Las Constituciones de los Estados Unidos e Illinois—Carta de Nauvoo y Tribunal Municipal—Recurso de hábeas corpus

La congregación es grande; requeriré atención. Descubrí cuáles eran las emociones del pueblo cuando llegué a esta ciudad, y he venido aquí para decirles a todos: «¿Cómo están?», y ahora mismo les digo a todos: «¿Cómo están?». Los saludo con el corazón lleno de gratitud a Dios Todopoderoso; y supongo que todos ustedes sienten lo mismo. Estoy bien, estoy vigoroso. Apenas sé cómo expresar mis sentimientos; me siento tan fuerte como un gigante. Al venir, competí en tirar de palos con los hombres, y levanté con una mano al hombre más fuerte que se pudo encontrar; entonces lo intentaron dos hombres, pero no pudieron levantarme; y seguí tirando mentalmente hasta arrastrar Misuri hasta Nauvoo. Pero dejaré ese tema. ¶

Ha habido gran agitación en el país desde que Joseph H. Reynolds y Harmon Wilson me apresaron; pero me he mantenido sereno e imparcial durante todo el asunto. Gracias a Dios, ahora soy prisionero en manos del Tribunal Municipal de Nauvoo, y no en manos de los habitantes de Misuri. ¶

No es tanto mi propósito hablar de mis aflicciones, pruebas y dificultades como hablar del recurso de hábeas corpus, para que se corrijan las ideas de todos. Los grandes y sabios hombres, abogados y otros, han afirmado que nuestras facultades municipales y tribunales legales no deben ser sancionados por las autoridades del estado; y, en consecuencia, quieren hacer legal arrastrar a hombres inocentes lejos de sus familias y amigos y hacer que hombres impíos los maten por causa de su religión. En cuanto a nuestra carta de la ciudad, los tribunales y el derecho de hábeas corpus, etc., quiero que sepan y publiquen que tenemos toda la autoridad; y si desde ahora algún hombre dice lo contrario, échenle eso en cara. Hay un secreto en esto: si no hay autoridad en nuestra carta y nuestros tribunales, entonces tampoco hay autoridad en el estado de Illinois, ni en el Congreso ni en la Constitución de los Estados Unidos, porque los Estados Unidos dieron a Illinois su constitución o carta, e Illinois dio a Nauvoo sus cartas, cediéndonos nuestros derechos adquiridos, que ella no tiene derecho ni poder para quitarnos; toda la autoridad que había en Illinois se la dio a Nauvoo; y cualquier hombre que diga lo contrario es un necio. El Tribunal Municipal tiene toda la autoridad para emitir y determinar recursos de hábeas corpus, dentro de los límites de esta ciudad, que la Legislatura pueda conferir. Esta ciudad tiene toda la autoridad que tienen los tribunales estatales, y fue otorgada por la misma autoridad: la Legislatura. ¶

Quiero que hoy escuchen y aprendan, oh Israel, qué es lo que trae felicidad y paz a esta ciudad y a este pueblo. Si nuestros enemigos están decididos a oprimirnos y privarnos de nuestros derechos y privilegios constitucionales, como lo han hecho; y si las autoridades que están en la tierra no nos sostienen en nuestros derechos ni nos dan la protección que las leyes y la Constitución de los Estados Unidos y de este estado nos garantizan, entonces los reclamaremos de un poder superior: del cielo, sí, de Dios Todopoderoso. ¶

He arrastrado a estos hombres hasta aquí con mi mano, y lo haré de nuevo; pero juro que no volveré a tratar con ellos tan mansamente, porque ha llegado el momento en que la tolerancia ya no es una virtud; y si a usted o a mí nos vuelven a apresar ilegalmente, tienen libertad para dar rienda suelta a la sangre y al trueno. Pero sean serenos, deliberados, prudentes, actúen con poder todopoderoso y, cuando tiren, háganlo eficazmente: ¡hagan una barrida por una vez! ¶

