Konferenzansprache

Meine geliebten Brüder und Schwestern, dies ist eine sehr erhabene Stellung, in die ich versetzt werde, und ich betrachte es als eine große Ehre, vor einer so großen Zuhörerschaft von Heiligen der Letzten Tage zu stehen. Ich hoffe, dass ich mich verständlich machen kann, während sich meine Stimme erwärmt, und ich vertraue darauf, dass ich unter dem Einfluss des Geistes des Herrn eingegeben sein möge, etwas zu sagen, das euch und mir von Nutzen sein wird. ¶

Ich bezeuge die Güte unseres Himmlischen Vaters, dass Er es so zugelassen hat, dass die Präsidentschaft der Kirche bei uns ist, und besonders unser geliebter Präsident Joseph F. Smith. Er hat euch heute Morgen mitgeteilt — deshalb erlaube ich mir, dem Herrn dafür zu danken —, dass, obwohl sein Geist willig war, sein Fleisch etwas schwach war. Ich freue mich, dass er trotzdem heute bei uns ist und seine Stimme wieder in den Ohren der Heiligen der Letzten Tage erklungen ist, um von der Göttlichkeit des großen Werkes zu bezeugen, mit dem er und seine Brüder beschäftigt sind. Ich glaube mit meinem ganzen Herzen, ja ich weiß, dass er in Wahrheit und Wahrhaftigkeit bezeugte, dass er nicht wisse, jemals ein Vertrauen verraten oder ein Versprechen gegenüber seinen Mitmenschen gebrochen zu haben. Ich bezeuge, dass ich jedes Wort seines Zeugnisses glaube, denn ich kenne ihn, seit er ein sehr junger Knabe war. Meine Bekanntschaft mit ihm ist seit jener Zeit nie unterbrochen worden, das heißt, es gibt keine Zeit in jener Zwischenzeit, in der ich nicht mit seinem täglichen Wandel und Umgang vertraut gewesen wäre. Ich freue mich auch über die Zeugnisse, die von den anderen Mitgliedern der Präsidentschaft der Kirche gegeben worden sind. Ich denke, die Aussichten sind für die Heiligen der Letzten Tage heute verheißungsvoll. Über die Segnungen des Herrn, die ohne Maß über das Volk ausgegossen werden, freue ich mich überaus. ¶

Ich hatte vor sehr wenigen Wochen das Vergnügen, in Arizona zu sein, im St.-John-Pfahl und im St.-Joseph-Pfahl jenes großartigen Landes. Ich glaube, ich hatte die Heiligen in jenem Bezirk fast zehn Jahre lang nicht besucht. Ich fand, dass ich unter alten Freunden und Bekannten wie einst war, und sie hießen mich mit meinem Mitarbeiter, Ältestem George F. Richards, willkommen. Sie schenkten uns und unseren Ermahnungen alle Aufmerksamkeit, die wir uns nur wünschen konnten. Ich bin erfreut über den Fortschritt, den sie machen, denn Arizona ist ein großartiges Land, und eines Tages, so vertraue ich, in naher Zukunft, wird es einer unserer Schwesterstaaten sein. Sie haben meiner Meinung nach ebenso viel Anrecht auf den Status eines Bundesstaates wie irgendeine andere Gemeinschaft in dieser großen Nation. Während wir dort waren, hatten wir das Vergnügen, ein neues Schulhaus einzuweihen, oder vielmehr einen neuen Anbau an die Akademie der Heiligen der Letzten Tage, und ich muss anerkennen, dass die Einrichtung dem Volk, das in jenem Land lebt, zur Ehre gereicht. Es ist eine sehr angesehene Einrichtung, in dem Sinn, dass alle Menschen ihre Kinder zu Bildungszwecken dorthin schicken möchten. Ich denke, sie ist streng genommen eine mormonische Einrichtung, wie sie genannt wird, doch gibt es viele Menschen, die nicht unserem Glauben angehören, die die dort angewandten Bildungsmethoden in solchem Maß befürworten, dass sie ihre Kinder zur Akademie schicken. ¶

