Vorgebliche Lehrer des Wortes Gottes müssen allein die Wahrheit verkünden

Vorgebliche Lehrer des Wortes Gottes müssen allein die Wahrheit verkünden. — Die Kirche wünscht, dass ihre Lehren an der Bibel gemessen werden. — Der Beweis, dass Engel einst sterbliche Menschen waren. — Verleumdung ist die übliche Waffe, die gegen die Kirche eingesetzt wird. ¶

„... wie es auch unter euch falsche Lehrer geben wird * * und viele werden sich ihnen bei ihren Ausschweifungen anschließen, wodurch der Weg der Wahrheit gelästert werden wird." ¶

Bruder Roberts erklärte im Verlauf seiner sehr kurzen Bemerkungen — und nur kurze Bemerkungen können in der begrenzten Zeit gemacht werden, die uns heute Morgen zugeteilt ist —, dass die grundlegenden Lehren der Kirche, auf die er sich bezog, wahr sind. Auf diesen Lehren ruht das Gebäude, das wir errichtet haben; sind sie nicht wahr, so ist unsere Hoffnung eitel. Er sagte unmissverständlich, dass diese Lehren wahr sind. Ich weiß, dass diese seine Aussage kein hinreichender Beweis ist; ich weiß, dass sie kein Nachweis seiner Behauptung ist; denn andere Männer könnten, indem sie das Gegenteil behaupten, ihre Beweise und Erklärungen als ebenso gültig ansehen, sofern unsere Aussagen nicht durch Beweise gestützt werden können. Wir leben in einer Zeit der Verleumdung, einer Zeit, in der, wie mir scheint, die zitierten Worte, die der Apostel Petrus an die Kirche Christi richtete, in der er wirkte, in vollstem Maße erfüllt werden. Ich glaube, dass ich die Verantwortung spüre, die auf mir ruht, wenn ich hier stehe und mich als Lehrer des Wortes des Herrn bekenne, die Wahrheit zu sprechen. Ich glaube nicht, dass es mein Vorrecht ist, weder beim Vertreten meines eigenen Glaubens noch beim Kritisieren des Glaubens eines anderen, das zu sagen, was nicht wahr ist. Ich darf kein falscher Lehrer sein, und es darf nicht durch meine Worte geschehen, dass der Weg der Wahrheit gelästert wird. Es ist nicht oft, dass die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage Verleumdungen Beachtung schenkt, aber wenn ihre Lehren verspottet, wenn sie falsch dargestellt, wenn mit Verachtung von ihnen gesprochen wird, und wenn solche Dinge veröffentlicht und in alle Welt hinausgesandt werden, wodurch Männer und Frauen den erzählten Unwahrheiten folgen, dann wird es manchmal notwendig, sie zu berichtigen und die falsche Grundlage aufzudecken, auf der Menschen zu Schlussfolgerungen über den Glauben der Heiligen der Letzten Tage gelangen. ¶

