Das Evangelium, ein vollkommener Plan der Errettung

Das Evangelium, ein vollkommener Plan der Errettung, wenn seine Vorschriften befolgt werden. — Ein vollkommener Zustand, der in diesem Leben durch Gehorsam gegenüber den Gesetzen des Evangeliums möglich gemacht wird. — Böses Tun angeprangert. ¶

Ich freue mich mit euch, meine geliebten Brüder und Schwestern, an den Vorrechten und Segnungen dieser Konferenz. Ich freue mich, die Menge der Heiligen der Letzten Tage an diesem schönen Sabbatmorgen in Konferenz versammelt zu sehen, um den Herrn anzubeten. Obwohl es etwas beklemmend ist, hier als Gegenstand der Blicke von zehn- oder zwölftausend Menschen zu stehen, freue ich mich über diese Gelegenheit, da sie ein Mittel zur Vorstellung bei den Heiligen der Letzten Tage bietet. ¶

Während der vergangenen sechs Monate hatte ich das Vorrecht, achtzehn Pfähle Zions zu besuchen und ihren Vierteljahreskonferenzen beizuwohnen; einige jener Pfähle habe ich ein zweites Mal besucht. So habe ich die Bekanntschaft vieler standhafter Heiliger der Letzten Tage gemacht und einiges über ihre Treue erfahren. Ich liebe das Volk, wie ich seinen wahren Charakter kennenlerne. Es ist mein Wunsch und meine Hoffnung, dass ich in naher Zukunft das Vorrecht haben möge, die anderen Pfähle Zions zu besuchen. Ich möchte meine Bekanntschaften unter den treuen Heiligen der Letzten Tage erweitern, denn ich liebe die Männer und Frauen, die Gott anbeten, und liebe die Religion, die wir gemeinsam angenommen haben. Ich möchte die Heiligen der Letzten Tage besser und umfassender kennen als bisher, und ich wünsche, dass die Heiligen der Letzten Tage mich kennen. Ich möchte ihr Vertrauen, ihre Gebete und ihre Unterstützung haben, sodass sie, wenn ich mit der Hilfe des Herrn gelegentlich imstande sein sollte, ihnen guten Rat zu geben, nicht zögern werden, ihn anzunehmen. ¶

Der Herr hat uns während der Versammlungen dieser Konferenz sehr großzügig gesegnet; sein Geist ist in großer Fülle, in großem Reichtum und großer Macht über uns ausgegossen worden; und jene, die gesprochen haben, sind von seinem Einfluss geleitet worden. Wir sind durch das, was wir gehört haben, erbaut, getröstet und ermutigt worden, und der Geist des Herrn hat unserem Sinn und Herzen die Wahrheiten eingeprägt, die gesprochen worden sind. Wir sind auch durch die Gedanken erbaut worden, die in unserem Sinn entstanden sind, als Ergebnis dessen, was wir von jenen gehört haben, die unter den Eingebungen des Geistes des Herrn gesprochen haben. Ich glaube fest, dass eine der fruchtbarsten Quellen geistiger Erziehung in den Gedanken liegt, die in unserem eigenen Herzen entstehen, vielleicht getrennt und unabhängig von dem, dem wir zuhören. Wir werden vom Geist des Herrn mit dem Brot des Lebens gespeist, und ich fühle, dass wir bei dieser Konferenz so gespeist worden sind. ¶

