Bericht über die Japan-Mission und die dortige Arbeit

Meine Brüder und Schwestern, während ich für kurze Zeit vor euch stehe, wünsche ich, vom Herrn inspiriert zu sein, nur solche Dinge zu sagen, die zu unserem Wohl gereichen. Ich habe mich sehr über die Zeugnisse gefreut, die während dieser Konferenz gegeben worden sind. Mein Herz ist froh gemacht worden. Ich freue mich, euch und allen, die von dieser Konferenz lesen werden, zu bezeugen, dass ich weiß, dass das Werk, mit dem wir beschäftigt sind, von Gott ist, und dass Er in diesen letzten Tagen Seinen Sinn und Willen Seinen Dienern, den Propheten, offenbart hat. Ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, erweckt in dieser Evangeliumszeit, und dass er den Bewohnern der Erde den Sinn und Willen des Herrn gegeben hat; dass die Vollmacht, die er von heiligen Boten empfing, welche Gott sandte, um sie ihm zu übertragen, auf Brüder übertragen worden ist, die in dieser Versammlung sind, und dass diese Männer Gottes das Recht und die Vollmacht innehaben, im Namen Jesu Christi in der ganzen Welt zu handeln; dass dieses Evangelium, das in diesen letzten Tagen wiederhergestellt worden ist, die ganze Welt umgestalten und die Kinder der Menschen in einem Glauben vereinen wird, durch den jeder Mann und jede Frau wissen wird, dass Gott lebt und dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, und dass er als Märtyrer starb. Dieses Werk wird weiterwachsen und unter den Nationen der Erde zunehmen. Der Herr steht an der Spitze, und Er wird seinen Lauf lenken. Ob diejenigen von uns, die berufen worden sind, für Ihn zu arbeiten, treu sind oder nicht, Er wird Männer haben, und genug davon, um Seine mächtigen Absichten zu vollbringen. Ich wünsche einer von denen zu sein, die bis ans Ende treu sein werden; denn ich erkenne, dass es nicht der Empfang großer Zeugnisse und Verheißungen ist, der uns retten wird, sondern dass von denen, die diese großen Segnungen empfangen, erwartet wird, dass sie ihre Macht und Kraft für die Erfüllung Seiner Absichten einsetzen und treu bis ans Ende ausharren. ¶

Ich hatte die große Freude und das Vorrecht, als einer der Diener Gottes berufen zu werden, das Evangelium zu den Nationen der Erde zu tragen, und auf meine schwache Weise habe ich versucht, die Verantwortungen zu erfüllen, die mir auferlegt worden sind. Die letzte Mission, zu der ich berufen worden bin, war, wie Präsident Smith gesagt hat, eine Mission nach Japan. Ich wurde berufen, Apostel Heber J. Grant und den Brüdern Horace S. Ensign und Alma O. Taylor zu helfen. Wie ihr wisst, verließen wir vor etwas mehr als einem Jahr diesen Ort, um in jenes Land zu ziehen; und als wir dort ankamen, schien es uns, als wären wir tatsächlich Fremde in einem fremden Land, denn alles war uns fremd. Das Volk, seine Gebräuche, seine Gewohnheiten, seine Speisen — alles war fremd. Wir konnten nur durch Dolmetscher mit dem Volk sprechen, außer mit jenen, die die englische Sprache verstehen konnten. Wir haben auf unsere schwache Weise versucht, unser Bestes zu tun. Es ist uns gelungen, zwei Bekehrte zu gewinnen, und wir hatten das Vorrecht, sie zu taufen. Wir hätten viele taufen können, wenn wir es gewollt hätten; aber wir erkannten, dass sie nicht genug von diesem Werk wussten, um uns zu rechtfertigen, sie in die Herde Christi zu taufen. Ich glaube, es gibt viele ehrliche Seelen in jenem Land. Es lebt ein großes Volk auf den verschiedenen Inseln Japans. Die Japaner sind sehr freundlich, sehr gesellig und äußerst höflich. Ich habe in meinem Leben nie so viel Höflichkeit und Freundlichkeit gesehen, wie ich sie unter jenem Volk erlebt habe, nicht nur untereinander, sondern auch gegenüber Fremden. Mein Herz ging jenem Volk in Liebe entgegen, und ich hatte den großen Wunsch, ihnen das Evangelium in ihrer eigenen Sprache zu predigen; aber aus irgendeinem Grund ist mir das nicht vergönnt gewesen. Ich bin oft gefragt worden, ob ich nach Japan zurückkehre. Ich möchte euch sagen, meine Brüder und Schwestern, dass ich von jener Mission entlassen worden bin. Ich war nicht imstande, das Evangelium in ihrer Sprache zu predigen, aber ich habe es dort Tausenden von Ausländern gepredigt, und den Japanern, die imstande waren, mich zu verstehen. Ich besuchte sehr viele von ihnen und predigte ihnen das Evangelium. Nachdem ich herausgefunden hatte, dass meine Zeit in jenem Land kurz sein würde, machte ich es mir zur besonderen Aufgabe, unter den Missionaren anderer Kirchen zu arbeiten, ihnen das Evangelium zu predigen, mich mit ihnen anzufreunden und sie dazu zu bringen, aufzuhören, schlecht von uns zu sprechen. Ich glaube, ich hatte damit einigen Erfolg; zumindest wurden einige von ihnen freundlich gesinnt, und manche luden mich ein, sie wieder zu besuchen, was ich auch tat. Ich traf dort Männer, die diese Stadt besucht hatten, und obwohl sie mit unserem Glauben nicht übereinstimmten, gaben sie zu, dass wir eine schöne Stadt hätten, und sie gaben auch zu, dass wir ebenso wie sie errettet werden könnten, wenn wir dem treu blieben, was wir glaubten. ¶

