Gerechtigkeit Erhöht Ein Volk: Ehrung Der Gründer Der Kirche

Nachdem ich den soeben gehaltenen beredten Bemerkungen zugehört und über die vielen guten Dinge nachgedacht habe, die während der Sitzungen dieser Konferenz gesagt worden sind, fühle ich mich sehr so, wie Alexander sich beim Tod seines Vaters Philipp äußerte, dass nichts mehr zu tun übrig bliebe; denn es scheint mir, dass die Lehren des Evangeliums Christi, die Ideale, die es uns vor Augen hält und denen wir alle nachstreben und die wir nachahmen sollen, so vollständig dargelegt worden sind, dass kein Mann und keine Frau, die anwesend gewesen sind, diese Versammlung, diese große Konferenzversammlung, im Zweifel darüber verlassen muss, was seine oder ihre Pflicht als Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist. Würde ich versuchen, das von Ältestem Whitney behandelte Thema fortzusetzen, so wäre es, als kämen wir von Point Lookout an der Emigration-Canyon-Eisenbahn hinab in den Liberty Park, um die Schönheiten dieses Tales zu betrachten. Aber seine Bemerkungen haben mir einen Gedanken nahegelegt, einen Gedanken, dem ich einige Augenblicke der Erörterung widmen möchte, und um ihn zu unterstreichen, werde ich zunächst diesen kurzen Vers aus den Sprüchen lesen: „Gerechtigkeit erhöht ein Volk, aber die Sünde ist die Schmach der Völker." ¶

Ich möchte dies erweitern und sagen, dass, wie Gerechtigkeit ein Volk erhöht, sie auch eine Gemeinschaft erhöht, sie einen Einzelnen erhöht; und wie Sünde jedem Volk zur Schmach gereicht, so gereicht Sünde auch jedem Einzelnen zur Schmach. Das eine hervorstechende Merkmal im Leben Orson Pratts — und wenn ich mich auf Orson Pratt beziehe, so beziehe ich mich auch auf jene Männer, mit denen er verbunden war und mit denen er wirkte — das eine, was mich stets angesprochen hat, das eine, was über allen anderen deutlich hervortritt, ist die Rechtschaffenheit ihres Lebens. Sie waren keine sündigen Männer, sondern Männer, die den Willen Gottes zu tun suchten, Männer, die den Herrn von ganzem Herzen liebten, Männer, die ihr Leben dem Wohl der Menschheit widmeten, weil sie ihre Mitmenschen liebten. Sündigen heißt, die Gesetze Gottes zu übertreten, und das taten sie nicht. Sündigen heißt, dem göttlichen Willen ungehorsam zu sein, und das taten sie nicht. Sündigen heißt, das Gebot Gottes zu verletzen, sei es in Absicht oder in Verhalten; das taten sie nicht. Sündigen heißt, irgendeine Handlung zu vollziehen, von der wir wissen, dass sie falsch ist, oder irgendeine bekannte Pflicht ungetan zu lassen. ¶

Ich liebe das Andenken dieser Männer, das Andenken der Männer, die die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gegründet haben, Männer, deren Geschichte in die Seiten der Geschichte dieser Kirche eingeschrieben worden ist, und der Männer, die nun mit ihr verbunden sind, ihre Geschicke leiten und ihre Angelegenheiten führen, weil ich weiß, dass sie rechtschaffene Männer sind, und weil ich weiß, dass Gott sie erhöhen wird. Ich weiß, dass Er Sein Volk um der Rechtschaffenheit willen erhöhen und verherrlichen wird — nicht, dass Rechtschaffenheit vielleicht in dem Maße vorherrscht, wie sie es könnte, nicht, dass wir alle völlig frei von Sünde sind, nicht, dass wir alle den Willen des Vaters tun, wie wir sollten, nicht, dass es nicht einige unter uns gibt, die das Gebot Gottes in Absicht und Verhalten verletzen — aber ich glaube aufrichtig, und dieser Glaube ist das Ergebnis sorgfältiger Beobachtung, während ich mit dem Volk verkehre, dass die große Masse der Heiligen der Letzten Tage diesen Männern gleicht, diesen geschichtlichen Männern, deren Andenken uns so teuer ist. Sie sind rechtschaffene Männer und Frauen. ¶

