Die Reichtümer Der Ewigkeit

Ich fühle sehr, wie Präsident Smith es sich gestern Abend ausdrückte, dass es einen mit einem Gefühl der Ehrfurcht, wenn nicht der Furcht, erfüllt, vor eine so große Versammlung dieser Art zu treten; und sollte ich imstande sein, heute Morgen etwas zu sagen, das uns nützlich sein wird, so wird es der Hilfe und dem Beistand des Geistes des Herrn zuzuschreiben sein. ¶

Ich zitiere aus den Sprüchen, Kapitel 23: „Mühe dich nicht, dir Reichtum zu erwerben; dazu biete deine Klugheit nicht auf! Kaum hast du deine Blicke auf ihn gerichtet, so ist er schon verschwunden; denn sicherlich verschafft er sich Flügel wie ein Adler, der gen Himmel fliegt." ¶

Wiederum, in den Sprüchen, Kapitel 30: „Um zweierlei bitte ich dich — versage es mir nicht, ehe ich sterbe: Falschheit und Lügenwort halte fern von mir! Armut und Reichtum gib mir nicht! Lass mich aber den mir zukommenden Teil von Nahrung verzehren, damit ich nicht aus Übersättigung dich verleugne und sage: ‚Wer ist der Herr?' aber auch nicht infolge der Armut zum Diebe werde und mich am Namen meines Gottes vergreife." ¶

Dieses Gebet des weisen Mannes ist unserer Betrachtung würdig — wie schön, wie angemessen, wie folgerichtig! Er betete nicht um Reichtum, aus Furcht, er könnte den Herrn vergessen; er betete nicht um Armut, weil sie eine bedrängende Sache ist und zum Verbrechen führen mag; sondern er betete um gerade genug, um seine vernünftigen Bedürfnisse zu decken, und dann wäre er zufrieden. ¶

Brüder und Schwestern, der Geist des Zeitalters ist ein Geist, Reichtum zu suchen, reich zu werden, und schnell reich zu werden. Es gibt zahllose Pläne und Unternehmungen, ausgedacht, um dies zu erreichen, und viele Leute stürzen sich in Spekulationen, die rasch abwärts in den finanziellen Ruin führen. ¶

Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts gab es in Amerika nur sehr wenige Menschen, die als reich eingestuft werden konnten. War von einem Mann bekannt, dass er eine Million Dollar wert war, so ruhte beinahe jedes Auge auf ihm, es schien eine so wunderbare Sache zu sein; aber nun wird eine Million Dollar als eine ziemlich armselige Summe betrachtet, und wer diesen Grad von Wohlstand erlangt hat, zieht überhaupt keine Aufmerksamkeit auf sich. Während des vergangenen Jahrhunderts sind von den Reichen in den Vereinigten Staaten gewaltige Vermögen angehäuft worden. Henry Clews, ein Bankier der Wall Street und eine anerkannte Autorität in finanziellen Angelegenheiten, hat eine Liste einiger der reichen Männer des Landes zusammengestellt. Hier ist sie: John D. Rockefeller, 500.000.000 Dollar; Andrew Carnegie, 115.000.000 Dollar verschenkt, verbleibend 250.000.000; Wm. Waldorf Astor, hauptsächlich Grundbesitz, 200.000.000; John Jacob Astor, 175.000.000; die Familie Gould (wovon Geo. J. Goulds persönlicher Anteil 35.000.000 Dollar darstellt), 150.000.000; Marshall Field, 100.000.000; Nachlass Blair, 100.000.000; W. K. Vanderbilt, 80.000.000; Russell Sage, nun Mrs. Russell Sage, 80.000.000; D. O. Mills, 75.000.000; Wm. Rockefeller, 75.000.000; J. P. Morgan, 60.000.000; Jas. J. Hill, 60.000.000; Henry H. Rogers, 50.000.000; Henry Phipps, 45.000.000; Jacob D. Archibald, 40.000.000; Henry M. Flagler, 40.000.000; Jas. B. Haggin, 40.000.000; James Henry Smith (nicht John Henry Smith) (Gelächter), 35.000.000; Wm. H. Tilford, 20.000.000; James Stillman, 15.000.000 [man denke nur — die armselige Summe von 15.000.000 Dollar]; George F. Baker, 15.000.000. Dies ergibt eine Gesamtsumme von zwei Milliarden zweihundertfünf Millionen Dollar, im Besitz von zweiundzwanzig Männern. Mr. Clews gibt zu, dass seine Liste unvollständig ist, sagt aber, sie enthalte zweifellos die Namen der reichsten Männer des Landes. Nun, haltet inne und bedenkt, Brüder und Schwestern. Denkt daran, welch gewaltige Verantwortung auf diesen Männern ruht, die solch gewaltigen Reichtum besitzen. Ihr könntet kaum annehmen, dass sie einen Augenblick Zeit hätten, der Religion zu widmen, oder auch nur ihren Familien, so vollständig würde ihre Zeit von der Sorge um und Verwaltung dieser Millionen von Dollar in Anspruch genommen sein. ¶

