Wie Wunderbar Sind Die Werke Des Herrn

Wir haben heute Morgen keine sehr große Versammlung von Heiligen der Letzten Tage hier, aber ich fühle gewiss, dass der Geist des Herrn diese Versammlung kennzeichnen wird, und dass wir erneuert und begünstigt von diesen Gottesdiensten ausgehen werden, und dankbar für die Gelegenheit, die wir haben, uns heute Morgen hier bei der jährlichen Konferenz zu versammeln. ¶

Ich bin dankbar für diesen behaglichen Ort, zu dem wir kommen können, und wo wir vor den Unbilden dieses Frühlingssturms geschützt sind, und in Behaglichkeit den Herrn anbeten und kurz das große Werk überblicken können, das Er in der Evangeliumszeit, in der wir leben, errichtet hat. ¶

Ich habe, während ich hier saß, an die wunderbare Veränderung gedacht, die über die Welt gekommen ist, und besonders über dieses Zwischengebirgsgebiet, seit der Organisation der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage vor achtzig Jahren. Washington Irving schrieb um jene Zeit über dieses Felsengebirgsgebiet, und ich nehme an, er verstand es besser als irgendein anderer Mann seiner Zeit, denn er hatte eine große Menge von Manuskripten vor sich, angefertigt von Bonneville, Wyeth und jenen, die die Expedition begleiteten, die mit Lewis und Clark den Kontinent durchquerte, und er gelangte zu seinen Schlussfolgerungen weitgehend aus den Ableitungen jener Männer, die dieses Zwischengebirgsgebiet erkundet hatten und mit ihm vertraut geworden waren. Nach Abschluss des Bandes, in dem er die Erkundungen von Hauptmann Bonneville behandelt, sagt Washington Irving, der Pelzhandel werde zweifellos in naher Zukunft erschöpft sein; dass das große Zwischengebirgsgebiet für landwirtschaftliche Entwicklung nicht empfänglich sei; dass es, was Weidemöglichkeiten betreffe, nur spärliche Hilfsquellen habe; dass es von wilden Menschen bewohnt sei; und dass die Vermischung des Blutes der Fallensteller durch Heirat mit indianischen Frauen zweifellos in diesem Zwischengebirgsgebiet eine Rasse von Männern entwickeln werde, die sich mit den Tataren des Ostens vergleichen ließe. Und er gelangt zu dem endgültigen Schluss, dass es in der dann nicht sehr fernen Zukunft im Felsengebirgsgebiet möglicherweise eine Rasse von Menschen geben könnte, die größtenteils vom Raub lebten, deren räuberische Gewohnheiten sie zu einer Bedrohung für die Zivilisation machen würden, die östlich und westlich von ihnen bestehen werde. Diese Männer konnten Möglichkeiten der Zivilisation am pazifischen Abhang erkennen. Sie konnten Spielraum und Möglichkeit für die Entwicklung der Zivilisation in Kalifornien, in Oregon, und natürlich in jenem Landstrich östlich der Felsengebirge erkennen. Aber sie gelangten zu dem Schluss, dass die Möglichkeiten hier in diesem Zwischengebirgsland nicht einer Entwicklung fähig seien, die zur Gründung eines hochzivilisierten Volkes führen würde. ¶

Ich dachte heute Morgen, wie wenig Menschen die Möglichkeiten der Vollbringung begreifen, wenn der Herr Seine Hand an die Vollbringung irgendeines Werkes legt. Wie wenig sie den Willen des Allmächtigen begreifen, soweit er auf diese Gegend zutrifft, die sie unfruchtbar und öde nannten, und die sie nur als die Heimat unzivilisierter Menschen betrachteten. Vergleicht das mit den tatsächlichen Zuständen von heute. Zivilisation ist in diesem ganzen Felsengebirgsgebiet aufgebaut worden, von Kanada im Norden bis Mexiko im Süden. Die wunderbare Entwicklung, Städte, die erbaut worden sind, Schulen, die gegründet worden sind, Kirchen, die zur Anbetung Gottes, unseres Vaters, errichtet worden sind — all dies erhob sich gleichsam vor meinen Augen, und ich sagte mir, wie wunderbar sind die Werke des Herrn. Geben wir dem Herrn dafür die Ehre, denn Er brachte Sein Volk hierher, Er siedelte es in diesen Tälern der Berge an. Er hat sich um sie gekümmert. Er hat ihre Arbeit gesegnet. Er hat sie vermehrt, und von hier aus ist das Evangelium des Herrn Jesus Christus in alle Welt hinausgegangen, wo es allen Nationen zum Zeugnis gepredigt wird, ehe das Ende kommen wird. ¶