Das Evangelium zeigt uns ein überaus schönes Bild, und es scheint mir, dass das Bild nie zuvor ganz so schön gewesen ist, wie es sich meinem Sinn während der Versammlungen dieser Konferenz dargestellt hat. Der sittliche und religiöse Kodex, der im Evangelium des Herrn Jesus Christus enthalten ist, wie er von den Heiligen der Letzten Tage gelehrt wird, ist von höchstem Charakter; er ging von Gott selbst aus, von den Himmeln droben, und Jesus Christus, unser Erlöser, war der große Verkünder. Das Evangelium ist ohne Mangel, es ist ein vollkommener Plan; es ist Gottes eigener Führer zu einem vollkommenen Leben; und es liegt unendliche Macht darin, die Macht, jene zu erretten, die seinen Vorschriften, heiligen Handlungen, Gesetzen und Lehren Gehorsam leisten wollen. Es ist der Plan, nach dem unser Erlöser lebte, durch den er Vollkommenheit erlangte, durch den er zum Vater aufstieg und jetzt die Herrlichkeiten seines Reiches genießt. Es ist der Plan, der uns durch Gehorsam ihm gegenüber wieder in seine Gegenwart zurückbringen und uns zu Erben seiner Herrlichkeit krönen wird. Das ist es, was er für jedes Kind unseres Himmlischen Vaters tun kann. Er wird uns zu unserer Errettung angeboten, aber es bleibt uns überlassen, ihn anzunehmen oder abzulehnen. Das Gesetz ist gegeben; der Plan ist angeboten, aber er wird uns nichts nützen, wenn wir ihn nicht annehmen. Das große Sendungswerk unseres Erlösers, sein Sühnopfer, wird uns nichts nützen, wenn wir das Gesetz nicht leben, außer dass wir, wie alle Kinder unseres Vaters, aus dem Grab hervorgebracht werden, denn „wie nämlich in Adam alle sterben, so werden auch in Christus alle wieder zum Leben gebracht werden." Wir können nicht hoffen, auf andere Weise Nutzen zu erlangen; ebenso wenig können wir hoffen, Nutzen aus dem zu ziehen, was wir von den Dienern des Herrn hören, wenn wir die Vorschriften nicht in unserem Leben ausüben; das ist der einzige Weg, auf dem wir aus dem, was wir hören, Nutzen ziehen können. Wir brauchen jetzt nicht so sehr, im Evangelium und unseren Pflichten als Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage unterwiesen zu werden, als vielmehr, dass uns die Notwendigkeit eingeprägt wird, das Gesetz gemäß dem Licht und der Erkenntnis zu leben, die wir bereits empfangen haben. Manche von uns mögen geneigt sein, nur Hörer des Wortes zu sein, und nicht Täter davon; und dabei täuschen wir uns selbst. Als der Erlöser jene berühmte Predigt auf dem Berg hielt, die größte, die je auf Erden gepredigt wurde, hielt er es für nötig, das Volk zu warnen, dass jene, die diese Worte hören und sie nicht tun, einem törichten Mann gleichen, der sein Haus auf den Sand baute, und als der Regen fiel und die Winde wehten und die Fluten kamen und gegen das Haus schlugen, fiel es, weil es auf Sand gebaut war; aber alle jene, die diese Worte hören und sie tun, gleichen einem klugen Mann, der sein Haus auf einen Felsen baute, und als die Stürme kamen und die Winde wehten und die Fluten gegen das Haus schlugen, fiel es nicht, denn es war auf einem festen Fundament gebaut. Der Erlöser konnte die Schwäche des Volkes erkennen, dass es geneigt war, sich einzubilden, es sei für ihre Nachbarn angebracht, nach der gelehrten Lehre zu leben, aber es für sich selbst nicht als anwendbar betrachtete. ¶

Es ist heute eine Tatsache, dass viele nicht gemäß dem Licht leben, das Gott mitgeteilt hat. Wenn alle gemäß dem Licht lebten, das das Evangelium gibt, gäbe es eine große Veränderung; eine große Reformation würde bewirkt werden. Jene, die dies täten, würden stärker und kräftiger an Leib und Sinn werden; ihr Verstand würde belebt, ihr Sinn erleuchtet, die Wahrheit zu begreifen; und sie würden ihren Kindern Eigenschaften und Tugenden weitergeben, die dazu neigen würden, das Geschlecht zu erneuern und frühere Zustände wiederherzustellen, als das Leben eines Menschen dem Leben eines Baumes glich. Wenn heute alle nach jenem Maßstab lebten, gäbe es keine Schankstuben und Kneipen in unseren Städten. Sie wären gezwungen, ihre Türen aus Mangel an Kundschaft zu schließen. Es gäbe keinen Absatz für Tabak, für Tee oder Kaffee, und alle bösen Wirkungen, die aus dem Gebrauch dieser widerwärtigen Dinge entstehen, wären beseitigt. Die Sommerkurorte müssten am Sabbat schließen, denn das Volk wäre in den Gotteshäusern zu finden, und die Versammlungshäuser wären zu klein, um es zu fassen. ¶

