Ein Großes Und Wunderbares Werk: Das Wachstum Der Nördlichen-Staaten-Mission

(Präsident der Nördlichen-Staaten-Mission.) Als ich heute Morgen den Heiligen der Letzten Tage hier gegenüberstand, wurde ich an den 14. Abschnitt von Lehre und Bündnisse erinnert, und ich fragte mich in meiner Seele, was die Gefühle des Propheten Joseph Smith wären, könnte er hier anwesend sein, oder hätte er das Vorrecht gehabt zu erleben, wie die Verheißungen unseres Vaters, die ihm und den frühen Ältesten der Kirche gemacht wurden, zum Teil erfüllt werden. Ich möchte euch die ersten paar Verse einer Offenbarung vorlesen, die im Juni 1829 gegeben wurde: ¶

„Ein großes und wunderbares Werk ist im Begriff, für die Menschenkinder hervorzukommen. ¶

Siehe, ich bin Gott; schenke meinem Wort Beachtung, das lebendig und machtvoll ist, schärfer als ein zweischneidiges Schwert, sodass es sowohl Gelenke als auch Mark zerteilt; darum schenke meinem Wort Beachtung. ¶

Siehe, das Feld ist schon weiß, zur Ernte bereit; darum, wer zu ernten wünscht, der soll seine Sichel mit aller Macht einschlagen und ernten, solange es noch Tag ist, damit er im Reich Gottes immerwährende Errettung für seine Seele aufhäufe wie einen Schatz; ja, wer auch immer seine Sichel einschlägt und erntet, der ist von Gott berufen; darum, wenn du mich bittest, wirst du empfangen; wenn du anklopfst, wird dir aufgetan werden. ¶

Trachte danach, mein Zion hervorzubringen und zu festigen. Halte in allem meine Gebote; und wenn du meine Gebote hältst und bis ans Ende ausharrst, wirst du ewiges Leben haben, und diese Gabe ist die größte aller Gaben Gottes." ¶

