Tempel Und Die Erlösung Der Toten

Meine Brüder und Schwestern, ich war sehr an den Bemerkungen Bruder Ivins' interessiert und freue mich außerordentlich mit ihm, dass wir diese Gelegenheit haben, uns in diesem behaglichen Saal zu versammeln, wo wir vor dem Sturm geschützt sind und wo wir uns gemeinsam über das Werk des Herrn unterhalten können, an dem wir alle tief interessiert sind. ¶

Anfang Februar 1831 kamen der Prophet Joseph Smith und einer oder zwei seiner Mitbrüder in der Stadt Kirtland an; eine Stadt, die wegen ihrer Verbindungen denkwürdig geworden ist, und weil sich dort der erste von den Heiligen der Letzten Tage errichtete Tempel befindet. Bei seiner Ankunft in Kirtland ging der Prophet in den Laden von Gilbert und Whitney und trat auf Mr. Whitney zu, der damals Mitglied jener Firma war, aber nicht Mitglied der Kirche, und sagte: „Newel K. Whitney, du bist der Mann. Du hast mich hierher erbetet; nun, was willst du, dass ich tue?" Mr. Whitney sagte: „Du bist mir im Vorteil; ich kenne dich nicht." Der Prophet erwiderte lächelnd: „Ich bin bekannt als der Prophet Joseph Smith." Mr. Whitney hieß ihn freundlich willkommen und nahm ihn mit nach Hause. Der Prophet Joseph und seine Frau wohnten während des ersten Teils des Jahres bei Newel K. Whitney und seiner Familie. Bald darauf begannen manche der Heiligen, weiter nach Westen zu ziehen, in den Staat Missouri; und im späteren Teil des Jahres 1831 besuchte der Prophet selbst jenen Staat, ebenso im Jahr 1832. Vor seinem zweiten Besuch im Staat Missouri wohnte er in der Stadt Hiram, zog aber 1833 wieder nach Kirtland zurück. Als die Heiligen aus Jackson county vertrieben wurden, wo der Mittelpfahl Zions bestimmt worden war, zogen viele der Leute von Missouri nach Kirtland, und Kirtland wurde eine Gemeinde der Kirche mit eintausendfünfhundert Seelen, von denen die meisten junge Männer und junge Frauen ohne Familien waren. Ihr könnt daraus ersehen, dass die Stadt Kirtland im Jahr 1833 ein starker Zweig der Kirche war. Im März jenes Jahres wurde der erste Pfahl Zions organisiert, und der erste Hohe Rat in Verbindung mit der Kirche. Der Prophet Joseph und seine Ratgeber, Sidney Rigdon und Frederick G. Williams, waren die präsidierenden Amtsträger des Pfahls. Dies bedeutet, dass sie keine Pfahlpräsidentschaft neben dem Propheten und seinen Ratgebern organisierten. Der Pfahl war wohl organisiert, mit seinem Hohen Rat und anderen Amtsträgern vollständig besetzt. ¶

