El estandarte y la bandera para el pueblo

Hermanos y amigos: me alegro de verlos una vez más, y agradezco el privilegio de reunirme con ustedes. No esperaba dirigirme a ustedes esta mañana, pues no me encuentro bien de salud; pero a petición de mi hermano, que preside sobre mí, y ante la ausencia de muchos que podrían edificarlos, me levanto para hablar brevemente y ceder luego el lugar a otros. ¶

Deseo que oren por mí, para que mi cuerpo sea fortalecido, y también por el don del Espíritu Santo, sin el cual ningún hombre puede edificar a su prójimo. ¶

Se nos dice, por el profeta de la antigüedad, en la buena y antigua Biblia, y por aquel profeta singular a quien el mundo cristiano (esa parte de él que estima la Biblia) considera más claro y más elocuente que ningún otro cuyas profecías están registradas —el profeta Isaías—; se nos dice por él que el Señor, en cierto tiempo, "levantaría un estandarte para el pueblo", "una bandera a las naciones", y que no solo haría esto, sino que lo haría como una manifestación que resultaría en la gran restauración de todas las cosas de que hablaron los profetas, en la restauración de las doce tribus de Israel desde las cuatro partes de la tierra a su propia tierra, nacionalidad, instituciones y religión; para que fueran de nuevo constituidas en nación, establecidas y restituidas a su convenio, renovado a ellas como en los días antiguos, y tuvieran su propio sacerdocio, gobernantes, autoridades y, en consecuencia, sus propias bendiciones. Digo que se nos dice, por uno de los mayores profetas cuyas profecías están registradas, que se levantaría o manifestaría un estandarte para efectuar esa gran restauración. ¿Cuál es ese estandarte? Razonemos un poco sobre el asunto esta mañana. Algunos podrían decir que es un libro. Podría serlo, en cierto sentido. A un diccionario de un idioma a veces se le llama un estándar, es decir, algo establecido, algo que es una autoridad suficiente, algo a lo cual todos pueden remitirse, como a un modelo o doctrina, para decidir una cuestión o una incertidumbre en el significado de las palabras. ¶

En cuanto a principio o doctrina, un libro al que pudiéramos llamar "estandarte" podría considerarse que contiene verdades. Pero no entiendo que la predicción a la que me refiero pertenezca exclusivamente a un libro, sino más bien a una religión, a un conjunto de principios desarrollados, a un convenio establecido, o, para expresarlo más plenamente, a un pueblo organizado, reunido y establecido en uno, que tenga una fe, un espíritu, un bautismo, un Dios, un convenio eterno y sempiterno por el cual todos estén unidos, y un conjunto de principios por los cuales sean gobernados. Pues aunque tal gobierno pudiera subdividirse por circunstancias locales, ya sea que estos principios estuvieran escritos en un libro o en mil libros, o que se enseñaran y se practicaran sin libro alguno, que el pueblo supiera leer o no, nada menos que el desarrollo de ciertos principios de religión, ley y gobierno, adoptados por cierta porción de gente, por los cuales pudieran ver ojo a ojo, en los cuales estuvieran unidos, y por cuyo espíritu fueran hechos uno en luz, verdad y compañerismo, y reunidos, organizados, plantados, establecidos —en resumen, un sistema que contuviera el desarrollo de todos los principios que constituyen un gobierno celestial—, nada menos que esto, si entiendo bien la predicción de Isaías, sería considerado por los judíos, y por las demás tribus de Israel dondequiera que se hallasen, y finalmente por todo el mundo gentil que llegara a verlo, como un "estandarte". Esto sería algo digno de llamarse estandarte, algo a lo cual pudieran mirar, y venir, y ser organizados, consolidados, constituidos en nación y gobernados, política y religiosamente; o, hablando con más verdad y consecuencia, religiosamente, porque eso incluye todos los gobiernos políticos que valgan la pena nombrar o por los cuales luchar, sea en el cielo o en la tierra. ¶

Un sistema de religión, o un pueblo organizado sobre él, debería incluir toda rama de gobierno que pudieran necesitar para convivir entre sí, para su organización, paz, bienestar, defensa, orden, felicidad, y para su convivencia con las naciones vecinas. Un sistema de religión que proviene del cielo jamás dejaría de incluir todos estos principios. Por lo tanto, es por inconsecuencia, es a causa de la ignorancia que hay en el mundo, que se usan dos términos: "gobierno político" y "gobierno religioso". ¶

Los hombres han tenido la costumbre de andar con religiones más o menos falsas, de organizarse e identificarse con ellas, sin que estas basten por sí mismas para llevar a cabo todos los principios de gobierno; son una especie de conveniencia dominical, separada y distinta de los asuntos cotidianos de la vida; una especie de gran manto religioso que se pone ese día, pero que no se considera que tenga nada que ver con los asuntos de cada día. Como esta clase de religión no basta para la felicidad y el gobierno, la ilustración y el progreso, la educación y la regulación de la humanidad, ni de la sociedad en todas sus ramas, por supuesto los hombres inventaron otra cosa aparte de ella, y la llamaron "la política del gobierno civil". No los culpo, porque una religión falsa, o una parte falsa y parte verdadera, nunca fue apta para cumplir ese propósito. Una religión que no sea del todo verdadera no podría de ninguna manera desarrollar todos los recursos, principios, ramas, departamentos, funcionarios y poderes adecuados para el gobierno, la organización, la paz, el orden, la felicidad y la defensa de la sociedad, ni para su regulación al convivir con departamentos y poderes extranjeros. ¶

