Abtrünnige opfern am meisten, und die wahre Sendung der Heiligen

Ich habe mich heute Morgen sehr gefreut, Brüder und Schwestern, über das Zeugnis derer, die gesprochen haben, und darüber, einen Bericht über den Zustand mancher Missionsfelder zu hören. Es scheint aus den Berichten der Brüder, dass nicht eine große Zahl der Predigt des Evangeliums Jesu Christi durch Seine Diener Beachtung geschenkt hat, die sich bemühen, sie zu retten; dennoch wird uns gesagt, dass Hunderttausenden gepredigt worden ist und sie so vor den kommenden Gerichten Gottes gewarnt worden sind. Was mich selbst betrifft, würde ich lieber zehn treue und feste Mitglieder der Kirche behalten, die bereits bekehrt sind, als hundert draußen in der Welt zu bekehren. ¶

Brüder und Schwestern, ich hoffe, dass in euren Herzen dasselbe Zeugnis brennt, das unsere Brüder heute hier gegeben haben, und dass es dort so fest gegründet ist, dass es euch unmöglich sein wird, je von der Kirche abzufallen. Von der Kirche abzufallen wäre euer eigener Verlust. Wie gesagt worden ist, käme euch von der Kirche selbst kein körperlicher Schaden oder Verletzung anderer Art; aber indem ihr den Glauben verlasst, den ihr angenommen habt, würdet ihr euch nur von der Gemeinschaft guter Männer und Frauen abschneiden, und, was mehr ist, von der Gemeinschaft Gottes, unseres Ewigen Vaters. Wir hören oft sagen, dass Opfer die Segnungen des Himmels hervorbringt, und dass wir Opfer für das Evangelium Jesu Christi bringen sollten. Das mag alles wahr sein, aber aus meiner Sicht bringt der Mann, der sich von der Kirche abschneidet und sich die volle Gemeinschaft darin versagt, das größere Opfer; denn indem er dies tut, opfert er die Gemeinschaft des Geistes des Herrn und heißt die Finsternis willkommen statt des Lichts; ja, es gibt nichts Gutes, das er nicht opfert. ¶

Mit meinen Brüdern, die gesprochen haben, habe ich ein Zeugnis vom Evangelium Jesu Christi. Ich weiß, dass es wahr ist. Ich weiß, dass jeder Grundsatz, der je von den Dienern des Herrn gelehrt worden ist, vom Propheten Joseph Smith bis heute, wahr ist; und jeder von ihnen trägt zur Entwicklung der Menschheit bei, sie zu erheben und besser zu machen. Es gibt keinen Grundsatz, der im Geringsten erniedrigend wäre. Wir können keinen Kompromiss mit der Welt eingehen; wir können ihr nicht auf halbem Weg entgegenkommen; sondern wir sind pflichtgemäß gehalten, den ganzen Weg zu gehen, um sie zu warnen und das Evangelium zu predigen, wie wir es empfangen haben. Und wenn diejenigen, die das Evangelium hören, nicht jeden seiner Grundsätze annehmen, können sie keine Mitglieder der Kirche Christi werden. Es gibt kein halbes Geschäft mit den Heiligen der Letzten Tage. Ihr müsst entweder jeden Grundsatz annehmen, der von Gott, dem Allmächtigen, gelehrt worden ist, oder ihr könnt nicht in die Kirche Jesu Christi getauft werden. Wir haben kein Recht, anders zu handeln. Jesus Christus lehrte das Volk in Seiner Zeit, dass alle, die zu Ihm kämen, von neuem geboren werden müssten; und Er sandte Seine Apostel aus, um jedem Geschöpf das Evangelium zu predigen, und wer glaubte und getauft würde, sollte, wie Er sagte, gerettet werden, wer aber nicht glaubte, sollte verurteilt werden. Das ist das Einzige, was wir tun können. ¶

Nun, wir haben Nächstenliebe für die Welt, aber ich freue mich über das Zeugnis von Bruder Ben E. Rich. Ich habe eine Art empörten Zug in meinem eigenen Blut, wenn ich diese Lügen von Männern hören muss, die vorgeben, Diener Jesu Christi zu sein, gegen uns gesprochen. Ein Appell wurde an die Andersgläubigen gerichtet, die in unserer Mitte leben, aber ich erwarte nicht, dass irgendeine Anzahl von ihnen, wie lange sie auch in unserer Mitte gelebt haben mögen, je aufstehen und Manns genug sein wird, der Welt die Lügen zu widerlegen, die über uns erzählt werden. Ich erwarte jedoch, dass sie, wenn sie eine Zeit lang von Salt Lake City weggehen, in den Geist ihrer Brüder eintreten und mit ihnen lügen werden. Das ist das Einzige, was ich von ihnen erwarte, besonders von jenen, die die langen Röcke tragen und sich als bekennende Diener des Evangeliums ausgeben. Wir könnten euch viele von ihnen nennen, aber ihr kennt sie ebenso gut wie ich. ¶

