Während der kurzen Zeit, die zu beanspruchen ich hoffe, werde ich mich bemühen...

Während der kurzen Zeit, die zu beanspruchen ich hoffe, werde ich mich bemühen, mein Zeugnis von der Wahrheit dieses Werkes abzulegen. Es ist eine sehr schwierige Sache, dies zu tun, wenn man nicht den Geist des Zeugnisses hat. Meine Überzeugung ist stets gewesen, und meine Unterweisung an die Ältesten, die das Evangelium predigten, ist stets gewesen, dass, wenn man vom Geist des Herrn bewegt wird, dann die Zeit ist, zu bezeugen, dass Jesus der Christus ist und dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, denn nur unter Seinem Einfluss hat ein Zeugnis irgendeine Wirkung auf die Herzen der Menschenkinder. ¶

Wenn ich an meine Arbeit in der Kirche denke und an die Bemühungen, die ich unternommen habe, um meine Pflicht zu tun, bin ich ebenso überrascht wie erstaunt über die geringe Erkenntnis, die ich erlangt habe, und doch habe ich einen beständigen, unerschütterlichen Glauben an Gott, den Vater, und an Seinen Sohn Jesus Christus. Ich erwarte, immer Glauben zu haben, solange ich die Gebote des Herrn halte und mich selbst rein, lauter und angenehm halte, sodass der Heilige Geist bei mir sein kann. ¶

Wenn ich über die Sendung unseres Erretters nachdenke, möchte ich ein wenig Beweis für meinen Glauben an Gott, den Vater, und an Seinen Sohn Jesus Christus geben. Ich liebe den Herrn wegen Seiner großen Geduld. Wenn ich an Seine Geduld beim Erschaffen dieser Welt denke, in der wir leben, was, wie man behauptet, sechstausend Jahre in Anspruch nahm, so spricht das schon für sich zu mir. Wenn ich an die Geduld des Vaters und Seines Sohnes mit mir denke, einem Seiner Kinder; wie ich durch Seine Vorsehung, Seine Fürsorge und Seinen Schutz und das Flüstern des Heiligen Geistes imstande gewesen bin, so gut zu tun, wie ich es getan habe, so fühle ich mich veranlasst, Ihm für Seine Güte gegen mich zu danken. Manchmal wundere ich mich, dass ich es so gut gemacht habe, wie ich es getan habe. Wie meine Mutter einst zu meinem Vater während der Reformation sagte, als er wollte, dass sie umkehre, so wie alle anderen umkehrten, sagte sie: „Ich bin überrascht, dass ich es so gut gemacht habe, wie ich es getan habe, und wenn ich es noch einmal tun müsste, könnte ich es nicht besser machen." Vater hielt das kaum für Umkehr. Der Herr ist sehr geduldig mit Seinem Volk, mit Seinen Kindern. Ich denke oft an die Zeit, als ich im Süden war und als Ältester in Virginia wirkte. Der Präsident der Konferenz, der ich zugeteilt war, wurde nach Colorado gerufen, um dort das Volk weiter zu belehren. Er vergoss Tränen, weil er in der Südstaaten-Mission bleiben und „das Gesetz zubinden und das Zeugnis versiegeln" wollte; er wollte das ganze Volk verurteilen und die Mission schließen, damit das Ende komme. Das war 1883. Wir haben sehr viele Älteste gehabt, die unsere Missionsarbeit, soweit es die Welt betraf, geschlossen hätten, aber der Herr ist nicht so kurzsichtig und ungeduldig; Er hat die ganze Ewigkeit, und Er beabsichtigt, Seine Kinder zu retten, „ausgenommen die Söhne des Verderbens". Manche von uns werden sehr ungeduldig miteinander, weil wir uns einbilden, besser zu sein als andere, und wir werden zornig auf unsere Mitmenschen, weil sie nicht so gut handeln, wie wir es tun. Ich liebe den Herrn, weil Er es über die Gerechten und die Ungerechten regnen lässt; weil die Sonne für sie ebenso hell scheint wie für irgendeines Seiner Kinder. Und obwohl Er gerecht ist, ist Er barmherzig. Ich danke Gott, dem ewigen Vater, dass ich bis zum gegenwärtigen Tag den Geist der Umkehr gehabt habe, und obwohl er mich ziemlich beschäftigt gehalten hat mit dem Umkehren, hoffe ich, diesen Geist immer zu haben. Wäre es nicht um der Umkehr und Vergebung willen, würde ich entmutigt werden und meine Arbeit einstellen. Ich werde euch etwas vorlesen, das aus der Bibel über die Sendung Christi ausgewählt wurde. Ich würde es zitieren, aber ich wage es nie, die Schrift zu zitieren, denn nachdem ich mit dem Zitieren fertig bin, würdet ihr sie nicht wiedererkennen. (Gelächter.) ¶

