Ermutigende Worte an die jungen Leute

Ermutigende Worte an die jungen Leute — Zeugnis vom Evangelium — Der Gläubige und Gehorsame wird errettet werden — Die Schlechten können die Ursache ihrer Sünden nicht anderen zuschreiben

Auf den Geist des Herrn vertrauend und auch auf eure Unterstützung bauend, vertraue ich darauf, dass alles, was ich heute Nachmittag sagen mag, im Einklang mit der Wahrheit stehen wird, so wie die Wahrheit bei jeder Sitzung dieser Konferenz gesprochen worden ist. Ich freue mich über die Worte, die geäußert worden sind, und über die Zeugnisse, die von den Dienern des Herrn gegeben worden sind. Diese Zeugnisse tragen viel dazu bei, meiner Seele Freude zu bringen; denn wie die Brüder, die gesprochen haben, habe auch ich ein Zeugnis von der Göttlichkeit des Evangeliums Jesu Christi, und wie die Brüder Morris und Young kann ich sagen, dass ich mich des Evangeliums Christi nicht schäme, denn es ist die Kraft Gottes zur Errettung eines jeden, der glaubt. Diese Brüder sind junge Männer; auch ich bin ein junger Mann, und indem ich jene Erklärung wiederhole, die vom Apostel Paulus in einem Brief an die römischen Heiligen gemacht wurde, gebe ich nur die Gesinnung von Zehntausenden junger Männer wieder, die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage sind. Ich bin stolz, zu fühlen, dass ich ein repräsentativer junger Mann unter den Heiligen der Letzten Tage bin. Sollte in den Gedanken irgendeines der Heiligen der Letzten Tage auch nur die leiseste Vorstellung bestehen, dass die jungen Männer nicht in die Fußstapfen ihrer Eltern treten und kein eigenes Zeugnis erlangen, so sind jene, die eine solche Vorstellung hegen, nicht sehr ausgiebig mit den jungen Männern Zions bekannt. Dass ein junger Mann ungestüm und vielleicht sündig und aufständisch ist, oder dass zwei oder drei sich in diesem Zustand befinden mögen, ist kein gültiger Grund dafür, dass irgendein Heiliger der Letzten Tage sich einbilden sollte, alle jungen Männer der Kirche seien aufständisch und sündig. Ein junger Mann mag ein ebenso großes Zeugnis vom Evangelium Jesu Christi haben wie ein alter Mann. Als Beweis dafür brauchen wir nur auf die Tausenden von jungen Männern und Frauen der Kirche hinzuweisen, die Zeugnis geben, dass sie wissen, dass das Evangelium Jesu Christi wahr ist, und dass es die Kraft Gottes zur Errettung ist. Der Herr Jesus wusste dies, als er zwölf Jahre alt war. Er wusste, dass seine Sendung darin bestand, das zu tun, wozu sein Vater ihn in die Welt gesandt hatte. Lange davor wusste es Samuel, ein anderes Kind. Lange danach wusste es Joseph Smith, ein anderes Kind. Und in den dazwischenliegenden Zeitabschnitten hat es Tausende von jungen Männern gegeben, die wussten, dass Gott lebt, und dass Jesus der Christus ist. Wir als junge Leute haben Anspruch auf diese Erkenntnis, denn der Herr wird einem Menschen keinen Segen, keine Erkenntnis, keine Einsicht vorenthalten, nur weil er jung ist. Sich des Evangeliums Jesu Christi schämen? Ich habe mich gefragt, warum Paulus jemals eine solche Bemerkung gemacht hat. Er war ein Mann, der durch ein wunderbares Licht vom Himmel und durch die Stimme Christi, die zu ihm sprach und fragte, warum er den Herrn verfolge, bekehrt worden war, und von jener Zeit an war er ein Prediger der Rechtschaffenheit, ein Diener des Evangeliums, ein Missionar unter den Nationen der Erde, der Christus und ihn gekreuzigt verkündete. Warum sollte dann Paulus sagen: „Denn ich schäme mich des Evangeliums nicht"? Ich nehme an, es war, weil die Mitglieder der Kirche Christi in jenen Tagen verachtet, gehasst, verfolgt und getötet wurden für das Ablegen eines solchen Zeugnisses; und ohne Zweifel gab es solche, die schwach im Glauben waren und keinen Gefallen an Verfolgung oder Tod fanden. Diese Heiligen, an die Paulus schrieb, die, wie sie es taten, in Rom, unter den Römern lebten, waren all diesen Nöten ausgesetzt, und um sie zu ermutigen und darauf hinzuweisen, dass das Evangelium über allem stand und besser war als das Leben selbst – tatsächlich, dass das Evangelium das Leben selbst war und dass sie es daher nicht zu fürchten oder sich seiner zu schämen brauchten –, wünschte er, ihr Hirte, ihr Missionar, er, der so viel dazu getan hatte, sie zu bekehren, dass sie wüssten, dass er sich des Evangeliums Christi nicht schäme, weil er wusste, dass es die Kraft Gottes zur Errettung eines jeden sei, der daran glaube, „zuerst dem Juden, so auch dem Griechen." In unserer Zeit gibt es viele Männer – mehr als es in jener Zeit gab –, die dasselbe Zeugnis und denselben unerschrockenen Mut haben, den Heiligen zu sagen, dass sie sich des Evangeliums Christi nicht schämen. Darüber hinaus haben sie den Mut, unter den Nationen zu stehen und ihnen dieselbe Wahrheit zu verkünden. ¶

