Die Große Notwendigkeit Von Glaube Und Zeugnis In Einem Skeptischen Zeitalter

Ich gestehe, dass ich mich ein wenig ängstlich fühle, vor einer solchen Versammlung wie dieser zu stehen und den Rednern zu folgen, die zu uns gesprochen haben. ¶

Wir leben im wunderbarsten Zeitalter, das die Welt je gesehen hat. Die ersten zehn Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts sind ereignisreicher gewesen als fast jede beliebige Anzahl von Jahren in der vergangenen Geschichte der Welt. Die Welt hat sich rasch entwickelt und ist rasch gewachsen. Was die Bevölkerung betrifft, so ist der Zuwachs groß gewesen. In Bezug auf die materielle Entwicklung hat die Welt nie zuvor etwas Vergleichbares gesehen. Große Unternehmungen sind geplant worden, wie der Panamakanal, die zur Vollendung vorangetrieben werden. Der drahtlose Telegraf und die Flugmaschine sind Erzeugnisse dieses neuen Jahrhunderts — letztere nur durch die wunderbare Entwicklung des Benzinmotors möglich geworden, der eine sich rasch entwickelnde Kraft bei der Verrichtung der heutigen Arbeit ist. In jedem Bereich menschlicher Angelegenheiten herrscht Eile und Betriebsamkeit, als ob nicht genug Zeit vorhanden wäre, um die Arbeit zu erledigen. ¶

Der Grundsatz der Freiheit, den der Herr vor vielen Jahren in diesem Land einführen ließ, breitet sich rasch aus und wächst in allen Ländern. In diesen ersten zehn Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts haben wir politische Umwälzungen in vielen Ländern miterlebt, die uns bezeugen, wie dieser Sauerteig der Freiheit wirkt. In Russland hat sich das Volk etwas wie eine repräsentative Regierung gesichert, das dem Zaren und seinen Beratern abgerungen worden ist, und ein Parlament, oder eine Duma, ist errichtet worden — etwas, das im großen russischen Reich bisher unbekannt war. Selbst unter den Heiden in China ist derselbe Grundsatz am Werk, und Vertreter jenes Volkes sollen sich 1913 zu einer Versammlung treffen und beginnen, bei der Regierung ihres eigenen Landes mitzuwirken. Und ebenso in Persien und ebenso in der Türkei und in größerem oder geringerem Maße in allen Teilen der Welt. In diesen letzten Jahren sehen wir diesen Geist der Freiheit in den Herzen der Menschen wirken, Throne stürzen und die Mächtigen der Erde niederwerfen. Die Völker der Welt erwachen aus dem Schlaf der Jahrhunderte und auch aus der Erniedrigung der Jahrhunderte, und kommen allmählich, aber sicher ins Licht. Auch in materieller Hinsicht bessert sich das Volk, aber ob sich die Sittlichkeit des Volkes bessert, ist eine offene Frage. Männer von Reichtum und großem Herzen haben höchst großzügig von ihren Mitteln zur Errichtung von Schulen, Hochschulen, Universitäten, Krankenhäusern, auch zur Förderung der Wissenschaft und zur Förderung des Friedens auf Erden gegeben. Diese Wohltaten sind so gewaltig, dass sie fast jede Vorstellung übersteigen. All dies ist gut und dient dem Segen und der Erhebung der Menschheit. ¶

