La misión del élder John Taylor a Europa entre 1849 y 1852

Hermanos y hermanas: Me siento feliz de tener el privilegio de reunirme con ustedes una vez más en el Valle de las montañas. Hace ahora unos tres años que dejé este lugar. Desde entonces he viajado una gran distancia, suficiente, si hubiera sido en línea recta, para haber dado la vuelta al mundo. Si solo hubiera tenido que hacer eso, habría regresado hace algún tiempo. Antes de ocuparme de cualquier otra cosa, les hablaré de algunos de mis sentimientos y después hablaré de otros asuntos. ¶

Me alegra verlos, hermanos, hermanas y amigos, y permítanme decir que me siento como en casa, porque Sion es mi hogar; dondequiera que esté el pueblo de Dios, me siento perfectamente en casa y puedo regocijarme con ellos. Parece que quiero contemplarlos. Mientras el hermano Wallace predicaba, he estado mirando alrededor a este, a aquel y al otro, tratando de pensar dónde los había visto y en qué distintos escenarios habíamos pasado juntos: en viajes, peligros, persecuciones, dificultades y peligros de diversas clases. Pero de todo hemos sido librados; la mano de Dios se ha manifestado hacia nosotros de una manera notable. Y entonces veo aquí personas de distintas naciones con quienes me he relacionado: de Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales y otras naciones de la tierra; de los estados del Este, Oeste, Norte y Sur; de Canadá y de casi todas las partes del mundo. Pienso en los diversos cambios, molestias y tribulaciones por los que hemos pasado, en las liberaciones que hemos obtenido y en la mano de Dios que se nos ha manifestado en todas estas cosas; y me regocijo y alabo a Dios, mi Salvador. Me siento perfectamente en casa; de hecho, me siento en casa dondequiera que me reúna con los Santos de Dios, en este país o en otros países, pero este es el gran hogar, este es el hogar para el recogimiento de los Santos del Dios Altísimo, el lugar donde moran los oráculos de Dios y donde el Espíritu de Dios se derrama preeminentemente, donde hemos venido a aprender del gran Jehová las cosas sagradas que pertenecen a su reino y están asociadas con él. ¶

No voy a predicar. Quiero expresar mis sentimientos, mirarlos y pensar en lo que hemos hecho y en lo que vamos a hacer, porque todavía no está todo hecho: apenas hemos comenzado la gran obra del Señor y estamos poniendo los cimientos de ese reino que está destinado a permanecer para siempre; lo que haremos aún está en el futuro. Hemos comenzado por el extremo pequeño del cuerno y, tarde o temprano, saldremos por el extremo grande. ¶

Estaba hablando de problemas, pero no sé si tenemos que hablar de ellos ni preocuparnos por ellos. Hemos tenido algunas pequeñas diversiones y travesuras entre los gentiles, unas cuantas dificultades, pero hemos luchado y atravesado todas, y aquí estamos todos sanos y salvos. Es verdad, algunos de nuestros amigos se han quedado en el camino; se han quedado dormidos, pero ¿y qué? ¿A quién le importa? Es tan bueno vivir como morir, o morir como vivir; dormir como estar despierto, o estar despierto como dormir: todo es igual, solo se han adelantado un poco. Por ejemplo, hemos dejado otras partes y hemos venido aquí, y pensamos que hemos llegado a Sion; ellos han ido al mundo de los espíritus y piensan que han llegado al cielo; todo está bien. Hemos dejado atrás a algunos de nuestros amigos en diversos lugares; cuando lleguen aquí, nos estrecharán la mano y se alegrarán de haber llegado a Sion; y cuando vayamos adonde están nuestros amigos fallecidos, estrecharemos la mano de ellos y nos alegraremos de haber llegado al cielo; así que todo es igual. Aunque nuestros amigos se entristecieron cuando los dejamos, también se regocijaron, al igual que nosotros, de que fuéramos a Sion; y nosotros nos regocijaremos con quienes han muerto en el Señor, porque ellos descansan de sus labores. ¶

Tenemos en nosotros los principios de la vida eterna; hemos comenzado a vivir y continuaremos viviendo, como los metodistas expresan muy acertadamente: «mientras duren la vida, el pensamiento y el ser, o perdure la inmortalidad»; y esto es el principio de ello. Por consiguiente, otras pequeñas circunstancias de este mundo, o incluso la vida o la muerte, tienen muy poco que ver con ello. Algunas personas me han dicho a veces: «¿No tiene miedo de cruzar los mares y los desiertos, donde hay lobos y osos y otros animales feroces, además de los indios salvajes? ¿No teme que vaya a quedarse en el camino y deje su cuerpo en la senda del desierto o bajo las olas del océano?». No. ¿A quién le importa? ¿Y qué pasa si llegáramos a quedarnos en el camino? Esperamos que el Señor y sus ángeles puedan hacer tanto como ha hecho el hermano Benson al reunir al pueblo —ha traído una gran multitud desde Pottawatomie—, y el Señor ciertamente puede «enviar a sus ángeles y reunir a sus escogidos de los cuatro extremos de la tierra» con igual facilidad; y, como dice el viejo Daniel, todos vendremos y estaremos en nuestra «suerte al fin de los días». Estas cosas no me preocupan, pero me he regocijado todo el día porque Dios ha revelado el principio de la vida eterna, porque poseo esa verdad y porque se me ha considerado digno de participar en la obra del Señor y ser mensajero a las naciones de la tierra. Me regocijo en proclamar este glorioso Evangelio, porque echa raíces en el corazón de los hijos de los hombres, y ellos se regocijan conmigo de estar relacionados con las bendiciones del reino de Dios y participar en ellas. Me regocijo en las aflicciones, porque son necesarias para humillarnos y probarnos, a fin de que podamos comprendernos a nosotros mismos y conocer nuestra debilidad y nuestras imperfecciones; y me regocijo cuando triunfo sobre ellas, porque Dios contesta mis oraciones; por tanto, me regocijo todo el día. ¶

