Standhaft im Zeugnis von Jesus

Meine lieben Brüder und Schwestern, ich hoffe, dass ich durch die Segnungen des Herrn imstande sein möge, mich euch hörbar zu machen, und dass ich in meinen Äußerungen vom Geist unseres Himmlischen Vaters geleitet werde. Ich möchte nur jene Dinge sagen, die der Herr mich sagen lassen möchte. Ich fühle mich dem Herrn sehr dankbar für ein Zeugnis von der Göttlichkeit dieses Werkes, für die Erkenntnis, dass Gott lebt, dass Jesus der Christus ist, der Erlöser der Welt, und dass Joseph Smith von unserem Himmlischen Vater göttlich beauftragt wurde, dieses Werk zu errichten, das die Aufmerksamkeit und das Interesse so vieler Menschen erregt hat, sei es dafür oder dagegen. Wäre Gott nicht am Steuer und würde dieses Werk leiten, so hätte man es ebenso gut schon vor vielen Jahren aufgeben können; aber die große Gewissheit, die dieses Volk in jeder Stunde der Not erfüllt hat, war, dass Gott es befreien und aus jeder Schwierigkeit herausführen würde, stärker im Glauben und an Zahl als zuvor. Das ist die Geschichte unseres Volkes gewesen. Wäre es nicht um dieses Zeugnis gewesen, dass der Herr selbst der Urheber dieses Werkes ist, hätten die Umstände, die in der Vergangenheit entstanden sind, die Hoffnung des Volkes in ihm sinken lassen, und die Aussicht wäre sehr bedrohlich gewesen. ¶

Von Zeit zu Zeit dürfen wir Not und Schwierigkeit erwarten, denn der Herr hat verfügt, dass er ein geprüftes Volk haben würde; dass er das Gold im Feuer läutern würde, aber dass nichts von dem Gold verloren gehen sollte. Die Schlacke würde verzehrt werden, und das Gold würde dennoch bestehen bleiben. So ist es die bisherige Erfahrung dieses Werkes der Letzten Tage gewesen, das so wunderbar unter der Verfolgung und den Schwierigkeiten gewachsen ist, die es bedrängt haben, seit es vom Herrn durch den Propheten Joseph Smith begonnen wurde. Die Heiligen der Letzten Tage lassen sich in der Regel nicht leicht durch Umstände erschüttern, wie schwer sie auch sein mögen. Die Erfahrung der Vergangenheit hat uns gezeigt, dass die wenigen Männer, die auf dem Weg gefallen sind, weil sie von Furcht erfüllt waren, als Schwierigkeiten aufkamen, in ihren Bemühungen, andere aus der Kirche zu führen, kläglich gescheitert sind. Die Mehrheit des Volkes Gottes heute lässt sich nicht leicht bewegen oder erschrecken; ihre Herzen sinken nicht in sich zusammen, wenn Wolken an unserem Horizont erscheinen. Ich glaube, es ist dem Herrn wohlgefällig, wenn sein Volk genügend Glauben hat, um sich nicht leicht bewegen zu lassen, sodass sie, wenn irgendwelche Schwierigkeiten entstehen oder wann immer sie von den Feinden der Rechtschaffenheit bedrängt werden, nicht das Gefühl haben, das ganze Werk breche zusammen und die Kirche könne nicht länger den bemerkenswerten Fortschritt machen, den sie bis zum gegenwärtigen Zeitpunkt gemacht hat. Unsere vergangene Geschichte sollte uns eine Stärke sein und eine Hoffnung für die Zukunft. Sie sollte unseren Glauben an Gott anregen. In der Tat besteht in den Gedanken derer, die ein Zeugnis von der Wahrheit haben, kein Zweifel hinsichtlich des Ausgangs dieses Werkes. Sie wissen, dass es über alle seine Widersacher triumphieren wird, wie mächtig sie auch sein mögen. Welche Mittel auch immer organisiert werden, um sich dem Werk zu widersetzen, sie wissen, dass Gott allmächtig ist, und dass er über die Bestimmungen der Menschen und Nationen herrscht, und er wird sein Werk am Ende zum Sieg führen. So lassen sich die Heiligen der Letzten Tage, die ihre Pflicht tun, nicht leicht bewegen. Andererseits sind es, wann immer etwas in Gestalt von Widerstand aufgekommen ist und wann immer die Wolken dunkel und drohend gewesen sind, immer jene gewesen, die schwach waren, weil sie ihre Pflicht nicht taten und die Gebote des Herrn nicht hielten, die gedacht haben, das Werk breche zusammen und „der Boden falle aus dem Mormonentum heraus." Wann immer Mitglieder der Kirche solche Gefühle in sich haben, ist es ein Beweis für ihre eigene Schwäche und für die Tatsache, dass sie die Gebote Gottes nicht halten, weshalb sie nicht die Gewissheit hinsichtlich des endgültigen Sieges dieses Werkes besitzen, die ein treuer Mensch besitzt. Wir