Unmittelbare Offenbarung und Zeugnis

Meine Brüder und Schwestern, es ist für mich sehr inspirierend, die Versammlung der Heiligen der Letzten Tage bei einer Generalkonferenz der Kirche zu beobachten. Es stärkt meinen Glauben und lässt mich mich freuen, denn es ist ein Beweis der Tatsache, dass Gott mit seinem Volk ist. Es ist eine Bekundung der Liebe, die in den Herzen des Volkes für die kostbaren Wahrheiten des ewigen Evangeliums lebt. Es ist ein Beweis dafür, dass das Evangelium unter den Heiligen der Letzten Tage Frucht trägt, und dass ein Volk herangebildet wird mit dem Wunsch, den Willen und den Sinn des Herrn zu kennen. Sie kommen aus dem fernen Norden und dem fernen Süden, aus dem Osten und dem Westen, und aus allen Pfählen Zions. Vertreter aus allen Siedlungen der Heiligen der Letzten Tage sind hierher heraufgekommen, um den Herrn, unseren Gott, anzubeten und in seinen Wegen unterwiesen zu werden. ¶

Natürlich gibt es viel Raum für Verbesserung; aber ich kenne kein Volk, das ein so großes Verlangen in seinem Herzen hat, seine Schwächen und Unvollkommenheiten zu überwinden und in der Erkenntnis Gottes zu wachsen, wie die Heiligen der Letzten Tage. Wir sind wahrscheinlich das einzige Volk, das an unmittelbare Offenbarung von Gott glaubt; zumindest bin ich nie mit einer anderen Gemeinschaft in Berührung gekommen, die so allgemein glaubt, dass Gott dem einzelnen Mann oder der einzelnen Frau seinen göttlichen Willen kundtut, und dass wir durch die Befolgung der Gesetze, die offenbart wurden, und der Gebote, die gegeben wurden, in der Erkenntnis unseres Himmlischen Vaters wachsen können. Ich kenne keine andere Gemeinschaft, die versucht, Errettung zu erlangen, indem sie die Lehre einprägt: „Dies ist das ewige Leben: dich, den allein wahren und lebendigen Gott, zu erkennen." Wir sind das einzige Volk, das mir bekannt ist, das sich bemüht, zu einer Erkenntnis Gottes zu gelangen, damit wir tatsächlich das ewige Leben erlangen können. Als Beweis dieses Verlangens kommen die Menschen aus allen Teilen Zions herauf, um die lebendigen Orakel Gottes zu hören, jene, die berufen und ordiniert wurden, an der Spitze dieses Volkes zu stehen und ihm das Wort des Herrn zu übermitteln. Wenn ich die große Menschenmenge beobachte, nicht nur in diesem Gebäude, sondern im großen Tabernakel und im Freien auf diesem Block, wie Bruder McMurrin erwähnte, und sehe, wie unsere Straßen buchstäblich von den Scharen überfüllt sind, die in die Stadt des mittleren Pfahls Zions gekommen sind, um in den Wegen des Herrn unterwiesen zu werden, sage ich euch, meine Brüder und Schwestern, dies ist für mich ein inspirierender Anlass; und es erfüllt mich mit einem Verlangen und einem Ehrgeiz, mehr zu wissen, voranzuschreiten und in der Erkenntnis Gottes zu wachsen. Es durchzittert mein ganzes Wesen, vom Scheitel bis zur Fußsohle, denn ich erkenne, dass diese Gefühle nicht nur meine Brust erfüllen, sondern in den Herzen dieser großen Menge von Heiligen der Letzten Tage wohnen. ¶

„An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen." Was tut das Evangelium Jesu Christi für uns? Auf welche Weise werden wir dadurch gebessert, dass wir den Gesetzen Gottes gehorchen, wie sie in den Grundsätzen des Evangeliums enthalten sind und wie sie uns von Zeit zu Zeit durch seine Diener kundgetan werden? Enthalten wir uns jener Dinge, die verboten sind, und bemühen wir uns, Werke der Rechtschaffenheit zu tun? Ich glaube, dass ein großes und herrliches Werk in dieser Hinsicht unter den Heiligen der Letzten Tage vollbracht wird, und dass in ihren Herzen der Wunsch besteht, ihre kleinen Schwächen und Fehler zu überwinden. ¶

