Hingabe An Das Werk Gottes

(Präsident der Südstaaten-Mission.) Ich bete ernstlich, dass der Geist meiner Bemerkungen im Einklang mit dem Geist stehen möge, der die Bemerkungen meiner Brüder während dieser Konferenz begleitet hat. ¶

Als der Engel Moroni dem Propheten Joseph Smith erschien, um jenem Jungen seine Botschaft zu übermitteln, um den Ort zu offenbaren, wo die Platten verborgen waren, aus denen das Buch Mormon übersetzt wurde, sagte er Joseph, dass Gott ein Werk für ihn zu tun habe. Jenem Werk weihte der Prophet Joseph sein Leben und alles, was er hatte, bis seine Tage im Märtyrertod endeten. Es war die Erfüllung jener Pflicht, seine Hingabe an jenes Werk, die Joseph Smith groß machte; und es ist das Evangelium, unter seiner Verwaltung wiederhergestellt, das diesem Volk die gebietende Stellung gegeben hat, die es einnimmt. Wir haben diese Kirche nicht groß gemacht; wir haben dem Evangelium keine Ehre oder keinen Glanz verliehen; der Vater hat das getan, und wir arbeiten, um Seinen heiligen Namen zu verherrlichen. Es ist die Kirche, das Evangelium, das uns groß gemacht hat, und es hat uns in den Augen aller ehrenhaften Männer und Frauen erhöht, und dadurch haben wir Gunst bei Gott gefunden. Es ist die Art von Werk, mit dem wir uns beschäftigen, die unseren Charakter formt. Beschäftigen wir uns mit unehrenhaftem Werk, werden wir unehrenhafte Männer sein; sind wir aber mit einem großen und herrlichen Werk beschäftigt, wie es dieses Evangelium ist, werden wir groß und geehrt in den Augen Gottes, und in den Augen aller guten Männer und guten Frauen. Wir sollten dem Herrn dankbar sein für die wunderbaren Gelegenheiten, die Er Seinem Volk gegeben hat. Wir sind ein eigenartiges Volk, aber wir sollten ein Volk sein, das eifrig um guter Werke willen eigenartig ist. Betrachtet die Organisation der Kirche, so vollständig und vollkommen. Die Gelegenheiten, die sie jedem Mann, jeder Frau und jedem Kind bietet, ihren Charakter, ihre Geistigkeit zu entwickeln, sie im Dienst des Allmächtigen groß zu machen, und ihren Mitgeschöpfen von Nutzen zu sein, sind vielfältig und unschätzbar. Wie wir unsere höchsten Ideale der Bürgerschaft durch diese unsere große Regierung und ihre Einrichtungen verwirklichen, so mögen durch die Organisation der Kirche unsere geistigen Ideale verwirklicht werden, und unsere Arbeiten einen gewinnbringenden und rechtmäßigen Ausdruck finden. ¶

Eines der guten Dinge in der Welt heute, eines der Zeichen, die anzeigen, dass das Evangelium günstig aufgenommen wird, ist der bereitwillige Absatz, den das Buch Mormon findet. Männer und Frauen kaufen jene heilige Aufzeichnung, und sie durchforschen betend ihre Seiten. An vielen Orten in der Südstaaten-Mission, wo wir es vor wenigen Jahren nicht verschenken konnten, verkaufen wir heute große Mengen; und jenes Buch ist der beste Missionar, der beste Freundschaftsstifter in aller Welt. Ehe ich Chattanooga vor wenigen Tagen verließ, kam eine Dame zu mir und sagte: „Bruder Callis, ich möchte getauft werden; ich bin zum Evangelium bekehrt." Ich sagte zu ihr: „Schwester, ich habe dich nicht sehr oft bei unseren Versammlungen gesehen." „Nein," antwortete sie, „das ist wahr, aber ich habe das Buch Mormon gelesen, und ich bin zur Wahrheit bekehrt. Ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, durch das Lesen jenes Buches, und ich weiß, dass das Evangelium die Macht Gottes zur Errettung ist." Ich liebe das Buch Mormon, weil es die Fülle des Evangeliums enthält, wie es Jesus dem Volk auf der westlichen Hemisphäre lehrte. Es enthält klare und kostbare Dinge, die aus der Bibel ausgelassen worden sind, die wir lieben und an die wir glauben. ¶

