Ich Freue Mich Überaus Im Geist

Ich freue mich überaus über den Geist, der bei der Verkündigung des Evangeliums durch die Diener des Herrn während dieser Konferenz offenbar geworden ist. Während wir uns heute Nachmittag bei dieser Zusatzversammlung der Konferenz unter dem Baldachin des Himmels und im Schatten des Tempels des lebendigen Gottes versammeln, werde ich an die prophetischen Worte Jesajas erinnert, als er sagte: „In der Endzeit wird es geschehen, dass der Tempelberg des Herrn festgegründet dasteht an der Spitze der Berge und über die anderen Höhen erhaben; dann werden alle Heidenvölker zu ihm strömen, und zahlreiche Völkerschaften werden hinwallen und sagen: Kommt, lasst uns zum Berge des Herrn hinaufziehen, zum Hause des Gottes Jakobs, damit er uns über seine Wege belehre und wir auf seinen Pfaden wandeln! Denn von Zion wird Belehrung ausgehen und das Wort des Herrn von Jerusalem." Die Absicht unseres Himmlischen Vaters bei der Sammlung Seines Volkes aus den verschiedenen Nationen der Erde ist gewesen, es in Seinen Wegen zu unterweisen. Es ist wahr, dass es in den Nationen, in denen sie geboren wurden, für wenigstens einige von ihnen die Gelegenheit gibt, etwas über die Wege des Herrn zu lernen. ¶

Ich werde an die Bemerkungen Ältesten Goddards zu Beginn dieser Versammlung erinnert, dass hier Menschen aus vielen Nationen versammelt sind, und wir sind wenige unter den vielen, die die frohe Botschaft großer Freude hörten, die in unserem Vaterland verkündet wurde. Die Frage ist mir gekommen, während ich heute Nachmittag hier sitze, ob die Heiligen der Letzten Tage im Allgemeinen, die sich nach Zion versammelt haben, ebenso treu, ernsthaft und hingebungsvoll in der Erfüllung ihrer religiösen Pflichten sind wie damals, als sie das Licht und die Wahrheit in den alten Ländern empfingen? In der Prophezeiung, die ich zitiert habe, werden wir von Jesaja daran erinnert, dass die Absicht der Sammlung war, dass das Volk in den Wegen des Herrn gelehrt werden sollte. Damit wir richtig gelehrt werden können, ist es notwendig, bevollmächtigte Lehrer zu haben; und dies bringt mich zu dem Gedanken, dass, wie von Ältestem Pratt erklärt, kein Mensch aus eigener Weisheit, aus eigenem Verständnis und Wissen fähig ist, die Dinge Gottes zu verkünden. Bei der Betrachtung der Bemerkungen Ältesten McKay gestern hinsichtlich der Heiligen der Letzten Tage als eines eigenartigen Volkes werde ich daran erinnert, dass wir in diesem besonderen Punkt eigenartig sind, dass wir, anders als alle anderen „orthodoxen" Christen, glauben, dass Menschen von Gott berufen werden müssen, um das Evangelium zu predigen und in dessen Verordnungen zu amtieren. Es wurde von dem Apostel im Altertum erklärt: „Wie sollen sie aber von ihm hören ohne einen Verkündiger? Und wie soll ihnen jemand verkündigen, ohne dazu ausgesandt zu sein?" Ich lenke eure Aufmerksamkeit auf die Tatsache, dass der Sohn Gottes, der Erlöser der Welt, nicht zur Menschheit kam, indem Er irgendeine Vollmacht von sich selbst beanspruchte, außer jener, die Ihm von Seinem Vater gegeben war. Er verkündete: „Meine Lehre stammt nicht von mir, sondern von dem, der mich gesandt hat; wenn jemand dessen Willen tun will, wird er erkennen, ob diese Lehre von Gott stammt oder ob ich von mir selbst aus rede." Gewiss, hätte irgendein lebendes Wesen ein Recht gehabt, Vollmacht für sich selbst zu beanspruchen, so war es Der, der die Welt durch das Vergießen Seines eigenen Blutes erkaufte; aber Er erkannte jenen ewigen Grundsatz der Vollmacht an. Er wusste es, denn Er war in den erhabenen Ratsversammlungen des Himmels zugegen, ehe diese Erde erschaffen wurde, als der Erlösungsplan formuliert wurde. Er verstand, dass Er vom Vater und jenem Rat erwählt worden war, der Erlöser der Welt zu sein. Er verherrlichte sich in dem Vorrecht, auf die Erde zu kommen, um Seine Sendung zu erfüllen, aber Er gab die Ehre, den Dank und die Anerkennung Gott, dem Vater, dessen Willen zu tun Er gekommen war. ¶

