Missionarischer Fortschritt in der California Mission

Für die wenigen Augenblicke, die ich vor euch stehe, meine Brüder und Schwestern, wünsche ich mir einen Anteil an euren gläubigen Gebeten. Ich freue mich über das Zeugnis von Jesus. Ich freue mich über die Zeugnisse meiner Brüder, die heute abgelegt worden sind. Es ruft mir ein Gespräch ins Gedächtnis, das ich einst mit einem Herrn hatte, als er sagte: „Ihr Brüder sprecht alle dieselben Worte, legt dasselbe Zeugnis ab und behandelt Lehre und Grundsatz gleich." Ich sagte ihm, das sei die Erfüllung der Prophezeiung Jesajas: ¶

„Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße (oder: Schritte) des Freudenboten, der Glück verkündet, der Gutes als frohe Botschaft verkündet und Heil zu melden hat, der zu Zion sagt: Dein Gott hat sein Königtum angetreten! ¶

Horch! deine Wächter lassen schon ihren Ruf erschallen und jubeln allesamt; denn Auge in Auge sehen sie voll Freude, wie der HErr nach Zion zurückkehrt." ¶

Der Herr hat Zion errichtet. Die Wächter erheben zusammen ihre Stimme; sie sehen Auge in Auge, und ihr Zeugnis ist eins in Bezug auf den Frieden, auf die Errettung, auf die Tatsache, dass Gott regiert, und dass Sein Volk, wenn es recht handelt, keine Furcht vor den Folgen zu haben braucht. ¶

Ich freue mich, berichten zu können, dass sich die California Mission in gutem Zustand befindet. Wir gewinnen in jenem großen Staat des Vergnügens und des Reichtums nicht viele Bekehrte; aber diejenigen, die in die Kirche kommen, gehören den besseren Kreisen an, und sie werden von Tag zu Tag beständiger und gefestigter in ihrem Glauben. Die Heiligen wachsen und entwickeln sich im Glauben und in der Kenntnis des Evangeliums. Sie freuen sich über die Triumphe der Wahrheit. Sie trauern über die Unwissenheit der Welt und jener, die die Pfeile der Verleumdung und Schmähung gegen die Gesalbten des Herrn schmieden. Wir haben Freude an den Besuchen vieler würdiger Söhne und Töchter Zions in jener Mission. Wir haben auch Freude daran, dass manche, die vielleicht widerspenstig gewesen sind und sich aus dem Einfluss der häuslichen Liebe entfernt hatten, ihr Zeugnis wieder neu entfacht bekommen haben. Sie hatten die Gelegenheit, das Evangelium Jesu Christi mit dem zu vergleichen, was von Menschen gelehrt wird, und ihre Herzen schwollen vor Stolz und Freude an über den neuen und immerwährenden Bund, den Gott mit ihren Vätern geschlossen hat, zum Wohl ihrer Seele und zu ihrer Wiedergewinnung. Sie legen Zeugnis über diese Dinge ab und kehren erneuert im Glauben, im Eifer und im Mut nach Hause zurück, mit dem Wunsch, die Gebote Gottes zu halten. ¶

