Die Unsterblichkeit der individuellen Identität und die Auferstehung

Eintracht in der Kirche — Verbreitung des Evangeliums — In der Zeit gesäte Samen werden in der Ewigkeit Frucht bringen. — Die individuelle Identität ist unsterblich. — Die Gottheit Jesu Christi. — Das Sühnopfer. — Treue in Widrigkeiten wie im Wohlstand. ¶

Es ist ein großartiger Anblick, der sich von diesem erhöhten Rednerpult aus bietet. So viele edle Angesichter emporgerichtet zu sehen, die Hingabe und Glauben und den Wunsch nach Belehrung ausdrücken, versetzt eine Person, die diese Stellung einnimmt, in gewissem Maße in einen Zustand der Besorgnis. Ich glaube, dies haben alle unsere Brüder empfunden, die während dieser Konferenz vor den Versammlungen aufgestanden sind, um im Namen des Herrn zu sprechen. Wir fühlen, dass eine große Verantwortung auf uns lastet. Die Aufgabe wäre vielleicht nicht so groß, wenn wir es gewohnt wären, Ansprachen auszuarbeiten, um sie der Öffentlichkeit zu halten, und vorbereitet kämen, nicht nur mit Themen, sondern auch mit Worten und Wendungen, die wir der Versammlung vortragen wollten, aber ihr, meine Brüder und Schwestern, wisst, dass dies nicht zu den Gepflogenheiten in dieser Kirche gehört. Wir sind als Diener des Herrn dazu angehalten, die Worte des ewigen Lebens beständig in unseren Herzen zu bewahren, damit wir vorbereitet sind, wenn wir aufgerufen werden oder die Notwendigkeit es erfordert, das zu sprechen, was der Herr bei der Gelegenheit eingeben wird. ¶

Ich habe die Versammlungen dieser Konferenz und die gehaltenen Ansprachen und die vorgetragenen Berichte sehr genossen. Ein köstlicher Geist ist bei uns gewesen. Wir haben gute Gemeinschaft und Eintracht erlebt. Es gab keine Zwietracht in den Gemütern der Männer, die zu uns gesprochen haben, noch in den Worten, die sie vorgetragen haben, sondern der Geist Gottes hat in unseren Herzen von der Wahrheit und der Wichtigkeit dessen Zeugnis gegeben, was uns verkündet worden ist. Wir haben erfahren, dass alles in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gedeiht. Nicht, dass wir als Einzelne oder in irgendeinem Bereich der Kirche zur Vollkommenheit gelangt wären; es gibt Raum für Verbesserung bei uns als Einzelnen und in der Kirche als Ganzes. Aber wir haben erfahren, dass Zion gedeiht. Wir haben erfahren, dass das Evangelium der Welt gepredigt wird und dass sich der Weg unter den Nationen der Erde öffnet, damit die Diener Gottes die Freiheit haben, voranzuschreiten und ihre jeweiligen Missionen auszuführen. Wir haben auch erfahren, dass die Mitgliederzahl der Kirche zugenommen hat: dass, obwohl nicht große Scharen von Menschen vorgetreten sind, um das Evangelium anzunehmen, es einige Tausend gibt, die in die Kirche getauft worden sind, und dass es sehr viele andere gibt, die von der ihnen überbrachten Botschaft tief beeindruckt worden sind. Wäre es nicht wegen des Stolzes der Welt, wäre es nicht wegen der Furcht vor dem Spott und der Verachtung der Menschen, so bin ich völlig überzeugt, dass viele Tausende, die das Zeugnis der Ältesten gehört haben, vortreten und das Evangelium annehmen und sich mit uns an seinen herrlichen Vorrechten freuen würden. ¶

