Offizielle Erklärung

Ich bin während der ganzen Zeit erfreut gewesen über den Geist unserer Konferenz und über die Unterweisungen, die uns von denen gegeben worden sind, die gesprochen haben. Der Geist des Herrn hat sich durch seine Diener kundgetan, die zu dieser Konferenz gesprochen haben. Ich fühle, dass wir eine kostbare Zeit gehabt haben, und dass der Herr uns reichlich gesegnet hat, durch das Ausgießen seines Geistes, durch das schöne Wetter, das wir größtenteils gehabt haben, und durch die herrliche Gelegenheit, die wir genossen haben, uns miteinander zu vermischen, viele Freunde zu treffen, durch unsere Anwesenheit hier unser Interesse am Werk des Herrn zu bezeugen und an der Erledigung solcher Geschäfte teilzunehmen, wie sie ordnungsgemäß vor diese Konferenz kommen mögen. Es ist wohlbekannt, dass wir uns zweimal im Jahr zur Generalkonferenz versammeln, um die Namen derer vorzulegen, die als präsidierende Amtsträger in der Kirche gewählt worden sind, und es ist verstanden, dass diejenigen, die diese Ämter innehaben, für die Fortdauer der Vollmacht, der Rechte und Vorrechte, die sie ausüben, von der Stimme des Volkes abhängig sind. Die weiblichen Mitglieder dieser Kirche haben dasselbe Vorrecht, für die Unterstützung ihrer präsidierenden Amtsträger zu stimmen, wie die männlichen Mitglieder der Kirche, und die Stimme einer Schwester in gutem Ansehen zählt in jeder Hinsicht gleich der Stimme eines Bruders. Die Vorlage der Kirchenautoritäten ist Teil der Pflicht, die noch zu erfüllen bleibt, bevor diese Konferenz zum Abschluss gebracht wird. Weitere Geschäfte werden der Konferenz ebenfalls vorgelegt werden, die von manchen als von größerer Bedeutung als die übrigen betrachtet werden mögen. Wir wünschen, dass die Heiligen der Letzten Tage die Freiheit ausüben, mit der sie durch das Evangelium Jesu Christi frei gemacht worden sind; denn sie haben Anspruch darauf, das Rechte vom Unrechten zu unterscheiden, die Wahrheit zu erkennen und die Grenze zwischen ihr und dem Irrtum zu ziehen; und es ist ihr Vorrecht, selbst zu urteilen und aufgrund ihrer eigenen Handlungsfreiheit hinsichtlich ihrer Wahl zu handeln, ob sie diejenigen unterstützen, die die präsidierenden Ämter unter ihnen ausüben sollen, oder nicht. Wir wünschen, dass die Heiligen der Letzten Tage bei dieser Konferenz ihr Vorrecht ausüben, nämlich so abzustimmen, wie der Geist des Herrn sie hinsichtlich der Maßnahmen und der Männer, die ihnen vorgelegt werden mögen, veranlasst. ¶

Es ist nicht meine Absicht, die Bemerkungen zu verlängern. Wir leben in eigenartigen Zeiten. Die Lage, in der wir uns befinden, erfordert eigenartige Weisheit und Einsicht und die volle Ausübung unserer Rechte als Heilige der Letzten Tage, die den Geist der Unterscheidung und Inspiration genießen sollten, der denen zusteht, die aus dem Wasser und dem Geist geboren sind, und die aufgrund dieser Geburt in der Lage sind, das Reich des Himmels zu sehen. ¶

An dieser Stelle gab Präsident Smith Bekanntgabe von einer wichtigen Versammlung von Vieh- und Schafzüchtern, die in der Stadt abgehalten werden sollte, und sprach dann wie folgt: ¶

Man möge uns verzeihen, dass wir bei dieser Gelegenheit eine Bekanntgabe dieser Art machen, aber es wird nicht unangebracht sein, wenn ich sage, dass die Heiligen der Letzten Tage nicht nur an das Evangelium der geistigen Errettung glauben, sondern auch an das Evangelium der zeitlichen Errettung. Wir müssen uns um das Vieh und die Schafe und die Pferde kümmern, um die Gärten und die Farmen, die Bewässerungskanäle und Gräben und andere notwendige Dinge zur Erhaltung von uns selbst und unseren Familien auf Erden. In dieser Hinsicht unterscheidet sich diese Kirche von vielen anderen Glaubensgemeinschaften. Wir sind nicht der Ansicht, dass es Menschen möglich ist, wirklich gute und treue christliche Menschen zu sein, wenn sie nicht auch gute, treue, ehrliche und fleißige Menschen sein können. Deshalb predigen wir das Evangelium des Fleißes, das Evangelium der Sparsamkeit, das Evangelium der Nüchternheit. Wir predigen, dass der Müßiggänger nicht das Brot des Arbeiters essen soll, und dass der Müßiggänger keinen Anspruch auf ein Erbe in Zion hat. Wir predigen, dass diejenigen, die fleißig sind, diejenigen, die arbeiten, diejenigen, die durch ihre Rechtschaffenheit und ihren Fleiß gute Bürger des Reiches Gottes sind, bessere Bürger des Landes sind, in dem sie leben, als jene, die in dieser Hinsicht nicht so eifrig sind. ¶

