Gehorsam gegenüber der Wahrheit

Ich bitte aufrichtig um einen Anteil an eurem Glauben und euren Gebeten. Ich möchte unter dem Einfluss des Heiligen Geistes zu euch sprechen, denn jeder andere Einfluss würde uns nicht erbauen. Ich freue mich, diese große Anwesenheit bei unserer Konferenz zu sehen. Sie zeigt uns, dass die Heiligen den Wunsch haben, zusammenzukommen und das Wort des Herrn zu empfangen. ¶

Ich war heute Morgen sehr interessiert an den Ausführungen unserer Brüder, die zu uns gesprochen haben. Präsident Smith sagte uns, wir sollten frei sein und nicht die Sklaven der Sünde. Bei einer Gelegenheit sagte unser Erlöser, als er zu den Juden sprach, die an ihn glaubten: „Wenn ihr in meinem Wort bleibt, so seid ihr wahrhaftig meine Jünger und werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen." Sie entgegneten ihm: „Wir sind Abrahams Nachkommenschaft und haben noch niemals jemandem als Knechte gedient; wie kannst du da sagen: ‚Ihr werdet frei werden‘?" Jesus antwortete ihnen: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ein jeder, der Sünde begeht, ist ein Knecht der Sünde." Mit anderen Worten, der Sklave der Sünde. Der Herr hat uns geboten, dass wir die Bande der Schlechtigkeit lösen und jedes Joch zerbrechen sollen. Nun, wir wollen den Segen genießen, der in den Worten Jesu enthalten ist: „Die Wahrheit wird euch frei machen." Der Herr will, dass wir frei sind. Tatsächlich war es einer der Zwecke unseres Kommens auf die Erde, frei gemacht zu werden und den rechten Gebrauch der Freiheit, oder der Handlungsfreiheit, zu lernen. Der Herr will nicht, dass wir Sklaven oder auch nur Knechte sind, im Sinne einer Knechtschaft; sondern er will, dass wir seine freien Söhne und Töchter sind. Er will, dass wir den rechten Gebrauch der Handlungsfreiheit lernen. Der Mensch, der sich der Sünde und dem Genuss sündiger Vergnügungen enthält, ist kein Knecht oder Sklave; er ist ein freier Mensch. Zu viele gibt es, die dies nicht verstehen, und denen der moralische Mut fehlt, ihre Handlungsfreiheit zu gebrauchen und das zu tun, von dem sie wissen, dass es recht ist. Zu viele gibt es, die fürchten, was andere sagen werden. Heilige der Letzten Tage, fürchtet euch nicht davor, was andere sagen mögen; sondern fürchtet euch davor, was der, der die innersten Gedanken eures Herzens kennt, von euch denken und über euch urteilen wird. Der Mensch, der wählt, im Wort Christi zu bleiben, nicht nur im Hören, sondern auch im Tun, wird, auch wenn es ihn der guten Meinung vieler beraubt, die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird ihn wahrhaftig frei machen. Wir sollten uns selbst prüfen und herausfinden, ob die Wahrheit uns frei gemacht hat, oder ob wir noch immer Sklaven jener Einflüsse sind, von denen wir wissen, dass sie nicht von Gott sind. Tun wir die Dinge, die Gott verboten hat? Wenn dem so ist, ist es Zeit für uns, die Bande der Schlechtigkeit zu lösen und jedes Joch zu zerbrechen. Es ist Zeit für uns, aus der Knechtschaft herauszukommen und in uns selbst zu fühlen, dass wir wahrhaftig frei sind. ¶