Vor zwei Wochen, am letzten Sonntag, stand ich an der Stelle, wo zuletzt bekannt war, dass die sterblichen Überreste des Propheten Joseph Smith und seines Bruders Hyrum ruhten. Ich war in Gesellschaft zweier alter Männer. Ich hörte sie die Geschichte derer erzählen, die dort lebten, nachdem die Heiligen die schöne Stadt Nauvoo verlassen hatten. Mein Sinn hat bei dem großen Werk verweilt, das der Prophet des vergangenen Jahrhunderts vollbracht hat. Wie sein Herz vor Freude pochen würde, und welche Genugtuung er heute empfände, könnte er im Leben diese große Schar von Männern und Frauen sehen, die sich als Ergebnis des Werkes versammelt hat, das der Herr durch ihn tat. Ich kann kaum glauben, dass er sich in seinem frühen Mannesalter das Ausmaß des großen Werkes vorstellte, das in den letzten achtzig Jahren vollbracht worden ist. Wie glücklich wären die sechs Mitglieder, die bei der Organisation der Kirche mitwirkten, könnten sie die Hunderttausende von Menschen sehen, die dasselbe Zeugnis empfangen haben, das sie empfingen, als sie dem Wort des Herrn durch jenes bescheidene Werkzeug lauschten. Ich habe im Osten Menschen getroffen, die einst glaubten, der Mormonismus sei eine Sache vorübergehender Art. Eine gewisse Klasse von ihnen glaubt, nach dem Tod des Propheten sei die Kirche für viele Jahre in Finsternis gelassen worden, tatsächlich bis die Reorganisation nach sechzehn Jahren der Auflösung ihre verspätete Geburt empfing. Aber dem ist nicht so, denn Gottes Prophet sagte die Wahrheit, als er erklärte, „in den Tagen jener Könige wird der Gott des Himmels ein Reich erstehen lassen, das in Ewigkeit nicht zerstört noch einem anderen Volk übergeben werden wird." Das Werk, das der Prophet Joseph und jene, die mit ihm arbeiteten, unter der Leitung unseres Herrn und Meisters, Jesus Christus, taten, war das Werk, das nie mehr gestürzt noch einem anderen Volk übergeben werden sollte. In Armut begannen diese Menschen, erwählt, das Fundament des Werkes Gottes zu legen, die Stadt Kirtland an einem überaus schönen Ort zu bauen. Bedenkt man ihre finanziellen Verhältnisse, ist es ehrfurchtgebietend, sie zu besuchen. Dieser erste Tempel, der noch immer steht, gibt Zeugnis von der Beständigkeit, die für das große, ihnen anvertraute Werk kennzeichnend ist. Ebenso bezeugen die Straßen des alten Nauvoo, zusammen mit jenen alten Heimen, dass alle Arbeit, die von unseren würdigen Eltern getan wurde, von beständiger Art war. Während wir nicht blieben und die Städte bewohnten, die unsere Eltern sich hart bemühten zu bauen und zu verschönern, lernen wir doch bauen, indem wir bauen, wir lernen verschönern, indem wir diese Art Arbeit tun, und all dies hat die Heiligen des Herrn auf das erforderliche Werk vorbereitet. Die Bäume sind nun durch die Bordsteine gewachsen, und viele der damals errichteten Häuser sind eingefallen, aber jene, die noch bestehen, geben stummes Zeugnis, das Bände über die frühen Heiligen der Letzten Tage spricht, dass alles, was sie taten, von beständiger Art war und zur Ehre unseres Vaters getan wurde. Der Geist, der Nauvoo erbaute, war der Geist, der die Heiligen über die Ebenen trug, und der Geist, der sie auf jener langen und mühevollen Reise trug, einer Pilgerfahrt, die in der Geschichte dieser Welt ohnegleichen war, ist der Geist, der das Beifußland rodete, die Kanäle grub, die Bäume pflanzte und Tempel dem höchsten Gott baute. Der Geist, der diese Tempel und diese Städte baute und die Wüste erlöste, ist der Geist, der die Missionare bis an die Enden der Erde getragen hat, um Zeugnis zu geben, dass das Reich Gottes auf Erden errichtet worden ist, nie mehr gestürzt noch einem anderen Volk übergeben zu werden. Der Mann, der von Gott erwählt wurde, dieses Werk auf Erden zu errichten, wurde berufen, ein Apostel des Herrn Jesus Christus zu sein, und zu jenem Amt von Petrus, Jakobus und Johannes ordiniert. Andere wurden durch ihn ordiniert, auf Geheiß des Herrn, und durch das Apostelamt ist dieses Werk fortgeführt worden. ¶

In den letzten paar Wochen habe ich etwa ein Dutzend Briefe entlang dieser Frage erhalten: „Ist es möglich, dass ein Ältester einen Siebziger ordiniert? Ist es möglich, dass ein Siebziger einen Apostel ordiniert?" Wir kannten die Quelle des ersten Briefes dieser Art, und wir antworteten, es sei keine Frage, ob ein Ältester einen Siebziger ordinieren könne, oder ob ein Siebziger einen Apostel ordinieren könne, die Frage sei, ob es je nötig gewesen sei, dass dies geschehe, seit der Herr den Propheten Joseph Smith und Oliver Cowdery zum heiligen Apostelamt ordinierte und ihnen Gebote gab, andere Männer zu berufen und zu ordinieren? Wir bezeugten jenen Fragestellern, dass, seit Männer auf Erden zum Apostelamt ordiniert wurden und die Macht erhielten, andere Männer zu berufen und zu ordinieren, und „alle anderen Amtsträger in der Kirche zu berufen und zu ordinieren," es nie nötig gewesen sei — denn dieses Werk ist für die letzte Zeit unter den Händen Gottes errichtet worden, und es hat nicht aufgehört zu rollen, seit es von unserem Vater begonnen wurde. ¶

