Überraschung über die Berufung und allgemeine Undankbarkeit

Meine Brüder und Schwestern, ich fühle mich in der Tat sehr geehrt, in dieser großen Versammlung der Heiligen der Letzten Tage die Gelegenheit zu haben, meine Stimme zusammen mit meinen Brüdern im Zeugnis für das herrliche Evangelium des Herrn Jesus Christus zu erheben. Mich beeindruckt eine Bemerkung, die ein Missionspräsident, unter dem ich einst arbeitete, oft machte, worin er erklärte, dass niemand etwas gegen das Werk Gottes tun könne, sondern nur dafür. Diese Erklärung steht in Übereinstimmung mit der Aussage, die Präsident Smith bei der Eröffnung unserer Konferenz machte, dass unser Vater im Himmel in Seiner liebevollen Güte und Barmherzigkeit häufig die Pläne und Anschläge derer durchkreuzt, die Seinem Werk feindlich gegenüberstanden, und dass ihre vereitelten Bemühungen zur Erhebung der Kirche und zur Förderung Seiner Absichten unter den Menschenkindern führen. Es ist sehr bemerkenswert, wie vergeblich die Bemühungen derer gewesen sind, die sich gegen die Absichten unseres Vaters im Himmel aufgestellt haben. Trotz ihres Widerstands ist Fortschritt gemacht worden, Wachstum Tag für Tag, Zunahme an Macht und Zahl, und, wie wir in dieser Konferenz bereits gehört haben, sind wir jetzt größer als je zuvor. Einer der Brüder machte die Aussage, dass das Ende jedes Tages das Werk Gottes stärker vorfand, als es bei Beginn des Tages war. Das ist wahr, und dies wird auch weiterhin unsere Geschichte sein. ¶

Vor einigen Jahren arbeitete ich als Missionar in der Stadt Bristol, England, und auf Einladung eines Herrn White, eines Freidenkers, der zu den Missionaren stets sehr freundlich gewesen war, wohnte ich einem Vortrag bei, der von dem großen englischen Freidenker Herrn Charles Bradlaugh gehalten wurde. Der Titel seines Vortrags lautete: „Ist das Christentum eine verfolgende Religion?", und er lieferte eine sehr düstere Darstellung dessen, was im Namen der christlichen Religion geschehen war. Am Ende seines Vortrags hatte ich das Gefühl, dass er über jeden Zweifel hinaus dargelegt hatte, dass entsetzliche Verfolgungen von Sekten verübt worden waren, die sich als christlich bezeichneten. Er zeigte nicht anhand der Lehren des Herrn Jesus Christus, dass in den Worten, die von Seinen Lippen kamen, irgendetwas enthalten war, das eine Seele lehrte, ihre Mitmenschen zu verfolgen; sondern er gab die Geschichte verschiedener Konfessionen wieder, die entgegen den Lehren und dem Beispiel des Erlösers Verfolgung betrieben hatten. Am Ende des Vortrags wurde Gelegenheit gegeben, Fragen zu stellen, und ein junger Mann erhob sich im Publikum und legte eine Reihe von Fragen etwa folgenden Inhalts vor: „Waren die frühen Christen nicht sehr wenige an Zahl und von nur geringem Einfluss und geringer Macht in der Welt?" Herr Bradlaugh antwortete: „Ja." „Standen nicht die Macht, die Kraft und die Weisheit der großen Regierung Roms gegen jene Handvoll Christen aufgestellt; und waren nicht, in Verbindung mit dem Widerstand der Regierung und ihrer Soldateska, auch die religiösen Vorurteile jener Zeit mit großer Erbitterung und Entschlossenheit gegen jene frühen Christen gerichtet?" Herr Bradlaugh antwortete abermals: „Ja." „Wenn Sie also," fragte der junge Mann weiter, „nicht glauben, dass das Christentum die Religion des Herrn Jesus ist, und dass es durch die wunderbare Macht Gottes gegründet und erhalten wurde, wie erklären Sie sich dann das Scheitern der Männer, die in so überwältigender Zahl gegen diese kleine Handvoll Christen aufgestellt waren? Wie können Sie das Fortbestehen des Christentums und seine Ausbreitung unter den Menschenkindern erklären?" Ich war an dieser Frage sehr interessiert und fragte mich, welche Art von Antwort der große Ungläubige geben könnte; denn ich wusste, dass sich die Macht Gottes in der Bewahrung der frühen Christen offenbart hatte. Herr Bradlaugh gab folgende Antwort: „Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage hat ein noch wunderbareres Wachstum erlebt als die frühen Christen, und das angesichts derselben Art bitteren Hasses und Widerstands; glauben Sie, dass der allmächtige Gott für ihre Bewahrung verantwortlich ist?" Ich empfand dies nicht als eine Antwort auf die Frage, sondern als Beweis dafür, dass Herr Bradlaugh nicht imstande war zu antworten. Ich fühlte, dass der junge Mann, wäre er ein Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gewesen, hätte fragen können: Warum ist die Mormonenkirche nicht zerstört worden, da doch eine ähnliche Macht und Kraft gegen sie aufgestellt wurde und immer wieder das Urteil gefällt wurde, ihr Fortschritt solle aufgehalten werden? Welche Antwort kann darauf gegeben werden? ¶