Los hombres requieren algo más que estos sistemas imperfectos, mezcla de verdad y error, que existen en el mundo (y no tienen otro mejor, por supuesto); necesitan algo más, aparte de sus arreglos dominicales, aparte de esta maquinaria de teorías; necesitan algo de utilidad práctica cotidiana; y a esto le llaman gobierno civil y política, distinto de la religión, aunque en algunos países mezclan lo uno con lo otro, y ambos están en vigor. Pero uso los términos política y religión para acomodarme a esas ideas obsoletas, que ya están por desaparecer entre nosotros, pero bajo las cuales aún labora la gran mayoría de la humanidad. Al dirigirme a los santos, no hago distinción; cuando digo un sistema religioso, me refiero a aquel que une los principios del gobierno político y de la religión, que es perfectamente suficiente y está completamente adaptado a todas las necesidades de ciudades, distritos, condados, estados, reinos, imperios, o del mundo, o de un millón de mundos; ese sistema de religión o de gobierno, llámesele como se quiera, que regula las cosas en el cielo, y por el cual oran todos los hombres que profesan ser cristianos. ¶

Se den cuenta los hombres o no, cuando dicen: "Venga tu reino, hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra", es como decir: "Oh Dios, barre toda la falsedad y los abusos de poder que hay en el mundo, sean religiosos o políticos; abajo los tiranos, abajo los abusos, abajo la falsa nobleza, abajo el orgullo, el derroche y la ociosidad de una clase, y abajo las duras pruebas, la necesidad, la opresión y la pobreza que se amontonan sobre la otra clase; acaba con todo el arte de reyes, el arte de sacerdotes y el arte de repúblicas que hay en el mundo. Y en lugar de todos estos falsos gobiernos y religiones, en la vida política y social, introduce ese gobierno eterno, ese orden puro de cosas, esos principios e instituciones eternos que gobiernan la sociedad en esos mundos mejores, los mundos de la inmortalidad y la vida eterna". Eso es lo que un hombre pide, según puedo explicarlo, cuando dice: "Hágase tu voluntad en la tierra, como en el cielo". Dice: "Barre todos los abusos, toda la corrupción, toda la falsedad, toda guerra, toda ambición impía y egoísta; y en su lugar introduce un gobierno nuevo para el hombre universal, un sistema que toque todas sus necesidades, religiosa, política y de toda otra manera; que organice y gobierne a la sociedad sobre los principios con que se gobierna la sociedad en el cielo". ¶

Yo pido en oración por ese día, entendiéndolo en ese sentido. Y si alguien repite esa oración sin entenderla en ese sentido, es por falta de reflexión. Por ejemplo: ¿cree algún hombre en su sano juicio que el gobierno de los cielos eternos en la presencia de Dios consiste en una variedad de reinos, imperios, repúblicas y estados, gobernados por principios diversos, regidos por aspirantes, y a veces por tiranos, que difieren ampliamente unos de otros en los principios por los que gobiernan, chocando y usurpándose unos a otros, y con frecuencia haciéndose la guerra entre sí, con mil maneras distintas de adoración y de administración religiosa y política? Pregunto de nuevo: ¿cree alguna persona cuerda y reflexiva que el cielo se gobierna de esa manera? No. Toda persona reflexiva cree, como yo, que si en verdad existe un mundo de inmortalidad donde reina la rectitud, los mismos principios, hasta donde alcanzan, son manifestados a todos y adaptados a todos. Algunos pueden tener más verdad, ascender a grados más altos de perfección, y ser capaces de recibir principios de gobierno más elevados y gloriosos que otros, aun en el cielo. Algunos pueden alcanzar una gloria celestial, de la cual el sol es figura; otros ser seres telestiales, cuya gloria se compara con la de las estrellas tal como aparecen a nuestra vista; y estas dos clases pueden diferir entre sí tanto como difieren las estrellas del sol en gloria, según las ve el hombre. En la medida en que los seres celestiales han sido ilustrados por revelación en las leyes del gobierno eterno, existe entre ellos una igualdad en la posesión de los principios de verdad, hasta donde estos alcanzan. Algunos pueden poseer la misma porción de verdad sin poseerla en su plenitud, pero es verdadera hasta donde alcanza, y por ella todos están en unión, paz y amor, y por ella todos obran rectamente, y todos glorifican a Dios, y mantienen una paz eterna y un vínculo de felicidad. ¶

Al considerar el cielo de esta manera, no creo diferir, sino en grado, de las expectativas y opiniones de toda la cristiandad que cree en una vida futura. Ellos no defenderían ni por un momento la confusión y la división que existen en este mundo, que producen ¿qué? Envidia, odio, tinieblas e ignorancia. No creen ni por un momento que exista algo semejante en el cielo. Oran, igual que nosotros: "Hágase tu voluntad en la tierra, como en el cielo". Piden en oración, se den cuenta o no, que toda la confusión, los errores, los abusos, las tinieblas y la ignorancia que hoy existen en el mundo, bajo el nombre de religión, de gobierno o de cualquier otra cosa, lleguen a su fin; que, en la medida en que haya iniquidad o algún error de principio, los tronos sean derribados; que todos los poderes de la tierra, sean repúblicas o monarquías, que no estén de acuerdo con la ley y el gobierno del cielo, desaparezcan, y que se introduzcan aquellos principios que gobiernan a los santificados en el cielo, en la medida en que el hombre en esta vida sea capaz de recibir esas cosas buenas y disfrutarlas en verdad, unión y paz. Entonces, con esta manera de ver el asunto, si tal sistema se introdujera, aun entre unos pocos hombres, organizados sobre él y practicándolo en buena medida, a esto lo llamaríamos un "estandarte". Los judíos podrían mirarlo y llamarlo "estandarte". Las diez tribus, y los remanentes dispersos, y todos los que pertenecen al linaje de Abraham, Isaac y Jacob, esparcidos por el mundo, esperando la redención y la restauración del reino a Israel, podrían mirar a tal "estandarte", al pueblo organizado sobre estos principios manifestados desde el cielo, y practicándolos en todos sus puntos, pues son capaces de gobernar un mundo, o un millón de mundos; a esto podrían mirar y decir: he ahí un "estandarte". ¶