Lasst mich euch bitten, meine Brüder und Schwestern, ihr Heiligen der Letzten Tage, die ihr heute Nachmittag hier seid, dass ihr euch dieser Schriftstelle erinnert, die ich gelesen habe, ihrer weitreichenden Bedeutung, ihrer Wirkung auf das Leben von Einzelnen, Gemeinschaften und Nationen durch Werke der Gerechtigkeit, ihrer Wirkung zum Guten, und der weitreichenden Wirkung des Bösen, der Übertretung des Gesetzes Gottes, sündiger Gewohnheiten, sündiger Taten. Könnten meine Brüder und Schwestern über diese wichtige Frage nachdenken, wie ich es tue, so bin ich gewiss, dass es keine Seele in der Kirche gäbe, deren Entschluss nicht wäre, dem Herrn, ihrem Gott, zu dienen, und gibt es Sünden, gibt es solche, die übertreten haben, so dankt dem Herrn für die Lehre der Buße, denn Er hat vorgesehen, dass sündige Männer und Frauen, Männer und Frauen, die Seine Gesetze übertreten haben, Buße tun und Vergebung ihrer Sünden empfangen können. Ich glaube, ihr werdet alle mit mir übereinstimmen, dass die Neigung der Welt im Allgemeinen zur Übertretung der Gesetze Gottes geht. Männer und Frauen neigen zur Sünde, und Sünde schließt uns von der Gegenwart Gottes aus und führt zu geistiger Blindheit und zum Tod, und so müsste es für immer bei uns bleiben, hätte der Herr in Seiner Barmherzigkeit nicht durch das Sühnopfer Seines Sohnes Jesus Christus vorgesehen, dass wir durch Buße von der Sünde vergeben werden können, und dass unsere Sünden ausgelöscht und uns nicht mehr zugerechnet werden. So können wir im Glauben unserer Väter und in der Gemeinschaft unserer Brüder und Schwestern wiederhergestellt werden. Christus lehrte Buße von der Sünde. Johannes der Täufer verkündete Buße, rief das Volk auf, seine sündigen Gewohnheiten zu verlassen, sich im Namen des Herrn Jesus Christus zur Vergebung der Sünden taufen zu lassen, und er erklärte ihnen, dass Er, der nach ihm kommen sollte, der größer sei als er, sie mit Feuer und mit dem Heiligen Geist taufen würde, dem Geist des Herrn, der uns gegen Sünde stärkt, wenn wir ihn empfangen haben. Und so bleibt der Übertreter nicht ohne Hoffnung auf ewiges Leben. Es wird von ihm nur verlangt, dass er in Demut zum Herrn zurückkehrt, dass er im Glauben zu Ihm zurückkehrt, dass er sein Unrecht bereut. Dies war es, was dem Vater des verlorenen Sohnes Freude brachte, nicht, dass er ein Übertreter gewesen war, nicht, dass er sein Gut vergeudet hatte, nicht, dass er sich mit bösen Männern und Frauen umgeben hatte. Das machte ihn nicht besser, weit gefehlt, aber als Buße in sein Herz kam und er zurückkehrte und sagte: „Vater, ich habe gegen den Himmel und dir gegenüber gesündigt; ich bin es nicht mehr wert, dein Sohn zu heißen. Ich bin bereit, als dein Knecht zurückzukehren, dir fortan zu dienen, wenn ich nur Vergebung finden möge." Das Herz des Vaters wurde gerührt. Warum? Weil dieser mein Sohn, der tot war, dieser mein Sohn, der von der Wahrheit weggegangen war, mein Sohn, der den Herrn vergessen hatte, mich, seinen Vater, vergessen hatte, wieder lebendig ist. Er hat seine Sünden bereut, er hat seinen Irrtum eingesehen, er ist zu mir zurückgekehrt, und ich vergebe ihm von ganzem Herzen. Und er freute sich, ebenso wie sich der gute Hirte freute, der die neunundneunzig Schafe, die er sorgsam in die Hürde versammelt hatte, verließ und in den Sturm und Schneeregen des Berges hinausging, um nach dem einen verlorenen Lämmchen zu suchen, und als er es fand, kehrte er sich freuend zurück, weil er das gefunden hatte, was verloren war. ¶

Christus bezeugte uns, dass größere Freude im Himmel über einen Sünder ist, der Buße tut und zum Herrn zurückkehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die der Buße nicht bedürfen. Er wollte damit nicht den Wert der Rechtschaffenheit und die Wertschätzung, die Gott, unser Vater, für rechtschaffene Männer und Frauen hegt, die ihr ganzes Leben treu gewesen sind, herabsetzen, sondern die schreckliche Verfassung einer gefallenen Seele veranschaulichen; die Verfassung dessen veranschaulichen, der Gott leugnet und der Sünde nachgibt und ohne Hoffnung auf ewiges Leben zurückbleibt. Kehrt ein solcher zurück, so ist es, als wäre er von den Toten erlöst worden. So, meine Brüder und Schwestern, Männer und Frauen, hat uns unser Vater hierher gestellt, damit wir unseren Mitmenschen Buße predigen, den Irrenden die Hand der Anteilnahme reichen, damit wir, soweit es in unserer Macht liegt, den Sünder in unserer Mitte erlösen und ihn in die Herde Christi zurückbringen. Dies kennzeichnete das Leben der Männer, die diese Kirche gründeten. Dies kennzeichnete das Leben aller Männer und Frauen, die an Jesus Christus als den Erlöser der Welt geglaubt haben, und es sollte das Leben jedes Heiligen der Letzten Tage kennzeichnen. ¶