Ich möchte in diesem Zusammenhang sagen, Brüder und Schwestern, dass der Besitz großen Reichtums oft zu Verschwendung und Torheit schlimmster Art führt. Ich las neulich von einem Gerichtsfall, wo eine wohlhabende Frau ihren wohlhabenden Ehemann auf Scheidung verklagte, und um dem Richter die Notwendigkeit einzuprägen, ihr einen großen Unterhalt zu gewähren, gab sie ihm und dem Gericht eine ausführliche Aufstellung, die veröffentlicht wurde, ihrer jährlichen Ausgaben, wobei sich die von ihr für Kleidung ausgegebenen Beträge auf 40.000 Dollar beliefen. Ich bin sicher, es würde euch interessieren, die Anzahl und die Kosten der verschiedenen Kleidungsstücke zu erfahren, die diese wohlhabende Frau brauchte, um ihre Garderobe für ein Jahr auszustatten; und natürlich sind die Ausgaben fortlaufend, da sich die Moden, wie ihr wisst, häufig ändern. Sie brauchte: Zwölf Morgenkleider, die von 50,00 bis 100,00 Dollar je kosteten. Diese, oft sehr aufwändig verziert, kosteten von 350 bis 800 Dollar je. ¶

Fünfzehn Empfangskleider, 250 bis 350 Dollar je. ¶

Vierundzwanzig Straßenkleider zu 100 bis 200 Dollar je. ¶

Sechs Hauskleider, 350 Dollar je. Sechs Négligés, 50 bis 175 Dollar je. ¶

Sechs Schneiderkostüme, 90 bis 150 Dollar. ¶

Vier Reitkleider, 150 Dollar je. ¶

Zwanzig Segelkostüme zu 50 Dollar je. Pelze: Ein schwarzer Muff und Boa, 225 Dollar. Ein schwarzer Karakulrock, 700 Dollar. Eine schwarze Otterboa, 125 Dollar. Ein Pelzmantel, 300 Dollar. ¶

Nun stelle ich euch die Frage und frage euch, ob ihr nicht denkt, dass hundert Frauen, und sogar noch mehr, angemessen gekleidet werden könnten, um eine sehr respektable Erscheinung zu machen und in jeder Hinsicht angemessen gut auszusehen, mit dem Geld, das von dieser einen Frau für ihre Garderobe eines Jahres ausgegeben wurde? Sodass es sich als eine sehr törichte und verschwenderische Ausgabe erweisen würde. Um sie zufriedenzustellen, wäre eine sehr große Summe an Unterhalt nötig, und das ist es, was sie wollte. ¶

