Die Entwicklung des Werkes des Herrn und beständige Verbesserung

Die bisherigen Versammlungen der Konferenz sind für mich sehr interessant gewesen. Ich habe mit großem Interesse den Berichten der Missionspräsidenten und der Präsidenten der Pfähle Zions zugehört. Wir sind hier, meine Brüder und Schwestern, um geistlich genährt und über unsere zeitlichen Pflichten unterwiesen zu werden. Bisher, glaube ich, sind wir alle zufrieden gewesen mit dem, was wir gehört haben, und mit dem Geist, der sich offenbart hat. In der Tat können wir sagen, dass wir eine Erquickung vom Herrn erhalten haben. Wir sind durch die verschiedenen Themen, die behandelt worden sind, gefördert und im Nutzen bereichert worden. Wie gewaltig ist das Werk des Herrn! Und wie es zunimmt und sich ausbreitet, trotz der Schwierigkeiten, die ihm in den Weg gelegt worden sind! Wenn wir etwa 50 Jahre zurückblicken (es gibt hier, wie ich annehme, viele, die sich 50 Jahre zurückerinnern können) und den Fortschritt betrachten, der in 50 Jahren gemacht worden ist, so ist es wunderbar zu bedenken. Während in dieser Zeit zwanzig unserer Apostel und Präsidenten der Kirche zur anderen Seite hinübergegangen sind, sehen wir doch heute, dass die Kirche stärker und das Volk zahlreicher ist als je zuvor. Es zeigt sich mehr Interesse an der Förderung dieses Werkes auf Erden als je zuvor in unserer Geschichte. So sehen wir die Hand des Herrn offenbar an diesem Volk in seinem Wachstum und seiner Entwicklung auf Erden. Was wird das Wachstum und die Entwicklung in weiteren fünfzig Jahren sein? Zweifellos gibt es hier Menschen, die noch fünfzig weitere Jahre erleben und das Werk sich weiter entwickeln sehen werden. ¶

Wir haben großen Grund, unserem himmlischen Vater Dank und Lob zu geben für Seine Güte gegen uns und für Seine Barmherzigkeit, die Elemente in diesen hochgelegenen Bergtälern zu mäßigen. Ich erinnere mich gut daran, als man sagte, gewisse Täler in diesen Bergen würden wegen ihrer Höhenlage und der Fröste kein Getreide hervorbringen; aber diese Aussage hat sich als falsch erwiesen. Ich erinnere mich sehr deutlich daran, mit Präsident Young auf seiner ersten Reise ins Bear-Lake-Tal gegangen zu sein. Eine Anzahl in der Gesellschaft sagte, nachdem wir dort angekommen und unser Lager aufgeschlagen hatten, voraus, es werde nie Getreide im Bear-Lake-Tal wachsen, weil es zu kalt sei. Aber wir stellen fest, dass der Herr die Elemente gemäßigt hat. Ich erinnere mich, was Präsident Young ihnen in der ersten Versammlung sagte. Er sagte: „Ihr seid in ein kaltes, hochgelegenes Tal gekommen; aber wenn ihr hierbleibt und zufrieden seid und dem Herrn dient, werdet ihr reich werden." Er versicherte ihnen, dass sie imstande sein würden, Getreide anzubauen; aber wenn ihr kein Getreide anbauen könnt, sagte er, könnt ihr Hopfen anbauen und mit dem Hopfenanbau reich werden. Wir stellen fest, dass die Elemente in allen hochgelegenen Tälern gemäßigt worden sind. Im Cache-Tal drängten wir uns alle zusammen, wisst ihr, in den tiefer gelegenen Landstrichen. Ich erinnere mich, dass Präsident Kimball einmal, als er dort war, sagte, es werde der Tag kommen, da wir uns näher an die Berge heranschieben und das Land auf den höheren Terrassen bestellen wollten. Diese Aussage bewahrheitet sich heute. Geht ins Cache-Tal, und ihr könnt sehen, wie das Tal stellenweise fast bis zum Gipfel der Berge bestellt ist, während der untere Teil des Tals dem Gras überlassen ist. ¶

Der Herr ist mit Seinem Volk gewesen. Er ist mit Seinen Dienern gewesen. Und es ist mir, während ich den Fortschritt des Werkes des Herrn beobachtete, so vorgekommen, als ob jede Verwaltung, die wir gehabt haben, ein wenig stärker gewesen sei als die vorhergehende; aber vielleicht ist das nicht der Fall. Es mag nur sein, dass in der Entwicklung des Werkes des Herrn neue Dinge entstanden sind. Der Herr hat nicht versprochen, alles auf einmal zu offenbaren. Er sagte, Er werde Gebot um Gebot, Regel um Regel geben, hier ein wenig und dort ein wenig; und wenn sich das Werk des Herrn entwickelt, werden dem Volk neue Aspekte vor Augen geführt. Dinge werden von Zeit zu Zeit offenbart, die vor einem halben Jahrhundert noch nicht nötig waren. ¶