Paulus sagte, als er über die Nächstenliebe sprach: „Wenn ich in den Zungensprachen der Menschen und der Engel reden könnte, aber die Liebe nicht besäße, so wäre ich nur ein tönendes Erz oder eine klingende Schelle," und der Apostel fährt fort zu sagen, dass, gäbe er auch seinen Leib dem Feuertod preis, und alle seine Habe, die Armen zu speisen, es ihm dennoch nichts nütze, besäße er nicht die Liebe. Dann fuhr er fort: „Die Gabe prophetischer Rede wird ein Ende nehmen, die Zungenreden werden aufhören, die Erkenntnis wird ein Ende haben. Denn Stückwerk ist unser Erkennen und Stückwerk unsere prophetische Redegabe. Aber wenn das Vollkommene kommt, dann wird das Stückwerk ein Ende haben." Und er schließt jenes bemerkenswerte Kapitel mit diesen Worten: „Nun aber bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei, die größte unter diesen aber ist die Liebe." Es ist im Vorangehenden nicht klar bestimmt, was der Apostel genau unter „Liebe" versteht, und um die Bestimmung des Begriffs zu erhalten, wenden wir uns an das Buch Mormon. Auf Seite 599 der heiligen nephitischen Aufzeichnung sagte Moroni, seine Bewunderung und Liebe für den Herrn ausdrückend: „Und nun weiß ich, dass diese Liebe, die du für die Menschenkinder gehabt hast, Nächstenliebe ist;" und derselbe Prophet sagte, „die Nächstenliebe ist die reine Christusliebe." Der Apostel Paulus und Moroni sprachen und schrieben, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden; daher besteht Einklang und Schönheit in ihren Lehren. Wo immer Wahrheit gefunden wird, mögen auch Ozeane sie trennen, stimmt sie überein; sie ist einträchtig, weil sie von demselben Geist gegeben wurde, von demselben Herrn, der jede gute und gnädige Gabe den Menschenkindern sendet. Aber wie wird Nächstenliebe zum Ausdruck gebracht? Ich halte fest und glaube fest, dass von allen Völkern auf dem Angesicht der Erde die Heiligen der Letzten Tage, im Ganzen genommen, mehr Nächstenliebe haben als irgendein anderes Volk. Die Liebe Gottes ist größer als alle anderen Gaben, denn Gott ist Liebe, und Liebe ist ewig. Die Liebe Gottes wird in der Erlösung Seiner Söhne und Töchter ausgedrückt. Es wird schön im Evangelium des heiligen Johannes erklärt: „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen einziggezeugten Sohn hingegeben hat, damit alle, die an ihn glauben, nicht verlorengehen, sondern ewiges Leben haben." Das ist die wahre Liebe; das ist die wahre Nächstenliebe, die uns bewegt, nicht unnötig Gaben zu verteilen, nicht unsere Kinder in Müßiggang und Vergnügungssucht großzuziehen — nicht unseren Kindern jene falsche Freundlichkeit zu erweisen, die ihnen alles gibt, worum sie bitten, sondern die Liebe, die wir für sie haben, dazu zu gebrauchen, sie zu überreden, das Rechte zu tun, ihnen das Wort Gottes zu lehren und Seine Gebote zu halten. ¶