erwarten, dass es Widerstand geben wird, aber gleichzeitig erwarten wir zuversichtlich, dass Gott, in der Zukunft wie in der Vergangenheit, uns befreien wird, wenn wir nur unsere Pflicht tun. Wir haben niemals die Absicht, unseren Glauben und unsere Überzeugung so zu gestalten, dass sie dem Widersacher oder der Welt gefallen. Der gegenwärtige chaotische Zustand der Christenheit, mit ihren widerstreitenden, uneinigen Sekten, bietet eine anschauliche Veranschaulichung dessen, was das Evangelium wäre, wenn es beschnitten und zurechtgestutzt würde, um den Wünschen des Feindes aller Rechtschaffenheit zu entsprechen. Dieser Baum des Evangeliums, der zum Mittag der Zeiten von Jesus selbst gepflanzt und von ihm und seinen Nachfolgern gepflegt wurde, wurde vieler seiner Äste und Zweige beraubt, um den Wünschen der Gottlosen zu entsprechen, bis seine Ebenmäßigkeit verloren war. Das Priestertum wurde zu Gott zurückgenommen, während jene, die eifrig darin waren, die reinen Grundsätze zu bewahren, die Gott offenbart hatte, auf verschiedene Weise zu Tode gebracht wurden, weil sie nicht widerrufen und das Zeugnis verleugnen wollten, das Gott, der Ewige Vater, ihnen gegeben hatte. Diese treuen Seelen behaupteten, der Mensch müsse Gott mehr fürchten als den Menschen, er müsse seinen Verpflichtungen gegenüber Gott nachkommen, und indem er dies täte, könne er nicht umhin, ein guter Bürger des Staates zu sein. Jene, die die Gebote Gottes halten, werden gewiss zu einem Segen für jede Gemeinschaft, in der sie leben. Die meisten Menschen schaudern bei dem Gedanken an Schwierigkeiten, besonders wenn sie sie persönlich treffen. Sie mögen sich wohlfühlen, wenn es jemand anderen trifft, aber wenn es sie selbst trifft, werden jene, die dazu neigen, schwach und zweifelnd hinsichtlich dieses Werkes zu sein, sehr furchtsam. Sie wollen ihrerseits keine Verfolgung. Alles, was sie wünschen, ist ein glatter Weg, ein Pfad, mit Rosen bestreut, wo es keine Hindernisse zu überwinden gibt. Aber wir behaupten, dass dieses Werk göttlich ist, und wenn wir erwarten, den Lohn des Gehorsams dagegen zu empfangen, dürfen wir erwarten, hart dafür zu arbeiten. Wenn wir den großen Lohn erlangen, werden wir nicht imstande sein, dem Kampf auszuweichen, sondern werden standhaft für das Zeugnis von Jesus sein müssen, die Rechtschaffenheit aufrechterhaltend, unsere Pflicht gegenüber Gott und unseren Mitmenschen in jeder Hinsicht erfüllend. Wenn ich Menschen sehe, wie ich es manchmal tue, die jedes Mal von Furcht erfüllt sind, wenn Schwierigkeiten in Aussicht stehen, denke ich immer an die Apostel im Mittag der Zeiten. Ich denke daran, wie sie, anstatt das Zeugnis Jesu Christi zu verleugnen, bereit waren, sich dem schmachvollsten Tod für das Zeugnis zu unterwerfen, das Gott ihnen gegeben hatte. ¶

Der Stolz der Heiligen der Letzten Tage hinsichtlich dieses Werkes besteht darin, dass es wahr ist, von Gott den Menschen offenbart, und dass es, im Gegensatz zu den verschiedenen von Menschen gemachten Organisationen, keine Notwendigkeit gegeben hat, einen Konvent zur Überarbeitung seines Glaubensbekenntnisses einzuberufen, um dem Willen und den Wünschen der Menschheit zu entsprechen. Diese Tatsache ist eines der Hauptmerkmale gewesen, die die Heiligen durch all die Schwierigkeiten und Prüfungen hindurch angeregt haben, die ihnen widerfahren sind, und eine der Dinge, die sie am meisten geschätzt haben. Als Heilige der Letzten Tage haben wir großen Grund, uns über die Güte des Herrn zu freuen. Er hat uns niemals verlassen; und während ich nicht denke, dass wir die Vorsehung herausfordern oder unkluge Dinge tun sollten, die uns Schwierigkeiten bringen würden, habe ich keine Furcht hinsichtlich des Ausgangs dieses Werkes, wenn jeder Mann in der Kirche seine Pflicht gegenüber Gott und seinen Mitmenschen erfüllt. Die Furcht ist, wenn wir überhaupt eine haben hinsichtlich unserer selbst als Einzelne, ob wir den Glauben bewahren können. Können wir in Zeiten der Not und Widerwärtigkeit ebenso auf Gott vertrauen wie in Zeiten des Friedens? Meinerseits freue ich mich, dass der Herr noch immer am Steuer ist. Ich denke oft an die Erfahrung des Erretters, nachdem er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte