Die Hilfe des Glaubens und der Gebete der Heiligen

Meine lieben Freunde und Brüder: Ich habe ein sehr ernstes Verlangen, das ich ausdrücken möchte, nämlich dass ich die Hilfe eures Glaubens und eurer Gebete sowie eure freundliche Aufmerksamkeit haben möge, um mir bei dem zu helfen, was ich heute Nachmittag sagen werde. Ich betrachte es als eine hohe Ehre und ein großes Vorrecht, vor euch zu stehen und die stattliche Gesellschaft, die große Anzahl zu sehen, die sich bei dieser Versammlung der Konferenz eingefunden hat, um das Wort des Herrn zu hören, und ich vertraue darauf, dass die Redner heute Nachmittag euch nicht enttäuschen werden. Das schöne heilige Lied, dem wir soeben gelauscht haben, ist sehr erhebend und berührt eine zarte Saite in meinem Herzen. Es ist von einer Art, die unsere Gedanken und Herzen zu unserem Himmlischen Vater hinzieht und uns dazu bringt, an ihn zu denken und uns in seinem Lob in Gesang und Gebet zu vereinen, und wird wahrscheinlich die Äußerungen derer beeinflussen, die zu uns sprechen. Ein Lied jener Art ist ein sehr guter Anfang, es öffnet den Sinn für heilige Gedanken. ¶

Ich werde eine kurze Offenbarung aus der Lehre und Bündnisse vorlesen, die im Abschnitt Nr. 4 zu finden ist. Diese Offenbarung wurde im Susquehanna County, Pennsylvania, im Februar 1829 gegeben, im Jahr vor der Organisation der Kirche. Der Herr sagte zum Propheten und Seher Joseph Smith: ¶

„Nun siehe, ein wunderbares Werk ist im Begriff, unter den Menschenkindern hervorzukommen. Nun also, o ihr, die ihr euch aufmacht, Gott zu dienen: Seht zu, dass ihr ihm mit eurem ganzen Herzen, aller Macht, ganzem Sinn und aller Kraft dient, damit ihr am letzten Tag schuldlos vor Gott stehen mögt. Darum, wenn ihr den Wunsch habt, Gott zu dienen, seid ihr zu dem Werk berufen; denn siehe, das Feld ist schon weiß, zur Ernte bereit; und siehe, wer seine Sichel mit aller Macht einschlägt, der legt einen Vorrat an, sodass er nicht zugrunde geht, sondern seiner Seele die Errettung bringt; und Glaube, Hoffnung, Nächstenliebe und Liebe, das Auge nur auf die Herrlichkeit Gottes gerichtet, befähigen ihn für das Werk. Denkt immer an Glauben, Tugend, Erkenntnis, Mäßigung, Geduld, brüderliches Wohlwollen, Gottesfurcht, Nächstenliebe, Demut, Eifer. Bittet, und ihr werdet empfangen; klopfet an, und es wird euch aufgetan werden. Amen." ¶