Die Brüder und Schwestern, die jetzt dort sind, fühlten sich wohl, als ich abreiste. Sie wünschen, eine gute Mission zu erfüllen und dort zu bleiben, bis sie ehrenvoll entlassen werden. Die Sprache ist sehr schwer zu erlernen, und es wird nötig sein, dass der Herr den Brüdern und Schwestern hilft, damit sie sie erwerben können. Bis dies erreicht ist, glaube ich nicht, dass viel unter jenem Volk erreicht werden wird; denn das Predigen des Evangeliums durch einen Dolmetscher ist, wie ich glaube, ein Fehler; das ist es immer gewesen und wird es meiner Meinung nach immer sein. Dies hat sich in Japan bestätigt; aber wir mussten jemanden haben, der zu dem Volk sprach, das sich um uns drängte und etwas über unseren Glauben wissen wollte. Wir stellten fest, dass der Dolmetscher manche Wörter nicht übersetzen konnte, um den richtigen Sinn zu vermitteln, und Gelehrte dort haben uns gesagt, dass es sehr schwierig sei, Englisch ins Japanische zu übersetzen. Es gibt viele Wörter im Englischen, für die sie keine Entsprechungen finden können, und um ihnen unseren Sinn verständlich zu machen, müssen manche Wörter erheblich erklärt werden. Aus diesem Grund fühle ich, dass nichts von großer Bedeutung geschehen wird, bis unsere Brüder imstande sind, in ihrer eigenen Sprache zum Volk zu sprechen und dadurch ihren Geistern nahezukommen und sie durch das Zeugnis der Wahrheit zu erwärmen. Das Volk ist sehr begierig, etwas über unsere Lehre zu erfahren; aber ob sie sie annehmen werden, nachdem wir imstande sind, sie ihnen zu erklären, kann ich nicht sagen. Wir können nur pflanzen; es ist Gott, der das Wachstum gibt. Selbst wenn sie zu Tausenden in die Kirche kämen, müssten sie demütig, betend und eifrig sein, sonst würden sie überwältigt werden, ebenso wie wir eifrig und vorsichtig sein müssen, um nicht überwältigt zu werden. Denn von Anfang dieses Werkes an hat Satan versucht, es zu zerstören. Ihr erinnert euch, wie, als Joseph Smith in den Wald ging, um Gott zu fragen, welcher Kirche er beitreten sollte, die Macht der Finsternis ihn ergriff. Ich glaube, dass Satan Joseph Smith in der Geisterwelt kannte; wusste, dass er ein mächtiger Mann war, und dass er versuchen würde, sein Reich zu stürzen; und deshalb versuchte er, ihn zu vernichten, sobald er anfing, zum Herrn zu beten, und es war nur die Macht Gottes, die ihn zu jener Zeit rettete. Von jener Zeit an suchte Satan beständig, ihn zu töten, und schließlich vollbrachte er es, wenn auch erst, nachdem der Herr es zugelassen hatte und die Zeit gekommen war, da es, wie ich annehme, nötig war, dass er sein Zeugnis mit seinem Blut besiegelte; „denn wo eine letztwillige Stiftung vorliegt," sagt Paulus, „da muss unbedingt der Tod dessen, der die Stiftung errichtet hat, als eingetreten nachgewiesen werden." Viele der Heiligen haben ihr Leben um des Evangeliums willen verloren, und jeder von uns muss bereit sein, alles zu opfern, was wir haben, und wenn nötig unser Leben, wenn wir denselben Segen zu empfangen erwarten. Jesus suchte nicht Seinen eigenen Willen zu tun, sondern den Willen des Vaters. Wir müssen dasselbe tun. Wir müssen bereit sein, den Willen Gottes zu tun, wie er durch Seine Diener kundgetan wird. Präsident Joseph F. Smith und seine Ratgeber und die Zwölf Apostel sind Diener Gottes, und sie geben uns das Wort Gottes. Wir müssen bereit sein, auf jenes Wort zu hören, gerade so, als ob Christus selbst käme, um es zu überbringen; und bis wir bereit sind, uns auf diese Weise regieren zu lassen, werden wir nicht den Fortschritt machen, den Gott für uns bestimmt hat. Wir müssen bereit sein, in Gerechtigkeit regiert zu werden, und ich möchte euch sagen, dass die Diener Gottes keinen Einfluss auf die Kinder der Menschen auszuüben wünschen, außer auf den Grundsätzen der Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit. Nicht einer von euch kann aufstehen und wahrheitsgemäß sagen, dass ihm je von irgendeinem Präsidenten der Kirche oder von irgendeinem Apostel gesagt worden ist, etwas zu tun, das nicht zu eurem Wohl oder zum Wohl der Menschheit gereichen würde. Ich weiß, dass Sicherheit darin liegt, demütig zu sein und sich vom Herrn leiten zu lassen. Wenn wir gehorsam sind, wird Gott uns segnen. Wenn wir bereit sind, gerichtet zu werden, werden wir selbst gute Richter werden; aber das werden wir nie, bis wir uns selbst der Macht Gottes unterwerfen. ¶

