Efectos y Privilegios del Evangelio—Los Santos de los Últimos Días y el Mundo Cristiano

Me siento inclinado a ocupar una parte del tiempo esta mañana. ¶

No tengo duda de que el pueblo, que son santos, se edifica mucho con la predicación y las exhortaciones que se dan desde esta tribuna. Si hablara por mí mismo, podría decir con verdad que me alegro, me regocijo, y me siento sumamente feliz, tanto cuando predico como cuando escucho predicación, exhortaciones y oración, y cuando me asocio con los santos en otras ocupaciones y quehaceres de la vida. También en capacidad familiar, en nuestras reuniones de oración familiar, y en todas las ocupaciones de la vida que me conciernen como individuo, soy feliz. ¶

El evangelio de Jesucristo, tal como se da en el Antiguo y el Nuevo Testamento, el Libro de Mormón, el Libro de Doctrina y Convenios, y en la experiencia de todo verdadero cristiano que ha vivido y todavía vive sobre la tierra, enseña que es privilegio de todo santo vivir y andar así delante de su Dios, para gozar de la luz del espíritu de verdad de día en día, de semana en semana, y de año en año, durante toda su vida. Sin este privilegio en el evangelio, unido a los dones del Espíritu Santo, me inclinaría a creer que la religión que se enseña en la Biblia y en el Libro de Mormón no sería más que un mero fantasma —una cosa imaginaria. Sería inadecuada para satisfacer, en ningún grado, la mente del hombre, tal como está organizada ahora. ¶

Puedo apelar a la experiencia de miles, así como a la mía propia, de que la doctrina del Salvador es verdadera, que la historia dada en el Nuevo Testamento es una historia verdadera, hasta donde llega, de los sentimientos y la experiencia comunes a toda variedad de vida humana, y concuerda con la experiencia de todo verdadero creyente en Jesucristo en todas las edades del mundo, aunque la expresión «verdadero creyente» necesita matizarse, porque muchos creen que no obedecen —lo matizaré diciendo, un creyente en Jesucristo que manifiesta su fe a Dios, a los ángeles, y a sus hermanos, mediante su obediencia. No es que no haya creyentes que no obedecen, sino que los únicos verdaderos creyentes son los que prueban su creencia mediante su obediencia a los requisitos del evangelio. ¶

Es un privilegio especial y una bendición del santo evangelio para todo verdadero creyente conocer la verdad por sí mismo. Que los oradores nos hablen, que los profetas expongan la ley, y nos enseñen la doctrina, con el propósito especial de darnos consuelo, no es particularmente necesario; pero en las reflexiones y meditaciones de la mente al contemplar las cosas de Dios y los ricos tesoros de la sabiduría infinita, que se abren a los hijos de los hombres que obedecen el evangelio, disfrutan de un festín continuo para el alma. Este es el privilegio de los Santos de los Últimos Días, es el privilegio de todo el mundo, tan pronto como el conocimiento de Dios pueda difundirse entre el pueblo. Es verdad que el mundo gime en tinieblas. Están atados con los grilletes de la incredulidad, el error y la ignorancia, más que nosotros; sin embargo, podemos decir con verdad, que apenas comenzamos a ver el amanecer de la verdad a través del espeso manto de ignorancia en que estamos envueltos. A los que viven fielmente en su deber como santos de Dios, y continúan sirviéndole, el tiempo revelará que los Santos de los Últimos Días —los mejores de ellos— los más inteligentes entre ellos, están todavía en la ignorancia, todavía carecen, todavía buscan algo más, todavía aumentan, todavía crecen; digo, el tiempo les revelará a su propia satisfacción que en esta etapa de su existencia estaban en la ignorancia, pero no en el mismo grado que aquellos que no habían tenido los privilegios que ellos disfrutaban. ¶

Se observa con frecuencia —especialmente por los Santos de los Últimos Días— qué curiosidad es, qué singular que el evangelio de Jesucristo tenga el efecto que tiene sobre las mentes de la gente. ¡Es notable! ¡Es extraño! Cuando la gente reflexiona sobre ello, se asombran de que el evangelio de salvación perturbe tanto los sentimientos, la tranquilidad, la paz de la comunidad. ¿Tiene este efecto sobre el mundo? Su propia observación les permite responder afirmativamente. Es un dicho verdadero del Salvador, que él no vino al mundo para hacer la paz, para unir a todo el pueblo, sino para causar división. Vino con el propósito expreso de dividir a los justos de los impíos. Esto formó una parte tan importante de su santo ministerio como cualquier otra parte de la voluntad de su Padre. ¶

Vemos verificado este principio desde los días antiguos. Se demostró en el mismísimo comienzo del poblamiento de la tierra. Cuán pronto se introdujo una oposición en la mañana de la creación, cuando se proclamó la rectitud, cuando se reveló la verdad, cuando la luz y el conocimiento de la eternidad brillaron con lustrosa hermosura sobre Adán y sus hijos, Caín tuvo que levantarse y matar a su hermano, mientras andaban con el Señor, mientras él los visitaba de día en día, les ministraba, conversaba con ellos, les predicaba, y les daba instrucción, tal como yo y mis hermanos les instruimos a ustedes desde esta tribuna. Les enseñó cómo vivir, cómo ordenar su curso, y actuó en todos los puntos como un padre tierno y afectuoso, sin embargo al mismo tiempo tenía que haber una oposición. ¶

Es muy cierto que si el pecado no hubiera entrado en el mundo, y no se hubiera introducido la oposición, la muerte no habría entrado. Desde aquel tiempo hasta este, la muerte, la oposición, el egoísmo, la malicia, la ira, el orgullo, las tinieblas, y la maldad de toda descripción que pudieran inventar los hijos de los hombres, a medida que se han multiplicado y esparcido por la tierra, han aumentado. Sí, en verdad, han aumentado. Y los días que nosotros, como cristianos, llamamos los días de las tinieblas y la ignorancia, fueron días de luz, conocimiento e inteligencia, que superaban lo que disfrutamos en esta época. ¶

