Bekräftigung der Autorität

Meine Brüder und Schwestern: Ich muss sagen, dass dieser Ruf heute Morgen sehr unerwartet zu mir kam, und ich wünsche sehr, dass ich in den wenigen Augenblicken, die ich in Anspruch nehmen werde, den Geist des Herrn genießen und durch euren Glauben und eure Gebete unterstützt werden möge. Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich vor einer so großen Versammlung gestanden habe. Ich bin während dieser Konferenz sehr erfreut gewesen, den vielen ausgezeichneten Bemerkungen zuzuhören, die von unseren Brüdern, die zu uns gesprochen haben, gemacht wurden. Ich bin erbaut und in meinem Glauben aufgebaut worden, und ich habe empfunden, dem Herrn von ganzem Herzen zu danken, dass es mir vergönnt war, zu diesem Volk gezählt zu werden. Ich habe einige der Brüder sagen hören, dass sie sich geehrt fühlten. Jeder Mann mag sich wohl geehrt fühlen, mit diesem wunderbaren Werk verbunden zu sein, das der Herr in diesen Tagen auf der Erde eingesetzt hat. Als ich heute Morgen dieses Gebäude betrat, dachte ich daran, dass dies der vierundsiebzigste Jahrestag der Organisation der Kirche Jesu Christi auf Erden in den Letzten Tagen ist. Vor vierundsiebzig Jahren, an diesem Tag, inspirierte der Herr seinen großen Propheten, der damals noch ein Jüngling war, seine Kirche zum letzten Mal auf Erden zu organisieren. Ihm war zuvor die Verheißung gegeben worden, als der Engel ihm das Aaronische Priestertum übertrug, dass dieses Priestertum nicht von der Erde genommen werden solle, bis die Söhne Levis dem Herrn ein Opfer in Rechtschaffenheit darbringen würden. Diese Verheißung ist keiner anderen Ausschüttung und keinem anderen Volk gegeben worden, sondern sie wurde dieser Ausschüttung gegeben, was darauf hinweist, dass das Werk, das Gott durch den Propheten errichtet hat, bestehen bleiben sollte; dass es keinem anderen Volk gegeben werden und nicht wieder weggenommen werden sollte, wie es in früheren Ausschüttungen der Fall gewesen war. Diese Verheißung hat zweifellos die Herzen der Heiligen der Letzten Tage in Stunden der Trübsal getröstet, wenn die Wolken der Finsternis den Himmel verdunkelt haben. Sie ist uns heute eine Quelle des Trostes, wie sie es gewesen ist, seit das Werk eingeführt wurde. Wenn wir auf diesen Zeitraum zurückblicken, können wir den Namen des Herrn preisen und sagen, dass er diese Verheißung bisher erfüllt hat. Diese Kirche ist von jenem Tag bis heute gewachsen, an Zahl, an Stärke, an Kraft, an Rechtschaffenheit und in allem, was dazu beiträgt, uns mächtig auf Erden zu machen. ¶

Als der Erretter in seinen Tagen gefragt wurde, welches die Zeichen seines Kommens und des Endes der Welt sein sollten, nannte er eine Reihe von Dingen, die sich vor jener Zeit ereignen sollten. Eines dieser Zeichen war, dass das Evangelium des Reiches der ganzen Welt zum Zeugnis gepredigt werden sollte, und dann sollte das Ende kommen. Dies scheint mir die große Sendung der Kirche in dieser Ausschüttung zu sein: das Evangelium allen Nationen zum Zeugnis zu senden, ehe das Ende kommt. Wenn unsere Ältesten in die verschiedenen Nationen der Erde gehen, erwarten sie nicht, alle Menschen zu bekehren, sondern sie gehen, um alle Menschen zu warnen, um das Evangelium allen Nationen, wo sie die Gelegenheit dazu haben, zum Zeugnis zu predigen, damit alle Menschen am Tag des Gerichts vor dem Herrn keine Entschuldigung haben. ¶

