Freundliche Kundgebungen im Ausland und eine günstige Zeit zu predigen

Meine Brüder und Schwestern, es ist mir eine Freude, bei dieser Konferenz mit euch zusammen zu sein und den Worten zugehört zu haben, die von unseren Brüdern gesprochen worden sind, die im Missionsfeld gewesen sind und versucht haben, die Samen des Evangeliums zu säen und jene Pflicht zu erfüllen, die von denen verlangt wird, die gewarnt worden sind, nämlich dass sie ihre Nachbarn warnen sollen. Die Brüder haben uns kurz einige ihrer Erfahrungen im Zusammenhang mit der Arbeit mitgeteilt, die ihnen zugewiesen worden ist. Es ist mir in den vergangenen Wochen ein Vorrecht gewesen, eine kleine Gelegenheit zu haben, mich mit dem Volk in mehreren Staaten der Union zu vermischen und die Bedingungen zu beobachten, unter denen die Ältesten in manchen der Felder arbeiten, denen sie von der vorsitzenden Amtsgewalt der Kirche zugewiesen worden sind. Meine eigene Erfahrung, während ich von zu Hause weg war in der Erfüllung einer Pflicht, die mir zugefallen war, gehörte zu den erfreulichen meines Lebens. In einer Abwesenheit von zu Hause von etwa vier Wochen weiß ich nicht, dass mir in der ganzen Zeit, obwohl ich mich mit sehr vielen vermischte, auch nur eine schiefe Miene gemacht worden wäre, weil ich zufällig ein „Mormone" war. Ich weiß nicht, dass irgendeiner unserer Brüder, die bei mir waren, irgendeinem Zeichen der Respektlosigkeit ausgesetzt gewesen wäre, oder dass irgendwelche Ausdrücke der Feindseligkeit in irgendeiner Weise gegen die Organisation gerichtet worden wären, deren Mitglieder wir sind. Wir wurden mit größter Rücksicht behandelt, und in der Erfüllung der Pflichten, die uns oblagen, waren wir, glaube ich, imstande, in den Köpfen mancher unserer Mitmenschen eine höhere Achtung und ein besseres Verständnis unseres Zwecks einzuprägen, als sie es vielleicht zuvor hatten. ¶

Unter den erfreulichsten Erfahrungen, die ich zusammen mit anderen Brüdern zu erleben das Vorrecht hatte, war eine, wie sie Präsident Duffin als in seiner Erfahrung geschehen berichtete, und das war der Besuch des Hancock County in Illinois und die sehr freundliche Aufnahme durch viele der alteingesessenen Bürger jenes Countys. Ihre Äußerungen waren von der freundlichsten Art, und viele von ihnen erklärten absolut und bedingungslos, dass Hancock County heute „mormonenfreundlich" und nicht mormonenfeindlich sei, und sie äußerten den Wunsch, dass es den Heiligen möglich wäre, sich wieder auf jenem Land niederzulassen und durch ihren Fleiß und ihre Tatkraft die Städte wiederaufzubauen, die nach dem Fortzug der Heiligen verkümmert waren. Die Gesinnung, die wir unter vielen dieser Männer und Frauen fanden, war für mich ein Beweis eines im Gange befindlichen Wandels in den Herzen der Menschen; und ich bin der Meinung, dass die Möglichkeiten, das Evangelium in unserer eigenen Nation zu verbreiten, heute besser sind, als sie je gewesen sind, seit die Heiligen ihre Heime im Osten verließen und sich in den Tälern der Berge niederließen. Während es manche Männer gibt, die dazu neigen, unseren Charakter falsch darzustellen, und die Presse des Landes in vielen Fällen sehr bereitwillig alles aufgreift, was das Werk der letzten Tage in ein schlechtes Licht rückt und in gewissem Maße seinen Fortschritt hemmt, bewirkt der ständige Verkehr der besseren Elemente des Volkes der Vereinigten Staaten, dass die falschen Aussagen, die in vergangenen Zeiten weit verbreitet worden sind, allmählich abgetragen und widerlegt werden, und die Möglichkeit, einen Geist des Hasses und der Feindseligkeit gegen uns zu erregen, ist nicht mehr so ausgeprägt wie früher. Es gibt große Mengen von fair gesinnten, ehrenhaften Männern und Frauen in allen Teilen des Landes, und obwohl sie in ihrem Geist vielleicht nicht so angriffslustig sind wie die Feinde der Heiligen, sind sie bereit, den Ältesten der Kirche bei der Erfüllung ihrer Aufgabe Hilfe und Trost zu geben und sie nötigenfalls zu verteidigen. ¶

