Jüngste Verfolgung Hat Die Nachforschung Vermehrt: Missionsfleiß, Sammlung Und Kirchenschulen

Seit der letzten Konferenz ist das Werk des Herrn ermutigend vorangeschritten, und wir haben gute Berichte aus allen Missionen. Es hat einige Verfolgungen gegeben. Manche haben versucht, das Volk gegen die Heiligen der Letzten Tage aufzuwiegeln und unsere Ältesten aus den Nationen ausweisen zu lassen, in denen sie arbeiten. Selbst im guten alten England hatten wir etwas von dieser Art, und zwar in solchem Maße, dass einer der Geistlichen empfahl, die Ältesten über die Insel zu tragen und ins Meer zu werfen. Ich glaube nicht, dass dieser Widerstand der Kirche schädlichen Einfluss gebracht hat. Tatsächlich hat er mehr Nachfragen über die Grundsätze hervorgerufen, an die wir glauben. ¶

Einige Damen im Osten, die dem Mormonentum sehr feindlich gesinnt sind, dingten einen Mann, um ins Ausland zu gehen und gegen uns zu sprechen. Als er nach England kam, begann er, große Dinge zu erzählen. Vieles von dem, was er sagte, war nicht wahr, und es fiel Präsident Clawson und den Ältesten nicht schwer, zu beweisen, dass seine Behauptungen den Tatsachen widersprachen. Als dies bekannt wurde, legte sich dort der Sturm. Dann ging er nach Holland und nach Dänemark; und dort wurde von ihm und von einem gewissen Priester so viel gesagt, dass Bruder Andrew Jenson fand, es gehe zu weit, und er ließ sie wegen Verleumdung vor Gericht bringen. Unser amerikanischer Mann entkam. Der andere musste sich der Sache vor Gericht stellen und wollte den amtlichen Eid nicht leisten. Er musste es dennoch tun, hatte aber inzwischen alles vergessen; er wusste nicht mehr, was er gesagt hatte; als ihm jedoch das Zeugnis vorgelesen wurde, war er gezwungen, mit Ja oder Nein zu antworten. Auch in Schweden ist einiges Aufsehen entstanden, und zum ersten Mal, seit Bruder Forsgren 1850 in jenes Land ging, sind vier Älteste aufgefordert worden, das Land zu verlassen. In Schweden waren die Gesetze gegen uns, und man konnte unsere Ältesten einsperren, aber man hat in den letzten sechzig Jahren keinen von ihnen aus dem Land ausgewiesen. In Dänemark, wo wir vollkommene Religionsfreiheit haben, sind in vergangenen Jahren ziemlich viele gezwungen worden, das Land zu verlassen, unter dem Vorwand, Dänemark habe das Recht zu bestimmen, wer sein Gast sein dürfe, doch in letzter Zeit nicht mehr. Während dieses jüngsten Ansturms war die dänische Presse den Ältesten freundlich gesinnt. Sie erklärte, die Beschuldigungen seien nicht wahr, und so griff die Presse die Sache auf und verlangte, dass die Anklagen von denen bewiesen würden, die sie erhoben hatten. Ihnen wurde Gelegenheit gegeben, dies zu tun, aber sie versäumten es, Beweise beizubringen. ¶

Die Missionare sind sehr treu darin gewesen, die frohe Botschaft den Menschen zu bringen. Sie sind fleißig; sie berichten wöchentlich und monatlich über ihre Arbeit, sodass die Präsidenten der verschiedenen Missionen genau wissen, was die Brüder tun. Sie haben eine große Anzahl von Versammlungen abgehalten; viele Bücher und Traktate sind verteilt worden, und viele Gespräche wurden geführt, um Männer und Frauen über unseren Glauben und unser Bekenntnis zu unterrichten. Sogar bis nach Südafrika hat man ein wenig den Hauch der Verfolgung gespürt, und manche Zollbeamte wollten unsere Ältesten nicht landen lassen. Ich glaube jedoch, dass sie, wenn sie die Unwahrheiten erkennen, die erzählt worden sind, sich veranlasst fühlen werden, unserem Volk dieselbe Freiheit zu gewähren wie jeder anderen religiösen Sekte oder Glaubensgemeinschaft. Unsere Ältesten fühlen sich nicht entmutigt. Sie freuen sich mit denen, die sie in die Herde Christi zu bringen vermögen, und die Menschen, die sich anschließen, freuen sich der Lehren des Evangeliums, des Zeugnisses, das sie empfangen haben, und der Liebe, die sie füreinander empfinden. ¶

