Visionen Und Offenbarungen Der Letzten Tage

Wir haben während der verschiedenen Sitzungen dieser Konferenz der Predigt des Evangeliums in Macht und Klarheit gelauscht, in einer Weise, die die Seelen aller Heiligen der Letzten Tage ansprechen muss. Mit euch, meine Brüder und Schwestern, habe ich mich über diese Grundsätze gefreut, die uns zu unserer Erbauung dargelegt worden sind, damit wir im Glauben gestärkt werden und unsere Religion, die uns in diesen letzten Tagen vom Himmel geoffenbart worden ist — der Evangeliumszeit der Fülle der Zeiten —, näher leben mögen. Uns ist der Glaube an unseren Herrn und Erlöser und an den Vater von uns allen gelehrt worden; die Notwendigkeit der Buße von der Sünde; die Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünde; und der Empfang des Heiligen Geistes durch das Händeauflegen der Ältesten Israels. Uns ist die Lehre vom Sühnopfer gelehrt worden; die allgemeine Auferstehung der Toten und die Erhöhung der Rechtschaffenen im celestialen Reich unseres Vaters. Wir sind in unseren Pflichten als Mitglieder der Kirche und als Amtsträger darin von Männern unterwiesen worden, die Vollmacht tragen, die gesprochen haben, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden, und die nicht wie die Schriftgelehrten und Pharisäer gesprochen haben, denn die hier ausgesprochenen Worte sind wahr gewesen. Mir scheint, sie sollten nicht nur die Heiligen der Letzten Tage ansprechen, sondern alle Ehrlichen im Herzen, die sie hören mögen. ¶

Eines der Dinge, das für mich schwer zu verstehen ist, ist, warum Menschen ihr Herz verhärten und ihre Augen vor der Wahrheit verschließen, wenn sie mit solcher Klarheit und Macht gesprochen wird, begleitet vom Geist des Herrn. Wir wissen, dass diese Dinge wahr sind, und dass Joseph Smith berufen und in die Welt gesandt wurde, um das Reich Gottes in Rechtschaffenheit wieder zu errichten, damit das Evangelium der Buße in aller Welt gepredigt werden könnte, unter allen Nationen, Sippen, Sprachen und Völkern, damit jene, die glauben und Buße tun, aus Babylon herauskommen und von ihren Sünden erlöst werden könnten. Ich freue mich, wie meine Brüder sich gefreut haben und wie die Heiligen sich gefreut haben, an dieser Erkenntnis der Wahrheit. ¶

Es gibt eine Facette dieses großen Themas der Errettung, die mich anspricht, von der ich heute Nachmittag kurz sprechen möchte. Es ist bereits teilweise darauf hingewiesen worden. Es ist unsere Pflicht, die Welt zu retten. Das ist unsere Sendung, soweit sie uns zuhören und unser Zeugnis annehmen wollen. Alle jene, die das Zeugnis der Ältesten Israels ablehnen, werden zur Verantwortung gezogen werden, und werden Rechenschaft über ihre Verwalterschaft ablegen müssen, ebenso wie wir Rechenschaft über unsere Verwalterschaft als Älteste und Lehrer des Volkes ablegen werden. ¶

Zu Beginn des Jahres 1836, nach der Vollendung des Kirtland-Tempels, versammelten sich die führenden Brüder der Kirche von Zeit zu Zeit in jenem Gebäude zu einer feierlichen Versammlung, um in ihren Pflichten unterwiesen zu werden und die Wege des Herrn zu lernen. Bei diesen Gelegenheiten, vor, während und nach der Weihung jenes Hauses, wurde der Geist des Herrn in Macht über sie ausgegossen; die Himmel wurden geöffnet; viele von ihnen sahen Visionen; Engel erschienen ihnen, und sie wurden unterwiesen. Grundsätze wurden geoffenbart, die der Welt verborgen gehalten worden waren, und bei einer Gelegenheit, am 21. Tag des Januar, während sie so versammelt waren, wurden wunderbare himmlische Kundgebungen gegeben, und der Prophet erzählt uns, was er sah. Er sagte: ¶