Wenn wir nun unseren Zustand und unsere Umstände in Betracht ziehen, gibt es dann noch Raum für Verbesserung unter den Heiligen der Letzten Tage? Trotz der guten Berichte, die wir aus den verschiedenen Pfählen Zions hören, lasst mich fragen: Gibt es noch eine Gelegenheit zur Verbesserung in der Kirche Christi? Nun, gewiss gibt es sie. Wir sind noch nicht alle zur Einheit des Glaubens gelangt. Wir sind noch nicht alle zu einem vollkommenen Verständnis des Evangeliums gelangt. Wir lernen ein wenig heute und ein wenig morgen, schreiten Schritt für Schritt voran und lernen ständig etwas mehr über das Werk Gottes. ¶

Der Herr hat Seinem Volk eine vollkommene Organisation gegeben, wie sie sonst nirgendwo in der Welt zu finden ist. Es wurde von jemandem berichtet, seit die Konferenz begonnen hat, dass es in einem der Pfähle Zions keine Armen gebe. Als ich das hörte, dachte ich bei mir, dass jener Pfahl sich in einem eher schlechten Zustand befinde. Der Erlöser sagte: Die Armen habt ihr allezeit bei euch. Meine Erfahrung in der Kirche hat mich gelehrt, dass, wenn keine Armen gefunden werden, es daran liegt, dass keine gründliche Suche im Pfahl gemacht worden ist; denn ich glaube, es gibt Arme in allen Pfählen Zions. Es gibt eine bestimmte Klasse von Menschen unter uns, die ihre Bedürfnisse nicht bekannt machen wollen. Sie werden leiden, und viel leiden, bevor sie ihre Nachbarn ihren Zustand wissen lassen. Ich habe achtzehn Jahre lang als Bischof in der Kirche gedient, und ich habe in meiner Amtsführung Fälle dieser Art gefunden, in denen Menschen ihren Zustand nicht preisgeben wollen. Solche Menschen müssen aufgesucht werden; und dann müssen sich die Priester oder die Lehrer oder irgendjemand um sie kümmern, damit ihre Umstände bekannt werden. Ich garantiere, dass, würden alle Pfähle Zions sorgfältig durchsucht, man feststellen würde, dass es überall Arme gibt; vielleicht nicht so ausgedehnt in manchen Pfählen wie in anderen, aber es gibt Arme. Die Organisation, die der Herr uns gegeben hat, passt zum Zustand jedes Mitglieds der Kirche, und auch zum Zustand der Nichtmitglieder der Kirche, denn diese, die unter uns leben, sollen versorgt, betreut und freundlich behandelt werden. ¶