Aus einer der hiesigen Zeitungen habe ich diesen Bericht über eine Predigt ausgeschnitten, die erst vor kurzem in dieser Stadt von einem ehrwürdigen Herrn gehalten wurde. Dieser Bericht erschien in einer Zeitung mit weiter Verbreitung, und ich dachte bei mir, dass, wohin auch immer dieser gelangen mag, unter Menschen, die die Heiligen der Letzten Tage nicht kennen, die nichts von ihren Lehren wissen, notwendigerweise sehr falsche Eindrücke entstehen müssen. Dieser Mann gibt vor, ein Lehrer des Wortes des Herrn zu sein, wie es in der Bibel enthalten ist; und einer der Vorwürfe, die er gegen die Heiligen der Letzten Tage erhebt, lautet, dass sie es nicht mögen, wenn ihr Glaube mit den Lehren Christi, wie sie in der Bibel enthalten sind, verglichen wird; dass sie es nicht mögen, wenn er daneben gehalten wird. Ich will vorlesen, damit man mir nicht vorwerfen kann, seine Worte falsch zu zitieren: „Ich weiß, dass die Mormonenkirche es nicht mag, neben die Bibel gestellt und mit ihr verglichen zu werden." Dann folgt eine Schmährede gegen die Kirche. Ich möchte diesem Mann und der Welt und meinen Brüdern und Schwestern sagen, dass es nichts gibt, was sich die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage mehr wünscht, als neben die Bibel gestellt zu werden. Es ist die eine Sache, die sie in ihrer Missionsarbeit der Welt vor Augen zu führen bemüht ist. Es ist ihr größter Wunsch, dass die Lehren der Kirche am Wort Gottes gemessen werden, wie es in diesem heiligen Buch enthalten ist. Der Mann, der das Gegenteil behauptet, stellt die Tatsachen falsch dar, und wenn er mit dem Gegenstand, den er erörtert, vertraut ist, weiß er, dass er die Tatsachen falsch darstellt; und wenn er mit dem Gegenstand nicht vertraut ist, so macht er sich dennoch schuldig, denn er hat kein Recht, über etwas zu sprechen, das er nicht versteht. Ich möchte, wie Bruder Roberts, sagen, dass jede einzelne Lehre dieser Kirche, ihre Glaubensartikel, wie sie der Prophet Joseph Smith der Welt verkündet hat, und die Offenbarungen Gottes, die in der Lehre und Bündnisse enthalten sind, vom biblischen Standpunkt aus völlig unangreifbar sind. Es gibt nicht eine einzige davon, die erfolgreich angefochten werden könnte; und dieser Mann sollte das wissen, ob er es nun weiß oder nicht. ¶

Ich habe diese Predigt immer wieder gelesen, in der Hoffnung, etwas darin zu finden, das auf Aufrichtigkeit hindeutet, etwas, das auf eine sachkundige Untersuchung hindeutet, aber ich habe es nicht gefunden. Er greift den Propheten Joseph Smith an; er verspottet und verhöhnt den Gedanken an neuzeitliche Prophetie. Er verspottet das Buch Mormon und insbesondere die Art und Weise, wie es zustande kam. Lassen Sie mich hier nur wenige Worte vorlesen, die diesen Punkt veranschaulichen. Er zitiert den Propheten Jesaja und sagt: „Zum Gesetz und zum Zeugnis; denn wenn sie nicht nach diesen reden, so ist es, weil keine Wahrheit in ihnen ist." Ich freue mich, dass er diese Schriftstelle zitiert hat, denn ich möchte — nur für einen Augenblick, wenn ich Zeit habe — das Gesetz und das Zeugnis auf ihn selbst anwenden. „Nehmen wir zunächst den Ursprung des Buches Mormon — ich will Ihnen nur ein Beispiel geben — es wird behauptet, dass Moroni, ein Engel, einst ein Mensch, Smith zu den Goldplatten führte, aus denen das Buch angeblich übersetzt wurde. Nun, die Unvernünftigkeit hierin zeigt sich rasch. Erstens: Während Menschen den Engeln gleich werden mögen, werden sie niemals Engel. Engel sind eine Ordnung von Wesen, größer als der Mensch und vor ihm erschaffen." Darauf gründet er sein Argument, dass das Buch Mormon eine Täuschung sein müsse, dass es nicht wahr sein könne, weil Joseph Smith behauptete, dass Moroni — der Mann, der ihn besuchte, der Mann, der ihn unterwies, der Mann, der ihm die große Sendung umriss, die Gott für ihn hatte, und der Mann — denn ich nenne ihn einen Menschen —, der ihm die Platten in die Hände gab, aus denen das Buch Mormon übersetzt wurde, — ein Engel genannt wird, und zwar weil er einst ein Mensch gewesen war. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, der Herr gebraucht Menschen, um Seine Zwecke hier auf Erden zu erfüllen. Diese Erde wurde für den Menschen geschaffen, und er wurde auf sie gestellt, damit er hier seine Errettung erarbeite, damit er dieses Leben der Prüfung lebe und sich als würdig oder unwürdig des ewigen Lebens erweise. Es hat nie eine Ausschüttung, nie ein Wort der Offenbarung gegeben, nach dem die Menschheit regiert werden sollte, soweit mir bekannt ist, das nicht durch irgendeinen Menschen, von Gott, durch Seine Diener gekommen wäre. Dies ist unsere Welt. Wir sind in ihr, und wir sind an ihr interessiert. Was auch immer wir vollbringen werden, wird durch unsere eigene Anstrengung geschehen; und Gott wird uns Seinen Willen durch Menschen kundtun, wie Er es immer getan hat. Es mag durch Seine eigene Stimme zu Seinen Dienern kommen; Er mag dienende Geister senden, um ihnen zu dienen; aber es kommt zum Volk durch die Stimme von Männern, die von Gott erwählt sind. ¶

