Konferenzansprache

Ich wohnte letzten Sonntagnachmittag, meine Brüder und Schwestern, einer Fastenversammlung bei, und unmittelbar nachdem der Bischof der Gemeinde angekündigt hatte, dass die Zeit dem Volk der Gemeinde gegeben werde, erhob sich eine der Schwestern sogleich. Sie machte die Aussage, dass sie häufig die ganze Zeit einer Zeugnisversammlung hindurch in Unruhe und Angst gesessen habe, mit dem Gefühl, dass sie ihr Zeugnis ablegen sollte, aber häufig habe sie dagesessen und zugehört und gelitten, bis die Gelegenheit vorübergegangen sei. Die Schwester, auf die ich mich beziehe, drückte das Gefühl aus, dass sie, indem sie die Gelegenheit ergreife, gleich zu Beginn zu sprechen, in der Lage sein würde, in Frieden zu sitzen und den Rest der Versammlung zu genießen. Meine Brüder und Schwestern, es war eine große Überraschung für mich, heute Nachmittag aufgerufen zu werden, mich an diese gewaltige Versammlung zu wenden. Ich habe jedoch die Genugtuung, mich etwas wie die Schwester zu fühlen, auf die ich mich bezogen habe; das heißt, dass ich, da meine Reihe zu sprechen so früh in den Versammlungen kommt, imstande sein werde, den Rest der Versammlungen vollständiger zu genießen, da es keinen Grund mehr für mich geben wird, weitere Angst hinsichtlich des Teils zu empfinden, den ich in der Konferenz zu spielen habe. Ich empfinde häufig ein sehr großes Maß an Angst hinsichtlich dieser Verantwortung, und ich höre oft andere Brüder ähnliche Gedanken hinsichtlich dieser Pflicht äußern. Gestern hörte ich einen angesehenen Bruder sagen, er würde es vorziehen, überallhin zu gehen, zu irgendeiner der Pfahlkonferenzen, selbst wo lange, beschwerliche Reisen unternommen werden müssten, als in diesem großen Gebäude, bei einer Generalkonferenz, aufzustehen und zu versuchen, das Volk zu unterweisen. ¶

Wenn ein Mann diese Stellung einnimmt, fühlt er gewiss, dass er von der Hilfe und Eingebung des Herrn abhängig ist; es kommt für keinen Mann in Frage, aus eigenem Vermögen Worte zu sprechen, die zur Ermutigung und Erbauung der großen Zahl derer dienen, die sich bei diesen Gelegenheiten versammeln. Männer wissen auch, trotz ihrer Schwächen, dass sie, durch den Segen, die Hilfe und die Eingebung des Geistes des Herrn, häufig die Pflicht, öffentlich zu sprechen, zur Zufriedenheit und zum Segen derer erfüllen, die in Hörweite ihrer Stimme kommen. Ich vertraue darauf, dass wir, so wie wir durch die Lehren gesegnet worden sind, die bereits in unserer Gegenwart gegeben worden sind, auch weiterhin die Segnungen des Herrn in allem haben werden, was uns im Rest unserer Konferenzversammlungen gesagt werden mag. ¶

Ich freue mich sehr über die inbrünstigen Zeugnisse, die heute Morgen vom Präsidenten der Kirche und seinen Ratgebern abgelegt wurden. Wir alle haben Grund, uns ermutigt zu fühlen, wenn wir entdecken, dass die präsidierende Autorität, die Männer, auf denen die allergrößte Verantwortung ruht, eine vollkommene Gewissheit haben, dass das Werk, an das wir als Volk unsere Hände gelegt haben, das Werk des lebendigen Gottes ist, dass es nicht durch den Willen oder die Weisheit sterblicher Menschen gegründet worden ist, sondern dass es durch den Beschluss unseres Vaters im Himmel ins Dasein getreten ist. Gewissheiten sind, durch die Gabe und Macht und Eingebung des Heiligen Geistes, in ihre Seelen gekommen hinsichtlich der Wahrheit des Mormonentums. Ich nehme an, dass in dem Herzen jedes von euch, die ihr diese Zeugnisse heute Morgen gehört habt, das Gefühl war, dass euch ein ähnliches Zeugnis und eine ähnliche Offenbarung über die Wahrheit gegeben worden ist. Ich bin in meinen Gefühlen sehr glücklich, meine Brüder und Schwestern, wegen dieser gleichen Erkenntnis, einer Erkenntnis, die durch die Macht Gottes gegeben worden ist. Dieses Verständnis kann nicht allein durch die Lehre von Eltern oder Bischöfen oder anderen Autoritäten kommen, obwohl alle solchen kostbaren Lehren dazu beigetragen haben mögen, viele von uns zu einem Verständnis der Wahrheit zu bringen. Wenn jemand ein überzeugendes Zeugnis von der Wahrheit des Evangeliums Jesu Christi hat, so kommt es durch die Macht Gottes, und nicht durch die Lehren von Menschen, wie kostbar jene Lehren auch gewesen sein mögen. ¶