Descubrimos que el evangelio de vida y salvación está perfectamente calculado para perturbar a los impíos. ¿Diremos que están en paz? ¿Están en felicidad? ¿Disfrutan de lo que sus corazones desean? Podemos decir con verdad que lo buscan tan bien como saben hacerlo, pero el resultado es el aumento de la maldad sobre la tierra, y la infelicidad creciente de la familia humana. La humanidad, en efecto, no puede ser feliz a menos que primero sea miserable; no puede estar tranquila, no puede descansar ni sentirse cómoda, a menos que primero esté en dolor; no puede gozarse, a menos que primero esté en tristeza. Refiéranse, por ejemplo, a sus propias disposiciones, a la naturaleza caída que hay en ustedes. Cuando la pasión se levanta dentro de ustedes, ¿pueden satisfacer sus sentimientos a menos que cedan a ellos, en perjuicio de ustedes mismos y de otros? No pueden sentarse y sentirse en paz a menos que puedan saciar la venganza ardiente de la pasión, desahogando su venganza sobre alguna persona, o sobre algún animal indefenso. ¶

El evangelio de salvación está perfectamente calculado para causar división. Golpea la raíz misma de la existencia de la humanidad en su maldad, designios malvados, pasiones, y cálculos perversos. No hay maldad entre la familia humana en cuyo fundamento no golpee eficazmente, y entre en contacto con toda pasión malvada que se levanta en el corazón del hombre. Se opone a toda práctica malvada de los hombres, y por consiguiente los perturba en los cursos perversos que están siguiendo. ¶

Cuando el evangelio que predicaron Jesús y sus apóstoles fue predicado a los hijos de Israel por Moisés, produjo el mismo efecto entre ellos. Cuando les enseñó a abandonar sus pecados, a abandonar todo principio y práctica malvada de sus vidas, y a volverse al Señor con todo su corazón, se creó tal división que Moisés no pudo establecer el evangelio entre ellos, después de toda la bondad que el Señor les había mostrado, aunque los sacó de Egipto con mano poderosa, dividiendo el mar, haciendo que brotara agua de la roca seca para saciar su sed, cayera maná del cielo para satisfacer su hambre, y codornices para satisfacer su deseo de carne. También ordenó que sus vestidos no se envejecieran, ni sus zapatos se gastaran durante el espacio de cuarenta años. No tuvieron que arar, ni segar, ni recoger en graneros, como nosotros. A pesar de esta manifestación de la bondad de su Dios, él no pudo establecer el evangelio entre ellos, y se vio obligado a darles una ley de mandamientos carnales. ¿Por qué no los destruyó el Señor, viendo que eran tan malvados? Lo hizo; y de todos los que salieron de Egipto, solo dos entraron en la tierra de Canaán —Josué y Caleb. ¶

Siempre que se predica el evangelio en pueblos, ciudades, lugares del campo, o en cualquier comunidad que esté en tinieblas, nunca deja de traer luz; manifiesta su ignorancia; los perturba, y molesta su paz. Dicen: «Yo suponía que era sabio, feliz, cómodo, y suficientemente bien; pero he aquí que viene algo que me informa que estoy equivocado, que esto y aquello están mal. Refleja luz sobre mi entendimiento, y me enseña que mis actos, mientras vivo sobre la tierra, deben tender a la gloria de Dios y a la paz de la humanidad. Esto naturalmente parece contrario a mis sentimientos, disposición, pasiones y tradiciones, y a todo lo que me rodea, excepto el reflejo de la verdad sobre mi mente, que ilumina mi entendimiento, y me enseña a glorificar a Dios, y a hacer el bien a mis semejantes». ¶

El evangelio no solo está calculado para dividir al pueblo, sino que dividirá el pecado de aquellos que lo abracen con corazón sincero. En el mundo encontramos bondad, honestidad, humildad, y prudencia, que son impulsadas por los motivos de un buen corazón. Pero la virtud es pisoteada en el polvo, ¡la honestidad y la prudencia son señaladas con el dedo del desprecio y la burla! Vemos descartado casi todo principio de rectitud. Si el mundo entero no está ya en esta condición, solo necesita unos pocos pasos más para llevarlo a las profundidades de ella, y completarlo en su rebelión contra todo lo bueno y su Autor. ¶

Son las tinieblas sobre la tierra, la densa oscuridad que se cierne sobre las mentes de la gente, lo que los lleva al error, la maldad, y la destrucción, sin embargo en medio de esta ignorancia y espantosa corrupción de la mente humana, se pueden hallar humildad, bondad, y virtud. ¿Pero qué uso se hace de ellas? Se destruyen; se usan según los deseos de los malvados, y según los designios del maligno artífice. Este es casi universalmente el caso. ¶

El evangelio está calculado para dividir esta maldad de aquellos que la abrazan, y luego dividirá a los que la abrazan de los que la rechazan. Cristo y Belial no pueden hacerse amigos, ni tampoco la Iglesia de Cristo y los adoradores de Belial pueden unirse. No pueden amalgamarse. Por consiguiente, aquellos que reciben el evangelio con todo su corazón, después de creer el testimonio de los siervos de Dios, se separarán de los que no lo reciben. En este evangelio, se ofrece vida y salvación a toda alma honesta; en el mundo hallan tribulación, pero en Jesucristo, paz. En obedecer el evangelio hay consuelo, pero en la gloria del mundo, tristeza y dolor. ¶

Si surgiera en nuestras mentes la pregunta de por qué estamos en la posición que ocupamos esta mañana, es muy fácil de responder y de entender por toda persona que entienda la naturaleza del evangelio de Cristo. Es porque es imposible unir a Cristo y a Belial —unir la rectitud con la iniquidad, porque nunca pueden ir de la mano. La rectitud no puede convertirse en iniquidad, y la maldad nunca puede heredar un reino justo. ¶