Nun möchte ich nur eine Schriftstelle zitieren — und die Bibel ist voll von genau solchen Dingen, auf die ich mich hier beziehen will —, um Ihnen die Widersprüchlichkeit im Argument dieses Mannes zu zeigen und Ihnen den Weg des Herrn zu zeigen. Der Herr hat Seine eigene Art, diese Dinge zu tun. Unglücklicherweise legen Menschen ihnen allzu oft ihre eigene private Deutung bei. Der Herr gab einst Johannes, Seinem geliebten Jünger, der sich zu jener Zeit auf der Insel Patmos befand, eine Offenbarung, in der Er uns einige der wichtigsten Dinge offenbart, die je einem Menschen gegeben wurden; und so geschah es: „Offenbarung Jesu Christi, die Gott ihm hat zuteilwerden lassen, um seinen Knechten anzuzeigen, was in Bälde geschehen soll; und er hat es durch die Sendung seines Engels seinem Knechte Johannes kundgetan." ¶

Dies scheint sehr klar zu sein; Er hat es durch die Sendung Seines Engels Seinem Knechte Johannes kundgetan, so wie Er es zu tun pflegt; und jener Engel umriss Johannes die Dinge, die sich auf Erden ereignen sollten, vom Anfang bis zum Ende, und jenes wunderbare Buch, das letzte Buch der Bibel, das wir Offenbarung oder Apokalypse nennen, berichtet dies: ¶

Und er sagte zu mir: Diese Worte sind zuverlässig und wahrhaftig [so bezeugte der Engel dem Johannes]. ¶

Und ich, Johannes, bin es, der dies gehört und gesehen hat. Und als ich es gehört und gesehen hatte, warf ich mich dem Engel, der mir dies gezeigt hatte, zu Füßen nieder, um ihn anzubeten. [Nun, was folgt?] ¶

Da sagte er zu mir: Tu das nicht! [Warum?] Denn ich bin dein Mitknecht [dieser Engel Gottes, den Er gesandt hatte], ich bin dein Mitknecht und der deiner Brüder, der Propheten, und derer, die die Worte dieses Buches festhalten. ¶

So scheint es, dass Moroni nicht der erste Engel war, den Gott mit einer Botschaft an die Bewohner der Erde gesandt hat. Es scheint, dass er nicht der erste Engel war, der einen ähnlichen Auftrag hatte und der ein Prophet gewesen war, denn dieser Bote bezeugt Johannes, dass er selbst ein Mitknecht der Propheten und derer war, die die Worte dieses Buches festhalten. Dennoch will dieser Mann die Menschen glauben machen, dass Joseph Smith allein deshalb, weil er auf diese Weise das Wort Gottes empfing, ein Betrüger gewesen sei. ¶

Er fährt fort, indem er eine weitere irrige Behauptung aufstellt: „Joseph Smith und seine Nachfolger lehren auch die Fortdauer eines aaronischen Priestertums seit dem Kreuz; dass das Mormonentum daran festhält. Auch das steht in direktem Widerspruch zur heiligen Schrift." Hat je jemand von einem Ältesten dieser Kirche die Lehre gehört, dass das Aaronische Priestertum seit dem Kreuz fortbestanden habe? ¶

