Bericht Über Die Zentralstaaten-Mission Und Die Frühen Länder Der Kirche

(Präsident der Zentralstaaten-Mission.) Gäbe es irgendetwas, das das Zeugnis eines Ältesten der Kirche außerhalb des Missionsfeldes stärken würde, so wäre es, diese gewaltige Versammlung heute hier zu sehen. Es ist mir ein Zeugnis, dass der Herr wusste, was Er tat, als Er Seine Botschaft dem Propheten Joseph Smith übermittelte, und dass die Zeit völlig gekommen war, da das Evangelium Seines Reiches wieder auf der Erde errichtet werden sollte. ¶

In dem Missionsfeld, in dem ich arbeite, sind wir vielen Orten von Interesse nahe, die mit der Organisation der Kirche und den frühen Reisen der Heiligen verbunden sind, besonders im Staat Missouri. Wir befinden uns auf dem Boden, wo der Prophet Joseph Smith einst mit dem Volk lebte, wo er arbeitete und predigte. Dort in der Stadt Independence, Missouri, komme ich kaum je am Gerichtsgebäude vorbei, ohne an die Zeit zu denken, da er von Far West heruntergebracht und beinahe wie ein wildes Tier den Leuten zur Schau gestellt wurde, die den Mormonenpropheten sehen wollten. Ich hatte einmal das Vorrecht, eine Dame zu treffen, deren Vater einer jener Aufrührer war. Sie erzählte mir, sie erinnere sich, dass ihr Vater, als sie ein Kind war, Kohlen aus dem Kamin trug, um die Zigarren jener Männer anzuzünden, die den Propheten Joseph von Far West brachten. Sie erzählte mir auch, ihr Vater sei einer der Männer gewesen, die Bischof Partridge in Independence geteert und gefedert hätten. Wir befragten sie darüber und fragten sie, was sie von einem solchen Vorgehen halte. Sie sagte, sie halte es nicht für recht, aber sie seien alle über diese neue Religion aufgeregt gewesen. Es habe mehr oder weniger Aufregung verursacht, besonders in der Gegend, in der sie lebte. ¶

Mein Zeugnis ist, dass der Herr dem Propheten Joseph Smith das immerwährende Evangelium tatsächlich offenbarte, wie wir es in den Schriften des heiligen Johannes lesen: ¶

„Dann sah ich einen anderen Engel hoch oben mitten am Himmel fliegen, der den Bewohnern der Erde eine ewiggültige Heilsbotschaft zuverlässig zu verkündigen hatte. Er rief mit lauter Stimme: „Fürchtet Gott und gebt ihm Ehre! Denn gekommen ist die Stunde seines Gerichts." ¶

Mein Zeugnis ist, dass jener Engel geflogen ist, dass das Evangelium, das im Buch Mormon enthalten ist, das Evangelium ist, das der Engel hier auf der Erde übergeben hat; ferner, dass das Evangelium, das Christus, der Herr, lehrte, dem Propheten Joseph Smith wiederhergestellt wurde, und dasselbe ist, im Buch Mormon wie im Neuen Testament. Als Ergebnis jener Lehre haben viele Tausende von Männern und Frauen das Evangelium angenommen durch das Zeugnis, das von den Ältesten verkündet wurde, die ausgegangen sind und jenes Zeugnis furchtlos unter den Menschenkindern getragen haben. Persönlich hat mir nichts je so viel Freude und Genugtuung gegeben, oder sich mehr für mich gelohnt, als die Zeit, die ich im Missionsfeld unter den Leuten reisend verbracht habe. Es gibt nichts, das jene Erfahrung erkaufen könnte. Ich bin von Haus zu Haus gegangen und habe meine Tasche im Missionsfeld getragen, die Leute besuchend und ihnen mein Zeugnis darbringend, ihnen beweisend, dass das Evangelium wieder auf der Erde ist, zusammen mit der Macht, es zu lehren. Wenn ich Männer und Frauen, die ich persönlich besuchte, in die Wasser der Taufe hinabsteigen sah, und danach das Evangelium Christi nach besten Kräften lebend, in kleinen Gruppen oder zu Hunderten versammelt, ihre Kinder lehrend, die Gesetze und Gebote zu halten, die dem Propheten Joseph Smith gegeben wurden, hat es sich für mich mehr gelohnt als alles andere, womit ich hätte beschäftigt sein können. Es gibt nichts, das dem auf der Erde gleichkommt. ¶