Die Apostel beriefen sich nicht selbst zum Dienst. Sie maßten sich nicht an, den Kindern Judäas das Evangelium zu predigen, ehe sie berufen waren. Nein, sie gingen ihren Pflichten, ihren Arbeiten und verschiedenen Beschäftigungen des Lebens nach, als der Erlöser ans Meeresufer ging, und während manche von ihnen ihre Netze im Meer hatten, im eigentlichen Akt des Fischfangs, berief der Sohn Gottes sie, Menschenfischer zu werden, und so wählte Er sie aus jener und anderen Beschäftigungen des Lebens aus. Er sagte ihnen, dass sie sich nicht selbst zu Dienern des Evangeliums erwählt hätten, sondern dass Er sie berufen habe, und: „Wie mich der Vater gesandt hat, so sende auch ich euch." Er gab ihnen den Auftrag, ins Ausland zu gehen und das Evangelium zu predigen; und da sie von der rechten Vollmacht und Macht berufen waren, finden wir, dass, wo immer sie hingingen, Zeichen ihrem Dienst folgten, und das Siegel des Himmels auf ihre Arbeiten gesetzt wurde. Nachdem der Dienst des Erlösers geendet hatte, nachdem Er das große Sühnopfer vollbracht hatte, und nach Seiner Auferstehung, als Ihm alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben war, und Er kam, um mit Seinen Jüngern zu überlegen, Rat zu geben und zu beraten, und sie über die Zukunft zu lehren, gebot Er ihnen in Seinen letzten Anweisungen, in alle Welt zu gehen und jedem Geschöpf das Evangelium zu predigen, und sagte, dass jene, die an Ihn glaubten und mit der Taufe getauft würden, die Er eingesetzt hatte, gerettet werden sollten, und jene, die nicht glaubten, verdammt werden sollten. Daher sehen wir, dass die Apostel Jesu Christi durch göttliche Vollmacht berufen wurden. Sie empfingen ihren Auftrag vor Seinem Tod und Seiner Auferstehung, und später, bei Seiner letzten Erscheinung, gab Er ihnen Macht und Vollmacht, in alle Welt zu gehen. ¶

Ich habe nicht die Absicht, mich auf das Thema des Abfalls zu beziehen, der dem Dienst der ersten Apostel Jesu Christi folgte, aber ich möchte die Aufmerksamkeit der Heiligen der Letzten Tage und meiner Freunde, die heute Nachmittag hier anwesend sein mögen, ohne zu uns zu gehören, darauf lenken, dass während all der Zeitalter der Finsternis und der Zeitalter der Reformation, seit dem Kommen des Herrn Jesus Christus und der Apostel, bis zum Kommen des Propheten Joseph Smith, sich kein Mensch angemaßt hat zu sagen, er habe eine Heimsuchung von Gott empfangen. Kein Mensch hat sich angemaßt zu sagen, er sei unmittelbar von Gott gesandt worden, das Evangelium zu predigen, wie Jesus verkündete, Er sei gesandt, wie die Apostel verkündeten, sie seien gesandt, oder wie irgendein anderer der Propheten im Altertum erklärte, er habe seinen Auftrag von Gott empfangen. Es ist wahr, dass es viele gute und edle Menschen gegeben hat, Männer, die ihr Leben hingegeben haben, Männer, die ihre Zeit und alles, was sie besaßen, für den Fortschritt der Wahrheiten geopfert haben, an die sie glaubten. Ich denke an die frühen Reformatoren, an Luther, Knox, Calvin, Wesley und das ganze Heer edler Männer, die Gott erweckt hat, um den Weg für das Kommen größerer und besserer Dinge zu bereiten, sozusagen den Weg durch jene dunklen Zeitalter ebnend, damit die Verhältnisse für die Wiederherstellung Seines Evangeliums und Seines Heiligen Priestertums günstig sein möchten, und dennoch haben sich diese Männer nicht angemaßt, wie ich sage, von Gott berufen worden zu sein. ¶

