Die einzigartige Natur und Aufzeichnung der Kirchengeschichte

Meine Brüder und Schwestern, das Thema, das ich berühren werde, wird vielleicht in seiner Natur einzigartig sein und sich etwas von den Grundsätzen unterscheiden, die von den anderen Rednern berührt wurden, und doch wird es ein Teil des großen Ganzen sein, und ich denke, es wird euch gefallen, an eine der vielen kleinen Pflichten erinnert zu werden, die jedem Einzelnen in der Kirche obliegen. ¶

Wir sind berufen worden, verschiedene Stellungen in der Kirche einzunehmen, und dazu bestimmt worden, in verschiedenen Berufungen zu wirken; aber wenn wir nur das tun, was der Herr von uns will, und uns mit ganzem Herzen, ganzem Sinn und aller Kraft daranmachen, wird der Herr an uns und unseren Bemühungen Wohlgefallen haben und uns dementsprechend segnen. So ist es mit den Zwölf Aposteln, deren Pflicht es ist, das Evangelium in aller Welt zu predigen; so ist es mit den Siebzigern, die den Zwölfen als Assistenten dienen. Und dasselbe kann von den Hohenpriestern und anderen Amtsträgern gesagt werden, die daheim präsidieren, sowie von jenen, die mit anderen Aufgaben betraut sind. Wir alle wirken für den Aufbau Zions. ¶

Euer bescheidener Diener ist seit vielen Jahren mit dem Führen von Aufzeichnungen befasst gewesen — mit dem Aussondern aus den alten Aufzeichnungen und dem Sammeln der Geschichte dieses Volkes aus Originalquellen. Ich halte in meiner Hand ein Exemplar eines kleinen Werkes mit dem Titel die Köstliche Perle, das unter anderem das Buch Abraham enthält. In diesem Buch finde ich verzeichnet, dass Abraham im Besitz bestimmter Aufzeichnungen war und dass er durch das Studium dieser Aufzeichnungen erfuhr, dass ihm das Heilige Priestertum zustand. Mit diesem Verständnis suchte er eifrig den Gott seiner Väter, damit er zu jenem Priestertum ordiniert werden könnte. Und er suchte nicht vergeblich, denn Abraham war ein rechtschaffener Mann, und es gefiel dem Herrn, ihn aus dem Land seines Vaters fortzunehmen (wo das Volk, einschließlich seiner eigenen Verwandtschaft, in Götzendienst versunken war) und ihn zu einem Fremden in einem Land zu machen, das später zum Erbteil seiner Nachkommen wurde. Dieses Geschichtsstück ist eines der ersten, die wir in Bezug auf das Heilige Priestertum verzeichnet haben. Abraham fand aus der Aufzeichnung, die sich in seinem Besitz befand, heraus, dass ihm jenes Priestertum zustand, das der Erde durch Vater Adam gegeben worden und in gerader Linie vom Vater der ganzen Menschheit bis zu Abrahams eigener Zeit herabgekommen war, und Abraham hatte das Recht, es zu empfangen, und er empfing es, wie wir es verzeichnet finden. ¶

Gemäß einer Offenbarung, die im Buch Lehre und Bündnisse enthalten ist, sagt der Herr, indem er vom Patriarchalischen Priestertum spricht: ¶

„Diese Ordnung wurde in den Tagen Adams eingerichtet und durch Abstammungslinie auf die folgende Weise weitergegeben: ¶

„von Adam an Set, der im Alter von neunundsechzig Jahren von Adam ordiniert wurde und drei Jahre vor seinem (Adams) Tod von ihm gesegnet wurde und durch seinen Vater von Gott die Verheißung empfing, seine Nachkommenschaft werde die vom Herrn erwählte sein und sie werde bis zum Ende der Erde bewahrt bleiben; denn er (Set) war ein vollkommener Mann, und er war das genaue Ebenbild seines Vaters, so sehr, dass er seinem Vater in allem zu gleichen schien und von diesem nur durch sein Alter unterschieden werden konnte. ¶

„Enosch wurde im Alter von einhundertvierunddreißig Jahren und vier Monaten durch die Hand Adams ordiniert. ¶