Wenn alle, die sich Heilige der Letzten Tage nennen, in jeder Hinsicht in Übereinstimmung mit dem Evangelium lebten, müssten wir größere Pfahltabernakel bauen, um das Volk zu fassen, das kommen würde, um den Pfahlkonferenzen beizuwohnen, um das Wort des Herrn zu hören, ihn auf die von ihm bestimmte Weise anzubeten, am Abendmahl teilzunehmen, den Sinnbildern des Leibes und Blutes Christi, der für uns starb. Auch die Tempel wären zu klein, um das Volk zu fassen, das sich dort versammeln würde, um stellvertretend für die Erlösung seiner verstorbenen Verwandten zu wirken. Wenn alle nach dem hohen Maßstab des Evangeliums Jesu Christi lebten, müssten wir mehr Tempel bauen; und unser Volk würde an die Enden der Erde gehen und seine Mittel großzügig aufwenden, um die Genealogien seiner Verwandten zu sammeln. Es gäbe unter diesen Umständen weniger Schwierigkeiten, Älteste zu finden, die ins Ausland gehen und das Evangelium predigen, denn die Liebe, die die Menschen in ihrem Herzen für ihre Mitmenschen hätten, würde in größerer Zahl dazu führen, dass sie sich freiwillig meldeten. Wir lieben den Gott, den wir anbeten, und geben Zeugnis von jener Liebe, indem wir uns in unseren Versammlungshäusern zusammenfinden und ihn mit vollem Vorsatz des Herzens anbeten. Wir bezeugen unsere Liebe, indem wir seine Gebote halten und einander lieben, uns keiner Verleumdung oder üblen Nachrede übereinander hingeben, kein falsches Zeugnis gegen unsere Nachbarn ablegen. ¶

Wenn wir alle nach dem hohen Maßstab des Evangeliums lebten, hätten selbst unsere Feinde — jene, die gegen uns kämpfen — unsere Liebe und unsere Gebete, denn das Evangelium Jesu Christi lehrt uns, unsere Feinde zu lieben, für jene zu beten, die uns hassen und uns boshaft behandeln. Würden sie uns verfolgen, berauben und ausplündern, uns mit dem Mob überfallen und vertreiben, uns in Ketten legen und in Kerker werfen, würden wir nicht das Verlangen fühlen, sie zu verfluchen, sondern gemäß dem Gesetz des Evangeliums würden wir Mitleid mit ihnen haben, wohl wissend, dass sie, wenn das Gericht Gottes ausgegossen wird, tatsächlich unser Mitleid brauchen werden. Selbst wenn sie uns um des Evangeliums willen zu Tode brächten, würden unsere letzten Worte, wenn wir nach diesem hohen Maßstab lebten, wie beim Erlöser lauten: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun." ¶

