Eröffnungsansprache

ERÖFFNUNGSANSPRACHE. Vermehrte Liebe zum Evangelium als Ergebnis vermehrter Erkenntnis. — Treu allen Zusagen und übernommenen Verpflichtungen gegenüber Gott, Seiner Kirche und Seinem Volk und der Welt. — Bekennende Mitglieder der Kirche müssen aufhören zu verleumden. — Ermahnung an die Heiligen, ihren Bündnissen treu zu sein. — Das Studium der Evangeliumsgrundsätze mehrt den Glauben. — Die Heiligen haben zahlreiche, den anderen Christen zusätzliche Zeugnisse über den Messias. — Starkes persönliches Zeugnis von der Göttlichkeit von Joseph Smiths Berufung, das Evangelium wiederherzustellen und die Lehren der Errettung zu offenbaren. ¶

Ich bin sehr dankbar für das Vorrecht, heute Morgen bei der Eröffnung unseres einundachtzigsten Jahrestages der halbjährlichen Konferenz der Kirche bei euch zu sein. Es freut mich, so viele hier anwesend zu sehen, und mein Herz ist voller Segen für die Heiligen der Letzten Tage und in der Tat für alle, die ehrlichen Herzens sind, in aller Welt. Ich wünsche mir ernstlich, dass der Geist des Herrn uns während aller Sitzungen dieser Konferenz besuchen und bei uns verweilen möge, damit jene, die amtieren, und jene, denen gedient wird, sich über die Maßen freuen mögen in der Gegenwart des Heiligen Geistes auf ihnen und in ihren Herzen, der sie zu Fleiß und Treue in dem großen Werk Gottes anregt, mit dem wir beschäftigt sind. ¶

Ich habe nicht das Gefühl, dass ich heute Morgen sehr viel Zeit in Anspruch nehmen sollte. Ich bin gerade aus meinem Bett aufgestanden, in dem ich mehr als einen Monat gelegen habe, mit sehr wenig Bewegung, und ich spüre die Auswirkungen der Untätigkeit, der Unbeweglichkeit, der ich in den letzten dreißig Tagen oder mehr ausgesetzt gewesen bin — nicht freiwillig, sondern unfreiwillig. Dennoch fühle ich mich in meinem Herzen bewogen, dieser Versammlung zu sagen, dass ich das Evangelium liebe, dass ich die Wahrheit liebe, die den Menschenkindern in diesen letzten Tagen von neuem geoffenbart worden ist, heute mehr, wenn das möglich ist, als je zuvor in meinem Leben. Ich glaube heute ebenso wahrhaftig und ebenso fest daran wie je zuvor, und, wenn möglich, noch mehr; und ich denke, es ist möglich, aus dem Grund, dass ich glaube, dass alle wahren Heiligen der Letzten Tage wachsen. Sie schreiten voran, sie nehmen Tag für Tag mehr Licht, mehr Erkenntnis, stärkere Überzeugungen von der Wahrheit in sich auf; denn wir können nicht umhin, dies zu tun, wenn wir uns des Geistes des Evangeliums erfreuen, wie wir es sollten. ¶

Ich fühle mich heute Morgen glücklich, das Vorrecht zu haben, euch zu sagen, dass ich in den Tagen meiner Kindheit und frühen Jugend Gott und Seinem Volk das Versprechen gab, ihnen treu zu sein. Wenn ich die Erfahrungen meines Lebens überblicke, kann ich jetzt keinen Umstand erkennen und erinnere mich an keinen, seit dem Beginn meiner Erfahrung in der Welt, bei dem ich auch nur für einen Augenblick das Gefühl gehabt hätte, in dem Versprechen und der Zusage nachzulassen oder zu erschlaffen, die ich in meiner Jugend Gott und den Heiligen der Letzten Tage, oder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, gegeben habe. Und wenn es einen Mann oder eine Frau in der Welt gibt, der mir in meinem ganzen Leben einen Fall aufzeigen kann, in dem ich meinem Versprechen, meiner Zusage oder meinem Bund untreu gewesen bin, so werde ich mich freuen, diese Auskunft von jenem Mann oder jener Frau zu erhalten. Als Ältester in Israel versuchte ich, jener Berufung treu zu sein; ich bemühte mich nach besten Kräften, jene Berufung zu ehren und zu erhöhen. Als ich Siebziger wurde, fühlte ich mich in meinem Herzen bewogen, jener Berufung treu zu sein, und ich strebte mit aller Erkenntnis und Inbrunst meiner Seele danach, ihr treu zu sein. Ich habe weder Kenntnis noch Erinnerung an irgendeine Handlung meinerseits oder irgendeinen Umstand in meinem Leben, in dem ich mich diesen Berufungen im Priestertum des Sohnes Gottes als untreu oder treulos erwiesen hätte. Später in meinem Leben, als ich berufen wurde, als Apostel zu wirken, und zum Apostel ordiniert und als einer der Zwölf eingesetzt wurde, strebte ich danach, jene Berufung zu ehren, ihr treu zu sein, und meinen Brüdern, dem Haus des Glaubens und den Bündnissen und Verpflichtungen, die mit dem Empfang dieses heiligen Priestertums verbunden sind, das nach der Ordnung des Sohnes Gottes ist. ¶