„Gott rief Kenan in dessen vierzigstem Lebensjahr in der Wildnis zu; und er begegnete Adam, als er nach dem Ort Schedolamach unterwegs war. Er war siebenundachtzig Jahre alt, als er seine Ordinierung empfing. ¶

„Mahalalel war vierhundertsechsundneunzig Jahre und sieben Tage alt, als er durch die Hand Adams ordiniert wurde, der ihn auch segnete. ¶

„Jered war zweihundert Jahre alt, als er unter der Hand Adams ordiniert wurde, der ihn auch segnete. ¶

„Henoch war fünfundzwanzig Jahre alt, als er unter der Hand Adams ordiniert wurde; und er war fünfundsechzig, da segnete ihn Adam. ¶

„Und er sah den Herrn, und er wandelte mit ihm und war ständig vor seinem Angesicht; und er wandelte dreihundertfünfundsechzig Jahre lang mit Gott, sodass er vierhundertdreißig Jahre alt war, als er entrückt wurde. ¶

„Metuschelach war einhundert Jahre alt, als er unter der Hand Adams ordiniert wurde. ¶

„Lamech war zweiunddreißig Jahre alt, als er unter der Hand Sets ordiniert wurde. ¶

„Noach war zehn Jahre alt, als er unter der Hand Metuschelachs ordiniert wurde." — (Lehre und Bündnisse, 106 : 41-52.) Sem, der Sohn Noachs, war ein Zeitgenosse Abrahams; daher konnte die Ordinierung Abrahams zu dem Priestertum, das seine Väter innehatten, leicht stattfinden, gemäß der Ordnung, die von Gott von Anfang an eingerichtet worden war. ¶

Zur weiteren Veranschaulichung möchte ich euch auf ein weiteres Geschichtsstück verweisen. Ich finde in der Geschichte der Juden, wie sie in der Bibel aufgezeichnet ist, eine Stelle, die ich verlesen möchte; denn ich möchte euch einen tiefen und bleibenden Eindruck von der Wichtigkeit des Führens von Aufzeichnungen vermitteln. Hier ist ein kurzer Bericht über die Rückkehr der Kinder Israels aus der babylonischen Gefangenschaft. Er beschreibt, wie und wann sie zurückkehrten und wie viele es in jedem Stamm oder jeder Familie waren, die zu ihren Heimstätten zurückkehrten, von denen sie siebzig Jahre lang abwesend gewesen waren. Aber einige von ihnen fanden sich bei ihrer Rückkehr in einer eigenartigen Zwangslage wieder, und wenn ihr auf dies hört — das 2. Kapitel Esra, die Verse 61 und 62 — werdet ihr verstehen, worin diese Zwangslage bestand: ¶

„Sodann von den Priesterfamilien: die Familie Habaja, die Familie Hakkoz, die Familie jenes Barsillai's, der eine Frau von den Töchtern des Gileaditen Barsillai geheiratet und deren (oder: dessen) Namen angenommen hatte. Diese hatten zwar nach ihrer Geschlechtsurkunde gesucht, aber diese hatte sich nicht finden lassen; infolgedessen wurden sie als unrein vom Priestertum ausgeschlossen," ¶

Dieselbe Aussage findet ihr im 7. Kapitel Nehemia, den Versen 63 und 64. ¶

Ich verweise euch nun auf den 128. Abschnitt der Lehre und Bündnisse, Absatz 8. Dort findet ihr eine recht außerordentliche Aussage in einer modernen Offenbarung, oder vielmehr in einer Mitteilung, die an die Heiligen in Nauvoo gesandt wurde, geschrieben vom Propheten Joseph Smith, der eine neue Auslegung der lösenden und bindenden Macht gibt. Nachdem er die Worte zitiert hat: „Was auch immer ihr auf Erden bindet, im Himmel gebunden sein wird, und was auch immer ihr auf Erden löst, im Himmel gelöst sein wird," sagt er: „Oder mit anderen Worten, wenn man die Übersetzung von einer anderen Seite betrachtet: Was auch immer ihr auf Erden aufzeichnet, wird im Himmel aufgezeichnet sein, und was auch immer ihr auf Erden nicht aufzeichnet, wird im Himmel nicht aufgezeichnet sein." ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich möchte euch diese Tatsache einprägen: Aufzeichnungen sind geführt und Geschichten sind geschrieben worden über das Volk Gottes in allen Ausschüttungen, die je auf der Erde eröffnet worden sind, und wir müssen, wie die Heiligen früherer Ausschüttungen, Aufzeichnungen führen, damit wir wie sie imstande sind, die Abstammung unseres Priestertums nachzuweisen und dass wir Mitglieder der Kirche Christi sind. Es wird von uns als Pflicht verlangt, dies zu tun. ¶