Vor kurzer Zeit hatte ich Gelegenheit, wie ich sie häufig habe, mit meinen eigenen Jungen zu sprechen. Ich wollte ihnen den Unterschied zwischen einem ehrlichen Menschen und einem Dieb zeigen. Ihr wisst natürlich, dass es zwischen diesen beiden Sachverhalten einen großen Unterschied gibt, und wie leicht es ist zu lernen, die beiden zu unterscheiden. Man mag einen Mann die Straße entlanggehen sehen, einen Mann, der für seine guten Werke bekannt ist, und man kennt ihn an seinem alltäglichen Verhalten, und manche werden sagen: „Da geht ein ehrlicher Mann." Nun, wie haben sie herausgefunden, dass er ein ehrlicher Mann ist? Es gibt eine große Zahl von Männern, von denen wir dieses Zeugnis nicht ablegen. Wir fühlen uns nicht frei, von manchen Männern zu sprechen und zu sagen, sie seien ehrliche Männer, einfach aus der Tatsache, dass sie nie bei einer unehrlichen Tat ertappt wurden—keineswegs. Eine große Zahl von Dieben ist nie entdeckt worden. Es gibt viele Männer und Frauen, die unehrlich sind, und dennoch sind sie nie überführt worden, denn es ist nie von jemandem herausgefunden worden; aber, aufgrund von etwas in ihrem Verhalten und Leben, würde niemand je von ihnen sagen, dass sie ehrliche Menschen sind. Beim ehrlichen Menschen ist es anders; es liegt etwas in seinem Charakter, das sich offenbart. Ehrlichkeit strömt aus seinem ganzen Wesen. Man kann in jeder Handlung seines Lebens sehen, dass er ehrlich und aufrecht ist. Er tut nichts auf heimliche Weise; es ist nicht in ihm angelegt, und es offenbart sich nicht in seinem täglichen Leben. Es ist das Evangelium, das diese Charakterzüge in den Heiligen der Letzten Tage entwickelt. Es ist die Befolgung des Gesetzes des Zehnten, die dazu beiträgt, edle Eigenschaften in den Menschenkindern zu entwickeln. Wir lernen, unsere Selbstsucht und Gewinnsucht zu überwinden, insofern wir nach den Gesetzen des Evangeliums leben. Das ist es, was das Evangelium für uns tun wird. Indem wir jene Grundsätze befolgen, die unser Vater uns offenbart hat, sind wir befähigt, die positiven Merkmale der Ehrlichkeit zu zeigen, und nicht die negativen Merkmale der Unehrlichkeit. Wir leben über dem Gesetz, wenn wir Ehrlichkeit, Rechtschaffenheit und Tugend an den Tag legen; diese Eigenschaften sind Kennzeichen der Heiligen der Letzten Tage. Das ist die Wirkung, die das Evangelium auf alle jene hat, die sich bemühen, nach seinen göttlichen Lehren zu leben. Ich freue mich über dieses Evangelium, das wir empfangen haben, aus dem Grund, dass es uns erhebt und uns unserem Vater im Himmel näherbringt; und wenn diese Früchte unter den Heiligen der Letzten Tage offenbar werden, haben wir Grund zur Freude. ¶

Es gibt viele Männer, die unehrlich sind, und viele, die Diebe sind. Nun, ich möchte einen jungen Mann, der in einem Geschäft arbeitet, nicht des Diebstahls beschuldigen, nur weil er vielleicht seine Hand in ein Fass mit Nüssen steckt und eine davon nimmt und isst. Sollte jener junge Mann dies in Gegenwart seines Arbeitgebers tun, so könnte man wohl sagen, er habe die stillschweigende Zustimmung seines Arbeitgebers erhalten; wenn er aber auf eine Gelegenheit wartet, wenn niemand hinschaut, und eine jener Nüsse nimmt und isst, so ist das die Handlung eines Diebes. Wenn eine Person mit der Absicht zu täuschen und zu berauben, und mit solchen Gedanken in ihrem Herzen, das nimmt, was ihr nicht gehört, so ist es eine heimliche Tat, und sie ist ein Dieb. Viele Menschen haben diese Eigenschaft entwickelt, auch wenn sie vielleicht nicht entdeckt und verhaftet worden sind; sie sind Diebe; jeder, der mit einem solchen Menschen vertraut ist, wird fühlen, dass etwas in seiner Natur liegt, das Vertrauen ausschließt. Man kann ihm nicht trauen. Ein Arbeitgeber würde ihm sein Geld nicht anvertrauen oder ihm die Leitung seines Geschäfts übertragen. ¶