Ich fühle, dass es nie eine bessere Zeit für uns gegeben hat, jene große Verantwortung des Predigens des Evangeliums und des Warnens der Welt zu erfüllen, als gegenwärtig besteht. Unser Kontakt mit Männern im Geschäftsleben, unsere Verbindung mit ihnen in der Vielfalt von Kongressen und Versammlungen, die in den verschiedenen Teilen der Nation abgehalten werden, hat in den Herzen vieler nachdenklicher und besonnener Männer sehr ernste Gedanken im Zusammenhang mit unserem Dienst erweckt. Die großen Mengen von Männern, die diese Viehzuchtkongresse, Bewässerungskongresse, Kongresse für gute Straßen, Trans-Mississippi-Kongresse und andere repräsentative Versammlungen besuchen, bei denen unsere Brüder und andere Männer aus unserem Staat anwesend waren, haben Wunder bewirkt bei der Veränderung der Gesinnung der nachdenklichen und fair gesinnten Menschen unseres Landes. Ein Mann, der in fast all diesen Kongressen sehr herausragend in Erscheinung getreten ist und der in einem unserer Territorien angesehen ist, hat kürzlich in einer veröffentlichten Äußerung unter seiner eigenen Unterschrift die Feststellung gemacht, dass, wenn durch diese Versammlungen und Kongresse in diesem westlichen Land nichts anderes erreicht worden wäre als ein besseres Verständnis des „Mormonentums" und seines Zwecks in der Welt, dies allein dem Volk des Trans-Mississippi-Landes die Einrichtung dieser Versammlungen reichlich vergolten hätte. Von einem solchen Mann, der durch Bildung und Ausbildung seines Lebens ausgerüstet ist, fast jede Aufgabe, die ihm auferlegt werden könnte, voll und gründlich zu erfüllen, nach ausgedehnter Bekanntschaft mit den Männern, die aus unserem Staat zu diesen verschiedenen Versammlungen gegangen sind, ist jene Feststellung für mich ein Zeugnis eines Fortschritts in der Gedankenrichtung und in der Erschließung eines Weges für das fair gesinnte und großzügige amerikanische Volk, die intensive Erregung zu besänftigen, die in der Vergangenheit gegen uns erweckt worden ist wegen eines mangelnden Verständnisses unseres Zwecks. ¶