Si todos los ferrocarriles, los buques de vapor y demás medios rápidos de transporte, junto con todo el oro y la plata, estuvieran en las manos y bajo el control del linaje correcto, y todos los capitanes de barco y propietarios de ferrocarriles estuvieran dispuestos a servirles, cuando el judío volviera su atención hacia la perspectiva que se aclara, y hacia su propia tierra, surgiría naturalmente en su mente la pregunta: ¿bajo qué ESTANDARTE he de ir? Podrían decir: bajo los colores de Gran Bretaña, pero eso no basta. ¿Sobre qué principios seremos organizados, religiosa y políticamente? ¿Cuál de todas las iglesias de la cristiandad nos presentará un estandarte justo, adecuado a nuestra capacidad? ¿Cuál de todas las naciones presentará un estandarte de gobierno adecuado a nuestra posición? ¶

"Bueno, pero", dirán, "que los judíos tomen su propio estandarte". Entonces no tendrían ni la dispensación cristiana ni la de Moisés y los profetas, porque ambas tenían un poder que los judíos no profesan tener. La religión cristiana tenía a sus hombres inspirados, apóstoles y profetas. Eso los judíos no lo tienen. Moisés y los profetas tenían sus milagros, dones, poderes y oráculos, hombres levantados por el cielo para dirigir, hacer leyes y gobiernos, y organizar un reino entre los judíos; tampoco tienen esto. Lo más que pretenden tener es un libro que relata la historia de sus padres, y de Moisés y los profetas, mostrando que vivieron bajo una dispensación de sacerdocio, revelada desde el cielo y transmitida de padres a hijos, de generación en generación, sacerdocio que tenía el Urim y Tumim, y la custodia del lugar santo con las cosas sagradas, y el poder de consultar a Dios, y de instruir al pueblo en lo que convenía a su paz, defensa, bienestar, gobierno, juicio y ley. Los judíos no pueden decir que tienen ahora estas cosas. Moisés y los profetas tuvieron la ministración de ángeles. Los judíos hoy día no la tienen. Moisés y los profetas tuvieron oráculos vivos del cielo. Los judíos no los tienen. Moisés y los profetas tuvieron poder para controlar los elementos, y obrar grandes maravillas en el nombre del Señor; algunos de ellos hasta hicieron retroceder la tierra sobre su eje. ¿Tienen los judíos este poder? No. Restituirlos a Palestina y dejar que sus propias instituciones sean un estandarte sería poner allí algo que no se asemeja ni a Moisés y los profetas, ni a Jesús y los profetas. ¶

"Pero supongamos que tratamos de convertirlos a las instituciones cristianas actuales", dice alguno. Bien, ¿dónde está el "estandarte"? ¿Quién lo tiene? La institución cristiana constaba de apóstoles y profetas, ministros cuyo sacerdocio era según el orden del Hijo de Dios, y ordenados por él mismo, pues dice: "Como me envió mi Padre, así también yo os envío"; "vosotros no me elegisteis a mí, mas yo os elegí a vosotros, y os ordené". Unidos al apostolado están las llaves y los poderes de gobierno, la administración de las ordenanzas, y los dones y poderes del Espíritu Santo. Esto es un "estandarte" que tanto los judíos como las diez tribus reconocerían, y es cristiano; sin embargo, toda la cristiandad no puede presentar tal cosa. Pueden presentar un libro, como los judíos; uno es un libro que atestigua que Moisés y los profetas tuvieron ese poder, el otro que Jesús y sus apóstoles lo tuvieron, pero ninguno de estos libros puede ser el "estandarte", porque la mera historia de que alguien tuvo ese poder no sería un "estandarte" vivo. Si los cristianos presentan a los judíos el Nuevo Testamento, los judíos presentarán a los cristianos el Antiguo Testamento, y los escritores de ambos tuvieron el poder. El judío tendría que admitir que el poder y el "estandarte" del cual su libro era la llave, había pasado; y el cristiano, que los ángeles, los dones y las bendiciones de los que su libro daba cuenta, también habían pasado. ¶

Si tomamos el estandarte despótico de Rusia, o el estandarte de cualquier otra nación de Europa, algunas de ellas son ilimitadas en sus disposiciones —el soberano es la ley—; otras son limitadas —el soberano es solo parte de la ley y del poder—, y surgen frecuentes guerras sangrientas entre el monarca y el pueblo; y aun aquellos que llegan directamente al trono por derecho hereditario están rodeados de los mismos males. Además, en Rusia hay una clase de religión; en Grecia, otra; en Roma, una tercera; y en Inglaterra, una cuarta; todas ampliamente diferentes entre sí. ¶

Tomar la forma republicana de gobierno y erigirla como estandarte sería poner a los judíos y a las diez tribus, cuando regresen a su tierra, a crear su propio gobierno, religión y funcionarios. Ellos dirían: "Esto no es una restauración de todas las cosas al orden de los padres. ¿Quién ha oído jamás que una nación se levante y forme su propio ministerio de ángeles, sus propios profetas, apóstoles y sacerdocio para hablar la palabra de Dios y consultarle a él?" El Señor se volvería y diría: "Yo no he elegido a este hombre; ustedes lo han elegido y ordenado". ¿Acaso el pueblo eligió y designó a Moisés para recibir todo su poder, para tener comunión con la zarza ardiente, y dividir las aguas del mar Rojo? ¿Eligieron ellos a Josué para tener la fe con la cual vivió para conducir a Israel a Canaán, y dividir el Jordán por la palabra de Dios? ¿Le instruyeron ellos para que alargara el día mientras Israel vencía a sus enemigos? No. Dios Todopoderoso eligió a Moisés y lo ordenó; y Moisés puso sus manos sobre Josué y lo ordenó, y por eso ambos estaban llenos del Espíritu de Dios para cumplir un llamamiento semejante. ¶