Wir haben heute ein wenig über den Anfang dieses Werkes gehört. Uns ist von seinem wunderbaren Wachstum an Zahl und an Macht erzählt worden; dass es unter allen Nationen bekannt ist; dass der Name des Propheten Joseph Smith auf der ganzen Erde erwähnt wird, zum Guten oder zum Schlechten, je nach der Auffassung der Menschen von seinem Werk und Charakter. Diejenigen, die den Fortschritt des modernen Denkens beachtet haben, können nicht umhin zu bemerken, wie in fünfundsiebzig Jahren der kleine Sauerteig des Evangeliums die Lehrsätze und Auffassungen der Menschen in Bezug auf das Evangelium des Herrn Jesus Christus beeinflusst und verändert hat. Viele sind zu der Ansicht gelangt, dass Glaube allein nicht ausreicht, um zu erretten; ihre Auffassung von Gott und Seinen Eigenschaften und Kräften hat sich verändert; die alte bodenlose Grube der Hölle ist verworfen worden; der Glaube an jene schreckliche Ketzerei, die Verdammnis kleiner Kinder, die nicht getauft sind, ist der Vergangenheit überlassen worden; und die Auffassung von einem persönlichen Gott hat zugenommen. Sie glauben heute mehr an Fortschritt, wie er, wenn auch unvollkommen, in manchen ihrer Vorstellungen von der Evolution gelehrt wird. Sie erahnen mehr die Fähigkeiten des Menschen, seine Beziehung zur Gottheit, die Kräfte, die Er besitzt und mit denen der Mensch in Zukunft imstande sein wird, sich zu entwickeln, bis er seinem Vater im Himmel gleich werden mag. Viele verstehen die Tatsache, dass Gleiches Gleiches hervorbringt und dass im Menschen eine keimhafte Gottheit ist. Solche Lehren finden wir von den gelehrten Professoren der großen Schulen in unserer Mission. Sie haben gelernt, barmherziger zu sein, und sind zu der Einsicht gekommen, dass das Evangelium Christi weiter reicht, um zu erretten, als man vor fünfundsiebzig Jahren dachte. Sie predigen jetzt die Lehre von einer Bewährungszeit nach dem Tod, einem Leben jenseits des Schleiers, worin die Menschheit eine weitere Gelegenheit haben mag, sich dem Plan des Evangeliums anzupassen. Sie lehren auch Zehnten und Opfergaben. Ein Mann dort lehrt den Tempelbau. Manche glauben an Apostel, andere lehren die Sammlung. So ist, wie ich zu Beginn sagte, der kleine Sauerteig dabei, den ganzen Teig zu durchsäuern; und obgleich sie es nicht zugeben werden, ist ihre Auffassung von Gott und Seinem Werk und Wort auf höchst wunderbare Weise durch die Offenbarungen des Herrn Jesus Christus durch den Propheten Joseph Smith verändert worden. Viele der wissenschaftlichen Wahrheiten, die er verkündete und die Apostel Pratt weiter ausführte, sind angenommen worden und werden jetzt in den Schulen unseres Landes gelehrt. Ich bemerkte vor nicht allzu langer Zeit, dass die Professoren Lodge, Curry und Crookes dem Ausdruck verliehen, was die Presse eine „gewaltige Theorie" bezüglich der Materie nannte. Sie erklärten, der Geist sei Materie, nur feiner und subtiler; und Atome könnten unendlich geteilt werden. Orson Pratt, der seinen Schlüssel vom Propheten Joseph Smith erhielt, lehrte dieselbe Lehre und schrieb vor 60 Jahren seine „Absurditäten des Immaterialismus". So haben die Offenbarungen des Herrn nicht nur in religiösen, sondern auch in wissenschaftlichen Angelegenheiten ihren Einfluss in der Welt gehabt. Vor fünfundsiebzig Jahren wurden Physiologie und Hygiene nicht verstanden und gelehrt, wie sie es heute sind. Männer sind einer nach dem anderen aufgestanden und haben die Gesundheitsgesetze verkündet, wie wir sie im Wort der Weisheit haben; und die Bundesstaaten haben es den Lehrern in ihren verschiedenen Schulen zur Pflicht gemacht, der aufwachsenden Generation die Gesundheitsgesetze zu lehren, die im Wort der Weisheit enthalten sind. Nicht nur das, sondern auch große Konzerne, insbesondere die Eisenbahngesellschaften, haben diesen Geist angenommen, und jene, die sich starken Getränken hingeben oder Tabak gebrauchen, finden es schwierig, bei ihnen Beschäftigung zu finden, und wenn sie sie bekommen, ist die Arbeit im Allgemeinen unbedeutend. ¶

Ich freue mich, dass die Heiligen unserer Mission die Kirche mit ihren Zehnten und ihren Opfergaben unterstützen und Präsident Joseph F. Smith und seine Ratgeber sowie das Kollegium der Zwölf Apostel mit ihrem Vertrauen und ihren Gebeten unterstützen. Ich möchte euch, meine Brüder und Schwestern, an die Worte Christi erinnern, als Er Seine Jünger warnte, sich vor dem Sauerteig der Schriftgelehrten und Pharisäer zu hüten. Sie dachten, Er beziehe sich auf Brot; aber danach erklärte Er ihnen die Sache, und sie erkannten, dass Er sich auf ihre Lehren und Lehrsätze bezog. Nun, da unsere Lehren das Denken der Welt verändert haben, wenigstens in religiösen Angelegenheiten, lasst uns darauf achten, dass der Sauerteig der Andersgläubigen nicht die Zeugnisse verändert oder wandelt, die wir haben, dass Gott Seine Hand ausgestreckt hat, um Seine Auserwählten aus den vier Ecken der Erde zu sammeln; dass der Norden gezwungen wurde, aufzugeben, dass der Süden nichts zurückgehalten hat, und dass die Söhne und Töchter Gottes aus dem Osten, aus dem Westen und aus der Ferne gesammelt worden sind, um in Seinen Wegen unterwiesen zu werden und in Seinen Pfaden zu wandeln. Wenn Menschenfreunde und Wohltäter aufstehen und gegen Kinderreime wie den, der von dem alten Vater Langbein handelt, wettern, als seien sie unpassende Lehren für unsere Kinder, was werden wir dann über Zeitungen und Bücher sagen, die ihre Pfeile gegen die Gesalbten des Herrn richten? ¶

Werden wir solche Bücher und Zeitungen in unseren Heimen haben? Werden wir zulassen, dass der Widersacher, wie eine Schlange, dort eindringt, um die Atmosphäre zu vergiften? Können wir erwarten, dass unsere Kinder aus solchen Quellen sittlich gesündere Dinge lernen als aus jenen, die in den Kinderreimen und Versen vermittelt werden? Hütet euch vor dem Sauerteig der Sadduzäer und Pharisäer! Haltet eure Bündnisse vor dem Herrn. Verratet nicht Sein Heiliges Priestertum. Seid demütig und treu, und wartet auf den Tag, an dem sich die Prophezeiung Jesajas erfüllen wird, worin er sagt: ¶

„Mache dich auf, werde licht! Denn dein Licht ist gekommen, und die Herrlichkeit des Herrn ist über dir erstrahlt. ¶

Nicht mehr wird dir künftig am Tage die Sonne als Leuchte dienen, noch bei Nacht der Mond dir zur Erhellung scheinen; sondern der Herr wird dir zum ewigen Licht dienen, und dein Gott zu deiner herrlichen Zier." ¶

Gott gebe es. Amen. ¶