Es ist wahr, was Präsident Seymour B. Young in Bezug auf den Propheten Joseph Smith, den Begründer des Werkes Gottes in diesen letzten Tagen, gesagt hat, dass alles, was wir heute besitzen und worüber wir uns freuen können, wir durch Joseph Smith erlangt haben; das Evangelium in seiner Reinheit wurde ihm wiederhergestellt, und das Priestertum, das Menschen befähigt, im Namen Christi zu handeln, wurde ihm zuerst gegeben; dann wurden andere durch ihn vom Herrn berufen, und auf diese Weise erlangten auch sie das Priestertum. Aber alles geschah durch das Werkzeug Joseph Smith. Viele Jahre sind bereits vergangen, seit jenes Priestertum so wiederhergestellt wurde. Es ist wahr, dass wir nicht viele Generationen zurückgehen müssen wie die römisch-katholische Kirche, die sich bemüht, ihr Recht auf das Priestertum, das Petrus innehatte, durch die Abstammungslinie von etwa 273 Bischöfen und Päpsten nachzuweisen. Denn wir wissen etwas über den großen „Abfall" und wissen auch, dass das Priestertum von der Erde genommen und in diesen letzten Tagen wiederhergestellt wurde, welche Wiederherstellung vor über siebenundsiebzig Jahren stattfand. Aber alle Heiligen der Letzten Tage, die heute jenes Priestertum innehaben, haben es empfangen infolge der Tatsache, dass es 1829 durch himmlische Boten dem Propheten Joseph Smith wiederhergestellt wurde. ¶

Wir haben von uns selbst aus keine Macht, in den heiligen Handlungen des Hauses Gottes zu amtieren; wir haben kein Recht zu taufen; wir haben kein Recht, zum Empfang des Heiligen Geistes die Hände aufzulegen; wir können keinen Amtsträger der Kirche irgendeiner Art einsetzen, sei es Diakon oder Lehrer, Priester oder Ältester, Siebziger oder Hohepriester oder Apostel, außer kraft jener Vollmacht, die dieser Kirche durch Joseph Smith gegeben wurde. Daher möchte ich Folgendes sagen: Wir wünschen, dass alle Männer und alle Frauen, die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage sind, sich in eine solche Verfassung versetzen, dass sie durch Aufzeichnungen nachweisen können, dass sie Mitglieder der Kirche sind; und jene, die das Heilige Priestertum innehaben, sollten nachweisen können, wie und wann jenes Priestertum ihnen verliehen wurde. Dies mag manchen als eine einfache Sache erscheinen, aber es ist tatsächlich von großer Bedeutung. Es ist in eurer Mitte seit mindestens den letzten sechzehn Jahren zur Sprache gebracht worden, dass von jedem Mann, der behauptet, einen Teil des Heiligen Priestertums innezuhaben, und von jedem Mitglied, das behauptet, durch göttliche Vollmacht getauft worden zu sein, urkundlicher Nachweis verlangt wird. Sie sollten durch Aufzeichnungen nachweisen, dass sie ordnungsgemäß und rechtmäßig berufen und ordiniert worden sind. Wir erwarten daher, dass jede Familie in der Kirche eine Aufzeichnung führt, in der solche Einträge gemacht werden, sodass jedes männliche Mitglied, das ordiniert wird, sein Priestertum ebenso zurückverfolgen kann, wie es Abraham einst tat, und dass jeder, der als Kind gesegnet oder getauft und konfirmiert worden ist, diese Tatsache durch urkundlichen Nachweis belegen kann. ¶