Nun, in der Angelegenheit des Reichtums, wie in allen anderen Angelegenheiten, müssen wir zu unserem Herrn und Meister als dem großen Vorbild aufblicken, und wir dürfen wohl aus dem, was die Schriften sagen, urteilen, dass Er den Reichtum verachtete, denn bei einer Gelegenheit sagte Er — bedenkt es, der Herr des Lebens, der Erlöser der Welt, der Sohn des lebendigen Gottes, sagte: „Die Füchse haben Gruben und die Vögel des Himmels Nester; der Menschensohn aber hat keine Stätte, wo er sein Haupt hinlegen kann." Er schien der Frage des Reichtums sehr wenig Beachtung zu schenken. Selbst dem Widersacher wurde gestattet, Ihn auf den Gipfel eines hohen Berges zu führen und Ihm die Königreiche der Welt und ihre Herrlichkeit zu zeigen; und der Widersacher wandte sich zu Ihm und sagte: „Wirf dich nieder und bete mich an, und all dies will ich dir geben." Der Erlöser sagte: „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen." Bei einer Gelegenheit, wie ihr euch erinnern werdet, kam ein Vorsteher der Juden zum Erlöser und sagte zu Ihm: „Meister, was muss ich Gutes tun, um ewiges Leben zu erlangen?" Der Erlöser wandte sich zu ihm und sagte: „Was fragst du mich über das Gute? Nur einer ist der Gute. Willst du aber ins Leben eingehen, so halte die Gebote." „Welche?" sagte der junge Mann. Und der Erlöser antwortete: „Diese: Du sollst nicht töten, nicht ehebrechen, nicht stehlen, nicht falsches Zeugnis ablegen, ehre deinen Vater und deine Mutter." „Nun," sagte der Jüngling, „dies alles habe ich beachtet von meiner Jugend an." Und der Erlöser, ihn ansehend, liebte ihn und sagte: „Doch fehlt dir noch eines." Nun, bedenkt es, welch bemerkenswertes Leben dieser junge Mann geführt hatte, er hatte all diese großen Gebote von seiner Jugend an gehalten, jedes einzelne davon, und es fehlte ihm nur an einer kleinen Sache, deren Berichtigung ihn befähigt hätte, ewiges Leben zu ergreifen. Der Erlöser sagte: „Verkaufe alles, was du hast, und verteile es an die Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben; und komm, folge mir nach." Dies machte den jungen Mann sehr traurig, und es betrübte ihn schwer, denn er besaß große Güter, und er wandte sich ab; und der Erlöser, sich an Seine Jünger wendend, sagte: „Wie schwer wird es einem Reichen sein, in das Himmelreich einzugehen." Worauf Petrus erwiderte: „Siehe, wir haben alles zurückgelassen und sind dir nachgefolgt." Jesus antwortete: „Jeder, der um meines Namens willen Häuser, oder Brüder, oder Schwestern, oder Vater, oder Mutter, oder Frau, oder Kinder, oder Äcker zurückgelassen hat, wird hundertfach empfangen und ewiges Leben erben." Wie überaus passend wären die Worte des Erlösers bei einer anderen Gelegenheit, würden sie auf jenen jungen Mann angewandt, worin Er sagte: „Sammelt euch nicht Schätze hier auf der Erde, wo Motten und Rost sie vernichten und wo Diebe einbrechen und stehlen! Sammelt euch vielmehr Schätze im Himmel, wo weder Motten noch Rost sie vernichten und wo keine Diebe einbrechen und stehlen; denn wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein." Der Erwerb von Reichtum wurde nicht nur bei zahlreichen Gelegenheiten von den alten Schreibern der Schrift und auch vom Erlöser in Seiner Zeit erwähnt, sondern der Herr hat sich auch in neuzeitlicher Zeit sehr klar und bestimmt darüber geäußert. In Seinen Offenbarungen an den Propheten Joseph Smith wird dieses Thema ziemlich ausführlich behandelt und scheint von großer Wichtigkeit erachtet zu werden. Der Herr sagte zu Joseph, im 38. Abschnitt von Lehre und Bündnisse: „Und wenn ihr nach den Reichtümern trachtet, die euch der Vater zu geben gewillt ist, werdet ihr das reichste aller Völker sein, denn ihr werdet die Reichtümer der Ewigkeit haben; und es muss notwendigerweise so sein, dass die Reichtümer der Erde mein sind, dass ich sie gebe; aber hütet euch vor dem Stolz, damit ihr nicht werdet wie die Nephiten vor alters." Und wie waren die Nephiten vor alters? Wir lesen, dass sie ziemlich wohlhabend wurden; sie wurden stolz und hochmütig und gingen mit steifem Nacken und hochmütigen Blicken einher, und sie schienen zu denken, sie seien besser als ihre ärmeren Brüder und Schwestern, wegen der kostbaren Kleidung, die sie trugen. Dies war ein großes Übel in den Augen Gottes. Bei einer anderen Gelegenheit betont der Herr die Worte des weisen Mannes in den Sprüchen, als er sagte: „Trachte nicht nach Reichtum, sondern nach Weisheit, und siehe, die Geheimnisse Gottes werden sich dir entfalten, und dann wirst du reich gemacht werden. Siehe, wer ewiges Leben hat, ist reich." ¶

Brüder und Schwestern, der verstorbene Präsident John R. Winder ist ein reicher Mann, denn er wird ewiges Leben ererben. Er hat den guten Kampf gekämpft, den Glauben gehalten und eine Krone im Reich unseres Gottes gewonnen. ¶

Nun, wir haben vor uns, auf der einen Seite, die Reichtümer der Ewigkeit, und auf der anderen Seite, die Reichtümer der Erde. Welche werdet ihr wählen? Wählt ihr die Reichtümer der Ewigkeit, so werden euch alle anderen Dinge hinzugefügt werden. Wählt ihr die Reichtümer der Erde, so mögt ihr alles andere verlieren, ja, sogar die Reichtümer der Erde. Es gibt viele, sehr viele unter den Heiligen der Letzten Tage, die heute reich sind, und andere, die reich werden; aber sie schöpfen ihr Glück nicht aus Reichtum. Es gibt fünf Quellen, aus denen die Heiligen unschätzbares Glück schöpfen, und in denen der Grundsatz und die Macht des Reichtums überhaupt keinen Einfluss haben: Die erste ist der Besitz des Evangeliums Jesu Christi; die zweite ist die Betrachtung der geistigen Dinge in jenem Evangelium; die dritte sind die Segnungen des Hauses Gottes, in dem die Begabungen gegeben werden und der Grundsatz der Ehe für die Ewigkeit geoffenbart wird; die vierte ist das Predigen des Evangeliums an eine gefallene Welt, wodurch die Erlösung der Menschheit zustande gebracht wird; und die fünfte ist die Versorgung der würdigen Armen mit den Notwendigkeiten des Lebens. Dies ist es, was den Heiligen der Letzten Tage Glück bringt, reines und ungetrübtes Glück. Lasst uns diese Dinge suchen. ¶

Möge der Herr Sein Volk segnen. Möge Er es gedeihen lassen und stützen. Möge Er ihm die Reichtümer der Ewigkeit bringen, und möge Er ihm die Reichtümer der Erde bringen, wenn es nur die Weisheit haben kann, diese Reichtümer zum Aufbau Seiner Kirche und Seines Reiches zu verwenden. Möge der Herr, der Gott des Himmels, Seinen Propheten und Sein Volk segnen, ist mein Gebet, im Namen Jesu. Amen. ¶