Siento que estoy entre los honorables de la tierra cuando estoy aquí; pero cuando me mezclo con la gente del extranjero y me relaciono con los grandes del mundo, me siento de otra manera. He visto y lamentado la debilidad de los hombres: su insensatez, egoísmo y corrupción. No sé cómo se sienten ellos, pero he presenciado mucha ignorancia e insensatez; creo que hay en ellos una gran pequeñez. Hay muy poco poder entre ellos; sus instituciones están quebradas, resquebrajadas y abiertas hasta los cimientos. No importa a qué principio se refieran: si a su religión, es un montón de disparates; si a su filosofía y política, son una masa de confusión oscura; sus gobiernos, iglesias, filosofía y religión son todos oscuridad, miseria, corrupción e insensatez. No veo más que Babilonia adondequiera que voy: oscuridad y confusión, sin un solo rayo de luz que anime los espíritus abatidos de las naciones de la tierra, ni esperanza alguna de que sean liberadas en este mundo o en el venidero. ¶

He estado con mis hermanos que fueron conmigo hace algunos años a las naciones extranjeras: el hermano Erastus Snow, que está aquí; el hermano Lorenzo Snow, que todavía no ha regresado; el hermano F. D. Richards, que ha estado en Inglaterra; y el hermano Pratt. Se ha hecho una gran obra en todos esos lugares, pero dejaré que estos hermanos relaten sus propios asuntos. Me regocija relacionarme con ellos, oír hablar de su prosperidad y ver la sabiduría, inteligencia y prudencia que se han manifestado en toda su conducta y sus transacciones. Yo no podría haberlo hecho mejor, y no sé si alguien más podría. Todo ha marchado bien y ha prosperado; la mano de Dios ha estado con nosotros, sus ángeles han estado en nuestro camino, y somos llevados a regocijarnos sobremanera delante de él como el Dios de nuestra salvación. ¶

Me causó gran alegría, de camino a casa, encontrar a los Santos saliendo de Kanesville. Parecía como si casi hubieran sido barridos con una escoba. Cuando estuve allí, un día salí en mi carruaje hacia un lugar llamado Council Point. Pensé ir a visitar a algunas personas de allí, pero, al llegar, ¡he aquí que no había nadie a quien visitar! Busqué alrededor y finalmente encontré un lugar con algo parecido a la palabra «tienda» escrita en él. Bajé y entré en la casa, y pregunté a una persona que apareció en la puerta si era un forastero allí. «Sí —dijo—, acabo de llegar». «¿Y se ha ido toda la gente?». «Sí», fue la respuesta. Después vi algunas mercancías junto a una casa, pero la casa estaba vacía; estaban esperando que se las llevaran. Entré en otra casa y había dos o tres personas esperando un barco que las llevara río abajo; ¡esas eran todas las habitantes que vi allí! ¶

Cuando reflexioné por primera vez sobre esta mudanza, sentí dolor en el corazón. Conocía bien la disposición de muchos hombres de aquellas regiones fronterizas, y pensé que algunos miserables podrían ir tras ellos después de que el cuerpo principal de los Santos se hubiera marchado y abusar, robar y saquear a la viuda, el huérfano, el cojo, el lisiado, el ciego y el indigente que pudieran quedar, como hicieron en Nauvoo; y así los ancianos, débiles y enfermos serían maltratados, insultados y víctimas de miserables con forma humana, que nunca tienen valor para enfrentarse a los hombres, pero son crueles e implacables con los ancianos, los débiles, la viuda, el huérfano y el indigente. Pero, gracias a Dios, vienen casi todos, viejos y jóvenes, ricos y pobres. ¶

Cuando veo aquí a mis hermanos y hermanas, no puedo evitar regocijarme con ellos, especialmente con quienes han participado en estas diversas labores. ¶

Los informes que me han llegado de vez en cuando sobre su prosperidad —relatos de la gran obra del Señor que se estaba llevando a cabo aquí— me han causado mucha alegría. He oído de su progreso en la ciudad y fuera de ella; de sus diversos asentamientos y exploraciones; y de las muchas organizaciones establecidas por la Presidencia. Esto me ha llenado de gozo mientras estaba en el extranjero, entre las naciones. ¶

Algunas personas piensan que predicar es la parte más importante de la tarea de edificar el reino de Dios. Esto es un error. Pueden escoger a nuestros élderes más inferiores en cuanto a talento y capacidad, enviarlos a Inglaterra a predicar y presidir, y allí creen que son grandes hombres. Su religión les enseña mucho más de lo que los gentiles saben, por lo que son recibidos como los grandes hombres de la tierra. Cualquiera puede predicar; es un pobre simplón quien no puede hacerlo, pues es lo más fácil del mundo. Pero, como dice el presidente Young, hace falta un hombre para practicar. Muchos predican de primera cuando salen al extranjero; allí se encuentran hombres muy elocuentes, capaces casi de hacer temblar las piedras bajo los pies y estremecer las paredes del edificio; pero en cuanto se meten en una pequeña dificultad, inmediatamente se reducen a nada y no tienen tanta fuerza como para apartar un mosquito de su nido. ¶

Pero las cosas que están sucediendo aquí requieren talento, fuerza, energía, conocimiento de la naturaleza humana y de las leyes de Dios. Los sacrificios que se están haciendo al dejar el hogar y viajar de un lugar a otro, al combatir y superar las muchas dificultades a las que hemos tenido que hacer frente y al ocupar una posición distinguida ante los ojos de las naciones de la tierra no son poca cosa. Ellas contemplan con asombro la posición que este pueblo ocupa actualmente en su capacidad territorial; a eso miran todas las naciones y cortes de Europa. Hablemos de predicar: esto es un asunto de una importancia completamente distinta. No me importa cuán elocuentes sean los hombres —todo eso es bueno en su lugar—; es la organización de este lugar, la sabia política del Gobernador que preside aquí al extender este estado naciente mediante la edificación de nuevas colonias, etc., y al hacer mejoras tan extensas, lo que predica más fuerte en este momento ante las cortes de Europa. ¶

