Gelegenheit und Achtung vor den Amtsträgern der Kirche

Meine lieben Brüder und Schwestern, ich vertraue darauf, dass der Herr die Worte eingebe, die ich zu euch sprechen werde. Ich fühle mich zutiefst interessiert an dem Werk, mit dem wir beschäftigt sind, und am allgemeinen Wohlergehen dieses Volkes. Ich weiß, dass der Herr durch seine Diener und Dienerinnen, die den Grundsätzen des Lebens und der Errettung gehorsam gewesen sind, wie sie in diesen letzten Tagen durch das Werkzeug des Propheten Joseph Smith offenbart wurden, ein großes und wunderbares Werk vollbringt. Es ist in der Tat erfreulich, vom Wachstum der Pfähle Zions und den herrlichen Aussichten zu hören, die zu Hause vor uns liegen. Dies ist eine Zeit der Gelegenheit für die Heiligen der Letzten Tage. Es gab meiner Erinnerung nach nie eine Zeit, in der es so viele vortreffliche Gelegenheiten für dieses Volk gab, seine Hilfsquellen zu entwickeln, Heime zu bauen, den Boden zu bestellen, Industrien zu errichten und Arbeit zu finden. Heute können Menschen, die arbeiten wollen, Arbeit finden. Die Errichtung verschiedener Industrien hat neue Wege für die Beschäftigung von Jung und Alt eröffnet, und es sollte keine Arbeitslosigkeit unter uns geben. Wenn wir nur beschäftigt bleiben und den Geist des Herrn bewahren können, werden wir imstande sein, unsere Stellung als Volk Gottes zu behaupten. ¶

Während die meisten Berichte sehr erfreulich waren, ist es beklagenswert, von der Verschuldung zu hören, die unter den Heiligen der Letzten Tage besteht, wie von einigen der Brüder berichtet wurde. Wie viele haben heute Hypotheken auf ihren Heimen, obwohl uns immer geraten wurde, uns nicht zu verschulden? Es ist wahr, es mag Umstände geben, unter denen Menschen, um ihre Ehre zu retten, gezwungen sind, Schulden aufzunehmen; aber solche Fälle sind selten. Uns wurde in dieser Hinsicht ständig geraten, und auch bezüglich anderer Dinge sind wir nicht gänzlich gehorsam gewesen. Das Ergebnis ist, dass viele unserer Ältesten, wenn sie berufen werden, in Missionsfelder zu ziehen und daran zu arbeiten, das Evangelium unter jenen zu verbreiten, die in Finsternis sitzen, sich entschuldigen müssen, aus dem Grund, dass sie unter einer Schuldverpflichtung stehen und daher der Berufung nicht folgen können. Dies ist in der Tat ein unglücklicher Zustand der Dinge. Wir sollten den Ratschlägen der Diener Gottes gehorsam sein. Wir sollten bereit und vorbereitet sein, überallhin und jederzeit zu gehen, wohin und wann wir gesandt werden, und jede Arbeit zu verrichten, zu der wir berufen werden. Ganz gleich, wie unbedeutend die Arbeit scheinbar sein mag, wenn wir dort sind, wo der Herr uns haben will, sollten wir zufrieden sein. Als ich Bruder Grant zuhörte, kam mir der Gedanke, dass sein Bericht wenigstens für einige unserer Missionspräsidenten ermutigend sein würde, die vermutlich das Gefühl haben, sie erreichten in der Verbreitung des Werkes nicht so viel, wie sie es gerne täten, und die keine andere Ermutigung erhalten als jene, die sie vom Herrn empfangen. Hier ist Bruder Grant, einer der besten Prediger, die wir in der Kirche haben, und elf weitere Missionare, die fünfzehn Monate in Japan waren und nur drei Seelen getauft haben, und dennoch haben sie zweifellos mit ebenso großem Eifer gearbeitet wie irgendwelche Missionare es könnten. Unsere Sendung besteht nicht darin, allein zu dem Zweck auszuziehen, zu sehen, wie viele wir taufen können. Unsere Sendung ist es, Menschen zu bekehren, und wir wollen sicher sein, dass sie bekehrt sind, ehe sie in die Wasser der Taufe geführt werden. Wir wollen nicht, dass Menschen das Evangelium annehmen und sich danach wieder davon abwenden. Es wäre besser, sie hätten es nie empfangen. Wir sollten sicher sein, dass sie gründlich zu den Grundsätzen bekehrt sind, die Gott durch den Propheten Joseph Smith offenbart hat, ehe sie getauft werden. Mögen die Bekehrungen in der Welt im vergangenen Jahr vielleicht nicht zahlreich gewesen sein, so waren die Mühen der Ältesten dennoch unermüdlich und beharrlich; sie waren entschlossen, dass die Menschen das Evangelium verstehen sollten, bevor sie ermutigt würden, die heiligen Handlungen der Taufe und des Handauflegens zum Empfang des Heiligen Geistes anzunehmen. Manche unserer pessimistischen Freunde hegen die Vorstellung, dass das Werk des Herrn nicht sehr voranschreite, aber diese Vorstellung ist nicht richtig; es gab nie eine Zeit, in der so ausgezeichnete Berichte von den verschiedenen Hilfsorganisationen empfangen wurden, wie sie heute vorgelegt werden. Ich bin sicher, dass es in der Geschichte der Arbeit der Gegenseitigen Verbesserung und der Sonntagsschule nie etwas Vergleichbares gab. Es ist ermutigend zu wissen, dass die jungen Männer und Frauen, die in der Kirche geboren wurden, und jene, die heute in die Kirche gebracht werden, ein so gutes Verständnis des Evangeliums haben, dass sie selten abtrünnig werden oder sich in einen Zustand versetzen, der es notwendig macht, sie auszuschließen. Natürlich hören wir hier und dort von Abfall oder Übertretung; und doch kenne ich Gemeinden in dieser Kirche, die seit fünfzehn oder zwanzig Jahren organisiert sind, in denen es nie einen Fall von Unsittlichkeit seitens der Mitglieder gegeben hat. Wir müssen bedenken, dass wir ein großes Volk sind, und natürlich hören wir gelegentlich von Fällen der Übertretung; aber ich behaupte, dass solche Dinge unter uns immer seltener werden. Ich glaube, dass in der Regel die jungen Männer und Frauen, die in dieser Kirche aufwachsen, nicht zulassen werden, dass man wahrheitsgemäß von ihnen sagen kann, sie hätten den Glauben ihrer Väter und Mütter missachtet und seien in die Irre gegangen. Wenn Kinder in die Irre gehen und keinen Glauben am Evangelium zeigen, glaube ich, dass sie in neun von zehn Fällen aus Familien stammen, in denen die Eltern sich nie die Mühe gemacht haben, ihre Kinder morgens und abends um sich zu versammeln und ihnen das Wort Gottes zu lehren; wo sie sie nie beten gelehrt haben, oder wo sie in Gegenwart ihrer Kinder böse über das Priestertum des Sohnes Gottes gesprochen haben. Sie mögen nicht gewollt haben, dass ihre Kinder abtrünnig werden, und dennoch haben sie, vielleicht unbewusst, die Saat des Abfalls in deren Herzen gesät, indem sie böse von jenen sprachen, die zu unterstützen und zu stärken ihre Pflicht gewesen wäre. ¶

