Pflichten und Verantwortungen der Heiligen

Meine Brüder und Schwestern, ich bin überaus glücklich über das Vorrecht, bei euch in dieser Konferenz zu sein und den Worten zuzuhören, die von unseren Brüdern der Präsidentschaft gesprochen wurden, sowie den Berichten, die von den Brüdern erstattet wurden, die einige der Pfähle Zions vertreten. ¶

Die Pflichten und Verantwortungen, die auf den Heiligen der Letzten Tage lasten, sind mannigfaltig. Aber keine Pflicht sollte ihnen heiliger sein als eine rechte Befolgung in ihrem eigenen Leben der Regeln und Vorschriften, die der Erlöser der Welt aufgestellt hat, um Reinheit, Rechtschaffenheit und Beständigkeit auf allen Wegen des Lebens zu bewahren. Wenn der Anspruch, den wir erheben, wahr ist, dass der Vater und der Sohn den Propheten Joseph Smith besuchten und ihm den Charakter der für sein Volk bestimmten Sendung offenbarten, und diese Sendung war, die Menschenkinder zur Umkehr zu rufen; und wenn wir der Wahrheit teilhaftig gemacht wurden und uns den Bedingungen unterworfen haben, die mit unserem Eintritt in die Wasser der Taufe verbunden sind, dann sollte die Beständigkeit unseres Lebens von solcher Art sein, dass ihr Eindruck sich den Gedanken all jener einprägt, mit denen es unser Vorrecht sein mag zu verkehren. Ganz gleich, wie gering sie den Glauben schätzen, den wir vertreten; ganz gleich, welche Vorurteile sie gehegt haben oder wie diese entstanden sein mögen; wenn sich in unserem Umgang mit ihnen zeigt, dass unser Leben über jeden Tadel erhaben ist und unser Lebenswandel mit den Erklärungen übereinstimmt, die wir der Welt verkünden, wird jener Eindruck Männer und Frauen dazu bringen, ihre Ansichten zu ändern und jene von uns, die den sittlichen Grundsätzen und Lehren des Evangeliums des Herrn Jesus gehorsam sind, mit Wohlwollen und Rücksicht zu betrachten. Es mag sein, dass viele, die ihr Urteil ohne ein Verständnis des Zwecks und der Sendung der Heiligen der Letzten Tage bilden, den Charakter des Dienstes der Heiligen zu würdigen verfehlen; aber es war meine Erfahrung, wie ich unter den Menschenkindern verkehrt habe, dass die Nachdenklicheren und Umsichtigeren zutiefst von jenem in der Schrift dargelegten Satz beeindruckt sind: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen." Es ist nicht schwer, nachdenkliche Männer und Frauen dazu zu bringen, an den Mann zu glauben, dessen Leben sittlich einwandfrei ist, der durch seine Taten und Worte zeigt, dass er nüchtern, aufrecht und beispielhaft ist, wohin er auch geht und mit wem auch immer er verkehrt. Ich neige zu der Ansicht, dass unsere Sendung in der Welt, als das auserwählte Volk des Allmächtigen, vollkommener erfüllt werden wird durch den aufrechten Charakter des Lebens, das wir in unseren Heimen und geselligen Zusammenkünften führen, durch den Eindruck, der durch die Erfüllung privater Verpflichtungen entsteht, und durch die Erfüllung solcher öffentlicher Pflichten, wie sie uns auferlegt werden mögen, mit Hochherzigkeit und der Entschlossenheit, die sittlichen Zustände jener zu heben und zu bessern, mit denen wir verkehren, als auf irgendeine andere Weise. Die Welt bietet heute Tausende von Gelegenheiten für Männer, die durchaus nüchtern sind, die sich weigern, unter irgendwelchen Umständen berauschende Getränke zu gebrauchen, und die bei der Erfüllung ihrer Pflichten im Leben eine gehörige Rücksicht auf die Rechte und Freiheiten ihrer Mitmenschen gezeigt und die ihnen anvertrauten Aufgaben mit Beständigkeit und Ehrlichkeit gehandhabt haben. Ich glaube, dass es in der Vorsehung des Allmächtigen sein Vorhaben ist, sein Volk auszurüsten und vorzubereiten, um in allen Teilen des Landes Helfer und Stützen in der Regierung zu werden. Aber wir können den Platz, den zu erreichen sein Vorhaben für uns ist, niemals erreichen, bis wir uns gründlich in einem Verständnis jedes sittlichen Grundsatzes unterwiesen haben und ein volles Verständnis der großen Verantwortung haben, die uns bei der Handhabung von Verpflichtungen und anvertrauten Aufgaben auferlegt ist. Unser Leben muss mit allem, was rein, ehrlich und aufrecht ist, in Einklang stehen. ¶