Lasst mich den Brüdern und Schwestern sagen, bevor wir uns trennen: Wenn ihr nach Hause geht, seid nicht nur treu in euren Gebeten, im Verborgenen und öffentlich; seid nicht nur treu als gute Kirchgänger; sondern seid treu gegenüber euren Familien, seid treu gegenüber euren Herden und euren Viehbeständen, seid treu bei der Bewirtschaftung eurer Farmen und bei der Förderung und Durchführung jedes Unternehmens, an dem ihr beteiligt seid. Ich wünschte dem Herrn, dass wir tausend gute Ingenieure, Mechaniker, Landvermesser und andere geschulte Arbeiter unter uns hätten. Wir könnten heute Hunderten unserer Leute Arbeit verschaffen, wo Ehrlichkeit und treue Hingabe an die Arbeit verlangt werden, wenn wir nur die Männer hätten, die in der erforderlichen Arbeit geschult sind; aber wir haben sie nicht. Wenn man sich an uns wendet nach Männern als Kesselschmiede, als Ingenieure, als Bauleute, als geschulte Arbeiter in anderen Bereichen, und wir Anfragen nach ihnen aussenden, können wir sie nicht finden. Die Jungen lernen etwas anderes anstelle der Künste der Arbeit. Ich habe sagen hören, Wissenschaft sei das, was wir wissen, und Kunst sei das, was wir zu tun wissen. ¶

Präsident Smith legte die allgemeinen Autoritäten der Kirche vor, über die von der Versammlung abgestimmt werden sollte, wie folgt: ¶

Joseph F. Smith, als Prophet, Seher und Offenbarer und Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. ¶

John R. Winder, als erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft; Anthon H. Lund, als zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft. ¶

Francis M. Lyman, als Präsident der Zwölf Apostel. ¶

Als Mitglieder des Rates der Zwölf Apostel: Francis M. Lyman, John Henry Smith, George Teasdale, Heber J. Grant, John W. Taylor, Marriner W. Merrill, Matthias F. Cowley, Abraham O. Woodruff, Rudger Clawson, Reed Smoot, Hyrum M. Smith und George A. Smith. ¶

John Smith, als präsidierender Patriarch der Kirche. ¶

Die Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft und die Zwölf Apostel und der präsidierende Patriarch als Propheten, Seher und Offenbarer. ¶

Die ersten sieben Präsidenten der Siebziger: Seymour B. Young, Christian D. Fjeldsted, Brigham H. Roberts, George Reynolds, Jonathan G. Kimball, Rulon S. Wells und Joseph W. McMurrin. ¶

William B. Preston, als präsidierender Bischof, mit Robert T. Burton und Orrin P. Miller als seinem ersten und zweiten Ratgeber. ¶

Joseph F. Smith als Treuhänder für die Körperschaft religiöser Anbeter, die als die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bekannt ist. ¶

Anthon H. Lund, als Kirchenhistoriker und allgemeiner Kirchenschreiber. ¶

Andrew Jenson, Orson F. Whitney, A. Milton Musser und Brigham H. Roberts, als Hilfshistoriker. ¶

Als Mitglieder des allgemeinen Bildungsrates der Kirche: Joseph F. Smith, Willard Young, Anthon H. Lund, James Sharp, John Nicholson, George H. Brimhall, Rudger Clawson, Joseph M. Tanner und John R. Winder. ¶

John Nicholson, als Schriftführer der Konferenz. ¶

Präsident und Dirigent — Evan Stephens. ¶

Erster Ratgeber, Kassenwart und Bibliothekar — George C. Smith. ¶

Zweiter Ratgeber und Sekretär — Sidney R. Phillips. ¶

Organist — John J. McClellan, und alle Mitglieder des Chors. ¶

Die Abstimmung fiel vollständig bejahend aus. ¶

Brüder und Schwestern. Ihr habt sicherlich bemerkt, dass einige unserer Brüder von uns ferngeblieben sind. Ich bedaure sehr die Abwesenheit einer Anzahl der Apostel. Wir alle bedauern, dass Umstände sie daran gehindert haben, sich mit uns zu versammeln. Ältester John Henry Smith hat seit einiger Zeit an entzündlichem Rheumatismus gelitten und ist noch immer an sein Zimmer gebunden. Ältester George Teasdale erhielt vor mehr als zwei Monaten die Erlaubnis, sich vom aktiven Dienst zurückzuziehen, und als er uns verließ, befand er sich in schwacher Gesundheit. Ältester Marriner W. Merrill ist seit einiger Zeit in seinem Heim im Cache-Tal darniedergestreckt. Diese Brüder haben unser Mitgefühl und unsere Gebete für ihre Genesung. Ich bedaure auch die Abwesenheit der Ältesten John W. Taylor und Matthias F. Cowley von dieser Konferenz. ¶