Los judíos y las diez tribus saben demasiado bien como para someterse a semejante orden de cosas, pues no se puede hallar en la historia de los padres ninguna regla, precedente o ejemplo que sustente tal proceder; concluirían, o bien que Dios había cambiado, o bien que tales procedimientos eran una impostura, sin pertenecer en absoluto a un gobierno verdadero venido del cielo. ¶

"Bien, entonces", dice el Señor, "yo levantaré un estandarte para mi pueblo, y alzaré mi mano a los gentiles. Se desarrollará un sistema desde el cielo, por el cual el pueblo sea plantado en uno, es decir, los que lo abracen; por el cual se desarrolle entre todos ellos un espíritu, una doctrina, un orden de sacerdocio, de adoración, de poder y de gobierno, para guiar, dirigir, controlar y determinar qué religión han de adoptar, incluyendo todo departamento de gobierno suficiente para todos los asuntos de estado, tanto internos como externos, y que contribuya a su ilustración, mejoramiento, defensa, exaltación, y a sus relaciones con todo el mundo". Tal cosa sería un "estandarte". Serviría para plantarlos y gobernarlos. Atraería a él a los gentiles. Para esto, sería un principio de gobierno desarrollado en todas sus partes, y tampoco tan diferente del antiguo. "¿Se refiere usted a la ley de Moisés?" Sí, pero solo en la medida en que los mismos principios eternos existían en esa ley. Había en aquella ley muchos principios que no pertenecían al reino eterno de Dios; tenían que cumplirse en Cristo, y luego tener fin. ¶

"Bien, entonces, ¿qué quiere usted decir? ¿Quiere decir que este estandarte moderno no debe diferir de las instituciones reveladas y practicadas en los días de Cristo y sus apóstoles?" No, no es esto lo que quiero decir, porque debe diferir en algunos de sus aspectos de aquellas instituciones. "¿En qué?" En esto, si en nada más: Pedro y los demás apóstoles, habiendo hecho lo que ahora hacemos nosotros, es decir, hablado de aquel "estandarte" y de la restauración del reino y del gobierno a Israel, dijeron a Jesús: "Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?" Es decir: "¿Levantarás en este tiempo un estandarte con todos los poderes de gobierno, derribarás el Imperio Romano, y darás el reino y la grandeza del reino debajo de todo el cielo a tus santos, para que así todo Israel sea salvo?" Lejos de darse a Pedro y a los apóstoles una respuesta satisfactoria, el Salvador dijo: "No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones" en que esto ha de suceder, dejando aparte el hacerlo, pues el conocimiento de esos tiempos "el Padre lo puso en su sola potestad". Jesús no se volvió para responderles como lo harían los sectarios: "Están ustedes completamente equivocados; mi reino siempre será un reino espiritual, y se llevarán una gran desilusión si esperan otra cosa". Él, en efecto, dijo: "Basta decir que a vosotros, apóstoles, no os es dado tener las llaves de mi reino en ese día y época del mundo, ni siquiera saber el tiempo en que yo haré esa obra". "Bien, Señor, ¿qué quieres que hagamos? Puesto que las Escrituras son más completas sobre ese tema que sobre casi ningún otro, pues reyes y profetas hablaron de poco más, y tú no nos lo dirás, sino que lo reservas para otro pueblo y para ser conocido en otro tiempo, que a nosotros no nos toca saber, ¿qué quieres que hagamos?" "Simplemente sed mis testigos en Jerusalén, en Samaria y hasta lo último de la tierra. Bautizad al pueblo, si se arrepiente, después de haberle enseñado a creer en mí, su Rey eterno y gran Sumo Sacerdote, que resucitó de entre los muertos y ascendió a lo alto en presencia vuestra, para reinar en el cielo y finalmente en la tierra. Id y decid esto al pueblo, y que se arrepientan, y se vuelvan a mí de todo corazón, y sepan que yo soy la ley, y el camino, y la verdad; y si guardan mis palabras, tendrán vida eterna; y si no, permanecerán en condenación. Si os oyen, a mí me oyen; y si os reciben, a mí me reciben; y si a mí me reciben, reciben a aquel que me envió; y si os rechazan, a mí me rechazan. Y todo lo que os hagan, es como si me lo hicieran a mí. Sois mis embajadores, mis representantes, mis ministros, y si os hacen bien, es como si me lo hicieran a mí. Si os desechan, y no creen vuestras palabras, y retienen su mano de ayudaros a llevar a cabo los principios de la verdad, es como si me lo hicieran a mí". "Pero, Maestro, ¿cómo estableceremos un estandarte de gobierno y de paz, para mantener estos principios?" "Eso no lo podéis hacer". ¿Dijeron Jesucristo y sus apóstoles estas cosas con estas mismas palabras? No. Pero sí con palabras que venían a significar lo mismo. Dice él: "Vendrá la hora cuando cualquiera que os mate pensará que rinde servicio a Dios". Y a Pedro, el jefe de los apóstoles, Jesús le dijo, hablando de la muerte que Pedro habría de morir: "Cuando ya seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá, y te llevará adonde no quieras". Jesús dijo a sus siervos que serían azotados de ciudad en ciudad, y de lugar en lugar, y de sinagoga en sinagoga, y serían vencidos, porque se levantaría otro poder distinto del reino de Dios, y haría guerra contra ellos, y los vencería, y se embriagaría con la sangre de los santos, y tendría dominio sobre todos los reyes de la tierra, sobre toda tribu, lengua y pueblo, hasta que se cumplieran las palabras de Dios; por lo tanto, no debían pensar en reunir al pueblo para establecer un reino o gobierno en la tierra, porque no podrían hacerlo. Habría de levantarse otro poder que derribaría el de ellos, y dominaría sobre todas las naciones, y todas las naciones serían engañadas por él. ¶

