La Tierra—Su Caída, Redención y Destino Final—El Hogar Eterno de los Justos

La tierra fue formada para ser habitada; fue diseñada para ser la morada de la existencia animada, el lugar de habitación de seres capaces de disfrutar de la vida y la felicidad. ¶

En el momento de su creación, su Autor la declaró «muy buena». El término «muy buena» no podría tener significado alguno si no se pronunciara en referencia a seres capaces de experimentar algún beneficio de su construcción. Por muy hermosamente formada que estuviera, por grandiosos y magníficos que fueran sus movimientos, por hábilmente que estuvieran combinados sus elementos o proporcionadas sus partes entre sí, si no hubiera sido diseñada para relacionarse con seres perceptivos, la tierra no podría haber sido declarada buena. ¶

Una masa de elementos inanimados no puede organizarse en ninguna forma ni proporción posible de modo que se beneficie o se perjudique a sí misma y, por tanto, no puede ser buena ni mala con referencia a sí misma. La bondad y su cualidad opuesta, cuando se aplican a la materia inconsciente, siempre se refieren a seres conscientes capaces de obtener felicidad o miseria de esas cualidades. Este era el significado del Creador cuando atribuyó la cualidad de bondad a la tierra: contenía todo ingrediente necesario para proporcionar felicidad a los seres que estaban destinados a ocuparla. ¶

Después de haber hecho toda preparación necesaria, innumerables especies de seres vivientes y móviles vinieron del mundo de los espíritus para habitar cuerpos terrenales y establecer su morada sobre esta magnífica creación. Entre ellos, el hombre—la descendencia de la Deidad—dejó su antiguo hogar, sus espíritus hermanos y hermanas, y vino a un mundo maravillosamente adaptado a sus necesidades futuras. Aquí entró en un tabernáculo de carne y huesos, y recibió dominio y autoridad sobre todos los órdenes inferiores de la existencia. ¶

Aquí reinaba la inmortalidad y la muerte no tenía dominio. Los elementos estaban dispuestos y proporcionados con tanta sabiduría que la vida se derivaba de todo lo ordenado para el uso del hombre o de la bestia, del ave o del pez. El elemento nutritivo de la vida estaba difundido por la tierra, el océano y el aire. La vida impregnaba todo vegetal y fruto que no le estaba prohibido al hombre. La vida reinaba triunfalmente en toda esta vasta creación. La muerte era desconocida; no se la había visto, oído mencionar ni experimentado en todos los variados rangos de seres terrenales. ¶

Esta era, pues, una creación «muy buena», habitada por seres capaces de existir eternamente, tanto en cuerpo como en espíritu. Era una creación adaptada a las necesidades de todos sus habitantes, calculada para conservar sin cambio la inmortalidad con la que habían sido dotados. Era, pues, una creación digna de poseerse como morada eterna. ¶

Tal era la herencia dada al hombre, con sus vastos tesoros y lujosos deleites; tal era el don del cielo bajo ciertas restricciones. No se cumplieron esas restricciones; el hombre cayó; un gran cambio sobrevino en el hermoso rostro de la creación; la tierra fue maldecida; siguieron la enfermedad, el dolor y la miseria; la inmortalidad cedió ante la mortalidad; la muerte reinó triunfalmente en todo el reino animal; la herencia eterna sobre la tierra recién formada se perdió; ¡todo parecía perdido, perdido para siempre! Mientras toda la creación gemía en completa desesperación y muerte, se oyó una voz; no una voz de ira e indignación, sino la voz de misericordia y compasión, la voz del Creador, que se proclamaba a sí mismo el Redentor; el amor fluía por cada frase; el hombre escuchó con interés; se abrió la puerta de la esperanza; la desesperación huyó; todas las cosas volvieron a asumir un aspecto nuevo. La tierra, aunque maldecida, sería redimida; el cuerpo, aunque corruptible, volvería a revestirse de incorrupción; todo lo perdido por la primera transgresión sería restaurado nuevamente en su excelencia y belleza primitivas. Aunque esta gran redención sería universal, el cambio sería gradual o progresivo, no inmediato; los efectos de la Caída continuarían por una temporada, hasta que todos los habitantes del mundo de los espíritus destinados a esta creación aprendieran por amarga experiencia las desdichadas consecuencias del pecado. Por eso, el mundo entero todavía gime bajo los tristes efectos de la transgresión original. El pesar, el lamento y la muerte aún prevalecen; el anciano, el de mediana edad y el niño aún sienten la fuerza de estos males; todos participan, en mayor o menor grado, de la desdicha y las miserias de la Caída; nadie escapa; nadie puede proclamarse inmortal ni libre de estos terribles efectos. ¶