Ich freue mich dieses Werkes. Ich freue mich des Geistes der Beständigkeit, der es all diese Jahre hindurch gekennzeichnet hat, in denen das Werk von unserem Vater geleitet worden ist. Ich bin froh, meine Brüder und Schwestern, mich unter eine solche Schar von Heiligen der Letzten Tage zu mischen, unter Männer und Frauen, die dasselbe Zeugnis haben, die hierherkommen, um den Herrn anzubeten, mit demselben Geist in sich, der die Herzen unserer Brüder der Ersten Präsidentschaft und der Zwölf durchdringt. Wir haben ein Zeugnis, dass dies das Werk des Herrn ist; das hat auch jeder andere Mann und jede andere Frau, die die Gebote unseres Vaters gehalten hat; und so wird jeder Mann und jede Frau dieses Zeugnis empfangen, der oder die die Stimme des Herrn hört und ihr gehorcht. Die Menschen in der Welt heute, die das Zeugnis der Ältesten der Kirche hören und ihm Gehorsam leisten, empfangen ein Zeugnis, genau dasselbe wie jene, die jahrelang in der Kirche gearbeitet haben, dasselbe wie jene, die den Propheten Joseph Smith erklären hörten, wenn sie Umkehr üben und sich taufen lassen würden, würden sie wissen, dass er von Gott berufen sei, und es für sich selbst wissen. Ich bin dankbar, in einer Zeit zu leben, da diese herrliche Offenbarung, die dem Propheten Joseph Smith gegeben wurde, so großartig erfüllt worden ist. Gewiss ist ein großes und wunderbares Werk auf Erden hervorgekommen. Wer kann sich unter die Heiligen der Letzten Tage mischen und sie kennen und nicht erklären können, dass es wahrhaftig ein großes und wunderbares Werk ist. Die Heiligen der Letzten Tage werden heute aus jeder Nation gesammelt und gebracht, in Eintracht miteinander zur Ehre Gottes zu wohnen. Wäre es nicht für dieses Werk gewesen, wie der vorherige Sprecher bezeugte, hätten unsere Eltern einander nie gekannt, noch wären ihre Seelen mit der Freude erfüllt, oder von denselben Liedern bewegt, oder von denselben Bestrebungen erregt, ihren Mitmenschen Gutes zu tun, die heute ihre Herzen erfüllen. Doch dieses Werk hat erst begonnen. Weitere achtzig Jahre werden größere Ergebnisse hervorbringen; und es ist mein Zeugnis, dass es noch herrlicher sein wird, als es heute ist. Der Geist des Evangeliums wird die Herzen derer erfüllen, die hierherkommen, um treuer, aufrichtiger und liebevoller zu sein, freundlicher zueinander, einander zu stützen und sich derer nicht zu schämen, die von Gott berufen sind, Sein Volk zu führen und zu leiten. Ich fühle mich stolz, sie zu ehren. ¶

Ich sage euch, in all meinen Wanderungen und Verbindungen finde ich keine Männer, die denselben Geist in ihren Herzen haben wie jene unserer Brüder, die dieser Kirche vorstehen. Mein Zeugnis für die Welt war und ist, dass sie Männer Gottes sind. Ich hätte lieber, dass einer von ihnen mir die Arme auf die Schultern legt und sagt: „Gott segne dich," oder mich einige Minuten mit ihnen unterhalte, als mit irgendwelchen anderen Männern der Welt, denn sie sind rein und lauter, und Gott hat sie gesegnet. In ihrer Gegenwart könnt ihr den Geist der Rechtschaffenheit fühlen, wegen der rechtschaffenen Leben, die sie auf Erden führen. Kürzlich war eines unserer Mitglieder der Kirche in Chicago für eine sehr ernste Operation, und als ich ihn Tag für Tag besuchte, war ich beeindruckt vom Zeugnis vieler Ärzte, die kamen, ihn zu sehen — ein einfaches, doch schönes Zeugnis: „Dieser Mann ist rein, sittlich rein wie ein Säugling." Es war ihnen beinahe eine Offenbarung, einen Mann so rein und tugendhaft zu finden. So sind Tausende unserer Brüder, die von Gott berufen worden sind, diese große Botschaft der Welt zu bringen. Die reinen Menschen der Welt zu finden und zu bekehren, ist ein Teil des herrlichen Werkes, das hervorgekommen ist, und es wird noch herrlicher werden, entsprechend den Leben und Arbeiten und der ernsten Tätigkeit der Heiligen der Letzten Tage. ¶