Ich glaube, dies gilt nicht nur innerhalb der Grenzen unserer eigenen großen Regierung, sondern auch jenseits unserer Grenzen, im großen Süden und in den Ländern nördlich von uns. Während sich viele Männer nicht dazu neigen, sich zu der Frage unserer Religion zu äußern, hat doch die Gerechtigkeit, die sich in ihren Herzen infolge ihres Umgangs mit dem Volk gebildet hat, manche der Götzen der Vergangenheit zerbrochen und in großem Maße das Werk der Illiberalen und Engstirnigen zunichtegemacht, von denen zu viele in den Reihen der Geistlichkeit zu finden sind, denen es so an der Weite und dem Verständnis der Grundsätze der Regierung fehlt, unter der wir leben, dass ihr ständiges Lärmen zum Schaden ihrer Mitmenschen gerichtet ist. Aber selbst unter den Geistlichen gibt es Männer von weitem Geist, von großem Herzen und großzügigen Absichten. Obwohl sie mit uns nicht die Lehren des Evangeliums glauben, wie es durch die Amtshandlungen der Propheten in dieser Evangeliumszeit wiederhergestellt wurde, erkennen sie dennoch die Tatsache an, dass sie in der Ausübung ihrer Rechte und in der Erfüllung ihrer Sendung jene nicht mit Achtung betrachten können, die sie bei der Ausübung ihrer Rechte mit Füßen träten, und sie gestehen ihren Mitmenschen dieselben Vorrechte zu, die sie für sich selbst wünschen. Alle solchen Männer, ob sie ohne Glauben sind, ob sie die Lehren der protestantischen Welt annehmen, oder Anhänger des Judentums sind, oder Mitglieder jener großen Organisation, die als die katholische Kirche bekannt ist, wo immer sie zu finden sein mögen, gehören sie zu den Beschützern und Bewahrern der Freiheiten des Menschen und jener Menschenrechte, die uns durch die Verfassung der Vereinigten Staaten gewährleistet sind. Diesen Männern, deren Herzen groß und deren Bildung im Einklang mit dem Charakter der Regierung ist, die der Allmächtige in diesem Zeitalter zu gründen gestattet hat, können wir uns mit einem gewissen Maß an Sicherheit zuwenden. Aber wenn es um jene geht, deren Seelen auf die Annahme der Vorstellung eingeengt sind, dass ihre Gebete sich einfach im Interesse ihres eigenen kleinen Kreises erheben können, und dass Freiheit nur den Mitgliedern jenes Kreises zu genießen erlaubt sein kann, so werden solche Gesinnungen, wie sie sie besitzen, und die sich in dem Wunsch äußern, sich in das Gewissen ihrer Mitmenschen einzumischen, wie ich vertraue, allmählich an Einfluss und Macht abnehmen, bis unter der Flagge der Vereinigten Staaten kein menschliches Wesen wegen des Charakters seines Glaubens zur Rechenschaft gezogen werden kann, ob es Mohammed anbetet oder die Lehren und Ansichten annimmt, die der Welt von den großen christlichen Organisationen dargeboten werden, welche Christus und Seinen Dienst in der Welt verkünden. ¶

Die Verheißung an uns bei der Einführung dieses Werkes war nicht, dass es je zu einem populären System in den Gedanken der Menschheit werden sollte. Die gemachte Verheißung war, dass es einen aus einer Stadt und zwei aus einer Familie sammeln werde. Bis zum gegenwärtigen Augenblick, nehmt die Aussagen der Männer, die in den Missionsfeldern dieses großen Landes sind, und es hat keine Erklärung gegeben, dass das Werk, das der Allmächtige in diesem Zeitalter gegründet hat, unter dem Volk populär geworden sei. Wenige empfangen ihre Botschaft; wenigen wird die heilige Handlung der Taufe gespendet; wenige helfen ihnen bei der Vollbringung ihrer Arbeit, indem sie für ihre Bedürfnisse sorgen oder sie vor den Angriffen des Pöbels oder unweiser und gedankenloser Menschen bewahren. Das Werk begann mit wenigen; es wird wahrscheinlich noch einige Zeit mit wenigen fortbestehen. Aber sein Schicksal und seine Sendung werden auf der Grundlage vollbracht werden, die von unserem himmlischen Vater bestimmt worden ist. Der eine aus einer Stadt und die zwei aus einer Familie werden gesammelt, im Einklang mit den Absichten unseres Vaters genährt werden, und zu gegebener Zeit wird das Werk in seiner Fülle gegründet werden und tatsächlich zur Freude der ganzen Erde werden. Es wird nicht mit einem Ansturm kommen; es wird nicht durch große populäre Kundgebungen kommen; es wird nicht als Ergebnis irgendeiner großen Beredsamkeit oder Geschicklichkeit oder Macht kommen, die wir besitzen mögen; es wird durch das Wirken der stillen, leisen Stimme kommen, die den Herzen der wenigen Zeugnis gibt, bis Schritt für Schritt und Stufe für Stufe die Kinder unseres Gottes angeglichen und in Einklang mit den Grundsätzen Seiner Wahrheit gebracht werden; denn es ist bestimmt, sein Werk zu vollbringen und die Absicht unseres Vaters herbeizuführen. Wir bemerken die Zustände, die sich in vergangenen Zeitaltern entwickelten, als die christliche Religion eine populäre Religion wurde; als das Christentum des Erlösers in dem Heidentum, das es umgab, verloren ging oder begraben wurde, und als die heiligen Handlungen des Hauses Gottes, mit den Schlüsseln, Rechten, Vollmachten und Segnungen, in der Philosophie und Schlechtigkeit jener Zeit verloren gingen. ¶