Ich bin ein wenig wie mein Vater, der, wenn er die Schrift zitierte, zu sagen pflegte: „Nun, wenn das nicht in der Bibel steht, sollte es darin stehen." (Gelächter.) So ist es für mich nicht ungefährlich zu zitieren. Über die Sendung des Erretters sprechend: ¶

Ist Er nicht jener mächtige Prophet, der zur Welt kommen sollte? ¶

Bei Seiner Geburt war die Luft von Engeln erfüllt, und über Seinem Lager hing ein himmlischer Stern. ¶

Vor dessen kindlichen Füßen die drei weisesten Männer der Welt, die die Familie der Menschheit vertraten, sich in Anbetung verneigten und Ihn anbeteten wie Gott. ¶

Den Herodes der Erste dreihundertsechzig Kinder in Bethlehem erschlagen ließ, um Sein Leben zu erreichen. ¶

Dies ist Er, den Johannes der Täufer als das „Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt", verkündete. ¶

Bei dessen Taufe sich die Himmel über Seinem Haupt öffneten, und der Geist Gottes in Gestalt einer Taube auf Ihn herabkam, während die Stimme des Herrn, wie die Stimme vieler Donner, aus den Wolken verkündete: „Dieser ist mein geliebter Sohn." ¶

Auf dessen Worte hin der Sturm still wurde, die wogenden Wellen sich glätteten, die Winde verstummten. Der die Kranken und Aussätzigen mit einem Wort heilte; der mit einem Blick das leblose Glied des Gelähmten wiederbelebte. Er erweckte die Tochter des Jairus; heilte den Knecht des Hauptmanns; brachte den Sohn zu Nain ins Leben zurück; trieb eine Legion Teufel aus dem Leviten Beor aus; machte Taube und Stumme wieder gesund; gab auch Seinen Aposteln dieselbe Macht, Wunder zu wirken. Speiste zu einer Zeit viertausend Männer und zu einer anderen Zeit fünftausend mit ein paar Pfund Brot oder ein paar Fischen, die ein Knabe in einem Korb tragen konnte. ¶

Mose und Elias kamen aus den Gefilden der Seligen und hielten Gemeinschaft mit dem Erretter. ¶

Der Lazarus aus dem Grab der Verwesung ins Leben und zur Gesundheit zurückrief. ¶

Der, als Er betete, durch eine Stimme vom Himmel, im Hören vieler Menschen, erhört wurde: „Ich habe meinen Namen verherrlicht und werde ihn noch weiter verherrlichen." ¶

War es nicht der Erretter, gegen den bei Seinem Verhör nichts gefunden werden konnte, und der, als Er von Pilatus zur Hinrichtung ausgeliefert wurde, um sich selbst zu retten und die Juden zu besänftigen, öffentlich vom Prokurator für einen unschuldigen Mann erklärt wurde, indem er nach Wasser rief und sich die Hände wusch und sagte, er sei rein von Seinem Blut, denn er habe keine Schuld an Ihm gefunden. ¶

Wer war Er, bei dessen Kreuzigung die Himmel schwarz wie ein Trauergewand wurden, die Sonne ihr Licht zurückzog, die Sterne aus ihren Bahnen schossen, der Blitz über die Erde zuckte, die Erde selbst erbebte und die Toten aus ihren Gräbern hervorsprangen. ¶

Der am dritten Tag die Riegel des Grabes sprengte und, als Er herausschritt, die Huldigung eines Erzengels empfing; der Seiner Mutter lebendig erschien, den Frauen aus Galiläa, Maria, Martha und Lazarus, und den Aposteln. Beweist dies nicht, dass Er der Christus ist, der Sohn des lebendigen Gottes? ¶

