Bericht über die Mission der Westlichen Staaten

(Präsident der Mission der Westlichen Staaten.) Ich freue mich, meine Brüder und Schwestern, mich heute Morgen mit euch zu treffen und den Bemerkungen zuzuhören, die während dieser Konferenz gemacht worden sind. Mein Herz ist zu der Jugend Zions ausgegangen. ¶

Es sind mir viele Fragen durch den Sinn geschossen, die ich nicht zu beantworten vermochte. Vor kurzem fragte mich, im Gespräch mit einem Herrn, der sich als religiös bekannte, dieser, ob wir aufgehört hätten, Offenbarungen zu empfangen. Er sagte: „Ich höre nicht, dass in den letzten Jahren irgendwelche Offenbarungen von eurer Kirche angenommen worden sind, oder seit dem Abschluss des Buches Lehre und Bündnisse vor einigen Jahren." Ich antwortete: „Selbstverständlich empfangen wir Offenbarungen; wir empfangen jeden Tag Offenbarungen." „Aber", sagte er, „ihr legt diese Offenbarungen nicht der Gesamtheit der Kirche vor, damit sie von der Kirche angenommen werden, wie es im Buch der Bündnisse vorgeschrieben ist." Diese Bemerkung hat mich veranlasst, über die Geschichte dieser Kirche nachzudenken, und ich habe mich gefragt, wo die Kirche wohl stünde, hätten wir uns darauf verlassen müssen, dass eine Versammlung der Heiligen darüber entscheidet, ob die Offenbarungen Gottes angenommen werden. Ich versuchte mir vorzustellen, wo wir heute stünden, hätte man es einem Rat überlassen zu entscheiden, ob der Vater und der Sohn dem Knaben Joseph Smith im Wald erschienen sind, wie ihr es heute Morgen von Bruder Ellsworth habt erzählen hören. Was wäre aus der Kirche geworden, oder wo stünde die Kirche heute, hätte man es einem Rat überlassen zu entscheiden, ob Moroni dem Propheten Joseph Smith erschien und ihn die Dinge Gottes lehrte und ihm sagte, dass sein Name unter allen Nationen der Erde zum Guten und zum Bösen genannt werden würde? Welches Ansehen hätte die Kirche auf Erden, hätte man es einem Rat überlassen zu entscheiden, ob Johannes der Täufer zu Joseph Smith und Oliver Cowdery kam und seine Hände auf ihre Häupter legte und sie zum Aaronischen Priestertum ordinierte? Wo stünden wir heute, hätte man es einem Rat überlassen zu entscheiden, ob Petrus, Jakobus und Johannes jenen Männern erschienen und ihnen das heilige Melchisedekische Priestertum verliehen? Sogar das Datum jenes Ereignisses ist verloren gegangen; wir wissen nicht den genauen Zeitpunkt, an dem es sich zutrug, und doch nehmen wir, mit Dank an unseren Vater im Himmel, die Ordinierung von Joseph Smith und Oliver Cowdery an und erheben das heilige Priestertum, das uns durch sie gegeben worden ist. Selbstverständlich wurde jenes Priestertum durch heilige Boten verliehen, die Tatsache wurde ordnungsgemäß aufgezeichnet, aber das genaue Datum ihres Geschehens ist, wie ich gesagt habe, verloren gegangen. Und so könnten wir vom Anfang bis zur Gegenwart fortfahren. Das Erscheinen der verschiedenen Boten, die kamen, um Seinen Dienern in dieser Evangeliumszeit die Kräfte des Priestertums und der Vollmacht zu verleihen — wo stünden wir heute, sage ich, hätte man diese Dinge der Entscheidung eines Rates überlassen? Wir könnten miteinander streiten und uns über die Echtheit der verschiedenen Offenbarungen zanken. Aber wir sind vollkommen zufrieden; wir wissen, dass jene, die Gott in dieser Evangeliumszeit erwählt hat, die Er ordiniert, abgesondert und angewiesen hat, Sein Werk zu vollbringen, Männer Gottes gewesen sind, göttlich ordiniert, die ihnen aufgetragenen Dinge zu vollbringen. Und so treten wir kühn hervor und erklären, dass Gott von den Himmeln gesprochen hat, dass Er das Evangelium in dieser Evangeliumszeit wiederhergestellt hat, und dass das Buch Mormon in der Tat das Wort des Herrn ist, dass es die Fülle des immerwährenden Evangeliums enthält, und wir brauchen diese Dinge nicht der Entscheidung eines Rates zu unterwerfen. Alles, was wir brauchen, ist, so zu tun, wie unser Vater im Himmel uns angewiesen hat: zu Ihm in demütigem Gebet zu gehen und zu fragen, ob diese Dinge wahr sind oder nicht, und wir haben die Gewissheit, dass wir ein Zeugnis von ihrer Wahrheit empfangen werden. Es gibt Männer und Frauen, die sich in unsere Heime, Gemeinden und Missionen einschleichen und versuchen, das Volk, das das Evangelium des Herrn Jesus Christus angenommen hat, in die Irre zu führen. Sie führen wenige durch ihre Spitzfindigkeit ab, ohne harte Dinge gegen die Autoritäten zu sagen, weil sie wohl wissen, dass unsere Jugend solchen Dingen nicht zuhören würde; aber mitunter werden manche der Jungen getäuscht und von den Pfaden der Wahrheit abgeführt. Wir haben Älteste zu uns ins Missionsfeld kommen gehabt, die sagten: „Wir haben kein Zeugnis vom Evangelium Christi, wir wissen nicht, dass es wahr ist; wir sind hierhergekommen, weil man uns darum gebeten hat." Wir haben zu ihnen gesagt: „Ihr habt doch ein Zeugnis vom Evangelium, aber ihr wisst es nicht; ihr habt das Zeugnis vom Evangelium von eurer Mutter gesäugt, als ihr Säuglinge wart; es ist ein Teil von euch, aber es ist noch nicht in euch erweckt worden. Wenn ihr eine kurze Zeit im Missionsfeld gewesen seid und mit denen in Berührung kommt, die euch widersprechen, wird dieser Keim der Wahrheit, der mit euch geboren wurde und mit euch herangewachsen ist, erweckt werden, und ihr werdet feststellen, dass ihr eine Macht in der Welt sein könnt, indem ihr von Jesus Christus, der Sendung Joseph Smiths und der göttlichen Echtheit des Buches Mormon Zeugnis ablegt." Und diese jungen Männer sind ermutigt worden, und sie sind ausgezogen und nach einer Weile zurückgekehrt und haben ihrem Vater im Himmel für das Zeugnis gedankt, das Er ihnen gegeben hatte. ¶