Vor wenigen Tagen hatte ich das Vergnügen, zum Nationalen Bewässerungskongress in Colorado zu gehen, in der Stadt Pueblo. Der Reisende, der am Bahnhof jener Stadt aussteigt, ist vom Aussehen der Stadt nicht günstig beeindruckt, denn von der Bahnsteigplattform aus ist nichts zu sehen außer jenem Gebäude und ein oder zwei nahe gelegenen Hotels, allerdings nicht erster Klasse, sondern gewöhnlichen Gasthäusern oder Herbergen, sowie einigen Kneipen. Aber wenn man die Straße hinauf nach Osten geht und nach Norden abbiegt, kommt man zur Stadt selbst, und sie ist, das versichere ich euch, eine sehr hübsche kleine Stadt mit etwa fünfzigtausend Einwohnern. Sie haben einen Park angelegt, und darin wachsen schöne Schattenbäume fast jeder Art und Gattung, sowie Blumen und Gras in Fülle. Inmitten dessen befand sich das Gebäude, in dem wir unseren Kongress abhielten, genannt der Mineralpavillon. Ich versichere euch, dass sich zwischen achthundert und tausend Delegierte in jenem Gebäude versammelten, die ernsthafte und fähige Vertreter und Kenner in der Frage der Bewässerung und der Urbarmachung der trockenen Böden des Westens waren. ¶

Der ehemalige Gouverneur Adams verlas eine ziemlich lange Abhandlung, und ganz zu Beginn erwähnte er die Besiedlung Utahs durch Brigham Young und seine Schar von Pionieren, mit Inbrunst und mit einem sehr guten Geist, und mit vorzüglichen Bemerkungen über jenen großen Pionier und darüber, dass den Heiligen die Anerkennung zustehe, in diesen neuzeitlichen Tagen die ersten Vorbilder in der Bewässerung des ganzen großen westlichen Landes gewesen zu sein. Er erklärte, dass in dieser Form nichts vor der Zeit der Pioniere eingeführt worden sei, als sie dieses Bewässerungssystem im Tal des Großen Salzsees einführten, gleich unterhalb dieses Tempelgeländes, nur wenige Straßenblöcke entfernt. ¶

Etwa zur selben Zeit, wahrscheinlich, als das Wasser auf die ersten mit Getreide- und Kartoffelsaat bepflanzten Furchen floss, kam Präsident Young in diesen Teil der Ebene herauf, und, auf diesem Grund stehend, sagte er: „Hier werden wir den Tempel unseres Gottes errichten." Die Eingebung jener Stunde ist durch die Jahre herabgekommen, und in solchem Maß hat man sie gespürt, dass, wie manche gesagt haben, die Heiligen der Letzten Tage bewundernswert sind, weil sie nicht nur ein betendes Volk, ein auf ihre Weise gottesfürchtiges Volk sind, sondern ein arbeitendes Volk, das daran glaubt, seinen Glauben mit seinen Werken zu verbinden. Deshalb lenken wir heute nicht nur die Aufmerksamkeit auf die von Brigham Young gemachte Verheißung, sondern wir sehen das Ergebnis im Tempel, wie er in all seiner Vortrefflichkeit und Schönheit zur Bewunderung der Menschheitsfamilie dasteht, und mehr noch zur Bewunderung derer, die an die heiligen Handlungen des Hauses des Herrn glauben. ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich erkenne, dass das Werk des Herrn fortschreitend ist; deshalb errichten wir diese großen Schulen, von denen ihr heute gehört habt, wo die Kinder der Heiligen der Letzten Tage nicht nur in einem System allgemeiner Bildung für die Geschäfte des täglichen Lebens, des Erwerbs zum Wohl von Heim, Familie und Freunden, erzogen werden, sondern auch in der Furcht des Herrn erzogen werden. Der Geist des Herrn gibt ihnen Verständnis, während ihnen der Plan des Lebens und der Errettung auf direkte und angemessene Weise entfaltet wird, wobei die Lehrbücher der Kirche in einer geordneten und fortschreitenden Reihenfolge zum Studium herangezogen werden. Wenn sie die naturwissenschaftliche Abteilung, die kaufmännische Abteilung und die literarische Abteilung abschließen, haben sie mit jener allgemeinen Bildung eine Erkenntnis des Evangeliums, die sich in ihre Herzen und Seelen eingegründet hat, als ein Verständnis, das ihnen bleiben wird, solange das Leben währt. Deshalb verlassen sie die Kirchenschulen mit einem Zeugnis vom Herrn Jesus Christus, das in ihrer Brust brennt. ¶