Ihr wisst, es wird in demselben herrlichen Buch — der nephitischen Aufzeichnung — gesagt — und nebenbei möchte ich sagen, dass dieser Vers, den ich nun zitieren werde, uns einen Blick in die Ewigkeit gewährt — er zeigt uns, zumindest in gewissem Maße, was unser künftiges Leben oder unser künftiger Weg sein wird; und ich möchte nur einen Blick. Ich glaube mit Emerson, dass „alles, was ich gesehen habe, mich lehrt, Gott für das zu vertrauen, was ich nicht gesehen habe." „Denn," sagte der Herr zum treuen Nephi, „mein Werk ist noch nicht beendet und wird es auch nicht sein bis zum Ende des Menschen, auch nicht von der Zeit an und für immer." Was! Der Herr Gott bei der Arbeit? Ja — und ich glaube, dass es dieses Werk ist, mit dem Er beschäftigt ist, dem Seine Größe zuzuschreiben ist, und ich meine es nicht respektlos, dies zu sagen. Oh! dass doch jeder Mann, der den Wunsch hat, sich vom tätigen Dienst im Priestertum zurückzuziehen, diesen Vers lesen und ihn in seinem Herzen erwägen möge. Es gibt zu viele Männer, die fühlen, dass die Sorgen dieses Lebens sie vom tätigen Dienst im Amt entbinden sollten. Ich glaube, meine Brüder und Schwestern, dass, wenn ein Mann um Ruhestand bittet, ehe die Autoritäten dieser Kirche es für gut befinden, ihn zu entlassen, dies zu sehr nach einer Kapitulation riecht — einer Kapitulation vor der Trägheit, einer Kapitulation vor dem falschen Einfluss. Ich glaube, wir sollten so fest wie diese Granitberge in der Verteidigung der Wahrheit stehen. Als die Vereinigten Staaten mit einer gewissen Nation im Krieg standen, wurde eines ihrer Kriegsschiffe von einem jungen Mann befehligt, und sein Name war Joseph. Sein Vater arbeitete im Marineministerium. Eines Tages wurde die Nachricht dem Regierungssitz übermittelt, das Schiff Joes habe vor dem Feind seine Flagge gestrichen. Aber der alte Mann wusste, woraus sein Sohn gemacht war; er hatte Vertrauen in dessen Redlichkeit, und er senkte sein Haupt und weinte, und mit einer von Kummer gebrochenen Stimme sagte er: „Dann ist Joe tot." Und tatsächlich, als die Einzelheiten der Schlacht bekannt wurden, kam die Tatsache ans Licht, dass Joe seinen Tod in der Erfüllung seiner Pflichten gefunden hatte, ehe sein Schiff dem Feind übergeben wurde. ¶

Nun, welches ist dieses Werk, mit dem Gott beschäftigt ist? Lasst die Gottheit selbst antworten. Er sagte zu Mose, wie es in der Köstlichen Perle aufgezeichnet ist: „Und dies ist mein Werk und meine Herrlichkeit: die Unsterblichkeit und das ewige Leben des Menschen zustande zu bringen." Oh! es genügt, unsere Herzen vor Freude bersten zu lassen, zu denken, dass der große Schöpfer daran arbeitet, dich und mich zu erheben, uns in Seinem Reich zu erhöhen, indem Er uns in liebevoller Güte überredet, unsere Pflicht zu tun. Dann auch hat Er Seine gehorsamen Kinder erwählt, um dieses herrliche Werk zu tun, gleichsam mit Ihm zu arbeiten — denn es sei uns allen bekannt, dass Gott tatsächlich die Menschheit gebraucht, um Seine Absichten auf Erden zu fördern. Er gebraucht Männer und Frauen, das Evangelium zu predigen, und im Predigen des Evangeliums können wir diese Nächstenliebe ausüben und die Liebe Gottes zeigen, die in unseren Herzen ist. Wer wird jenen herrlichen Tempel betrachten, und die anderen Tempel in den Tälern der Berge, und sagen, dass dieses Volk keine Nächstenliebe oder Liebe Gottes in seinem Herzen hat. Erst vor wenigen Wochen spendete ein alter Mann, ein Heiliger der Letzten Tage, der in Mississippi lebt, tausend Dollar für Tempelarbeit. Er lebt im Schatten des Todes, im Abend des Lebens, aber sein Herz ist so von der Liebe Gottes erfüllt, dass er bereit ist, sich für das Wohl derer zu opfern, die nach ihm kommen werden. ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich möchte euch sagen, denn ich glaube es von ganzem Herzen, dass der Weg zur Erhöhung und ewigen Fortentwicklung durch Opfer und Arbeit führt. Jesus sagte: „Ihr sollt vollkommen sein, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist." Er beschränkte das Erlangen der Vollkommenheit nicht auf Zeit, Grad oder Zustand. Ewige Fortentwicklung wird entlang den Linien geordneter Erkenntnis und des Gesetzes verlaufen, denn das Evangelium wird in der Ewigkeit in Kraft sein, wie es hier ist. Es ist einem Wesen, sterblich oder unsterblich, unmöglich, ohne gebührende Beachtung des Gesetzes und ohne Gehorsam gegenüber den Geboten des Allmächtigen fortzuschreiten. „Die Himmel verkünden die Herrlichkeit Gottes." Ebenso bezeugt und verkündet die Geschichte Seiner Kirche, das wunderbare Werk, das sie vollbracht hat und vollbringt, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war. In den frühen Tagen der Kirche, in der Mitternacht ihrer Geschichte, als der Prophet Joseph erklärte, alle Mächte des Bösen hätten sich vereint, um die Kirche zu stürzen, offenbarte Gott ihm in Kirtland, dass etwas zur Errettung Seiner Kirche getan werden müsse. Bedeutete das für Joseph, sich in Untätigkeit niederzusetzen, oder den Mut zu verlieren? Nein, niemals! Er organisierte jene große Missionsexpedition nach Großbritannien. Er sandte Heber C. Kimball, Orson Hyde und andere, das Evangelium den Menschen in England und in Europa zu predigen. Als Ergebnis jener Expedition sind unzählige Tausende zur Wahrheit bekehrt worden. Ich bin eine Einzelperson unter jenen unzähligen Tausenden, die Gott dafür preisen, dass der Prophet Joseph eingegeben wurde, jene Missionare dorthin zu senden — denn sie und die Männer, die nach ihnen kamen, bekehrten meine Mutter. Meine Mutter lehrte mir das Evangelium, und sie empfing es von den Dienern Gottes. Ich möchte hier einen Vorfall erwähnen. Ich schätze es, die Güte des Herrn anzuerkennen. Als Präsident Joseph F. Smith der Europäischen Mission vorstand, war ich ein kleines Kind. Ich war sehr krank, so krank, dass die Ärzte mich aufgegeben hatten; sie hatten meiner Mutter gesagt, es gebe keine Hoffnung für mich; aber sie war von Glauben erfüllt; sie ließ Präsident Smith rufen. Er kam und legte mir die Hände auf das Haupt und segnete mich und verhieß meiner Mutter, dass ich leben würde, und durch die Güte Gottes bin ich heute hier — der Wunsch meines Herzens ist, dass ich von einigem geringen Nutzen im Reich Gottes sein möge. ¶