Um euch in dieser Sache anzuleiten, will ich euch ein Beispiel dafür geben, wie das Priestertum, das wir innehaben, bis zu seiner Quelle zurückverfolgt werden sollte. Hier ist Seymour B. Young, der gerade zu dieser Versammlung gesprochen hat; er rangiert jetzt als der erste Siebziger in der Kirche, da er der dienstälteste Präsident aller Siebziger ist. Er ist den Heiligen in den ganzen Pfählen Zions allgemein bekannt, aber wir haben ein Recht zu wissen, wie Bruder Young in den Besitz des Priestertums gelangte, das ihn zu dem macht, was er heute ist. Ich könnte meinen Punkt ebenso gut mit einem anderen Mann veranschaulichen, aber ich kenne zufällig die Tatsachen in diesem besonderen Fall, und ich werde aus der Kirchenchronologie zitieren, einem Werk, das vor einigen Jahren von eurem bescheidenen Diener zusammengestellt wurde. Wir wollen nachweisen, dass Seymour B. Young ein Siebziger ist und dass er das Recht hat, in der zu jenem besonderen Amt im Priestertum gehörenden Berufung zu amtieren; und wenn wir nachweisen können, dass er ein rechtmäßiges Anrecht auf seine gegenwärtige Stellung hat, können wir nach demselben Grundsatz nachweisen, dass jeder andere Älteste in der Kirche ein rechtmäßiger Amtsträger ist, vorausgesetzt, die nötigen Aufzeichnungen liegen vor. Ich finde hier verzeichnet, dass Bruder Seymour B. Young am 18. Februar 1857 von Edmund Ellsworth zum Siebziger ordiniert wurde, der am 8. März 1843 von Joseph Young zum Siebziger ordiniert wurde, der am 28. Februar 1835 vom Propheten Joseph Smith zum Siebziger ordiniert wurde, der im Juni 1829 von Petrus, Jakobus und Johannes zum Apostel ordiniert wurde, die vom Erlöser selbst ordiniert wurden. ¶

Wann immer wir eine amtliche Handlung in dieser Kirche vollziehen, tun wir es im Namen Jesu Christi und kraft des Heiligen Priestertums. Wenn wir jemanden taufen, gebrauchen wir diese Worte: „Beauftragt von Jesus Christus, taufe ich dich im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes;" und beim Auflegen der Hände zum Empfang des Heiligen Geistes verweisen wir ebenfalls auf das Priestertum, das wir innehaben, und vollziehen die heilige Handlung im Namen Jesu Christi. Wir verweisen nicht auf unsere eigene Macht, denn wir haben als menschliche Wesen keine Macht, jemandem himmlische Gaben oder Segnungen irgendeiner Art zu verleihen, sondern im Namen Jesu Christi und kraft des Heiligen Priestertums, das uns verliehen worden ist, gehen wir in alle Welt hinaus, um jedem Geschöpf das Evangelium zu predigen, wie es die Diener Gottes in alten Tagen taten. Wir können Menschen zur Vergebung ihrer Sünden taufen, wenn wir das Priestertum besitzen, das die Macht oder Vollmacht Gottes ist. Der Herr erkennt die Handlung an, weil er seine eigene Vollmacht anerkennt, und so werden Sünden durch die Taufe vergeben. Indem wir denen, die getauft worden sind, die Hände auf den Kopf legen, können wir ihnen den Heiligen Geist verleihen, weil wir es im Namen Jesu Christi tun und weil wir das Priestertum haben. Auf diese Weise ist der Heilige Geist in Tausenden und Zehntausenden von Fällen durch die Ältesten dieser Kirche verliehen worden. Tatsächlich sind jedem Mann und jeder Frau, die in diese Kirche getauft worden sind, zum Empfang des Heiligen Geistes die Hände aufgelegt worden, und so wurden sie Mitglieder der Kirche. Es muss dann allen Heiligen klar sein, dass diese heiligen Handlungen für jedes einzelne Mitglied der Kirche von größter Wichtigkeit sind, und ich vertraue darauf, dass künftig in jeder Familie eine Aufzeichnung geführt wird, in der diese heiligen Handlungen ordnungsgemäß verzeichnet werden. Verlasst euch nicht allein auf die öffentlichen Aufzeichnungen, denn sie werden manchmal zerstört oder gehen verloren, sondern führt eure eigenen Aufzeichnungen. ¶