Der Glaube, den wir empfangen haben, umfasst jeden Grundsatz, der notwendig ist zur Ausrüstung und Vorbereitung von Männern und Frauen für die Pflichten und Verantwortungen sowohl des zeitlichen als auch des geistigen Lebens. Die Lehren des Erlösers betreffen nicht nur das geistige Wohlergehen, sie gelten auch für das sittliche und zeitliche Wohl der Menschheit. Er legte jedem Einzelnen die Verpflichtung auf, die sittlichen Grundsätze und Lehren des Evangeliums zu befolgen, und dass es seine Pflicht ist, sich den heiligen Handlungen des Hauses Gottes zu unterwerfen und in Einklang mit den von ihm aufgestellten Regeln zu wandeln. Er zeigte auch den Weg zu den großen Möglichkeiten, die den Kindern unseres Vaters bevorstehen, und suchte ihnen in solcher Form einzuprägen, dass es kein Missverständnis über seinen Zweck geben konnte, seine Wünsche, wie sie ihr Verhalten im Leben betreffen. „Du sollst nicht lügen", war die Erklärung des Erlösers der Welt. Sind wir diesem Gebot gehorsam? Haben wir dieser Regel gefolgt? Haben wir uns den Gedanken eingeprägt, dass es unsere Pflicht ist, uns vor der Möglichkeit zu hüten, ein Lügner zu sein? „Du sollst nicht stehlen", ist die Erklärung desselben großen Führers der Menschen. Sind wir uns jener Erklärung bewusst? Hat sie wahrhaftig Aufnahme in unseren Herzen gefunden? Ist sie in die Fasern unseres Wesens eingeschrieben? Wenden wir sie bei der Erfüllung der uns obliegenden Pflichten so gründlich an, wie wir es sollten? Möge sich jeder Mann und jede Frau diese Fragen stellen und sehen, ob die Antwort wahrheitsgemäß von ihren eigenen Lippen kommen kann: Diese vom Erlöser der Welt gegebenen Anforderungen habe ich angenommen, und sie sind in meinem eigenen Leben nach bestem Vermögen angewandt worden. „Du sollst nicht Ehebruch begehen." „Du sollst nicht töten." „Du sollst kein falsches Zeugnis ablegen gegen deinen Nächsten." Sind diese Grundsätze im Geist und in der Wahrheit bei uns? Haben sie sich unseren Gedanken so fest eingeprägt, dass wir uns, wohin wir auch gehen und mit wem auch immer wir verkehren, frei von diesen schweren Irrtümern halten, gegen die die Warnstimme des Erlösers erhoben wurde. Ich vertraue darauf, dass wir diese Grundsätze recht gewogen haben, ihre Bedeutung gründlich verstehen und uns bemühen, ihnen nachzukommen, sodass niemand die Übereinstimmung unserer Äußerungen und Beispiele in Frage stellen kann. ¶