La redención universal de la posteridad de Adán de la Caída se habrá cumplido plenamente después de que la tierra se haya llenado con la medida de sus habitantes, todos los hombres hayan sido redimidos del sepulcro a la inmortalidad y la tierra misma haya cambiado y sido hecha completamente nueva. ¶

Pero la redención universal de los efectos del pecado original no tiene nada que ver con la redención de nuestros pecados personales, pues el pecado original de Adán y los pecados personales de sus hijos son dos cosas diferentes. El primero fue cometido por el hombre en su estado inmortal; el segundo fue cometido por el hombre en un estado mortal; el primero se cometió en un estado de ignorancia del bien o del mal; el segundo fue cometido por el hombre teniendo conocimiento tanto del bien como del mal. Puesto que los pecados son diferentes y se cometieron enteramente bajo circunstancias diferentes, también son diferentes las penas. La pena de la primera transgresión fue la separación eterna del cuerpo y el espíritu, y el destierro eterno de la presencia de Jehová; mientras que la pena de nuestras propias transgresiones no implica la disolución de cuerpo y espíritu, sino solo el destierro eterno. La primera pena no solo excluyó al hombre de la presencia de Dios, sino que lo privó eternamente de un cuerpo; la segunda pena le permite conservar su cuerpo, aunque en condición de destierro. Así como las penas son diferentes, también lo es la redención. La redención de la primera pena es incondicional por parte del hombre; la redención de la segunda pena es condicional. La redención incondicional es universal; abarca a toda la humanidad; es tan ilimitada como la Caída; redime a los hombres de todos sus efectos; les restaura sus cuerpos; los restaura a la presencia de Dios. ¶

Los hijos de Adán no tuvieron albedrío en la transgresión de sus primeros padres y, por tanto, no se les exige ejercer ningún albedrío en su redención de esa pena. Son redimidos de ella sin fe, arrepentimiento, bautismo ni ningún otro acto de la mente o del cuerpo. ¶

La redención condicional también es universal por naturaleza; se ofrece a todos, pero no todos la reciben; es un don universal, aunque no universalmente aceptado; sus beneficios solo pueden obtenerse mediante la fe, el arrepentimiento, el bautismo, la imposición de manos y la obediencia a todos los demás requisitos del Evangelio. ¶

La redención incondicional es un don impuesto a la humanidad, que no puede rechazar aunque quisiera hacerlo. No sucede así con la redención condicional; puede recibirse o rechazarse según la voluntad de la criatura. ¶

La redención del pecado original es sin fe ni obras; la redención de nuestros propios pecados se da mediante la fe y las obras. Ambas son dones de la gracia gratuita; pero mientras una es un don que se nos impone incondicionalmente, la otra es un don que simplemente se nos ofrece condicionalmente. La recepción de una es obligatoria; la recepción de la otra es voluntaria. El hombre no puede, por ningún acto posible, impedir su redención de la Caída; pero puede rechazar por completo e impedir su redención de la pena de sus propios pecados. ¶

La tierra, al igual que la posteridad de Adán, fue maldecida a causa del pecado original y, como ellos, será redimida incondicionalmente y restaurada nuevamente a la presencia de Dios. En lo que concierne al pecado original, la humanidad y la tierra avanzan al mismo paso. Cuando una cae, la otra también cae. Cuando una es redimida, la otra también es redimida. ¶

Si no hubiera habido otro pecado sino el de Adán, la tierra redimida se habría convertido en la morada eterna de toda la posteridad de Adán, sin excepción alguna. Pero tanto el hombre como la tierra han sido corrompidos aún más por otros pecados. La posteridad de Adán ha transgredido el código de leyes dado desde la Caída y se ha sometido a su pena. Esta pena no interfiere con la primera. El hombre será redimido de la primera antes de que la segunda se inflija plenamente. Cuando se complete su redención de la primera muerte, vendrá el juicio, en el que se examinarán sus propios pecados, y no los de Adán. Al presentarse ante el tribunal, se encontrará completamente inocente de la transgresión de Adán y completamente redimido de sus efectos, pero seguirá encontrándose culpable de sus propios pecados individuales, cuya pena es una segunda muerte, no una disolución del cuerpo y el espíritu como la primera muerte, sino un destierro de la presencia de Dios y de la gloria de su poder. ¶