Es una de las cosas más extraordinarias que hayan sucedido en cualquier época, y reyes y filósofos se ven obligados a reconocerlo. Recuerdo haber observado no hace mucho un artículo en el London Times, uno de los principales periódicos de la época. Al hablar de los «mormones», dando cuenta de algunos asuntos relacionados con la Iglesia y con el establecimiento aquí de un gobierno territorial, el editor comenta más o menos lo siguiente: «Hemos dejado en paz a este pueblo durante algún tiempo y no hemos dicho nada de él; se nos ha llevado a creer que era una sociedad de fanáticos y tontos, etc.; pero sea como sea, su posición en el mundo, en capacidad nacional, exige que nosotros, como periodistas públicos, informemos de su progreso, mejoras y posición». Envié la Epístola de la Primera Presidencia al Journal Des Debats, uno de los principales periódicos de París. Publicaron la Epístola, y el editor principal hizo excelentes comentarios sobre ella y los firmó. El artículo fue tomado del periódico, traducido y publicado en Suiza, Italia, Dinamarca y Alemania, y así, en sus diversos idiomas, se difundió entre las naciones de Europa. Nuestro lugar y nuestro pueblo se están haciendo bien conocidos en el extranjero. Mientras estaba en la ciudad de París, tuve trato con algunos de los principales funcionarios del gobierno. Para obtener autorización para predicar, por lo general solo tenía que enviar mi tarjeta: John Taylor, de Deseret. ¶

Nos estamos haciendo notorios ante los ojos de las naciones, y no está lejos el tiempo en que los reyes de la tierra estarán encantados de acudir a nuestros élderes para pedir consejo que los ayude a salir de sus dificultades; porque sus problemas vienen sobre ellos como un diluvio y no saben cómo librarse de ellos. ¶

Aquí daré una breve historia de algunos de mis actos. Hace algunos años fui nombrado para ir a Francia, junto con algunos de los Doce, que fueron nombrados para ir a otros lugares. La Primera Presidencia nos preguntó si iríamos. «Sí», fue la respuesta; «podemos ir a cualquier parte, porque si no podemos hacer cosas pequeñas como estas, no sé qué otra cosa podremos hacer». Algunas personas hablan de hacer grandes cosas; pero no es gran cosa viajar un poco o predicar un poco. A veces oigo a algunos de nuestros élderes decir que van a hacer grandes cosas: ser gobernantes en el reino de Dios, Reyes y Sacerdotes para el Altísimo, y exaltar de nuevo a miles de personas a tronos, principados y potestades en los mundos eternos; pero no podemos sacarlos de sus nidos para que viajen unos cuantos kilómetros. Si no pueden hacer esto, ¿cómo aprenderán alguna vez a ir de mundo en mundo? ¶

Fuimos y fuimos bendecidos en nuestros viajes. Tuvimos una época bastante difícil al cruzar las llanuras, y no recomendaría que la gente saliera tan tarde en la estación como lo hicimos nosotros. Habríamos perdido todos nuestros caballos, pero la mano de Dios estuvo sobre nosotros para nuestro bien; nos libró de todos nuestros peligros y nos condujo a salvo. Cuando llegamos al río Misuri, el hielo corría con mucha fuerza, de modo que era imposible cruzarlo en transbordador; pero en una noche el río se congeló, y pasamos por encima como sobre un puente, con perfecta seguridad; pero en cuanto pasó el último equipo, el hielo volvió a desaparecer. Así el Señor nos favoreció en nuestras extremidades. ¶

Pueden preguntar: «¿Cómo les fue al predicar?». Lo mejor que pudimos, igual que siempre. Nos pusimos a trabajar —al menos yo lo hice— para tratar de aprender un poco el idioma. Fui a la ciudad de Boulogne y obtuve permiso del alcalde para predicar; me vi en la necesidad de hacerlo. En ese momento no había sido muy diligente en pedir recomendaciones al avanzar; pero tenía una recomendación del gobernador Young: les decía a aquellas personas que yo era un hombre honorable y la firmaba como gobernador del Territorio de Utah, con Willard Richards como secretario. Le dije al alcalde, con respecto a estos asuntos, que no llevaba muchos documentos conmigo, pero que tenía uno que había obtenido del gobernador del estado de donde venía. «Oh —dijo él—, esto es muy bueno, en verdad. ¿No querrá dejarlo conmigo? Si alguien encuentra alguna falta, lo tendré para consultarlo». ¶

Varios sacerdotes protestantes de Inglaterra comenzaron a molestarnos y querían provocar disturbios en la reunión, pero no se lo permití; además, yo estaba en una ciudad extraña, había sido recibido cortésmente por el alcalde y quería que mi reunión fuera ordenada. Estos hombres insolentes llegaron para provocar disturbios en nuestras reuniones, pero, al ver que no podían conseguir la oportunidad de hablar dentro de las puertas, me siguieron por las calles haciéndome preguntas mientras caminaba. Entre las preguntas, dijeron algo sobre «Joe Smith». Les dije: «¿De quién están hablando? Yo conocía bien al señor Joseph Smith; era un caballero y no trataría a un forastero como ustedes me tratan a mí». Sin embargo, siguieron detrás de mí, haciéndome más preguntas. Les dije que no quería hablar con hombres de su clase. Finalmente me enviaron un desafío y tuvimos un debate; quizá hayan leído el resultado, tal como se publicó. El predicador metodista negó su llamamiento y, como consecuencia, iba a ser retirado de su puesto; y los demás cayeron en el olvido: la última vez que estuve allí no pude obtener ninguna información sobre ellos. Entonces decidí dejar a los ingleses en paz y dirigirme a los franceses. ¶