Wir hörten heute Morgen ein wenig von Präsident Lund über die Arbeit einiger der Hilfsorganisationen in der Kirche, und wir alle wissen, als Mitglieder der Kirche, dass der Bildung der jungen Menschen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage stets sehr große Aufmerksamkeit gewidmet worden ist. Es ist üblich, von jenen, die nicht zu uns gehören, und manchmal von Quellen, die es besser wissen sollten und auch besser wissen, zu hören, dass wir ein Volk seien, das die Unwissenheit liebe. Unsere Feinde sagen, dass die Führer der Kirche nicht wünschten, dass die jungen Menschen gemeinsam mit den jungen Menschen der Nation gebildet werden. Die Geschichte des Mormonentums, in Bezug auf Bildung, wird, wenn sie geschrieben wird, eine höchst wunderbare Geschichte sein, denn die Geschichte des Mormonentums ist eine Geschichte der Bildung. Sie begann ganz am Anfang mit einer Bildung der höchsten Art. Gott, unser Vater im Himmel, wählte aus den großen Scharen von Menschen, die auf Erden waren, einen einfachen Jüngling aus, um das große Werk der letzten Tage einzuleiten. Damit er für die Erfüllung dieser großen Verantwortung befähigt sein möge, wurde er durch himmlische Wesen einer Ausbildung und Bildung unterzogen, und er wurde auch durch die Offenbarungen des Herrn, des Gottes des Himmels, an ihn geschult. Durch die Erkenntnis, die ihm auf diese Weise durch die Macht des Heiligen Geistes mitgeteilt wurde, wurde er schon ganz zu Beginn befähigt zu begreifen und zu verstehen, dass die Herrlichkeit Gottes Intelligenz ist, und dass „es unmöglich ist, dass man in Unwissenheit errettet wird". Das ist die Geschichte des Mormonentums gewesen, von den Tagen Joseph Smiths bis zur Gegenwart. ¶

Ich bezweifle, dass irgendein anderes Volk auf der ganzen Erde gefunden werden kann, das, zusätzlich zur Zahlung seiner Steuern, gemeinsam mit den übrigen Bürgern, so viel pro Kopf für die Bildung der Jugend des Volkes aufbringt wie die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Ich bin der Ansicht, dass aus dem Zehnten des Volkes mehr für die Bildung der heranwachsenden Generation gegeben wird als für irgendeinen anderen einzelnen Posten bei der Entwicklung des Werkes der Kirche. Meinem Verständnis nach werden jährlich Hunderttausende von Dollar vom Treuhänder in Treuhandschaft beigesteuert, um das große Kirchenschulsystem aufrechtzuerhalten, das in den verschiedenen Pfählen Zions eingeführt worden ist. Es gibt eine große Anzahl von Schulen, die auf Anweisung der präsidierenden Autoritäten gegründet worden sind. Herrliche Gebäude sind durch die freiwilligen Gaben des Volkes und mit Hilfe der Mittel der Kirche errichtet worden. Hunderttausende von Dollar — vielleicht mag es sich auf eine Million oder mehr belaufen — sind vom Volk für die Errichtung von Gebäuden gegeben worden, in denen ihre Kinder in der Weisheit und Gelehrsamkeit der Welt unterwiesen werden können und in denen sie auch in der Erkenntnis unterwiesen werden können, die sich auf das Reich Gottes bezieht. ¶