Ich hörte Bruder McMurrins Anspielungen auf die Religionsklasse. Ich werde an jene Klasse durch eine Aussage des alten Vaters Jakob erinnert, als er dem Knaben Joseph die Hände auflegte; er sagte: „Wenn die Pfeilschützen ihm zusetzen und ihn beschießen und befehden, bleibt sein Bogen doch beständig gespannt." So ist es mit unserer Religionsklasse. Manche haben sie streng kritisiert und sie, wie ich glaube, nach ihren Äußerungen von mehr oder weniger Geringschätzung zu urteilen, als etwas Unwesentliches in der Kirche betrachtet. Lasst mich euch sagen, sie ist ebenso wesentlich wie die Sonntagsschule oder die Gegenseitige Verbesserungsvereinigung oder irgendeine andere Hilfsorganisation. Ich wollte gerade sagen, sie ist von vorrangiger Bedeutung für unsere kleinen Kinder — und das will ich auch sagen. Es ist von vorrangiger Bedeutung, dass unsere kleinen Kinder ihre religiöse Bildung beginnen, wenn sie die Grundsätze des Evangeliums leicht in Verbindung mit dem weltlichen Lernen und den Schulen erlernen können. Ich werde nun an eine sehr hübsche Geschichte über eine Religionsklassenschule erinnert, und ich werde sie euch erzählen. Ich glaube, ich habe sie in anderen Versammlungen erzählt. Ein kleiner Junge und ein kleines Mädchen, die die Bezirksschule besuchten, wurden von einer freundlichen Person, die sich für ihr Wohl interessierte — denn sie waren von Eltern, die Heilige der Letzten Tage waren — eingeladen, den Übungen der Religionsklasse am Freitag- oder Samstagnachmittag beizuwohnen. Sie gingen zu der Schule und wurden regelmäßige Teilnehmer. Eines Abends saßen der kleine Junge und das kleine Mädchen am Tisch, wo ihr Vater las und ihre Mutter zum Wohl des Haushalts ihre Nadel führte. Auf einmal beugte sich der kleine Junge über den Tisch und flüsterte seiner Mutter zu: „Mama, frag Papa, ob wir heute Abend Familiengebet haben dürfen. Wenn er ja sagt, möchte ich gern für die Familie beten." Die Mutter wandte sich an den Vater, der seine Zeitung las, und sagte: „Willie möchte heute Abend gern mit uns Familiengebet haben." „Nun", erwiderte der Vater in gleichgültigem Ton, „meinetwegen. Wenn Bill beten will, soll er beten." So kniete der kleine Junge, mit dieser fast widerwillig gegebenen Zustimmung, nieder. Er zog seine kleine Schwester am Kleidchen, und sie kniete neben ihm nieder. Ehe er sein Gebet begann, sah er flehend zu seiner Mutter auf und zog an ihrer Schürze, als wollte er sagen: „Komm mit uns"; und sie kniete mit den Kindern nieder, und der kleine Junge betete. Am nächsten Abend wurde dasselbe Vorrecht wieder erbeten, und das kleine Mädchen führte das Gebet an. Dies setzte sich mehrere Abende fort, und schließlich wurde die Mutter gebeten zu beten. Sie betete; denn obwohl das Familiengebet in jenem Haushalt eine vergessene Freude und ein vergessener Segen gewesen war, wurde sie durch den Glauben ihrer kleinen Kinder leicht daran erinnert, welch ein Segen es war, das Familiengebet erneuert zu haben. So betete die Mutter. Der nächste Abend kam, und der Vater saß scheinbar gleichgültig da und las wie gewöhnlich seine Zeitung, aber als die Zeit des Gebets nahte, kurz bevor man zu Bett ging, blickte der Vater plötzlich von seiner Zeitung auf, warf sie auf den Tisch und sagte zur Mutter: „Frag Willie" — er sagte diesmal nicht „Bill", sondern er sagte: „Frag Willie, wann ich an der Reihe sein werde zu beten." Ihr seht, die Schranken fielen völlig, die Schranken, die durch die Macht des Widersachers, durch die Nachlässigkeit des Familienoberhaupts, so sicher aufgerichtet worden waren; aber nun waren alle Schranken gefallen, und von jener Zeit an wurde jene Familie eine betende und andächtige Familie. ¶

Meine Brüder und Schwestern, es gibt keine Organisation in der Kirche Christi, die unnötig ist. Der Herr gibt keine unnötigen Offenbarungen. Er fordert von Seinen Kindern keine Arbeit, die unnötig ist, aber Er fordert von ihnen, Seine Gesetze anzunehmen, Seine Gebote anzunehmen und zu empfangen, und mit gutem und ehrlichem Herzen, mit vollem Vorsatz, diese Gebote auszuführen und diese Gesetze zu halten. Das sind die Forderungen. ¶