Um gute Heilige der Letzten Tage zu werden, müssen wir unsere Gemeindelehrer achten und unsere Kinder lehren, dasselbe zu tun. Wir müssen unsere Gemeinde- und Pfahlamtsträger achten, sie nicht übergehen und dennoch große Hingabe an den Präsidenten der Kirche oder an die Zwölf Apostel und andere Männer hohen Ranges bekunden. Der Mensch, der in seinem Herzen dem Präsidenten der Kirche treu ist, ist derjenige, der seinen Diakon, seinen Lehrer, seinen Bischof und seine Pfahlamtsträger ehrt; er springt nicht bei der geringsten Ausrede über ihre Köpfe hinweg, um mit kleinen Fragen und Schwierigkeiten, die zu Hause geregelt werden sollten, zum Präsidenten der Kirche zu gehen. Ich weiß, dass es unter den Heiligen der Letzten Tage Männer gibt, die, wenn Präsident Smith sie bäte, etwas zu tun, aufstehen und es eilends tun würden; wenn aber ihr Bischof oder ihr Gemeindelehrer sie um etwas bäte, würden sie es für zu unbedeutend halten. Ich denke, sie sind unbedeutend, aus dem Grund, dass sie nicht gelernt haben, die Ordnung des Priestertums des Sohnes Gottes zu ehren. Sie haben nicht gelernt, die Männer zu achten, die der Herr von ihnen unterstützt haben möchte. Wenn ich eine Gruppe von Männern auswählen sollte, auf die man sich verlassen könnte, in diesem Reich immer das Rechte zu tun, würde ich Männer wählen, die Diakone, Lehrer und Bischöfe ehren, die das niedere ebenso wie das höhere Priestertum stützen, und die in ihren jeweiligen Gemeinden gute, verlässliche Männer sind, nicht Männer, die nur bei der Parade wirken. Das kann fast jeder tun, aber es ist nicht jeder, der sich hinkniet und gräbt, der in den Gemeinden arbeitet und eifrig für den Aufbau des Reiches Gottes wirkt, wenn er vermutlich nur vom Herrn gesehen wird. Wenn ich einer Mission vorstünde, würde ich wenig von einem Ältesten halten, der nur arbeitete, wenn ich bei ihm war, oder der, wenn man ihm nicht genau sagte, was er tun sollte, sich am Missionshauptquartier hinsetzte und nichts täte. ¶

