Zeugnis und Offenbarung

Es ist sehr erfreulich, meine Brüder und Schwestern, die Scharen der Heiligen der Letzten Tage zu sehen, die sich an diesem Eröffnungstag der Konferenz versammelt haben, um den Herrn anzubeten. Ich habe mich, gemeinsam mit euch, über den vortrefflichen Geist gefreut, der heute Morgen in der Versammlung anwesend war, und die Unterweisungen, die vom Präsidenten und von Apostel Grant vermittelt wurden, sehr genossen. Ich hoffe aufrichtig, dass wir in dieser Versammlung mit demselben Geist gesegnet werden, dass unsere Herzen durch die Dinge Gottes froh gemacht werden, und dass wir empfinden, es sei ein gesegnetes Vorrecht, das wir genießen, zu den Heiligen in dieser letzten Ausschüttung gezählt zu werden. ¶

Ich kann nicht umhin zu fühlen, dass in dieser großen Versammlung ein bemerkenswerter Beweis der herrlichen Tatsache liegt, dass wir als Volk, als Kirche, durch die Bestimmung unseres großen Vaters und Gottes existieren; dass unsere Organisation nicht durch die Weisheit der Menschen hervorgebracht wurde, sondern von oben gekommen ist. Wir sind in diesem Haus versammelt, das zu Andachtszwecken errichtet wurde, und im Tabernakel befindet sich eine gewaltige Menschenmenge, aber diese zwei Gebäude reichen nicht aus, und es findet eine Versammlung im Freien auf dem Gelände dieses Blocks statt, damit jene, die außerhalb dieser Gebäude sind, auch die Gelegenheit haben, den Dienern des Herrn zuzuhören. Wenn wir an den kleinen Anfang der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage denken und dann die Schar von Menschen betrachten, die sich heute auf diesem Block versammelt hat, sollten wir empfinden, dass die Worte des Herrn, durch den Propheten Joseph Smith, sich wahrhaftig erfüllen. Wir hörten heute Morgen Ältester Grant auf die Tatsache verweisen, dass der Prophet vorhergesagt hatte, dass eine Zeit kommen würde, in der die Heiligen der Letzten Tage keinen bleibenden Ort mehr im Staat Illinois oder irgendeinem anderen östlichen Staat finden würden, sondern dass es ihre Bestimmung und der Beschluss unseres Vaters im Himmel sei, dass sie zu den Felsengebirgen gehen sollten; und dass die Zeit kommen würde, da sie ein großes und mächtiges Gemeinwesen sein würden. Wir sind wahrhaftig Zeugen der Erfüllung dieser Prophezeiung in den Zuständen, die heute in diesem Staat und in dem umliegenden Land vorherrschen; und dennoch sind wir nur Zeugen einer teilweisen Erfüllung. Es ist leicht zu erkennen, dass es die Bestimmung dieses Volkes ist, sich auszubreiten und viel größer zu werden, als es gegenwärtig ist. ¶

Bei einigen der Reisen, die ich in letzter Zeit unternommen habe, war ich von der Erfüllung dieser Vorhersage beeindruckt. ¶

Es ist mir zugefallen, die in Arizona errichteten Pfähle zu besuchen, sowie den Pfahl in Mexiko und auch die Pfähle in Kanada—oder den dortigen Pfahl, der vormals bestand und kürzlich geteilt wurde—und das Volk zu besuchen, das sich im Big-Horn-Becken in Wyoming niedergelassen hat. Bei diesen Reisen war ich zutiefst von dem Gefühl beeindruckt, dass die Worte des Propheten des Herrn eine bemerkenswerte Erfüllung erfahren. Ich bin zuversichtlich, dass sie sich in der Zukunft dieses Werkes vollständig erfüllen werden. Wir sind noch nicht das mächtige Volk, das wir inmitten dieser Berge werden sollen. Es ist der Beschluss unseres Vaters im Himmel, es war sein Beschluss schon vor Zeitaltern, bevor der Prophet Joseph auf der Erde existierte. Es war das Thema der alten Propheten, wenn sie an Zion und die letzten Zeiten dachten; wenn sie mit der Eingebung des Allmächtigen erfüllt waren. Zu jenen Zeiten schrieben und sprachen sie von den letzten Tagen, und sie waren mit der Eingebung des Herrn erfüllt, wenn sie vom Berg Zion sprachen, seine Öde beschrieben, und sagten, es sei die Bestimmung des Volkes des Herrn in den letzten Zeiten, die Wildnis zu bezwingen und die öden Orte zum Blühen zu bringen und schön werden zu lassen. Dies war unsere Sendung, als Volk, ödes Land zu bezwingen, in neue Gegenden des Landes hinauszuziehen und Stätten für die Besiedlung zu erschließen, damit die zunehmenden Scharen einen Ort zum Wohnen haben möchten. Während wir von Zeit zu Zeit von den Führern des Volkes hören, es sei nicht förderlich, noch im Einklang mit dem Geist und Wesen des Werkes, mit dem wir beschäftigt sind, dass Mitglieder der Kirche hierhin und dorthin laufen, auf der Suche nach neuen Plätzen für Heime, so war es doch stets, und ich vermute, es wird immer notwendig sein, dass Standorte unter der Bestimmung des Priestertums ausgewählt werden, damit Raum für das Israel Gottes geschaffen werde. Es erfreut mein Herz und erfüllt mich mit Freude, wenn ich den Zustand des Volkes bezeuge, und das Wachstum und die Ausdehnung, die stattfindet und stattgefunden hat. Obwohl viele Tausende von Menschen hier versammelt sind, sind wir nur eine kleine Menge im Vergleich zu den Scharen, die heute in den verschiedenen Gemeinden Zions zur religiösen Andacht versammelt sind. Wir sind nur wie ein Tropfen im Eimer, verglichen mit den Zehn- und Hunderttausenden, die wissen, dass Gott gesprochen hat, dass die Worte der Propheten beginnen, sich zu erfüllen, und dass Zion in den Gipfeln der Berge errichtet wird, in Erfüllung jener Prophezeiungen. ¶