Ahora bien, tomen las instrucciones de los apóstoles a los santos en los días antiguos, y las manifestaciones del Señor al último de los Doce mientras estaba en la isla de Patmos, y vean si no vienen a significar lo mismo que lo dicho. ¶

Bien, entonces, dennos una dispensación como la que ellos tuvieron, una adecuada al Nuevo Testamento; y esta es, simplemente, recorrer el mundo y dar testimonio de las manifestaciones del Señor de vida y gloria en la carne, y de su resurrección de entre los muertos; llamar al pueblo al arrepentimiento y al bautismo, y darles los primeros principios del Evangelio, y prepararlos para reinar en aquel mundo de gloria, en la medida en que pudieran, siendo fieles por medio del Evangelio; y en cuanto fueran bautizados, decirles: "Pueden esperar ser muertos, y si no están dispuestos a dar su vida, no pongan su nombre entre nosotros, ni se bauticen en absoluto, porque los inicuos harán guerra contra los santos y los vencerán". Arrepentirse, bautizarse, recibir el Evangelio para la remisión de los pecados, ser muertos e ir a la gloria, era el Evangelio que predicaban los antiguos apóstoles. Digo que si tuviéramos una dispensación precisamente como la que tuvieron Pedro y los demás apóstoles de los tiempos antiguos, eso es todo lo que podríamos llevar a cabo. ¿Dónde está el lugar donde podríamos edificar el reino de Dios? En ninguna parte. Si vivieran en Roma (y Roma era el mundo), y se sometieran a sus matanzas hasta que se cumplieran las palabras de Dios, serían muertos e irían a aquel mundo. ¶

Por lo tanto, el reino de Dios tuvo que establecerse dos veces: una en los días de Pedro, en que los que obedecían las ordenanzas del Evangelio tenían que someterse al poder romano y ser muertos. Después de que son muertos, y se quita de la tierra el sacerdocio, y sus llaves también desaparecen de la tierra, u ocultas de modo que nadie las posee, y todas las naciones son engañadas, según lo escribió el revelador Juan acerca de este poder dominante, que no es otra cosa sino Roma, pues ese era entonces el mundo conocido; después de todo esto, cuando llegue el tiempo de que se cumpla la palabra de Dios y se levante un estandarte, ¿qué dice este libro, la Biblia? ¿Qué dice el mismo Jesucristo? "Habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la tierra angustia de las naciones, con perplejidad; bramará el mar y las olas; los corazones de los hombres desfallecerán de miedo"; y continúa diciendo que cuando vean cumplirse estas cosas, sepan que el reino de Dios está cerca. ¶

Los milleritas se equivocaron al respecto, y pensaron que esto significaba que el reino del Señor Jesucristo estaba justo a la puerta. Muchos se han equivocado sobre este asunto, entre las llamadas comunidades cristianas. Pero si hubieran buscado diligentemente para saber, no habrían tomado la segunda venida del Mesías y puesto en su lugar el reino, como si estuviera cerca cuando comiencen a verse las señales; sino que habrían entendido: "Sabed que el reino de Dios está cerca". ¶

Ahora bien, es evidente que el reino de Dios había de establecerse dos veces —en dos tiempos distintos—, o de lo contrario todo el asunto sería un error de principio a fin, porque Juan el Bautista dijo que estaba cerca en su día, Jesucristo dijo lo mismo, y los apóstoles y los setenta dijeron, en sus días, que estaba justo a la puerta. Y luego Jesucristo predijo toda una serie de acontecimientos, incluyendo la destrucción de Jerusalén y la dispersión de los judíos. Después predijo señales que habrían de verse en el sol, la luna y las estrellas, y dijo: he ahí, "el reino de Dios está cerca". Tan cierto como que el sol brilla, el reino tenía que establecerse dos veces, o el Libro no tendría sentido, y la segunda vez, precisamente en el tiempo que los milleritas y otros han fijado para la aparición personal del Salvador. ¶

El Señor, al hablar a sus apóstoles, dijo: "No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad". ¿Qué diría a los apóstoles en los últimos días? Diría todo lo contrario: "A vosotros os es dado saber los tiempos y las sazones, porque sois precisamente los hombres para realizar esa obra, pero mis antiguos apóstoles solo debían dar testimonio de mí al mundo. Como las tradiciones y la religión recibidas del mundo estaban en guerra con el principio de la resurrección manifestado en mi cuerpo, requerí que mis antiguos apóstoles dieran testimonio de ello en Jerusalén y Samaria, y hasta lo último de la tierra, dondequiera que hallaran seguidores. Pero ahora levantaré a vosotros y a otros hombres, y os ordenaré, y haré que se os confíen las llaves del poder, como en los días antiguos, con las mismas ordenanzas y el mismo espíritu del Evangelio; pero cuando estas lleguen, no se les exigirá a ustedes cumplir lo que mis siervos cumplieron antiguamente, que fue dar testimonio, predicar el arrepentimiento, bautizar al pueblo, y ser muertos. Ustedes sabrán los tiempos y las sazones que el Padre puso en su sola potestad, y que mis otros apóstoles no podían saber, y entonces pondrán manos a la obra con todas sus fuerzas para cumplirla". ¶

De ahí el recogimiento de los santos; la organización del reino de Dios, religiosa y políticamente, si se quiere; la revelación de la ley de Dios, y el nuevo y sempiterno convenio hecho antiguamente a Abraham y a su simiente, el cual el Señor nunca ha alterado, sino que solo se ha perdido para el pueblo. Pablo dijo que la ley dada en el monte Sinaí, cuatrocientos treinta años después de haberse hecho ese convenio, no podía invalidarlo. Jesucristo fue aquel hombre del cual habló Dios cuando dijo: "En ti y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra". Así, Pablo y Jesús, en tantas palabras, confirmaron el convenio hecho con Abraham, que ni la ley de Moisés ni Jesucristo jamás invalidaron. ¿Qué era? Muchas cosas, pero lo principal era: "Multiplicaré grandemente tu simiente"; en resumen, se le dio una ley por la cual él y su posteridad serían regidos y gobernados, en cuanto al matrimonio y a la posteridad. ¶