Beim Reisen unter dem Volk, beim Besuch der verschiedenen Pfahlkonferenzen, hatte ich häufig das Vorrecht, mit den jungen Menschen zusammenzutreffen, die an diesen verschiedenen Kirchenakademien studieren. Ich bin sehr stark beeindruckt gewesen von den Beweisen des Geistes der Eingebung, des Geistes des Herrn, der sich bei den Studenten und bei den Männern und Frauen zeigt, die in dieser Arbeit an unseren verschiedenen Kirchenschulen tätig sind. Ich bin froh, dass das Volk in sehr großem Maß die wunderbaren Vorteile zu schätzen weiß, die überall dort gegeben sind, wo Kirchenschulen gegründet worden sind, und dass diese Schulen im Allgemeinen gut besucht sind. Sie sollten bis zu ihrer vollen Kapazität besucht werden. Es sollte der Ruf jeder dieser Einrichtungen sein, dass sie bis an die Türen gefüllt sind. Dies wäre der Zustand, wenn das Volk, die Väter und Mütter der jungen Leute, die großen Segnungen richtig zu schätzen wüssten, die der Jugend Israels zuteilwerden, indem sie in den Dingen Gottes geschult wird. Während die Kinder diese kostbare religiöse Unterweisung in den Kirchenschulen erhalten, erhalten sie auch jeden anderen Bildungsvorteil, der in irgendeiner der höheren Schulen des Staates zu haben ist. Wir sollten nicht vergessen, dass diese religiöse Bildung über alle andere Bildung hinweg wünschenswert und nützlich ist. Es ist in der Tat eine ernste Sache, eine Bildung in den weltlichen Dingen der Welt zu haben und dabei über den Willen Gottes, unseres Schöpfers, unwissend zu sein, und zu fühlen, dass wir dem Vater, der uns geschaffen und die wunderbare Macht und Intelligenz in uns gepflanzt hat, die die menschliche Familie so ausgezeichnet hat, keine Treue schulden. Ich sage allen Vätern und allen Müttern in Israel: Macht Gebrauch von dem Kirchenschulsystem, das gegründet worden ist, damit eure Söhne und Töchter erzogen werden, an die kostbaren Dinge zu glauben, die geoffenbart worden sind. In diesen Schulen stehen eure Kinder unter dem Einfluss des Evangeliums, nicht nur für die halbe Stunde oder mehr, die der besonderen religiösen Unterweisung gewidmet sein mag, sondern sie stehen in diesen gesegneten Einrichtungen vom Augenblick an, da sie morgens das Gebäude betreten, bis sie es am Nachmittag verlassen, unter dem Geist und der Eingebung des Herrn. Hart muss in der Tat das Herz jenes Jungen oder Mädchens sein, das Tag für Tag unter solche Einflüsse gebracht werden kann, ohne dass sein Herz berührt und es schließlich dazu gebracht wird, an die Lehren der Kirche zu glauben, wie sie in dem Zeitalter, in dem wir leben, geoffenbart worden sind. ¶

Im Zusammenhang mit diesem Thema gab es Sorge seitens der präsidierenden Autoritäten zu wissen, wie all den Scharen von Kindern innerhalb der Grenzen Zions durch dieses Bildungssystem geholfen werden könnte. Ihr wisst, wenn wir die Statistiken der Sonntagsschulorganisationen hören, entdecken wir, dass es über 100.000 Kinder gibt, die in den Sonntagsschulen der Kirche eingeschrieben sind, aber nur etwa zehntausend von diesen hunderttausend oder mehr haben die Vorteile, die in Kirchenschulen zu erlangen sind. Es gab und gibt jetzt Sorge seitens der präsidierenden Autoritäten zu wissen, wie den anderen neunzigtausend geholfen werden könnte. Als Ergebnis dieser Sorge und ihrer Gebete zu unserem Vater im Himmel kam die Eingebung des Herrn des Himmels über Seine Diener, und sie wurden angewiesen, in die Kirche das einzuführen, was als die Organisation der Religionsklasse bekannt ist. Der eigentliche Zweck und die Absicht der Organisation der Religionsklasse ist es, jeder Stadt und jedem Weiler in der ganzen Kirche die Vorteile und den Nutzen zu bringen, von denen sich gezeigt hat, dass sie so reichlich aus den religiösen Unterweisungen fließen, die in unseren Kirchenschulen vermittelt werden. Doch erfahren wir gelegentlich, wenn wir den Berichten zuhören, die in den verschiedenen Pfählen gemacht werden, dass es Männer gibt, manchmal solche, die Positionen der Ehre inmitten des Volkes innehaben, die dieser Organisation nicht jene herzliche Willkommenheißung und jene aus ganzer Seele kommende Unterstützung entgegenzubringen scheinen, die ihr zusteht. ¶