Ich bin mir nicht bewusst, dass ich jemals eine meiner Verpflichtungen oder Zusagen in diesen Berufungen, zu denen ich berufen worden bin, verletzt hätte. Ich habe versucht, all diesen Dingen treu und wahrhaftig zu sein. Ich habe mich bemüht, meiner Familie treu zu sein; und wenn ich jemals ein Versprechen oder eine Zusage verletzt oder eine Verpflichtung vernachlässigt habe, die in diesen Beziehungen auf mir ruht, so weiß ich es nicht. Und wenn ich dem Volk Gottes oder der Welt Zusagen gemacht habe, so weiß ich nicht, ob ich diese Zusagen jemals verletzt habe. Ferner glaube ich nicht, dass ein lebender Mensch das weiß oder wahrheitsgemäß bezeugen könnte, dass ich diese Zusagen jemals verletzt hätte. ¶

Ich stehe heute vor euch, meine Brüder, Schwestern und Freunde, auf dem Grund, dass ich versucht habe, Gott treu zu sein, nach bestem Wissen und Können; dass ich versucht habe, meinem Volk treu zu sein, nach bestem Wissen und Können; und ich bin der Welt treu gewesen in jeder Zusage und jedem Versprechen, das ich der Welt gemacht habe, obwohl es Männer gegeben hat, die die Neigung gezeigt haben, es so erscheinen zu lassen, als sei ich ein Heuchler, als hätte ich zwei Gesichter: als sei ich der Welt gegenüber eines und im Geheimen ein anderes. Ich möchte, dass klar verstanden wird, dass jene, die eine solche Vorstellung der Menschheit vermittelt haben, mich vorsätzlich verletzt, mir Unrecht getan und mich und meinen Charakter vor dem Volk verleumdet haben; und ich möchte, dass klar verstanden wird, dass diese Dinge aufhören müssen. Sie müssen zumindest unter Menschen aufhören, die bekennen, Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu sein; ich kann es ertragen, von meinen Feinden, die auch Feinde des Reiches Gottes sind, verleumdet und verfolgt zu werden, aber ich möchte nicht von Männern verleumdet und belogen werden, die bekennen, Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu sein, weder absichtlich noch auf andere Weise. Nun, ich vertraue darauf, dass ihr klar versteht, was ich meine. Ich weiß nicht, wie ich es mit dem Wissen, das ich von der Sprache habe, viel deutlicher oder klarer machen könnte. Dann wiederhole ich: So wie der Herr mir in der Vergangenheit geholfen hat, meinen Bündnissen treu zu sein, die ich mit Ihm und mit euch, mit meinen Brüdern und mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage geschlossen habe, so beabsichtige ich, mit Seiner Hilfe und Seinem Segen, für den Rest meines Lebens treu zu bleiben, ob es mir vergönnt sein wird, lange oder kurz zu leben; es macht mir nichts aus. Solange ich lebe, hoffe ich, ein wahrhaftiger Mann zu sein, ein ehrlicher Mann, ein Mann, der der ganzen Menschheit ins Gesicht sehen kann und schließlich vor Gott, dem Richter der Lebenden und der Toten, stehen kann, ohne für das zu zittern, was ich in der Welt getan habe. ¶

Möge Gott euch segnen. Möge der Friede bei euch verweilen, meine Brüder und Schwestern. Ich bitte euch, euren Bündnissen treu zu sein; seid treu jenen Bündnissen, die ihr in den Wassern der Taufe geschlossen habt, jenen Bündnissen, die ihr im Haus des Herrn geschlossen habt, und treu jeder rechtschaffenen Verpflichtung, die euch obliegt. Um Heilige der Letzten Tage zu sein, müssen Männer oder Frauen Denkende und Schaffende sein; sie müssen Männer und Frauen sein, die Dinge in ihrem Sinn abwägen, Männer und Frauen, die ihren Lebensweg und die Grundsätze, die sie sich zu eigen gemacht haben, sorgfältig bedenken. Menschen können keine treuen Heiligen der Letzten Tage sein, wenn sie nicht wenigstens in gewissem Maß die Grundsätze des Evangeliums, die sie empfangen haben, studieren und verstehen. Wenn ihr von Menschen hört, die vorgeben, Heilige der Letzten Tage zu sein, die sich auf Abwege begeben, auf törichte Vorstellungen und einfältige, schrullige Ideen, Dinge, die offensichtlich der Vernunft und dem gesunden Menschenverstand widersprechen, den Grundsätzen der Rechtschaffenheit und dem Wort des Herrn widersprechen, das den Menschen geoffenbart worden ist, so solltet ihr sofort wissen, dass sie die Grundsätze des Evangeliums nicht studiert haben und nicht sehr viel über das Evangelium wissen. Wenn Menschen das Evangelium Jesu Christi verstehen, werdet ihr sehen, wie sie geradlinig wandeln, gemäß dem Wort des Herrn und dem Gesetz Gottes, streng in Übereinstimmung mit dem, was folgerichtig, gerecht, rechtschaffen und in jedem Sinn dem Herrn wohlgefällig ist, der nur das annimmt, was recht und in Seinen Augen wohlgefällig ist; denn nur das, was recht ist, ist Ihm wohlgefällig. ¶