La redención de la segunda muerte, como ya hemos observado, es condicional. El hombre, habiendo cometido voluntariamente el pecado, debe cumplir voluntariamente las condiciones de la redención; de lo contrario, debe sufrir la pena. Si alguno se sintiera inclinado a dudar de que se infligirá la segunda pena, que considere la imposición de la primera durante los últimos 6.000 años. La primera muerte, con todos sus males acompañantes, ha extendido sus estragos entre todas las naciones y generaciones desde que se quebrantó la primera ley. Si Dios, entonces, ha cumplido al pie de la letra su palabra en la primera provocación, ¿por qué habría de suponer alguien que no infligirá la segunda muerte como pena de la segunda provocación? ¶

Todas las generaciones dan testimonio de la fidelidad de su palabra pronunciada en el jardín de Edén. ¿Por qué, entonces, habríamos de suponer que la justicia se frustrará y que su palabra quedará nula y sin efecto con respecto a cualquier pena futura con la que se amenace al pecador? Si el pecado de un hombre trajo la primera muerte sobre incontables millones, ¿por qué no habría de traer el pecado de cada hombre la segunda muerte sobre él mismo? No hay escape para el pecador de la segunda muerte sino mediante las condiciones del Evangelio. Todos los que crean en Cristo, se arrepientan de sus pecados, sean bautizados por inmersión para la remisión de ellos y para recibir el Espíritu Santo mediante la ordenanza de la imposición de manos, y permanezcan fieles hasta el fin, escaparán de la pena de la segunda muerte. Todos los que rechacen estas condiciones tendrán que sufrirla, porque la palabra de Dios no puede quedar sin efecto ni la justicia ser frustrada en sus severos decretos. ¶

Aunque toda la humanidad será plenamente redimida de los efectos del pecado original, tenemos gran razón para temer que pocos serán redimidos de sus propios pecados. Esos pocos que sean redimidos recibirán la tierra como herencia eterna; pues la tierra, como ya hemos observado, será redimida incondicionalmente de la maldición del pecado original y, en lo que concierne a ese pecado, nada impedirá que entre en la presencia de Dios. Pero como la tierra ha sido corrompida por otros pecados además del original, debe participar de las maldiciones de la segunda muerte después de ser redimida de las maldiciones de la primera, a menos que Dios haya dispuesto una manera para su santificación y redención de ellas. Ha parecido bien al gran Redentor instituir ordenanzas para la limpieza, santificación y redención eterna de la tierra, no del pecado original, sino de los pecados de la posteridad de Adán. ¶

La primera ordenanza instituida para la limpieza de la tierra fue la inmersión en agua; fue sepultada en el elemento líquido y todas las cosas pecaminosas que había sobre su faz fueron lavadas. Al salir de la inundación oceánica, como el niño recién nacido, era inocente; se levantó a una vida nueva; fue su segundo nacimiento del seno de las poderosas aguas, un mundo nuevo que surgía de las ruinas del antiguo, vestido con toda la inocencia de su primera creación. Así como el hombre no puede nacer de nuevo del agua sin un administrador, la tierra necesitaba una agencia independiente de sí misma para administrar esta gran ordenanza de limpieza y restaurarla a su pureza infantil. Ese administrador fue el Redentor mismo. ¶

La segunda ordenanza instituida para la santificación de la tierra es la del fuego y el Espíritu Santo. Llegará el día en que arderá como un horno, y todos los soberbios y todos los que obren iniquidad serán como rastrojo; después de lo cual la gloria de Dios cubrirá la tierra como las aguas cubren el abismo. Aquí tenemos primero un bautismo de fuego y después del Espíritu Santo. Así como el hombre recibe el bautismo de fuego y el Espíritu Santo mediante la imposición de manos de un administrador legal, la tierra recibe lo mismo, no mediante su propia agencia, sino mediante las agencias ordenadas por Dios. Así como el hombre se convierte en una criatura nueva al nacer de nuevo, primero del agua y después del espíritu, de la misma manera la tierra se convierte en una tierra nueva al nacer de nuevo de estos elementos limpiadores y purificadores. Así como el hombre se convierte en un hombre justo mediante el nuevo nacimiento, la tierra se convierte en una tierra justa mediante el mismo proceso. ¶

