Pflicht als der Gott wohlgefälligste Dienst

Einer der größten Vorteile, die aus dem Zusammenkommen erwachsen, ist das Erleben neuer und schöner Gedanken und Gefühle. Diese Gedanken und Gefühle sind nicht immer jene, die vom Redner ausgedrückt werden. Worte vermitteln keinen Gedanken — sie rufen nur Gedanken hervor; aber jene, die, während sie zuhören, neue Gedanken oder edle Gefühle erleben, erlangen stets einen der größten Segen, der jenen zuteilwird, die sich versammeln. Ihr werdet mir zustimmen, dass diese Konferenz besonders fruchtbar darin gewesen ist, in unserem Sinn die edelsten Gedanken, die höchsten und reinsten Gefühle zu erwecken. ¶

Eine Schriftstelle ist mir wiederholt in den Sinn gekommen, seit Präsident Smith für das Priestertum das Evangelium des Tuns betonte. Jene Stelle lautet: ¶

„Erwählt euch heute, wem ihr dienen wollt." ¶

Ich glaube, mit Professor Stephens, dessen Gedanke in dem eben gesungenen schönen Lied ausgedrückt wurde, dass die Jugend Zions bei dieser Wahl weise handeln wird. ¶

„Soll die Jugend Zions zaudern, die Wahrheit und das Recht zu verteidigen? Während der Feind angreift, sollen wir zurückweichen oder den Kampf meiden? Nein! Treu dem Glauben, den unsere Eltern gehegt haben; treu der Wahrheit, für die Märtyrer gestorben sind; Gottes Gebot — Seele, Herz und Hand — treu und wahr werden wir immer bestehen." ¶

Wenn jeder der zwanzigtausend Personen, die heute auf diesem heiligen Grund versammelt sind, sich sagen würde: „Ich erwähle heute, dem Herrn zu dienen," welch mächtiges Heer gäbe es dann zur Verteidigung des Rechts! Warum diese Wahl nicht treffen? Vor Kurzem hörte ich das Zeugnis eines Pfahlpräsidenten dieses Inhalts: „Ich bin nie glücklicher, als wenn ich meine Pflicht erfülle." Es gibt nichts im Leben, das mehr Glück bringt als rechtschaffenes Leben — als Gott zu dienen. Warum können dann nicht die zwanzigtausend Menschen, die heute hier sind — nein, warum kann nicht ganz Israel — heute wählen, dem Herrn zu dienen? Die Linie zwischen Wahrheit und Irrtum ist während dieser ganzen Konferenz deutlich gezogen worden, und den Mitgliedern der Kirche Christi ist die Wahl zwischen Wahrheit und Irrtum gegeben. Die Kirche, obwohl sie in der Welt ist, ist nicht von der Welt. Es gibt zwei getrennte Heere; sie stehen einander gegenüber. Die Kirche steht für die Wahrheit, der Feind ist der Irrtum. ¶

„Erwählt euch heute, wem ihr dienen wollt." Es gibt heute ein mächtiges Heer, das auf diesem Grund versammelt ist, und es gab vor vielen Jahren ein mächtiges Heer, das in der Stadt Sichem versammelt war. Israel hatte sich dort versammelt, um die letzten Worte ihres großen Führers, Josua, zu hören. Hundertzehn Jahre hatte er das Leben gesehen; er hatte Israel treu durch viele Prüfungen geführt; er hatte ihr Schwanken gesehen, und er hatte ihre Eigensinnigkeit gekannt. Bei jener denkwürdigen Gelegenheit predigte er ihnen die Worte des Lebens und erinnerte sie an die vielen Kundgebungen Gottes zu ihren Gunsten. Er ging zurück zu den Tagen Abrahams, als die Kinder fremden Göttern nachliefen. Er erzählte ihnen, wie Gott ihren Vater Abraham aus diesem Götzendienst herausgeführt hatte; wie die Hand des Herrn Israel aus Ägypten herausgeführt hatte; wie Er ihnen Länder gegeben hatte, die sie nicht selbst genommen hatten; wie Er ihnen Städte gegeben hatte, die sie nicht selbst gebaut hatten. ¶