Mi suerte siempre ha estado entre el pueblo de corazón más cálido; en cada momento de dificultad, se me han levantado amigos, incluso entre los desconocidos, y me han ayudado. ¶

Ha llegado el momento en que se ha quitado el velo del estado de Illinois, y sus ciudadanos me han librado del estado de Misuri; los amigos que se levantaron en mi favor habrían derramado la sangre de su vida para arrancarme de las manos de Reynolds y Wilson si se lo hubiera pedido, pero no se lo pedí. Sería librado por el poder de Dios y por la estrategia; y he traído a estos hombres a Nauvoo y se los he entregado a ella, de quien fui arrancado, no como prisioneros encadenados, sino como prisioneros de la bondad. Los he tratado amablemente; he tenido el privilegio de devolver bien por mal. Me apresaron ilegalmente, me trataron con rigor, intentaron privarme de mis derechos y habrían corrido conmigo hasta Misuri para que me asesinaran si la Providencia no hubiera intervenido; pero ahora están en mis manos, y los he llevado a mi casa, los he sentado a la cabecera de mi mesa y he puesto delante de ellos lo mejor que había en mi casa; y fueron atendidos por mi esposa, a quien privaron de verme cuando fui apresado. ¶

No tengo duda de que el Tribunal Municipal me pondrá en libertad; si estuviera ante cualquier tribunal bueno, sería puesto en libertad, pues los recursos de Misuri son ilegales y no sirven para nada: están «sin forma y vacíos». ¶

Pero antes de soportar por más tiempo esta persecución impía, antes de ser arrastrado de nuevo entre mis enemigos para ser juzgado, derramaré hasta la última gota de sangre de mis venas y veré a todos mis enemigos EN EL INFIERNO. Soportarlo por más tiempo sería un pecado, y no lo soportaré más. ¿Lo soportaremos más? [Un «¡No!» unánime recorrió toda la vasta asamblea, como un fuerte estruendo de trueno.] ¶

Quisiera que el abogado que dice que no tenemos facultades en Nauvoo muriera ahogado por sus propias palabras. No contraten abogados ni les paguen dinero por sus conocimientos, porque he aprendido que no saben nada. Yo sé más que todos ellos. ¶

Vayan por todo el mundo y prediquen el Evangelio; el que crea en nuestros derechos otorgados por carta puede venir aquí y salvarse, y el que no crea permanecerá en la ignorancia. Si algún abogado dice que hay más autoridad en otros lugares y cartas, con respecto al hábeas corpus, que en Nauvoo, no lo crean. He convertido a este candidato al Congreso [señalando a Cyrus Walker, Esq.] de modo que reconoce que el derecho de hábeas corpus está incluido en nuestra carta. Si sigue convertido, votaré por él. ¶

He estado con estos abogados, y me han tratado bien; pero estoy aquí en Nauvoo, y el habitante de Misuri también. Llegué aquí mediante un recurso legal de hábeas corpus, emitido por el maestro de cancillería del condado de Lee y dirigido al tribunal más cercano del Quinto Distrito Judicial que tuviera jurisdicción para juzgar y determinar tales recursos; y aquí está ese tribunal, tal como debe estar. ¶

Sin importar cuán indignados se sientan por la mano opresora que estos hombres han levantado contra mí, no usen la mano de la violencia contra ellos; pues no se los pudo persuadir de venir aquí hasta que empeñé mi honor y mi vida en que no se les haría daño ni a un cabello de la cabeza. ¿Apoyarán todos mi promesa y preservarán así mi honor? [Un «¡Sí!» unánime brotó de los miles reunidos.] Esta es otra prueba de su apego a mí. Sé cuán dispuestos están a hacer lo correcto; han hecho grandes cosas y han manifestado su amor hacia mí al acudir volando en mi auxilio en esta ocasión. Los bendigo, en el nombre del Señor, con todas las bendiciones del cielo y de la tierra que sean capaces de disfrutar. ¶