Ich muss sagen, dass ich, während ich in den letzten Wochen von zu Hause fort war, an jenen Orten, die ich erwähnt habe, und mich mit vielen Menschen mischte, vielen Männern mit starken Meinungen und inbrünstigen Wünschen, was das Erwerben und den Nutzen für sich selbst und danach für ihre Nachbarn betrifft, nichts als Lob für unser Volk gehört habe. Wir sind unter diesen gebildeten Männern gelobt worden, Männern, die eigene Meinungen darüber haben, wie man das Land und seine großen Bedürfnisse und Interessen entwickelt, wie man ihnen auf wirksame und wissenschaftliche Weise begegnet, bei der Urbarmachung trockener Böden, der Anpflanzung von Bäumen und dem Anbau von Getreide und Früchten in vollstem Maß, um unseren neuen Westen, wenn möglich, dem großen Osten in seinen Erzeugnissen zum Wohl der Menschheitsfamilie und der Rasse, die diese großen Vereinigten Staaten bewohnt, überlegen zu machen. Ich habe niemanden von ihnen respektlos über die Heiligen der Letzten Tage sprechen hören, seit ich fort war; aber alle hatten ein gutes Wort für Utah und sein arbeitendes Volk, das bei ihnen ist und hilft, den großen Westen urbar zu machen, und die Probleme löst, diese trockenen Böden zur Bebauung zu bringen, wo Heime zu Tausenden für das Volk der überfüllten Städte des Ostens und deren Nachkommenschaft gegründet werden können. ¶

Meine Brüder und Schwestern, Joseph Smith war ein wahrer Prophet Gottes. Brigham Young hatte dieselbe Eingebung, und als der Mantel der Führung auf ihn fiel, wies er, wie der Prophet Joseph, nach Westen als Zufluchtsort, als Heimstatt für die Heiligen der Letzten Tage; daher unsere Sammlung in diesen Bergen. Es geschieht gemäß den Offenbarungen des Herrn, sowohl durch alte als auch durch neuzeitliche Propheten, dass wir heute hier sind, zur Erfüllung jener großen Prophezeiungen. Ich sage euch, dass die Organisation der Kirche so nahe an der Vollständigkeit ist, wie sie es je gewesen ist, und in besserem und blühenderem Zustand, als ich sie je gekannt habe, und ich bin mit den Organisationen der Kirche seit sehr vielen Jahren vertraut. Ich möchte heute sagen, dass ich in meinem Herzen die aufrichtigste und tiefste Achtung und Verehrung für unsere Führer habe, und für jene Ältesten, Apostel und Präsidenten, die ihre Zeit und ihren Dienst darauf verwenden, die besten Mittel und Methoden zu finden und anzuwenden, um die Jugend Israels zu erziehen und sie zu einem Maßstab zu erheben, um den sie alle Nationen der Erde beneiden werden. Ihr Mütter seid nicht nur Mütter von Kindern im gewöhnlichen Sinn des Wortes, sondern ihr werdet zu Müttern von Helden, Müttern von jenen, die in den Augen des Herrn und in den Augen des Volkes der Welt groß sein werden. Unsere Kinder werden nicht nur zu ihrem eigenen Nutzen und dem ihrer Familien nach ihnen erzogen, sondern sie werden erzogen, um das Evangelium bis an die äußersten Enden der Erde zu tragen, um den Herrn Jesus Christus zu predigen, gekreuzigt für die Sünden der Welt, damit Er tatsächlich ihr Erlöser sein könnte, und um dem Volk die Wahrheiten des Evangeliums zu lehren, wie sie durch den Propheten Joseph Smith geoffenbart und von jenen verkündet worden sind, die ihm in der Präsidentschaft der Kirche nachgefolgt sind. ¶

Meine Brüder und Schwestern, möge der Herr euch für immer segnen. Möge euer Kommen zur Konferenz ein Segen für euch sein, und für eure Kinder und für eure Familien, die ihr daheim zurückgelassen habt. Möge Sein Segen auf euch ruhen, während ihr hier seid, und, wenn ihr zurückkehrt, dass keinem von euch ein Übel oder ein Unfall widerfahre, sondern dass ihr in Frieden zu euren Heimen gehen möget, nah oder fern, den Geist des Zeugnisses mit euch tragend, der bei dieser Konferenz so vorherrschend gewesen ist. Möge der Segen und die Gunst des Herrn euch und euren Kindern und euren Familien überallhin begleiten, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