Gott ist überaus gnädig und großzügig zu uns gewesen; er hat uns durch seinen Geist bezeugt, dass dieses Evangelium wahr ist. Wir haben gelernt und wissen mit Gewissheit, dass die Verheißungen, die der Herr uns gegeben hat, nie fehlschlagen werden. Würden wir diese Versammlung dazu aufrufen und jene, die dieses Zeugnis empfangen haben, bitten, sich zu erheben und es zu sagen, gäbe es eine Schar, die sich erheben und antworten könnte. Es gibt jedoch, wie ich mit Bedauern sagen muss, manche, die vorgeben, diese Dinge zu kennen, die aber nicht so nach ihnen leben, wie sie sollten. In ihrem Leben gibt es einen gewissen Grad an Widersprüchlichkeit, und wenn die Feinde dieses Werkes erklären, dass unter uns Heuchelei und Betrug, Lüge und Unrecht herrschten, dass wir dem, was wir bekennen, nicht treu wären, so liegt vielleicht ein Körnchen Wahrheit in diesem Vorwurf. Das Leben eines jeden, der in den Aufzeichnungen der Kirche verzeichnet ist, sollte so beschaffen sein, dass jede Handlung all solche Verleumdungen Lügen straft; aber Schmach ruht heute auf der Kirche wegen der Schwächen, der Widersprüchlichkeit, des Mangels an Glauben und Treue zur Wahrheit, die von manchen gezeigt werden; dies zu ihrer Schande. Möge der Herr jenen barmherzig sein, die er so reichlich gesegnet hat und die dennoch so undankbar für seine Barmherzigkeiten und Segnungen sind. ¶

Es ist eine Quelle großen Bedauerns, dass wir unter den Pfählen Zions gelegentlich einen erfahrenen Mann finden, der Jahre in der Kirche gelebt und die Prüfungen gesehen hat, durch die dieses Volk gegangen ist, wie der Arm Jehovas zu seinen Gunsten entblößt worden ist, der sich dennoch dazu herablässt, Tabak zu gebrauchen, und sich Gewohnheiten hingibt, die unrein sind, die ihn vor dem Herrn unrein machen und folglich sein Tabernakel zu einem ungeeigneten Gefäß für den Geist Gottes machen. Unser Himmlischer Vater hat vorgesehen, dass sein Geist in uns wohnen soll, um uns auf unserem Weitermarsch durch das Leben zu trösten und zu erfreuen, in Zeiten der Widrigkeit, um uns Kraft und Mut zu geben, alle Prüfungen, die uns auferlegt werden mögen, treu zu ertragen, damit wir unsere Rechtschaffenheit bis ans Ende bewahren mögen. Das ist die Absicht des Herrn, der unsere Errettung wünscht. Er würde uns zum ewigen Leben führen, aber es gibt manche Widerspenstige, die sich nicht führen lassen wollen, die seine Gebote brechen, seine Wünsche missachten und sich selbst zu ungeeigneten Gefäßen für den Geist Gottes machen. Sie schleppen sich durch das Leben in der Finsternis, unterworfen den Mächten des Bösen, die um uns sind, unterworfen den Einflüssen jener, die uns in die Irre führen möchten. ¶

Welch eine Verantwortung ruht auf den Eltern in Israel, deren Pflicht es ist, ihre Kinder in den Grundsätzen des ewigen Lebens zu erziehen und zu lehren und ihnen nachahmenswerte Beispiele vorzuleben, wie Wächter über ihre Häuser zu sein — wie Hirten über ihre Herden wachen —, um dafür zu sorgen, dass der Böse nicht eindringt und den Sinn derer vergiftet, die Gott ihnen gegeben hat. Diese Verantwortungen lasten schwer auf uns, und wenn wir sie missachten, wird es sich zu unserem Kummer erweisen. Wenn wir diese Kinder verlieren, die der Herr uns gegeben hat, verlieren wir eins nach dem anderen die Juwelen aus der Krone, die der Herr für uns bereitet hat, wenn wir treu und wahrhaftig sind. Wenn wir unsere Pflichten vernachlässigen, berauben wir uns selbst der Segnungen in diesem Leben und im zukünftigen Leben. ¶