Das ist für mich ein Beweis, ein überwältigender Beweis; er befriedigt mich; aber wie J. G. Holland in einer seiner Schriften sagte: ¶

„Besser ein Glaube an eine Fabel, die zu guten Taten anspornt, unsere Kräfte zu edlen Zwecken lenkt, uns liebevoll, sanft und heldenhaft macht, unseren Egoismus ausrottet, in uns den Grundsatz der Wohltätigkeit begründet und uns befähigt, dem Tod mit Gelassenheit, wenn nicht mit Triumph, zu begegnen, in der Hoffnung auf eine herrliche Auferstehung und eine glückselige Unsterblichkeit, als die Skepsis königlicher Vernunft, die nur zu ihren folgerichtigen Ergebnissen geführt werden muss, um das Menschengeschlecht zu vertieren und die Erde in die Schwärze des Tartarus zu hüllen." ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich habe jenen Glauben, jenen unerschütterlichen Glauben an den Herrn; und ich habe dieselbe Art von Glauben und dieselbe Art von Überzeugung hinsichtlich des Propheten Joseph Smith. Es ist eine schwierige Sache, von einem menschlichen Standpunkt aus, zu glauben, dass Gott einem vierzehnjährigen Knaben erschienen ist und dieses Werk offenbart hat; aber wenn man die Lehren und Offenbarungen des Propheten in Betracht zieht, so spricht dies allein ebenso stark zu mir wie irgendein anderer Beweis, den ich habe; dass Gott, der Vater, und Sein Sohn Jesus Christus dem Propheten erschienen sind. Dann erschien Johannes der Täufer und verlieh ihm das Aaronische Priestertum; und Petrus, Jakobus und Johannes das Melchisedekische Priestertum. Die vollkommenst organisierte Kirche auf Erden wurde organisiert. Ich habe diese Sache auf die Probe gestellt. Ich stehe vor euch als Siebziger, ein Zeuge des Herrn für die Nationen der Erde; ich empfing jene Vollmacht durch William M. Allred, der von Levi W. Hancock ordiniert wurde, der von Joseph Smith dem Propheten ordiniert wurde. Ich habe so viel über den Wert des Priestertums gelernt, dass ich lieber meine Hände auf das Haupt eines Ältesten legen und ihn zum Siebziger ordinieren würde, als die beste Predigt zu halten, die ich je gehalten habe. Ich fühle, dass ich ein großes Werk für Gott und Seine Kirche vollbracht habe, wenn ich einen Siebziger ordiniere und jener Mann hinausgeht und seine Berufung erhöht. Es ist ein lebendiges Zeugnis, dass Gott, der Vater, jene Verwaltung und jene Vollmacht anerkennt, die ich innehabe; und in meiner Verwaltung in der Kirche habe ich vervielfachte Beweise dafür, dass der Herr meine Vollmacht und meine Verwaltungen anerkannt hat. Kranke sind unter meiner Verwaltung geheilt worden. Ich erinnere mich, dass mich in Los Angeles eine achtenswerte Dame bat, einer ihrer großen Christian-Science-Zeugnisversammlungen beizuwohnen. Es waren über dreitausend Männer und Frauen anwesend, und sie waren eine sehr intelligente Klasse von Menschen. Es waren gebildete Menschen. Der Vorleser an jenem Abend war ein Richter, der am obersten Gericht eines unserer Staaten gesessen hatte; er war krank gewesen und hatte an einem Magenleiden gelitten. Er hatte sein Amt niedergelegt; er hatte seine Arbeit und seinen Beruf aufgegeben; er sagte vor jener großen Versammlung von Menschen, dass er durch Christian Science geheilt worden sei. Er war ein ebenso praktischer Mann wie ich. Er erzählte eine geradlinige Geschichte. Ich hörte den Zeugnissen von vielleicht fünfzig oder mehr jener Menschen, Männern und Frauen, zu. Nachdem ihre Versammlung sich vertagt hatte, sagte die Dame, die mich eingeladen hatte: „Was halten Sie davon?" Nun, sagte ich, ich könnte diese Männer beschämen; ich könnte von der Macht Gottes Zeugnis ablegen, durch die Verwaltung unter den Händen des Priestertums, das jene Versammlung überrascht und erstaunt hätte; sie wären erstaunt gewesen und hätten meiner Aussage nicht geglaubt. ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich glaube an dieses Werk. Ich glaube an den Propheten Joseph Smith. Ich glaube an die lebenden Orakel. Ich ehre die Verstorbenen, aber sie sind tot und verrichten ihr Werk hinter dem Schleier. Wir haben die Erste Präsidentschaft und den Rat der Zwölf, und sie sind einig, und mit Gottes Hilfe möchte ich sie unterstützen. Es gibt viele Dinge, die ich nicht verstehe, die ich nicht völlig begreifen kann. Ich kann meinen Weg gegenwärtig nicht ganz erkennen; aber dies ist Gottes Werk, und mit der Hilfe des Herrn möchte ich das Priestertum Gottes unterstützen. Ich liebe das Volk, und ich sage: Gott rette das Volk. Wenn ich über diese Schar von Männern blicke, entdecke ich nicht, dass ihr sehr ansehnlich im Auftreten seid. Nun, ihr seht nicht besser aus als ich, und ich sehe ziemlich schlecht aus. (Gelächter.) Ich bin nur ein Überbleibsel dessen, was ich sein sollte. Ich bin nicht sehr gepflegt, und ich sehe nicht vornehm aus; ihr auch nicht. (Gelächter.) Ihr könnt euch mit eurem Aussehen nicht sehr rühmen. Wir sind ein hart arbeitendes Volk, und wir würden kein sehr gutes Bild abgeben, es sei denn, man nimmt uns von unserer besseren Seite; aber ich sage euch, im Namen des Herrn, wir haben reine Herzen; wir lieben den Herrn; wir lieben Wahrhaftigkeit; wir wünschen ehrlich, wahrhaftig und tugendhaft zu sein. Ihr könnt uns nicht nach unserem Aussehen beurteilen. Wenn ihr die Herzen dieses Volkes kenntet, gäbe es nicht die Bitterkeit, die es gegen die Heiligen der Letzten Tage gibt. ¶