Desde allí fui directamente a la ciudad de París y comencé a traducir el Libro de Mormón, con la ayuda del hermano Bolton. Bautizamos a algunos, entre ellos hombres de inteligencia y educación capaces de ayudarnos en la obra. El hermano Pack fue a Calais y estableció allí una pequeña Iglesia. Después unimos a ella algunas ramas inglesas, Boulogne en Francia, llamadas las islas de Jersey. Allí la gente habla mitad inglés y mitad francés, y el hermano Pack fue a presidir sobre ellos. El hermano Bolton y yo permanecimos principalmente en París y sus alrededores; allí organizamos una Iglesia. Antes de marcharme celebramos una Conferencia en la que estuvieron representados cuatrocientos miembros, incluidas las ramas que se habían añadido a la rama de Calais. ¶

Tenemos una traducción del Libro de Mormón tan buena como la que cualquiera podría hacer. No temo que ningún hombre, erudito o iletrado, contradiga esta afirmación. Hice que algunos de los hombres mejor educados de Francia la examinaran y la probaran. Tengo conmigo un ejemplar. [Se mostró el libro, bellamente encuadernado.] Este es el Libro de Mormón, traducido al francés y presentado con tan buen estilo como cualquier libro que se haya publicado, dentro o fuera de la Iglesia. La traducción es buena, la impresión es buena y el papel es bueno. He hecho algunos pequeños cambios: he marcado los párrafos y los he numerado para indicar dónde consultar cuando se desee hacerlo; y, en algunos casos en que los párrafos son muy largos, los he dividido. Se conserva la sencillez original del libro, y es tan literal como permiten el genio y el idioma francés. ¶

Este libro está estereotipado y lo he dispuesto de modo que, cuando se vendan ejemplares de esta obra, se aparte cierta cantidad de dinero para que, cuando se solicite otra edición, el dinero esté disponible; y así pueda continuarse de tiempo en tiempo, según lo requiera la necesidad, hasta imprimir 200.000 ejemplares sin gasto adicional. También publicamos allí un periódico llamado «L'Etoile du Deseret» (La estrella de Deseret). Está presentado con buen estilo e impreso con tipos nuevos. También está estereotipado y la mayor parte es material nuevo. He dado un relato de la organización de la Iglesia y una breve historia de ella; de la aparición del Libro de Mormón y sus evidencias; de las doctrinas de la Iglesia y de la situación en este país, etc., etc. Estos son algunos de los puntos principales de la publicación. En vez de llenarlo con las noticias del día, lo hemos llenado de todo lo bueno que el pueblo debe leer, para que sea una obra permanente durante años. Contiene artículos sobre el bautismo, el don del Espíritu Santo, la necesidad de congregarse y todos los puntos principales relacionados con la religión en la que creemos, de modo que haya pruebas disponibles en cualquier momento y lugar, en manos del investigador. Si hubiera allí hombres que no conocieran el idioma y algunas personas les hicieran preguntas sobre las doctrinas de su religión, no tendrían más que entregarles este número o aquel número de «La estrella de Deseret», que contiene la información que desean. Esto les ahorrará muchas dificultades al hablar. ¶

Encontramos muchas dificultades que combatir, porque no es fácil ir a Francia y aprender a hablar bien el francés; pero al mismo tiempo, si un hombre se pone a trabajar de verdad, puede hacerlo. Hace mucho que borré de mi vocabulario la palabra «no puedo», y tampoco la tengo en mi vocabulario francés. ¶

El Espíritu del Señor estaba con nosotros y con el pueblo; él prosperó nuestros esfuerzos y nos permitió llevar a cabo aquello que nos habíamos propuesto. Tuvimos dificultades con respecto al gobierno. Si no hubiera sido por la situación que allí existía en relación con la reciente revolución, que entonces se estaba gestando, creo que habríamos obtenido del gobierno el privilegio de predicar por toda Francia y también protección para los élderes. ¶

Solicité ese privilegio al Gabinete. Mientras hablaba con algunos de ellos, me dijeron que no habría dificultad en obtener permiso. Pero no pudimos obtener la libertad que deseábamos. Creo que se originó en la situación de las cosas justo antes de que estallara la revolución; fue por eso, o por las dificultades de Dinamarca, donde se había levantado una turba contra los Santos. En aquel entonces expulsaban a los forasteros de París y no les permitían permanecer allí a menos que fueran personas adineradas y tuvieran dinero en el banco como garantía de su conducta. ¶

«Libertad, igualdad, fraternidad y hermandad» estaba escrito casi en todas las puertas. Tenían libertad para hablar, pero podían ser encarcelados por hacerlo. Tenían libertad para imprimir, pero podían quemar lo que hubieran impreso y encarcelarlos por ello. Las naciones de Europa no saben nada de libertad, excepto Inglaterra; y allí es casi igual que aquí: libertad para hacer lo correcto. ¶

Cuando llegan a Francia, Alemania o cualquiera de las naciones extranjeras donde el idioma es diferente del nuestro, el espíritu del pueblo es diferente, y me parece que junto con esos idiomas se transmite un espíritu distinto, peculiar de ellos. ¶

Podría hablarles de su situación política, pero guardaré eso para algún discurso político; por ahora dejémoslo. Al mismo tiempo, allí hay miles de hombres de espíritu tan bueno y de corazón tan honrado como los que he conocido en cualquier parte del mundo; son tranquilos, serenos, pacíficos y desean conocer la verdad y ser gobernados por ella; y si solo tuviéramos libertad para predicarles los principios de la verdad, miles acudirían al estandarte de la verdad. ¶