Ich möchte hier noch einmal einen kurzen Auszug aus der Aussage Joseph Smiths vorlesen: ¶

Wir setzten die Arbeit der Übersetzung fort, es war der 7. April. Ich begann, das Buch Mormon zu übersetzen, und er begann zu schreiben. [Bezogen auf Oliver Cowdery]. Wir setzten die Arbeit der Übersetzung fort, als wir im darauffolgenden Monat Mai des Jahres 1829 eines Tages in den Wald gingen, um zu beten und den Herrn wegen der Taufe zur Vergebung der Sünden zu befragen, die wir bei der Übersetzung der Platten erwähnt fanden. Während wir so beschäftigt waren, beteten und den Herrn anriefen, stieg ein Bote vom Himmel in einer Wolke des Lichts herab. Er legte uns die Hände auf und ordinierte uns mit den Worten: ¶

„Euch, meinen Mitbrüdern im Dienst, übertrage ich im Namen des Messias das Priestertum Aarons, das die Schlüssel des Dienstes von Engeln und die des Evangeliums der Umkehr und die der Taufe durch Untertauchen zur Sündenvergebung innehat; und es wird nie mehr von der Erde genommen werden, bis die Söhne Levi dem Herrn wieder in Rechtschaffenheit ein Opfer darbringen." ¶

Er sagte, dass dieses Aaronische Priestertum nicht die Vollmacht des Handauflegens für die Gabe des Heiligen Geistes habe, dass diese uns aber später verliehen werden solle. Er gebot uns, uns taufen zu lassen; er wies uns an, dass ich Oliver Cowdery taufen und dass er danach mich taufen solle. ¶

So, meine Brüder und Schwestern, beanspruchen die Heiligen der Letzten Tage nicht die Fortdauer des Aaronischen Priestertums seit dem Kreuz, sondern lehren, dass es, wie in diesem kurzen Bericht des Propheten dargelegt, im Jahr 1829 auf die Erde wiederhergestellt wurde, durch Johannes den Täufer, einen weiteren Engel, der ein Mensch gewesen war, denselben Mann, der von Herodes zu Jerusalem enthauptet worden war, weil er gegen dessen Ungerechtigkeit Zeugnis abgelegt hatte, denselben Mann, der die Schlüssel des Aaronischen Priestertums im Mittag der Zeiten innehatte, denselben Mann, der den Erretter der Welt im Fluss Jordan taufte. Wer hätte ein besseres Anrecht gehabt? ¶

Wer hätte folgerichtiger, wer natürlicher, wer vernünftiger die Schlüssel jenes Priestertums in dieser Evangeliumszeit wiederherstellen sollen als Johannes der Täufer? Er bezeugt hier, dass er jener Johannes war, der Johannes der Täufer genannt wurde. ¶