Die Arbeit, die von unseren Brüdern verrichtet wird, die in den verschiedenen Missionsfeldern wirken, ist von großer Bedeutung, und es obliegt uns allen Heiligen der Letzten Tage, unseren Teil zu dieser großen Missionsarbeit beizutragen. Als die Kirche zuerst organisiert wurde, erging das Wort des Herrn, dass jeder Mann, der gewarnt wird, seinen Nächsten warnen solle; dass das Zeugnis, das den Heiligen gegeben wurde, von ihnen zum Nutzen anderer getragen werden solle, damit das Evangelium zu jeder Nation und jedem Geschlecht und jeder Sprache und jedem Volk vordringen könne. Diese Arbeit obliegt den Heiligen der Letzten Tage. Es ist unsere Pflicht, das Evangelium der ganzen Welt zu verkünden, und der Herr wird von Zeit zu Zeit den Weg öffnen und Seinen Dienern Zugang zu den ehrlichen Herzens geben, von denen manche ihre Zeugnisse empfangen und aus der Welt herauskommen werden, um in Christus getauft zu werden und Mitglieder Seiner Kirche auf Erden zu werden. Und während wir nun dieses Zeugnis tragen und einige wenige in die Herde bringen, werden die Samen, die von den Ältesten gesät werden, mit der Zeit in vielen Richtungen Frucht bringen, die jetzt noch nicht sichtbar sind. Wie ein Same, der in die Erde gesät wird und aus dem Blick verschwindet, wird er zu der vom Herrn bestimmten Zeit Frucht zu Seiner Ehre und Herrlichkeit hervorbringen. So müssen wir in unseren Bemühungen ermutigt bleiben und das Ergebnis dem Herrn überlassen; denn obwohl Paulus pflanzen und Apollos begießen mag, ist es Gott, der das Gedeihen gibt. Ich glaube von ganzem Herzen, dass die Zeugnisse, die von diesen Brüdern, die zu uns gesprochen haben, und von den Ältesten, die unter ihrer Leitung wirken, getragen werden, nicht zu Boden fallen, sondern zu gegebener Zeit ein gutes Werk vollbringen werden. ¶

Es gibt Hunderttausende, die das Evangelium im Fleisch gehört haben und es aus Furcht oder Torheit nicht angenommen haben, weil sie sich scheuten, vorzutreten und sich diesem unbeliebten Volk anzuschließen; wenn sie von dieser Bühne des Daseins in die Geisterwelt hinübergehen, werden sie bereit sein, es anzunehmen, wenn es unter den dort befindlichen Geistern gepredigt wird. Denn das Werk, das Christus tat, nachdem Er das Fleisch verlassen hatte und hinging und den Geistern im Gefängnis predigte, die in den Tagen Noahs ungehorsam gewesen waren, muss wiederholt werden und wird jetzt von den Dienern Gottes wiederholt, die hinter den Schleier gegangen sind, und es wird von jenen fortgesetzt werden, die nachfolgen. Während die Heiligen auf Erden in den errichteten Tempeln Betreuung ausüben und die notwendigen heiligen Handlungen vollziehen, die das Fleisch betreffen und die von den Menschen im Geisterland nicht besorgt werden können, wirken die Propheten des lebendigen Gottes, die ihr Zeugnis mit ihrem Blut besiegelt haben, und ihre treuen Brüder, die ihnen nachgefolgt sind, nun unter dem Volk hinter dem Schleier, damit sie bereit sein mögen, die Segnungen zu empfangen, die durch die Arbeit der Heiligen im Fleisch zu ihnen kommen werden. Denn in dieser Ausschüttung der Fülle der Zeiten hat der Herr verheißen, dass Er alle Dinge, die in Ihm sind, in eins zusammenführen wird, sowohl im Himmel als auch auf Erden, und die Arbeit, die wir jetzt im Fleisch verrichten, indem wir das Evangelium des Reiches bis an die Enden der Erde tragen und die Aufrichtigen im Herzen aus allen Teilen der Welt sammeln, ist nur ein Teil des Werkes der Heiligen der Letzten Tage. Die Kräfte des Heiligen Priestertums, die Gott offenbart hat, sind, wie Er uns gesagt hat, untrennbar mit den Kräften hinter dem Schleier verbunden. Sie wirken in Eintracht zusammen, und die Zeit wird kommen, und sie ist nicht