Bericht über die Central States Mission

Ich bin in meiner Seele meinem Himmlischen Vater dankbar für das Vorrecht, mit euch bei dieser Konferenz zusammenzukommen, um den Herrn anzubeten, und für das Vergnügen, den Zeugnissen zuzuhören, die von der Güte Gottes und von der Kraft Seines Heiligen Geistes abgelegt werden, welcher unter Seinem auserwählten Volk in diesem guten Land wirkt. Ich stehe vor euch, um eine der Missionen zu vertreten, die durch die Vollmacht Gottes in diesen Vereinigten Staaten errichtet worden ist und fünf Staaten und zwei Territorien dieser großen Union umfasst. Das Werk in der Central States Mission befindet sich in gutem Zustand. Die Menschen wachsen im Glauben und in ihrer Hingabe an das Werk unseres Vaters im Himmel. Während ich gestern den Zeugnissen unserer Brüder und den Ausführungen unseres geliebten Präsidenten Joseph F. Smith über die Zehnten und Opfergaben des Volkes zuhörte, dachte ich, wenn die Zahlung von Zehnten und Opfergaben durch das Volk der Kirche einem Barometer gleicht, das den bestehenden Zustand anzeigt, dann muss jener Messwert in der Central States Mission gewiss ermutigend sein. In den letzten fünf Jahren sind die Zehnten der Mitglieder der Kirche in der Central States Mission um beinahe sechshundert Prozent gestiegen. Die im vergangenen Jahr gezahlten Zehnten zeigten eine Zunahme von mehr als fünfzig Prozent gegenüber den Zehnten des vorhergehenden Jahres. Die Armen in der Mission — die wir, wie der Erlöser sagte, ebenfalls stets bei uns haben — wurden größtenteils aus den Opfergaben des Volkes unterstützt. Vor gut einem Jahr, im vergangenen Januar, machten wir uns daran, jene Mission, soweit es die Hilfe für die Armen betrifft, selbsttragend zu machen, und wir hatten damit fast Erfolg. Wir hoffen, in Zukunft vollständig erfolgreich zu sein. Durch die Lehre dieses Gesetzes der Opfergaben zur Unterstützung der Armen haben wir gelernt, dass die Menschen im Glauben und in ihrer Liebe zum Evangelium Jesu Christi wachsen. ¶

In jener Mission betreiben wir in geringem Umfang auch Ansiedlung. Im Staat Texas haben wir eine Kolonie von dreiundsechzig Familien mit einer Mitgliederzahl von drei- oder vierhundert Menschen. Im östlichen Teil des Staates Kansas haben wir eine weitere hübsche kleine Kolonie, wo sich eine Anzahl von Menschen zusammengefunden hat; sie haben ein Gotteshaus errichtet und sind nun dabei, das Gelände zu verschönern. In den vergangenen Jahren sind in der Mission sechs oder acht Gotteshäuser durch die Spenden des Volkes errichtet worden; und wir haben es bisher nicht für nötig befunden, unsere Brüder für diesen Zweck um Beiträge aus den Zehnten zu bitten. Die Menschen in jenem Teil des Weinbergs des Herrn haben ihren Glauben dadurch bewiesen, dass sie diese Gebäude für ihre eigene Bequemlichkeit errichtet haben. Zweifellos wird künftig einige Hilfe der Kirche für die Errichtung unseres Missionsgebäudes nötig sein, für welches wir jetzt Mittel sammeln, und das sich wahrscheinlich in jener Stadt befinden wird, um welche sich so viele den Heiligen der Letzten Tage teure Erinnerungen ranken — die Stadt Independence im Jackson County, Missouri. ¶

Meine Brüder und Schwestern, in unserem Zusammenwirken mit euren Ehemännern und Söhnen, sowie mit einigen eurer Töchter, die ausgesandt wurden, um ihren Mitmenschen das Evangelium des Herrn Jesus Christus zu bringen, haben wir große Freude und Befriedigung erfahren; denn wir haben gelernt, sie zu lieben. Es besteht ein Band der Einheit zwischen uns, das, wie wir fühlen, weder in der Zeit noch in der Ewigkeit zerbrechen wird. Sie sind hingebungsvoll und treu in ihrer Arbeit. Jeder Missionar, der in jener Mission wirkt, gibt mit seiner ganzen Seele denjenigen Männern seine Unterstützung, die Gott eingesetzt hat, um das Israel der letzten Tage zu führen und zu leiten. Wir sind nicht zaghaft darin, unseren Brüdern und Schwestern in der Welt die Offenbarungen des Herrn zu lehren. Die ewigen Grundsätze des Evangeliums werden ihnen in aller Deutlichkeit vor Augen gestellt; dennoch bemühen wir uns, in unseren Lehren Weisheit und Umsicht walten zu lassen. ¶