Die Himmel öffneten sich uns, und ich schaute das celestiale Reich Gottes und dessen Herrlichkeit, ob im Leibe oder außerhalb, das kann ich nicht sagen. Ich sah die alles übersteigende Schönheit des Tores, durch das die Erben jenes Reiches eintreten werden und das wie kreisende Feuerflammen war, und auch den strahlenden Thron Gottes, auf dem der Vater und der Sohn saßen. Ich sah die schönen Straßen jenes Reiches, die aussahen, als seien sie mit Gold gepflastert. Ich sah Vater Adam und Abraham und meinen Vater und meine Mutter, meinen Bruder Alvin, der schon seit langem entschlafen ist, und verwunderte mich, wie es war, dass er in dem Reich ein Erbteil erlangt hatte, in Anbetracht dessen, dass er aus diesem Leben geschieden war, ehe der Herr seine Hand erhoben hatte, Israel zum zweiten Mal zu sammeln, und nicht zur Vergebung der Sünden getauft worden war. So erging die Stimme des Herrn an mich, nämlich: Alle, die gestorben sind, ohne von diesem Evangelium zu wissen, die es aber angenommen hätten, wenn sie hätten verweilen dürfen, werden Erben des celestialen Reiches Gottes sein; auch alle, die von nun an sterben, ohne davon zu wissen, die es aber von ganzem Herzen angenommen hätten, werden Erben dieses Reiches sein; denn ich, der Herr, werde alle Menschen gemäß ihren Werken richten, gemäß den Wünschen ihres Herzens. Und ich sah auch, dass alle Kinder, die sterben, ehe sie die Jahre der Verantwortlichkeit erreicht haben, im celestialen Reich des Himmels errettet sind. ¶

Dies war eine herrliche Offenbarung der Wahrheit, die vor dem Empfang dieser Vision in der Welt nicht verstanden wurde. Und der Prophet sah sowohl das, was noch zukünftig war, als auch das, was bereits vergangen war, denn er erblickte seinen Bruder Alvin, der starb, ehe das Evangelium wiederhergestellt wurde; er sah seinen Vater und seine Mutter, die an der Herrlichkeit des celestialen Reiches teilhatten, obgleich sein Bruder Alvin nicht zur Vergebung seiner Sünden getauft worden war. Der Herr sagt, dass wir ohne die Taufe zur Vergebung unserer Sünden dort nicht eintreten können. Kleine Kinder werden freilich erlöst, denn sie sind ohne Sünde und empfangen das Heil durch das Sühnopfer Christi, das ebenso für sie wie für alle Menschen gebracht wurde. Sein Vater und seine Mutter lebten noch im Fleisch, sodass er sah, was noch zukünftig war. Alvin starb, ehe er die Gelegenheit hatte, eine Vergebung seiner Sünden zu empfangen. Zur Zeit seiner tödlichen Krankheit hatte die Hervorbringung dieses Werkes gerade erst begonnen. Er billigte es und ermutigte seinen jüngeren Bruder, in der Arbeit fortzufahren, die der Herr ihm zu tun gegeben hatte; aber er trat nicht in jenes celestiale Reich ein, ehe das Evangelium der Erde in seiner Fülle wiederhergestellt worden war. Und dann lehrte der Herr das Volk durch Seinen Diener, den Propheten, das Mittel, durch das jene, die die Wahrheit angenommen hätten, denen aber das Vorrecht verwehrt wurde, sie empfangen und in dieses Reich eingehen könnten. Wir, die wir es empfangen haben, haben das Recht und die Macht, die uns übertragen worden ist, in das Haus des Herrn zu gehen und dort für unsere Toten getauft zu werden, damit auch sie gemeinsam mit uns das Heil empfangen mögen, und dies wurde für Alvin Smith getan. Es ist für Tausende und Zehntausende wahrer, treuer Seelen getan worden, denen das Vorrecht verwehrt wurde, die Wahrheit im Fleisch zu empfangen, die sie aber nachher empfingen und, nachdem sie sie bereut hatten, Vergebung ihrer Sünden erhielten, und stellvertretend das Händeauflegen für die Gabe des Heiligen Geistes empfingen, gemäß dem stellvertretenden Werk, das der Herr uns übertragen und uns geboten hat, für die Toten zu verrichten. Alle, die die Wahrheit angenommen hätten, werden in jenes Reich eingehen, jene, die in vergangenen Zeitaltern gelebt haben, als das Evangelium und die Vollmacht nicht auf der Erde waren, ebenso wie jene, die es hier empfangen haben. Alle, selbst bis ans Ende der Zeit, werden Heil empfangen, die ihre Sünden bereuen und mit dem Wunsch zum Herrn kommen, Seine Gebote zu halten und Ihm zu dienen und Ihm in allen Dingen zu gehorchen. Sie sind Erben des celestialen Reiches. Daher hat der Herr, wie wir heute Nachmittag im Gesang des Chores gehört haben, die Tempel bereitet, damit die Heiligen der Letzten Tage dorthin gehen können, nicht nur um Verordnungen für sich selbst zu empfangen, sondern damit sie auch dieselben Verordnungen für ihre Toten vollziehen können, damit diese von ihren Sünden erlöst werden mögen, denn sie können nun nicht persönlich die Taufe und das Händeauflegen für die Gabe des Heiligen Geistes empfangen, weil jene Verordnungen zu diesem sterblichen Leben gehören. Sie sind in das Leben jenseits eingegangen, daher ist es notwendig, dass jemand dieses Werk stellvertretend für sie verrichtet. Dies ist nicht befremdlich. Manche Menschen spotten über diesen Gedanken und sagen, es sei unmöglich, dass ein Mensch für einen anderen handle, und doch nehmen sie Christus als den Erlöser der Welt an und sagen, Er sei in die Welt gekommen und habe unsere Sünden auf sich genommen, damit wir erlöst werden könnten. Da Er die Macht hatte, dies für uns alle zu tun, hat Er gewiss das Recht, uns zu sagen, dass wir in geringerem Maße die Macht haben werden, Verordnungen für andere zu vollziehen. Und so hat Er es getan. ¶