Los antiguos santos fueron, y los santos de los últimos días han sido, echados de un lugar a otro, su nombre convertido en burla y en refrán, y su carácter difamado hasta el más bajo grado. Apelaré a los hombres de esta congregación, que han vivido durante años en la sociedad del mundo, que son jueces, magistrados, alguaciles, comerciantes, artesanos y agricultores, si alguna vez se alegó algo contra su carácter hasta que se unieron a los Santos de los Últimos Días. Pero ¿dónde están sus caracteres ahora en el mundo? Sus antiguos amigos ahora han descubierto que ustedes siempre fueron criaturas miserables, ahora declaran que nunca tuvieron confianza en ustedes, porque ustedes siempre fueron seres fanáticos, y no sabían lo que hacían. Siempre creyeron que ustedes probarían ser deshonestos, etc. Este ha sido el carácter que el mundo le ha dado a los santos en todas las épocas. ¶

Supongamos ahora que observamos esa parte del mundo llamada cristiana, que profesa creer en el Antiguo y el Nuevo Testamento, la Versión del Rey Jacobo. Dicen creer en esta Biblia, sin embargo si están en Francia, Alemania, Inglaterra, en los Estados Unidos, en las Canadás, en las islas del mar, o no importa dónde entre las naciones cristianas, en el momento en que se sepa que han abrazado el Libro de Mormón, y que creen que Joseph Smith es profeta, de inmediato los acusarán de desechar la Biblia, publicarán por todas partes que se han convertido en «Santo de los Últimos Días», «un mormón», y por consiguiente han negado la Biblia que antes creían, y la han desechado por completo. ¿Cuál es la razón de esto, que no necesito comprobar, pues es un hecho que casi todos conocen? Ahora bien, nosotros somos creyentes en la Biblia, y a causa de nuestra fe inquebrantable en sus preceptos, doctrina, y profecía, puede atribuirse «lo extraño de nuestro proceder», y la conducta injustificable de muchos hacia este pueblo. ¶

Venga, mi hermano presbiteriano; vengan, mis hermanos profesantes de toda persuasión de larga data y distinción popular en el mundo, a quienes se les llama «ortodoxos»; vengan, todos somos buenos cristianos; no les encuentro falta alguna —¿por qué habrían de encontrármela ustedes a mí? Pero ustedes responden: «No puedo ser Santo de los Últimos Días, por consiguiente debemos separarnos, y ya no podemos ser hermanos». ¶

Venga, mi buen hermano metodista, y mi buen hermano bautista, ustedes son libres y abiertos en sus opiniones y sentimientos, porque sostienen una salvación libre. Esta es una doctrina favorita de los metodistas. Dicen que la salvación se ofrece a toda la familia humana, sin dinero y sin precio, y los invitan a venir y participar libremente de las aguas de vida. Yo declaro lo mismo. Soy creyente en Jesucristo, en Dios el Padre, y en las doctrinas de salvación tal como se enseñan en el Antiguo y el Nuevo Testamento, aunque no tan claramente en el Antiguo como en el Nuevo. Sin embargo los mismos principios de vida y salvación se exponen en ambos libros, y los creo. Venga, hermano B., ¿los cree usted? Usted responde: «Sí, y los he creído durante estos treinta años, veintisiete de los cuales he sido predicador del evangelio. Creo en el Hijo de Dios, y en el Antiguo y el Nuevo Testamento». Bien, entonces, ¿por qué diablos quiere pelear conmigo? «Porque usted no es creyente, ha desechado la Biblia». Está equivocado, señor B.; porque en lugar de eso, he aprendido sabiduría, he obtenido luz, conocimiento, y entendimiento, de modo que sé cómo creer la Biblia. Le pregunto, hermano B., ¿cómo debo creer la Biblia, y cómo deben creerla usted y todo otro seguidor del Señor Jesucristo? «Hermano mormón, ¿cómo la cree usted?» La creo tal como es. No creo en poner la interpretación de ningún hombre sobre ella, sea cual sea, a menos que sea dirigida por el Señor mismo de alguna manera. No creo que necesitemos intérpretes y expositores de las Escrituras, para torcerlas de su significado literal, llano y sencillo. ¶

Tomemos un punto de las Escrituras, y trataremos de estar de acuerdo con el señor B., y lo llevaremos con nosotros unos momentos, y descubriremos dónde estamos en desacuerdo. Leemos en la Biblia muchas cosas relativas a la vida y la salvación. Primero comenzamos a leer que Jesús vino en la carne. Ahora bien, para tocar ese punto, que no me propongo hacer más que ligeramente esta mañana, estoy seguro de que estaremos en desacuerdo desde el comienzo. Pero supongamos que examine eso por un momento. El Nuevo Testamento me dice que el Padre dio a su Hijo unigénito como rescate por los pecados del mundo. ¿Cree usted eso, hermano B.? ¿Cree que Jesucristo es el Hijo unigénito del Padre? «Sí.» ¿Cree que el Hijo fue engendrado por el Padre, tal como dijeron los apóstoles que lo fue? Aquí tendré que estar en desacuerdo con usted, para empezar; porque yo creo que el Padre descendió del cielo, tal como dijeron los apóstoles que lo hizo, y engendró al Salvador del mundo; porque él es el unigénito del Padre, lo cual no podría ser si el Padre no lo hubiera engendrado realmente en persona. ¶