Präsident Lund berührte in seinen Ausführungen die Frage der Befolgung des Wortes der Weisheit. Es ist eine merkwürdige Sache, dass unter einem Volk, das so gründlich über die Heiligkeit jener Anforderung des Herrn belehrt ist, überhaupt eine Notwendigkeit für wiederholte Ermahnungen darüber bestehen sollte. Es wurde uns zunächst als Unterweisung des Herrn gegeben, ohne Zwang, und später gründlicher unseren Gedanken eingeprägt durch die Erklärung des Propheten Gottes, dass es für uns als Anforderung in Kraft sei. Aber nach und nach treiben wir mit dem Strom, und es ist schwer, unter den Heiligen ganze Familien zu finden, die wahrhaftig danach streben, mit jenem Grundsatz in Einklang zu sein. Welches Werk könnte heute in der Welt vollbracht werden, wenn jeder Mann, jede Frau und jedes Kind, das in die Kirche getauft wurde, jenen Grundsatz wahrhaftig befolgte! Welch ein Einfluss zum Guten wären wir in der Welt, wenn wir selbst, unsere Kinder und die Kinder unserer Kinder in dieser Hinsicht dem guten Beispiel der Patriarchen der Vergangenheit folgten! Männer und Frauen sagen manchmal, sie seien zu alt, um es zu tun. Wenn die Generationen, die mit dem wiederhergestellten Werk Gottes in der frühen Zeit der Kirche vertraut waren, den Anforderungen des Evangeliums bezüglich des Wortes der Weisheit so gehorsam gewesen wären, wie sie es hätten sein sollen, würden sich jetzt nur wenige unserer Söhne finden, die in Bezug auf ein nüchternes und beständiges Leben ihrer Verantwortung untreu würden; seltener würden sich unter unseren Töchtern jene finden, deren Leben durch Nervenleiden unglücklich gemacht wird, hervorgerufen durch den Gebrauch von Rauschmitteln, die durch das Gesetz Gottes verboten sind; seltener würden sich Jungen oder alte Männer finden, deren körperliche Verfassung durch den Gebrauch von Tabak zerrüttet und in großem Maße für die Pflichten und Verantwortungen des Lebens untauglich ist. Es gäbe eine noch größere Zahl von Männern und Frauen, die so gründlich in jedem sittlichen Grundsatz und jedem nüchternen Gedanken und jeder nüchternen Vorstellung gefestigt wären, dass sich, wohin sie auch in der Welt gingen, ihr Verhalten und Beispiel den Gedanken der Menschen einprägen und sie höchst günstig beeindrucken würde. ¶

Bei einer Gelegenheit hatte ich das Vorrecht, in Gesellschaft einer großen Zahl von Herren zu sein, von denen eine Anzahl unseres eigenen Glaubens waren. In dieser Versammlung war ein Mann, der in dem Kreis, in dem er sich bewegte, ziemlich angesehen war. Er war ein leidenschaftlicher Mäßigkeitsredner und Wirker in Mäßigkeitsangelegenheiten gewesen. Nachdem er den Charakter der Menschen studiert und beobachtet hatte, die jene Vereinigung bildeten, machte er mir gegenüber diese Bemerkung: „Ich habe in dieser Gesellschaft nicht einen einzigen Mann entdeckt, der von sich behauptet, eurem Glauben anzugehören, und der berauschende Getränke oder Tabak gebraucht; und während ich in ihrer Gesellschaft war, habe ich keinen von ihnen den Namen der Gottheit lästern hören." Dies hatte einen wunderbaren Eindruck auf sein Gemüt gemacht. Wenn dies einen Mann so beeindruckte, welchen Eindruck würde es auf die Welt im Allgemeinen machen, wenn wir als Volk diese Gesetze in unserem Leben, während wir unter den Menschenkindern verkehren, voll und ganz anwendeten? ¶

Meine Brüder und meine Schwestern, dies sind Fragen für unsere Erwägung. Sie sind für uns zum Abwägen und Studieren. Vor uns liegt die Welt, der die Wahrheit des Evangeliums, das wir empfangen haben, gepredigt werden soll. Es muss in jedes Land, zu jedem Volk getragen werden. Seine Ausbreitung und Verbreitung kann erfolgreicher herbeigeführt werden durch die Ehrlichkeit, die Wahrhaftigkeit, die Mäßigung und den Fleiß derer, die das Evangelium des Herrn Jesus empfangen haben, als durch all die Worte, die wir sprechen mögen. Die Umstände, die die Menschen umgeben, die Bemühungen, die sie machen, sich dem göttlichen Willen zu unterwerfen, beeindrucken jene, die mit ihnen in Berührung kommen. ¶

Ich sage euch, dass die Grundsätze des Evangeliums wahr sind; jeder, den Gott offenbart hat, ist wahr. Er hat die Grundlage für die Entwicklung seines großen Werkes auf rechtmäßigen Linien gelegt. Er kennt den Zustand seiner Kinder in der ganzen Welt. Er hat uns die Verantwortung auferlegt, in unseren eigenen Heimen, soweit es in unserer Macht liegt, die Elemente der Wahrheit in solcher Form aufzurichten, dass ihr Eindruck weiter wachsen und sich ausbreiten wird, bis alle zu einem Verständnis des Evangeliums gelangen und es annehmen. ¶

