Das Wachstum der Sonntagsschulen und Hilfsorganisationen

Meine Brüder und Schwestern, es bereitet mir sehr große Freude, mit euch bei dieser Konferenz zusammenzukommen, die gewaltige Zahl der Anwesenden zu sehen und den guten Einfluss zu spüren, der vorherrscht. Indem ich heute Morgen vor euch stehe, darf ich auf die missionarische Arbeit der Kirche eingehen. Zur gegenwärtigen Zeit wird eine große Zahl von Ältesten für diese wichtige Arbeit berufen, und ich darf sagen, dass ich in meiner ganzen langen Erfahrung nie erlebt habe, dass der Ruf nach Missionaren so bereitwillig und so bereit beantwortet wurde wie der gegenwärtige. Ich nehme an, dass mindestens hundertfünfzig Missionare in diesem Monat unser Gebiet verlassen werden, und in den unmittelbar folgenden Monaten wird die Zahl fast ebenso groß sein, und Namen von Pfahlpräsidenten und Bischöfen erreichen weiterhin das Büro des Präsidenten. Ich glaube, ich bin berechtigt zu sagen, dass die Brüder, deren Namen vorgeschlagen wurden, eine bessere Vorbereitung auf jene Arbeit zeigen, als ich es je erlebt habe. Es gibt jedoch eine Sache, die mich ein wenig entmutigt, nämlich die Zahl der berufenen jungen Männer, die zugeben, dass sie das Wort der Weisheit nicht gehalten haben. Während sie sagen, dass sie hinfort keine Schwierigkeit haben werden, dieses Gesetz Gottes zu befolgen, geben sie zu, dass sie es in der Vergangenheit nicht getan haben. Dies ist bedauerlich, denn es zeigt die Neigung, die es unter uns gibt, jene Forderungen des Herrn zu vernachlässigen, die ein tägliches Opfer unserer persönlichen Wünsche mit sich bringen. Wir bekunden oft die Bereitschaft, alles, was wir haben, auf den Altar des Opfers zu legen, und zugleich werden diese Angelegenheiten, die manchen von geringerer Bedeutung zu sein scheinen, vergessen oder vernachlässigt; sie werden nicht als wichtig genug erachtet, um sie jeden Tag unseres Lebens zu befolgen. Ich weiß, dass wir in unseren Herzen bereit sind, den Anforderungen zu begegnen, die der Herr an uns stellt. Manche der Antworten, die die Erste Präsidentschaft erhalten hat, sind recht ergreifend. Die Verfasser geben zwar die Schwierigkeiten an, von denen sie umgeben sind, sagen aber, sie würden bereit sein und sich zur genannten Zeit melden, um die Forderung des Herrn zu erfüllen, welche Umstände auch immer bei ihnen vorliegen mögen. Zweifellos haben unsere Kirchenschulen erheblichen Einfluss darauf gehabt, dieses Ergebnis herbeizuführen, und die in unseren Akademien eingerichteten Missionarsklassen sind kein geringer Faktor darin, den Wunsch der Brüder zu steigern, missionarische Arbeit zu leisten, und sie darauf vorzubereiten. Wir hatten eine recht große Teilnahme an den Missionarsklassen in den Bezirken, die weit von der Hauptverwaltung entfernt sind, aber aus irgendeinem Grund hatten die Kirchenschulen, die Salt Lake City am nächsten liegen, dieses Jahr nicht die volle Teilnahme an den Missionarsklassen, die sie in früheren Jahren hatten. Die Schulen im Norden — in Rexburg, in Preston und anderen Orten — hatten große Missionarsklassen. Die Wirkung dieser Klassen ist recht ausgeprägt und trägt viel zu den gegenwärtigen bereitwilligen Antworten auf Missionsberufungen bei. Ihr wisst zweifellos aus Berichten, die von den Missionspräsidenten bei den letzten Konferenzen gegeben wurden, dass sie nicht mit der Zahl an Männern versorgt worden sind, die sie sich wünschten. Sie konnten in der Tat nicht allen Anfragen von Fremden entsprechen, noch nicht einmal alle Mitglieder der Kirche in ihren Missionen so häufig besuchen, wie es wünschenswert gewesen wäre, und die Folge davon war, dass manche aus Mangel an jener notwendigen Aufmerksamkeit in den Hintergrund geraten sind, die an allen Orten erforderlich ist, wo unser Volk ansässig ist. Ich hoffe, dass diese Schwierigkeit behoben wird und dass die Ankunft so vieler neuer Brüder auch die Lebenskraft steigern und die Arbeit der Brüder in diesen verschiedenen Missionen entwickeln wird. ¶