He aprendido que no tenemos necesidad de sufrir como lo hemos hecho hasta ahora: podemos llamar a otros en nuestra ayuda. Sé que el Todopoderoso bendecirá a todos los hombres buenos; Él los bendecirá a ustedes; y ha llegado el momento en que habrá tal afluencia hacia el estandarte de la libertad como nunca ha habido ni habrá después. ¡Qué era ha comenzado! Nuestros enemigos han profetizado que estableceríamos nuestra religión por la espada; ¿es verdad? No; pero si Misuri no detiene su mano cruel en sus impías persecuciones contra nosotros, ya no los refreno: digo, en el nombre de Jesucristo, por la autoridad del Santo Sacerdocio, que hoy giro la llave que abre los cielos para no refrenarlos más desde ahora. Los conduciré a la batalla; y si no tienen miedo de morir y están dispuestos a derramar su sangre en su propia defensa, no me ofenderán. No sean los agresores: soporten hasta que los golpeen en una mejilla; entonces ofrezcan la otra y seguramente golpearán también esa; después defiéndanse, y Dios los sostendrá, y se presentarán limpios ante Su tribunal. ¶

Si algunos ciudadanos de Illinois dicen que no tendremos nuestros derechos, trátenlos como extraños y no como amigos, y que se vayan al infierno y sean condenados. Algunos dicen que nos amotinarán; que se amotinen y sean condenados. Si tenemos que renunciar a nuestros derechos, privilegios y libertad otorgados por carta, por los cuales nuestros padres lucharon, sangraron y murieron, y que la Constitución de los Estados Unidos y de este estado nos garantiza, lo haremos únicamente a punta de espada y bayoneta. ¶

Muchos abogados contienden por cosas contrarias a los derechos de los hombres, y solo puedo excusarlos por su ignorancia. Salgan y defiendan las leyes y los derechos del pueblo, abogados; de no hacerlo, no caigan en mis manos ni bajo el látigo de mi lengua. ¶

Los abogados dicen que las facultades de la carta de Nauvoo son peligrosas; pero pregunto: ¿son peligrosas la Constitución de los Estados Unidos o la de este estado? No; tampoco son peligrosas las cartas concedidas a Nauvoo por la Legislatura de Illinois, y quienes dicen que lo son son necios. No hemos disfrutado sin molestias de los derechos que la Constitución de los Estados Unidos de América y nuestras cartas nos conceden. Misuri y todos los hombres malvados levantan el clamor contra nosotros y no están satisfechos. Algunos aspirantes políticos de este estado también levantan el clamor diciendo que son peligrosas las facultades de las cartas concedidas a la ciudad de Nauvoo; y aunque la Asamblea General las ha conferido a nuestra ciudad, se levanta el lamento: «¡Deróguenlas, quítenlas!», como el muchacho que cambió su navaja y luego gritó: «¡Papá, papá, he vendido mi navaja, me arrepentí del trato y quiero recuperarla!». Pero ¿cómo van a ayudarse? ¿Levantar turbas? ¿Y qué pueden hacer los amotinadores en medio de los seguidores de Kirkpatrick? No más que un cazador en las garras de un oso. Si las turbas vienen aquí otra vez contra ustedes, abonen con ellas sus jardines. No queremos agitación; pero después de haber hecho todo, nos levantaremos, como Washington, y romperemos el yugo infernal que nos oprime, y no permitiremos que nos amotinen. ¶