Ahora bien, restaurar el nuevo y sempiterno convenio hecho con Abraham, y no invalidado por Moisés, los profetas, Jesucristo y los apóstoles; restaurar una organización de principios, de ley; un desarrollo que constituyera un estandarte para regular a las familias, los hogares y los reinos en todo sentido; eso sería cumplir las palabras de Isaías, donde dice: "levantaré mi estandarte a los pueblos"; entonces los reuniré. Ponerse a reunirlos a un estandarte erigido por los profesores modernos sería un despropósito, pues no concordaría con la ley que gobernaba a Abraham y los asuntos de su familia, cuando él y muchos otros se reúnan y se sienten en el reino de Dios. Tal estandarte sería deficiente en algunos puntos. ¶

Si yo fuera judío, podrían clamarme y predicarme hasta el día del juicio, y luego tomar una espada y sostenerla sobre mí para separar mi cabeza de mi cuerpo, pero yo diría: "No daré un paso hacia el estandarte que no es el de Abraham, ni me apartaré del convenio sempiterno en el cual mis padres Abraham, Isaac y Jacob, y todos los santos profetas, vendrán y se sentarán en la presencia de Dios, sobre los mismos principios con sus hijos modernos. Soy judío, y mi esperanza está en los convenios de los padres. Si ustedes, naciones que no están contadas en ese convenio, desean ser benditas, ha de ser en ese convenio y de ninguna otra manera; y no pueden traerme ningún otro estandarte que sea legítimo. Pueden enseñarme el cristianismo, como lo llaman; pueden tratar de gobernarme con un gobierno republicano, como lo llaman; y otras diez mil cosas; pero cuando me hayan enseñado todo eso, ni por su fuego, ni por su espada, ni por su gobierno, ni por su religión, ni por sus amenazas, ni por nada más, abrazaré jamás otro sistema que no sea el estandarte, el convenio, en el cual toda mi nación, todas las diez tribus y los remanentes dispersos puedan ser benditos; un convenio que los buscará, junto con todo el mundo gentil; y resucitará a todos los antiguos de entre los muertos, y por el cual todos podrán sentarse juntos en el mismo reino, y ser gobernados por los mismos principios, convenios, leyes y ordenanzas para siempre". Esa sería la obstinación que yo tendría en mi naturaleza, si fuera judío. Y la sangre que corre veloz por mis venas me dice que no le voy en zaga al judío ni un ápice; me dice que soy de la simiente de Abraham, Isaac y Jacob; por lo tanto, soy casi tan reacio como ellos a creer en cualquier cosa que no sea un estandarte pleno y completo, un desarrollo de ese sistema que me organizará a mí y a mi casa, y a todo el pueblo, sea judío o gentil, que lo abrace, en todo el mundo, si se arrepiente. Lo leo, con las mismas palabras del buen profeta antiguo, que "la nación y el reino que no te sirvan perecerán; sí, esas naciones serán del todo asoladas". Yo le diría al rey Agripa, si estuviera hoy aquí: "¿Crees tú a los profetas?" Si el mundo creyera, entonces todo su arte de reyes, su arte de sacerdotes y sus sistemas confusos pronto pasarían, y se establecería el convenio hecho con Abraham, Isaac y Jacob, al cual miraron con anhelo los profetas, Jesús y los apóstoles. ¶

"Cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que el reino de Dios está cerca." ¿Es un sistema de gobierno para organizar y recoger al pueblo? Sí, un pueblo al que ya no se le cortará más la cabeza por ese gobierno que ha engañado a todo el mundo y se ha embriagado con la sangre de los santos del Altísimo. Es un reino que a los inicuos no se les permitirá jamás poseer ni destruir de nuevo. ¿Cómo debemos buscarlo? Será uno de los gobiernos más pequeños sobre esta tierra, al cual se compara con un grano de mostaza. Cuando veamos las señales en el sol, la luna y las estrellas, y entre las diferentes naciones, eso prueba que el reino de Dios está cerca; entonces podremos comenzar a buscarlo a nuestro alrededor. No debemos buscar en Rusia, ni en Inglaterra, para que sea este reino, sino en el más pequeño de los gobiernos de este mundo, uno tan pequeño que se compara con un grano de mostaza. ¿Dónde debemos buscarlo? Precisamente en el lugar donde tenga espacio para crecer, y en su pequeñez esté cubierto por la sombra de la maleza y las plantas de otras clases; así debemos buscar su organización, su establecimiento y su desarrollo en algún país donde ese pequeño número forme la mayoría y deba gobernar. Ahora bien, con estas grandes características y estas indicaciones claras, que cualquier hombre puede sacar de la Biblia, no necesitamos buscar en ningún otro lugar donde podamos hallar este reino. Entonces, entre los santos, aquí mismo, donde forman la mayoría, donde no hay otro gobierno más grande, donde están rodeados de montañas, y pueden establecer la paz, y un reino, y un gobierno, y una ley. "Bien", dice alguno, "ustedes son un gobierno republicano; ¿cómo concuerda eso con la palabra reino?" No importa el nombre externo, sea que tome el nombre de república o de reino, o de esto o de aquello; no es el nombre lo que hace el negocio. Llamamos a Inglaterra una monarquía, porque su presidencia proviene perpetuamente de una sola línea, es hereditaria. Llamamos a los Estados Unidos un gobierno republicano, porque ponen a un hombre a gobernar, y lo quitan una vez cada cuatro años. He estado en ambos países, y he vivido y actuado, más o menos, bajo los dos gobiernos. Fui a Inglaterra con bastante prejuicio, pues me criaron creyendo que un gobierno republicano era el único gobierno bueno del mundo, y que a los británicos había que exterminarlos. Cuando mi hermano Orson comenzó apenas a hablar, la primera palabra que recuerdo que dijo fue: "Vaya, papá se ha ido a disparar a los británicos". Así que debí de haber ido allá con bastante prejuicio contra ese gobierno. ¿Cuál es el hecho, contra todos estos prejuicios de la primera infancia? Es que el gobierno es bastante bueno en ambos países. Los Estados Unidos tienen las mejores instituciones de los dos, pero les digo que si las hubieran llevado a cabo mejor para nosotros, podríamos estar hoy aquí no tan pobres como estamos. A mí me gusta más Inglaterra de los dos; no porque sus instituciones sean mejores, sino porque se llevan a cabo mejor. Un gobierno bien ejecutado es mejor que cualquier otra forma de gobierno que no se ejecute. Pueden extender sus formas sobre el papel, pero el papel mentirá largo tiempo antes de cortarle la cabeza a un hombre por quebrantar la ley. ¶