Die Heiligen der Letzten Tage haben von Anfang an bis heute unter den falschen Darstellungen dieser Art von Männern gelitten, und ich erwarte, dass wir darunter leiden werden, bis Christus kommt, um von genau solchen Männern zu herrschen. Die Hand Satans erhebt sich gegen die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, und er findet diese bekennenden Diener des Evangeliums als bereite Werkzeuge, durch die er wirken kann; und solange diese Zustände bestehen, erwarte ich, dass diese Männer in seinem Dienst eingesetzt werden. Wurden nicht der Prophet Joseph Smith und sein Bruder kaltblütig ermordet von einem Pöbel, angeführt von Männern, die vorgaben, Diener des Evangeliums Jesu Christi zu sein? Riefen sie nicht in ihrer Frömmigkeit, wie einst die Juden, aus: Weg mit diesem Menschen? Sie sagten, ist er nicht ein Lästerer? Lehrt er nicht falsche Lehre? Führt er nicht unsere Söhne und Töchter von den Lehren und Überlieferungen ihrer Väter fort? Nun, wenn wir diesen Mann weitermachen lassen, wird er die ganze Welt auf den Kopf stellen. Deshalb, weg mit ihm, ermordet ihn; alles, um ihn aus dem Weg zu schaffen! Und taten sie es nicht? Nahmen sie nicht an demselben Geist teil wie jene, die den Sohn Gottes kreuzigten? Und trieben sie ihr teuflisches Werk nicht sogar bis zur Vollendung? Gewiss taten sie es. Auch ich fühle mich erhitzt bei diesen Dingen; denn mein Onkel und mein eigener Großvater waren die Männer, die so erschlagen wurden, und in meinen Adern fließt dasselbe Blut, das damals auf dem Boden von Illinois vergossen wurde und das noch immer zu Gott um Vergeltung schreit. Aber während meine Gebete stets zu Gott aufsteigen werden um Vergeltung an denen, die die Propheten getötet haben, in alter Zeit und heute, würde ich doch, wenn diese Männer vor mich gebracht würden und ihre Schuld jenseits jedes Zweifels erwiesen wäre, sagen: Lasst sie gehen, und lasst Gott Seine eigene Gerechtigkeit vollstrecken; und ich würde beten: O Gott, sei ihnen gnädig in der Gerechtigkeit, die Du vollstreckst, denn sie wussten nicht, was sie taten. Wenn sie es aber wussten, oh, wie sehr verdienen sie dann die schrecklichste Strafe, die Gott dem Mörder geben kann! ¶

Meine Stimme soll immer zur Verteidigung des Evangeliums Jesu Christi und der Heiligen der Letzten Tage erhoben werden; und sie soll immer gegen jene erhoben werden, die uns anprangern und über uns lügen. Möge Gott euch segnen, Brüder und Schwestern. Möget ihr euch selbst ein Zeugnis vom Evangelium erwerben, damit wir, was immer die Menschen sagen oder tun mögen, imstande sein werden, alles zu ertragen, sogar bis ans Ende, und dann im Reich Gottes gerettet werden. Dann werden wir unsere Aufmerksamkeit, wie wir es jetzt tun, der Errettung derer zuwenden, die gegen uns gesprochen haben. Unsere Sendung ist eine Sendung des Friedens, der Errettung und des guten Willens gegenüber jedem Menschen, der von seinen Sünden umkehren und sich zu Gott wenden will. Jedem, der aufhört, Böses zu tun, der aufhört, andere zu verleumden, zu lügen und falsches Zeugnis zu geben, werden wir die Hand der Gemeinschaft reichen und ihn, wenn er wahrhaftig umkehrt, in die Kirche Christi willkommen heißen. Aber was mich betrifft, hoffe ich, imstande zu sein, mich so fest in der Kirche zu gründen, dass, auch wenn die ganze Welt sich gegen uns erheben sollte, und auch wenn es mein Leben zusammen mit dem Leben meiner Brüder kosten sollte, ich treu und fest zu dem Zeugnis bleiben werde, das Gott mir gegeben hat. Möge der Geist des Zeugnisses auf uns allen ruhen, und mögen wir tatsächlich nahe bei Gott, unserem Ewigen Vater, leben und Seine Gebote halten, trotz allem, was gesagt oder getan werden mag, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