Schwierigkeiten privat beilegen und das Priestertum ehren

Meine Brüder und Schwestern, ich freue mich sehr über die Lehren dieser Konferenz und über die Art und Weise, wie Präsident Smith geleitet worden ist, die Konferenz zu führen. Ich möchte den Bischöfen sagen, dass dies ein gutes Beispiel ist, dem sie folgen sollten. Es ist unmöglich, dass das Werk des Herrn durch die Klugheit des Menschen oder durch eine vorher überlegte, mechanisch ausgeführte Anordnung vorangebracht wird. So wie der Präsident der Kirche geleitet worden ist, unsere Konferenz zu führen, so sollte auch jeder Pfahlpräsident seine Pfahlkonferenz führen, und jeder Bischof seine Gemeindekonferenz sowie seine Versammlungen im Allgemeinen. Ich meine damit nicht, dass ihr es in mechanischen Einzelheiten nachahmen sollt, sondern dass ihr den Eingebungen des Heiligen Geistes folgen sollt; denn das ist es, was während dieser Konferenz geschehen ist, wie zweifellos auch in den Konferenzen der Vergangenheit. Wir freuen uns, die Zeugnisse unserer Brüder zu hören, die den Pfählen vorstehen. Ich freue mich, mit solchen Männern verbunden zu sein; und wäre ich meiner Errettung so gewiss, wie ich der Errettung solcher Männer gewiss bin, die heute Nachmittag vor uns gestanden haben, so wäre ich überaus erfreut. Sie sind Männer Gottes, und wir, die wir in den Pfählen Zions leben, sollten uns an diese Männer um Rat wenden, und nicht immer, wenn wir Schwierigkeiten zu regeln haben, zu einem der Zwölf Apostel oder zu einem Mitglied des vorsitzenden Rates der Siebziger laufen, wenn diese sich im Pfahl befinden. Wir sollten unsere Schwierigkeiten gleich in der Gemeinde regeln, wo sie entstehen, und es sollte eine strengere Beachtung des Gesetzes Gottes hinsichtlich der Beilegung von Schwierigkeiten geben. Wo es Meinungsverschiedenheiten zwischen Brüdern und Schwestern gibt, sollten sie versuchen, sie auf die vom Erlöser gewiesene Weise beizulegen — untereinander, im Geist des Gebets; nicht mit der Absicht, zu zeigen, wie sehr euer Bruder im Unrecht ist, sondern im Geist des Herrn danach zu trachten, euch mit eurem Bruder zu versöhnen. Wenn dies nicht gelingt, dann ruft die Lehrer der Gemeinde herbei und lasst sie als Friedensstifter wirken; denn selig sind die Friedensstifter. Und wenn die Lehrer eine Schwierigkeit in einer Familie finden, haben sie keine Berechtigung, es jemand anderem zu erzählen oder es auf der Straße zu verbreiten. Sie sollten solche Dinge mit äußerster Heiligkeit hüten. ¶

Der Herr hat Sein Gesetz zu diesem Gegenstand niedergelegt, wie auch zu allen anderen Gegenständen, die das Wohl der Kirche betreffen. Im 42. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse steht geschrieben: ¶

„Und wenn dir dein Bruder oder deine Schwester Unrecht tut, sollst du ihn oder sie nehmen, zwischen ihm oder ihr und dir allein; und wenn er oder sie bekennt, sollst du versöhnt sein." ¶

Das heißt, es soll nicht immer wieder aufgerührt oder darüber geredet werden, nachdem es beigelegt worden ist. Jeder Mann sollte sich, nachdem eine Schwierigkeit beigelegt ist, verpflichtet fühlen, sie nicht wieder aufzurühren oder unter dem Volk Gottes wieder zum Leben zu erwecken, sondern sie für immer als erledigt zu betrachten. Wenn Lehrer Schwierigkeiten in Familien finden, die sie beilegen können, ohne sie dem Bischof zu melden, so ist es vor Gott keine Pflicht, dass selbst der Bischof davon erfährt. Tatsächlich nehme ich nicht an, dass der Bischof die Schwächen der Menschen kennen möchte, wenn sie ohne sein Wissen behoben werden können. Der Herr hat die Lehre niedergelegt, dass das Bekenntnis so umfassend sein soll wie das Vergehen. Wenn ich meinem Bruder Unrecht tue, muss ich es mit meinem Bruder in Ordnung bringen; und es ist Heuchelei, um die Vergebung Gottes zu bitten, ehe ich mich nicht mit meinem Bruder versöhnt und ihm Wiedergutmachung geleistet habe. Der Herr sagt: ¶