Als das Evangelium uns zum ersten Mal gepredigt wurde, waren wir voller Zweifel und Finsternis. Indem wir dem Wort Gottes gehorchten, empfingen wir die Gewissheit, dass wir einen Bund mit ihm geschlossen hatten und dass er uns angenommen hatte. Zweifel und Finsternis verließen uns. Das Licht des Heiligen Geistes erfüllte unser ganzes Wesen, und wir fühlten, dass wir frei waren. Sind wir so frei geblieben? Haben wir nicht in zu vielen Fällen der Versuchung nachgegeben und uns an dem ergötzt, wovon wir uns durch einen Bund freizuhalten versprochen hatten? Ich fürchte, dass zu viele von uns dies in ihrer Geschichte finden werden. Meine Ermahnung ist: Lasst uns lernen, uns selbst zu kennen und zu wissen, wie wir vor unserem Himmlischen Vater stehen; und lasst uns, wenn wir dies wissen, unseren Kurs so gestalten, dass wir seine Gunst erlangen können. ¶

Wir freuen uns über die Tatsache, dass das Werk Gottes auf Erden wächst und dass er mit seinen Dienern bei ihrer Arbeit gewesen ist, den Menschen die frohe Botschaft der Errettung zu verkünden. Unsere Missionare sind in fast alle Länder gegangen und verkünden den Willen unseres Himmlischen Vaters und sagen den Menschen, dass die Zeit rasch naht, in der Christus zum zweiten Mal kommen wird. Als er zum ersten Mal kam, stieg er unter alle Dinge hinab, damit er die Menschheit erlösen könnte, aber er wird in Herrlichkeit auf die Erde kommen, mit seinen heiligen Engeln, um seine Heiligen zu treffen. Jene Zeit naht. Vieles muss zweifellos geschehen, bevor Christus kommt, um auf Erden zu regieren. Wie lange es dauern wird, wissen wir nicht; aber wir wissen dies: das Werk, mit dem wir beschäftigt sind, ist das vorbereitende Werk für sein Kommen. Wir rufen die ganze Welt dazu auf, umzukehren, sich zu Gott zu wenden, Glauben an ihn zu haben, seine Gebote zu halten und die Dinge zu tun, die er zur Errettung bestimmt hat; und dann ein solches Leben zu führen, dass sie in Wahrheit sagen können, dass sie den Namen Christi auf sich genommen haben. ¶

Wir, die Heiligen der Letzten Tage, nehmen Sonntag für Sonntag am Abendmahl teil, und jedes Mal, wenn wir dies tun, schließen wir einen Bund mit dem Herrn, dass wir den Namen Christi auf uns nehmen und uns immer an ihn erinnern und seine Gebote halten werden. Dieser Bund sollte kein leichtfertiger sein. Wir sollten die heiligen Sinnbilder von Christi Fleisch und Blut nicht leichtfertig zu uns nehmen; sondern beim Empfang sollten wir in unseren Gedanken einen festen Entschluss fassen, dass wir das tun werden, was derjenige, der das Brot und den Inhalt des Bechers segnet, ausspricht. Wenn wir zu seinen Worten Amen sagen, machen wir sie zu unseren eigenen, und wir sollten in unserem Leben zeigen, dass wir gewillt sind, den Bund zu halten, den wir schließen. ¶

Das Evangelium Christi, wie es uns offenbart wurde, ist dasselbe wie zuvor. Als Johannes gezeigt wurde, dass ein Engel mit dem Evangelium kommen sollte, wurde ihm nicht gesagt, es sei ein neues Evangelium, sondern es war das „ewige" Evangelium—immer neu, und doch ewig; dasselbe Evangelium, ohne jede Änderung darin. Wie dankbar sind wir, Brüder und Schwestern, dass der Herr so gnädig zu uns gewesen ist, dass wir die frohe Botschaft des Evangeliums gehört und ein Zeugnis von seiner Wahrheit empfangen haben. Lasst uns unserem Himmlischen Vater unsere Dankbarkeit zeigen, indem wir seine Gebote halten und jede von uns geforderte Pflicht erfüllen. Es ist der sicherste Weg zum Glück; in der Tat gibt es keinen anderen Weg, wie wir glücklich sein können, als indem wir die Gebote Gottes halten. Wählt irgendeinen anderen Weg; fühlt in euren Herzen, dass ihr tun könnt, was euch beliebt—ihr habt eure Handlungsfreiheit—und es wird nicht lange dauern, bis ihr feststellt, dass die Worte des Meisters wahr sind, als er sagte: „Ein jeder, der Sünde begeht, ist ein Knecht der Sünde." Es gibt nichts, das bei jemandem schneller wächst als der Genuss der Sünde. Es zeigt einer Person, wie schwach sie ist. Diejenigen, die in Erniedrigung versunken sind, werden sich mitunter daran erinnern, als sie unschuldig und gut waren, und dann wünschen, sie wären wieder in jenem Zustand; aber wenn sie versuchen, dorthin zu gelangen, spüren sie, wie schwach sie sind, denn sie sind zu Sklaven der Sünde geworden. Dies sollte bei uns nicht der Fall sein. Nachdem wir Bündnisse mit dem Herrn geschlossen haben, sollten wir uns stark genug zeigen, sie auszuführen. ¶