Ich bin völlig überzeugt, dass dies das Evangelium Christi ist. Der Herr hat es mir durch die Macht Seines Geistes offenbart. Ich weiß, dass Er tatsächlich lebt, und dass Seine Vollmacht heute hier auf der Erde ist. Diese Vollmacht ist von Anfang an bei dem Volk gewesen. Die Kirche, der Joseph Smith, der Mormonenprophet, vorstand, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, ist die Kirche Gottes. Er hat in dieser Evangeliumszeit nie irgendeinen Mann ordiniert, oder eingesetzt, oder bevollmächtigt, irgendeiner anderen Kirche vorzustehen als der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Der Prophet Joseph Smith starb als ihr Präsident; er starb als der Prophet des Herrn, das Haupt der Einrichtung, die zu organisieren der Herr ihm die Vollmacht gab. Findet ein Mann die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, so findet er die Vollmacht und das Priestertum Gottes auf Erden, und die Macht, in dessen heiligen Handlungen zu amtieren. Er wird diese Vollmacht in keiner anderen finden; ich weiß, dass dies richtig ist. Dieses Zeugnis, das uns mitgeteilt worden ist, hat uns stark gemacht, und diese Stärke und Einheit hat die Welt veranlasst, uns zu bewundern. Wir begegnen heute nicht mehr dem Vorurteil, das noch vor wenigen Jahren vorherrschte, selbst zu Beginn meiner eigenen Erfahrung. Männer und Frauen beginnen, den Grundsätzen des Evangeliums, das wir verkünden, günstiger gegenüberzustehen. Diese beständige Arbeit, die von den Heiligen der Letzten Tage fortgeführt wird, wirkt sich auf den Sinn der denkenden Menschen der Welt aus. Älteste, die hierhin und dorthin reisen, zu zweit, auf systematische Weise werbend, die Leute in ihren Heimen besuchend, in den Städten und in den Ortschaften, überall auf dem Land, tragen ihr Zeugnis, und es wirkt sich auf den Sinn der Menschenkinder aus. ¶

Der Herr hat gesagt, dass dieses Evangelium des Reiches in aller Welt allen Nationen zum Zeugnis gepredigt werden solle, ehe das Ende kommt. Das Evangelium ist die Macht Gottes zur Errettung. Präsident Smith sagte, „der Mormonismus ist die Macht Gottes zur Errettung," und es ist wahr, denn das Evangelium Jesu Christi und der Mormonismus sind dasselbe. Ich liebe das Wort; es verschafft mir Ansehen, wo immer ich hingehe; es ist die größte Sache auf der Welt; es gibt nichts, das ihm gleichkommt. Ich weiß, dass es recht ist, und ich weiß, dass Errettung durch eine beständige Befolgung der Grundsätze und Lehren Christi erlangt wird. Ein Mensch kann nicht schneller gerettet werden, als er Erkenntnis erlangt, das sagte uns Joseph Smith, und es ist richtig. Es ist mein Zeugnis, dass ein Mensch, der dem Herrn dient, Errettung erlangen wird, und dass jene Errettung ihm ein Erbteil im Reich unseres Gottes bringen wird. Ich vertraue, dass die Heiligen der Letzten Tage treu sein mögen; dass ihr Schatz die Grundsätze und Lehren Christi seien, dass ihre Herzen bei jenem Schatz seien; und dass wir ihn hinreichend schätzen mögen, denn es gibt nichts, das ihm unter der Sonne gleichkommt. Der Mann oder die Frau, der oder die dieses Leben durchläuft, ohne eine Kenntnis des Evangeliums zu haben, hat eine unschätzbare Erfahrung versäumt. Wir durchlaufen dieses Leben nur einmal; ich erwarte nicht, diesen Weg in der Sterblichkeit noch einmal zu gehen. ¶

Ich vertraue, dass ich alle Tage meines Lebens treu sein werde; dass ich nie ein Wort äußern werde, das einen Mann, jünger oder älter als ich selbst, veranlassen wird, den präsidierenden Autoritäten der Kirche zu misstrauen oder sie zu kritisieren, in den Gemeinden, in den Pfählen Zions, oder irgendwo. Ich stimme herzlich den Bemerkungen Bruder Callis' in dieser Hinsicht zu. Ein Mann, der seinen Bischof unterstützt, der zuerst zu ihm geht und ihn nicht übergeht, ist einer der besten Männer in jener Gemeinde, sein guter Einfluss wird spürbar sein, während er seinen Weg im Leben geht. ¶

Ich bete, dass der Herr dieses Volk segne, ganz Israel segne, die Missionare in der Welt segne. Ich bitte um die Gebete der Heiligen für die Ältesten Israels, und ich sage euch, schreibt ihnen gute Briefe; füllt sie mit Glauben, und ermutigt sie. Ihr seid imstande, dies zu tun. Viele von ihnen sind Jungen, und sie brauchen eure Unterstützung: sie brauchen die Unterstützung jedes Mannes und jeder Frau in der Kirche, um sie der Gelegenheit gewachsen zu machen. Der Herr ist der Urheber dieses Werks; Er steht dahinter; Er ist mit jenen Ältesten, und Er macht sie stark; aber wir selbst können ihnen sehr wesentlich helfen, indem wir ihnen guten Rat von zu Hause geben. Möge der Herr uns segnen, bitte ich, im Namen Jesu. Amen. ¶