La incredulidad prevalece allí en gran medida y, al mismo tiempo, hay mucha religión de cierto tipo, una especie de catolicismo; no el catolicismo que fue, sino el que es. Los hombres se han cansado de él y lo consideran humo y locura. Pueden dividir al pueblo en tres clases: la clase más religiosa son las mujeres; por lo que he observado, juzgarían que atienden los asuntos del alma de sus esposos además de los propios. El hecho es que a los hombres les importa poco. En los lugares de culto no encontrarán más que mujeres, mientras que, por otro lado, si salen a los paseos públicos, teatros y diversiones públicas el domingo, verán a miles de hombres; y si juzgaran su religión por sus acciones, considerarían que el teatro y las diversiones públicas son sus lugares de culto; al mismo tiempo, que la Iglesia es el lugar donde se hace penitencia y que las mujeres son quienes la hacen. ¶

No me sorprende que la incredulidad prevalezca en países así. Declaro personalmente que, si no pudiera ver nada mejor que lo que allí se llama cristianismo, yo también sería incrédulo; y digo lo mismo con respecto al protestantismo. Los protestantes hablan mucho de los sacerdotes católicos, pero creo que ellos son mucho más honrados a los ojos de los hombres y harán más por su paga que cualquier ministro protestante que puedan encontrar. Se levantarán a las cinco de la mañana para decir misa y atender lo que consideran sus deberes religiosos: visitar a los enfermos y acudir entre fiebres y plagas, donde los ministros protestantes no se atreven a ir. Esa es mi opinión al respecto. (Una voz desde el estrado: «Los hijos siempre son más perezosos que su padre»). La idea de llevar el protestantismo al pueblo francés es absurda, porque un sacerdote católico podría imponerse a cincuenta protestantes. Los sacerdotes católicos son más inteligentes, conocen la base sobre la que se funda su iglesia y pueden razonar sobre principios que los protestantes no pueden comprender. A los protestantes les va muy bien cuando tienen a una multitud de su propia gente a su alrededor. ¶

Cuando estaba en Boulogne, algunos ministros protestantes temían que yo provocara una división entre ellos; temían que expusiera algunas de sus locuras y que los católicos se rieran de ellos. Uno de estos sacerdotes jesuitas vino a verme; era un hombre bien educado. Al hablar de aquellas discusiones, dijo: «Cuando pregunten sobre el carácter de sus fundadores, examinen el de los nuestros, y yo le proporcionaré todo el testimonio que necesite». Le dije que le estaba muy agradecido, pero que podía ocuparme de mis propios asuntos. Pensé que, si no podía salir adelante y defender el «mormonismo» sin la ayuda de un sacerdote jesuita, el caso era bastante pobre. ¶

Hace un rato hablaba de que el pueblo estaba dividido en tres clases. A una de ellas se la puede llamar incrédula, bajo los nombres de socialismo, fourierismo y varios otros ismos. El comunismo es un ejemplo de lo mismo, ¡y lo llaman religión! Generalmente se les conoce bajo el nombre de lo que se llama rojos o republicanos rojos. Hay una clase que piensa que es necesario sostener las religiones como política nacional, para someter la mente del pueblo y hacerlo más fácil de gobernar. La tercera clase es, con mucha diferencia, la minoritaria: son los que son sinceros de verdad en su religión. ¶

Les daré un ejemplo del protestantismo tal como lo presencié en una gran reunión de aniversario de una Sociedad Bíblica en París. Algunos de los hombres más notables de París iban a predicar allí, y eso atrajo la atención del público. La reunión se celebró en una de las principales iglesias protestantes. El difunto primer ministro de Louis Philippe, el señor Guizot, presidía, y estaban presentes muchos otros hombres eminentes. El señor Guizot era un hombre de gran capacidad y bastante orador, por lo que todos los partidos lo respetaban por su talento. Como iba a estar allí y pronunciar un discurso, atrajo a un público considerable. Fui a escucharlos acompañado de un ministro francés que fue bautizado allí. El lugar estaba bastante lleno, aunque no tanto como este salón esta mañana; pero en aquel país se consideraba una congregación de primera clase. Cuando el señor Guizot terminó su discurso, se marchó aproximadamente un tercio de la congregación. Me pareció una conducta curiosa; no actúan así en los países protestantes. Otro se levantó para hablar y, cuando hubo pronunciado su discurso, se marchó otro tercio de los que quedaban; y cuando cuatro o cinco de ellos habían pronunciado discursos, quedaban en el salón aproximadamente tantos como se verían en una capilla católica durante la misa. Me sorprendieron mucho la indiferencia y el descuido manifestados. ¶

Esto ocurrió en el aniversario de una Sociedad Bíblica en la ciudad de París, donde se reunieron algunos de los hombres más notables. Hablo de ello para representarles la situación allí y el espíritu del pueblo en relación con estos asuntos. En un teatro o en cualquier espectáculo público, todos se habrían quedado hasta el final. ¶

Entre este pueblo tenemos que introducir el Evangelio. Cuando llegan a verlo, se regocijan en él, pero no les predicamos mucho de religión, porque muchos de ellos son filósofos y, por supuesto, nosotros también debemos ser filósofos, hacer ver que nuestra filosofía es mejor que la de ellos y después mostrarles que la religión está en el fondo de todo. Sería absurdo hablarles de la justificación por la fe: dirían que es una fantasía o algo parecido. Hay que hablar de sentido común; hay que influir en sus cuerpos tanto como en sus almas, porque creen que poseen ambas cosas. Cuando se interesan en la obra de Dios y reciben el Espíritu de Dios, se regocijan sobremanera en las bendiciones del Evangelio. He visto Santos en ese país que se regocijaban y daban gracias a Dios por las bendiciones del nuevo y sempiterno convenio tanto como jamás he visto regocijarse a Santos en ningún país. ¶

