Lohnt Sich Religion?

„Wenn jemand Gott zu dienen meint und dabei seine Zunge nicht im Zaume hält, vielmehr sein Herz betrügt, dessen Gottesdienst ist nichtig. ¶

Ein reiner und fleckenloser Gottesdienst vor Gott dem Vater besteht darin, dass man Waisen und Witwen in ihrer Trübsal besucht und sich selbst von der Welt unbefleckt erhält." ¶

Diese Worte aus dem Brief des Jakobus scheinen heute ziemlich zutreffend, da so viele Menschen zu dieser Zeit mehr als je zuvor über den Errettungsplan und die Erlösung der menschlichen Seele nachdenken. Definiert ist Religion die äußere Handlung oder Form, durch die Menschen ihre Anerkennung eines Gottes oder von Göttern anzeigen, die Macht über ihr Geschick haben, denen Gehorsam, Dienst und Ehre gebühren. Genauer gesagt, ist es die Angleichung durch Glauben und Leben — oder durch Glauben und Werke, wenn man so will — an die Vorschriften, die in der Bibel hinsichtlich der Führung des Lebens und der Pflicht gegenüber Gott und Mensch eingeprägt sind. Abgesehen von dem, was wir glauben, üben und wissen, kam mir vor kurzer Zeit eine Frage, um die Zeit des Todes von Mr. E. H. Harriman, dem größten Eisenbahnmagnaten, den die Welt gekannt hat, wie ich annehme. Beim Lesen eines Briefes, der bei seiner Beerdigung verlesen worden sein soll, und den er an jene hatte schreiben lassen, die auf seinem gewaltigen Gut wohnten — kam mir die Frage, lohnt sich Religion? In Bezug auf jene, die im Leben finanziell und anderweitig Erfolg gehabt haben, und die sich von den Menschen dieser Welt unabhängig fühlen, lohnt es sich für sie, religiös zu sein? Dies war der Brief, den er schrieb: An die Männer, die in Arden wohnen: Der Mangel an Interesse eurerseits ist entmutigend für jene, die die Mittel bereitstellen, wodurch ihr das wichtige Vorrecht habt, Gottesdienste zu besuchen. Schönwetter-Christen sind in einer Gemeinschaft nicht nützlicher als ein ebensolcher Arbeiter, Milchmann, Molkereiarbeiter, Landwirt, Zimmermann, Schmied, Eisenbahner, oder irgendeine Art von Schönwetter-Mann. Es scheint mir, dass eure Verantwortung nicht bei euch selbst endet, sondern sich auf jene erstreckt, auf die ihr Einfluss habt. Euren Kindern wird die Gelegenheit zu religiöser Unterweisung in der Sonntagsschule gegeben, und der Kirche für euch selbst und eure Familien, wenn ihr sie nutzt. Ich hoffe, dass ihr bis zum nächsten Sonntag mehr Interesse bekunden möget, indem ihr den Gottesdienst besucht." ¶

Dieser Vorfall im Leben jenes Mannes, zusammen mit einem anderen, der zur gleichen Zeit berichtet wurde, deutet auf seine Größe hin. Uns wird berichtet, dass er bei einer Gelegenheit, zur Feiertagszeit, entdeckte, dass ein Kind eines seiner Arbeiter übersehen worden war und keine Erinnerung in Form eines Weihnachtsgeschenks erhalten würde. Er selbst ging mitten in der Nacht hinaus in den Schnee und ging drei Meilen zum Heim jener Frau, um ihr zu versichern, dass ihr Kind nicht vergessen würde. Ein Mann, der solche Gedanken über religiöse Anbetung und deren Notwendigkeit hegen kann, mit einer solchen Haltung gegenüber jenen des Menschengeschlechts, mit denen er verbunden ist, kann nicht anders, als ein großer Mann zu sein. So dachte ich, es könnte nützlich sein, das Leben anderer großer Männer zu betrachten, von denen wir gehört haben oder mit denen wir in Berührung gekommen sind, und zu sehen, ob sie nicht etwa religiös gewesen wären; und der religiösen Seite mancher dieser Männer wurde mit großem Interesse nachgegangen. Seit der Entdeckung dieses großen Landes, als Kolumbus mit jenen, die bei ihm waren, sich auf die Knie niederließ und die Erde küsste und dem Gott des Universums dankte, sie zu diesem Land geleitet und geführt zu haben — herabkommend durch die Geschichte zu dem großen Patrioten und Vater des Landes, George Washington, sowie Thomas Jefferson, Abraham Lincoln und all den großen Männern, tatsächlich, die irgendetwas mit der Gestaltung des Geschicks dieses neuen Landes zu tun hatten, waren Männer, die einen lebendigen Gott anerkannten. Sie erkannten die Existenz eines göttlichen Wesens an, das das Geschick nicht nur der Menschen, sondern der Nationen lenkte; und sie erkannten Seine Hand in den Angelegenheiten dieses unseres gesegneten Landes an. ¶