Meine Brüder und meine Schwestern, vor uns liegt diese ganze Welt. Unser Vater hat sie uns als unser Feld gegeben. Von ihren Inseln und von ihren Kontinenten, von ihren Bergen und von ihren Tälern sollen wir die Kinder unseres Vaters zusammensammeln, sie in einem Verständnis des Grundsatzes der Offenbarung unterweisen, die Eigenschaften der Prophezeiungen von einst in ihre Herzen schreiben und in ihren Gedanken das Verständnis erwecken, dass, so wie Prophezeiung und Offenbarung in jener früheren Zeit nötig waren, so auch sie in dieser Zeit, wenn sie mit unserem himmlischen Vater in Verbindung stehen wollen, danach trachten müssen, denselben Geist zu erlangen und jene Offenbarung und Prophezeiung in sich aufzunehmen, die den Seelen der Menschen ein vollständiges Verständnis der Absichten unseres Vaters im Zusammenhang mit Seiner großen Familie bringen wird. Zu diesem Zweck müssen die Samen allmählich, aber gewiss gesät werden, damit nach und nach der Teig durchsäuert werden kann, die Umstände geformt werden können, die Herzen der Kinder Gottes zum rechten Verständnis gebracht werden können, und dass ihren Seelen durch den Eindruck Seines Geistes die Wahrheit Seines Werkes eingeprägt werde, die sie dazu bringen wird, ihm zu gehorchen und Sein Gebot zu tun. ¶

Es gibt viele Dinge, die wir im Zusammenhang mit der Entwicklung des Werkes unseres Vaters zu tun haben, die in unserer Erfahrung wahrscheinlich sehr prüfend für uns sind; aber wenn wir auf die Vergangenheit zurückblicken, wenn wir uns der Umstände erinnern, die uns im Staat Illinois oder im Staat Ohio oder im Staat Missouri umgaben, und wir die Veränderungen bemerken, die in unserer Ansiedlung in diesem Bergheim bewirkt worden sind, müssen wir den Namen unseres Vaters preisen, dass Er Mittel einsetzte, um uns in die Täler dieser Berge zu drängen, und uns durch die Bildung, die wir empfangen haben, für die Vollbringung jenes großen Werkes ausrüstete, das Er uns aufgetragen hat zu tun. Es gab keine Flucht davor. Es ist über uns gekommen bei der Vollbringung Seiner Absicht, und Seine Absicht ist die allmähliche Wiedergeburt Seiner Kinder und die Errichtung in aller Welt der Wahrheit jener Botschaft, die Gott, der Vater, und Sein Sohn Jesus Christus dem Propheten dieser Evangeliumszeit kundgetan haben, und von der unsere Brüder heute Zeugnis gegeben und Zeugen des Dienstes und der Sendung jener Auserwählten geworden sind, die dazu bestimmt sind, diesen Samen auszustreuen und die Söhne und Töchter Gottes zur Umkehr zu bringen. Zu keiner Zeit in der Geschichte der Welt ist je eine so wunderbare Vollbringung im Aussäen von Samen und in der Verbreitung von Grundsätzen gemacht worden wie im Lebensdienst des Propheten Joseph Smith. In fast jeder Kirche hören wir Lieder Zions der letzten Tage singen. Wir hören sie in vielen Teilen unseres Landes nach Informationen über viele Grundsätze verlangen, an die wir glauben, und wir bemerken, dass die nachdenklichen und besonnenen Männer des Landes, sowie auch anderer Teile dieses Kontinents, auf dem wir leben, unsere Verbindung und Gesellschaft wünschen, damit die Arbeit unserer Organisation dazu gebracht werden kann, die Zustände in ihren Landesteilen zu verändern und die Tür zu öffnen, damit mehr von den Kindern unseres Vaters Erfolg haben, sich die Segnungen und Annehmlichkeiten des Lebens zu sichern. ¶