Después de haber terminado la traducción del Libro de Mormón al francés, en la que me ayudó el hermano Bolton, había pensado regresar a casa el año pasado, pero me encontré con la Epístola de la Primera Presidencia, por la que pude conocer su deseo de que permaneciéramos otro año. Por tanto, pensé cambiar inmediatamente de rumbo y seguir las indicaciones del Espíritu de Dios, pues todo el tiempo deseaba, como dice Pablo, ser obediente al llamamiento celestial; en todo momento deseaba seguir el camino que el Espíritu del Señor indicara. Sabía que me indicaría lo correcto, aunque en ese momento no veía que fuera de mucho beneficio para mí permanecer allí mucho tiempo, ya que no era un lugar donde se pudiera predicar. El gobierno, después de estudiar estos asuntos durante algún tiempo, nos negó el privilegio de predicar; y todo el lugar que teníamos para reunirnos era una habitación privada; y, según una ley del gobierno, si se sabía que se reunían más de veinte personas, corrían peligro de ser encarceladas. Los funcionarios estaban continuamente alerta y, cuando nos reuníamos, temiendo que hubiera más de veinte personas, contaban cuántas había en la habitación; así, los Santos permanecían continuamente bajo el espíritu de temor a las autoridades. En estas circunstancias hemos tenido que trabajar. ¶

Como se decía en la Epístola que era mejor que los hermanos extendieran sus labores a otras naciones, inmediatamente se me ocurrió ir a Alemania, así que hice un plan antes de levantarme por la mañana, porque los pensamientos fluyen rápidamente, ya saben. El plan consistía en publicar allí el Libro de Mormón. Escribí al hermano Hyde para que me enviara a algún hermano que conociera el idioma alemán, pero mi carta llegó aproximadamente cuando él partió hacia el Valle y no la recibió. Les dije al hermano Bolton y al hermano De La Mere, que era de la isla de Jersey, que había un hombre en el Valle al que deseaba que estuviera aquí: el hermano Carn. Había un hermano en Francia que era alemán y conocía bien ambos idiomas, el alemán y el francés; lo contraté para que fuera conmigo a Alemania, es decir, para que tradujera. Sin embargo, fui a Inglaterra y pensé que buscaríamos allí a alguna persona capacitada para ir a predicar a Alemania. Encontré muchos alemanes, pero ninguno con suficiente experiencia en la Iglesia. Finalmente pensé que empezaría solo. Cuando llegué a Londres, me encontré con el hermano Dykes; había dicho algo sobre ir a Alemania, pero decidió que sería mejor estar con el hermano Snow, pues conocía el idioma danés; había terminado su compromiso y estaba de camino a casa cuando lo encontré. Esto puso las cosas en otra situación. Dijo que le gustaría ir si se podía mantener a su familia, pero yo no podía decir nada concreto acerca de su familia. ¶

Finalmente hice que fuera durante un mes o dos, pues no quería imponerle algo que yo no haría por mí mismo. Él deseaba ir y dijo que haría lo que yo le dijera, así que le dije que fuera por dos meses. Concerté una cita para reunirme con él en Alemania, ya que tenía que atravesar Francia. ¶

Cuando llegamos allí, comenzamos la traducción del Libro de Mormón, y estaba a medio terminar antes de que yo me marchara. También comenzamos a publicar un periódico en Alemania, llamado Zions Panier (La bandera de Sion). Quería estar perfectamente seguro de que la traducción era correcta; el hermano Richards y yo oímos leer parte de ella en Boulogne y nos pareció muy buena, pero aun así tenía que modificarse. Por tanto, hice que algunos de los mejores profesores de la ciudad de Hamburgo la revisaran: fueron necesarias algunas modificaciones, pero no muchas. En cuanto al periódico, uno de los profesores dijo que no habría sabido que estaba escrito en inglés y traducido; si no le hubieran dicho lo contrario, habría supuesto que había sido escrito originalmente en alemán. ¶

A menudo he oído a hombres de este país farfullar mucho sobre el significado de palabras extrañas de la Biblia, pero esto solo muestra su insensatez: hay que considerar el espíritu y la intención del idioma, y si el traductor no conoce esto, le es imposible traducir correctamente; esta es la razón por la que hay tantos errores en la Biblia. Creo que la Biblia inglesa está traducida tan bien como cualquier libro podría estarlo por hombres no inspirados. Creo que la traducción alemana de la Biblia es bastante correcta, pero algunas ediciones francesas son miserables. ¶

Un ministro protestante de Alemania se negó a discutir la doctrina del bautismo, porque su Biblia es tan clara sobre ese tema que no se podía sostener la doctrina de la aspersión. Entre el pueblo alemán encontramos mucha incredulidad, pero al mismo tiempo encontramos mucha integridad genuina, y habrá miles y decenas de miles de personas en ese país que abrazarán la fe y se regocijarán en las bendiciones del Evangelio. Hemos enviado nuestros periódicos franceses a Suiza, Dinamarca y el Bajo Canadá, y algunos de nuestros periódicos alemanes a Francia, y viceversa. ¶

Los idiomas de esos países están mezclados; allí es más común que en este país que un hombre conozca varios idiomas. Piensan que un hombre es muy ignorante si pretende ser maestro y no conoce dos o tres idiomas, pero, con todo su conocimiento de idiomas, hay una gran cantidad de ignorancia. Hay hombres allí que conocen dos o tres idiomas, y eso es todo lo que saben; si se exceptúa eso, no queda ni una onza de sentido común. ¿De qué les serviría leer francés, alemán, hebreo o cualquier otra cosa, a menos que leyeran para entender las obras escritas en esos idiomas? Simplemente de nada. Un hombre es un tonto si se jacta de algo semejante. ¶