Dies war die Offenbarung, die dem Propheten in der frühen Geschichte der Kirche gegeben wurde. Vor ihrer Organisation verkündete ihm der Herr, dass er im Begriff sei, ein wunderbares Werk und ein Wunder zu vollbringen, und jene Offenbarung ist betont worden, und wir sehen ihre Erfüllung in unserer Zeit, obwohl die Erfüllung begann und unsere Väter sie in den frühen Tagen der Kirche sahen. Das Wundersame daran war für aufmerksame Männer und Frauen jener Zeit, dass ein armer, ungebildeter, unraffinierter, ungelehrter Bauernjunge auf die Menschen, unter denen er wohnte, und auf andere, weiter von seiner Heimat entfernt, einen so wunderbaren Eindruck machen konnte. Der Geist seiner Botschaft war von solcher Art, dass er Männer wie Brigham Young um sich versammelte, den großen Propheten-Pionier dieses Berggebiets, dessen Eingebung und Tatkraft es den Heiligen möglich machte, sich hier Heimstätten zu schaffen, wo sie gediehen und gesegnet worden sind. Solche Männer waren auch die Brüder Brigham Youngs, zusammen mit Heber C. Kimball, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow und anderen der Zwölf, die die erste Organisation jenes Kollegiums bildeten. Jene standhaften Männer, die dem Propheten, der Kirche und ihren Überzeugungen treu blieben. Jene Führer und die Hunderte und Tausende anderer, die demselben Glauben, derselben Eingebung folgend nachgekommen sind, haben bezeugt, dass der Herr seine Hand angelegt hat, um ein wunderbares Werk und ein Wunder zustande zu bringen. Wenn wir bedenken, dass der Herr trotz des Widerstands, der sich gegen diese kleine Handvoll Menschen aufgestellt hatte, diese Verheißung durch sie erfüllte. Zu jener Zeit, wenige Jahre nach der Organisation der Kirche, in der frühen Geschichte von Kirtland, wo die Kirche organisiert wurde, gab es eine sehr kleine Versammlung von Heiligen der Letzten Tage. Sie waren in Armut und Not, ständig gezwungen, für ihre Rechte einzustehen, nicht nur für ihre Rechte, sondern auch für ihr Leben, um die Möglichkeit zu bewahren, zu leben und der Wahrheit Zeugnis zu geben. Trotz all der widrigen Umstände, denen unsere Pioniervorväter begegnen mussten, ist das Werk, das der Herr verordnet hatte zu geschehen und das der Welt ein Wunder und Staunen sein sollte, tatsächlich ein Erfolg gewesen; es ist durch die Macht des Herrn, durch seine treuen Boten und Diener, begründet worden. Als die Heiligen der Letzten Tage in ihrer Armut und begrenzten Zahl daran gingen, in der Stadt Kirtland einen Tempel zu bauen, und jenes Haus dem Herrn weihten, und als durch Offenbarung erklärt wurde, dass der Tempel von ihm angenommen worden sei, herrschte noch größeres Erstaunen unter jenen, die diesem Werk widerstanden. Die Bitterkeit ihres Hasses nahm zu, während das Werk wuchs, und als sich zeigte, dass die Macht des Herrn mit seinem Propheten und mit jenen war, die Schulter an Schulter mit ihm standen. Aber das „wunderbare Werk und Wunder" konnte sich nicht auf die kleine Stadt Kirtland beschränken; es musste eine größere Ausdehnung und größere Gelegenheiten für seine Entwicklung haben, so begann die Einwanderung oder die Bewegung in den Bundesstaat Missouri. Der Herr bestimmte einen Teil jenes Landes zum großen zentralen Pfahl Zions, wo ein Tempel errichtet werden sollte, auf dem die Herrlichkeit seiner Gegenwart wie eine Wolke am Tag und eine Feuersäule bei Nacht ruhen würde. Aber die Zeit war noch nicht reif für die Erfüllung dieses großen Zwecks und dieser Verheißung; ein größerer Rahmen wurde noch für die Entwicklung dieses wunderbaren Werkes und Wunders benötigt, das der Herr begründen wollte, so begannen sich die Heiligen im Bundesstaat Illinois zu sammeln. Nach einer Weile wurden die Vorurteile des Volkes von Illinois zu groß. Die dortigen Umstände waren für die Verbreitung der Wahrheit und die Sammlung Israels nicht günstig. Nach dem Martyrium der Propheten Joseph und Hyrum gab der Herr Brigham Young und jenen, die treu bei ihm standen, die Eingebung, das Volk aus Nauvoo herauszuführen. Dieser Auszug war die Erfüllung einer Voraussage, die der Prophet Joseph Smith etwa zwei Jahre vor seinem Martyrium gemacht hatte, worin er erklärte, dass sich die Heiligen inmitten der Rocky Mountains sammeln und dort groß und mächtig werden würden. So führte Brigham Young das Volk in diese Täler; und wir sind, seit wir hierher gekommen sind, „ein wenig gewachsen". ¶