Zum Schluss werde ich euch eine Geschichte erzählen und dann schließen. Als ich in Kalifornien war, war ich sehr niedergeschlagen und dem Leib nach erschöpft; und ich versuchte zu sterben, aber ich scheiterte dabei kläglich. (Gelächter.) Eines Tages, als ich auf dem Sand nahe dem Ozean lag, nahm ich zufällig eine Zeitung auf, und sie gab mir neues Leben und neue Energie. Es war ein komisches Bild; es war das Bild eines großen dicken Affen, der „Das Schicksal — der alte Affe" darstellte. Es war ein Leitartikel. Ich habe ihn nicht bei mir, aber ich habe ihn oft gelesen, und ich möchte einen Vergleich anstellen. Es gab einen sehr angesehenen Bürger, der einen klugen Affen besaß. Er war ein Schelm und lief einfach im Haus herum und warf alles um, was er zu fassen bekam. Er stieß alles um, dem er begegnete; er entdeckte, dass die Dinge, die er umstieß, nicht wieder aufstanden. Er war ebenso schelmisch, wie das Schicksal mit uns zu sein scheint. Schließlich nahm dieser gute Bürger das Abbild eines kleinen Mannes, aus irgendeinem Material gefertigt, und stellte es auf einen sehr festen Sockel. Es war so eingerichtet, dass es, wenn man es umstieß, wieder aufstand. So stellte er diesen kleinen Mann in das Zimmer. Der Affe kam herbei, nahm seine rechte Hand und schlug ihn um. Zu seiner Überraschung wankte und schwankte er ein wenig und richtete sich dann auf und schien ihn anzusehen. Dann nahm er seine andere Hand und schlug ihn wieder um, und er stand wieder auf. Dann nahm er sein rechtes Bein und stieß ihn wieder um, und dann mit seinem linken Hinterbein; dann stellte er sich mit allen vier Händen darauf und hob eine Hand nach der anderen. Zu seiner Überraschung erhob sich der kleine Mann. Der kluge Affe wurde fast zu einem affenhaften Wahnsinnigen. Er machte immer weiter und weiter, bis er den kleinen Mann hasste und verachtete; und wann immer man den kleinen Mann in die Nähe des Affen brachte, zog er sich in die Ecke zurück, schnatterte und wurde zornig. Er wollte nichts mit dem kleinen Mann zu tun haben. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gleicht diesem kleinen Mann, oder ist ihm ähnlich. Man kann sie hundertmal umstoßen; man kann sie tausendmal umstoßen; sie mag wanken, aber sie wird sich wieder erheben, und sie wird sich weiter erheben, bis Gott Sein Werk vollbracht hat. Dies ist Gottes Werk, und ich blicke mit Mitgefühl auf die Menschen, die sich ihm widersetzen. Ich stand gestern Abend auf der Straße — etwas, das ich kaum je tue — und hörte einem Mann zu, der die Kirche schmähte; und ich musste lachen. Ich war ein wenig wie mein Vater einst war, als er betete. Mitten in seinem Gebet brach er in lautes Gelächter aus und sagte: „O Herr, vergib mir; es macht mich lachen, über manche Menschen zu beten"; es amüsiert mich immer, wenn ich einen Mann oder eine Gruppe von Männern sehe, die versuchen, diese Kirche niederzureißen. Ich würde solchen Menschen sagen: Ihr tätet besser daran, die Kirche in Ruhe zu lassen; ihr tätet besser daran, das Volk in Ruhe zu lassen; denn ihr könnt die Kirche nicht zerstören. Ich las irgendwo in der Lehre und Bündnisse: ¶