Aquí estamos, y gracias a Dios por ello, un pequeño gobierno; pueden llamarlo gobierno republicano, o lo que gusten; pero aquí están el espíritu, y el Evangelio, y la ley, y los principios de unión, y nadie puede evitarlo. No hay ley contra la unidad, contra el ser bautizado, contra el recibir la ministración de ángeles, o las llaves del apostolado, contra el imponer las manos sobre otros para que los hombres sean llenos del Espíritu Santo. No hay ley contra estas cosas, gracias a Dios. Esto nos hace estar unidos, nos hace cumplir con nuestro deber, y permanecer en el espíritu de unidad y en la fe, obrando diligentemente sobre los principios desarrollados por revelación tras revelación, y precepto tras precepto, y ley tras ley, y verdad tras verdad. Nos hallamos siendo un gobierno organizado sobre estos grandes principios, y un gobierno en paz. Este gobierno tiene que mantener su carácter y llegar a ser un estandarte, habiendo desarrollado en sí todo principio para la salvación de los vivos y de los muertos; tener las llaves del sacerdocio que gobierna en el cielo, en la tierra y en el infierno, y mantener a un pueblo edificado sobre él, lo cual es del todo necesario para llegar a ser un estandarte. A este mirarán las diez tribus, a este mirarán los remanentes dispersos que conocen la promesa hecha a Abraham, de que en su simiente, y no en algún otro sacerdocio y linaje, serán benditas todas las naciones y pueblos de la tierra. ¿Adónde mirarían, si nosotros nos dispersáramos, si nos detuviéramos y clavásemos nuestras propias estacas, y dijéramos al Todopoderoso y a sus siervos: "Haremos esto y aquello, y esto no lo haremos, sino que iremos por nuestro propio camino"? Supongamos ahora que el espíritu de profecía descendiera sobre las diez tribus de Israel, y que hirieran las montañas de hielo por la palabra de Dios, y las montañas se derritieran, y sus profetas viajaran por el mundo entero para buscar, pues han visto las señales en los cielos, y se sienten como los sabios del oriente cuando buscaban al Salvador; supongamos que las diez tribus vinieran a preguntar: "¿Dónde está el templo de Dios? Porque hemos visto las señales en los cielos; ¿dónde lo hallaremos?" Y si nosotros nos dispersáramos y nos dividiéramos, y perdiéramos el Espíritu de Dios, y nos convirtiéramos en sectarios, o algo peor; entonces las diez tribus tendrían que buscar con una vela encendida, y no podrían hallar el templo aquí, y desafío a que lo hallen en ningún otro lugar. ¶

"Bien, entonces, hermano Pratt, hemos abrazado todo este buen Evangelio del cual usted habla. Hemos sido bautizados, hemos entrado en el nuevo y sempiterno convenio, somos uno, nuestros pecados nos son perdonados, y hemos recibido una porción del Espíritu Santo." Habiéndonos valido de todas estas cosas, lo que somos como individuos lo hemos ganado juntos, número uno y número dos, y todos somos justificados juntamente, y se llevan a cabo los intereses comunes del reino. Algunos podrán decir: "Hay climas más cálidos que este; ¿por qué no ir a ellos y acomodarnos mejor de lo que podemos aquí? Además, hay lugares donde los hombres consiguen más oro y plata, y pueden comprar azúcar, fruta, etcétera, donde la madera abunda, y donde el país presenta paisajes más hermosos, y se parece más al Paraíso que este lugar; toda la tierra está delante de nosotros, ¿por qué no podemos ir y poseerla donde nos plazca? ¿Por qué no podemos ir a servirnos a nosotros mismos por un tiempo, y dejar que el reino de Dios se cuide solo, o que esos buenos y piadosos élderes y apóstoles tan apegados a él se hagan cargo?" Si es correcto que ustedes pongan su mente en climas más cálidos, en madera más conveniente y en hacer dinero, entonces es correcto que cada uno de nosotros haga lo mismo. Si es correcto para ustedes, es correcto para nuestro presidente, y su consejo, y los Doce, y todos los demás. Si cada persona hiciera su propia voluntad, fuera adonde el clima le convenga más, donde haya mercado y todas las demás comodidades, quiero saber, entonces, ¿dónde está el reino de Dios? ¿Bajo qué gobierno mundano podrían vivir, como el reino de Dios, una vez satisfechos esos deseos? Simplemente señalen con el dedo el lugar, en toda esta ancha tierra, donde haya un clima mejor que este, un mercado mejor que este, donde existan en mayor abundancia que aquí las necesidades y comodidades básicas de la vida. Señalen con el dedo tal lugar, y convénzanme con demostración matemática de que este pueblo puede vivir allí, y ser mayoría allí, y reinar allí, y mantener el reino de Dios allí, y no estoy seguro de que no vaya con ustedes, y creo que el presidente también iría, y pienso que al Señor le agradaría. Si tuviéramos tal lugar, y pudiéramos ir y disfrutarlo, ¿a quién le importaría? Cuanto menos tiempo tome ganarse la vida, más tiempo tendremos para dedicarnos a enseñar a otros, y más facilidad para reunirlos a él. No sé que el Señor tuviera objeción alguna, si pudieran nombrar tal lugar. ¶