Nun, wir haben in letzter Zeit in den Zeitungen von Leuten gelesen, die man Ladendiebe nennt, die in Geschäfte eintreten und, wenn niemand hinschaut, einen Gegenstand unter ihren Umhang stecken oder auf irgendeine Weise verbergen und ihn davontragen. Eine „Dame", von der ich hörte, nahm einen schönen und wertvollen Hut im Wert von etwa 30 Dollar aus einem gewissen Kurzwarengeschäft, ohne gesehen zu werden. Der Hut wurde noch am selben Abend vermisst, und alle Verkäuferinnen wurden gefragt, ob sie ihn verkauft hätten, aber sie sagten, sie hätten es nicht. Am folgenden Sonntag entdeckte einer der Angestellten des Geschäfts eine Dame in der Kirche mit ebendiesem Hut auf dem Kopf. Am darauffolgenden Montagmorgen wurde es gemeldet, und der Dame wurde eine Rechnung über 30 Dollar zugesandt, und ein Scheck kam tatsächlich sehr umgehend zurück. Ich könnte den Damen die Tatsache erwähnen, dass es gewisse Vorteile hat, in der Kirche den Hut abzunehmen. (Gelächter.) Ich möchte jedoch nicht andeuten, dass hier Damen sitzen, die Hüte tragen, die ihnen nicht gehören. Das ist ein Fall, in dem ein Dieb ans Licht kam. Es gibt andere, die verdächtigt werden, dasselbe zu tun. Warum? Weil etwas in ihrem Verhalten liegt, das kein Vertrauen einflößt. ¶

Nun, das Evangelium lehrt uns, die Ehrlichkeit um der Ehrlichkeit willen zu lieben, die Tugend um der Tugend willen zu lieben, und die positiven Eigenschaften zu zeigen, die unseren individuellen Charakter ausmachen. Eine Person, die diesen Ruf und das Vertrauen der Menschen genießt, und bei der man auf allen Seiten die Bekundungen der Ehrlichkeit sehen kann, wird Vertrauen genießen, und niemand wird sie verdächtigen, etwas Unrechtes zu tun; man würde es für absolut unmöglich halten, dass eine Person solcher Art einer unehrlichen Tat schuldig sein könnte. Das ist es, was ich unter den Heiligen der Letzten Tage bezeugt und gezeigt sehen möchte. ¶

Ich habe auch ein Zeugnis, dass dies das Werk des Herrn ist, mit dem wir beschäftigt sind. Ich weiß, dass Joseph Smith ein von Gott gesandter Prophet war. Überall sehen wir den Beweis seiner göttlichen Sendung. Einige dieser Beweise wurden hier von Ältester McMurrin dargelegt, und ich war sehr erfreut über das Zeugnis, das er ablegte. Ein solches Zeugnis kann von uns allen genossen werden. Wie dankbar sollten wir uns in unserem Herzen unserem Himmlischen Vater gegenüber fühlen, wir, die wir unter dem neuen und immerwährenden Bund geboren wurden, für das große Vorrecht, das wir gehabt haben, und für die Segnungen, die wir genießen. Auch ich bin dankbar, dass meine Eltern das Evangelium annahmen und in das Land Zion herauskamen; und dass sie alles opferten, was sie in der Welt besaßen, und sich mit dem Volk Gottes verbanden. Ich bin stolz auf die Tatsache, dass mein Vater den Grundsätzen des Evangeliums gehorchte. Ich bin stolz auf das Erbe, das er mir gegeben hat. Oh, wie ich mir wünsche, ich könnte andere dazu bringen, dasselbe zu empfinden wie ich bezüglich des Vorrechts, in Zion geboren zu sein. ¶