Vor einiger Zeit kam ein Herr und fragte: „Warum glaubt ihr, dass dies das Evangelium ist? Und warum seid ihr Mitglied dieser Kirche?" Ich sagte: „Meine Antwort darauf ist sehr kurz: Ich gehöre dieser Kirche an, weil sie die Kirche Jesu Christi ist, und das ist der Grund, warum ich hier bin und dem Volk ihre Wahrheit verkünde." Ich glaube, dass die meisten unserer jungen Leute eine Kenntnis des Evangeliums haben und ein Zeugnis davon besitzen, aber viele von ihnen sind sich dieser Tatsache nicht bewusst. Manchmal sind wir säumig und träge; wir denken, der Herr werde alles für uns tun. Wir gehen zur Schule oder zur Universität, und der junge Mann oder die junge Frau, die vorankommen und einen Abschluss erlangen wollen, müssen bis tief in die Nacht arbeiten; und doch, um eine Kenntnis des Evangeliums Jesu Christi zu erlangen, fühlen sie, dass alles, was nötig ist, darin besteht, ihren Vater im Himmel zu fragen, und dass der Herr, ohne jede Anstrengung ihrerseits, ihnen die Wahrheit kundtun werde. Ich möchte sagen, dass Gott von uns verlangt, dass wir Ihn ernstlich suchen, indem wir die Kräfte und Fähigkeiten gebrauchen, die Er uns gegeben hat, und dann wird Er ein Zeugnis von den Wahrheiten des Himmels verleihen. ¶