Dies ist das Werk unseres Vaters im Himmel. Es wurde durch Offenbarung unmittelbar von Ihm errichtet. Das Werk, das heute getan wird, geschieht, wie wir wissen, in Erfüllung des Wortes des Herrn durch Seine Propheten in früheren Evangeliumszeiten, bezüglich der Erlösung und Errettung Seiner Kinder in den letzten Tagen. Während ich über dieses Werk der letzten Tage nachgedacht habe, sind mir einige Worte des Propheten Jesaja eindrucksvoll in den Sinn gekommen, und ich nehme mir die Freiheit, sie euch vorzulesen. Ihr findet sie im neunundzwanzigsten Kapitel Jesajas aufgezeichnet. Er sprach über das Werk, in dem ihr und ich tätig sind; er sprach von einer geschichteten Aufzeichnung, die hervorkommen sollte, dann von dem Werk, das ihrem Hervorkommen folgen sollte, und von der Wirkung, die es auf jene haben sollte, die es annahmen, und auf jene, die es bekämpften, und er sagte: ¶

„Und die Demütigen werden sich des HErrn aufs Neue freuen und die Armen unter den Menschen über den Heiligen Israels jubeln." ¶

Als ich gestern in dieser Versammlung saß und die Freude und Befriedigung bemerkte, die sich auf den Gesichtern der versammelten Tausenden abzeichnete, konnte ich nicht umhin zu denken, dass sich gewiss die Worte des Herrn heute erfüllen, denn die Demütigen erfreuen sich in der Tat aufs Neue des Herrn, und die Armen unter den Menschen jubeln über den Heiligen Israels. ¶

„Denn die Gewalttätigen werden ein Ende genommen haben, und mit den Spöttern wird es aus sein, und alle, deren Gedanken auf Böses gerichtet sind, werden ausgerottet sein, ¶

alle, die da Menschen in einer Rechtssache zur Sünde verleiteten und dem, der im Tor Recht spricht, Schlingen legten und den, der im Recht ist, auf nichtige Gründe hin ins Unrecht setzten." ¶

Es ist nichts Neues, Brüder und Schwestern, dass diejenigen, die den Herrn nicht lieben und die Gebote Gottes nicht halten und die Grundsätze der Reinheit nicht beachten wollen, ihre Hände und ihre Stimmen gegen jene erheben, die die Vollmacht des Heiligen Priestertums tragen. Ich sage euch, dass derjenige, der seine Hand gegen die Kirche Christi erhebt, mich als Einzelnen trifft. Derjenige, der seine Stimme gegen Männer erhebt, die Gott an die Spitze Seines Werkes gestellt hat, trifft mich als Einzelnen. Warum empfinde ich so? Weil alle Segnungen, die mir und meiner Familie zuteilgeworden sind, durch dieses Werk gekommen sind, das Gott errichtet hat. Die heiligen Handlungen und Segnungen, die wir als Familie empfangen haben, sind uns durch jene Vollmacht zuteilgeworden, die in den Männern fortbestanden hat, die Gott an die Spitze Seines Werkes auf Erden gestellt hat, die die Schlüssel des Heiligen Priestertums innehatten und die jene Vollmacht mit solcher Treue getragen haben. So empfinde ich, dass derjenige, der diese Männer Gottes und das Werk Gottes trifft, mich als eines der Mitglieder der Kirche trifft und mich in die Verteidigung drängt. ¶

Ich fühle mich in diesem Werk ermutigt. Von ganzem Herzen bin ich dankbar, dass ich mit meinen Brüdern vereint bin. Ich bin dankbar für die Segnungen, die der Herr mir und den Meinen gegeben hat. Ich bin dankbar für den Geist des Glaubens, den Er über eure Söhne und Töchter im Missionsfeld ausgegossen hat, und für denselben Geist, der auf den Menschen ruht, die ihr Zeugnis empfangen haben. Diese Grundsätze finden ihren Weg in die Herzen der Menschen. Sie wirken wie ein Sauerteig, und viele angesehene Männer, sogar einige Geistliche in unserer Mission, nehmen diese Grundsätze der ewigen Wahrheit an, obwohl sie den heiligen Handlungen des Evangeliums nicht Gehorsam leisten. Erst neulich erhielt ich einen Brief von zwei unserer treuen jungen Männer, die unten im Staat Texas sind, in dem sie mir von einer Unterredung berichteten, die sie kürzlich mit einem angesehenen Geistlichen einer bekannten Kirche in jenem Staat hatten. Dieser Mann hatte das Buch Mormon gelesen und sagte zu diesen beiden Ältesten: „Ich weiß, junge Männer, dass wir anfangen müssen, die Ausrichtung der Arbeit in unserer Kirche neu zu organisieren, und dass wir uns jenen Grundsätzen, die ihr Mormonen dem Volk lehrt, mehr angleichen müssen." Von allen Seiten erreichen uns solche Zeugnisse. Lasst mich noch hinzufügen, dass der Geist, in dem eure Söhne und Töchter unter das Volk gehen, sich seinen Weg in die Herzen der Menschen bahnt, und dass selbst Geistliche der Welt, die dieses Werk erbittert bekämpft haben, allmählich beginnen, an jenem Geist teilzuhaben, und dass sie mehr vom Geist der Nächstenliebe gegenüber den Dienern Gottes haben, als sie es je hatten. ¶

Meine Brüder und Schwestern, mein Zeugnis an euch an diesem Tag ist, dass Gott lebt, dass Jesus Sein Christus ist, und dass der Mann, der an der Spitze der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage steht, der Mann ist, den Gott erwählt hat, und dass Er ihn zusammen mit seinen Brüdern erhalten und unterstützen wird. Gott segne euch für immer. Ich erbitte es im Namen Jesu, unseres Herrn. Amen. ¶