mehr fern, in der der Schleier hinweggenommen wird, der uns von unseren vorausgegangenen Brüdern trennt, und wir werden mit ihnen wirken, und sie mit uns. Wir werden in vollkommener Eintracht sein; und das Priestertum hinter dem Schleier wird dem Priestertum im Fleisch, in den heiligen Tempeln Gottes, wo diese Unterredungen stattfinden werden, die Namen jener offenbaren, für die wir stellvertretend handeln müssen, die wir mit den uns jetzt zur Verfügung stehenden Mitteln nicht erlangen können. Dies ist das Werk des Herrn, und es geschieht nicht nur hier im Fleisch, sondern es geschieht auch in der Welt hinter dem Schleier unter den verstorbenen Geistern. Jeder Mann, der berufen worden ist, das Priestertum zu tragen, sollte sich bemühen, sich für das Werk zu befähigen, das vor ihm liegt, sowohl für das, wozu er berufen sein wird, während er im Leib wohnt, als auch für das, was er zu verrichten haben wird, wenn er aus dem Leib geht; denn es ist eine Tatsache, dass wir, wenn wir von hier fortgehen, das mitnehmen werden, was wir geistig erworben haben. Jene Erkenntnis, die wir gewinnen, jenes Wissen um Grundsätze, jene Gemeinschaft, die wir mit den Himmeln haben, jenes Heilige Priestertum, das wir tragen, jener göttliche Geist, durch den wir eingegeben worden sind, und alle Kräfte, die wir gewonnen haben, indem wir in den Pflichten des Heiligen Priestertums geübt wurden, werden Stärke und Kraft und Macht für uns sein, wenn wir aus dem Leib scheiden und von der Schwäche der Sterblichkeit befreit und berufen werden, in der Geisterwelt zu wirken. Dieselbe Vollmacht, dieselbe Kraft, dieselbe Erkenntnis, dieselben Erfahrungen, die wir hier gehabt haben, werden wir dort haben. Wir werden nichts davon bei unseren Körpern zurücklassen, um es ins Grab zu legen. Ein anderes: Wenn wir nicht eifrig sind, wenn wir säumig sind, wenn wir nachlässig sind, wenn wir diese Vollmacht nicht schätzen, die der Herr in den letzten Tagen vom Himmel herabgesandt hat, damit wir sie für das Heil der Seelen der Menschen gebrauchen, werden wir nicht in Licht, Erkenntnis, Kraft und Herrlichkeit emporgetragen werden, wenn wir aus dem Leib gehen, sondern werden lediglich das mit uns tragen, was wir haben, wenn wir unsere Körper ablegen. Darum sollte sich jeder Mann, der das Priestertum trägt, bemühen, sich für das Werk des Dienstes zu befähigen, in der Zeit und in der Ewigkeit, damit wir unter der Leitung des Anführers unserer Errettung wirken können, bis die Erlösung dem ganzen Geschlecht zuteilwird und „sich jedes Knie aller derer beuge, die im Himmel und auf der Erde und unter der Erde sind, und jede Zunge bekenne, dass Jesus Christus der Herr ist, zur Ehre Gottes, des Vaters." ¶

In seinen einleitenden Worten sagte Präsident Smith, dass wir diese Kirche für Jesus Christus aufbauen. Das ist ein sehr wichtiger Punkt, den wir uns vor Augen halten sollten, angesichts der Tatsache, dass die Richtung des modernen religiösen Denkens dahin geht, Jesus von Nazareth lediglich als großen Mann und weisen Lehrer darzustellen. Diese Vorstellung ist gerade hier in Salt Lake City gepredigt worden; sie wird in allen großen Städten des Landes gepredigt, dass Jesus als Vorbildmensch und großer Lehrer zu betrachten sei, aber in keinem Sinne als der Sohn Gottes, wie Er in den Schriften verkündet wird. All jene Aussagen über Sein Zugehören zur Gottheit werden vergeistigt, und die Richtung des modernen Denkens in der religiösen Welt geht, wie ich gesagt habe, dahin, Jesus von Nazareth auf die Ebene der Sterblichkeit zu stellen. Es wurde vor nicht langer Zeit in dieser Stadt verkündet, dass Jesus wie jeder andere Mensch starb, oder einfach als Märtyrer; dass Er getötet wurde und starb, weil Er nicht länger leben konnte, und dass Er die Verkörperung von Rechtschaffenheit und Wahrheit war, und auf diese Weise, und nur auf diese Weise, war Er der Weg, die Wahrheit und das Licht. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, der Herr hat etwas über die Persönlichkeit Jesu von Nazareth offenbart und darüber, wofür Er steht, und über unsere Beziehung zu Ihm. Wir bezeugen häufig über Joseph den Propheten, wie wir es tun sollten, denn wir sollten „den Mann preisen, der mit Jehova Umgang hatte" und den „Jesus zum Propheten und Seher gesalbt hat"; aber wenn wir bezeugen, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, verkünden wir dadurch in Wirklichkeit die Wahrheit, dass Jesus von Nazareth der Messias ist, der Sohn Gottes, der Erlöser der Welt, die Auferstehung und das Leben, der Weg und die Wahrheit, und dass wir nur durch Ihn und mittels Seiner zum Vater gelangen können. Das ist die große Lehre, für die Joseph Smith eintrat und für die er lebte und als Märtyrer starb. Am Anfang erschienen ihm der Vater und der Sohn in jenem Hain, von dem Bruder George Albert Smith heute Morgen sprach, wo die Gesellschaft, die zur Einweihung des Denkmals für den Propheten ging, zusammenkam und das Lied von Josephs erster Vision sang. Der Vater und der Sohn erschienen Joseph, und der Vater sagte, auf den Sohn weisend: „Dies ist Mein geliebter Sohn, höret Ihn." Er ist der Weg, die Wahrheit und das Leben, und Er ist das Licht der Welt. Er war im Anfang beim Vater. Ihr könnt es in diesem Buch der Lehre und Bündnisse lesen. Ich werde es jetzt nicht aufschlagen, aber lest den 76. Abschnitt, in dem uns der Prophet Joseph Smith und Sidney Rigdon berichten, dass sie den Vater sahen, sitzend auf Seinem Thron, und Jesus Christus, Seinen Sohn, an Seiner Seite; und sie geben Zeugnis — das letzte Zeugnis von Ihm —, dass sie Ihn in der himmlischen Vision sahen, und sie erfuhren, „dass von ihm und durch ihn und aus ihm die Welten erschaffen werden und wurden, und deren Bewohner sind für Gott gezeugte Söhne und Töchter." ¶

Im Buch Mormon lesen wir aus den Worten Jesu Christi selbst zu dem Volk auf diesem Kontinent, dem Er nach Seiner Auferstehung erschien, dass Er der Erretter der Welt ist; dass Er im Anfang beim Vater war; dass durch Ihn die Welten geschaffen wurden, und dass Er zu der bestimmten Zeit kam und für die Sünden der Welt starb, damit alle, die an Ihn glaubten und Seinem Evangelium gehorchten, ewiges Leben erlangen könnten. Dieselben Dinge werden im 93. Abschnitt der Lehre und Bündnisse offenbart. Jesus Christus sagt dort: „Ich war im Anfang beim Vater und bin der Erstgeborene." Dies verkündete Er selbst in dieser Offenbarung; und durch alle Offenbarungen in der Lehre und Bündnisse und im Buch Mormon hindurch wird die große Wahrheit verkündet, dass jene Person, die als Jesus von Nazareth bekannt war, die in Bethlehem geboren wurde, die in einer Krippe lag, die als Sohn Josephs, des Zimmermanns, aufgezogen wurde und die, als Er 30 Jahre alt wurde, im Jordan getauft wurde, und die nach einem Dienst von etwa dreieinhalb Jahren getötet wurde, in der Tat der Sohn Gottes war und dass Er im Anfang beim Vater war. Als Gott sprach: „Lasst uns Menschen machen nach unserem Bild, uns ähnlich", sprach Er zu Seinem geliebten Sohn, der im Neuen Testament der „Erstgeborene" genannt wird, „der Anfang der Schöpfung Gottes". Lest das erste Kapitel des Briefs an die Hebräer, wo die große Wahrheit vom Apostel verkündet wird, dass Gott, „nachdem Gott vorzeiten vielfältig und auf vielerlei Weise zu den Vätern geredet hat in den Propheten, hat er am Ende dieser Tage zu uns geredet im Sohn, den er zum Erben von allem eingesetzt hat, durch den er auch die Weltzeiten geschaffen hat." Es fährt fort zu berichten, dass Er, nachdem Er uns durch Sein Sühnopfer von unseren Sünden gereinigt hatte, in die Himmel aufstieg und sich zur Rechten der Majestät in der Höhe setzte. Dies ist die Wahrheit, die wir der Welt zu verkünden haben. Dass Jesus von Nazareth einer der Heiligen Dreieinigkeit ist. In den Worten des Apostels Johannes, die hier in der Lehre und Bündnisse aus dem Mund Christi selbst wiederholt werden: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott." Jesus ist Gott. „Alle Dinge wurden durch Ihn gemacht, und ohne Ihn wurde nichts gemacht, was gemacht wurde." Das ist das Zeugnis des Johannes. Und Jesus selbst hat dem Propheten Joseph Smith bezeugt, dass dies die Wahrheit ist und dass Er das Wort und der Weg und die Wahrheit und das Leben ist. ¶

Indem wir dieses Evangelium des Reiches der Welt verkünden, verkünden wir das Evangelium Jesu, die frohe Botschaft und die freudige Nachricht, dass Jesus der Messias war, dass Er der Sohn Gottes ist, dass Er, so wie Er Seine Kirche aufbaute, als Er im Fleisch auf Erden war, so hat Er Seine Kirche in den letzten Tagen von neuem aufgebaut, weil nach dem Tod Seiner Apostel Finsternis in die Welt kam, und Abfall von der Wahrheit, und das Priestertum wurde weggenommen, aber Er hat es wiederhergestellt, und Er steht an der Spitze dieser Kirche. Jede dieser Offenbarungen in der Lehre und Bündnisse, von denen ein oder zwei heute Nachmittag verlesen wurden, stammt von Ihm. Es ist die Stimme Jesu Christi an Joseph den Propheten und an andere, von denen hier die Rede ist. Er ist unser lebendiges Haupt. Wir verehren Gott in Seinem Namen, und alle heiligen Handlungen, die in dieser Kirche vollzogen werden, geschehen im Namen Jesu Christi, des Erretters der Welt. Als Er starb, starb Er nicht, wie wir sterben; denn Er erklärte von sich selbst: „Niemand nimmt Mein Leben. Ich habe Vollmacht, es hinzugeben, und ich habe Vollmacht, es wieder aufzunehmen. Dieses Gebot habe Ich von Meinem Vater empfangen." So legte Christus, als Er starb, Sein Leben freiwillig für Seine Brüder nieder; und größere Liebe hat niemand als diese. ¶

Wir sangen zu Beginn des heutigen Nachmittagsgottesdienstes „Würdig ist das Lamm". Ja, in der Tat, Lob und Ehre und Herrlichkeit und Macht seien dem Lamm für immer und ewig. Aber wenn Er wiederkommt, wird es nicht als Lamm sein, obwohl Er noch immer ohne Makel und ohne Flecken ist — das makellose Lamm Gottes —, sondern Er wird als König der Könige kommen, um auf dem Thron Seines Vorfahren David zu sitzen und von den Flüssen bis an die Enden der Erde zu herrschen und zu regieren. Er wird im Triumph und in Macht kommen, und das Reich wird Ihm aufgebaut werden, und das Volk wird durch die heiligen Handlungen, die Er offenbart hat, und den Geist, den Er ausgießt, auf Sein Kommen vorbereitet werden. Er wird „zum zweiten Mal ohne Bezug zur Sünde denen, die auf Ihn warten, zum