El día antes de que me apresaran en Inlet Grove, cabalgué con mi esposa por Dixon para visitar a unos amigos, y le dije: «Aquí hay un buen pueblo». Lo sentí por el Espíritu de Dios. Al día siguiente era prisionero en medio de ellos, en manos de Reynolds de Misuri y Wilson de Carthage. Cuando este último llegó, exclamó: «¡Ja, ja, ja, por Dios, ya tenemos al Profeta!». Se jactó mucho de ello; pero ahora es nuestro prisionero. Cuando vinieron a apresarme, sostuvieron dos pistolas amartilladas contra mi cabeza y me saludaron con: «¡Maldito seas, te dispararé! ¡Te dispararé, maldito seas!», repitiendo estas amenazas casi cincuenta veces desde el principio hasta el final. Les pregunté por qué querían dispararme. Dijeron que lo harían si ofrecía resistencia. «Oh, muy bien», respondí; «no tengo resistencia que ofrecer». Entonces me arrastraron, y les pregunté con qué autoridad hacían esas cosas. Dijeron: «Por un auto de los gobernadores de Misuri e Illinois». Entonces les dije que quería un recurso de hábeas corpus. Su respuesta fue: «Maldito seas, no lo tendrás». Le dije a un hombre que fuera a Dixon y consiguiera para mí un recurso de hábeas corpus. Wilson repitió entonces: «Maldito seas, no lo tendrás; te dispararé». Cuando llegamos a Dixon, mandé buscar a un abogado, que vino, y Reynolds le cerró la puerta en la cara y no me permitió hablar con él, repitiendo: «Maldito seas, te dispararé». Me volví hacia él, me abrí el pecho y le dije que «disparara; he soportado tanta persecución y opresión que estoy harto de la vida; ¿por qué no disparas y acabas con esto, en vez de hablar tanto de ello?». Esto frenó un poco su insolencia. Entonces le dije que tendría un abogado con quien consultar y, finalmente, obtuve mi deseo. Los abogados vinieron a verme, y conseguí un recurso de hábeas corpus para mí, así como un recurso contra Reynolds y Wilson por procedimientos ilegales y trato cruel hacia mí. Gracias a los buenos ciudadanos de Dixon, que noblemente se opusieron a semejante opresión injustificable e ilegal, mis perseguidores no pudieron salir del pueblo aquella noche; aunque, cuando llegaron, juraron que no permanecería en Dixon cinco minutos; y descubrí que habían ordenado caballos para continuar hasta Rock Island. Prometí a mis abogados que la carta de la ciudad de Nauvoo confería jurisdicción para investigar el asunto; así que vinimos a Nauvoo, donde ahora soy prisionero bajo la custodia de un tribunal superior al tribunal de circuito. ¶

La carta dice que «el concejo municipal tendrá el poder y la autoridad de elaborar, ordenar, establecer y ejecutar aquellas ordenanzas que no sean contrarias a la Constitución de los Estados Unidos o de este estado, que considere necesarias para la paz, el beneficio y la seguridad de los habitantes de dicha ciudad»; y también que «el Tribunal Municipal tendrá el poder de conceder recursos de hábeas corpus en todos los casos que surjan bajo las ordenanzas del concejo municipal». El concejo municipal ha aprobado una ordenanza que dice «que ningún ciudadano de esta ciudad será sacado de ella por ningún auto sin el privilegio de un recurso de hábeas corpus». No hay nada sobre lo cual no tengamos autoridad, excepto cuando la Constitución de los Estados Unidos nos impone restricciones. «Pero», dice la turba, «¡qué facultades tan peligrosas!». Sí, peligrosas, porque protegerán a los inocentes y acabarán con los amotinadores. La Constitución de los Estados Unidos declara que no se denegará el privilegio del recurso de hábeas corpus. Niéguenme el derecho de hábeas corpus y lucharé con arma, espada, cañón, torbellino y trueno hasta que se consuman como los gatos de Kilkenny. ¶

Tenemos más autoridad que la que confieren la mayoría de las cartas, porque tenemos poder para ir más allá del auto y juzgar los méritos del caso. ¶

Si estas facultades son peligrosas, entonces la Constitución de los Estados Unidos y la de este estado son peligrosas; pero no son peligrosas para los hombres buenos, sino solo para los hombres malos que quebrantan las leyes. Lo mismo ocurre con las leyes del país y con las ordenanzas de Nauvoo: son peligrosas para las turbas, pero no para los hombres buenos que desean guardar las leyes. ¶