Der Geist der Sammlung ruht auf dem Volk, obgleich unsere Ältesten ihn nicht predigen; aber wenn Menschen sich der Kirche anschließen, wünschen sie auch, zum Hauptsitz zu gehen, wo sie mehr über die Wege des Herrn lernen können; und aus diesem Grund geht die Auswanderung weiter, obwohl die Ältesten, die ins Ausland gehen, angewiesen worden sind, zu versuchen, die Menschen zu Hause zu halten, um stärkere Zweige aufzubauen und bei der Verbreitung der Grundsätze des Evangeliums mitzuhelfen. ¶

Was die Auswanderer betrifft, so möchte ich sagen, dass die Heiligen versuchen sollten, für sie zu tun, was sie können, wenn diese hierherkommen. Denkt daran, dass sie in den meisten Fällen all ihre Mittel gebraucht haben, um hierherzukommen, und dass sie ohne Geld ankommen, sodass sie sich versucht und entmutigt fühlen, wenn sie keine Bekannten treffen und niemand sie aufnimmt. Dies ist genau der Zeitpunkt, an dem die freundliche Hand der Brüder ihnen entgegengestreckt werden sollte, damit sie das Gefühl haben, dass sie wirklich in Zion angekommen sind. Es braucht sehr wenig, um dies zu erreichen. Es sind meist Leute, die der arbeitenden Klasse angehören. Alles, was sie wünschen, ist, Arbeit zu bekommen. Ich möchte den Auswanderern raten, nicht zu versuchen, in den großen Städten anzufangen, sondern in die Siedlungen hinauszugehen. Sie mögen dort nicht die Art von Arbeit bekommen, an die sie in den Fabriken und den verschiedenen Beschäftigungen gewöhnt waren, aber wenn sie in die Siedlungen hinausgehen, ist es wahrscheinlicher, dass sie ein eigenes Heim bekommen und in gewissem Maße unabhängig werden. ¶

Ich missbillige eher dieses Zusammenströmen in die großen Städte und das Verlassen der ländlichen Gebiete. Ich glaube, dass Menschen sich draußen in den ländlichen Gebieten eher ein behagliches Heim schaffen können als in den großen Städten. Ich meine damit solche, die keinen festen Beruf oder Handwerk haben. Für sie bedeutet die Ansiedlung in den Städten, dass sie wahrscheinlich immer von der Hand in den Mund leben werden, während es draußen auf dem Land noch Land gibt, das man in Besitz nehmen, und Heime, die man errichten kann. ¶

Manche denken, wenn sie hierherkommen und die behaglichen Heime vieler ihrer Brüder sehen, dass sie, wären sie nur in der frühen Zeit hierhergekommen, eine viel bessere Gelegenheit gehabt hätten, Eigentum zu erwerben. Nun, ihr, die ihr vor dem Kommen der Eisenbahn hierherkamt, wie gestern erwähnt wurde, wisst, dass es viel Arbeit und manche Härte bedeutete, eine Siedlung aufzubauen. Es gab eine Menge Arbeit zu tun, um die heutigen Zustände herbeizuführen. Es gab Straßen in die Schluchten zu bauen, Felder zu bestellen, Zäune zu errichten, Schulhäuser und Versammlungshäuser zu erbauen, viel Arbeit war gemeinschaftlich zu verrichten, ehe wir die Dinge so sahen, wie sie heute unter uns zu sehen sind. Wer heute kommt, mag zwar nicht in der Lage sein, Land in der Nähe großer Städte so billig zu erwerben wie früher, aber er kommt dennoch in ein Land, wo viel von der schweren Arbeit bereits getan worden ist, und kann sich mit seinen Freunden, seinen Brüdern und Schwestern, an den Früchten der Arbeit der Pioniere erfreuen. Aber es gibt Orte — neue Orte, wohin sie gehen können. Da ist das Uintah-Gebiet, wo es reichlich Land und Wasser gibt; und zu unseren jungen Männern, die kein Heim haben, möchte ich sagen: Geht zu solchen Orten. Versucht, Land zu bekommen. Land wird im Wert steigen, und der Landbesitzer ist derjenige, der eher geneigt ist, patriotisch zu sein, sowohl gegenüber seinem Land als auch gegenüber seiner Kirche. Versucht, euch eigenen Besitz zu verschaffen, wo ihr fühlen könnt: „Dies ist mein Heim. Kein Vermieter kann mir sagen, dass ich gehen soll. Ich bin unabhängig, wenn es auch nur eine kleine Hütte ist." Junger Mann, sei nicht zufrieden damit, deine Jugend im Tagelohn zu verbringen. Gewiss gibt es viele, die dies tun müssen, viele sind dafür geeignet, und es ist vielleicht das Leben, das ihnen am meisten zusagt und sie am glücklichsten machen würde; aber unseren jungen Männern im Allgemeinen, die eigene Initiative besitzen, möchte ich sagen: Macht euch selbständig, und obwohl es harte Arbeit bedeutet und in vielen Fällen den Verzicht auf Dinge, die ihr in der Stadt haben könntet, so wird das, was ihr tut, euch dennoch mit mehr als Zinsen zurückkommen, und ihr werdet dankbar sein, dass ihr für euch selbst angefangen habt. Dies ist ein Wochentag, und wir können, wie ich annehme, über zeitliche Angelegenheiten sprechen. ¶