«No puedo creer eso, porque él es un Dios sin cuerpo, partes, ni pasiones; no tiene persona, por lo tanto, debo estar en desacuerdo con usted, hermano mormón.» Yo creo que el Padre descendió en su tabernáculo y engendró a Jesucristo. El señor B. cree que él no tiene tabernáculo. Yo creo que tiene un tabernáculo, y engendró a Jesucristo a su propia imagen y semejanza expresa, porque la Biblia lo declara expresamente. Usted no lo cree, porque su sacerdote y su madre le enseñaron que no es así. Cuando sus madres leyeron por primera vez esta Escritura, era tan clara para su entendimiento y el de sus hijos, que la entendieron como lo haría un ángel, pero hubo que llamar al diácono Jones para que la explicara, y él la explicó hasta desvirtuarla. Así que estoy en desacuerdo con usted, señor B., en el primer punto que hemos notado, porque usted cree que Dios no tiene cuerpo ni partes, mientras que la Biblia declara que él tiene un cuerpo corpóreo; que a su semejanza, precisamente, creó a Adán. Los sacerdotes de esta época declaran que no es así. El Dios en quien cree el señor B. no tiene cuerpo, partes, ni pasiones. El Dios en quien cree su «hermano mormón» se describe en la Biblia como un personaje de tabernáculo, que tiene ojos para ver, porque el que hizo el ojo, ¿no ha de ver? Que tiene oídos para oír, porque sus oídos están abiertos para oír las oraciones de los justos. Tiene extremidades con las que puede caminar, porque el Señor Dios caminaba en el huerto al fresco del día. Conversó con sus hijos, como en el caso de Moisés en la zarza ardiente, y con Abraham en las llanuras de Mamre. También comió y bebió con Abraham y otros. Ese es el Dios en quien creen los «mormones», pero sus hermanos cristianos muy religiosos no creen en el Dios de Abraham, Isaac, y Jacob, que es el Dios que expone la Biblia, como un ser corpóreo organizado. En este solo punto, ahora pueden ver claramente en qué estamos en desacuerdo. ¶

Usted dice que he desechado el Nuevo Testamento. Yo digo que no lo he hecho. Usted dice que lo he sacrificado por el Libro de Mormón. Yo digo que no lo he hecho. He reconocido la Biblia desde que mis padres pudieron enseñarme a reverenciarla. Me enseñaron que era la palabra sagrada de Dios. Y hasta donde ha podido traducirse correctamente de los idiomas hebreo y griego, se nos ha dado tan pura como fue posible dárnosla. La Biblia es mía, y no estoy dispuesto a que usted me la robe, sin mi consentimiento. La doctrina que contiene es mía, la cual creo firmemente. Creo que el Padre engendró al Hijo, y lo dio como propiciación por los pecados del mundo. Creo que él murió por la redención del hombre, y resucitó al tercer día. ¶

¿Cree usted en la muerte y resurrección de Cristo para la salvación del hombre, señor B.? «Sí.» ¶

Además, creo que él dotó a los apóstoles para ir y predicar el evangelio de vida y salvación al mundo. Porque, dijo Jesucristo: «Ustedes son mis testigos; vayan y prediquen mi resurrección de entre los muertos. Digan al pueblo que el Padre me dio por sus pecados; pero en Adán todos mueren, mas en mí todos volverán a ser vivificados. Si les preguntan qué deben hacer para salvarse, díganles lo que he dicho a toda otra persona que se ha salvado; que solo pueden salvarse mediante actos de obediencia que prueben que creen en mí, en el Padre, en el cielo, en los ángeles, y en ustedes, que son mis siervos y verdaderos creyentes en mí. Díganles que entren en las aguas del bautismo, y sean bautizados para la remisión de los pecados. Esa es la primera ordenanza que hay que atender después de creer. Después de haber manifestado su fe en Dios el Padre, en mí, y en las palabras de ustedes mediante su arrepentimiento, entonces sumérjanlos en agua a imitación de mi sepultura, y levántenlos de nuevo del agua, a imitación de mi resurrección». ¶

«Oh», dice el hermano B., «yo creo en el bautismo, pero aun así creo que una persona puede salvarse únicamente por la sangre de Jesús, sin la primera gota de agua». Pero Jesús les dijo que fueran a todo el mundo, y predicaran el evangelio a toda criatura; el que creyere y fuere bautizado, será salvo, y el que no creyere, será condenado. ¶

«¿Y cree usted que es absolutamente necesario ser bautizado para salvarse? No puedo creer eso». Este es otro punto en que usted y yo diferimos, señor B. Usted no puede decir con buena gracia que cree en la Biblia, mientras que con sus obras la niega. Yo no solo digo que creo, sino que lo pruebo con mis obras. Voy y me someto a ser bautizado para la remisión de los pecados, como se me ha mandado. ¶

«Pero, hermano mormón, ¿realmente supone que el agua lavará sus pecados?» Le diré lo que supongo. Supongo que el Señor dijo que lo haría, y además no es asunto mío. El bautismo se ha instituido para la remisión de los pecados; por lo tanto lo hago para quitar mis pecados; si hay alguna culpa en esto, recae sobre el Autor de ello, y no sobre mí. A Pablo se le dijo que se bautizara para lavar sus pecados. ¶

Mis hermanos cristianos en el mundo dicen que es una tontería —una especie de necedad extrema, creer que el agua lavará los pecados. No me importa lo que digan; es un mandamiento del Señor; no hay error en ello, se explica por sí mismo. Él dice: Haz esto y aquello, y tus pecados serán lavados. No me importa cómo se quiten; ya sea que un ángel los lleve al Señor para obtener perdón, ya se hundan al fondo de la corriente, o floten en la superficie, y sean esparcidos a los cuatro vientos; él dice: Entra en el agua y sé bautizado, y serán lavados; lo cual me basta. En este punto también el mundo cristiano y los «mormones» disienten. Pero quiero saber si concordamos con las enseñanzas de la Biblia, en nuestra creencia y práctica. Los Santos de los Últimos Días creen en hacer exactamente lo que el Señor les ha dicho que hagan en este libro. Si van y son bautizados para la remisión de los pecados, sus pecados les son remitidos, si van con toda buena conciencia, con la intención de servir al Señor todo el resto de sus días. ¶