„Verflucht sind alle, die die Ferse gegen meine Gesalbten heben, spricht der Herr, und schreien, sie hätten gesündigt, wenn sie vor mir nicht gesündigt haben, spricht der Herr, sondern das getan haben, was in meinen Augen recht war und was ich ihnen geboten hatte. Aber diejenigen, die Übertretung schreien, tun es, weil sie selbst Diener der Sünde und Kinder des Ungehorsams sind." ¶

Wenn wir als Mitglieder der Kirche irgendetwas tun, das unehrlich, unwahrhaftig oder intolerant ist, so hat Gott es nicht geboten. Wir müssen ehrlich sein; wir müssen wahrhaftig sein; wir müssen sittlich sein, wenn wir im Reich Gottes errettet werden sollen. Ich weiß nicht genau, was aus unserer komplexen Lage werden wird, aber ich glaube dies aufs Innigste, dass „jede Wanne auf ihrem eigenen Boden stehen wird". Ich glaube, dass jeder Mann, jede Frau und jedes Kind ein Zeugnis und eine Erkenntnis haben muss, dass dies die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist, oder sie können nicht bestehen. ¶

Ich bete, dass der Herr euch segne. Bei all meinen Schwächen, bei all meinen Schwierigkeiten, würde ich gern die Farbe des Haares eines Mannes sehen, und ich würde gern in die Augen des Mannes blicken, der meine Loyalität und Rechtschaffenheit gegenüber dieser Kirche in Frage stellt. Ihr müsst mich vielleicht tragen; ihr müsst vielleicht geduldig und langmütig mit J. Golden Kimball sein, aber stellt nicht meine Rechtschaffenheit in Frage. Ich glaube, ich habe einigen Beweis für meinen Glauben, meine Loyalität und meine Rechtschaffenheit gegeben. Ich habe meine Lektion in dieser Kirche gelernt, wie jeder Mann sie lernen wird; ich habe sie gelernt, indem ich ein Fremder in einem fremden Land war. Ich habe sie gelernt, indem ich ohne Geldbeutel und Tasche reiste, und ich möchte euch im Namen des Gottes Israels sagen, dass der Herr reichlich imstande ist, für Seine Diener zu sorgen. Ihr müsst nicht „auf den Arm des Fleisches vertrauen". Der Herr hat meine Gebete erhört; Er hat mir den Weg geöffnet; Er hat mir Freunde zur Rechten und zur Linken erweckt. So habe ich meine Erkenntnis und Kunde erlangt. Ich weiß, so gut, wie ich es jemals zu wissen erwarte, bis ich es mit meinen eigenen Augen sehe, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph ein Prophet Gottes ist, und dass dies die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist. Ich unterstütze die Kirche. Ich unterstütze, so gut ich es vermag, die Präsidentschaft dieser Kirche, den Rat der Zwölf und die Generalautoritäten der Kirche. Der Herr segne euch. Amen. ¶