Warum sollten wir uns des Evangeliums Jesu Christi schämen? Schämen wir uns des Erlösers der Welt, der litt, wie wir es niemals können oder von uns erwartet werden können, für die Wahrheit zu leiden? Uns der Wahrheit schämen? Uns der Rechtschaffenheit schämen? Uns der Ehrlichkeit schämen? Der Aufrichtigkeit? Des Gehorsams gegenüber Gott und rechtschaffenen Gesetzen? Uns all dessen schämen, was gut und wahr ist? Warum in der Tat sollte sich ein Mensch dieser Dinge schämen? Und kein Mensch, der den Mut seiner Überzeugungen und diese Erkenntnis in seinem Herzen hat, wird jemals diese Wahrheit verleugnen, um der Verfolgung, dem Hass, der Verachtung und den Beschimpfungen der Welt zu entgehen. Nein; wir folgen unserem Herrn und Erretter Jesus Christus, dem großen Hirten, der erklärt hat: „Denn wer sich meiner und meiner Worte schämt, dessen wird auch der Menschensohn sich schämen, wenn er in seiner Herrlichkeit und in der Herrlichkeit des Vaters und der heiligen Engel kommt." Er hat weiter gesagt: „Jeder nun, der sich vor den Menschen zu mir bekennt, zu dem werde auch ich mich vor meinem himmlischen Vater bekennen; wer mich aber vor den Menschen verleugnet, den werde auch ich vor meinem himmlischen Vater verleugnen." Wer unter den Heiligen der Letzten Tage, der Anspruch auf alle Vorrechte der Erkenntnis des Evangeliums Christi für sich selbst hat, wird Jesus Christus verleugnen und sich dadurch in die Lage versetzen, vor Gott, dem ewigen Vater, vom Erretter verleugnet zu werden? Nicht die jungen Männer der Heiligen der Letzten Tage, das darf ich euch versichern; und ich darf auch der Welt versichern, dass es nicht die jungen Männer dieser Kirche sein werden, die Jesus Christus verleugnen werden, und mit noch größerer Gewissheit kann ich sagen, dass es nicht die alten Männer sein werden. Es wird kein Heiliger der Letzten Tage sein, der die Erkenntnis der Wahrheit hat und in dessen Brust das davon offenbarte Zeugnis des allmächtigen Gottes brennt, trotz aller Bemühungen, die der Widersacher und seine Abgesandten unternehmen, um uns dazu zu überreden oder zu zwingen. Ich bin selbst stolz, zu fühlen, dass es mir vergönnt gewesen ist, im Licht der Wahrheit geboren zu werden und auf dem Pfad zu wandeln, den Christus vorgezeichnet hat und dem die Diener Gottes gut gefolgt sind. Wie meine Brüder gesagt haben, bin ich nur allzu stolz, dass es mir vergönnt ist, zu den Heiligen der Letzten Tage gezählt zu werden. ¶