Heil" erscheinen. Wir bauen diese Kirche für Jesus Christus auf, unseren Erlöser, der für uns starb, damit wir von den Folgen des Falls erlöst werden könnten; dass, so wie durch die Übertretung unserer ersten Eltern der Tod in die Welt kam, welcher der Lohn der Sünde ist, so werden wir durch die vollkommene Rechtschaffenheit und das Sühnopfer und den freiwilligen Tod unseres Erlösers alle von den Toten auferweckt werden, jeder Einzelne aus Adams Geschlecht, und vor dem Richterstuhl erscheinen und Rechenschaft über unsere eigenen Taten ablegen. Durch Glauben an Jesus Christus und Gehorsam gegenüber Seinem Evangelium werden wir von unseren Sünden gereinigt, und durch Umkehr und Taufe werden sie durch das Sühnopfer und die guten Werke Jesu, unseres Erlösers und Erretters der Welt, ausgelöscht. Diese einfachen Wahrheiten sollten jeder Seele in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage eingeprägt und eingestempelt werden. Wir verehren den Vater in Seinem Namen. Wir beugen uns vor Ihm. Das Priestertum, das wir tragen, ist ein Priestertum nach der Ordnung des Sohnes Gottes. Wir dienen in Seinem Namen. Wir dienen durch die Macht und den Einfluss, den Er von den Himmeln herabgesandt hat. Joseph Smith, der Prophet, war Sein Diener, Sein Sprachrohr, und er empfing von Jesus Christus all das Licht, die Erkenntnis und die Wahrheit, die sich in den Aufzeichnungen offenbart, die wir besitzen. ¶

Ich möchte dieser Versammlung mein Zeugnis geben, dass Jesus Christus noch immer bei Seinem Volk ist, bei Seinem Priestertum, bei Seinen Dienern, denen Er Vollmacht verliehen hat, in Seinem Namen zu dienen. Jeder Schlüssel der Macht und Vollmacht, der dem Propheten Joseph Smith gegeben wurde, ist an seine Nachfolger weitergegeben worden und ruht nun auf dem Mann, der an unserer Spitze steht, Präsident Joseph F. Smith, der der rechtmäßige Nachfolger seines Vorfahren ist und der mit der Macht und Vollmacht seiner Berufung bekleidet ist. Der Herr ist mit ihm, und Seine Macht ist um ihn her; und wenn der Herr Jesus Christus wünscht, etwas weiteres für die Führung Seiner Kirche kundzutun (denn dies ist Seine Kirche), wird Er es durch Seinen dazu bestimmten Diener offenbaren. Sein Geist durchdringt die ganze Kirche, und alle Menschen empfangen davon je nach ihrem Glauben und ihrer Treue, ihrem Fleiß und ihrer Beharrlichkeit im Suchen danach. Es gibt einige meiner Brüder und Schwestern, die, wie ich mit Bedauern sagen muss, nicht eifrig danach suchen. Der Herr ist jedem von uns nahe, denn in Ihm leben, weben und sind wir. Wir können Ihn suchen; wir können bitten und empfangen; wir können suchen und finden; wir können anklopfen, und die Tür wird uns geöffnet werden; und jeder Trost und jede Segnung, die zum immerwährenden Evangelium gehören und die zu irgendeiner Zeit der Weltgeschichte genossen wurden, können heute genossen werden. Aber sie müssen durch das Gebet des Glaubens gesucht werden, und durch Fleiß, Gehorsam und dadurch, dass wir mit Jesus Christus, unserem lebendigen Haupt, im Einklang sind. Sein Geist wird die Kirche durchdringen. Sein Geist wird Sein Volk anregen, wenn es Seinen Gesetzen gehorsam ist. Diese Prophezeiungen, die uns Bruder John Henry Smith heute Nachmittag aus dem neunundfünfzigsten Abschnitt der „Lehre und Bündnisse" vorgelesen hat, sind von großer Bedeutung, und es gibt Segnungen, die aufgrund des Gehorsams gegenüber diesen Gesetzen verheißen sind. Lest, was der Herr