Ich möchte ein Wort über unsere Kirchenschulen sagen. Die Kirche wendet eine große Menge an Mitteln für die Kirchenschulausbildung auf. Es geht nicht einfach darum, unseren jungen Männern und Frauen eine Bildung zu geben. Wir haben ausgezeichnete staatliche Einrichtungen, und nun entstehen überall Oberschulen, wo eine gute weltliche Bildung erlangt werden kann. Unsere Kirchenschulen laufen keiner von diesen entgegen. Gewiss mag es sein, dass manche Lehrgänge parallel verlaufen. Das lässt sich nicht ganz vermeiden. Aber in unseren Kirchenschulen lehren wir die Grundsätze des Evangeliums, unsere Religion, und dies kann in den Oberschulen oder staatlichen Einrichtungen nicht geschehen. Es ist notwendig, dass letztere frei von religiösem Unterricht bleiben, denn niemand möchte gern seine Kinder in eine Einrichtung schicken, wo ihnen eine Religion gelehrt würde, an die ihre Eltern nicht glauben, und daher bleiben unsere staatlichen Einrichtungen und Volksschulen frei von religiösem Unterricht. Die Heiligen der Letzten Tage jedoch fühlen, dass von allem Unterricht derjenige, der zu Gott führt und den Kindern eine Erkenntnis davon gibt, warum sie auf der Erde sind und was sie tun müssen, um das ewige Heil zu erlangen, von größter Bedeutung ist. Dies ist es, was wir in den Kirchenschulen zu geben versuchen. Wir sind froh, dass unser Volk für Bildung ist und dass es so viele Opfer bringt, um seine Kinder erziehen zu lassen. Ich hoffe, dass unsere Kinder diese Gelegenheiten nutzen und nach Bildung um der Bildung willen streben, und nicht mit dem Gedanken, dass sie durch Bildung Geld verdienen können, ohne zu arbeiten, und dass Arbeit unter ihrer Würde sei. Wir wollen, dass unseren Kindern gelehrt wird, dass jede Arbeit ehrenhaft ist und dass die Hand ebenso gut geschult werden sollte wie der Verstand. Dies wird die besten Bürger hervorbringen. Und ferner, Brüder und Schwestern, denkt daran, dass wir in den Kirchenschulen die Freiheit haben, die Grundsätze der Religion und Sittlichkeit zu lehren und den Herzen unserer jungen Männer und Frauen die Liebe zu Gott und den Dingen, die Ihn betreffen, einzuprägen. Ich möchte unser Volk ermutigen, das Kirchenschulsystem neben den anderen zu nutzen, und jeder Mann, der auf Mission geht — und fast alle unsere jungen Männer werden dieses Vorrecht haben —, sollte die Gelegenheit haben, eine Kirchenschule zu besuchen. Wir stellen fest, dass solche, wenn sie ins Ausland gehen, besser für die Arbeit gerüstet sind, zu der sie berufen worden sind. ¶