Ich fürchte, meine Brüder und Schwestern, dass es einen Mangel gibt hinsichtlich der Arbeit des niederen Priestertums. Ich fürchte dies, weil ich aus Erfahrung weiß, dass es beständige Arbeit und beständige Fürsorge seitens des Bischofs erfordert, um das niedere Priestertum in guter Ordnung zu halten. Nun, jede Familie in der Kirche und jede Familie im Bezirk, ob sie der Kirche angehört oder nicht, sollte besucht werden. Sie sind die Kinder des Herrn, und man sollte sich um sie kümmern. Sie sollten mindestens einmal im Monat besucht werden. Können wir Bischöfe oder Pfahlpräsidenten wahrheitsgemäß sagen, dass die Herde, über die uns der Herr zu präsidieren bestimmt hat, besucht, betreut, umsorgt und versorgt wird? Wenn wir das können, dann befinden wir uns in einem glücklichen Zustand und tun genau das, was der Herr von uns will. Aber wenn wir in dieser wichtigen Angelegenheit versagen, dann ist es an der Zeit für uns, zu überlegen, uns als Priestertum, als Kollegium des Priestertums, miteinander zu beraten und zu sehen, wo wir unsere Arbeit wertvoller und nutzbringender für die Heiligen der Letzten Tage machen können. Die Lehrer, wisst ihr, haben allgemeine Zuständigkeit. Das Amt eines Lehrers ist ein wichtiges in der Kirche. Ich erinnere mich, einmal als Lehrer in die Familie von Präsident Kimball gegangen zu sein, und Präsident Kimball war dort. Natürlich fühlte ich mich als Knabe schüchtern und sehr zaghaft, im Heim eines Mitglieds der Präsidentschaft der Kirche zu sprechen; aber es dauerte nicht lange, bis Präsident Kimball mich völlig heimisch fühlen ließ, dort zu sprechen, gerade wie ich es bei jedem anderen tun würde, wegen des Geistes und der Freundlichkeit, die er zeigte. Er sagte: „Ich möchte, dass du meiner Familie das Evangelium predigst. Wenn du etwas siehst, das nicht in Ordnung ist, möchte ich, dass du es ihnen sagst; ob es drinnen oder draußen ist, sag es ihnen; berate mit ihnen darüber, sprich mit ihnen darüber." Nun, das ist mir immer eine Lehre gewesen. Ich habe es immer im Gedächtnis behalten. Die Lehrer sollten mit dem Volk hinsichtlich seiner Interessen beraten. Nicht dass sie in jeder Familie eine einfache Routine von Fragen zu stellen hätten; das ist nicht nötig, und der Herr wird euch auch nicht auf diese Weise leiten; sondern Er wird euch dazu bringen, in jeder Familie das zu sagen, was passend und angemessen ist. Der Herr wird mit jedem Lehrer sein, wenn er demütig und betend ist. Nun, ich schließe aus meiner eigenen Erfahrung, dass das Allerbeste, was ein Lehrer tun kann, bevor er hinausgeht, ist, sich an einen geheimen Ort zurückzuziehen und dem Herrn zu sagen, dass er hinausgeht, um seine Pflicht zu erfüllen, um als Diener des Evangeliums unter dem Volk zu wirken. Wenn ihr dies in Demut tut, wird der Herr mit euch sein und euch in eurer Arbeit leiten. Nun, übergeht niemanden auf euren Wegen. Beeilt euch nicht so sehr, dass die entlegenste Familie im Bezirk nicht besucht und betreut wird. Ihr mögt in euren Herzen fühlen, dass jene Menschen nichts taugen, dass sie es nicht wert sind, dass sie euch nicht freundlich aufnehmen werden, und so weiter; aber es mag dort Kinder geben, auf die euer Einfluss große Wirkung haben kann, und ihr könnt es euch nicht leisten, sie zu vernachlässigen. Wir können es uns nicht leisten, unsere Pflicht gegenüber diesen Menschen zu vernachlässigen. Nun, dies gilt für die Präsidentschaft des Pfahls ebenso wie für die Bischofschaft. ¶

Es gibt eine sehr gute Sache, über die die Lehrer mit dem Volk sprechen könnten, und das ist die Frage der Verschuldung. Manche unseres Volkes haben einen großen Wunsch gehabt, Schulden zu machen, vielleicht um ebenso guten Eindruck zu machen wie ihre Nachbarn. Meiner Meinung nach ist die Zeit gekommen, in der wir davon ablassen sollten, Schulden zu machen. Wir sollten unsere Heime nicht verpfänden. Dies ist ein Thema, über das die Lehrer, wie ich gewiss glaube, sprechen sollten. Ich hoffe, dass man von jetzt an sagen kann, dass die Heiligen der Letzten Tage ihr Grundeigentum, ihre Heime, ihre bewegliche Habe oder irgendetwas, das sie besitzen, nicht verpfänden werden. Unter manchen Umständen mag es eine Notwendigkeit sein; aber in der Regel ist es eine schlechte Sache, und wir sollten damit aufhören. Ich habe Menschen aus ihren Heimen vertrieben gesehen, weil die Hypothek zwangsvollstreckt wurde. Sie mussten es für die Hälfte seines Wertes hergeben, weil man selten den vollen Wert eines Grundstücks als Darlehen bekommen kann, und auf diese Weise werden ihre hart erarbeiteten Ersparnisse zerstreut. Verpfändet eure Heime nicht. Es gab eine Zeit, da es in ganz Utah keine Hypotheken gab; aber heute ist das nicht mehr so. Ich nehme nicht an, dass es einen Pfahl Zions gibt, der jetzt frei davon ist. Es ist daher an der Zeit, dass wir anfangen, unseren Zustand ernsthaft zu überdenken und aufzuhören, Schulden zu machen. Lasst uns unsere Hypotheken und unsere Verpflichtungen so schnell wie möglich abbezahlen; und der schnellste und leichteste Weg dazu ist, dass jeder Mann seinen Zehnten und seine Opfergaben an den Herrn zahlt. Denn alles gehört dem Herrn, und Er hat uns zu Verwaltern über das gemacht, was Er in unsere Hände gelegt hat. Dann lasst uns unsere Verpflichtungen gegenüber dem Herrn erfüllen, gleichgültig, was unser Nachbar dazu sagen mag. Jeder Mann in der Kirche sollte seinen Zehnten zahlen, und ihn zahlen, wenn er ihn hat. Verschiebt die Zahlung des Zehnten von eurem Sommerlohn nicht auf den Herbst, denn das ist kein guter Weg. Wenn ihr euren Monatslohn empfangt, zahlt euren Zehnten sofort; und tut dasselbe mit allem, was ihr aus irgendeiner Quelle erhaltet. Wenn ihr dies tut, wird der Herr euch den Weg öffnen und euch aus den Schulden heraushelfen. Lasst uns den Entschluss fassen, keine Schulden mehr zu machen, und der Herr wird uns helfen, dies durchzuführen. Wir wollen nicht nur selbst schuldenfrei werden, sondern wir wollen auch die Kirche schuldenfrei sehen, damit die Hände der Präsidentschaft so befreit werden, dass sie alle Mittel verwenden können, die für die Entwicklung des Werkes des Herrn und den Aufbau Zions nötig sind. Hätten wir heute die Zinsen in unserem Besitz, die wir auf auswärtiges Kapital gezahlt haben, würde uns das erheblich helfen. ¶