Haben wir die Zeugnisse, die wir haben, von unseren Eltern erhalten? Nein. Die Zeugnisse, die wir erlangt haben, sind durch die Eingebung des Geistes Gottes gekommen, „denn niemand hat das innere Wesen Gottes erkannt als nur der Geist Gottes". Vor einigen Tagen unterhielt ich mich mit einem Bruder, einem guten Heiligen der Letzten Tage, zumindest hatte ich ihn immer für einen guten Heiligen der Letzten Tage gehalten, und er wird allgemein als ein solcher angesehen—und er erzählte mir, sehr zu meinem Erstaunen, dass er ziemlich skeptisch sei, ob die Heiligen der Letzten Tage die Gewissheit hätten, dass dies das Werk Gottes sei. Er sagte: „Wir stehen auf und legen Zeugnis ab, dass wir wissen, dass dies das Werk Gottes ist, dass wir wissen, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war; aber ich bin in diesem Punkt ein wenig skeptisch." Er sagte weiter: „Als ich auf meine Mission ging, machte ich es mir zum Grundsatz, nie zu sagen, ich wüsste, dass diese Dinge wahr seien." Ich sagte: Nun, Bruder, manche Menschen sind zu einer absoluten Gewissheit über diese Dinge gelangt. „Nun, möglicherweise", sagte er, „aber ich glaube kaum, dass sie es sind." Wir kamen auf die Söhne des Verderbens zu sprechen, und er sagte, er glaube nicht, dass Judas gewusst habe, dass Jesus der Christus sei. Ich sagte: Vielleicht nicht; aber Petrus wusste es, weil unser Vater es ihm offenbart hatte, und hätte Petrus getan, was Judas tat, so bestünde kein Zweifel, dass er zu einem Sohn des Verderbens geworden wäre. Dann sagte ich, es gebe auch den Propheten Joseph Smith, der den Vater und den Sohn sah. Er sagte: „Da bin ich ein wenig skeptisch." Ich war erstaunt. Dieser Mann, der von sich behauptete, ein Heiliger der Letzten Tage zu sein, empfand, dass er dies nicht von ganzem Herzen glauben könne. Er sagte, als er auf seiner Mission war, habe er nur einmal bezeugt, dass diese Dinge wahr seien; er sagte, bei jener Gelegenheit habe er nicht anders gekonnt. Er erklärte mir, er glaube von ganzem Herzen, dass dies das Werk Gottes sei; dass er bereit sei, dafür zu sterben, wenn nötig, und alles auf Erden zu tun, um es zu fördern; aber er sagte, er würde nicht sagen, dass er wisse, dass das Evangelium wahr sei. Bei der erwähnten Gelegenheit sagte er, er habe es nicht ändern können; er habe in seinem ganzen Wesen gefühlt, dass er, wenn er nicht erklärte, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, verdammt sein würde. Ich sagte ihm, er wäre verdammt gewesen, wenn er dieses Zeugnis nicht abgelegt hätte, und dass der Grund, warum er so fühlte und sprach, wie er es tat, darin lag, dass er den Geist Gottes hatte, denn niemand könne dies wissen, ohne den Geist Gottes zu haben. Ich nahm an, er werde daraus lernen, dass der Grund, warum er es jetzt nicht weiß, darin liegt, dass er nicht den Geist Gottes hat. ¶

Meine Brüder und Schwestern, lasst uns auf eine solche Weise und Art leben, dass wir allezeit den Geist Gottes genießen können, damit wir ein Zeugnis der Wahrheit haben und nie daran zweifeln, dass der Vater und der Sohn dem Propheten Joseph zu Beginn dieses großen Werkes der Letzten Tage erschienen sind. Wir sollten in unseren Herzen dankbar dafür sein, dass dieses Zeugnis bei uns ist. Möge Gott uns helfen, bis ans Ende treu zu sein, das ist mein Gebet, im Namen Jesu. Amen. ¶