Ich erkenne die Tatsache, meine Brüder und Schwestern, dass es nicht klug von mir wäre, länger zu euch zu sprechen; aber zusammen mit meinen Mitarbeitern, die heute zu euch gesprochen haben, möchte ich mein Zeugnis von der Wahrheit dieses Evangeliums geben. Ich möchte euch praktischen und nachdenklichen Männern unter den Heiligen der Letzten Tage sagen, dass unser Vater von euch erwartet, dass ihr die Talente, die ihr besitzt, in der Schaffung von Erwerbszweigen, in der Bereitstellung von Arbeit, in der Unterstützung jedes Kindes einsetzt, das jenen Glauben empfangen soll, den der Allmächtige euch gegeben hat, damit es sich ein Heim sichern, in den Grundsätzen der ewigen Wahrheit unterwiesen werden kann, und dass alle unsere Talente für den geistlichen und zeitlichen Segen jedes einzelnen Kindes unseres Vaters eingesetzt werden mögen, bis zur äußersten Grenze unserer Fähigkeit. Was wir angenommen haben, kam aus göttlicher Quelle. Seine Sendung ist eine Sendung der Wiedergeburt. Es bewegt sich vorwärts zur Vollbringung seines Schicksals. Nichts in der Welt kann seinen Fortschritt aufhalten. Jene Erklärung, dass „keine Waffe, die gegen dich geschmiedet wird, etwas ausrichten soll, und jede Zunge, die zum Rechtsstreit gegen dich auftritt, wirst du Lügen strafen," wird in Zukunft wirken, wie sie in der Vergangenheit gewirkt hat. Alle Ehre den ehrenhaften, aufrichtigen und großzügigen Männern dieser Welt, die auf der Grundlage der Fairness gegenüber ihren Mitmenschen stehen, und alle Schande den engstirnigen, illiberalen und ungroßzügigen Männern der Welt, deren Herzen und Gedanken nicht weit genug sind, um die Rechte, die sie selbst genießen, richtig zu erkennen, und dass die Rechte ihrer Mitmenschen in jedem Sinne des Wortes heilig sein sollten! ¶

Mögen die Segnungen Gottes euch begleiten. Möge der Glaube, der den Propheten dieser Evangeliumszeit übergeben wurde, in euren Herzen und Heimen Wohnung finden. Möget ihr Standhafte unter den Menschen sein in der Verteidigung der menschlichen Freiheit und im Segnen jedes Geschöpfes. Möget ihr euren Söhnen und Töchtern jene heilige Achtung vor den Menschenrechten einprägen, dass keinem menschlichen Wesen mit eurer Zustimmung die Ausübung seines Gewissens verweigert werden sollte, solange es sich nicht in die Rechte oder Freiheiten irgendeines anderen menschlichen Wesens einmischt; und dass dieser Grundsatz und Geist wachsen und euer Leben schmücken und euch befähigen möge, euer Schicksal unter dem Segen unseres Gottes zu erfüllen, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