Während ich über die Wahrheiten des Evangeliums nachdenke, die bei dieser Konferenz dargelegt worden sind, kommt mir diese Überzeugung: Ich muss ein rechtschaffener Mann sein, und doch darf ich kein selbstgerechter Mann sein. Ich muss in Demut vor dem Herrn rechtschaffen sein, mich nie meiner eigenen Kraft rühmend, damit ich nicht falle. Ich muss ein wohltätiger Mann sein, und doch muss ich gerecht sein, denn wann immer meine Wohltätigkeit mich veranlasst, die Gerechtigkeit zu untergraben, das, was rechtschaffen und recht ist, so habe ich jenes große Gebot des Allmächtigen verkehrt. Ich muss tolerant in meinen Ansichten sein, aber meine Toleranz darf mich nicht zur Nachsicht mit dem Bösen führen, oder dazu, Nachsicht bei anderen gutzuheißen. Ich muss sie tolerieren in dem, was rechtschaffen ist, in dem, was die Billigung des Herrn und aller guten Menschen hat, aber nicht darüber hinaus, denn der Herr kann die Sünde mit keinem Maß an Nachsicht betrachten. Ich muss maßvoll sein und andere Mäßigung lehren. Ich muss wahrhaftig sein und anderen Menschen die Wahrheit lehren. Ich muss freigebig sein, aber ich darf nicht verschwenderisch sein, denn das würde dem Herrn missfallen. Ich muss ein fleißiger Mann sein, arbeitend, nach jenen Dingen strebend, die notwendig sind, damit für meine Bedürfnisse und die Bedürfnisse meiner Familie und die Notwendigkeiten der Kirche, deren Mitglied ich bin, gesorgt werde; aber in meinem Fleiß, in meinem Wunsch, zu erwerben und anzuhäufen, darf ich nicht selbstsüchtig sein. Ich darf nicht danach trachten, mich auf unrechtmäßige Weise dessen zu bemächtigen, was einem anderen gehört, sondern muss das Wohl, die Rechte, die Eigentumsrechte meiner Brüder und Schwestern sorgfältig bedenken. Ich mag ehrgeizig sein, denn der Herr wünscht, dass wir nach besseren Dingen streben; aber mein Ehrgeiz, die Erfüllung meiner eigenen Absichten, darf niemals auf Kosten dessen geschehen, was rechtmäßig meinen Mitmenschen gehört. Ich darf nicht zerstören oder niederreißen, um mich selbst aufzubauen, sondern in Demut arbeiten, das, was mir zuteilwird, mit Dankbarkeit gegenüber dem Herrn annehmen und danach trachten, es durch rechtschaffene Mittel zu vermehren. Ich muss wohltätig sein; ich muss meine Mitmenschen lieben; ich muss danach trachten, ihm zu dienen. Mit anderen Worten, ich muss genau das tun, was diese Schriftstelle sagt, dass ich tun sollte. Ich muss mich in meinem Leben bemühen, von Grundsätzen der Rechtschaffenheit geleitet zu werden und weder in Absicht noch in Verhalten die Gebote des Herrn, meines Gottes, zu übertreten. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, wenn wir alle mit dieser Wahrheit fest in unseren Herzen verankert hinausgehen können, entschlossen, dass, wie der Herr uns Kraft gibt, wir es werden, wenn wir es nicht schon sind, und weiterhin sein werden, wenn wir es schon sind, rechtschaffene Männer und Frauen, die sich fürchten, Unrecht zu tun, stets wagen, das zu tun, was recht ist, für die Wahrheit eintretend, mit unseren Gesichtern fest, aber nicht angriffslustig, gegen alle Arten des Bösen gerichtet, sodass wir keine erbitterten Parteigänger sein mögen, sondern mit Festigkeit, Beständigkeit und Demut den Geboten treu bleiben, die Gott uns gegeben hat, sie in der Welt vertreten und sie in unserem Leben verkörpern. Dann wird der Herr stets mit uns sein, und Er wird uns verherrlichen und erhöhen, und Er wird uns zu dem machen, was Er wünscht, dass diese Kirche sei, ein Licht für alle Welt, das nachahmenswerte Beispiele setzt, sodass andere Männer und Frauen, die sie sehen, veranlasst werden mögen, den Namen Gottes, unseres Vaters, zu verherrlichen und ihre Sünden zu bereuen und Seine Gebote zu halten. Zu diesem Ende möge der Herr uns segnen und uns helfen, bete ich durch Jesus Christus. Amen. ¶