Es sollte allen Menschen bekannt sein, dass die Organisation der Religionsklasse auf rechtmäßige Weise ins Dasein getreten ist. Sie ist unter der Leitung der präsidierenden Autoritäten der Kirche entstanden, der Präsidentschaft und der Zwölf, und in unserer Generalkonferenz, Jahr für Jahr, erheben wir, wenn ihr darauf achtet, unsere Hände, um die Generalautoritäten der Organisation der Religionsklasse zu unterstützen, wobei Präsident Anthon H. Lund als Generalsuperintendent fungiert, mit Ältestem Rudger Clawson und Ältestem Hyrum M. Smith vom Rat der Zwölf als seinen Assistenten. Wir geben damit durch unsere Abstimmung in der Generalkonferenz den Beweis, dass wir den Wert dieser Organisation anerkennen, und dass sie einen Platz und ein Recht inmitten des Volkes hat. Es sollte jedem Präsidenten und jedem Bischof in Zion, jedem Vater und jeder Mutter und jedem Mann und jeder Frau, die für den Aufbau Zions arbeiten, bekannt sein, dass es in keinem der Pfähle Zions eine ordnungsgemäß und vollständig organisierte Gemeinde geben kann, in der es keine Organisation der Religionsklasse gibt. Sie ist durch göttliche Bestimmung entstanden. Sie dient dem Segen und der Bewahrung und der Bildung der Jugend der Heiligen der Letzten Tage. Das Ideal, auf das der Generalvorstand und die Autoritäten der Religionsklassen hinarbeiten, ist es, den Kindern jeden Tag, an dem sie die öffentlichen Schulen besuchen, Unterweisung in Religion zu bringen. Es ist nicht ihr Wunsch, diese religiöse Unterweisung in die Schule zu bringen oder in irgendeiner Weise die Rechte und Vorrechte von Kindern von Eltern zu beeinträchtigen, die nicht zu uns gehören — denn jede Kirchenorganisation sollte die Freiheit haben, den Kindern, die Eltern jener Organisation angehören, jene Grundsätze zu lehren, die sie für ihre angemessene Bildung in religiöser und sittlicher Wahrheit für notwendig halten. Und das ist unser Recht, ganz gleich, wer sich dem widersetzen mag. Es ist nicht nur unser Recht, sondern es ist eine Verantwortung, die als Männer, die Vollmacht ausüben, auf uns ruht, die reichlich vorhandenen Gelegenheiten zu nutzen und den Kindern nicht nur einen Tag in der Woche, sondern zwei Tage oder mehr Tage, soweit es unseren Umständen entsprechend möglich ist, Unterweisung in der Religionsklasse zu bringen. Wenn unsere Kinder von den öffentlichen Schulen in weltlicher Gelehrsamkeit ihren Abschluss machen, sollten sie bereit sein, auch in religiöser Gelehrsamkeit ihren Abschluss zu machen. Als Ergebnis angemessener Aufmerksamkeit für die Arbeit der Religionsklasse würde sich Glaube an Gott in unseren Kindern festigen, und sie würden die Wahrheit lieben, wie sie geoffenbart worden ist, und zu Mann und Frau heranwachsen, Gott ehrend, die Vollmacht Seines Priestertums ehrend, die Tatsache anerkennend, dass es Männer gibt, die in dem Zeitalter, in dem wir leben, berufen sind, die Vollmacht Gottes zu tragen. ¶

Wenn unsere Kinder lernen, diese Vollmacht zu achten und angemessene Ehrfurcht vor den Männern zu haben, die das heilige Priestertum innehaben, werden sie ehrenhafte Männer und Frauen sein und Freude und Frieden und Glück in unsere Herzen bringen. Wenn wir entdecken, dass unsere Söhne oder Töchter geringschätzig über die Vollmacht denken oder sprechen, die Gott dem Menschen verliehen hat, haben wir in der Tat Grund, sehr besorgt zu sein, denn wir können wissen, dass sie von dem Licht abirren, das geoffenbart worden ist; und jenes Licht ist, wie uns gesagt worden ist, die Kraft Gottes zur Errettung. ¶

Ich freue mich über die Wahrheit und über die Erkenntnis, die meiner Seele hinsichtlich dieses Werkes zuteilgeworden ist. Es ist mein Zeugnis, meine Brüder und Schwestern, dass es vom lebendigen Gott gepflanzt worden ist. Es ist das Werk, von dem die heiligen Propheten gesprochen haben. Gott hat der Verheißungen gedacht, die den Propheten gegeben wurden, und Er hat Seine Hand ausgestreckt, um Sein befremdliches und wunderbares Werk inmitten der Nationen zu vollbringen. Die Geschichte des Mormonentums, von ihrem Beginn bis zum gegenwärtigen Augenblick, beweist, dass der Gott des Himmels es gepflanzt hat, dass der Gott des Himmels es erhalten hat, und dass der Gott des Himmels es erhalten wird, für immer und ewig. Das ist Seine Verheißung, und Seine Verheißungen, gepriesen sei Sein heiliger Name, versagen niemals. Gott segne euch, im Namen Jesu. Amen. ¶