La rectitud permanecerá sobre su faz durante mil años, y el Salvador la bendecirá con su presencia personal; después de lo cual pronto llegará el fin, y la tierra misma morirá y sus elementos se disolverán mediante la acción del fuego. Esta muerte o disolución de la tierra es una pena del pecado original. Los niños y los hombres justos mueren, no como pena de sus propios pecados, sino porque Adán pecó; así también la tierra muere o experimenta un cambio semejante, no a causa de las transgresiones de los hijos de Adán, sino a causa de la transgresión original. Pero toda la humanidad vuelve a vivir de la primera muerte mediante la resurrección; de igual manera, la tierra será renovada otra vez, sus elementos volverán a reunirse, se combinarán y reorganizarán como cuando salió por primera vez del seno del caos. Así como los cuerpos de los justos se vuelven inmortales, eternos, inmutables y gloriosos, la tierra misma será construida de modo que pueda perdurar eternamente. La inmortalidad quedará estampada indeleblemente en cada parte de esta creación. Será coronada con la presencia de Dios el Padre y resplandecerá con todo el esplendor de la gloria celestial. Pero ¿quiénes serán sus habitantes? Aquellos que hayan pasado por el mismo proceso de purificación, y nadie más. Puesto que todos los que participen de la segunda muerte serán desterrados de la presencia de Dios, necesariamente se sigue que serán desterrados de la tierra glorificada; pues esta es redimida a la presencia de Dios y disfruta de la gloria de su poder, y ningún ser puede habitarla sino quienes son santificados por las mismas ordenanzas y ley. ¶

Cuando la tierra pase por su gran último cambio, dos de sus ciudades principales—la Jerusalén antigua del continente oriental y la Nueva Jerusalén del continente occidental—serán preservadas de la conflagración general al ser llevadas al cielo. Estas dos ciudades, con toda su multitud glorificada, descenderán sobre la tierra redimida como las grandes capitales de la nueva creación. «Afuera» (o en el exterior de estas ciudades santas, y sobre otras creaciones de orden inferior, muy alejadas de la tierra glorificada) «estarán los perros, los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras y todo aquel que ama y practica la mentira. (Apoc. xxii. 15.)» Estos son los que han sido desterrados de la presencia de Dios y de la gloria de una tierra celestial. ¶

Solo los mansos recibirán la herencia prometida; ellos son los herederos legítimos. «Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra», fue la promesa del gran Redentor. ¶

Pero ¿quiénes son los mansos? ¿Por qué características se distinguen de los demás hombres? Debe haber en ellos cualidades muy superiores a las de la generalidad de la humanidad, o no se convertirían en los herederos exclusivos de la nueva tierra. La ley de la mansedumbre incluye todas las leyes del Evangelio, con sus ordenanzas y bendiciones, el sacerdocio y sus poderes; mediante la obediencia a ellas, la humanidad llega a ser justificada, santificada, purificada y glorificada. Tales son los mansos de la tierra, y nadie más. Y como el Evangelio no se ha predicado ni administrado con autoridad en el hemisferio oriental durante los últimos diecisiete siglos, en consecuencia, durante ese tiempo no ha habido allí nadie que poseyera las cualidades de mansedumbre necesarias para tener derecho a la herencia prometida sobre la nueva tierra. Solo unos pocos se salvarán; solo unos pocos recibirán la ley de la mansedumbre y perseverarán en ella. ¶