Ich danke meinem Himmlischen Vater für das Vorrecht, in die Nation Japan gegangen zu sein. Es ist ein großer Segen und Trost für mich gewesen. Es ist eine gute Schule für mich gewesen. Mir sind dort Dinge gelehrt worden, die ich vielleicht an keinem anderen Ort gelernt hätte. Jene Erfahrung wird mir in Zukunft von Nutzen sein, und ich danke meinen Brüdern, die inspiriert wurden, mich in jenes Land zu senden, und ich danke dem Herrn und meinen Brüdern, dass ich ehrenvoll entlassen worden bin. Ich wünsche, weiterhin für Zion und ihre Interessen zu arbeiten. Ich wünsche, ein Diener Gottes zu sein, um weiterhin Zeugnis zu geben, wo immer ich zur Arbeit berufen werde, sei es in einer Gemeindeaufgabe oder in irgendeiner anderen Richtung. Wir werden alle das empfangen, was wir verdienen. Ich weiß, dass dieses Werk wahr ist. Ich bezeuge, dass dieses Volk wahre, loyale amerikanische Bürger sind. Wir lieben die Verfassung; wir lieben diese Nation; wir lieben ihre Flagge. Wir haben dies in der Vergangenheit bewiesen, und wir sind imstande, es wieder zu beweisen, sollte es nötig sein. Wir lieben alle guten, ehrenhaften Männer und Frauen, ob sie Heilige der Letzten Tage sind oder nicht, so sehr, dass wir bereit sind, unsere Heime und alles, was uns lieb ist, zu verlassen, um ihnen das Evangelium zu bringen. Wir sind bereit, unsere Zeit und unsere Mittel im Interesse ihrer Errettung zu opfern. Wir sollten es jedoch nicht als Opfer betrachten. Es ist kein Opfer, getauft zu werden, wenn wir bekehrt sind. Es ist kein Opfer, unseren Zehnten und unsere Opfergaben zu zahlen, wenn wir bekehrt sind. So ist es mit allen Grundsätzen des Evangeliums. Wir tun diese Dinge gern, weil sie uns Freude und Zufriedenheit bringen. ¶

Nun danke ich meinen Brüdern, dass sie mir dieses Vorrecht gegeben haben. Ich freue mich über die Zeugnisse, die gegeben worden sind. Ich liebe meine Brüder und Schwestern, und möge Gott uns segnen und unsere Herzen vereinen, damit wir eins in Christus Jesus werden mögen, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