No salimos de Nauvoo para molestar a nadie ni a ninguna ciudad, pueblo o lugar; entonces, ¿por qué han de inquietarse por nosotros? Que no se entrometan en nuestros asuntos, sino que nos dejen en paz. Después de que nos privaron de nuestros derechos y privilegios de ciudadanía, nos expulsaron de pueblo en pueblo, de lugar en lugar y de estado en estado, con el sacrificio de nuestras casas y tierras, nuestra sangre ha sido derramada y muchos han sido asesinados; y todo esto por causa de nuestra religión, porque adoramos a Dios Todopoderoso según los dictados de nuestra propia conciencia. ¿Seguiremos soportando estas crueldades, que se nos han amontonado durante los últimos diez años ante el cielo y en abierta violación de la Constitución y las leyes de estos Estados Unidos y de este estado? ¡Dios no lo permita! No lo soportaré: si me quitan mis derechos, lucharé por ellos varonil y rectamente hasta quedar consumido. No hemos hecho nada contra los derechos de los demás. ¶

Hablan de abogados; yo también soy abogado, pero el Dios Todopoderoso me ha enseñado el principio de la ley; y el verdadero significado e intención del recurso de hábeas corpus es defender al inocente e investigar el asunto. Hay que ir más allá del auto, y si la forma del que se emite contra un hombre inocente es correcta, no se le debe arrastrar a otro estado ni poner allí en peligro su vida y sus miembros por causa del prejuicio, cuando es inocente. Los beneficios de la Constitución y de las leyes son iguales para todos; y el gran Elohim me ha dado el privilegio de disfrutar de los beneficios de la Constitución y del recurso de hábeas corpus, y me atrevo a pedir este privilegio hoy; y pido, en el nombre de Jesucristo y de todo lo sagrado, que me den sus vidas y todas sus energías para llevar a cabo la libertad que se nos ha otorgado por carta. ¿Me ayudarán todos? Si es así, háganlo manifiesto levantando la mano derecha. [Hubo una respuesta unánime: un mar perfecto de manos se elevó.] Aquí hay verdaderamente un comité en pleno. ¶

Cuando estaba en Dixon, un abogado vino a mí como asesor; Reynolds y Wilson dijeron que no debía hablar con ningún hombre y que dispararían a cualquiera que se atreviera a hablarme. Un anciano de cabellos grises se acercó y dijo que yo tendría abogado, y que no tenía miedo de sus pistolas. El pueblo de Dixon estaba dispuesto a arrebatarme de mis perseguidores, y yo habría podido matarlos a pesar de sus pistolas; pero no tenía deseos de matar a ningún hombre, ni siquiera a mi peor enemigo, ni siquiera a Boggs: de hecho, a él le habría tocado vivir en más infierno al reflexionar sobre sus crímenes pasados que al morir. Después de esto tuve abogados de sobra, y obtuve un recurso contra Joseph H. Reynolds y Harmon Wilson por daños, agresión y lesiones, además del recurso de hábeas corpus. ¶