¿Qué sigue? Jesús instruyó a sus siervos, después de haber bautizado a los creyentes, a imponerles las manos para el don del Espíritu Santo. Nosotros creemos en eso. ¿Qué cree usted al respecto, señor B.? «Pues creo que es necesario entregar nuestros corazones a Dios». Nosotros creemos eso, tanto como usted. «Creo en ir a nuestras grandes reuniones, a nuestras reuniones de oración, y reuniones prolongadas, y reuniones de campamento, y reuniones de reforma; porque se organizan con el propósito de excitar los sentimientos de la gente; creo en ir allí y luchar con el Señor por el perdón de los pecados». No nos importa cuánto tiempo o con cuánta fuerza oren; pueden orar lo bastante fuerte como para derribar el techo de la casa, y enviarlo a los cuatro vientos, ¿pero van a obtener el perdón de los pecados de esa manera? «Oh sí, hermano mormón, ¿no ve que el mundo está casi evangelizado por nuestras reuniones, nuestras sociedades de tratados, y nuestras sociedades misioneras? Vamos a convertir al mundo de esa manera. Yo me convertí así, y estoy tratando con todas mis fuerzas de convertir a otros de la misma manera. Le decimos a los pecadores que vayan al banco de los ansiosos para obtener la remisión de sus pecados». Aquí es donde volvemos a diferir. Usted les dice que vayan al banco de los ansiosos para obtener el perdón; Cristo, sus apóstoles, y nosotros, les decimos que sean bautizados para la remisión de los pecados. Usted también les dice que vayan al banco de los ansiosos para obtener el Espíritu Santo; nosotros les decimos que lo reciban por la imposición de manos, como nos instruye la Biblia. ¶

«Bien, señor mormón, ¿y ustedes realmente reciben el Espíritu Santo de esa manera?» Sí, así es. Si pide testimonio para comprobar esto, podemos darle el más alto, el testimonio de Jesucristo. Dijo a sus antiguos siervos: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: en mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán». Apelamos a miles en esta Iglesia, que pueden testificar del cumplimiento de esta cita. En todo caso, por mi parte estoy aquí para testificar de cientos de casos de hombres, mujeres, y niños sanados por el poder de Dios, mediante la imposición de manos: y he visto a muchos levantarse de las puertas de la muerte, y volver del borde de la eternidad; y a algunos cuyos espíritus realmente habían dejado sus cuerpos, regresar de nuevo. Testifico que he visto sanar a los enfermos mediante la imposición de manos, conforme a la promesa del Salvador. ¶

«Bien», dice el señor B., «si tienen ese gran poder, y pueden sanar a los enfermos mediante la imposición de manos, venga conmigo y sane a los enfermos en nuestro vecindario; o ¿cómo es que alguno de ustedes los mormones muere?» Tenga paciencia, señor B. La Biblia me enseña que soy polvo, y al polvo debo volver. No me corresponde a mí frustrar los planes de Jehová, ni anular ningún punto de doctrina que el Señor me ha enseñado. Del polvo soy, y al polvo debo volver. Así es con el resto de nosotros, todos moriremos y seremos sepultados en la tumba silenciosa, a menos que podamos obtener fe suficiente para vencer la muerte. Morimos porque no hemos vencido la muerte, el infierno, y la tumba. Pero si continuamos obedeciendo el evangelio, verán el tiempo en que tendremos ese poder. ¶

Aquí de nuevo diferimos, en cuanto a la recepción del don del Espíritu Santo. El señor B. convierte a la gente con oraciones largas y gritos fuertes; nosotros convertimos a la gente predicando el arrepentimiento, y bautizándolos para la remisión de los pecados, e imponiéndoles las manos para el don del Espíritu Santo; espíritu que se cierne sobre ellos continuamente para su bien, sana sus cuerpos, ilumina sus mentes, y los hace humildes, mansos, e inofensivos como niños pequeños. Cuando una persona recibe el Espíritu Santo por autoridad legal, es como un niño en el regazo de su madre; todo es armonía, alabanza a Dios, y buena voluntad para con los hijos de los hombres sobre la tierra. Está lleno de paz, consuelo, y salvación, y siente ganas de clamar aleluya todo el tiempo. Está perfectamente humilde y pasivo, y el Señor puede hacer con él lo que le plazca. ¿Permanecerá siempre este estado de sentimiento? ¿Volverá a levantarse alguna vez la pasión? Sí; porque entonces comienza uno una guerra, aunque el Consolador llene su corazón, haciéndolo regocijarse en Dios su Salvador, con la atmósfera de su existencia clara y despejada; esto no va a continuar, sino que pronto el día de la prueba y la tentación oscurece la hermosa perspectiva, para enseñarle a apoyarse en el Señor, y a vencer al mundo. Bajo la influencia del Espíritu Santo me he sentido tan feliz como es posible sentirse, mi corazón se ha llenado de gozo; me aferro a eso, y me sostengo firmemente a la promesa del Señor en la hora de la tentación, y lo invoco para que me dé fuerza para vencer. ¶

Debo apartarme del hilo de mi discurso aquí, y decir —Esposos, ¿es esa la manera en que actúan? Esposas, ¿adoptan ese plan cuando la pasión se levanta en sus corazones la una contra la otra? ¿Invocan el nombre de Jesucristo, y dicen: «Padre, te pido el don de tu Espíritu para vencer esta pasión que se levanta»; o ceden a ella, y regañan a sus esposas, o a sus hijos, con lenguaje amargo y vengativo? Digo, vergüenza para el hombre que cede a sus pasiones, y usa el nombre de Dios o de Cristo para maldecir a su buey o a su caballo, o a cualquier criatura que Dios ha hecho; es una deshonra para él. ¶