Ich werde diese Predigt nicht weiter erörtern; aber ich lenke Ihre Aufmerksamkeit auf die Tatsache, dass gerade solche Predigten wie diese in alle Welt hinausgesandt werden, in denen der Glaube der Heiligen der Letzten Tage falsch dargestellt wird, in denen er der Lächerlichkeit preisgegeben wird. Jungen und Mädchen mögen es nicht, wenn mit dem Finger des Spotts auf sie gezeigt wird oder der Glaube ihrer Väter dem Hohn preisgegeben wird; und es gibt nichts anderes in dieser Predigt von Anfang bis Ende. Nicht ein einziges Mal hat dieser Mann versucht zu beweisen, dass der Glaube der Heiligen der Letzten Tage nicht auf den Lehren Christi beruht, wie sie in der Bibel gelehrt werden, außer der einen, die ich zitiert habe. Das ist die einzige Schriftstelle, die er zur Stützung seiner Behauptung anführt, und ich habe Ihnen gezeigt, wie lächerlich diese Behauptung ist. Lassen Sie sich weder als Heiliger noch als Sünder, weder als Heiliger der Letzten Tage noch als Ungläubiger, von solcher Spitzfindigkeit beeinflussen. Untersuchen Sie diese Frage, ehe Sie zu Schlussfolgerungen gelangen. Es mag eine gewisse Entschuldigung geben für Menschen, die aus ihrer eigenen Philosophie heraus urteilen; es mag eine gewisse Entschuldigung geben für Menschen, die nicht vorgeben, Gläubige der Bibel zu sein; aber für diese vorgeblichen Lehrer des Christentums, diese Männer, die vorgeben, die Bibel zur Grundlage ihres Glaubens zu machen, sage ich, dass sie widersprüchlich sind; ich sage, dass sie entweder unaufrichtig und vorsätzlich im Unrecht sind, oder aber beklagenswert unwissend über die Gegenstände, die sie behandeln. Die Heiligen der Letzten Tage stehen heute vor der Welt mit der Bibel als Grundlage ihres Glaubens. Nichts würde sie glücklicher machen, als dass wir alle zusammenkommen und, indem wir das zur Grundlage unseres Glaubens machen, uns danach richten lassen. Wir sind bereit, nach jener Regel gerichtet zu werden, nach dem Gesetz und dem Zeugnis. „Wenn sie nicht danach reden, so ist es, weil kein Licht in ihnen ist." ¶

Das ist genau das, was mit der Welt nicht stimmt. Sie nehmen die Bibel nicht als das Wort Gottes an, obwohl sie vorgeben, Glauben daran zu haben. Sie lehren als Lehren die Gebote von Menschen; sie wahrsagen für Lohn; sie predigen für Geld; und ihre Handelsware ist gegenwärtig besonders, die Kirche Christi und die Heiligen der Letzten Tage herabzusetzen. Sie werden ebenso schmählich scheitern wie jedes andere Volk gescheitert ist, das seine Stimme gegen das Reich Gottes erhoben hat. Sie werden ebenso schwer enttäuscht sein wie ein hungriger Mann, der im Schlaf träumt, er esse, und meint, er sei gesättigt; erwacht er aber, so stellt er fest, dass er noch immer hungrig ist. Oder wie ein durstiger Mann, der in der Vorstellung im Schlaf trinkt und meint, sein Durst sei gestillt; erhebt er sich aber, so hat seine Seele noch immer Verlangen. Ein Mann bemerkte, wie mir vor wenigen Tagen ein Freund mitteilte, es sei nur eine Frage kurzer Zeit, bis die Mormonenkirche unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbreche. Nun, dann folgt dem Rat Gamaliels und lasst die Kirche einfach in Ruhe, lasst sie unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen. Sie schadet niemandem; sie sucht nur, Rechtschaffenheit aufzurichten, und predigt nur die Lehren des Evangeliums Jesu Christi. Sie hält der Welt nur das Wort des Herrn vor Augen, wie es in der Bibel enthalten ist; und wenn wir auch behaupten, dass das Buch Mormon das Wort Gottes enthält, so ist es doch eine sehr leichte Sache, dies zu beweisen, indem man es mit den Lehren der Bibel vergleicht, und wir werden auch darin gerechtfertigt, wie in jedem anderen Punkt. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, denkt daran; vergesst es nicht: Ihr seid ein nachdenkliches Volk von Männern und Frauen. Denkt für euch selbst; handelt für euch selbst; erkennt für euch selbst, was recht und was unrecht ist; tut, was Gott euch als eure Pflicht kundtun wird, jeden Tag eures Lebens. Der Herr wird für dieses Werk sorgen; Er wird es groß machen; und es wird nie unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen, sondern es wird von diesem Tag an fortfahren, jeden Tag stärker zu werden, bis es sich in aller Welt durchsetzen wird. Dieses Zeugnis gebe ich euch, durch Jesus Christus. Amen. ¶