Das Evangelium Christi ist die Kraft Gottes zur Errettung für all jene, die daran glauben; aber es ist keine Kraft zur Errettung für irgendeinen Menschen, der nicht daran glaubt. Ungeachtet dessen, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist; ungeachtet dessen, dass er bestimmt und ordiniert wurde, bevor die Grundlagen der Welt gelegt wurden, um das Werk zu vollbringen, das er vollbrachte; ungeachtet dessen, dass er zum Mittag der Zeiten kam, durch die Bestimmung des Vaters; ungeachtet dessen, dass er das Evangelium predigte, den Plan des Lebens und der Errettung, durch den alle Menschen errettet werden können; ungeachtet der Wunder, die er vollbrachte; ungeachtet dessen, dass sein Reich schließlich triumphieren und alle Feinde ihm zu Füßen gelegt werden und er als Herr der Herren und König der Könige herrschen wird; ungeachtet dessen, dass er für die Sünden der Welt gekreuzigt wurde und sein Blut zur Erlösung der Menschheit vergossen wurde; ungeachtet all dessen wird kein Mensch auf Erden jemals durch das Evangelium errettet werden, wenn er nicht daran glaubt. Ein Mensch wird niemals im Unglauben errettet werden. Das Evangelium ist nicht die Kraft Gottes zur Errettung für den Ungläubigen, aber es ist dazu bestimmt, alle zu retten, die daran glauben und ihm gehorchen. Ihr Heiligen der Letzten Tage, die ihr glaubt, wenn ihr auf dem Weg der Rechtschaffenheit fortfahrt, werdet durch das Blut Christi erlöst und gerettet und mit ihm zur Rechten des Vaters erhöht werden, so gewiss, wie er lebt. Der Zweck des Evangeliums ist es, uns durch Umkehr von unseren Sünden und unseren Schwächen zu retten. Wie oft beten die Heiligen: „O Vater, vergib unsere Sünden; übersieh unsere Schwächen, unsere Unzulänglichkeiten und unsere Unvollkommenheiten." Der Herr hat das Evangelium gerade zu diesem Zweck gegeben. Es ist die Sendung des Evangeliums, uns von diesen Sünden zu retten. ¶

Zur Zeit Moses gab der Herr Israel Gebote, in denen er ihnen sagte, sie sollten den Herrn, Gott, anbeten, und keinen anderen. Sie sollten sich keine anderen Götter machen, noch sich vor den Abbildern von irgendetwas im Himmel oder auf Erden niederwerfen; sondern nur ihn allein sollten sie anbeten; denn, sprach er, „ich, der Herr, dein Gott, bin ein eifersüchtiger Gott, der die Schuld der Väter heimsucht an den Kindern, an den Enkeln und Urenkeln bei denen, die mich hassen, der aber Gnade erweist an Tausenden von Nachkommen derer, die mich lieben und meine Gebote halten." Die Juden glaubten in großem Maße an das Gesetz der Vererbung, wahrscheinlich in größerem Maße, als sie berechtigt waren; und nach und nach nahmen sie dieses Gebot und verdichteten es zu einem Sprichwort, das erklärte: „Die Väter haben saure Trauben gegessen, und den Söhnen werden die Zähne stumpf davon." Wenn sie dann für ihre Sünden und ihre Gräuel getadelt wurden, pflegten sie sich umzuwenden und im Wesentlichen zu sagen: „Nun, wir sind nicht schuld daran. Es ist nicht unsere Schuld. Es sind die Sünden der Väter, die an den Häuptern der Kinder heimgesucht werden, und gewiss wird Gott uns nicht verurteilen für die Sünden, die wir von unseren Vätern geerbt haben, denn unsere Zähne sind stumpf geworden, weil unsere Väter saure Trauben gegessen haben." Der Herr war mit dieser ihrer Ausrede sehr unzufrieden, und er erklärte dem Propheten Ezechiel: „So wahr ich lebe, spricht der Herr, Gott, ihr sollt fortan diesen Spruch in Israel nicht mehr im Munde führen." Er fuhr dann fort, dem Volk durch den Propheten zu sagen, dass er von jedem Mann und jeder Frau in Israel Rechenschaft über sein oder ihr eigenes Verhalten und ihren Lebensweg verlangen würde, und jeder sollte nach den im Leib getanen Taten gerichtet werden. Diese Israeliten schienen jenen Teil des Gebotes zu vergessen, der besagte, dass er denen Gnade erweisen würde, die ihn liebten und seine Gebote hielten, Tausenden von ihnen. ¶