„So fürchtet nun," fuhr er fort, „den Herrn und dient ihm aufrichtig und treu! Schafft die Götter weg, denen eure Väter jenseits des Eufratstromes und in Ägypten gedient haben, und dient dem Herrn! Wenn es übel ist in euren Augen, dem Herrn zu dienen, so entscheidet euch heute, wem ihr dienen wollt, ob den Göttern, denen eure Väter jenseits des Eufratstromes gedient haben, oder den Göttern der Amoriter, in deren Land ihr wohnt. Ich aber und mein Haus, wir wollen dem Herrn dienen!" ¶

Wenn es übel in euren Augen ist, dem Herrn zu dienen, so entscheidet euch heute, wem ihr dienen wollt. „Aber," sagte der alte Prophet, kurz vor seinem Tod, „ich und mein Haus, wir wollen Jehova dienen." Dann gab er dem Volk die Wahl: ¶

„Wem wollt ihr dienen?" Und sie riefen mit einer Stimme: „Fern sei es von uns, den Herrn zu verlassen und anderen Göttern zu dienen!" „Erinnert euch," sagte er, „dass ihr es seid, die jenes Bündnis schließen." ¶

„Ihr seid nicht imstande, dem Herrn zu dienen; denn er ist ein heiliger Gott; ein eifersüchtiger Gott ist er, der euch eure Übertretungen und eure Sünden nicht vergeben wird. Wenn ihr den Herrn verlasst und fremden Göttern dient, so wird er sich von euch abwenden und euch Unheil widerfahren lassen und euch vernichten, nachdem er euch Gutes getan hat." ¶

„Das Volk aber erklärte Josua: Nein, dem Herrn wollen wir dienen." ¶

„Da sagte Josua zum Volk: Ihr seid Zeugen gegen euch selbst, dass ihr euch den Herrn erwählt habt, ihm zu dienen. Sie antworteten: Ja, wir sind Zeugen." ¶

Und das Bündnis, das das Volk an jenem Tag schloss, wurde in das Buch des Gesetzes des Herrn eingetragen, und ein Altar wurde dort als Denkmal des Bündnisses errichtet. Josua verabschiedete sich von ihnen und ging den Weg alles Irdischen. Jene Generation hielt ihre Bündnisse. Man mag die Aufzeichnung Israels vom Auszug bis zur Gefangenschaft lesen, und man wird keine Generation finden, die dem Herrn so treu diente wie jene, die sich mit dem alten Propheten Josua an jenem Tag verbündeten. ¶

Brüder und Schwestern, wir müssen wählen, wem wir dienen wollen. Ich sage, wir können nicht fortfahren, teils dem Feind und teils der Kirche zu dienen. Wir können dies nicht tun. Der Herr hat klar gesagt: „Niemand kann gleichzeitig zwei sich widerstreitenden Herren dienen; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben, oder er wird dem einen ergeben sein und den anderen missachten: ihr könnt nicht gleichzeitig Gott und dem Mammon dienen." Diese Worte sind wahr; und ich glaube, wir sollten sie so wörtlich nehmen, wie der Prophet Joseph Smith die Worte des Jakobus nahm: ¶

„Sollte aber jemand von euch Mangel an Weisheit haben, so erbitte er sie sich von Gott, der allen ohne weiteres gibt." ¶

Der Prophet glaubte diese Worte und nahm sie ihrer Bedeutung nach. So glaube ich, sollten wir Christi Worte nehmen und wissen, dass wir nicht zwei Herren dienen können. Lasst uns heute wählen, wem wir dienen wollen. ¶

Die Wahrheit, dass wir nicht zwei Herren dienen können, wird in Byrons „Kain" hervorgehoben, und ich möchte sie hier zur Betonung erwähnen. Kain wird von Luzifer versucht; und nachdem der Teufel ihn hingeführt hat, ihm gesagt hat, das Evangelium sei nichts, Adam sei getäuscht worden, der Herr sei nur ein grausamer Gott, sagt Kain: ¶

„Willst du mich alle Dinge lehren?" „Ja," sagt Luzifer, „unter einer Bedingung." ¶