Ich appelliere heute an euch zu sagen, ob ihr nicht ein Wachstum und eine Entwicklung hier miterlebt habt, die in großem Maß die Voraussage und das Wort des Herrn erfüllt haben, das dem Propheten 1829 gegeben wurde. Das Wunderbare daran ist, für jene, die es nicht so sehen wie wir, vom religiösen Standpunkt aus, dass das Werk gediehen ist, dass es gewachsen und stärker geworden ist, trotz des Widerstands, der ihm stets entgegengebracht worden ist, ich will nicht sagen von unseren Feinden, sondern von jenen, die uns missverstanden haben, von jenen, die die Sendung der Kirche nicht begriffen und nicht an die göttliche Berufung des Propheten Joseph Smith oder jener Brüder geglaubt haben, die seit seinem Martyrium an der Spitze der Kirche gestanden haben. Jene Menschen, die in ihrer Unwissenheit ihre Arme und ihre Stimmen gegen die Heiligen der Letzten Tage erhoben haben, haben unsere Sendung nicht verstanden; noch die Absichten des Herrn, denn er erklärte, dass er dieses wunderbare Werk und Wunder zustande bringen würde. Er erklärte dem Propheten Joseph auch, dass diese Kirche, die er im Begriff war zu begründen, nie wieder von der Erde genommen werden solle, sondern dass Apostel, Evangelisten und Lehrer ihre Bitten an das Volk in den Nationen der Erde fortsetzen sollten, indem sie sie baten, ihre sündigen Wege zu verlassen, zur Erkenntnis der Wahrheit zu gelangen und zu den Sammlungsorten der Heiligen zu kommen, die bestimmt waren, dieses wunderbare Werk und Wunder im Land Zion zu begründen. Heute, meine Brüder und Schwestern, sehen wir die großartigen Ergebnisse der Sammlung, den Bau von Heimstätten und die Organisation von Gemeinden und Pfählen Zions in diesem ganzen Gebirgsraum, die den Reichtum und Geist und die Macht eines geeinten Volkes vereinen, um die Absichten des Allmächtigen bei der Begründung seines Werkes in den letzten Tagen zustande zu bringen. ¶

Ich werde nun an den wunderbaren Wohlstand erinnert, der dieses Volk begleitet, sowohl finanziell als auch in anderer Hinsicht. Lasst mich meine Ansichten über ihre Zustände darlegen, sowohl geistig als auch zeitlich. Ich habe das Volk nie so geeint, so stark, so fest im Glauben gekannt wie heute. Ich habe die Mitgliedschaft der Kirche zahlenmäßig nie so hoch in Einheit, Macht und Stärke gekannt, und die Herzen des Volkes so bereit, die Lehren ihrer Führer anzunehmen. Ich weiß, dass es einen entschiedenen Fortschritt über frühere Jahre hinaus in Bezug auf Glauben, Fleiß und gute Werke gibt. Vor einigen Jahren rief Präsident Lorenzo Snow einige seiner Brüder, mit ihm eine Reise nach St. George zu unternehmen, und dort zeigte ihm der Herr, wie er später in unseren Konferenzen erklärte, den Grund für jene Reise. Er sagte, die Sendung, die er unter dem Volk ausführen sollte, sei, sie zur Umkehr zu rufen und sie an die Pflicht zu erinnern, die sie Gott gegenüber in Bezug auf Zehnten und Opfergaben schuldeten. Diese Besuche wurden durch alle Pfähle Zions fortgesetzt, und der Geist jener Sendung und Berufung, die auf dem Präsidenten der Kirche ruhte, verbreitete sich weit; er hatte die Wirkung, das Volk an eine fast vergessene Pflicht zu erinnern. Den Heiligen wurde die Verheißung gegeben, dass, wenn sie ernstlich und aufrichtig dem Ruf entsprächen, die Fenster des Himmels geöffnet würden, wie es Maleachi vorausgesagt hatte, und dass kaum Platz zu finden wäre, um die Segnungen zu fassen, die der Herr über sein Volk durch dessen Gehorsam gegenüber diesem Gebot ausgießen würde. Nun sehen wir die Auswirkungen jener Predigt und der Eingebung, die Präsident Snow hatte. Sie hat sich von jener Zeit bis heute fortgesetzt, und das Volk ist in dieser und anderen heiligen Pflichten treuer, als ich es je zuvor gekannt habe; die Ergebnisse sind überall sichtbar. Die Fenster des Himmels sind tatsächlich geöffnet worden. Von einem Ende des Landes bis zum anderen kommt der Ruf: Wir können keine Männer finden, um unser Getreide und Korn zu ernten, um die Gaben der Erde, die der Herr über uns ausgegossen hat, in unsere Kornkammern und Lagerstätten zu bringen; die Segnungen des Himmels und der Erde sind tatsächlich die unseren. Ich glaube, wir schreiten auf geistigen Linien voran, und es gibt eine Neigung, dem Herrn treuer zu dienen als je zuvor. Das ist mir eine Freude. Wenn ich diese großen Versammlungen sehe, möchte ich meinen Brüdern und Schwestern sagen: Lasst uns uns an den Segnungen freuen, die wir empfangen haben, an den Zeugnissen, die wir in unseren Herzen haben. Lasst uns nicht frohlocken; in der Demut unserer Seelen wollen wir uns freuen, dass wir ein Zeugnis der Wahrheit haben. ¶

Ich fühle, dass wir von den Barmherzigkeiten unseres Vaters abhängig sind und von den Segnungen, die der Herr uns nur durch unsere Treue und Demut und unser Vertrauen auf ihn zuteilwerden lässt. ¶