Es sind diese kleinen Angelegenheiten des Lebens, in denen wir unsere Liebe zum Werk Gottes zeigen. ¶

Wenn wir das Werk wirklich lieben, gibt es nichts, ganz gleich wie klein es sein mag, das wir nicht gerne für den Aufbau des Reiches tun werden, ob es von Menschen gesehen wird oder nicht. Gott sieht und kennt unsere Mühen, und er wird uns früher oder später belohnen, gemäß den im Fleisch getanen Taten. Daher bete ich, dass wir den Einzelheiten des Lebens mehr Aufmerksamkeit schenken mögen. Lasst uns Zeit nehmen, unsere Kinder in den Grundsätzen des Evangeliums zu unterweisen, damit sie mit Glauben an den Herrn heranwachsen; und lasst uns diese Verantwortung nicht auf die Sabbatschule oder den Verein der Gegenseitigen Verbesserung abwälzen. Lasst uns denen in unseren eigenen Heimen den Geist des Evangeliums einprägen und durch die Beständigkeit unseres Lebens und die Hilfe unseres Himmlischen Vaters andere mit Glauben an das Werk beseelen, zu dessen Vertretung Gott uns berufen hat. Die Heiligen der Letzten Tage sind wie ein Licht auf einem Hügel, das nicht verborgen werden kann. Menschen beobachten unsere Handlungen und beachten unser Leben. Was für eine schöne Sache wäre es, wenn wir alle nach den Gesetzen des Evangeliums lebten, wie wir es sollten! Wie viel mehr Menschen würden in ihren Herzen von der Wahrheit berührt, wenn wir sie in unseren Heimen lebten, wie wir gelehrt werden zu tun. Das Problem ist, meine Brüder und Schwestern, dass wir manche der offenbarten Grundsätze des Evangeliums nicht ernst nehmen. Aus ihrem Verhalten scheinen viele Heilige der Letzten Tage offenkundig zu denken, dass der Herr, als er das Wort der Weisheit gab, es nicht ernst gemeint habe, dass er nicht gemeint habe, was er sagte; denn sie sind einfach damit fortgefahren, Tee und Kaffee zu trinken und zu rauchen, als wäre kein Wort gesagt worden. Sie haben ihren Kindern die ganze Zeit erzählt, dass diese Dinge ihnen nicht guttun, und doch haben sie selbst sich ihnen fortwährend hingegeben. Was werden solche Eltern sagen, wenn sich ihre Kinder von der Wahrheit abwenden und auf sie als die Ursache dafür zeigen? Was, wenn ein Sohn oder eine Tochter sagt: „Der Grund, warum ich keinen Glauben an dieses Werk der Letzten Tage habe, ist, dass mein Vater und meine Mutter in ihrem Leben widersprüchlich waren, sie lehrten mich zu tun, was sie selbst nicht taten?" Werden Eltern versuchen, den Glauben in den Herzen ihrer Kinder auf diese Weise zu zerstören? Bei jenen, die dies tun, werden die Sünden der Kinder auf ihren Häuptern lasten, so gewiss wie der Herr lebt. ¶

Gott segne euch, meine Brüder und Schwestern. Möge er uns den Geist dieses Werkes geben. Mögen wir verstehen, dass die Zeit gekommen ist, in der wir sowohl daheim als auch in der Öffentlichkeit Heilige sein müssen; dass wir das Priestertum des Sohnes Gottes in der Gemeinde ebenso ehren müssen wie im Pfahl und in der Kirche. Wenn wir gesegnet sein wollen, müssen wir den Rat annehmen, der hier bezüglich des Freiseins gegeben wurde, zeitlich und geistig—frei von Sünde und frei von Schulden. Möge Gott es in unsere Herzen legen, diesen Rat anzunehmen, wie er uns von Zeit zu Zeit gegeben wird, und uns Mut und Kraft geben, ihn auszuführen. Ich erbitte dies im Namen Jesu. Amen. ¶