Wir erfüllen nicht nur die Vorhersagen der Propheten bezüglich unseres Standorts, sondern es gibt auch reichlich Beweis in den Lehren, die vertreten werden, die durch den Propheten Joseph Smith offenbart wurden, um die Tatsache zu belegen, dass wir nicht durch die Weisheit der Menschen organisiert wurden, und dafür sind wir sehr dankbar. Es ist zu keiner Zeit der Weltgeschichte in der Macht des Menschen gestanden, den Menschenkindern eine Organisation zu geben, wie wir sie heute haben. Es gibt nichts Vergleichbares, das von Anbeginn der Zeit bis zum heutigen Tag in der Geschichte verzeichnet ist. Es kann nie etwas Vergleichbares geben, es sei denn, es werde von Gott offenbart; es liegt über und jenseits der Weisheit und Macht der Menschen. ¶

Bei einem kürzlichen Besuch der kalifornischen Mission war ich zutiefst von dem Gefühl beeindruckt, dass wir uns über die Lehren des ewigen Evangeliums freuen sollten, und über die Beweise, die in den durch den Propheten Joseph Smith gegebenen Offenbarungen bestehen, welche seine göttliche Eingebung belegen. Ich möchte einige Worte vorlesen, die vom Propheten Joseph geschrieben wurden: ¶

„Jeder Geist des Menschen war im Anfang unschuldig, und da Gott den Menschen vom Fall erlöst hat, wurden die Menschen in ihrem kindlichen Zustand wieder unschuldig vor Gott." ¶

Ich dachte an diese Worte, als ich mit den Heiligen der Letzten Tage in der Stadt Los Angeles zusammentraf. Vor einigen Monaten kam eine große Versammlung von Geistlichen der presbyterianischen Kirche, nachdem sie diese Lehre lange erörtert und geglaubt und gelehrt hatten, dass ungetaufte oder nicht getaufte Säuglinge verdammt seien, zu dem Entschluss, dass diese Lehre nicht länger Teil ihres Glaubens sein solle. Wie kam es, möchte ich fragen, dass Joseph Smith, ohne jede theologische Bildung, soweit es die von Menschen vermittelte Bildung betrifft, diese herrlichen Worte schreiben konnte: „Jeder Geist des Menschen war im Anfang unschuldig, und da Gott den Menschen vom Fall erlöst hat, wurden die Menschen in ihrem kindlichen Zustand wieder unschuldig vor Gott"? Wer kann folgerichtig diese herrliche, von Joseph Smith verkündete Lehre bezweifeln? Jedes Kind, gleich welcher Herkunft, ob weiß oder schwarz, unfrei oder frei, christlich oder heidnisch, wird durch das vom Erlöser der Menschen bewirkte Sühnopfer unschuldig vor unserem Vater im Himmel gemacht. Diese Lehre wurde in einer weiteren Offenbarung verkündet, aus der ich vorlesen möchte: ¶

„Aber siehe, ich sage euch: Kleine Kinder sind von der Grundlegung der Welt an durch meinen Einziggezeugten erlöst; darum können sie nicht sündigen, denn dem Satan ist nicht die Macht gegeben, kleine Kinder zu versuchen, ehe sie anfangen, vor mir verantwortlich zu werden." ¶