Indem ich hier vor euch stehe, möchte ich für die Richtigkeit der von Präsident Smith dargelegten Ansichten Zeugnis ablegen, als er seine Warnstimme gegen die Neigung erhob, sich zu verschulden. Das Wachstum des Geschäfts, die Erweiterung unserer eigenen Angelegenheiten, die Hoffnung auf einen erfolgreichen Ausgang, während wir in die Geschäftswelt eintreten, führen uns zu weiteren Investitionen, bis wir vielleicht feststellen, dass wir uns vollständig überhoben haben. Es sind diese Angelegenheiten, vor denen wir uns hüten wollen. Nicht dass wir keinen Vorteil aus jeder wünschenswerten Gelegenheit für ein rechtmäßiges Geschäft ziehen sollten. Wir sollten uns bemühen, soweit wir es in Einklang damit können, Mittel zu sichern, um die Entwicklung unseres Gemeinwesens zu fördern, für die Bedürfnisse und Notwendigkeiten derer zu sorgen, die von uns abhängig sind, und die Tür zu öffnen, durch die jene, die in Not sind, mit Beschäftigung versehen werden können. Auch sollten wir jene nicht vergessen, die als Fremde aus fremden Ländern zu uns kommen und unseres eigenen Glaubens sind. Dies sind Angelegenheiten, über die wir alle nachdenken sollten. Ein weiterer Gedanke drängt sich mir auf, und zwar dieser: Ich glaube, es gibt bei uns einen gewissen Grad an Nachlässigkeit darin, uns so gründlich, wie wir es sollten, um die Fremden zu kümmern, die in unsere Mitte kommen. Männer lassen sich unter uns nieder, die unseres Glaubens sein mögen, und die, da sie mit unserer Sprache nicht vertraut sind, sich in einer schwierigen Lage befinden. Ich fürchte, dass dieser Klasse von Menschen nicht mehr dieselbe umsichtige Aufmerksamkeit zuteilwird, die ihnen in früheren Tagen zuteilwurde; und dass sie zu häufig in die Gesellschaft von Personen geraten, die ihre Gemüter gegen die Wahrheit verbittern, sodass sie ihren Anschluss an die Heiligen der Letzten Tage bereuen. Ich hoffe, ihr werdet über diese Dinge nachdenken, meine Brüder und meine Schwestern, und dass, soweit möglich, von eurer Seite alles getan wird, was dazu beitragen soll, diese Neuankömmlinge auf dem Pfad der Wahrheit und Rechtschaffenheit zu führen. Menschen sammeln sich manchmal auf eigene Verantwortung und lassen sich in Nachbarschaften nieder, ohne sich des Charakters ihrer Umgebung bewusst zu sein. Unsere Gedankenlosigkeit erlaubt es ihnen vielleicht, über die Grenzen unserer Gemeinschaft hinaus in die Hände anderer zu geraten, die ihnen den Gedanken einprägen, dass das, was sie zu empfangen gekommen sind, hier nicht vorhanden ist, und dass sie irregeführt wurden. ¶

Meine Brüder und meine Schwestern, das Evangelium des Herrn Jesus ist in der Tat die Kraft Gottes zur Errettung. Jeder von uns sollte seinen Anforderungen gehorchen. Die Seelen unserer Mitmenschen sollten uns höchst heilig sein; und soweit es in unserer Macht liegt, sollten wir sie auf den Weg zur Vollendung eines Lebenswerkes bringen, das ihnen selbst zur Ehre gereichen und uns zum Segen werden wird. Das Evangelium ist wahr. Möge der Himmel uns befähigen, seinen Geboten zu gehorchen, in Einklang mit seinen Grundsätzen zu leben, die Pflichten und Verantwortungen zu erfüllen, die auf uns lasten, unseren Verpflichtungen treu zu sein, die Rechte und Freiheiten unser selbst und unserer Mitmenschen zu schützen, sodass uns das Wohlergehen aller Kinder unseres Vaters in der Tat heilig sei; und dass wir bei der Erfüllung der Verkündigung seines Wortes, der Errichtung seines Werkes, der Besserung des Zustands seiner Kinder nicht versagen; damit er, wenn wir zu unserem Lohn vorwärtsschreiten, zu uns sagen möge: „Du hast deinen Teil in Gericht und Barmherzigkeit erfüllt und jene gesegnet, mit denen du verkehrt hast, und niemandem geschadet." Mögen die Segnungen des Himmels bei euch reichlich sein; und möge sich die Wahrheit ausbreiten und verbreiten, bis Rechtschaffenheit unter den Menschenkindern vorherrscht und das Evangelium des Herrn Jesus den Zustand der menschlichen Familie verbessert, sodass sie den Namen des Erretters der Welt und seine Wahrheit, wie sie in dem Tag und Zeitalter, in dem wir leben, offenbart wurde, verherrlichen, das ist mein Gebet, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