Después de esta breve digresión, retomaré el hilo de mi tema. Recuerden los puntos en que estamos en desacuerdo con nuestros hermanos cristianos; nuestro desacuerdo es mutuo; ellos disienten de nosotros tanto como nosotros de ellos. La Biblia nos lleva a estar en desacuerdo con todas las naciones cristianas, y luego con todo el mundo. Ha trazado la línea de demarcación entre los que sirven a Dios y los que no le sirven. ¶

El Espíritu Santo toma del Padre, y del Hijo, y lo muestra a los discípulos. Les muestra las cosas pasadas, presentes, y por venir. Abre la visión de la mente, desbloquea los tesoros de la sabiduría, y comienzan a entender las cosas de Dios; sus mentes se elevan a lo alto; sus concepciones de Dios y sus creaciones se dignifican, y «¡Aleluya a Dios y al Cordero en las alturas!» es el lenguaje constante de sus corazones. Se comprenden a sí mismos y el gran objeto de su existencia. También comprenden los designios del maligno, y los designios de los que le sirven; comprenden los designios del Todopoderoso al formar la tierra, y a la humanidad sobre ella, y el propósito último de todas sus creaciones. Los lleva a beber de la fuente de la sabiduría, la justicia, y la verdad eternas; crecen en gracia, y en el conocimiento de la verdad tal como está en Jesucristo, hasta que ven como son vistos, y conocen como son conocidos. ¶

«¡Qué!», dice el señor B., «¿un hombre o una mujer tener revelación en estos días —en esta época ilustrada!» Sí, mis hermanos y hermanas aquí, tanto hombres como mujeres, tienen revelación, y puedo decir con Moisés de antaño —«Quisiera Dios que todo el pueblo del Señor fuera profeta». Pero en este punto disentimos. ¶

El señor B. es un predicador tempestuoso, que trabaja sobre las simpatías de la gente, y especialmente sobre los tiernos sentimientos de la parte femenina de su congregación. Hablará de sus hijos que mueren, y describirá los sufrimientos de las pobres y tiernas criaturitas. Hablará de sus esposos que mueren, y de esposas que mueren, y de cómo yacen en la tumba humilde y silenciosa. Añadan a este tema, tan conmovedor para las sensaciones de los mortales, un tono peculiar tembloroso y quejumbroso, y quizás acompañado de una lluvia de lágrimas que corren por el rostro del predicador, y está bien calculado para perturbar el equilibrio de los naturalmente tiernos de corazón, hacerlos prorrumpir en lágrimas y sollozos, y hacerles suponer que son las operaciones del Espíritu Santo, cuando en realidad no hay ni una palabra de sentido común ni de verdad salvadora en toda la predicación. ¶

Además, subirán al púlpito y orarán para que Dios el Padre descienda en medio de ellos, para que Jesucristo y los ángeles se mezclen en su compañía, y sean uno con ellos. Orarán por una lluvia pentecostal del Espíritu Santo, mientras que, en verdad, las mismas personas que quieren al Espíritu Santo, a los ángeles, al Hijo, al Padre, y a todo el cielo en medio de ellos, cuando terminen de orar, dirán inmediatamente al pueblo que Dios no da el Espíritu Santo, y que no hay tal cosa en estos días como la revelación; que Joseph Smith era un impostor porque profesaba haber recibido nueva revelación; que los Santos de los Últimos Días son todos impostores, y han desechado el Antiguo y el Nuevo Testamento; que son personas peligrosas; y aconsejan a sus oyentes que se mantengan alejados de ellos, o seguramente serán engañados, y arrastrados por sus falsas doctrinas; que son el pueblo más malvado y peligroso de la tierra, etc. ¶

Bien, señor B., en este punto usted y yo disentimos. Nosotros creemos en el Nuevo Testamento, y por consiguiente, para ser consecuentes, debemos creer en la nueva revelación, visiones, ángeles, en todos los dones del Espíritu Santo, y en todas las promesas contenidas en estos libros, y las creemos casi tal como se leen. Damos gran crédito a los apóstoles, traductores, y a los padres que han conservado y transmitido la Biblia a nosotros, sus hijos, y la han defendido a través de sangre y fuego. En esto ciertamente han legado una gran bendición al mundo, si se dejan guiar por las claras instrucciones contenidas en ese libro. ¶

Los Santos de los Últimos Días entienden la Biblia tal como se lee, pero la generalidad de los cristianos modernos disienten de nosotros, y dicen que necesita interpretación. No pueden creer que nuestro Señor quiere decir lo que dice en el capítulo 16 de Marcos, cuando dice a sus apóstoles que vayan «por todo el mundo, y prediquen el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen», etc. «Ahora bien», dicen, «no podemos creer eso tal como está escrito, pero tenemos una interpretación muy bonita que nos conviene mucho más que el texto llano. Y además tenemos un argumento arrasador que destruirá todo su sistema de principio a fin, y probará que no habrá más revelación». Veamos el pasaje al que se hace referencia aquí. Juan, mientras estaba en la isla de Patmos, tuvo una revelación que escribió, y la concluyó diciendo: «Porque yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro; y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad, y de las cosas que están escritas en este libro». Cuando se compiló este libro, la Biblia, fue seleccionado por el concilio de Cartago de un montón de libros más grande de lo que podría contener este púlpito, que se ha impreso, y encuadernado de casi todas las formas y tamaños, y se ha llamado la Biblia. La revelación de Juan fue uno de los muchos libros destinados por aquel concilio a formar la Biblia. Y el dicho que hemos citado, y que constituye el argumento arrasador de los cristianos modernos contra la nueva revelación, solo alude a este libro en particular, que debía guardarse sagrado, como la palabra del Señor a Juan, y no a toda la Biblia; ni tampoco prohíbe a los santos de su día, ni a los santos de ningún tiempo futuro, obtener nueva revelación para sí mismos. Eso no es todo; si acudimos a los escritos de Moisés, encontramos el mismo sentimiento, y casi el mismo lenguaje usado. Moisés dice: «No añadiréis a la palabra que os mando, ni disminuiréis de ella, para que guardéis los mandamientos del Señor vuestro Dios que os mando». Así que si tales citas se dan con la intención de cerrar los cielos, y poner fin a toda nueva revelación, entonces las revelaciones dadas a los profetas que surgieron después de Moisés, y las revelaciones dadas a Jesucristo y a sus apóstoles, incluyendo a Juan y su revelación en la isla de Patmos, todas equivalen a nada, y no son dignas de nuestra atención. Este «argumento arrasador», cuando se examina, arrasa con demasiado; además, el evangelio de Juan y su epístola a sus hermanos fueron escritos después de que escribiera su revelación en la isla de Patmos, por consiguiente destruiría su propio sistema; pero pone de manifiesto la ignorancia y la falta de perspicacia de aquellos que no tienen el testimonio de Jesús, que es el espíritu de profecía. ¶