uns verheißen hat, wenn wir diese Gebote halten werden. Es wird in der Tat nicht wenige Segnungen geben, und Offenbarungen zu ihrer Zeit; denn Gott ist ein Gott der Offenbarung, und Sein Geist ist ein Geist der Offenbarung, und Er und Jesus Christus und der Heilige Geist ändern sich nicht. Sie sind derselbe gestern, heute und für immer; und sie sind nicht fern. Sie messen Entfernung nicht so wie wir. Wir können bitten und empfangen, und während wir bitten, können wir empfangen. Die Zeit wird kommen, gemäß der alten Prophezeiung, in der wir, ehe wir mit dem Bitten fertig sind, empfangen werden, weil wir in eine so enge Eintracht mit den Mächten in der Höhe gebracht werden. Das ist es, was wir in unseren Häusern brauchen: den Geist Christi in unseren Herzen zu haben, freundlich, nachsichtig und barmherzig zu sein, einander zu lieben, danach zu trachten, die ganze Menschheit zu segnen und nicht zu verfluchen, und geduldig zu sein. Wenn wir geschmäht werden, wenn unsere Feinde Böses über uns reden, wenn sie versuchen, uns Schaden zuzufügen, sollten wir unsere Seelen in Geduld fassen und darauf warten, dass der Herr handelt. Jene, die nicht umkehren wollen, sollten wir in Seine Hände legen. Wir haben keinen Wunsch, irgendeinem lebenden Wesen Schaden zuzufügen. Ich weiß, dass dies der Geist Christi ist, und dass wir ihn hegen sollten. Wir sollten nicht wünschen zu fluchen oder Vergeltung zu üben, sondern zu segnen und Gutes zu tun, aufzubauen und nicht zu zerstören. Wenn wir nach diesem Geist trachten, in der Erkenntnis, dass Christus unser lebendiges Haupt ist und dass unsere Brüder, die berufen sind, in unserer Mitte zu wirken, Seine Diener sind, und dass wir alle eine Kirche für Christus aufbauen und uns, soweit wir können, nach Ihm in all Seinen Vollkommenheiten richten sollten, wird Friede in unseren Gedanken und Herzen sein, und die Macht Gottes wird auf den Ältesten ruhen, während sie das Evangelium bis an die Enden der Erde tragen, und der Herr wird sie stützen und sie mehr als Sieger hervorgehen lassen. ¶

Während ich über die großen Segnungen nachdachte, die wir genießen, über den herrlichen Zustand der Kirche, finanziell und geistig, über die Mittel, die für die Ausdehnung des Werkes und zur Beschaffung von Arbeit eingesetzt werden, kam mir der Gedanke: Angenommen, es wäre nicht so; angenommen, statt dass wir diese tröstlichen und ermutigenden Berichte hören und erfahren, wie das Werk gedeiht und sich ausbreitet und auf welch festen Fundamenten die Kirche errichtet wird, und wie alles freundlich und angenehm lächelt, sollten wir eine andere Geschichte hören — dass Wolken über uns aufziehen, dass es ein Tag der Prüfung ist, ein Tag der Versuchung, ein Tag, an dem wir erprobt werden sollen, ein Tag, an dem es fast scheinen würde, als hätte uns der Herr verlassen, so wie es bei Jesus war, als Er ans Kreuz genagelt wurde. „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen", war Sein Ruf. Nicht dass Gott Ihn verlassen hätte, sondern Er ließ Ihn die Wucht tragen, damit Er den Schmerz fühlen, damit Er die Qual verstehen, damit Er begreifen könnte, wie sich Menschen fühlen, wenn sie in Trauer sind, damit Er mit einem Mitgefühl für unsere Schwachheiten berührt werden könnte, weil Er die Schmerzen von uns allen trug. Angenommen, wir befänden uns in einem solchen Zustand, sollten wir dann wanken, sollten wir versagen, sollten wir zurückschrecken? Nein, meine Brüder und Schwestern, wir