Kain: „Nenne sie." ¶

Satan: „Dass du niederfällst und mich anbetest, den Herrn." ¶

Kain: „Du bist nicht der Herr, den mein Vater anbetet?" ¶

Satan: „Nein." ¶

Kain: „Ihm gleich?" ¶

Satan: „Nein. Und ich habe nichts mit ihm gemein. Nein; ich will auch nichts mit ihm zu tun haben. Ich wollte lieber irgendetwas darüber oder darunter sein, ich wäre lieber alles andere, als seiner Macht unterworfen zu sein. Ich wohne für mich; und doch bin ich stark, und viele gibt es, die mir folgen, und viele noch, die es tun werden. Sei du unter den Ersten." ¶

Kain antwortete: „Ich habe mich noch nie vor dem Gott meines Vaters verneigt, obwohl mein Bruder Abel mich oft anfleht, mit ihm Opfer darzubringen." ¶

Luzifer greift ihn rasch auf: „Hast du dich nicht vor ihm verneigt?" ¶

Kain: „Habe ich es nicht gesagt? Muss ich es sagen? Lehrt dich nicht deine mächtige Erkenntnis dies?" ¶

Dann diese Worte — und Byron hat nie eine größere Wahrheit ausgesprochen. ¶

Satan: „Wer sich nicht vor ihm verneigt, hat sich vor mir verneigt." Wer sich nicht vor Gott beugt, hat sich vor Luzifer gebeugt. ¶

„Aber," sagt Kain, „ich werde mich vor keinem von beiden beugen." ¶

„Dennoch," antwortet der Versucher, „bist du mein Anbeter; wer ihn nicht anbetet, ist ebenso der meine." ¶

Diese Wahrheit stimmt mit der Schrift überein: „Niemand kann gleichzeitig zwei sich widerstreitenden Herren dienen; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben, oder er wird dem einen ergeben sein und den anderen missachten." ¶

Wem sollen wir dienen, meine Brüder und Schwestern — ganz Israel, das hier versammelt ist, das Priestertum, die Familienoberhäupter — die Ältesten Israels? „Erwählt euch heute, wem ihr dienen wollt." ¶

Ich glaube, ihr könnt in der ganzen Kirche keinen einzigen jungen Mann finden, der, wenn ihm die Wahl gegeben würde, sagen würde: „Ich wähle, der Welt zu dienen" — keinen einzigen. Nun, warum dienen wir dann der Welt? Es geschieht durch Unwissenheit, oder durch Schwäche, dem Ergebnis der Unwissenheit. Die Pflicht der Heiligen der Letzten Tage — der Ältesten und Führer — ist es, den jungen Männern zu lehren, wie sie ihrem Herrn dienen sollen. Dies ist nicht schwierig. Es gibt keine einzige große Sache, die wir tun können, um Ihm zu dienen. Nicht allein in der Mitgliedschaft wünscht Christus Dienst. Er kann, heute wie einst, aus den Steinen Kinder für Abraham erwecken. Es ist nicht Lippendienst, den Er will. Über die Kirchen der Welt sprechend, sagte der Herr zu Joseph Smith: „Sie nahen sich mir mit den Lippen, aber ihr Herz ist ferne von mir." Es ist nicht Lippendienst — was ist es dann? Treue zur Pflicht, das ist der Dienst. ¶

Ich werde nun an die Verantwortung erinnert, die auf jenen Soldaten ruhte, die General Wolfe in jener sternenklaren Septembernacht die gewaltigen Höhen von Quebec hinauf folgten. Welche Pflicht ruhte in jener Nacht auf jedem Soldaten? Nichts Großes — fünftausend von ihnen ruderten heimlich den Fluss hinab, und zogen sich dann leise an den Ästen der Bäume am Hang hinauf. Welcher Dienst wurde von jenem mächtigen Heer verlangt? Nun, der Dienst der Ordnung und der Stille. Ein Soldat hätte in jener Nacht den gesamten Plan General Wolfes vereiteln können. Aber jeder hatte eine Pflicht — die, still zu sein, in Reih und Glied zu bleiben, bis vor dem Morgen das ganze Heer auf den Ebenen Abrahams stand, bereit, das Fort einzunehmen. So ist es in diesem großen Heer des Priestertums; jeder Mann hat nur eine kleine Pflicht zu erfüllen; aber, ach, ihre Erfüllung könnte für das Kollegium, dem er angehört, alles bedeuten! Sie könnte der Kirche viel bedeuten. ¶