Diese Offenbarung wurde 1830 gegeben, zu Beginn des wunderbaren Werkes, mit dem wir beschäftigt sind. Da Männer der Weisheit und Bildung, aus weltlicher Sicht, diese Lehre viele Jahre lang erörtert haben, dürften wir wohl die Frage stellen, wie es kam, dass Joseph Smith diese Erkenntnis so weit vor seiner Zeit empfing? Denn es ist lange her, seit Joseph Smith im Namen des Erlösers diese Wahrheit verkündete, die kürzlich von einer der größten religiösen Organisationen unter den Menschen angenommen wurde, und die nun von Millionen anderer geglaubt wird. ¶

Es ist zu viel verlangt zu glauben, dass Joseph Smith dies durch seine eigene Weisheit entdeckt, dass er es selbst erforscht habe. Aber es ist sehr vernünftig für uns anzunehmen, dass es ihm von unserem Vater im Himmel offenbart wurde, und seine Wahrheit ohne jeden Einwand anzunehmen. Er machte die erstaunliche Verkündigung—denn sie war erstaunlich zu der Zeit, da sie gegeben wurde—dass alle Kinder durch das Sühnopfer unseres gesegneten Erlösers errettet werden. Es liegt eine Weite, es liegt eine Tiefe, es liegt eine Herrlichkeit in jener Lehre, die sie als aus göttlicher Quelle stammend kennzeichnet. Dieselbe Lehre wird, in bestimmter Sprache, im Buch Mormon dargelegt, in den Schriften des Propheten Moroni, der vor vielen Jahren auf diesem Kontinent lebte. Es wurde immer so verstanden, und war immer eine Lehre der Kirche, wann immer unter den Menschen ein eingegebenes Priestertum bestand. Gott hat seine Kinder nie erschaffen, um sie zu verdammen, ohne ihnen die Gelegenheit zu geben, sein kostbares Wort zu hören und zu verstehen. ¶

Nun, ich sage, wenn ich an diese Dinge denke—und sie sind nur eine oder zwei der dem Propheten offenbarten Wahrheiten—so brennt es sich in meine Seele ein, dass Joseph Smith von Gott berufen war; dass er ein Prophet Gottes war; dass er keine Organisation nach den Vorstellungen der Menschen errichtete; dass er nicht die Vorstellungen der Menschen als Lehren einführte; dass er den Völkern der Erde Grundsätze ewiger Wahrheit gab, wie sie ihm von unserem Himmlischen Vater offenbart wurden. ¶

Ich empfinde nicht, dass es angebracht wäre, die Zeit länger in Anspruch zu nehmen. Ich freue mich über dieses herrliche Werk. Ich danke Gott von ganzer Seele, und ich habe nie Worte gefunden, um meine Dankbarkeit auszudrücken, dass meine Eltern vor langer Zeit, weit weg in Schottland, in der großen Stadt Glasgow, das ewige Evangelium hörten und glaubten. Oh, ich danke Gott, dass ihre Herzen berührt wurden. Ich danke dem Herrn, dass sie bekehrt wurden, und dass sie in die Herde des guten Meisters gezogen wurden, und dass sie wegen ihres Glaubens, ihrer Standhaftigkeit und ihrer Liebe zur Wahrheit nach Zion kamen, und ich wurde in diesen Bergen Israels geboren und wuchs inmitten der Heiligen der Letzten Tage auf. Als ich durch die Städte der alten Welt reiste, besonders im Heimatland meines Vaters, und einige der Dinge sah, die dort zu sehen sind, und daran dachte, was hätte sein können, fühlte ich, als könnte ich niederfallen und meinen Vater und meine Mutter anbeten für meine Geburt hier, dafür, dass sie aus der Welt herauskamen und die Wahrheit Gottes glaubten, wie sie durch den Propheten Joseph Smith offenbart wurde. Ich bin nicht wegen meiner Geburt ein Gläubiger an Joseph Smith. Ich weiß durch Nachforschung, ich weiß durch Gebet, und ich weiß durch Offenbarung vom Allmächtigen, dass die durch Joseph Smith gegebenen Lehren die Lehren des ewigen Evangeliums sind, die Kraft Gottes zur Errettung. Es ist die Wahrheit; sie kann nicht zerstört werden; sie kann nicht umgestürzt werden; sie kann in ihrem Fortschritt, im Durchdringen der Herzen der Menschen, im Sammeln der Ehrlichen aus den Nationen der Erde, nicht aufgehalten werden. Sie kann nicht angehalten werden. Gott hat es so beschlossen, und Gott hat seine Beschlüsse stets erfüllt, und wird dies auch weiterhin tun. ¶

Gott helfe uns, die Wahrheit zu glauben und sie zu unterstützen, und die Vollmacht, die Gott uns gegeben hat, zu erhalten und aufrechtzuerhalten, damit wir gesegnet sein mögen, das ist mein Gebet, durch Jesus Christus. Amen. ¶