Ich denke an die Worte Charles Wesleys, der, während er über die apostolische Evangeliumszeit nachdachte, veranlasst wurde, diese Worte auszusprechen, eine Empfindung seines Bruders John und der frühen Reformatoren: ¶

„O, welch ein Zeitalter goldener Tage, o, welch auserwähltes, eigenartiges Geschlecht, gewaschen im sühnenden Blut des Lammes, zu Königen und Priestern Gottes gesalbt." ¶

Welch eine herrliche Vision hatte er von jener frühen Evangeliumszeit der Gaben, Vorrechte und Segnungen des Evangeliums! Und dann, in der Welt um sich blickend und den Glauben all der verschiedenen religiösen Sekten zusammenfassend, sagt er: ¶

„Wohin soll ich nun wandern, um Nachfolger zu finden, die sie hinterlassen haben? Die Treuen, die wir vergebens suchen, sind unter den Menschenkindern zusammengeschmolzen." ¶

Und dann, in einer Ermahnung an die Christen jenes Zeitalters, sagt er: ¶

„Ihr uneinigen Sekten, die ihr alle erklärt, ‚Siehe, hier ist Christus', oder ‚Christus ist dort', gebt eure stärkeren, göttlichen Beweise und zeigt mir, wo wahre Christen leben." ¶

Ja, hätte Charles Wesley in diesen Tagen gelebt, wir hätten wohl gedacht, er sei ein Heiliger der Letzten Tage. ¶

In seinem Herzen war er ein Heiliger Gottes, aber die Fülle des Lichts und der Wahrheit war damals noch nicht gekommen, wenngleich diese Reformatoren einen Blick darauf hatten. Sie hatten ihren Platz im großen Werk der Erlösung der Menschheit, und Gott wird ihrer gedenken, wie Er jeder Seele gedenken wird für das Gute, das sie in diesem Leben tut. Es war Joseph Smith vorbehalten, dem Knaben, der den Herrn im Wald suchte, die Fülle der Vollmacht und Macht und die Grundsätze des Lebens und der Wahrheit zu empfangen, die die Menschheit retten sollten. ¶

Wir mögen in unserem skeptischen Sinn Einwände gegen die Art und Weise erheben, wie Gott die Wahrheit im letzten Zeitalter geoffenbart hat, aber hätten wir Zeit, so würden wir zeigen, dass die Art, wie der Herr unter den Menschenkindern gewirkt hat, stets von den weltlich Klugen, Gelehrten, Vorsichtigen und Weisen beanstandet worden ist. Wie der Himmel hoch über der Erde ist, so sind die Wege des Herrn höher als die Wege des Menschen, und so sind Seine Gedanken tiefer und gründlicher. Wir haben Grund, uns zu freuen und überaus froh zu sein, dass Gott in diesen letzten Tagen abermals gesprochen hat, durch Sein Werkzeug und Seinen Propheten, Joseph Smith. ¶

Mein Zeugnis an euch, wegen der Erfahrung, die ich gehabt habe, ist, dass kein Mensch befähigt ist, die Wahrheit zu lehren, es sei denn, er sei von Gott gesandt. Er mag versuchen, die Wahrheit zu lehren, mag danach streben, das Evangelium zu predigen, aber das Siegel und die Macht Gottes werden sein Zeugnis und seine Worte nicht begleiten, noch können sie es. Der Herr hat Männer berufen, Sein Wort durch göttliche Vollmacht zu verkünden, und ich bin sicher, dass, während wir den Worten der Eingebung zugehört haben, die während dieser Konferenz von den Lippen der Ältesten gekommen sind, unsere Herzen sich sehr über den Gott unseres Heils gefreut haben. ¶