Auch bei der Bekämpfung von Krankheiten, in der medizinischen Wissenschaft und der Chirurgie, hat es in den vergangenen zehn Jahren mehr Entwicklung auf diesem Gebiet gegeben als in fast jedem anderen Zeitraum der Weltgeschichte. Das Gelbfieber, das stets eine Plage der Tropen gewesen ist, ist in jener Zeit besiegt worden. Man kann sagen, dass auch das Typhusfieber praktisch besiegt worden ist. Die Schwindsucht, die große weiße Pest, wie man sie nennt, wird, wenn auch nicht gänzlich besiegt, so doch in sehr großem Maße dadurch zurückgedrängt, dass das Volk nur eine einzige praktische, verständige Lektion lernt: entweder im Freien zu schlafen oder in Räumen mit reichlich frischer Luft. Es ist auch in den zehn Jahren, von denen ich spreche, entdeckt worden, dass die gewöhnliche Stubenfliege das zerstörerischste und vielleicht das todbringendste Insekt ist, das heute in der Welt existiert, und dass viele Krankheiten, die bisher Millionen Menschen dahingerafft haben, praktisch beherrscht werden können, wenn wir Fliegen und Unrat aus unseren Heimen fernhalten. Diese kleine Fliege, sagt ein Schriftsteller, bringt mehr Tod und Zerstörung als alle Reptilien, Schlangen, Tiger, Löwen und alle wilden Tiere der ganzen Welt zusammengenommen. So sehen wir, dass die Menschen an Erkenntnis zunehmen. Die Welt ist in Bezug auf viele dieser Dinge gewachsen und wird besser. Wir wissen mehr über hygienische Maßnahmen und darüber, wie wir leben und unsere Körper pflegen sollen, als früher. Die Wissenschaft beweist, dass das, was den Heiligen der Letzten Tage von Anfang an offenbart worden ist, was wir das Weisheitswort nennen, die Wahrheit und eine Offenbarung des allmächtigen Gottes ist; diese wissenschaftliche Bestätigung, wenn auch etwas verspätet, wird von uns dennoch geschätzt. ¶

Während all diese guten Dinge, die ich erwähnt habe, der Welt zuteilgeworden sind, und noch viele weitere gute genannt werden könnten, gibt es eine Sache, die für das Glück und Wohlergehen der Menschheit so sehr notwendig ist, in der die Welt, anstatt Fortschritte zu machen, tatsächlich zurückgefallen und zurückgeschritten ist. Das ist die geistliche oder religiöse Seite des Lebens. Der Mensch ist ein Wesen, das glauben muss. Glaube, sagt ein bedeutender Schriftsteller, ist groß und lebenspendend. Solange er in seinen Überzeugungen und in seiner Anbetung aufrichtig ist, werden solcher Glaube und solche Anbetung sein Leben in sehr großem Maße formen und bestimmen. Aber wenn er versucht, etwas zu glauben, das unglaubwürdig geworden ist, wird seine Anbetung dann zu einer Unaufrichtigkeit und hohlen Scheinheiligkeit. So sehen wir überall im Land, dass die Kirchen, anstatt einigermaßen gut gefüllt zu sein, praktisch leer sind. Männer und Frauen interessieren sich nicht für religiöse Angelegenheiten. Sie lieben das Vergnügen mehr, als sie Gott lieben, und haben eine Form der Gottseligkeit, die im Wesentlichen eine Unaufrichtigkeit ist und nur der Form halber gepflegt wird. Die Erkenntnis Gottes bedeckt die Erde noch längst nicht, wie die Wasser den gewaltigen Ozean bedecken. In der Tat wird die geringe Vorstellung von Gott, die die Welt bisher gehabt hat, in diesen letzten Jahren sehr rasch umgestürzt. ¶