Diese große Schar von Heiligen, die bei dieser Konferenz anwesend ist, ist mir eine Offenbarung. Die Aussagen der Diener des Herrn gestern im Tabernakel und heute Morgen sind mir Offenbarungen gewesen, dass wir das Evangelium Jesu Christi besitzen, die Macht Gottes zur Errettung. Ich habe den Herrn gebeten, mich mit einem Zeugnis zu segnen, dass Er mir eine Kenntnis darüber geben möge, dass wir das Evangelium des Herrn Jesus Christus besitzen. Ich habe nicht gewünscht, ein Redner zu sein, vor einer Zuhörerschaft zu stehen und ihnen in blumiger Rede die Grundsätze des Evangeliums zu verkünden und mit ihnen zu argumentieren; sondern ich habe gewünscht, jenes Zeugnis meinen Mitmenschen ablegen zu können und dass sie davon beeindruckt sein mögen. Und der Herr ist barmherzig und gütig zu mir gewesen. Ich sehe die Offenbarungen Gottes und höre Ihn in all Seinem Wirken in der Welt sprechen. Er ist in dieser Hinsicht meiner eingedenk gewesen, und ich fühle mich mitunter, als könnte ich für diese Kundgebungen nicht dankbar genug sein. ¶

In der Mission, über die zu präsidieren mir für einige Jahre das Vorrecht war, haben die Ältesten ausgezeichnete Missionsarbeit geleistet. Wir taufen nicht viele Menschen, aber wir machen Tausende für die Zeugnisse verantwortlich, die wir ihnen ablegen. Zu einer künftigen Zeit werden die Zeugnisse, die von den Ältesten abgelegt werden, jenen Menschen als Tadel dienen, wenn sie das Evangelium Jesu Christi nicht annehmen. Heute Nachmittag werden die Ältesten in mehreren Städten unserer Mission an den Straßenecken stehen und den Versammlungen, die sich einfinden werden, ihre Zeugnisse ablegen. Heute Abend werden sie dasselbe tun und erklären, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war und dass das Buch Mormon eine göttliche Offenbarung von unserem Vater im Himmel ist. Die Menschen werden den Zeugnissen zuhören, die die Ältesten ablegen; sie werden die Worte hören, die schon oft an vielen Orten verkündet worden sind, und sie werden zur Zeit den Bemerkungen der Ältesten wenig Beachtung schenken; doch werden sie sich in späteren Jahren an die Worte und die Redner, die sie sprachen, erinnern. Es ist eine eigentümliche Tatsache, dass die Menschen, mit denen die Ältesten in Berührung kommen, von ihrer Persönlichkeit sehr beeindruckt sind. Ich habe Menschen getroffen, die einen Ältesten nur einmal gesehen hatten, vielleicht fünf oder mehr Jahre zuvor, und sie haben den Ältesten mit solcher Genauigkeit beschrieben, dass ich seinen Namen nennen konnte. Die Ältesten sind zu ihren Häusern gegangen, und wenn sie eingetreten sind, haben sie gesagt: „Friede sei mit diesem Haus"; und dies hat eine große Wirkung auf die Gedanken der Menschen gehabt, und die Menschen haben sie gebeten wiederzukommen und ihre Gastfreundschaft anzunehmen. Vor einigen Wochen wurden zwei unserer Ältesten von einem Herrn angesprochen — manche von euch mögen davon in der Liahona, dem Journal der Ältesten, gelesen haben —, der sagte: „Ich traf zwei eurer Ältesten in meiner Heimatstadt und behandelte sie in schändlicher Weise, und nun bin ich sieben Meilen gegangen, um euch zu treffen, weil ich dachte, ich könnte vielleicht wenigstens einen der Männer treffen, die ich aus meinem Haus vertrieben hatte, und ich bin hierhergekommen, um jene um Verzeihung zu bitten, die ich so gemein und verächtlich behandelt habe." Die Ältesten verkauften ihm einige Bücher, und er kehrte freudig zurück, dass er sie getroffen und das Vorrecht gehabt hatte, ihnen die Hand zu schütteln und ihnen eine Botschaft zu geben, die sie den Ältesten überbringen könnten, die er zuvor so schlecht behandelt hatte. ¶