und dann vom Teufel versucht wurde. Ihm wurden die Reiche dieser Welt gezeigt, und ihm wurde die Herrschaft über alle verheißen, wenn er nur niederfallen und Satan anbeten wollte. Was war die Antwort Jesu? „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen!" Dann wurde er auf eine Zinne des Tempels gestellt und von Satan aufgefordert, sich hinabzustürzen; „denn es steht geschrieben: Er wird seine Engel für dich entbieten, und sie werden dich auf den Armen tragen, damit du mit deinem Fuß an keinen Stein stößt." Der Erretter antwortete ihm: „Es steht aber auch geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen!" Nun, ich fühle, dass wir als Heilige der Letzten Tage kein Recht haben, uns bildlich gesprochen von der Zinne des Tempels hinabzustürzen. Gott erwartet von uns, dass wir die Weisheit gebrauchen, die er uns gegeben hat, und ihn nicht versuchen. Wenn dann Schwierigkeiten über uns kommen, gemäß dem Willen Gottes, werden wir stark sein, ihnen zu begegnen. Es sind nicht immer jene, die begierig erscheinen, sich in einen Kampf zu stürzen, die im Kampf am tapfersten sind. Häufiger sind es jene, die am zögerlichsten sind, in den Kampf einzutreten, die unter Beschuss die besten Eigenschaften zeigen. Als Volk haben wir niemals ein Verlangen nach Schwierigkeiten gehabt. Wir wünschen nur, Gott zu dienen und seine Gebote zu halten, und dann das Ergebnis ihm zu überlassen. Indem wir dies tun, werden wir in den Augen Gottes ebenso wie in den Augen aller guten Menschen gerechtfertigt sein. Wir erwarten niemals, dass die Schlechten oder die Gottlosen mit dem Plan des Lebens und der Errettung zufrieden sein werden, den der Herr offenbart hat, aber wir hoffen, dass die im Herzen Ehrlichen imstande sein werden, das Reich Gottes zu erkennen, so wie es errichtet worden ist. ¶

Ein Freund von mir sprach vor einigen Tagen von jener Stelle, die uns allen so vertraut ist und die das Gespräch Christi mit Nikodemus wiedergibt, und brachte mir eine neue Facette jenes Teils davon in den Sinn, wo der Erretter sagt: „Wenn jemand nicht von oben her geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen." Mit anderen Worten, wir können von einem Menschen nicht erwarten, das Reich Gottes zu sehen, es sei denn, er ist von Neuem geboren. Ich hatte nie zuvor besonders in diesem Licht darüber nachgedacht, aber es scheint darin eine gewisse Kraft zu liegen. Obgleich das Reich Gottes vom Erlöser selbst errichtet wurde, konnten seine Feinde es nicht sehen, weil sie nicht „von Neuem geboren" worden waren. Es war unmittelbar unter ihnen, und dennoch waren sie nicht imstande, es wahrzunehmen. Dasselbe kann von dem Werk gesagt werden, das der Herr in dieser Zeit errichtet hat. Obgleich die Kirche und das Reich Gottes unter dem Volk ist, sehen sie es nicht, sie begreifen es nicht, weil sie nicht „von Neuem geboren" worden sind. Gemäß den Worten des Erretters können sie das Reich Gottes nicht sehen, es sei denn, sie sind von Neuem geboren; folglich erkennen sie nicht die Tatsache, dass die Kirche Christi auf Erden ist, und dass das Reich Gottes hier im Keim vorhanden ist, weil sie das Licht nicht annehmen wollen, das in die Welt gekommen ist, denn sie lieben die Finsternis der Welt mehr als das Licht des Herrn. Wir glauben jedoch, dass jede Not und Widerwärtigkeit, die die Heiligen der Letzten Tage zu durchleben berufen sind, dazu neigen wird, die Aufmerksamkeit der im Herzen Ehrlichen auf das Werk Gottes zu lenken, und das Mittel sein wird, Hunderten und Tausenden Errettung zu bringen. Eben die Mittel, die unsere Feinde gebrauchen, um dieses Werk zu vereiteln, werden von Gott zu seinem Nutzen gewendet werden. Es muss für die Feinde der Wahrheit sehr entmutigend sein, wenn sie einen rückblickenden Blick auf die Geschichte der Heiligen der Letzten Tage werfen und sehen, wie der Herr in seiner Güte all ihre Bemühungen dagegen zum Segen und zur Vermehrung der Heiligen der Letzten Tage und des Werkes Gottes gewendet hat. Alles, was sie getan haben, um es zu vereiteln, hat nur dazu beigetragen, es zu stärken. Dies steht im Einklang mit dem Ausspruch des Herrn, dass der Mensch nichts gegen sein Werk tun könne, sondern nur dafür. ¶