In Bezug auf eine der missionarischen Arbeit nahestehende Sache, die der Sonntagsschulen, möchte ich einige Worte sagen. Präsident Smith fragte mich, ob ich nicht denke, dass sich die Sabbatschulen heute in einem besseren Zustand befänden als je zuvor, und ich antwortete ihm dahingehend, dass ich glaube, ich habe nie eine Zeit erlebt, in der die Schulen, alles zusammengenommen, bessere Arbeit leisteten als jetzt. Unsere Schulen nehmen an Zahl zu; und was die Pünktlichkeit, die aufrechterhaltene gute Ordnung und die zur Unterweisung der Kinder angewandten Methoden betrifft, glaube ich, dass wir jedes Jahr wachsen und in die richtige Richtung wachsen. Vor allem glaube ich, dass die Kinder in den Schulen eine bessere Kenntnis des Evangeliums erlangen und dass sie im Geist und Glauben der Grundsätze des ewigen Lebens nicht nachlassen. Ich habe immer betrachtet, und tue es heute noch, dass die erste und wichtigste Sache im Zusammenhang mit unseren Sonntagsschulen und tatsächlich mit allen anderen Hilfsorganisationen der Kirche ist, aus unseren Kindern Heilige der Letzten Tage zu machen, in ihnen einen Glauben zu entwickeln, der mit zunehmenden Jahren wachsen soll, einen verstehenden Glauben, einen Glauben, der, während er das Herz anspricht, auch den Verstand anspricht und imstande ist, Rechenschaft über die Hoffnung zu geben, die in uns ist; nicht einen blinden Gehorsam, wie man es manchmal nennt, sondern ein umfassendes Verständnis der Offenbarungen Gottes und des Werkes, das Er in dieser Generation vollbringt. Viele unserer Kinder sind in dieser Hinsicht wunderbar gesegnet. Sie haben einen starken und beständigen Glauben. Gott hat ihn ihnen durch Seinen Heiligen Geist gegeben. Sie haben auch ein Verständnis der Geschichte der Kirche und der Gründe für den Glauben, den sie besitzen, und sind imstande, in vernünftiger Weise über die Grundsätze der Kirche zu sprechen. Sie sind imstande zu sagen, warum Gott in diesen Tagen Seinen Sinn und Willen offenbart hat, und warum das Reich Gottes aufgebaut wird, und den Grund für den Widerstand, den Satan und jene, die unter seiner Kontrolle auf Erden stehen, anwenden, um dieses Werk zu stürzen. Viele von ihnen erkennen auch, dass die von unseren Gegnern angeführten Gründe für ihren Widerstand gegen das Werk Gottes, an dem wir beteiligt sind, nicht die wahren Gründe sind. Sie erkennen, dass der Grund darin liegt, dass sich in unserer Mitte das Priestertum des wahren und lebendigen Gottes befindet. Dies ist es, wogegen die Abgesandten Satans kämpfen, dies ist es, was sie fürchten, weil sie wissen, dass, solange Gottes Priestertum auf Erden organisiert ist, die Absichten des Bösen nicht erreicht werden können, noch können sie in den Leben, die so viele von ihnen zu führen geneigt sind, ungetadelt fortfahren. Wie Präsident Smith gestern sagte, steht das Evangelium für Rechtschaffenheit, für Reinheit, für Wahrheit, für alles, was gut und wünschenswert ist, und innerhalb des Bereichs der Kirche ist alles zu finden, was für das Glück des Menschen hier auf Erden und für seine ewige Errettung hiernach notwendig ist. Es besteht keine Notwendigkeit für Heilige der Letzten Tage, außerhalb der Kirche nach etwas Gutem zu suchen, denn alles kann in dem gefunden werden, was Gott uns gegeben hat. Sein Plan ist vollkommen und umfasst alles, was Menschen begehren und erlangen sollten; und wenn Menschen außerhalb der Kirche Jesu Christi nach etwas suchen, von dem sie glauben, es werde ihnen nützen, so zeigt das, dass sie eine enge, eine beschränkte und eine verengte Vorstellung vom Evangelium haben und dessen Grundsätze noch seine Wirksamkeit zur Errettung Tag für Tag und für immer nicht recht verstehen. Uns wurde vor vielen, vielen Jahren von Präsident Young gesagt, dass es außerhalb des Evangeliums nur drei Dinge gebe — den Tod, die Hölle und das Grab. Keiner von uns möchte eines dieser Dinge. Wir wünschen zu leben und für immer zu leben, mit der Gabe des ewigen Lebens, die uns gewährt wird. Unser Wunsch ist, in dieser Probezeit so zu leben, dass wir, wenn das Vollkommene kommt, es erben werden, und dass wir schließlich, durch das Sühnopfer unseres Herrn Jesus Christus, Ihm gleich werden. Wie Christus sagte: "So möchte ich, dass ihr vollkommen seiet, so wie ich und mein Vater im Himmel vollkommen sind." ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich denke nicht, dass meine Stimme für dieses Tabernakel geeignet ist; möglicherweise können viele von euch mich nicht hören; deshalb werde ich eure Zeit nicht länger in Anspruch nehmen, sondern bete zu Gott, euch zu segnen und alles zu segnen, was bei dieser Konferenz getan und gesagt wird; und möge viel Gutes und Einigkeit unter den Heiligen aus unserem Zusammenkommen zu dieser Zeit hervorgehen. Ich erbitte dies durch Jesus, unseren Erlöser. Amen. ¶