Noch etwas: Lasst uns nicht zu viele Ansprüche an die Präsidentschaft der Kirche stellen. Die Pfahlpräsidenten und Bischöfe der Gemeinden bitten die Kirche ständig um Hilfe für diesen oder jenen Zweck. Gesegnet sei eure Seele, die Präsidentschaft der Kirche wäre bereit, jedem zu helfen, wenn es in ihrer Macht stünde; aber gegenwärtig steht es nicht in ihrer Macht. Wenn wir daher ein Gemeindehaus zu bauen haben, lasst uns hingehen und es bauen, ohne Hilfe von der Kirche zu erbitten. Könnten wir die Arbeitskraft nutzen, die in allen Pfählen Zions verschwendet wird, könnten wir alle Gemeindehäuser bauen, die wir brauchen. Ihr Brüder, die ihr Gemeindehäuser in euren Gemeinden und Pfählen braucht, versucht, jene Arbeitskraft beim Bau zu nutzen. Ich weiß aus Erfahrung, dass dies getan werden kann. Dann werdet ihr die Kirche um nichts bitten müssen. ¶

Dies sind einige der Einzelheiten, die uns in unseren Gemeinden und Pfählen betreffen. Es wäre eine gute Sache für die Bischöfe und Präsidenten, sich zu notieren, was von den Rednern gesagt wird, und, wo die Bemerkungen zu ihren Umständen passen, sie anzuwenden. Wir sind aus allen Teilen versammelt, um Informationen und Unterweisung zu erhalten, und lasst uns diese Dinge nicht vorübergehen lassen, ohne ihnen Beachtung zu schenken. ¶

Ich bezeuge euch, meine Brüder und Schwestern, dass dies das Werk des Herrn ist. Es hat meiner Seele wohlgetan, die Brüder bezeugen zu hören, dass sie wussten, dies sei das Werk Gottes. Es ist nicht unser Werk, sondern der Herr hat uns das Vorrecht gegeben, daran teilzuhaben. Joseph Smith, der große Prophet der letzten Evangeliumszeit, hat heute noch eine Fürsorge über uns, gerade wie er sie hatte, als er auf Erden war; und er ist auch gar nicht so weit weg. Der Prophet Brigham ebenfalls, und die anderen Führer Israels, die zur anderen Seite hinübergegangen sind, wachen über das Volk Gottes; und lasst uns nicht fühlen, dass sie fort sind, jenseits der Grenzen von Zeit und Raum, denn sie sind gar nicht so weit weg. Dies ist das Werk Gottes. Joseph war ein großer Prophet. Er leitete diese Ausschüttung in der Zeiten Fülle ein, und sie schreitet allmählich voran. Sie hat sich über die Berge und in den Tälern ausgebreitet, und wird dies weiter tun. Gott wird Sein Reich aufbauen und Seine Diener stützen. Lasst uns dafür sorgen, dass wir nicht beim Klagen oder Nörgeln angetroffen werden, sondern lasst es von uns heißen, dass wir das Werk Gottes und unsere Brüder gestützt haben. Gott segne euch, ist mein Gebet im Namen Jesu Christi. Amen. ¶