En esto disentimos. Dicen que la Biblia necesita interpretación; que no significa lo que expone; que el Espíritu Santo no se ha dado desde los días de los apóstoles; que no hay necesidad de más revelación, estando completo el canon de las Escrituras. Mi conocimiento es que, si siguen las enseñanzas de Jesucristo y sus apóstoles, tal como se registran en el Nuevo Testamento, todo hombre y mujer será puesto en posesión del Espíritu Santo; toda persona se convertirá en profeta, vidente, y revelador, y en expositor de la verdad. Sabrán las cosas que son, que serán, y que han sido. Entenderán las cosas del cielo, las cosas de la tierra, y las cosas debajo de la tierra, las cosas del tiempo, y las cosas de la eternidad, conforme a sus respectivos llamamientos y capacidades. ¶

Hay una idea sostenida por los «mormones» que es en cierta medida un tropiezo para la gente, y los apóstatas la manejan para sus propios fines. Es que consideramos la Biblia meramente como una guía o un poste indicador, que señala hacia cierto destino. Esta es una doctrina verdadera, que sostenemos con audacia. Si siguen las doctrinas, y se dejan guiar por los preceptos, de ese libro, los dirigirá adonde puedan ver como son vistos, adonde puedan conversar con Jesucristo, tener la visitación de ángeles, tener sueños, visiones, y revelaciones, y entender y conocer a Dios por sí mismos. ¿No es eso un sostén y un báculo para ustedes? Sí: les probará que están siguiendo las huellas de los antiguos. Pueden ver lo que ellos vieron, entender lo que ellos entendieron, y disfrutar lo que ellos disfrutaron. ¶

¿Es esto desechar la Biblia? No, en absoluto; sino que añade fe a fe, virtud a virtud, conocimiento a conocimiento, luz a luz, verdad a verdad; porque la verdad abraza la verdad, la luz se adhiere a la luz, y todo principio santo se adhiere al suyo propio. Siempre hemos diferido en estos puntos. ¶

Siempre, desde mi primera experiencia, he estado dispuesto a hablar, conversar, e intercambiar ideas con todo hombre y mujer en cuya sociedad me haya visto colocado. Digo a todas las partes, no tengo peleas con ustedes, ni contiendas, sino que estoy dispuesto a exhibir mi creencia ante ustedes, porque es la doctrina del Nuevo Testamento, que es también la doctrina del Libro de Mormón, y el Libro de Doctrina y Convenios, libros que contienen las revelaciones de Jesucristo, y conducen a la vida eterna. Se los doy libremente. Si tienen algo extra, y que valga más que lo que yo tengo, ¿por qué no estar dispuestos a dármelo, como yo estoy dispuesto a dárselo a ustedes? ¿Tienen ustedes verdaderos principios de cristianismo? También son míos. Nunca he tenido ocasión de pelear o debatir con ningún hombre. ¶

Dicen que pertenecen a los presbiterianos; no importa si tienen la verdad. ¿Son calvinistas, o wesleyanos? No importa, si tienen la verdad; esa verdad también es mía. ¿Pertenecen a la sociedad metodista? ¿Y tienen la verdad? Está bien, esa verdad es «mormonismo», es mi propiedad. ¿Son cuáqueros? No importa, si tienen la verdad, esa misma verdad es mía. ¿Son católicos, y tienen la verdad? Esa es mi doctrina, y no discutiré sobre ello. ¶

«Bien», dice uno, «soy judío; supongo que puedo entablar una disputa con usted». No, no puede. No contenderé con usted, porque los judíos tienen verdaderos principios, y no poseen verdad alguna que no pertenezca al «mormonismo»; porque no hay una verdad en la tierra o en el cielo, que no esté abrazada en el «mormonismo». ¶

Otro se adelanta y dice: «Soy pagano; creo que no estará de acuerdo conmigo». Sí lo estaré, hasta donde usted siga el camino de la verdad; y cuando llegue al final de eso, le daré más verdad; pero si la rechaza, es asunto suyo, y no mío. No pediré a ninguna persona que abrace nada que no esté en el Nuevo Testamento, hasta que le hayan preguntado a Dios si es verdad o mentira, quien los satisfará si preguntan con fe sin dudar. No pediré a ninguna persona que abrace el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios, para creer que hablamos con Dios y los ángeles, hasta que descubran la verdad de ello por sí mismos. Si dicen que lo creen, porque yo digo que es verdad, y nunca procuran saberlo por ustedes mismos, mi testimonio les hará muy poco bien. Que yo diga que creo en Cristo, y no obedezca el evangelio, me hará muy poco bien; decir que Joseph Smith era profeta, y no obedecer su evangelio, no me aprovecharía. ¶