Ich möchte nur ein Wort sagen, als Mahnung, Rat und Ermahnung, an die Heiligen der Letzten Tage, die heute Nachmittag hier anwesend sind. Lasst uns mit erneuertem Wunsch zu unseren Heimen gehen, die Ratschläge zu befolgen, die uns bei unseren Konferenzen gegeben werden, und was das betrifft, die uns jedes Mal gegeben werden, wenn wir uns versammeln und den Dienern Gottes zuhören. Lasst uns versichert sein, dass sie uns nie in die Irre führen werden, dass Gott am Ruder ist, dass dies Sein Werk ist, dass Er Seine Diener eingibt, und dass dieses Werk wachsen und zunehmen wird, bis es die ganze Erde erfüllt. Ich freue mich über den schönen Grundsatz, den Ältester Pratt berührt hat. Der Tag naht, Brüder und Schwestern, an dem sich jedes Knie beugen und jede Zunge bekennen wird, dass Jesus Christus der Erlöser der Welt ist, zur Ehre Gottes des Vaters. ¶

Ich freue mich über die Umfassendheit des Evangeliums Jesu Christi, über seine errettende Kraft; und ich freue mich über den Grundsatz, dass jede Seele nach ihren eigenen Werken gerichtet werden wird. Ich danke Gott für diese kostbaren Grundsätze, dass jeder Mann und jede Frau, die Errettung wünschen, gerettet werden können. „Kommt her zu mir alle, die ihr euch abmüht und belastet seid, ich will euch Ruhe verschaffen." Geht zum Meister, ihr, die ihr mit den Sorgen und Prüfungen des Lebens beladen und müde seid, oder selbst mit euren Sünden. Geht zu Gott und bekennt eure Fehler. Hört auf die Stimme der Männer, die Gott erweckt hat, denen Er göttliche Vollmacht gegeben hat, und ihr werdet wissen, dass Gott lebt, dass Jesus der Christus ist, der Erlöser der Welt, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, dem Macht und Vollmacht anvertraut wurde, in Seinem Namen zu dienen und diese Vollmacht anderen zu übertragen. Als Ergebnis seines Dienstes und der Vollmacht, die den Dienern übertragen wurde, die Gott berufen hat, ist dieses Evangelium zu den verschiedenen Nationen der Erde getragen worden; und heute Nachmittag haben wir an diesem schönen Ort das Vorrecht, Gott gemäß den Geboten unseres Gewissens anzubeten. ¶

Meine Brüder und Schwestern, möge Gott uns segnen und uns den Wunsch in unseren Herzen geben, jene Grundsätze zu leben, die wir in unserem Vaterland empfingen. Mögen wir ernstlich nach dem Glauben trachten, der einst den Heiligen überliefert wurde. Mögen wir von ganzem Herzen an das Evangelium der Gaben und Segnungen glauben, das Evangelium der Macht und der erlösenden Gnade. Ich danke Gott, dass ich von diesen Dingen Zeugnis ablegen kann, dass Gott in diesen letzten Tagen vom Himmel gesprochen hat, Menschen göttliche Vollmacht gegeben hat, nicht nur Sein Evangelium zu predigen, sondern auch in dessen Verordnungen zu amtieren, Verordnungen, die geistiges und zeitliches Leben und Heil bringen. Wenn ihr mich anseht und die Verwüstungen seht, die die Krankheit an mir angerichtet hat, so blickt ihr auf ein Denkmal der errettenden Macht und Barmherzigkeit Gottes. Ich bezeuge, dass Gott lebt, dass die ganze Welt früher oder später diese Wahrheit erkennen und glauben wird, denn noch wird sich jedes Knie beugen und jede Zunge bekennen, dass Jesus der Christus ist, zur Ehre des Vaters. ¶

Mögen wir mit erneuertem Wunsch heimgehen, dem Herrn zu dienen, unser Leben in Seinen Dienst zu stellen, und wir werden Freude in der Zeit und Herrlichkeit in der Ewigkeit haben. Gott gewähre es, durch Jesus Christus. Amen. ¶

Prof. Wm. C. Clive führte ein Violinsolo auf, eine schöne Bearbeitung der alten Melodie „Home, Sweet Home." ¶