Para entonces el Libro de Mormón ya estaba impreso y estereotipado en alemán. Dejé allí al hermano Carn para que atendiera este asunto: todo marchaba sin problemas, así que pensé que podía dejarlo allí igualmente. Cuando llegué a Liverpool y estaba a punto de marcharme, llegó allí el mismo hombre que yo quería que viniera del Valle. Me alegré de encontrarme con él en Liverpool. ¶

Querré conseguir algunas personas que vayan a Francia y Alemania. No pediría a nadie que hiciera algo que yo no haría por mí mismo. ¶

Hay miles de libros; si no pueden hablar con el pueblo, pueden darle los libros para que los lea. Pero pueden aprender el idioma, o no sirven para gran cosa. Cualquier persona sensata puede hacerlo. ¶

No sé si es necesario que diga algo más. Ah, sí: organicé una sociedad para fabricar azúcar y una fábrica de lana. La fábrica de azúcar llegará pronto. Si tan solo nos proporcionan remolachas y madera, les fabricaremos suficiente azúcar para que se conserven. Podemos tener un azúcar tan bueno en este país como en cualquier otro; tenemos una maquinaria tan buena como la que existe en el mundo. He visto los mejores ejemplares en la Exposición Universal, pero ninguno era mejor que esta; no hay en la tierra maquinaria mejor, ni mejores hombres para fabricar azúcar que los que vienen. Encontré este asunto tan difícil de organizar como cualquier cosa que haya tenido que hacer. No pudimos traer este año la otra maquinaria, porque ya teníamos bastante con la maquinaria para el azúcar como para arreglárnoslas; así que tuvimos que dejar para otro año la maquinaria de lana y estambre. También puedo decir de esta que es tan buena maquinaria como la que existe en el mundo. Es del mismo tipo que se utiliza en el oeste de Inglaterra para fabricar la mejor clase de paño; también una fábrica de estambre para producir telas para vestir a las damas, como merinos, alpacas y otras clases de paño. No conozco los nombres de todas; y diversas clases de chales, mantas, alfombras, etc., etc., si tan solo podemos conseguir la lana. ¶

Después de haber pasado por estas cosas, diré de nuevo que me alegra haber regresado a este lugar. Algunas personas me han preguntado si no estuve a punto de ser detenido y encarcelado por las autoridades de Francia. Podría haber sucedido, pero yo no lo sabía. ¶

Un caballero de París me hizo prometer que lo visitaría cuando volviera a París, que haría de su casa mi hogar. Acepté regresar, quedarme unos días en aquella ciudad y celebrar allí una Conferencia. Esto ocurrió pocos días después de la revolución. Vi el lugar donde habían derribado las casas y matado gente al por mayor; donde habían disparado indiscriminadamente contra grandes y pequeños, jóvenes y ancianos, hombres, mujeres y niños. Estuve allí poco después de aquel suceso; y justo cuando el pueblo estaba votando a su presidente, nosotros celebrábamos una Conferencia el mismo día, porque pensé que tendrían otra cosa que hacer antes que ocuparse de nosotros. Sin embargo, algunos de los élderes tenían miedo de venir a París, por si surgían dificultades. ¶

En esta Conferencia estuvieron representadas unas 400 personas; se ordenó a élderes, presbíteros y maestros, y se organizó formalmente una Conferencia. El Espíritu del Señor estaba con nosotros y muchos fueron ordenados al sacerdocio, con una Presidencia sobre la nación. ¶

Después de salir de París, al llegar a Inglaterra, encontré una carta del hermano Bolton, que es presidente en Francia; me informó de que la alta policía había estado preguntando por mí en mi alojamiento, pero que el caballero de la casa lo había mantenido ocupado durante dos horas, defendiendo mi carácter, etc. Llegaron a la casa diez minutos después de que yo hubiera salido en un coche hacia el ferrocarril, pero para entonces ya había terminado mi trabajo; y cuando habrían puesto sus dedos sobre mí, yo ya no estaba allí. Pero justo cuando ellos votaban por su presidente, nosotros votábamos por nuestro presidente y edificábamos el reino de Dios; y entonces profeticé, y profetizo ahora, que nuestra causa permanecerá cuando la de ellos sea aplastada, y que el reino de Dios avanzará y se extenderá de nación en nación y de reino en reino. Y de estas naciones a las que hemos estado predicando el Evangelio de Cristo, verán a miles y decenas de miles acudir todavía a Sion, cantando aleluyas al Dios de Israel. ¶

¿No hablamos de Inglaterra de la misma manera cuando el Evangelio se introdujo por primera vez en ese país? El hermano Kimball profetizó las mismas cosas acerca de ese país y todas se han cumplido; y esto también se cumplirá con el tiempo, porque «viene un buen tiempo, Santos, esperen un poco más»; y nos levantaremos como siervos del Dios viviente y cumpliremos la obra que él nos ha dado. Y cuando hayamos terminado nuestra obra aquí, nos reuniremos entonces con nuestros amigos en los mundos eternos y participaremos en actos más vastos, más poderosos y que requerirán más energía que las obras en las que ahora estamos ocupados. ¶

Me regocijo de estar feliz de reunirme con ustedes y con mi familia: ustedes son mis amigos, y son amigos de Dios; estamos edificando el reino de Dios, y con el tiempo los reyes y príncipes de la tierra vendrán y contemplarán la gloria de Sion. ¶

Solía pensar que había mucha inteligencia en el mundo, pero la he buscado durante tanto tiempo que he perdido toda esperanza de encontrarla allí. Algunos filósofos vinieron a visitarme en Francia y, mientras conversábamos, tuve que reírme un poco de ellos, porque la palabra filosofía aparece aproximadamente cada décima palabra que pronuncian. Uno de ellos, un sacerdote jesuita que se había unido a la Iglesia, un hombre bien educado, se sintió un poco molesto por algunos de mis comentarios sobre su filosofía. Les pregunté si alguno de ellos me había hecho alguna vez una pregunta que yo no pudiera contestar. Respondieron negativamente. «Pero —dije— yo puedo hacerles cincuenta que ustedes no pueden contestar». ¶