Ein Wort an die Menschen der ländlichen Gebiete, unsere Bauern. Ich möchte sie an das erinnern, was sie tun können. Wenn ich höre, wie viele Dinge in unseren Staat eingeführt werden, die hier angebaut werden könnten, denke ich, dass wir nicht die Weisheit gebrauchen, die Gott uns gegeben hat. Wir senden unsere Erzeugnisse nach Osten und Westen, lassen sie verpacken und zurückschicken, und kaufen sie dann hier wieder zurück. Ein solches Verfahren bedarf keines Kommentars. Ich hoffe, dass unsere Industrien sich vermehren mögen, dass diejenigen, die etwas vom Herstellen verstehen, sich dieser Sache annehmen und solche Unternehmungen in unserer Mitte gründen. Wir haben zu wenige davon. Und dann sollten unsere Bauern, statt sich ganz dem Anbau von Weizen oder Getreide zu widmen, versuchen, ihre Aufmerksamkeit anderen Dingen zuzuwenden, die sich lohnen. Diejenigen, die dort leben, wo es Zuckerfabriken gibt, sind gesegnet mit der Gelegenheit, Zuckerrüben anzubauen, die bares Geld einbringen. Als der Rübenanbau zum ersten Mal versucht wurde, dachte man, er würde sich nicht lohnen, aber wir finden, dass in allen Bezirken, wo es Zuckerfabriken gibt, die Menschen dankbar sind, dass sie die Gelegenheit haben, Rüben anzubauen. Menschen, die in anderen, zu weit von den Fabriken entfernten Bezirken leben, denken, dass sie nicht mit Vorteil Rüben anbauen können, aber das ist ein Irrtum. Ich hatte ein Gespräch mit dem Herausgeber des „Indiana Farmer", und er teilte mir mit, dass die Bauern in Indiana gelernt haben, dass sie durch den Anbau von Zuckerrüben und deren Verwendung auf dem Hof aus jeder Tonne neun oder zehn Dollar machen können, besonders indem sie sie an die Schweine verfüttern. Und hier möchte ich sagen, dass wir zu viel Speck einführen. Wir senden Hunderttausende von Dollar aus dem Staat, um Speck und Schinken zu kaufen, die wir ebenso gut zu Hause erzeugen könnten, und wir würden dann besser wissen, welche Art von Fleisch wir bekommen. Ich ermutige die Leute nicht, Schweinefleisch zu essen, aber sie sollten genug Schweine aufziehen, um den Staat mit allem benötigten Schinken und Speck zu versorgen. Und ich könnte viele verschiedene Dinge nennen, die wir einführen und die wir selbst herstellen könnten. Konservenfabriken sollten überall dort errichtet werden, wo wir das Fleisch, die Früchte und das Gemüse für die Konservenfabriken anbauen können, sodass wir solche Dinge ausführen statt einführen könnten. Nun, die Zeit erlaubt mir nicht, weiter über dieses Thema zu sprechen, aber es ist ein wichtiges, und unser Volk sollte ihm einige Überlegung widmen. Wir wollen Weizen und Getreide anbauen, die verschiedenen Feldfrüchte, aber andere Dinge sollten damit verbunden werden, denn gemischte Landwirtschaft erweist sich als die einträglichste. ¶

Bevor ich schließe, möchte ich euch allen sagen: Lasst uns des Wortes Jesu gedenken: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit"; und Sein Reich zu suchen bedeutet nicht allein, es zu finden und die ersten geforderten Dinge zu tun, sondern es bedeutet, fortzufahren, Seine Gebote zu halten, für den Aufbau Seines Reiches zu arbeiten und jene Gerechtigkeit zu üben, die Ihm gehört. Lasst uns der Welt zeigen, dass wir ernsthaft und aufrichtig sind in dem, was wir empfangen haben. Lasst es uns nicht gleichgültig sein, sondern jeder trachte danach, vom Geist des Herrn erfüllt zu sein, seinen brennenden Einfluss in uns zu fühlen, und stets bereit zu sein, das zu tun, was wir können, um die Absichten des Herrn in dieser unserer Probezeit zu fördern. Gott segne euch alle. Amen. ¶