Im 107. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse werde ich ein paar Worte vorlesen, die euch genau das einprägen mögen, was ich meine: ¶

„Wahrlich, ich sage euch, betreffend eure Brüder, die bedrängt und verfolgt und aus dem Land ihres Erbteils vertrieben worden sind: Ich, der Herr, habe zugelassen, dass die Bedrängnis, womit sie bedrängt worden sind, infolge ihrer Übertretungen über sie gekommen ist." ¶

Nun erklärte der Herr ferner im Abschnitt 119 in Bezug auf das Gesetz des Zehnten und in Bezug auf andere Gesetze: „Wenn mein Volk mein Gesetz hält und meine Gebote hält, soll dies ihnen allezeit ein Land Zion sein; wenn sie aber mein Gesetz nicht halten und meinen Geboten nicht gehorchen," dann würden die anderen Umstände folgen, und es würde für sein Volk kein Land Zion sein. Nun, lasst uns uns an der Wahrheit freuen, die uns frei gemacht hat, dass alle Zweifel in Bezug auf die Wahrheit des Evangeliums und in Bezug auf die göttliche Berufung des Propheten Joseph Smith und jener, die uns heute präsidieren, zerstreut worden sind. Lasst uns erkennen, dass wir durch die Segnungen und Barmherzigkeit unseres Vaters ein Zeugnis haben dürfen, dass dies tatsächlich das Werk des Herrn ist und dass wir damit befasst sind, seine Kirche aufzubauen und zu begründen. ¶

Im Jahr 1887 wurde im alten England, dem britischen Königreich, ein großes Jubiläum zum 50. Jahrestag der Krönung von Königin Victoria abgehalten. Bei jener wunderbaren Versammlung, so berichtet die Geschichte, waren die Häuptlinge aller Kolonien sowie die Herzöge, Lords und Adligen aus jedem Teil des britischen Weltreichs anwesend, und Könige und Herrscher anderer Länder waren ebenfalls zugegen, und groß war die Zurschaustellung von Freude, Jubel und Frohlocken des Volkes. Der Wohlstand jener Nation ist, wie ich glaube, teilweise der Tatsache zu verdanken, dass das britische Volk größtenteils von Abraham, Isaak und Jakob abstammt; sie sind von Israel. Heber C. Kimball erhob 1840 seine Hände auf den Straßen von Manchester, als Königin Victoria vorüberzog, und erbat den Segen des Himmels über sie und über ihr Volk. Ich bin überzeugt, dass von jener Zeit an der Geist des Glaubens an das Evangelium in jener Nation zu wachsen begann. Wir haben starke Vertreter Israels aus Großbritannien gesammelt, ebenso stark und in größerer Zahl als aus jeder anderen Nation. Sie sind von Ephraim und haben das Evangelium angenommen und sind vom Herrn hoch begünstigt worden. Und ebenso in den skandinavischen Nationen und Missionen im Ausland, wo die Ältesten Fuß gefasst haben, wird dieses Evangelium gepredigt, und sein Sauerteig wird überall unter dem zerstreuten Israel gespürt. So wird Israel durch die Bemühungen unserer bescheidenen Ältesten gesammelt, die ins Ausland zu den Nationen gehen, ihr Leben in ihre Hände nehmen, ihre Zeit opfern und die Fähigkeit ihrer jungen Mannheit hingeben, um die Grundsätze des Evangeliums zu verbreiten. Während dies geschieht, wird dieses wunderbare Werk und Wunder im Land begründet. Wir freuen uns demütig und ehren unseren Vater und Gott sowie das Priestertum und lieben jene, die uns präsidieren, sind im Glauben geeint und helfen, das Evangelium auf jede mögliche Weise zu verbreiten. Wir sind tatsächlich ein wohlhabendes Volk und sind zum Wunder der Welt geworden, weil wir bestehen und an Macht und Stärke zunehmen, obwohl sich die Welt gegen uns aufgestellt hat. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, ich freue mich heute. Ich erbitte den Segen des Herrn über euch, damit wir uns in Zukunft wie in der Vergangenheit auf die Verheißungen des Herrn verlassen können. Wenn ihr von dieser Konferenz fortgeht, möget ihr in Frieden gehen, euch freuend, und möge euch kein Unglück auf dem Weg widerfahren. Mögen die auserlesensten Segnungen des Himmels immer bei euch sein, das ist mein ernstes Gebet im Namen Jesu Christi. Amen. ¶