Ich dachte, wie wenig Irving sich vorstellen konnte, als er die Worte schrieb, die ich zitiert habe, dass zu Lebzeiten damals lebender Männer Männer und Frauen in diesem Tal versammelt würden, auf das er als eine Wüste, eine Alkali-Ebene, hinwies, hier an den Ufern dieses großen Sees, den Hauptmann Bonneville als Erster erkundete und vermaß, dass sich unter einem Dach wie diesem eine Versammlung von Männern und Frauen im Dienst des Herrn versammeln würde. Wie wenig konnte er begreifen, dass hier, in diesem Tal, Schulen gegründet würden, die jeder Schule ebenbürtig wären, die in der Welt besteht. Wie wenig dachte er, dass es hier je einen Chor geben würde, zusammengesetzt aus Jungen und Mädchen, jungen Männern und jungen Frauen, Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, ausgebildet, vollendet in der Musik, eine Schule repräsentierend, die auf einer jener sturmgepeitschten und öden Ebenen gegründet werden sollte. Diese Betrachtungen bereiten mir große Genugtuung, denn ich scheine in all diesen Dingen Seine Hand deutlich offenbart zu sehen, in all den Umständen und Zuständen, die die Heiligen der Letzten Tage umgeben, und die uns heute hier behaglich sein lassen, während draußen ein Sturm tobt. ¶

Nicht nur dafür danke ich dem Herrn, sondern auch dafür, dass wir mit Frieden in unseren Seelen hierherkommen, zufrieden mit dem Herrn. Wir kommen hierher, Ihn verstehend, Seinen Willen kennend, und bestrebt, soweit Er uns die Macht dazu gibt, die Welt zu überwinden und unser Leben dem Willen Gottes unterzuordnen. Das ist es, was diese Versammlung der Heiligen der Letzten Tage heute Morgen zusammengebracht hat, und das, was die große Versammlung von Menschen zusammengebracht hat, die sich nun im Tabernakel befinden. Sie sind hierhergekommen, um im Weg des Herrn unterwiesen zu werden, damit sie lernen mögen, in Seinen Pfaden zu wandeln. Sie sind für einige Tage hierhergekommen, um das Werk des Herrn zu überblicken, um darauf zurückzublicken und zu sehen, ob Er „Wort gehalten hat", um zu sehen, ob Seine Absichten vollbracht werden, damit sie durch die präsidierenden Autoritäten der Kirche über die darin bestehenden Zustände erfahren mögen. Ich erwarte aller Wahrscheinlichkeit nach, dass der Präsident der Kirche nun jener großen Versammlung von Menschen, die im Tabernakel versammelt ist, über die Zustände berichtet, wie sie zu Beginn dieses Monats April, im Jahr des Herrn Neunzehnhundertzehn, in der Kirche Christi bestehen. Ich bin sicher, meine Brüder und Schwestern, könntet ihr alle dort sein und den Bericht hören, den der Präsident erstattet, dass es euch Trost brächte, es brächte Genugtuung, und ihr würdet ermutigt werden, denn ihr würdet erfahren, dass sich das Werk des Herrn auf der Erde entwickelt. Ihr würdet erfahren, dass die Heiligen in ihrem Glauben nicht wanken, und ihr würdet erfahren, dass jeden Tag, jede Woche, jeden Monat, während die Zeit vergeht, Männer und Frauen in der Welt zur Kirche bekehrt werden. Sie legen ihre Sünden ab, indem sie sie bereuen und in die Wasser der Taufe hinabsteigen und sich die Hände der Diener des Herrn zum Empfang des Heiligen Geistes auflegen lassen. Statistiken zeigen, dass eine größere Zahl von Taufen von unseren Ältesten in der Welt vollzogen wird als vielleicht zu irgendeiner Zeit in der Vergangenheit, wenigstens als 1908. Statistiken zeigen, dass es eine größere Zahl von Ältesten im Ausland gibt, die das Evangelium verkünden, als je zuvor in der Geschichte der Kirche. Die Berichte der Missionspräsidenten zeigen, dass beständig neue Felder eröffnet werden; dass Freunde erweckt werden, um die Wahrheit zu verteidigen; dass der Weg bereitet wird, auf dem die Ältesten in den Arbeitsfeldern unterstützt werden, in die sie berufen sind, das Evangelium zu predigen; dass hier zu Hause der Glaube des Volkes nicht wankt, denn es vollbringt mehr als je zuvor. Mehr Versammlungshäuser werden errichtet; mehr Kirchenschulen werden gegründet; mehr Zehnten wird in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bezahlt als je zuvor; und es sind diese Dinge, die die Entwicklung des Werkes des Herrn möglich machen. ¶