Selbst in unserer Zeit gibt es bei manchen die Neigung zu sagen: „Nun, mein Vater war dem starken Getränk verfallen"; „mein Vater neigte zu Gotteslästerung"; „in der Familie meines Vaters trat Schwindsucht, Fallsucht und andere schreckliche Krankheiten auf, die vom Vater auf den Sohn weitergegeben werden," und dies als Entschuldigung für ihre eigenen schlechten Gewohnheiten anzuführen. Wir hören auch häufig über den Sohn eines Mannes sagen: „Nun, du kannst nichts anderes erwarten; sieh dir seinen Vater an." Oder, von einer Tochter sprechend: „Was kannst du von ihr erwarten, wenn du ihre Mutter kennst?" Und so geht es weiter; wir entschuldigen manche der Sünden und Schwächen des Fleisches mit der Begründung, sie seien ererbt. Wer fühlt, dass seine Eltern für seine ererbten Schwächen und bösen Neigungen verantwortlich sind, und sich dadurch rechtfertigt, klagt seinen Vater der Bosheit an und zählt sich selbst zu den Geschlechtern derer, die den Herrn hassen. Ich möchte mich nicht in diesem Zustand befinden. Ein solcher sollte an die rettenden Grundsätze des Evangeliums Jesu Christi glauben und sie anwenden, welche ihn von seinen Sünden retten und ihn vom Irrtum erlösen und ihn mittels dieses Evangeliums über alle Sünden und schlechten Gewohnheiten seiner Vorfahren erheben werden. Das ist es, was das Evangelium bewirken wird. Es gibt kein Gesetz der Vererbung, das größer ist als die erlösende Kraft und die regenerierenden Einflüsse des Evangeliums Jesu Christi. Und es ist dazu bestimmt, sowohl den Leib als auch den Geist zu retten. Wenn es richtig gelebt wird, gibt es keine Sünde, kein ererbtes Übel – gleichgültig, was es ist –, das die Macht Gottes nicht aus der Seele des Menschen lindern und beseitigen kann. Es kann uns von den Irrtümern und Übeln der Sterblichkeit erlösen und uns ohne Sünde zur Errettung in die Gegenwart des allmächtigen Gottes erheben. Deshalb ist kein Heiliger der Letzten Tage berechtigt, in Schwächen und Unvollkommenheiten fortzufahren. Wir alle haben sie dennoch. Der Herr wusste dies, als er das Evangelium gab. Das Evangelium wurde zu dem Zweck gegeben, uns von ihnen zu befreien. Die Sünde kam durch den Fall des Menschen in die Welt, und die Sünde wird durch das Evangelium Jesu Christi aus der Welt verbannt werden. Wenn wir vom Fall erhoben und erlöst werden wollen, so lasst uns die erlösenden und rettenden Grundsätze des Evangeliums auf unser eigenes Leben anwenden, denn solange wir in der Sünde verharren und von den Schwächen und Übeln des Fleisches geplagt werden, ebenso weit sind wir von jener Stufe entfernt, auf der wir das Evangelium oder jenen Teil davon, der besonders auf unseren Zustand passt, richtig anwenden und uns von unseren bösen Neigungen retten lassen können. ¶

Sich einer solchen Macht und eines solchen Plans schämen? Sich derer schämen, die ihn predigen? Sich derer schämen, die diese Grundsätze praktizieren und die sich dadurch auf eine Stufe über und jenseits ihrer Mitmenschen erhoben haben, die sie vielleicht mit Verachtung betrachten mögen? Ich sage, die Heiligen der Letzten Tage sind nicht das Volk, das sich dieser Kraft Gottes zur Errettung schämen wird. Wir werden fortfahren, das Evangelium zu glauben und zu praktizieren; wir werden fortfahren, gehorsam zu sein und Gott zu dienen; wir werden fortfahren, unseren Nächsten zu lieben wie uns selbst, Gutes für Böses zu vergelten, einen Segen für einen Fluch zu geben; wir werden auf dem schmalen und engen Pfad fortfahren, der zum ewigen Leben führt, trotz allem, was der Widersacher der Seelen der Menschen tun kann. Brüder und Schwestern, eure Söhne und eure Töchter werden dies tun. Als junge Leute freuen wir uns, dass es unser Vorrecht ist, denen zu folgen, die älter, weiser und verständiger sind, und die ein gutes Beispiel geben können. Gott sei Dank, dass wir solche Männer haben, denen wir folgen können. Ich frage euch, junge Männer und junge Frauen der Kirche, wo in aller Welt könnt ihr unter den Führern der Menschen, im Staat oder in der Kirche, edlere Beispiele rechtschaffener, gerechter, gottesfürchtiger, selbstaufopfernder Leben finden als in den Leben des Propheten Joseph Smith und seiner Nachfolger? Jeder junge Mann sollte stolz und dankbar gegenüber dem allmächtigen Gott sein, dass es ihm vergönnt ist, solchen Männern zu folgen. Das ist meine Empfindung, Brüder und Schwestern, zum gegenwärtigen Zeitpunkt, und ich bete, dass es für immer so sein wird. Ich weiß, dass es für immer so mit den Heiligen der Letzten Tage sein wird, wenn sie im Evangelium Jesu Christi fortfahren, welches die Kraft Gottes zur Errettung für alle ist, die glauben. Gott segne euch im Namen Jesu. Amen. ¶