Partimos hacia Ottoway y llegamos a Pawpaw Grove, a treinta y dos millas, donde nos detuvimos por la noche. El señor Walker envió al señor Campbell, alguacil del condado de Lee, para ayudarme, y él vino y durmió a mi lado. Por la mañana, ciertos hombres quisieron verme, pero no se me permitió verlos. La noticia de mi llegada se había difundido rápidamente por el vecindario; y muy temprano por la mañana la sala más grande del hotel estaba llena de ciudadanos que deseaban oírme predicar y me pidieron que les dirigiera la palabra. El alguacil Reynolds entró en la sala y dijo, señalándome: «Quiero que entiendan que este hombre es mi prisionero, y quiero que se dispersen; no deben reunirse aquí de esta manera». Entonces un anciano cojo que llevaba un gran bastón de nogal americano avanzó hacia Reynolds y, golpeando el suelo con el bastón, dijo: «Maldito vómito infernal; les enseñaremos a venir aquí e interrumpir a los caballeros: siéntese allí [señalando una silla muy baja] y quédese sentado; no abra la boca hasta que el general Smith termine de hablar. Si nunca aprendió modales en Misuri, le enseñaremos que los caballeros no deben ser atropellados por un conductor de negros. Aquí no puede secuestrar hombres, aunque lo haga en Misuri; y si intenta hacerlo aquí, en esta arboleda hay un comité que se ocupará de su caso; y, señor, es el tribunal supremo de los Estados Unidos, pues de su decisión no hay apelación». Reynolds, sin duda consciente de que quien le hablaba estaba al frente de un comité que había impedido que los colonos de los terrenos públicos fueran víctimas de los especuladores de tierras, se sentó en silencio mientras yo dirigía la palabra a la asamblea durante una hora y media sobre el tema del matrimonio; mis visitantes me habían pedido que les diera mis opiniones sobre la ley de Dios respecto al matrimonio. ¶

Mi libertad comenzó desde aquella hora. Vinimos directamente de Pawpaw Grove a Nauvoo, después de haber obtenido nuestro recurso dirigido al tribunal más cercano con autoridad para juzgar el caso, que era el Tribunal Municipal de esta ciudad. ¶

Me hizo bien al alma ver sus sentimientos y el amor que me manifestaron. Doy gracias a Dios por tener el honor de dirigir a un pueblo tan virtuoso y honrado, de ser su líder y abogado, como Moisés lo fue de los hijos de Israel. ¡Hosanna! ¡Hosanna! ¡HOSANNA! al Dios Todopoderoso, que así nos ha librado de entre las siete tribulaciones. Los encomiendo a Su gracia, y que las bendiciones del cielo reposen sobre ustedes, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

[El presidente Smith entonces presentó al señor Cyrus Walker ante la multitud reunida y le comentó]—Estos son los mayores incautos que jamás hayan vivido como grupo de personas, o yo no soy tan gran bribón como se dice que soy. Le dije al señor Warren que no discutiría con usted el tema de la religión. Yo entiendo el Evangelio, y usted no; usted entiende la charlatanería de la ley, y yo no. ¶

[El señor Walker se dirigió entonces al pueblo y declaró, en esencia, que por lo que había visto en la carta de la ciudad de Nauvoo, esta otorgaba la facultad de juzgar recursos de hábeas corpus, etc. Después de lo cual el presidente Smith continuó así:] ¶

Si la Legislatura ha concedido a Nauvoo el derecho de determinar casos de hábeas corpus, no es más de lo que debió haber hecho ni más de lo que nuestros padres lucharon por obtener. ¶

Además, si Misuri continúa su guerra y sigue emitiendo ilegal e injustamente sus autos contra mí y este pueblo, como lo ha hecho, y sigue quitándonos y pisoteando nuestros derechos, juro en el nombre de Dios Todopoderoso, y con las manos levantadas al cielo, que derramaré la sangre de mi corazón en nuestra defensa. No nos quitarán nuestros derechos; y si no dejan de llevarme de las narices, yo los llevaré de las narices; y si no me dejan en paz, pondré el mundo patas arriba: haré la guerra. Cuando sacudimos nuestros propios arbustos, queremos recoger nuestros propios frutos. ¶

Los propios abogados reconocen que tenemos en nuestras cartas toda la autoridad que podríamos pedir, que tenemos más poder que cualquier otro tribunal del estado; pues todos los demás tribunales están restringidos, mientras que el nuestro no lo está; y doy gracias a Dios Todopoderoso por ello. No permitiré que los habitantes de Misuri me arrastren al infierno por más tiempo; y es mi privilegio hablar en mi propia defensa; y apelo a su integridad y honor para que estén a mi lado y me ayuden, de acuerdo con el convenio que han hecho hoy. ¶