¿Qué clase de gobierno hay allá, al oeste de nosotros? La misma escoria se derrama desde los Estados Unidos hacia aquella tierra próspera, aquel país dorado; hay una concentración de confusión, ignorancia, necedad, corrupción y abominación, todo reunido en un solo foco, corrompiéndose aún más después de haber sido hecho de corrupción. Un santo de Dios podría reunir todas las ventajas de clima, madera, suelo, comercio y dinero del mundo, y aun así no podría vivir bajo ese gobierno. ¿Por qué no se quedaron en Roma, a servir a Dios allí? Estaban en un buen país, de clima saludable, con la madera a la mano, y en una situación agradable. ¿Por qué? Porque los apóstoles no podían vivir bajo el gobierno romano sin ser muertos; y ¿cómo podrían ustedes hacerlo sin correr la misma suerte? Si vivieran en Roma, no podrían decir que el gobierno está de acuerdo con el convenio hecho con Abraham, Isaac y Jacob. ¿Por qué no quedarse en Inglaterra? Tiene un buen clima, y en muchos sentidos un buen suelo, con comercio y abundante carbón para combustible. ¿Por qué no quedarse en los Estados Unidos, donde pueden conseguir azúcar a tres centavos la libra? ¿Por qué dejaron alguna vez sus países, sus hogares natales, para venir aquí? Miren estas montañas cubiertas de nieve, y estas llanuras desnudas; miren la escasez de madera, y la dificultad de viajar tal distancia para llegar aquí, y tan lejos de todo mercado. Bendita sea su alma, no hallarán en el mundo, en ninguna parte, comodidades más a la mano que aquí. ¿Por qué no quedarse donde estaban? "Porque", dicen ustedes, "pensé que aquí obtendría alguna instrucción que no podría conseguir en ningún otro lugar; pero, una vez obtenida esa instrucción, pensé disfrutarla e ir adonde me pluguiera". Mi opinión sobre el asunto es esta: recogerse, y permanecer recogidos, para ser organizados dentro del gobierno de Dios, y llamarlo como gusten en cuanto al nombre. En los tiempos antiguos usaban la palabra reino, sin querer decir con ello ni más ni menos que gobierno. Debemos permanecer recogidos, y contar como uno en las escuelas, en las reuniones, al pagar el diezmo, al pagar impuestos, al cumplir nuestra parte como miembros de la comunidad; contar como uno cuando se necesiten hombres, si es preciso, para ir contra los salvajes; contar como uno en influencia, en hermosura, en espíritu, en fe y en obras; para edificar templos, atender las ordenanzas, y ministrar a los vivos y a los muertos, y dar un ejemplo digno de imitarse. ¿Qué haría un millón de personas si todas hicieran esto, bajo un solo convenio, movidas por el mismo espíritu, bautizadas con un solo bautismo? Serían un millón de esa fe, un millón de ese espíritu, un millón de esa luz y verdad, un millón que posee en su seno los mismos poderes de la paz, del cielo y de Sion. ¿Qué harían? Pues el mundo mismo vería su luz. Como una vela encendida sobre un candelero, no podría esconderse. ¿Quieren riquezas? Esto es oro, es plata, es vestido, es hueso, es tendón, es industria y poder. Vendrá fluyendo hacia ustedes como una corriente. Sus apóstoles y su Primera Presidencia, en lugar de estar preocupados por los afanes de este mundo, de cómo arar sus campos o construir sus cabañas, apenas tendrían tiempo de salir de aquel templo para desayunar, si tuviéramos el templo construido. A un pueblo así consolidado, vendrían las naciones de la tierra. Vendrían los reyes y las reinas, los gobernadores y los magistrados, y muchos de la casa de Israel, y gente de influencia y poder de todas las naciones. Dirían: "Allí está el Señor, allí está el poder de Dios"; y si tuvieran algún dinero, lo depositarían allí, porque las naciones se estarían desmoronando, y la gente querría escapar con vida de la guerra y la angustia de las naciones. La gente diría: "Allí es adonde iremos a buscar seguridad, porque allí los habitantes viven en unión, tienen la luz de la verdad eterna, mientras otros pueblos están en tinieblas e ignorancia sin medida. Ese pueblo feliz sabe cómo unirse y defenderse: no son sus números lo que constituye su fuerza, sino su unión, y, por supuesto, sus números también tienen su influencia". ¶

Si un hombre es poderoso, hay otros más poderosos aún. Si un hombre desea las riquezas del tiempo y de la eternidad, que tenga un buen gobierno, educación y las leyes del cielo para criar bien a sus hijos. Nunca se enriquecerá tan rápido como lo haría si cooperara con el reino de Dios. Ya saben que cuando se necesita algo de mí, estoy siempre disponible, aunque no encontrarían a un hombre a quien contratar. Los hombres irán a California, a los Estados, o a cualquier otro lugar, pero por lo general no conseguirían que lo hicieran sin pagarles. Pero si se les asigna una misión sin bolsa ni alforja, igual que a un ángel, irán hasta el infierno, si el Señor les diera una misión allí, y se alegrarían muchísimo de regresar en cuanto la hayan cumplido. ¶

Los he detenido demasiado tiempo. Que el Señor los bendiga. Amén. ¶