Hablando de filosofía, debo contarles otra pequeña historia, porque casi estuve sepultado en ella mientras estaba en París. Un día caminaba por el Jardin des Plantes, un jardín espléndido. Allí tenían una especie de pastel sumamente ligero; era tan delgado y ligero que se podía soplar y alejarlo, y se podía comer durante todo el día sin quedar satisfecho. Alguien me preguntó cómo se llamaba. Dije: «No sé su nombre correcto, pero, a falta de uno, puedo darle un nombre; lo llamaré filosofía o espuma frita, como prefieran». Es tan ligero que se puede soplar y alejarlo, comerlo todo el día y, por la noche, estar tan lejos de sentirse satisfecho como al comenzar. ¶

Hay muchísimos principios falsos en el mundo y, como dije antes, ya sea que examinen su religión, su filosofía, su política o su política nacional, encontrarán un conjunto de completa labor infantil; no hay nada sustancial en ello, nada de lo que asirse. No he encontrado bajo todos los cielos ningún lugar donde haya verdadera inteligencia, excepto en la tierra de Sion. ¶

Pondré a nuestros élderes frente al mundo, si tan solo pulen un poco sus ideas. Tomaré a cualquiera de ustedes, compañeros de aspecto tosco, lo pondré un poco en el taller de un sastre y lo enviaré como un caballero, de tamaño natural. Les digo que hay una gran diferencia entre nuestro pueblo y los demás. Muchos otros tienen un pequeño acabado agradable; se les puede comparar con dandis arreglados a la fuerza; pero todo está en el exterior y nada en el interior. ¶

Nuestra gente que trabaja por aquí, en los cañones y en la tierra, escucha a los siervos de Dios y estudia principios de verdad eterna; son como potros jóvenes y rudos, con abundancia de huesos, tendones y nervio; todo lo que necesitan es que los froten un poco, y saldrán de primera. Creo en el pulimento y en un poco de todo lo demás; ya saben, ahora soy francés. ¶

He descubierto que toda inteligencia es buena, y que hay bastante en el mundo, mezclada con todas sus locuras. Es bueno que los élderes conozcan los idiomas, porque quizá tengan que ir al extranjero y deberían poder hablar con el pueblo y no parecer tontos. No importa cuánta inteligencia tengan: si no pueden manifestarla, parecen ignorantes. Supongan que un francés subiera a este estrado para dar una conferencia sobre botánica, astronomía o cualquier otra ciencia y no pudiera hablar una sola palabra de inglés; ¿cuánto más sabios serían ustedes? Pueden decir: «Pensaba que el Señor nos daría el don de lenguas». No lo hará si somos demasiado indolentes para estudiarlas. Nunca le pido al Señor que haga algo que yo pueda hacer por mí mismo. Debemos conocer todas las cosas y obtener inteligencia tanto por la fe como por el estudio. Se nos instruye a adquirirla de los mejores libros y a familiarizarnos con los gobiernos, las naciones y las leyes. Los élderes de esta Iglesia tienen que estudiar estas cosas, para que cuando vayan a las naciones no deseen regresar a casa antes de haber realizado una buena obra. ¶

Cuando estaba en Hamburgo, había 30.000 soldados acuartelados en la ciudad, y a eso se le llama una ciudad libre. Si preguntan a cualquiera de los habitantes qué hacen allí, responderán: «Ich weise nicht (No lo sé), pero tenemos que mantenerlos». Están allí porque el emperador de Austria los colocó allí y tenía poder para hacerlo. ¶

En París, uno supondría que está en una ciudad armada, porque no se puede dar un paso sin encontrarse con soldados a cada instante. ¶

Cuando estaba en Hamburgo, tuve que ir a obtener un permiso que me autorizara a permanecer un mes, y cuando eso estuvo hecho tuve que obtener otro que me autorizara a permanecer otro mes. Lo único que podemos hacer actualmente en ese país es bautizar a algunos ciudadanos y ponerlos a predicar, pues tienen más derechos y privilegios que un forastero. Ningún hombre tiene derecho a recibir a su propio hijo en su propia casa, si no es ciudadano, sin una tarjeta o permiso del Gobierno; y esa es una ciudad libre, según dicen. No podemos saber nada de las bendiciones y privilegios que tenemos como estadounidenses sin conocer la condición de otras naciones. Este es uno de los países más grandes del mundo, pero los estadounidenses no valoran sus privilegios. ¶

Me alegra ver que aquí las cosas avanzan tan bien; observo grandes mejoras y cambios. Han hecho una gran obra, y Dios los bendecirá por ello. Me alegra ver y oír que son más diligentes en pagar el diezmo y atender sus deberes que antes de que me marchara. No es difícil hacer la voluntad de Dios, y si algunos de ustedes salieran al mundo durante dos o tres años, no les resultaría difícil pagar el diezmo cuando regresaran. Me alegra oír estas cosas, la edificación del reino de Dios; la unión hace la fuerza, y cumplir la voluntad de Dios trae bendiciones sobre nuestra cabeza. Ahora espero descansar un poco y visitar un poco, y hablaremos, predicaremos y haremos todo el bien que podamos en este mundo, y después iremos al otro para hacer más bien. ¶

Me siento agradecido a los hermanos de aquí por haberme construido una casa; y hermano Brigham, le estoy muy agradecido por ello; que Dios lo bendiga. Ruego que las bendiciones de Dios reposen sobre todos los Santos, por los siglos de los siglos. Amén. ¶