Ich möchte euch sagen, meine Brüder und Schwestern, und ich sage es mit Wissen, denn ich weiß, dass es die Wahrheit ist, dass, während es eine Tatsache ist, dass die Zehnten und Opfergaben und die guten Werke der Heiligen der Letzten Tage zunehmen, während des vergangenen Jahres zugenommen haben, es auch eine Tatsache ist, dass euer Geschäft in Verbindung mit Zehnten und Opfergaben, die Mittel, die ihr der Verwaltung der präsidierenden Autoritäten der Kirche anvertraut, in der Geschichte der Kirche nie sorgfältiger und wirtschaftlicher verwaltet worden ist, als es gegenwärtig verwaltet wird. Die Konten der Kirche werden von Männern geprüft, die in keiner Weise mit der Verausgabung ihrer Mittel verbunden sind, die in jedes Detail eingehen. Es gibt kein Detail, es gibt keinen Fonds, es gibt keine Einnahme oder Ausgabe in der Kirche, die nicht von ihnen geprüft wird, und die sie nicht gründlich verstehen. Dieser Rechnungsprüfungsausschuss besteht aus Männern von unangezweifelter Rechtschaffenheit und Befähigung, soweit ihre Fähigkeit betroffen ist, in diesen Angelegenheiten zu urteilen; und sie werden euch sagen — wahrscheinlich werden sie jener großen Versammlung dort drüben sagen, denn sie werden diesen Bericht, wie ich annehme, heute erstatten — wenn nicht heute, so zu einer anderen Zeit während der Konferenz — sie werden euch sagen, dass sie keine Körperschaft kennen, und sie sind mit vielen großen Körperschaften verbunden, dass sie kein einzelnes Geschäft von solcher Größenordnung kennen, das so sorgfältig und wirtschaftlich gehandhabt und verwaltet wird wie das Geschäft der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Ich fühlte mich erfreut, als ich sie das sagen hörte, und ich empfinde, meine Brüder und Schwestern, dass es angemessen ist, dass ihr es wisst. ¶

Das Werk des Herrn ist keineswegs vollendet. Es fängt erst an. Es ist erst in seinen Anfängen. Es ist wahr, es wird bald hundert Jahre her sein, seit die Kirche organisiert wurde, und das ist, gemessen am Leben eines Menschen, eine lange Zeit; aber gemessen an der Zeit, die für die Entwicklung der Absichten des Allmächtigen und die Vollbringung Seiner Pläne in diesem großen Werk der Letzten Tage erforderlich ist, ist es nach allem nur eine kurze Weile. Wir werden fortfahren, das Evangelium zu predigen. Diese Last ruht auf den Heiligen der Letzten Tage. Dieses Evangelium muss in aller Welt allen Nationen zum Zeugnis gepredigt werden, ehe das Ende kommen wird; und das ist es, was wir zu tun versuchen; das ist es, was eure Söhne und viele eurer Töchter tun. Sie sind in allen Teilen der Welt und bringen den Bewohnern der Erde frohe Botschaft großer Freude. ¶

Wir bedauern alle, dass der Herr im vergangenen Jahr, und seit wir uns zuletzt bei der Generalkonferenz trafen, einen Seiner Diener heimgerufen hat, der Mitglied der Ersten Präsidentschaft der Kirche war. Ich brauche die Tugenden Präsident Winders nicht zu preisen. Ich brauche nicht auf sein Leben und Werk hinzuweisen, denn die Heiligen der Letzten Tage kennen sie alle. Sie sind mit ihnen vertraut. Ich möchte nur sagen, dass er heimgesammelt worden ist, in die Scheune des Herrn, wie eine völlig gereifte Ernte, und zurückgegangen ist in die Gegenwart Gottes, seines Vaters, dessen Namen er, während er im Fleische war, geehrt und erhöht hat, dessen Werk er liebte, und dem er als Diener des Herrn sein Leben widmete. Sein ganzes langes Leben hindurch stand der Gedanke wahren und hingebungsvollen Dienstes an den Heiligen der Letzten Tage und an der Kirche Jesu Christi stets zuoberst in seinem Sinn. ¶

Es ist nicht meine Absicht, meine Bemerkungen zu verlängern. Ich danke dem Herrn für Seine Segnungen an uns als Einzelne und an der Kirche im Allgemeinen. Ich liebe die Gesellschaft und Gemeinschaft der Heiligen der Letzten Tage. Mein Wunsch und mein Entschluss, mit der Hilfe des Herrn, ist, meine Berufung als Mitglied der Kirche Christi zu erhöhen, die Gebote des Herrn zu halten, das zu verteidigen, was Er errichtet hat, und dem zu widerstehen, wogegen Seine Stimme sich erhoben hat, zu suchen, soweit es in meiner Macht steht, die Welt zu überwinden, meinen Brüdern und Schwestern den Weg zu zeigen, auf dem sie sie überwinden können, und gegen jene Übel anzukämpfen, die bestehen, und gegen die die Kirche stets hat ankämpfen müssen, und von denen der Herr erklärt hat, dass sie in Seinem immerwährenden Werk keinen Platz noch Teil haben. ¶

Mögen die Segnungen des Herrn mit uns sein, während wir heute Morgen hier beisammen sind, und mit unseren Brüdern und Schwestern, die im Tabernakel versammelt sind, und mit den Heiligen der Letzten Tage, die nicht hier sind, und mit der ganzen Welt, damit der Weg für die Vollbringung Seiner Absichten geöffnet werde, damit Sein Reich komme und Sein Wille auf Erden geschehe, wie er im Himmel geschieht. Dass dieser Zustand beschleunigt und eine Herrschaft der Rechtschaffenheit eingeleitet werde, ist mein aufrichtiges Gebet und Verlangen, und ich erbitte es im Namen Jesu. Amen. ¶