Am 14. Februar 1835 wurde das Kollegium der Zwölf Apostel organisiert, das erste in dieser Evangeliumszeit. In den darauffolgenden Monaten Februar und März wurden die ersten beiden Kollegien der Siebziger organisiert. Am 27. März 1836 wurde der Tempel des Herrn geweiht. Ihr werdet etwas vom Geist jenes feierlichen Anlasses erfassen, wenn ihr das Weihegebet lest, das vom Propheten Joseph Smith dargebracht wurde und im 109. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse enthalten ist. Die Offenbarung, die sich im 110. Abschnitt findet und dem Propheten wenige Tage später gegeben wurde, verkündet die Tatsache, dass der Prophet Joseph Smith und Oliver Cowdery sieben Tage nach der Weihung jenes Tempels den Erlöser erblickten, wie Er auf der Brüstung des Rednerpults stand, auf einer Plattform aus reinem Gold, glänzend wie Bernstein, heller als die Mittagssonne. Der Erlöser erklärte dem Propheten und seinem Mitarbeiter, dass Er von jener Zeit an der Mittler mit dem Vater für Sein Volk sei. Zu jener Zeit kam auch Mose und übergab die Schlüssel der Sammlung Israels. Auch der große Prophet Elia, der ohne den Tod zu schmecken in den Himmel aufgenommen worden war, kam gemäß der Verheißung des Engels Moroni, als dieser den jugendlichen Propheten hinsichtlich der Platten unterrichtete, auf die das Buch Mormon eingraviert war; denn Moroni hatte gesagt, dass der Herr diese großen Führer der Evangeliumszeiten zum Propheten Joseph senden werde. Elia übergab die Schlüssel, die dazu bestimmt waren, das Herz der Kinder zu den Vätern und das Herz der Väter zu den Kindern zu wenden. Jener Tempel wurde ohne Taufbecken errichtet, aus dem Grund, dass die Schlüssel der Taufe für die Toten dem Propheten von Elia erst nach dessen Fertigstellung übergeben wurden. Tempel haben seit jenem Tag in ihren Kellerräumen das eherne Meer, oder Taufbecken, zur Erlösung der Lebenden und der Toten stehen. Der erste Pfahl Zions wurde in Kirtland organisiert. Nun haben wir einundsechzig Pfähle. Wir sind ein wenig gewachsen. Gewiss hat es ein gewisses Anwachsen der Macht unter diesem Volk gegeben. Die Organisationen wurden in Illinois fortgesetzt, und schließlich, als Brigham Young das Salzseetal erreichte, nach der Zerschlagung des Volkes und seiner Vertreibung aus ihren Heimen im Staat Illinois, wurde hier im Salzseetal in den Jahren 1847-48 ein Pfahl Zions organisiert. John Smith, der Onkel des Propheten und damals präsidierender Patriarch, wurde als Präsident des Pfahls ordiniert, des ersten Pfahls Zions im Zwischengebirgsland. Das Wachstum der Heiligen der Letzten Tage ist meines Erachtens der Tatsache zuzuschreiben, dass sie, zumindest die große Mehrheit von ihnen, von ganzem Herzen bestrebt gewesen sind, die Gebote Gottes zu halten, und ihren Glauben durch ihre Werke gezeigt haben. Statt nur eines Tempels, und jenes noch ohne Taufbecken, haben wir heute vier vollendete Gebäude jener Art, die alle diese wunderbare Vorrichtung in ihren Mauern zur Erlösung unserer verstorbenen Verwandten haben. ¶

Bruder Ivins spielte sehr bewegt auf den Tod Präsident John R. Winders an. Seit dem Beginn unserer Tempelarbeit in dieser Stadt ist Präsident John R. Winder ein führender Geist und emsiger Arbeiter im Hause des Herrn gewesen. Im Oktober 1891 verabschiedeten die Heiligen bei ihrer Konferenz, beantragt von Präsident Francis Marion Lyman, eine Resolution, dass der Tempel bis zur Aprilkonferenz 1893 vollendet sein solle, oder am Ende der vierzig Jahre seit Beginn seines Baus. Bruder Winder wurde daraufhin mit jener Arbeit betraut. Ich spreche jetzt von ihm mit einem Herzen voller Dankbarkeit gegenüber meinem Himmlischen Vater, dass ich das Vergnügen hatte, ihn eng zu kennen, wahrscheinlich so eng wie irgendein anderer Mann, denn ich sage mit Stolz und Dankbarkeit, dass ich ihm als sein Arzt sehr nahe gewesen bin. Ihr wisst, wir kommen Menschen mit unserem Mitgefühl und unserer Liebe während der Stunden ihres Leidens und ihrer Schmerzen sehr nahe; das Herz des Arztes wird in Liebe und Zärtlichkeit für den Leidenden hervorgezogen. Dies ist meine Erfahrung gewesen. Nun möchte ich dies sagen, dass Präsident Winder, als er mit der Vollendung des Tempels betraut war, obgleich der Vorarbeiter der Bauleute und die Architekten selbst erklärten, es sei unmöglich, hinreichendes Material der erforderlichen Art zu beschaffen, um ihn innerhalb der genannten Zeit zu vollenden, es dennoch getan wurde, weil Präsident Winder stets auf diesem Standpunkt stand: „Es muss getan werden; der Tempel muss rechtzeitig zu seiner Weihung am Ende der vierzig Jahre fertiggestellt sein." Es wurde bei der Aprilkonferenz 1893 vollbracht, durch die Tatkraft der Brüder und der Heiligen im Allgemeinen, deren Mittel für diesen Zweck freigiebig gegeben wurden. Der Glaube und die Gebete der Heiligen der Letzten Tage und ihre ernsthaften Werke in dieser Richtung wurden mit Erfolg gekrönt. Andere Tempel sind in diesem Zwischengebirgsgebiet vollendet worden, und die Brüder, die die Präsidentschaft dieser Arbeit innehaben, die Führer bei diesen heiligen Handlungen, sind in solchem Maß tatkräftig gewesen, dass an Millionen von Menschen in der Geisterwelt die heilige Handlung der Taufe durch lebende Freunde und Verwandte vollzogen worden ist. Diese treuen Arbeiter, unter denen Präsident John R. Winder einer der vordersten war, mit den Brüdern und Schwestern, die den Stab der Arbeiter in jedem Tempel bilden, sind all diese Jahre emsig und treu gewesen; und wir mögen uns fragen: „Was wird die Ernte sein?" Wie herrlich wird der Empfang Präsident John R. Winders und anderer sein, wenn sie in die Geisterwelt eingehen und ihre Verwandten und jene treffen, für die sie in den Tempeln des Herrn gearbeitet haben! Ihr könnt euch vorstellen, meine Brüder und Schwestern, wie Bewohner eines Gefängnishauses, ohne die Freiheit, die das Evangelium bringt, sich freuen müssen, wenn sie erfahren, dass die heilige Handlung des Evangeliums stellvertretend für sie vollzogen worden ist, die ihnen die Freiheit von den Banden des Todes, der Hölle und des Grabes geben wird. Wir können uns heute freuen, meine Brüder und Schwestern, über die Segnungen des Herrn, die auf Sein Volk ausgegossen worden sind. Aus diesem unfruchtbaren Land, das Emerson für den weißen Mann zum Wohnen ungeeignet erklärte, sind Gärten und Obstgärten wie durch Zauberei entstanden, und der Herr hat den Früh- und den Spätregen zum Nutzen Seiner Kinder gesandt. Daniel Webster, der, wie ihr euch wohl erinnert, ein großer Staatsmann war, fragte: „Zu welchem Zweck der Präsident der Vereinigten Staaten das Louisiana-Gebiet erwirbt, einschließlich dieses großen westlichen und Zwischengebirgsgebiets, was sein Ziel und seine Absicht ist, kann ich nicht ergründen. Es ist ein Land aus Fels und Beifußebenen, wo nichts wachsen kann, das dem Menschen zur Nahrung dient, bewohnt von Echsen und giftigen Reptilien und der wildesten Art unbezähmbarer Wilder." Aber der Herr führte Seine Diener hierher, Brigham Young und seine Pionierschar, und zeigte ihm an, dass er hier eine Zuflucht für Sein Volk finden werde. Die Zuflucht wurde gefunden, und in diesem Tal des Großen Salzsees wurde eine erfolgreiche Kolonie und Gemeinschaft lebender, arbeitender Menschen gegründet. Der Fleiß und die Arbeitsamkeit der Heiligen der Letzten Tage haben sich von Anfang an durch die in diesem einst öden Land erzielten Ergebnisse gezeigt, indem es zum Blühen und Fruchtbarwerden gebracht wurde. ¶