Ihr, die ihr Zweifel hegen möget hinsichtlich der Macht Gottes beim Schutz der Heiligen der Letzten Tage und ihrer wunderbaren Bewahrung, oder hinsichtlich Seines Handelns mit den frühen Christen, welche Antwort kann auf die Frage gegeben werden: Warum wurden jene frühen Christen nicht vernichtet? Warum wurde die vom Erlöser selbst gepflanzte Kirche nicht in den Tagen ihrer Kindheit entwurzelt? Und dieselbe Frage hinsichtlich der Heiligen der Letzten Tage: Warum leben wir? Wie kommt es, dass der „Mormonismus" nicht schon längst mit Stumpf und Stiel von der Erde vertilgt worden ist? Wenn wir die Sache erwägen, wird uns die Antwort durch die Macht und Eingebung des Heiligen Geistes klar werden, denn Gott hat diese Kirche organisiert; denn Er erfüllt die Verheißungen, die durch den Mund alter Propheten gegeben wurden, dass in den Letzten Tagen unter den Menschen ein Werk errichtet werden sollte, das nie gestürzt noch einem anderen Volk übergeben werden würde. ¶

Wir brauchen uns nicht zu wundern oder zu verwundern, dass wir auf Widerstand, Verleumdung stoßen und übel von uns geredet wird, wenn Gott uns errichtet hat; denn der Erretter selbst lehrte Seinen Jüngern die Lehre: „weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt heraus erwählt habe, deshalb hasst euch die Welt." Das ist die einzige Erklärung, die in Wahrheit für den Widerstand, das üble Reden und den Hass gegeben werden kann, die dieses Werk begleitet haben. Im selben Kapitel des Johannesevangeliums, in dem die obige Stelle steht, lesen wir: „Aber es muss das Wort, das in ihrem Gesetz geschrieben steht, erfüllt werden: ‚Sie haben mich ohne Grund gehasst.‘" So ist es immer gewesen, wenn die Wahrheit Gottes angegriffen wurde. Wenn Menschen versucht haben, das Werk zu zerstören, das Er gepflanzt hat, so geschah dies stets ohne gerechten oder rechtmäßigen Grund. Wir sollten Gott täglich danken, dass wir in unseren eigenen Herzen wissen, wenn wir im Licht leben, dass dieser Hass und dieses üble Reden gegen uns ohne gerechten Grund geschieht. Gott sei Dank, die Wahrheit wird immer bestehen und kann niemals zerstört werden. Wir sollten dankbar sein, meine Brüder und Schwestern, dass dies so ist, und dass wir in dieses Werk hineingezogen worden sind, das in der Tat das Evangelium des Sohnes Gottes ist, die Kraft der Errettung für jede Seele, die es annehmen will. ¶

Dies ist mein Zeugnis, und ich weiß, dass ich die Wahrheit spreche und nicht lüge. Gott segne euch, meine Brüder und Schwestern, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