Diferentes partes de la tierra han sido señaladas por el Todopoderoso, de tiempo en tiempo, a Sus hijos como su herencia eterna. Por ejemplo, a Abraham y a su posteridad que fueran dignos se les prometió Palestina. A Moab y Amón, los hijos del justo Lot, se les prometió una región no muy lejos de los límites de las doce tribus. A los mansos entre los jareditas, junto con un resto de la tribu de José, se les prometió el gran continente occidental. Los justos de todas las naciones que en esta dispensación sean congregados a esa tierra recibirán su herencia junto con los mansos que anteriormente moraron en ella. En la resurrección, los mansos de todas las épocas y naciones serán restaurados a la parte de la tierra que previamente se les prometió. Y así, todas las diferentes partes de la tierra han sido y serán distribuidas a los herederos legítimos; mientras que aquellos que no puedan probar que su derecho hereditario es legal, o que no puedan probar que han recibido por promesa alguna porción de la tierra, serán expulsados a algún otro reino o mundo donde, si alguna vez obtienen una herencia, tendrán que ganársela guardando la ley de la mansedumbre durante otra probación. ¶

¡Qué grande será la decepción de los ricos, los grandes y los nobles que hayan rechazado los mensajes de verdad eterna enviados en diferentes épocas para la redención de los hombres, cuando descubran que no hay un solo pie de la nueva tierra que puedan llamar suyo, pues toda ella habrá sido distribuida legalmente a los pobres y a los mansos! ¶

¡Aúllen, pues, hombres ricos que rechazan el mensaje de los siervos de Dios; porque su porción está en esta vida y no tienen derecho a la herencia eterna! Dios rescatará la tierra de debajo de su dominio y se la dará a aquellos a quienes ha sido prometida. ¡Aúllen por las miserias que vendrán sobre ustedes! ¶

Algunos han conjeturado que la tierra no tendrá capacidad suficiente para acomodar a las naciones de los justos. Pero tal conjetura parecerá errónea a cualquiera que ejerza suficientemente sus facultades de razonamiento para calcular la superficie de nuestro globo y compararla con el número probable de habitantes destinados a esta creación. ¶

En cifras redondas, la superficie de nuestro esferoide terrestre contiene 197.000.000 de millas cuadradas, o más de ciento veintiséis mil millones de acres. Ahora bien, si desde la creación de la tierra hasta su glorificación final transcurrieran ocho mil años, o ochenta siglos, y supusiéramos que la población promediara mil millones por siglo (lo que probablemente sería un promedio demasiado grande), aun así habría abundante espacio en la nueva tierra para toda esa vasta multitud. Habría más de un acre y medio por alma. ¶

Pero cuando reflexionamos sobre cuán pocos se salvarán, cuán pocos han recibido el plan de redención aun cuando se les ha proclamado con autoridad, y cuántas generaciones han pasado sin que el Todopoderoso les enviara mensaje alguno, nos vemos obligados a creer que ni siquiera uno de cada cien recibirá una herencia en la nueva tierra. Pero aun si supusiéramos que el uno por ciento de toda esta inmensa población llegara, mediante la obediencia al Evangelio, a ser heredero legítimo de la nueva tierra, entonces habría más de ciento cincuenta acres por alma. Si la nueva tierra contuviera solo la misma proporción de tierra firme que la antigua, todavía habría unas cuarenta acres por cada alma redimida. Pero el apóstol Juan representa la nueva tierra sin mar alguno, lo que aumenta su capacidad para habitantes cuatro veces por encima de la antigua. El agricultor que espera la nueva tierra como herencia eterna no necesita temer estar demasiado limitado en sus posesiones. Habrá amplio espacio para las agradables labores del agricultor. Podrá tener sus terrenos de recreo, sus huertos con las frutas más deliciosas, sus jardines adornados con las flores más hermosas y, aun así, suficiente tierra para cultivar los artículos más esenciales, como maná para comer y lino para fabricar finas vestiduras, etc. ¶

¿Quién, al contemplar la tierra mientras asciende en la escala del universo, no desea avanzar a la par de ella, para que cuando sea colocada a su vez entre los orbes deslumbrantes de la bóveda azul del cielo, resplandeciendo con todo el esplendor de la gloria celestial, él pueda encontrarse proporcionalmente adelantado en la escala de la excelencia intelectual y moral? ¿Quién, salvo el más depravado, no desea ser considerado digno de asociarse con aquellos órdenes superiores de seres que han sido redimidos, exaltados y glorificados junto con los mundos que habitan, siglos antes de que fueran puestos los cimientos de nuestra tierra? ¡Oh, hombre, recuerda el destino y la gloria futuros de la tierra, y asegura tu herencia eterna en ella, para que cuando sea gloriosa tú también seas glorioso! ¶