Wir sollten auf der Hut sein vor den Einflüssen, die aus Babylon zu uns kommen. Der Herr hat gesagt: „Gehet aus ihr hinaus, ihr mein Volk, damit ihr an ihren Sünden keinen Anteil habt und von ihren Plagen nicht mitbetroffen werdet." Ungeachtet dieser Forderung und des Wissens, dass wir uns durch das Herauskommen aus Babylon deren Feindschaft zuziehen, dass jene, die nicht zu uns gehören, ständig gegen uns kämpfen, besteht dennoch die Gefahr, dass, wenn man zu eng mit ihnen verbunden ist, manche dazu verleitet werden, ihre Theorien anzunehmen und ihre Moden zu übernehmen. Es gibt törichte Menschen, die eifrig darauf warten zu erfahren, was Babylon — „die Mutter der Buhlerinnen, die Hure der ganzen Erde" — als Nächstes unter uns einführen wird, und sie wollen die Ersten sein, die es annehmen. Die Heiligen der Letzten Tage sollten sich daran erinnern, dass sie das Salz der Erde sein sollen, der Sauerteig, mit dem der ganze Teig durchsäuert werden soll — der ganze Teig der Menschheit; das ist die Absicht und der Zweck des Herrn in Bezug auf uns. Wir sollten uns unsere eigenen angemessenen Moden zulegen und nicht den Moden folgen, die aus Babylon zu uns gebracht werden. ¶

Manche der babylonischen Moden von heute sind von höchst todbringender Art und helfen Luzifer bei seiner Absicht, die Absichten des Allmächtigen zu vereiteln. Wenn ihr heute in die Häuser mancher modebewusster Menschen der Welt geht, findet ihr dort statt Kindern, wie man sie in den Häusern der Heiligen der Letzten Tage findet, Pudelhunde, Miezekatzen, Kanarienvögel, Dinge, die man an einer Schnur anbinden und in einer Ecke lassen kann. Da sie keine Kinder zu versorgen haben, steht es den Damen frei, Klubs und Gesellschaftsversammlungen zu besuchen und so oft sie wollen zu Kurorten und öffentlichen Vergnügungsstätten zu gehen. Solche Menschen ignorieren das große Gebot, dass wir uns in ehrenhafter Ehe für Zeit und Ewigkeit vereinigen sollen, dass wir uns im Land mehren und wachsen und die Erde erfüllen sollen. Es gibt kein größeres Gebot — eine Missachtung würde den ganzen Plan und die Absicht Jehovas vereiteln. Ich betrachte den Gedanken, in diese Mode zu verfallen oder irgendeine der Gepflogenheiten anzunehmen, die uns von Babylon vorgesetzt werden und die zu unserem Sturz und unserer Vernichtung führen würden, mit Entsetzen. Oh, gewiss können wir nicht so unklug, so gleichgültig gegenüber den Ratschlägen des Heiligen Priestertums sein. ¶

Ich bezeuge euch heute, meine Brüder und Schwestern, dass dieses Evangelium wahr ist, dass es die errettende Macht ist und dass jene, die seinen Grundsätzen Gehorsam leisten wollen, errettet und in der Gegenwart Gottes erhöht werden. Es gibt nichts Wahreres, es kann nichts Wahreres geben. Dieses Evangelium ist so wahr wie die Sterne des Himmels, so wahr wie die Sonne, die am Mittag scheint, so beständig wie die immerwährenden Hügel, und es ist ohne Mangel; es passt sich den Umständen aller Menschen in allen Zeitaltern, in allen Umständen und Lebenslagen an, und es braucht nicht abgeändert, ergänzt oder verändert zu werden. Ich bezeuge, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war; ich weiß das, obwohl ich ihn nie gesehen habe. Ich weiß es, wie Petrus wusste, dass Jesus der Christus war — weil Gott es ihm geoffenbart hat. Wer kann die gewaltigen Ergebnisse der Verkündigung der Wahrheiten des Evangeliums sehen, die Früchte, die von dem Baum hervorgekommen sind, und dann den Baum verurteilen? Wer das tun kann, ist ein Ungläubiger am Wort Gottes. ¶

Ich bete, dass die Segnungen des Herrn mit euch seien, meine Brüder und Schwestern. Möge sein Friede bei euch in euren Häusern verweilen. Mögen Gottes Segnungen uns im Fortgang dieser Konferenz begleiten, das bete ich demütig, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