Nun werde ich euch eine Angelegenheit vorlegen, die ungewöhnlich ist, und ich tue dies aufgrund einer Überzeugung, die ich empfinde, dass es für mich das Richtige ist, dies zu tun. Ich habe mir die Freiheit genommen, das, was ich vorlegen möchte, niederzuschreiben, damit ich euch die genauen Worte sagen kann, die ich euren Ohren übermittelt haben möchte, damit ich nicht missverstanden oder falsch zitiert werde. Ich lege dies der Konferenz zur Beschlussfassung vor: ¶

„Da zahlreiche Gerüchte im Umlauf sind, dass Mehrehen entgegen der offiziellen Erklärung von Präsident Woodruff vom 26. September 1890, gemeinhin das Manifest genannt, geschlossen worden seien, welche von Präsident Woodruff herausgegeben und von der Kirche bei ihrer Generalkonferenz am 6. Oktober 1890 angenommen wurde, welche jede Eheschließung verbot, die dem Gesetz des Landes zuwiderliefe; erkläre und bekräftige ich, Joseph F. Smith, Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, hiermit, dass keine solchen Eheschließungen mit der Billigung, Zustimmung oder Kenntnis der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage vollzogen worden sind, und ¶

ich gebe hiermit bekannt, dass alle solchen Eheschließungen verboten sind, und wenn irgendein Amtsträger oder Mitglied der Kirche sich anmaßen sollte, eine solche Ehe zu vollziehen oder einzugehen, so wird er als im Widerspruch zur Kirche stehend betrachtet werden und der Behandlung gemäß deren Regeln und Bestimmungen unterliegen und aus ihr ausgeschlossen werden. ¶

JOSEPH F. SMITH, Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage." ¶

Man beschuldigt uns, unehrlich und unserem Wort untreu zu sein. Man beschuldigt die Kirche, einen „Vertrag" gebrochen zu haben, und all diesen Unsinn dieser Art. Ich möchte heute sehen, ob die Heiligen der Letzten Tage, die die Kirche in dieser feierlichen Versammlung vertreten, diese Anschuldigungen nicht durch ihre Stimme als falsch besiegeln werden. ¶

Präsident Francis M. Lyman legte die folgende Entschließung vor und beantragte ihre Annahme: ¶

„Beschlossen, dass wir, die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, in Generalkonferenz versammelt, hiermit die soeben von Präsident Joseph F. Smith vor dieser Konferenz gemachte Aussage und Erklärung betreffend Mehrehen billigen und bestätigen und die Gerichte der Kirche bei deren Durchsetzung unterstützen werden." ¶

Die Entschließung wurde von einer Anzahl von Pfahlpräsidenten und angesehenen Ältesten unterstützt. Ältester B. H. Roberts sprach bei der Unterstützung der Entschließung wie folgt: ¶

„Indem ich die soeben verlesene Entschließung unterstütze — was ich von ganzem Herzen tue —, möchte ich zumindest einen Grund dafür angeben. Wie der Präsident bemerkt hat, ist die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage beschuldigt worden, dieser Nation gegenüber Bundesbrecher zu sein. Selbstverständlich hat es niemals einen Vertrag zwischen der Kirche und der Bundesregierung der Vereinigten Staaten gegeben, noch hätte es einen geben können. Aber es konnte einen Vertrag zwischen dem Staat Utah und den Vereinigten Staaten geben, und ein solcher Vertrag wurde in der Verfassung unseres Staates geschlossen, durch und mittels des Verfassungskonvents. Und nun freue ich mich über die Gelegenheit, dass die Kirche in ihrer offiziellen Eigenschaft sagt, dass die Heiligen der Letzten Tage nicht nur jetzt, sondern seit jeher dem Vertrag zwischen dem Staat Utah und den Vereinigten Staaten treu sind, und dass sie der Verfassung des Staates treu sind, welche durch ausdrückliche Bestimmung Mehrehen oder polygame Eheschließungen für immer verboten und dies unwiderruflich gemacht hat, ohne die Zustimmung der Vereinigten Staaten. Die Annahme dieser Entschließung durch die Kirche sollte jene zum Schweigen bringen, die uns beschuldigt haben, Bundesbrecher zu sein." ¶

Die Entschließung wurde daraufhin durch einstimmige Abstimmung der Konferenz angenommen. ¶