Als Präsident Smith gestern auf das Heim und darauf, was es sein und woraus es bestehen sollte, hinwies, wurde ich an Moroni erinnert, der im Alter von fünfundzwanzig Jahren an der Spitze der nephitischen Heere dieses Landes stand, die kämpften und ihr Lebensblut hingaben — und wofür war es? Aus dem doppelten Grund, ihre Heime und ihre Religion gleichermaßen zu schützen. Erkannten sie, was diese beiden Einrichtungen für sie bedeuteten? Dafür kämpften und beteten sie. Nachdem es ihnen gelungen war, die Gegner zu überwinden, die sie zahlenmäßig übertrafen, war das Erste, was sie taten, ihren Feinden zu sagen, der Herr habe es für gut befunden, sie in ihre Hände zu geben, und es sei durch Seine Güte und Barmherzigkeit gewesen, dass solche Zustände herbeigeführt worden seien. ¶

Der denkende Mensch von heute streckt sich in seinen Betrachtungen weit über die Sterblichkeit hinaus. Es ist dem Menschengeschlecht angeboren, eine gewisse Vorstellung und Idee von Gott zu haben; und heute, mehr als zu irgendeiner anderen Zeit, glaube ich, erkennen selbst die Sektierer diese Wahrheit — dass Gott ein lebendes Wesen ist, und dass ihre Körper unsterblich sind. Unsterbliches Leben ist so eng mit uns und unserem Werk, unserer Religion, unserem Glauben verbunden, ich möchte einige Zeilen der begnadeten Dichterin Ella Wheeler Wilcox vorlesen, die vielleicht unsere Stellung erklären, oder wenigstens meiner Ansicht entsprechen, besonders in Bezug auf die Frage der Unsterblichkeit: ¶

„Unsterbliches Leben ist etwas, das erworben werden muss, Durch langsame Selbstüberwindung, Gemeinschaft mit dem Schmerz, Und geduldiges Suchen nach höheren Wahrheiten. ¶

Wir können nicht unseren eigenen eigenwilligen Willen verfolgen Und unsere niedrigeren Begierden nähren und Törichten Launen die Zügel schießen lassen, Jahr um Jahr, Und dann rufen: ‚Herr, vergib mir, ich glaube—' Und uns geradewegs in Herrlichkeit baden. Menschen müssen lernen, Gottes Ordnung ist zu groß eine Sache für das; der göttliche Funke Wohnt in jeder Seele, und wir Können ihn zu einer beständigen Flamme des Lichts entfachen, Deren Glanz den Pfad des Grabes vergoldet Und durch die Ewigkeit hindurch scheint, oder sonst Ihn vernachlässigen, bis er zum Tode verschwelt Und uns nur die Finsternis des Grabes lässt. ¶

Jede besiegte Leidenschaft nährt die lebendige Flamme; Jedes gut ertragene Leid ist ein Schritt hin zu Gott. ¶

Glaube kann nicht retten, und kein Blut kann die Seele erlösen, Die nicht vernünftig denken und sich entschließen will. ¶

Stütze dich auf dich selbst, doch stütze dich auch mit Gebet, Denn dies sind Geister, Boten des Lichts, Die auf Ruf kommen und deine Kraft stärken, Sich mit dir und mit deinem inneren Selbst befreunden, Allen Neid, alle Bitterkeit und allen Hass vertreiben, Und des Sinnes schönes Heiligtum rein bewahren; Reiche dem Schmerz die Hand, grüße den Kummer, Jene Engel in Verkleidung; und deine frohe Seele Wird von Licht zu Licht, von Stern zu leuchtendem Stern Emporsteigen und die selige Unsterblichkeit erlangen." ¶

Ich lege euch Zeugnis ab, meine Brüder und Schwestern, von der Göttlichkeit dieses Werks, mit dem wir beschäftigt sind. Ich lege mein demütiges Zeugnis von der Wahrheit ab und fühle mich den Grundsätzen verpflichtet, die Präsident Smith bei der Eröffnung dieser Konferenz verkündet hat. Ich bete, dass Gottes Segnungen auf ihm ruhen und ihn stärken mögen im Verlust seines geliebten Gefährten und Ratgebers in dieser Kirche. Ich bete um Gottes Segen auf uns alle, damit wir mit hinreichend von Seinem Geist ausgestattet sein mögen, um aufrecht zu leben, unsere Pflicht gegenüber unseren Mitmenschen und gegenüber unserem Gott zu erfüllen, durch Jesus Christus. Amen. ¶