Ich fühle mich geehrt, meine Brüder und Schwestern, mit den Ältesten und Heiligen, und den Redlichen im Herzen, unter dem Volk der Nördlichen Staaten zu arbeiten, den Staaten rings um die große Stadt Chicago. Es ist mein Zeugnis, dass die Verheißungen Gottes an die frühen Ältesten der Kirche heute ebenso gewiss ihrer Erfüllung sind, wie sie es damals waren, wenn die Ältesten sich in demselben Maß auf Ihn verlassen. Unser Vater gab den Ältesten der Kirche im Jahr 1832 die Verheißung: „Und wo euch jemand empfängt, da werde ich auch sein, denn ich werde vor eurem Angesicht hergehen. Ich werde zu eurer rechten Hand sein und zu eurer linken, und mein Geist wird in eurem Herzen sein und meine Engel werden rings um euch sein, um euch zu stützen." Es ist nun mein Zeugnis, meine Brüder und Schwestern, dass die Engel unseres Vaters tatsächlich dem Angesicht der Ältesten vorausgehen, um die Herzen der Menschen vorzubereiten, sie aufzunehmen; und der Geist Gottes ist in den Herzen jener, die daran arbeiten, Zion auf Erden zu errichten. Jene, die redlich als Missionare arbeiten, bezeugen, dass es die glücklichste Zeit ihres Lebens ist, nach eines harten Tages Arbeit die Gegenwart des Herrn zu fühlen, den Einfluss Seines heiligen Geistes, und zu erkennen, dass die Engel unseres Vaters Zeugnis abgelegt und die Herzen der Menschen vorbereitet haben, sie aufzunehmen. Ich bin dankbar und froh, dass der Geist des Herrn so mit uns gewesen ist, und der Geist dieses großen Werks die Herzen sowohl der Großen als auch der Kleinen auf Erden der Wahrheit und Gottes Volk gegenüber erweicht hat. ¶

Der Geist des Vorurteils schwindet rasch dahin, und Zehntausende von Menschen sind überzeugt, dass wir die größte Wahrheit haben, die der Erde übergeben worden ist. Sind ihre Herzen auch nicht bekehrt, so sind ihre Sinne doch überzeugt, dass hinter uns eine Macht steht, die kein anderes Volk besitzt. Werden sie dazu gebracht zu erkennen, welch großes Werk unsere Ältesten vollbringen, sagen sie: „Warum können wir unsere Missionare nicht dazu bringen, dasselbe zu tun wie die Missionare der Kirche Jesu Christi, oder die mormonischen Ältesten?" Der einzige Grund, warum sie sie nicht dazu bringen können, es zu tun, ist, dass sie nicht das Zeugnis in ihren Herzen haben, dass es das Werk Gottes ist, das sie vollbringen. Sie wissen nicht, dass ihr Werk tatsächlich das Werk des Herrn ist, aber sie beschäftigen sich damit, weil sie nichts Besseres haben. Sie wünschen, Gutes zu tun, wissen aber nicht, wie es am besten zu tun ist. Tausende würden ebenso gern tun, was wir tun, wüssten sie, wie wir wissen, dass Gott lebt, dass Jesus der Christus ist, und dass Er das Evangelium zur Errettung der Menschenkinder auf die Erde wiederhergestellt hat. ¶

Ich bezeuge euch, meine Brüder und Schwestern, dass dies das Werk Gottes ist, dass unser Vater es leitet, dass Er vor unserem Angesicht hergeht, dass Sein Geist in unseren Herzen ist; und dieses wunderbare Werk wird fortdauern, bis die Redlichen im Herzen aus allen Nationen versammelt worden sind, zum Lob und zur Ehre unseres Vaters. Die Gebete der treuen Heiligen der Letzten Tage sollten fortfahren, zu unserem Vater aufzusteigen, für die rasche Sammlung Seines Volkes. Möge Er unsere würdigen Brüder, die uns vorstehen, segnen und eingeben, unterstützen und stützen; und mögen ihnen die Offenbarungen Seines Sinnes und Willens gegeben werden. Möge Sein Geist uns stets gegeben werden, ihren Rat, ihren Beistand und ihre Offenbarung zu empfangen, bis der Name unseres Vaters durch die treue Arbeit Seiner Kinder auf Erden verherrlicht wird, ist mein Gebet, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