Ich möchte ein paar Worte über die kleine Missionszeitschrift sagen, die gegründet worden ist. Ich möchte mich nicht in einer Weise an euch wenden, die euch denken ließe, ich sei geldgierig oder hätte ein Gefühl von Geschäftemacherei in mir. Ich möchte euch erzählen, was die Zeitschrift in dem Missionsfeld geleistet hat, über das zu präsidieren mir das Vorrecht ist. Einer der Ältesten sagte, dass er in der Stadt Pueblo gewohnt sei, fast jeden Tag an einem bestimmten öffentlichen Ort einige Traktate zu hinterlassen. Er sagte, manchmal habe er sie noch dort gefunden. Als die Herausgabe der Liahona begann, legte er jenen kleinen „Missionar" an denselben Platz, und nun, wenn er zurückgeht, um andere dorthin zu legen, findet er nie einen davon liegen; es scheint eine Anziehungskraft auf die Menschen zu haben, und sie haben sie mitgenommen und wahrscheinlich gelesen. Wir haben in der Stadt Denver eine Anzahl von Leuten, die diese Zeitschrift abonniert haben; manche von ihnen arbeiten in der Postbehörde, und jene Männer sehen der Ankunft jener kleinen Zeitschrift mit ebenso großer Ungeduld entgegen wie der Ankunft eines Briefes von daheim. Sie kommen zu uns und sprechen über die Artikel, die in der Zeitschrift erschienen sind, und sagen, dass wunderbare Dinge darin stünden, dass sie nicht gewusst hätten, dass unser Volk solche Lehren predige, bis sie es dort gesehen hätten. Der Herausgeber der Liahona hat uns mitgeteilt, dass etwa zwölf Taufen fast unmittelbar auf den Einfluss der Zeitschrift zurückzuführen sind. Die erste Ausgabe erschien am 6. Tag des vergangenen April, und sie wurde unter schwierigen Umständen begonnen. Wir hatten in mancherlei Hinsicht viel Widerstand, aber heute hat die Liahona eine wöchentliche Auflage von 18.000, was etwas Bemerkenswertes ist. Ich bezeuge, dass die Macht Gottes das Werk begleitet hat; es ist in den Augen der Menschen erhoben worden, und sie richten ihre Aufmerksamkeit darauf und erkennen in jener Zeitschrift ein Magazin, das zum Guten gegründet worden ist. Ihr werdet feststellen, meine Brüder und Schwestern, dass, wenn ihr sie in eure Heime aufnehmt, sie ein Faktor zum Guten für eure Familien sein wird, weil sie den Geist des Missionars in sich trägt. Sie kommt direkt aus dem Missionsfeld. Sie hat teil am Einfluss der Ältesten, die im Weinberg arbeiten, und bringt ihn direkt in euer Heim; und sie ist eine Botschaft von euren Söhnen und Töchtern, die heute im Missionsfeld sind. Der Herr segnet und hilft uns, und wir vollbringen in dieser Richtung ein gutes Werk. ¶

Ich bete, dass Gott fortfahre, uns zu segnen und uns zu helfen, recht zu handeln, dass wir Ihm immer dienen und Seine Gebote halten mögen, was mein Gebet im Namen Jesu ist. Amen. ¶