Es gibt Beispiele in der Geschichte, wo kleine, einfache Handlungen den Geist einer ganzen Nation ausgedrückt haben. Eines fällt mir gerade ein. Einmal während der Revolution war General Greene besiegt worden; er war allein, mittellos, hungrig, mit wunden Füßen. Er ging in ein Gasthaus, und der Wirt sagte: „Hallo, General Greene! Ganz allein?" „Ja, allein, hungrig und mittellos." Die Wirtin des Hauses setzte ihm ein warmes Frühstück vor — einfach, aber das Beste, was sie hatte, und dann, indem sie leise die Tür hinter sich schloss, brachte sie einen Geldbeutel und legte ihn in die Hand des Generals. „Hier!" sagte sie; „es ist alles, was ich habe, aber es sei dir gerne gegeben; nimm es." Über dem Kamin jenes bescheidenen Gasthauses hing das Bildnis Georgs III. General Greene erhob sich, drehte das Bild zur Wand und schrieb auf dessen Rückseite diese Zeile: „Verbirg dein Gesicht, George, und schäme dich." Warum? Weil jene kleine, einfache Handlung in sich den Ausdruck des Geistes der Revolution trug. Der Geist der Freiheit wurde von jener Frau in einer kleinen Tat des Dienstes für ihr Land ausgedrückt. ¶

Deshalb sagte General Greene: „Verbirg dein Gesicht, George, und schäme dich." So mag es auch in dieser Kirche sein; manche kleine Handlung eines Diakons, eines Lehrers, eines Priesters, eines Ältesten, eines Hohen Priesters, eines Siebzigers, eines Apostels, oder irgendjemandes — manche kleine Handlung mag seinen Dienst an seiner Kirche offenbaren und jene Treue ausdrücken, die jeder junge Mann fühlt, die jeder junge Mann auszudrücken wünscht, und die am besten durch Dienst im Werk des Herrn offenbart werden kann. Lasst uns heute, in ganz Israel, wählen, mit Josua von alters her zu sagen: Ich weiß nicht, was ihr wählen möget. Wenn ihr nicht dem Herrn dienen wollt, so wählt euch andere Götter; folgt dem Geist der Welt, wenn ihr wollt; „aber ich und mein Haus, wir wollen dem Herrn dienen." ¶

Gott helfe uns in diesem Wunsch; möge Er uns in dieser Entschlossenheit eingeben; und möge Er uns heute fühlen lassen, dass es unsere Pflicht ist, die Jungen zu lehren, wie sie Gott dienen sollen. Neulich kam ein junger Mann zu mir und sagte, dass er, obwohl er zwanzig Jahre in der Gemeinde gelebt hatte, tatsächlich sein ganzes Leben, das Priestertum erst drei Monate zuvor empfangen hatte. Er hatte natürlich seine Versammlungen nicht besucht; er war unter dem Einfluss der Welt aufgewachsen, und jener Einfluss hatte ihn heruntergezogen. Aber selbst jener junge Mann sagte an jenem Tag: „Nun möchte ich der Kirche dienen," und er kehrte mit jener Entschlossenheit in seine Gemeinde zurück. Obwohl er gleichgültig gewesen war, war der junge Mann nicht verloren; sein Herz war recht; aber er hatte vor jener Zeit nicht gewusst, wie er der Kirche dienen sollte. Er steht heute mit dem Gefühl in sich da, dass er der Gemeinde dienen und tun wird, was der Bischof von ihm wünscht; ferner, seine Kollegien zu besuchen und ihnen treu zu sein. Ich glaube, es gibt Hunderte junger Männer, denen der Weg gezeigt werden muss, und ihr werdet feststellen, dass sie nicht zaudern werden, dass sie sein werden: „Treu dem Glauben, den ihre Eltern gehegt haben; treu der Wahrheit, für die Märtyrer gestorben sind; Gottes Gebot, Seele, Herz und Hand, treu und wahr werden sie immer bestehen." ¶

Ich bitte um die Segnungen unseres Vaters für die Jugend Israels und für alle Heiligen überall, dass wir wählen mögen, Gott zu dienen und Seine Gebote zu halten, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