Nun, hier liegt die Sendung des „Mormonismus". Hier ist die große Notwendigkeit dieser Kirche; dass der Glaube nicht von der Erde, aus den Herzen der Menschenkinder abgeschafft werde. Ich dachte, während ich heute hier saß und einige dieser Brüder der Apostel predigen hörte, wenn es je eine Zeit in der Geschichte der Welt gegeben hat, in der besondere Zeugen für den Herrn Jesus Christus nötig waren, so ist diese Zeit heute. Nie so sehr wie heute. Wenn es je eine Zeit gegeben hat, in der das Zeugnis dieser ausgesandten Männer, dieser Siebziger, dieser Ältesten nötig war, die für Jesus Zeugnis ablegen, für Jesus einstehen; den wunderbaren Jesus, den Jesus, der von Seinem Vater, dem Herrn, dem allmächtigen Gott, gezeugt und von der Jungfrau Maria geboren wurde — den Jesus wunderbarer Geburt und wunderbaren Lebens; der umherging, Wunder wirkend und Gutes tuend, keinerlei Böses tuend; den Jesus Christus, der am Kreuz gekreuzigt wurde und der wieder auferstand. Wenn es je eine Zeit gegeben hat, in der es nötig war, für jenes Zeugnis gegen die Wogen und Wellen des Unglaubens einzustehen, die den Glauben der ganzen Welt bedrohen, so ist die Zeit jetzt, gerade jetzt. Dies also ist unsere Sendung, meine Brüder und Schwestern; und ihr unterstützt sie, die ihr von euren Mitteln beitragt, um eure Söhne und Töchter auszusenden, dieses Zeugnis zu tragen, dass Gott in dieser letzten Zeit gesprochen hat; dass von demselben Jesus bezeugt werden soll, dass Er sich in wunderbarer Weise dem Propheten Joseph Smith offenbart hat. Vom wunderbaren Hervorkommen des Buches Mormon zu zeugen. Vom Wunder des „Mormonismus" in jeder Hinsicht zu zeugen. Der „Mormonismus" ist wahrhaft ebenso praktisch wie geistlich, mit seinen Kolonisationsplänen, seinem Bau von Straßen, Brücken und Kanälen, und bringt überall und auf jede Weise Segen mit sich für das Volk, doch mit all dem Guten auf der praktischen oder materiellen Seite des „Mormonismus" müssen wir auch vom wunderbaren „Mormonismus" zeugen. Die wunderbaren Visionen und Kundgebungen, die dem Propheten, dem Gründer des „Mormonismus", unter dem Herrn Jesus Christus zuteilwurden; das Werk, das jener Prophet vollbrachte, all dies verlangt unser Zeugnis. ¶

So bezeugt ihr, meine Brüder und Schwestern, die ihr dieses Werk unterstützt, indem ihr Zehnten und Opfergaben beitragt und eure Söhne und Töchter als Missionare aussendet, damit die Wahrheit dieses Wunders des „Mormonismus". Die Organisation dieses wunderbarsten Stücks geistlichen Räderwerks, genannt die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, ist selbst ein Wunder. Wir müssen diesen Glauben in die Herzen unserer Kinder einpflanzen und versuchen, ihn in den Herzen der Menschenkinder überall zu verankern. Dies ist sehr wichtig. Um dieses Werk zu vollbringen, sollten unsere Kinder erzogen werden. Wir glauben an Bildung; aber manche von uns senden ihre Kinder von zu Hause fort, um erzogen zu werden, und viele von ihnen kehren scheinbar entschlossen zurück, eher Verwandtschaft mit den Affen als mit den Engeln zu beanspruchen. Sie verlieren ihren Glauben, weil sie es versäumen, den Herrn im Glauben anzurufen. Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen. Wir müssen Glauben an Gott und an Seinen Sohn Jesus Christus lehren. Glauben an den Propheten Joseph Smith; Glauben an das Buch Mormon, Glauben an die wunderbare Geburt, das Leben und die Auferstehung des auferstandenen Erlösers. ¶