Den Familienvorständen, die Kinder haben, die gesegnet, getauft, konfirmiert und zu den verschiedenen Graden und Ämtern des Priestertums ordiniert werden, möchte ich sagen: Solange eure Söhne und Töchter Mitglieder eures Haushalts sind, führt ihre Aufzeichnungen, denn in der Regel verstehen sie, so jung und unerfahren wie sie sind, die Wichtigkeit des Führens ihrer eigenen Aufzeichnungen nicht. Tragt in eure Familienaufzeichnungen ein, wann und von wem Segnungen und Ordinierungen irgendeinem oder allen Mitgliedern eures Haushalts verliehen werden, sodass ihr, wenn eure Jungen und Mädchen das Elternhaus verlassen, um eigene Familien zu gründen, ihnen diese wichtigen Angaben mitgeben könnt. Dann werden sie überall, wohin sie gehen, nachweisen können, wie und wann sie Mitglieder der Kirche Christi wurden oder mit einem Teil des Heiligen Priestertums gesegnet wurden. ¶

Meine Zeit ist beinahe zu Ende, und ich möchte sie nicht überschreiten, da in dieser Versammlung noch andere Redner zu hören sind. Als ich mich erhob, um zu euch zu sprechen, hatte ich im Sinn, euch die Notwendigkeit des Aufzeichnungsführens einzuprägen, und dies habe ich nun zu tun versucht. Ich bin in allen Pfählen Zions gereist. Ich habe fast alle Siedlungen der Heiligen zweimal besucht, manche von ihnen viele Male, um geschichtliche Angaben zu erhalten. Ich habe auch die verschiedenen Missionsfelder auf der ganzen Welt besucht, einige davon mehrmals, im Interesse der Kirchenaufzeichnungen, und ich freue mich, hier sagen zu können, dass wir die öffentlichen Aufzeichnungen in ziemlich guter Ordnung bekommen. Die Aufzeichnungen der Kirche werden jetzt besser geführt, als sie es je zuvor in der Geschichte dieses Volkes waren; und doch reichen diese öffentlichen Aufzeichnungen für das einzelne Mitglied nicht aus. Wir wollen euch alle zu Geschichtsschreibern machen. Wir wünschen, dass jeder, der eine Familie hat — jeder Familienvorstand — dafür sorgt, dass in der Familie, unabhängig und getrennt von den öffentlichen Aufzeichnungen, eine Aufzeichnung geführt wird. ¶

Hätte ich Zeit, euch mehr Gründe für meine ernste Ermahnung zu geben, könnte ich euch noch viele solche nennen. Es gibt in der Tat zahlreiche Gründe, warum ihr diese Aufzeichnungen führen solltet, aber ich halte es nicht für nötig, sie hier zu wiederholen, denn ich fühle mich überzeugt, dass ihr an der Richtigkeit meines Rates nicht zweifelt. Zum Schluss möchte ich euch noch einmal an die Worte des Propheten Joseph Smith erinnern: „Was auch immer ihr auf Erden aufzeichnet, wird im Himmel aufgezeichnet sein, und was auch immer ihr auf Erden nicht aufzeichnet, wird im Himmel nicht aufgezeichnet sein." Wenn ihr gemäß meinem Rat Aufzeichnungen führt, Brüder und Schwestern, werdet ihr eines Tages mit euren Handlungen wohl zufrieden sein. Ihr werdet dann stets imstande sein, eure Abstammung nachzuweisen, und wenn ihr von einem Ort zum anderen zieht und Mitglieder einer anderen Gemeinde oder eines anderen Zweiges der Kirche werdet, könnt ihr stets eine wahrheitsgemäße und annehmbare Aufzeichnung vorlegen, und es kann dann keine Frage über die Gültigkeit eures Priestertums oder die Gültigkeit eurer Mitgliedschaft in der Kirche aufkommen, weil ihr eure eigenen Aufzeichnungen oder urkundlichen Nachweise bei euch tragt. Amen. ¶