Nun, alle, die auf die Wahrheit hören und sie annehmen wollen, werden Mitglieder der Kirche des Erstgeborenen werden und in das celestiale Reich eingehen. Jene, die sie ablehnen, nachdem sie ihnen gepredigt worden ist, werden dieses Vorrecht nicht haben, wie wir bei dieser Konferenz bereits gehört haben. Kinder werden erlöst, weil sie ohne Sünde sind. Jene, die ohne Gesetz sterben, werden erlöst, weil sie ohne Gesetz gerichtet werden, aber alle, die Gesetz empfangen und die Wahrheit in einem gewissen Maße gekannt haben, werden nach der Wahrheit gerichtet, die sie gekannt haben, und haben sie nicht nach dem gelebt, was sie gewusst haben oder was ihnen gelehrt wurde oder was zu empfangen sie das Vorrecht hatten, so können sie nicht in dieses celestiale Reich eingehen. Es ist jedoch unsere Pflicht, die Welt zu retten, die Toten ebenso wie die Lebenden. Wir retten die Lebenden, die Buße tun wollen, indem wir das Evangelium unter den Nationen predigen und die Kinder Israels, die Ehrlichen im Herzen, sammeln. Wir retten die Toten, indem wir in das Haus des Herrn gehen und diese Zeremonien vollziehen — Taufe, Händeauflegen, Bestätigung und andere Dinge, die der Herr von unseren Händen für sie verlangt. Aber wir werden sogar jene retten, die die Wahrheit ablehnen, jene, die von der Arglist der Menschen geblendet worden sind, jene, die die Wahrheit nur zum Teil empfangen haben, denn nicht alle, die in das Reich Gottes eingegangen sind, werden in das celestiale Reich eingehen, denn sie werden gerichtet werden, jeder gemäß seinen Werken. Haben wir das Gesetz jenes Reiches nicht gehalten; sind wir den Bündnissen, die wir mit dem Herrn geschlossen haben, nicht treu gewesen, dann werden wir nicht die Fülle der Herrlichkeit in Seinem Reich empfangen, und so sagen uns die Schriften, dass jene, die nicht in das celestiale, sondern in das terrestrische Reich aufgenommen werden, jene sind, die ohne Gesetz starben, und auch jene, die die Geister von Menschen sind, im Gefängnis gehalten, denen der Sohn einen Besuch abstattete und ihnen das Evangelium predigte, damit sie gerichtet werden könnten gemäß den Menschen im Fleisch. ¶

Dies sind jene, die ehrenhafte Männer der Erde sind, die von der Arglist der Menschen geblendet worden sind. Dies sind jene, die von Seiner Herrlichkeit empfingen, aber nicht von Seiner Fülle. Dies sind jene, die von der Gegenwart des Sohnes empfingen, aber nicht von der Fülle des Vaters, weshalb sie terrestrische und nicht celestiale Leiber sind, und sich in der Herrlichkeit unterscheiden, wie der Mond sich von der Sonne unterscheidet. ¶