Am kommenden Sonntag in einer Woche wird die ganze Christenheit den Ostersonntag feiern. Das Thema ihrer Predigten wird sein: „Er ist nicht hier, Er ist auferstanden", und dennoch glauben viele nicht, dass Er wirklich vom Grab auferstanden ist, dass Er heute eine lebendige Persönlichkeit ist, und dass Er wiederkommen wird. Wie viele von jenen, die im ganzen Land in den Kirchen von diesem auferstandenen Erlöser hören werden, glauben, dass Er wahrhaftig auferstanden ist? Vielleicht nicht einer von tausend. So ist der „Mormonismus" hier mit einer Sendung, und der Herr hat Männer und Frauen bereitgestellt, die standhaft und treu sind, um dieses Werk fortzuführen. Seine Diener sind entschlossene Männer Gottes. Männer des Glaubens, die glauben, dass Gott gesprochen hat; die in ihrer Seele gewiss sind, dass dies Sein besonderes Werk ist; dass Er es errichtet hat, und sie glauben es und nehmen es ohne Vorbehalt oder Zweideutigkeit an. Ich lege Zeugnis davon ab. Jesus Christus ist der Sohn des lebendigen Gottes, dessen Erkenntnis ewiges Leben ist. Ich lege Zeugnis ab von Seiner Sendung, von Seinem Leben und von Seiner Auferstehung. Wenn wir Heilige der Letzten Tage nicht für diesen Glauben einstehen, wird dann der Menschensohn, wenn Er kommt, Glauben auf Erden finden? Ich sage euch, wahrhaftig nur sehr wenig, es sei denn, die Heiligen der Letzten Tage und ihre Söhne und Töchter nach ihnen erfüllen die Sendung, zu der wir berufen sind. ¶

Ich weiß, dass diese Männer, die berufen sind, der Kirche Christi vorzustehen, Männer Gottes sind. Ich lege auch davon Zeugnis ab, denn ich kenne sie. Es ist mein hohes Vorrecht gewesen, besser als die meisten Menschen, besser als fast jeder andere, das Leben und Wirken Präsident Joseph F. Smiths zu kennen, und ich weiß, was für ein Mann er ist. Ich bezeuge euch, dass er ein Mann Gottes ist, auserwählt und höchst kostbar, wie ich glaube, über jeden Mann, den ich kenne oder je gekannt habe; ehrlich, aufrichtig, hingebungsvoll, geduldig, verzeihend, liebevoll und höchst kostbar. Dies ist die Art von Mann, die Gott berufen hat, Seine Kirche zu führen, zu diesem Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. ¶

Zu Beginn dieses Jahrhunderts war Lorenzo Snow Präsident der Kirche; und, nebenbei bemerkt, saß Papst Leo der Dreizehnte in Rom auf dem päpstlichen Stuhl als Präsident jener Kirche. Es lohnt sich kaum, außer irgendwelche anderen Kirchen zu erwähnen, auf Vereinigungen von Einzelpersonen oder Gesellschaften Bezug zu nehmen, um — ¶

Ich lege euch auch Zeugnis ab von der Rechtschaffenheit dieser Männer, der zwölf Apostel, besonderer Zeugen Jesu Christi, jenes wunderbaren Jesus, jenes selben Jesus, des auferstandenen Herrn. Sie sind Männer Gottes, jeder einzelne von ihnen, und am Ostersonntag und in der Tat an jedem Sonntag und jedem anderen Tag glauben sie mit ihrer ganzen Seele — mit dem ganzen Ernst, über den Männer und Frauen verfügen, und sie versuchen, andere Menschen glauben zu machen, dass Jesus tatsächlich auferstanden ist, dass Er der Erlöser der Welt ist; und sie versuchen, jenen Glauben in die Herzen der Menschenkinder einzupflanzen. Ich lege Zeugnis ab, dass diese Siebziger von derselben hohen Art von Männern sind, Männer des Glaubens, Männer Gottes, die dasselbe Zeugnis in ihren Herzen haben, bereit, vor aller Welt zu stehen und zu bezeugen, dass Gott, unser Ewiger Vater, offenbart hat, dass Jesus der Christus ist, dass Er auferstanden ist, dass Er lebt und dass Er kommen und auf der Erde regieren wird. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, dies also ist die große Sendung des „Mormonismus", und hierin liegt die große Notwendigkeit des „Mormonismus" in der Welt. Er hat seine praktischen und zeitlichen Angelegenheiten, alle gut, wie wir von unserem Präsidenten bei der Eröffnung der Konferenz gehört haben; aber bei all dem, bei all seinem guten Werk in praktischen Angelegenheiten, ist die größte und höchste Notwendigkeit von allen dieses Zeugnis von Jesus Christus, das bestehen muss, und das wir nicht von der Erde verschwinden lassen dürfen. Amen. ¶