Ich habe heute Morgen weder Zeit noch Kraft, ins Einzelne zu gehen oder eine lange Predigt zu halten. Ich fühle mich körperlich nicht dazu imstande. Der Geist ist willig, aber gerade jetzt ist das Fleisch nicht sehr stark; aber ich möchte euch Heiligen der Letzten Tage mein Zeugnis geben. Ich weiß, dass mein Erlöser lebt. Wir haben alles Zeugnis und allen Beweis dieser großen und herrlichen Wahrheit, den die Welt hat, das heißt, alles, was die sogenannte christliche Welt besitzt; und zusätzlich zu allem, was sie hat, haben wir das Zeugnis der Bewohner dieses westlichen Kontinents, denen der Erretter erschien und ihnen Sein Evangelium übergab, ebenso wie Er es den Juden übergab. Zusätzlich zu diesem ganzen neuen Zeugnis und dem Zeugnis der heiligen Schriften von den Juden haben wir das Zeugnis des neuzeitlichen Propheten Joseph Smith, der den Vater und den Sohn sah und der der Welt von ihnen Zeugnis abgelegt hat; dessen Zeugnis mit seinem Blut besiegelt wurde und heute Kraft über die Welt hat. Wir haben das Zeugnis anderer, die die Gegenwart des Sohnes Gottes im Kirtland-Tempel bezeugten, als Er ihnen dort erschien, und das Zeugnis von Joseph und Sidney Rigdon, die erklärten, sie seien die letzten Zeugen Jesu Christi. Deshalb sage ich nochmals: Ich weiß, dass mein Erlöser lebt; denn im Munde dieser Zeugen ist diese Wahrheit in meinem Sinn festgestellt worden. ¶

Neben diesen Zeugnissen habe ich das Zeugnis des Geistes Gottes in meinem eigenen Herzen empfangen, das alle anderen Beweise übertrifft, denn es legt mir, meiner tiefsten Seele, Zeugnis von der Existenz meines Erlösers, Jesus Christus, ab. Ich weiß, dass Er lebt, und dass Er am letzten Tag auf der Erde stehen wird, und dass Er zu dem Volk kommen wird, das für Ihn bereitet sein wird, wie eine Braut für den Bräutigam bereitet wird, wenn Er kommen wird. Ich glaube an die göttliche Sendung des Propheten Joseph Smith, und ich habe jeden Beweis, den ich benötige — zumindest genug, um mich von der Göttlichkeit seiner Sendung zu überzeugen. ¶

Ich bin stolz zu sagen, dass ich jedes Wort, das aus dem Mund Gottes durch ihn hervorgegangen ist, angenommen habe und zu halten und zu ehren versucht habe. Denn — „es steht geschrieben: Nicht vom Brot allein soll der Mensch leben, sondern von jedem Wort, das durch den Mund Gottes ergeht." Niemand wird es wagen, mich zu beschuldigen, von irgendeiner Lehre, die durch den Propheten Joseph Smith gelehrt oder geoffenbart wurde, abgewichen zu sein oder mich geweigert zu haben, ihr zu gehorchen. ¶

Ich lege euch und der Welt mein Zeugnis ab, dass Joseph Smith durch die Macht Gottes erweckt wurde, um die Grundlagen dieses großen neuzeitlichen Werkes zu legen, um der Welt in dieser Ausschüttung die Fülle des Evangeliums zu offenbaren, um das Priestertum Gottes der Welt wiederherzustellen, durch das Menschen im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes handeln können, und es wird von Gott angenommen werden; es wird durch Seine Vollmacht geschehen. Ich lege davon Zeugnis ab; ich weiß, dass es wahr ist. ¶

Ich lege mein Zeugnis von der göttlichen Vollmacht derer ab, die dem Propheten Joseph Smith in der Präsidentschaft dieser Kirche nachgefolgt sind. Sie waren Männer Gottes. Ich kannte sie; ich war eng mit ihnen verbunden; und so wie ein Mensch einen anderen durch die enge Kenntnis, die er von ihm besitzt, kennen kann, so kann ich Zeugnis ablegen von der Rechtschaffenheit, von der Ehre, von der Reinheit des Lebens, von der Klugheit und von der Göttlichkeit der Sendung und Berufung Brighams, Johns, Wilfords und Lorenzos. Sie waren von Gott eingegeben, die Sendung zu erfüllen, zu der sie berufen waren, und ich weiß es. Ich danke Gott für dieses Zeugnis und für den Geist, der mich diesen Männern, ihrer Sendung, diesem Volk, meinem Gott und meinem Erlöser gegenüber antreibt und drängt. Ich danke dem Herrn dafür, und ich bete ernstlich, dass er mich niemals verlassen möge — von Welt zu Welt ohne Ende. ¶

Gott segne euch, ist mein Gebet, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