Wie ich zu Beginn meines Vortrags heute Morgen bemerkte, hatten wir in Kirtland einen Pfahl Zions; heute haben wir einundsechzig. Das ist ein gewisses Wachstum, und es gibt einen gewissen Fortschritt. Heute, wie Bruder Ivins wahrhaftig sagte, beginnen wir, uns mit Menschen zu messen, die als führend unter den Erziehern bekannt sind. Unsere Schulen rangieren sehr hoch in den Aufzeichnungen der Vereinigten Staaten; wir gehören zu den fünf fortschrittlichsten Staaten der Union in der Lese- und Schreibfähigkeit, weit oben unter den Führenden, obgleich wir nur ein junger Staat sind. ¶

Die Kirche nähert sich heute ihrem achtzigsten Geburtstag, der am 6. dieses Monats sein wird. Wir können erkennen, meine Brüder und Schwestern, dass der Herr sehr gütig zu Seinen Kindern gewesen ist. Nicht nur die Heiligen der Letzten Tage haben von der Erlösung dieses Zwischengebirgslandes profitiert, sondern alle Menschen der Union und anderer Länder blicken auf dieses große Gebiet des Westens als einen sicheren Ort für Heime und Anlagen. Viele Besucher kommen in unsere Städte, und besonders in diese große Stadt, und sind günstig beeindruckt, und mehr kommen noch. Viele der Leute im Osten blicken nach Westen, auf diese einst dürren Ebenen und Täler. ¶

Ich freue mich heute mit euch, denn ich weiß, dass die Grundsätze des Evangeliums, die wir empfangen haben, wahr sind. Ich weiß, dass der Prophet Joseph Smith vom Geist des Herrn inspiriert war, diese Kirche zu organisieren und die Kollegien des Priestertums zu organisieren, und dass Brigham Young und jene, die dem Propheten Joseph nachgefolgt sind, inspiriert gewesen sind, das Volk zu diesem Land Zion zu sammeln, und wir sind heute hier und freuen uns an dieser Generalkonferenz wegen der Segnungen des Herrn an uns. ¶

Mögen wir treu und getreu sein und stets ein lebendiges Zeugnis der Wahrheit dieses großen Werks in unseren Herzen haben, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