Nach dieser bemerkenswerten Vision und Offenbarung der Wahrheit im Kirtland-Tempel wurden nur wenig mehr als zwei Monate später weitere Visionen empfangen; es waren die Kundgebungen heiliger Boten in eben jenem Haus. Unter ihnen kam Elija, der Prophet, der seine Hände auf das Haupt Joseph Smiths und auf das Haupt Oliver Cowderys, seines Mitdieners, legte und ihnen die Schlüssel übertrug, die er hielt, der Zuwendung der Herzen der Kinder zu ihren Vätern, und von jener Zeit an wurde der Geist von Elijas Werk, das Einpflanzen der den Vätern gegebenen Verheißungen in die Herzen der Kinder, über das Volk ausgegossen. Nicht nur über die Heiligen der Letzten Tage, sondern über die ehrenhaften Menschen dieses Landes und Großbritanniens und anderer Nationen Europas. Der Kirtland-Tempel war kein vollständiges Bauwerk, wie wir Tempel heute bauen. Es war keine Vorkehrung darin für das Heil der Toten getroffen worden. Als er gebaut wurde, war dieses herrliche Evangelium des Heils für die Toten noch nicht verstanden, aber in jenem Gebäude wurden diese Grundsätze geoffenbart, und als der Herr das Volk später aufrief, einen weiteren Tempel Seinem Namen zu bauen, gebot Er ihnen, darin ein Taufbecken zu bauen und ihn zu einem Bauwerk zu machen, in dem das Heil derer, die in das große Jenseits gegangen waren, bewirkt werden könnte. Das Becken wurde darin bereitet, und das Volk ging hinein und wurde für seine Toten getauft. ¶

Im Jahr 1844, dem Jahr des Märtyrertodes, versammelte sich eine Anzahl von Männern in Boston, Massachusetts, und organisierte sich zu einer Gesellschaft mit dem Zweck, die Aufzeichnungen der Toten zu sammeln, abzulegen und zu bewahren. Im folgenden Jahr, 1845, wurde ihre Organisation eingetragen und ist heute als die New England Historical and Genealogical Society bekannt. Von dieser Zeit an verbreitete sich der Geist unter dem Volk, bis heute ähnliche Gesellschaften in großer Zahl in den Staaten der Amerikanischen Union zu finden sind, in den meisten Ländern Großbritanniens, in manchen der größeren Städte auf dem europäischen Kontinent, in Skandinavien, in Deutschland, wo sich die Herzen der Kinder seit der Wiederherstellung jener Schlüssel ihren Eltern zugewandt haben. Das Volk durchforscht die Aufzeichnungen der Toten, sammelt sie, stellt sie zusammen, veröffentlicht sie und macht es möglich, dass die Heiligen der Letzten Tage sie erlangen, in das Haus des Herrn gehen und diese Verordnungen vollziehen können — diese errettenden Grundsätze für ihre Toten. ¶

Dies ist eine große Verantwortung, die auf uns ruht, denn der Prophet sagt, es sei die Last der Schriften, und versäumen wir es, es für unsere Toten zu tun, so tun wir es auf Gefahr unseres eigenen Heils. Wir können nicht ohne sie gerettet werden, und sie können nicht ohne uns gerettet werden, das heißt, die Treuen, denn es muss eine Verschweißung, ein Zusammenfügen der Generationen von den Tagen Adams bis ans Ende der Zeit geben. Familien werden vereint und miteinander verbunden werden, Eltern mit Kindern, Kinder mit Eltern, eine Generation mit der anderen, bis wir zu einer großen, gewaltigen Familie vereint sein werden, mit unserem Vater Adam an der Spitze, wo der Herr ihn eingesetzt hat. So können wir im Reich Gottes nicht gerettet und erhöht werden, wenn wir nicht in unseren Herzen den Wunsch haben, dieses Werk zu tun und es zu vollziehen, soweit es in unserer Macht liegt, für unsere Toten. Dies ist die Verantwortung und die Pflicht, die auf den Heiligen der Letzten Tage ruht, und der Herr wird uns zur Verantwortung ziehen, und wir werden nicht schuldlos befunden werden am Blut unserer Generation und unserer Verwandten, die der Wahrheit treu und wahrhaftig waren, soweit sie sie kannten, wenn wir nicht etwas für sie tun. Dies ist eine herrliche Lehre, einer der großartigen Grundsätze der Wahrheit, die durch den Propheten Joseph Smith geoffenbart wurden. Wir sollten unsere Gelegenheiten nutzen und uns würdig und angenehm in den Augen des Herrn erweisen, damit wir diese Erhöhung für uns selbst empfangen mögen, und dort im Reich Gottes mit unseren Verwandten und Freunden in dieser großartigen Wiedervereinigung und Versammlung der Heiligen der Kirche des Erstgeborenen frohlocken mögen, die sich frei und unbefleckt von den Sünden der Welt bewahrt haben. ¶

Der Herr segne uns und gewähre uns, dass wir den Wunsch in unseren Herzen haben mögen, unsere Berufung zu erhöhen und Ihm in Treue in all diesen Dingen zu dienen, ist mein Gebet im Namen Jesu Christi. Amen. ¶

Bruder David Rees und der Chor trugen das heilige Lied „Hosanna" vor. ¶