Ich lege euch mein Zeugnis dar, meine Brüder und Schwestern, dass Präsident Smith ein Prophet Gottes ist. Stark und überzeugend sind die Zeugnisse, die Menschen empfangen, wenn sie das Werk Gottes annehmen. Ihre Herzen werden ihren Vätern zugewandt, und die Herzen der Väter werden den Kindern zugewandt. Die Gabe der Heilung, die Gabe der Prophezeiung, die Gabe der Sprachen werden unter jenen offenbart, die glauben; und diese Gaben und Segnungen, diese Zeugnisse könnten nicht durch einen betrügerischen Dienst kommen. Die Ältesten gehen aus und verkünden durch die Macht des Heiligen Geistes das Wort Gottes, und jene Macht trägt ihre Worte in die Herzen der Menschenkinder. Ich bezeuge euch, dass die Autoritäten dieser Kirche Männer Gottes sind, die rechten Männer an den rechten Stellen; und erbauen wir sie auf, erbauen wir uns selbst auf. Kein Wunder, dass der Teufel sie angreift. Es ist nichts Neues. Der berüchtigte Clark sagte in Far West zu den Heiligen der Letzten Tage: „Schafft eure Präsidenten ab, schafft eure Apostel ab; schafft eure Bischöfe ab, und seid wie andere Leute." Aber das können wir nicht tun, Brüder und Schwestern. Der Mann, der erklärt, er habe keinen Glauben an das Priestertum, hat keinen Glauben an das Evangelium — denn sie sind untrennbar. Ich glaube an das Priestertum; ich habe Glauben an die Diener Gottes; und stützen die Heiligen ihre Hände, werden sie mehr guten Einfluss in ihren Heimen haben. Der Mann oder die Frau, der oder die die Autoritäten der Kirche verleumdet, der oder die dem Präsidenten seines Pfahls oder dem Bischof seiner Gemeinde Vorwürfe macht, jener Mann und jene Frau haben nicht den Einfluss auf ihre Kinder, den sie hätten, wären sie ihren Führern treu, und würden so Gott gefallen. ¶

Ich bezeuge die Wahrheit des Evangeliums. Es ist mein Zeugnis, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, dass die Führer der Kirche Männer Gottes sind, und dass unser Prophet und Führer heute ein Prophet Gottes ist; und ich lege dieses Zeugnis in der Furcht des Herrn ab, und im Namen Jesu. Amen. ¶