sollten fest in der Freiheit stehen, mit der Gott uns frei gemacht hat. Wir sollten an unserem Platz und Posten stehen. Wir sollten bereit sein, für Zion zu wirken, das Evangelium zu den Nationen der Erde zu tragen, zu Hause zu wirken, alles und jedes zu tun, was wir können, in Freude oder in Trauer, in Wohlstand oder Not, in Zeiten, die gut sind, und Zeiten, die schlecht erscheinen. Wir sollten immer bereit sein, zur rechten und zur unrechten Zeit, gewillt, unsere Pflicht nach besten Kräften zu erfüllen; und wenn wir das tun, wird Gott unsere Schlachten schlagen. Und wenn Wolken aufziehen und manchmal Schwierigkeiten und Hindernisse auf unserem Weg zu entstehen scheinen, hat Gott die Macht und wird sie ausüben, um sie aus unserem Pfad hinwegzufegen. „Zion wird sich erheben und leuchten, und die Herrlichkeit Gottes wird über ihr gesehen werden, und Könige werden zu ihrem Licht kommen, und die Heiden zum Glanz ihres Aufgangs," wie es die Propheten der Vorzeit vorhergesagt haben. Der Herr befasst sich mit den zeitlichen wie mit den geistigen Dingen; denn Er hat erklärt, dass Er „anstatt des Kupfers Gold herbeibringen und anstatt des Eisens Silber herbeischaffen, statt des Holzes Kupfer und statt der Steine Eisen" bringen wird, und Er wird Zion verschönern und sie leuchten und herrlich gemacht werden lassen. Er wird ihr den Überfluss der Reichtümer der Erde zuwenden; denn sie alle gehören dem Herrn, und der Herr hat Anteil an der Erde, die Er gemacht hat. Er hat sie geformt, Er hat sie mit Seinen Händen gemacht. Wie wir manchmal singen: „Seine Hände bereiteten das trockene Land; das Meer gehört Ihm, und Er hat es gemacht." Das Vieh auf tausend Hügeln gehört Ihm, und die Fülle der Erde und die kostbaren Dinge (wie wir sie betrachten) gehören Ihm, und Er kann sie umwandeln und wird es zu unserem Wohl tun, wenn wir bereit sind, sie recht zu gebrauchen. Der Herr ist in den zeitlichen wie in den geistigen Dingen Seines Reiches, und wird es sein, wenn wir Seine Gebote halten und trachten, sie in Seinem Dienst zu heiligen. Das ist der springende Punkt. Wie bei Ihm werden uns alle Dinge geistig sein, wenn wir sie zur Ehre Gottes und zum Nutzen unserer Mitgeschöpfe gebrauchen. ¶

Ich freue mich von ganzer Seele inmitten dieser Versammlung an diesem Nachmittag. Ich habe viele Jahre in diesem herrlichen Dienstamt verbracht, und der Herr hat mich gesegnet, gestärkt und unterstützt und meine Tage verlängert. Alles, was ich bin, und alles, was ich habe, gehört Ihm, und ich wünsche, es weiterhin Seinem Dienst zu widmen, für das Heil der Menschheit zu wirken, der Lebenden und der Toten; unter der Leitung Jesu Christi, unseres Herrn, und Seiner Diener zu wirken, die Er beauftragt hat, für Ihn zu dienen. Ich preise Ihn von ganzer Seele an diesem Nachmittag für Seine Barmherzigkeiten. Ich verherrliche Seinen heiligen Namen. Ich bezeuge, dass Jesus der Christus ist, der Erretter der Welt, und dass durch Ihn und von Ihm die Welten gemacht wurden, und durch Ihn und von Ihm werden sie erlöst werden, und Licht und Wahrheit werden sich durchsetzen, und Finsternis und Böses werden überwunden werden. Satan wird gebunden werden, und die Menschheit wird aus seiner Knechtschaft erlöst werden; der Christus wird über die Erde herrschen, und jene, die Ihm treu und wahrhaftig sind, werden mit Ihm in Herrlichkeit herrschen. Möge der Friede und der Segen Gottes bei uns allen bleiben, um Christi willen. Amen. ¶