Esto puede considerarse un lenguaje fuerte. Pero diré más: si llego al conocimiento de todos los verdaderos principios que jamás hayan existido, y no me gobierno por ellos, me condenarán más profundamente en el infierno que si nunca hubiera sabido nada de ellos. ¶

He notado algunos principios sobre los cuales el mundo llamado cristiano, y los Santos de los Últimos Días, disienten. Ahora bien, permítanme decirles, mis oyentes, a santos y pecadores: ahí está el Nuevo Testamento; pueden dejar de lado el Libro de Mormón, y el Libro de Doctrina y Convenios, y seguir fielmente los preceptos de ese libro, y les garantizo que llegarán a la salvación. ¶

«Eso es lo que hemos creído todo el tiempo», dicen algunos; «nunca creímos en congregarnos en el Valle del Lago Salado; siempre hemos creído que el Señor podía salvarnos en nuestra propia tierra tan bien como en América. ¿No puede el Señor salvarnos en Inglaterra tan bien como en aquel valle lejano y distante? Y nunca pensamos que fuera muy necesario abrazar el Libro de Mormón». Pero si siguen el testimonio de ese libro (el Nuevo Testamento), y ajustan sus vidas estrictamente a sus doctrinas, preceptos, y mandamientos, vendrán a mí y me dirán: «Hermano Brigham, bautízame, para que reciba el Espíritu Santo, porque el Señor me ha dicho que debo ser bautizado para la remisión de mis pecados por alguien que tenga autoridad; y los Santos de los Últimos Días tienen las llaves del reino»; y por ese medio descubrirán que el Libro de Mormón es verdadero, que Joseph Smith fue un verdadero profeta del Señor, que un ángel del cielo le ministró, que los Santos de los Últimos Días tienen el verdadero evangelio, que Juan el Bautista vino a Joseph Smith y le confirió las llaves del Sacerdocio Aarónico; y que Pedro, Santiago, y Juan también vinieron a él, y le dieron las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, que es según el orden del Hijo de Dios. «Y ahora, hermano Brigham, Joseph me ha enviado un ángel, que me lo ha explicado todo, y voy con ustedes al Valle del Lago Salado en las montañas». Así, mediante la atención fiel a los primeros principios del evangelio establecidos en el Nuevo Testamento, se les introduce en el conocimiento de las obras de Dios en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Digo al mundo cristiano, todo esto es tan verdadero como que el Señor Dios vive; ¿pero es este mi testimonio para convertir a alguien? No. Sin embargo, es verdaderamente cierto. ¶

Si el mundo cristiano siguiera las instrucciones del Nuevo Testamento, creería las doctrinas de los Santos de los Últimos Días: y nuestras espadas se convertirían en rejas de arado, y nuestras lanzas en hoces, y nos saludaríamos unos a otros como hermanos. Todas las contiendas sobre estas llanuras llegarían a su fin, y todo deseo de hacerse daño mutuo cesaría. La palabra en la boca de cada persona sería «Hermano, ¿qué puedo hacer por ti? ¿Tengo algo que necesites, con lo que pueda servirte, que sea necesario para atender a tu esposa e hijos enfermos? ¿Se han perdido tus animales, y te ayudaré a encontrarlos?». Todas las armas de guerra serían enterradas en el polvo, para no resucitar más, y cada hombre diría: «Vengan, saludémonos unos a otros como hermanos, y hagámonos bien en lugar de mal». ¶

¿Cómo están los Santos de los Últimos Días? Apenas me atrevo a hablar de ellos. Los que hemos estado dentro, entre los santos, hemos sabido por más tiempo que ustedes que han estado fuera, que no son excesivamente justos, aunque no somos culpables de lo que ustedes piensan que somos. ¶

Permítanme explicar. Un hombre o una mujer que ha abrazado, y que disfruta, los principios de esta Iglesia, debería vivir como un ángel. Nunca deberían enojarse el uno con el otro, sino vivir continuamente en la luz de la verdad, y cada hombre ser bondadoso con su prójimo. En lugar de eso, hay riñas, disputas, y resentimientos, y hombres que buscan engrandecerse a sí mismos, y obtener gloria a expensas de sus hermanos. No daría mucho por la exaltación de tales hombres, a menos que procuren hacer el bien a este pueblo, y a la gente que los rodea inmediatamente. El Señor no les agradece sus limosnas, sus largas oraciones, sus discursos santurrones, y sus caras largas, si se niegan a extender la mano de benevolencia y caridad a sus semejantes, y levantarlos, y animar y fortalecer a los débiles, mientras luchan contra la corriente de los males mortales. ¶

Cesen su ira, y la hosquedad de su temperamento, y sirvan al Señor con alegría, y sencillez de corazón. No deben esperar la salvación, a menos que puedan administrar la misma salvación a otros, tanto en precepto como en ejemplo. Si esperan compasión de mí, adminístrenmela a mí. Si desean palabras y trato amable de mí, denme la misma bendición que desean para ustedes mismos; y esa es la manera en que se salvarán. ¶

Digo, oh Santos de los Últimos Días, cesen su maldad; sirvan al Señor con todo su corazón, y guarden sus convenios con Dios y sus hermanos. Entonces obtendremos la victoria, y nuestra guerra muy pronto llegará a su fin. Obtendremos la ventaja sobre el enemigo y someteremos a nuestro adversario, y nos encontraremos en el cielo con nuestras familias y amigos. ¶

Esto es Sion; y si no logramos esta unión entre nosotros, no será Sion lo que nos haga felices. Debemos comenzar a edificar Sion en nuestros propios corazones, y luego extenderla a nuestros vecindarios, y así continuar hasta que el Señor reine sobre la tierra. ¶

Estas observaciones inconexas se las he impartido libremente. Que Dios los bendiga. Amén. ¶