Der Herr unterwies durch den Propheten Joseph Smith sein Volk, sich bestimmter Dinge in ihrer Ernährung zu enthalten, und wenn sie dies täten, wurden bestimmte Segnungen verheißen. Wenn ich euch fragen sollte: Glaubt ihr, dass der Prophet jene Offenbarung von Gott empfangen hat? Ich weiß, ihr würdet sagen: Ja; und dennoch, wie viele von uns gibt es, die sie nicht halten? Ich spiele nun auf das Wort der Weisheit an. Ist es schwer zu halten? Ja, für jene, die sich den verbotenen Dingen hingegeben haben. Sie haben festgestellt, dass die Bande so stark geworden sind, dass sie sie kaum zerbrechen können. Aber der Herr gebietet uns, dies zu tun. Lasst uns zeigen, dass wir Stärke haben. Wenn wir sie nicht haben, lasst uns unseren Himmlischen Vater um Stärke bitten, diesen Dingen zu widerstehen, damit wir in unseren Herzen fühlen können, dass wir uns bemühen, nach den Geboten Gottes zu leben. Die Wissenschaft liefert den Beweis, dass der in jener Offenbarung erteilte Rat wahr ist und zum besten Wohl des Menschen dient. Nun, da wir glauben, dass es nicht nur ein Wort der Weisheit ist, sondern der Wille Gottes, lasst uns entschließen, es zu halten. Enthaltet euch des Gebrauchs von Tabak, der der Konstitution des Menschen so schädlich ist. Enthaltet euch starker Getränke sowie des Gebrauchs von Tee und Kaffee und des übermäßigen Fleischgenusses. Was auch immer in jenem Gebot enthalten ist, lasst uns es zur Regel unseres Lebens machen. Werden wir es bereuen, dies zu tun? Ich erinnere mich, dass mein Onkel zu mir sagte, als ich diese Dinge nicht annahm—und er bot sie mir zufällig fast alle an—: „Es mag am besten sein, sie nicht zu gebrauchen, aber du verlierst viele Freuden des Lebens, indem du dich ihrer enthältst." Ich empfinde nicht, dass dies der Fall ist. Wenn wir uns nicht an sie gewöhnt haben, werden wir sie nicht vermissen. Diejenigen, die sich an den Gebrauch solcher Dinge gewöhnt haben und sich ihrer enthalten, werden eine größere Selbstachtung und mehr Stärke verspüren, andere Schwächen zu überwinden. ¶

Mein Rat an die Heiligen der Letzten Tage ist, das Wort der Weisheit zu halten, sich auch ihrer Bündnisse zu erinnern, ein heiliges und reines Leben zu führen und die Gebote zu halten, wie sie im Gesetz enthalten und im Evangelium gegeben sind. Denkt an die Armen, haltet den Sabbattag heilig, entrichtet eure Fastopfer, und lasst eure Spenden zur Unterstützung der Armen nicht in Vergessenheit geraten. Denkt an euren Zehnten und an jede Pflicht, die von euch verlangt wird; und wenn ihr dies tut, könnt ihr euch unserem Himmlischen Vater mit Zuversicht und Vertrauen nähern, wie ein Kind seinem leiblichen Elternteil, und um die Dinge bitten, die ihr euch wünscht, und sie werden euer sein. Gott segne euch alle. Amen. ¶