Ich fühle mich geehrt, das Vorrecht zu haben, Mitglied dieser Kirche zu sein. Ich bin meinem Himmlischen Vater dankbar, dass er mich aus dem Land, das mir das Leben gab, berufen hat; dass er seinen Diener, unseren großen Apostel des Nordens, wie wir ihn zu nennen pflegten – Bruder Erastus Snow –, aussandte, der in unser Land kam, um den Tausenden und Zehntausenden vom Blut Israels in jenen Ländern die Schlüssel des Evangeliums zu öffnen. Ich bin dankbar, dass in meiner Jugend diese Botschaft des Evangeliums zu mir kam und dass Gott mein Herz berührte, meinen Verstand erleuchtete und meine Seele inspirierte, die Wahrheit zu verstehen. Ich fühlte sogleich, dass es vom Herrn war, und ich habe von jener Zeit bis heute so empfunden. Ich habe versucht, diesem Werk meine besten Gedanken, meine besten Bemühungen zu widmen, und ich vertraue darauf, dass dies auch in Zukunft mein Ziel sein wird. ¶

Vor etwas mehr als drei Jahren wurde der Pfahl Sanpete von Zion in zwei geteilt, und ich wurde berufen, dem Pfahl Nord-Sanpete vorzustehen, der den nördlichen Teil des Sanpete County umfasst. Ich möchte hier, im Sinne eines Berichts über diesen Pfahl, sagen, dass wir in diesem Pfahl ein gutes Volk haben; ein Volk, das den Herrn zu dienen wünscht und das versucht, seine Gebote zu halten und dieses große Werk voranzubringen. Sie bemühen sich, dem Herrn ihre Zehnten und ihre Opfergaben zu entrichten und so zu leben, dass sie seinen Heiligen Geist genießen können. Wir haben elf Gemeinden in unserem Pfahl, einige sehr klein und einige groß. Ihnen stehen einige unserer besten Männer vor. Seit unserer Ankunft zur Konferenz sind wir vom Tod eines unserer würdigsten Männer benachrichtigt worden – Bischof James A. Allred –, der 23 Jahre lang der Gemeinde Spring City vorgestanden hat. Einen besseren Mann, einen besseren vorstehenden Amtsträger, glaube ich, haben wir nicht und haben wir nicht gehabt in unserem Pfahl. Er war 84 oder 85 Jahre alt, aber bis vor wenigen Monaten schien er stark, energisch und fähig zu sein, alles, was seine Gemeinde betraf, in die Hand zu nehmen, und er hatte deren Angelegenheiten so fest im Griff, als wäre er ein junger Mann. Wir bedauern es sehr, seine Dienste zu verlieren, aber wir fühlen, dass er eine höchst herrliche Sendung erfüllt hat. Er ist ein Beispiel gewesen, das dieser Gemeinde und diesem Pfahl für Jahre eine Stärke sein wird. So darf ich im Allgemeinen über unsere Bischöfe sprechen. Sie sind Männer Gottes. Unser Hoher Rat und unsere Brüder, die den verschiedenen Organisationen vorstehen, sind ebenfalls Männer Gottes und versuchen, ihre Pflicht nach bestem Vermögen zu erfüllen. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, ich bin mir bewusst, dass die Zeit dieser Konferenz sehr kostbar ist, und es wäre für mich nicht angebracht, noch fühle ich mich dazu geneigt, mehr davon in Anspruch zu nehmen, aber ich bin froh, euch heute Morgen dieses Zeugnis zu geben. Ich weiß so gewiss, wie ich um meine eigene Existenz weiß, dass dies das Werk Gottes ist. Der Herr hat mir dies durch seinen Heiligen Geist offenbart. Ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war. Ich weiß, dass er die Schlüssel dieser Ausschüttung innehatte und dass Gott sich ihm in Verbindung mit seinem Sohn, Jesus Christus, offenbarte. Ich weiß, dass die Männer, die ihm im Vorsitz dieser Kirche nachgefolgt sind, Männer Gottes und Propheten des Herrn gewesen sind. Dasselbe Zeugnis gebe ich von Präsident Joseph F. Smith, der jetzt an der Spitze dieses großen Werkes auf Erden steht. Ich bekräftige ihn als Propheten des Herrn. Ich bekräftige seine Ratgeber und auch die Apostel als Männer Gottes. Ich bete beständig für sie und bitte Gott, sie zu segnen und zu stärken, damit sie die schweren Verantwortungen und Lasten, die auf ihre Schultern gelegt sind, zur Ehre und Herrlichkeit Gottes und zum Segen und Nutzen seines Volkes tragen können. Gott segne uns alle, darum bitte ich im Namen Jesu. Amen. ¶