„Und wenn jemand öffentlich Unrecht tut, soll er oder sie öffentlich zurechtgewiesen werden, damit er oder sie sich schäme. Und wenn er oder sie nicht bekennt, soll er oder sie dem Gesetz Gottes überantwortet werden. ¶

„Wenn jemand im Verborgenen Unrecht tut, soll er oder sie im Verborgenen zurechtgewiesen werden, damit er oder sie Gelegenheit habe, im Verborgenen demjenigen oder derjenigen, dem oder der er oder sie Unrecht getan hat, und Gott zu bekennen, damit die Gemeinde nicht vorwurfsvoll über ihn oder sie rede." ¶

Der Zweck ist, Menschen zu retten; es ihnen so leicht wie möglich zu machen, umzukehren und für ihr Unrecht Wiedergutmachung zu leisten; nicht die Geschichte ihres Fehlverhaltens zu verbreiten und einen öffentlichen Skandal zu schaffen, sondern es nach dem Gesetz Gottes zu regeln. ¶

In einer anderen Offenbarung sagt der Herr: ¶

„Aber ungeachtet all dessen, was geschrieben steht, ist es den Ältesten meiner Kirche von Anfang an immer gegeben gewesen, und wird immer so sein, dass sie alle Versammlungen so leiten, wie sie vom Heiligen Geist angewiesen und geführt werden." ¶

Dies ist das Gesetz Gottes für jeden Bischof, für jeden Pfahlpräsidenten und für den Präsidenten jedes Kollegiums oder jeder Vereinigung in der Kirche. Sie sollen vom Heiligen Geist geleitet werden. Diese Konferenz ist überaus interessant gewesen, weil sie vom Geist des Herrn durch den Mann geleitet worden ist, der bei dieser Gelegenheit über uns präsidiert. Ich darf sagen, dass es die interessanteste Konferenz der Kirche ist, an der ich je teilgenommen habe. ¶

Noch etwas: Der Herr hat gewiss Propheten und Apostel, Evangelisten, Hirten und Lehrer in die Kirche gesetzt, wie Paulus es beschreibt, für das Werk des Dienstes und zur Erbauung des Leibes Christi; aber Er hat die Bischöfe und die Amtsträger der Pfähle in der Kirche eingesetzt, um die Heiligen zu vervollkommnen, ebenso wie die Apostel oder der Rat der Siebziger oder die vorsitzende Bischofschaft oder die Präsidentschaft der Kirche, die an der Spitze stehen; und es sollte in allen Pfählen eine Verbesserung geben hinsichtlich der Regelung aller Angelegenheiten, die die Errettung der Heiligen Gottes in den jeweiligen Pfählen betreffen. Ich nehme an, dass der Präsident der Kirche scheffelweise Briefe von Männern und Frauen erhält, die, ohne den Bischof und die Präsidentschaft des Pfahls zu beachten, über die Köpfe dieser Amtsträger hinweggehen, um ihre Angelegenheiten dem Präsidenten vorzulegen oder ihn Fragen zu stellen, von denen manche höchst töricht sind. Das ist alles falsch. Ich möchte den Heiligen der Letzten Tage raten, diese Fragen so weit wie möglich zu Hause zu klären. Wenn dem Priestertum Gottes vom Volk vertraut wird, wird ein größeres Maß des Geistes des Herrn den Amtshandlungen unserer Bischöfe und Pfahlpräsidenten in der ganzen Kirche beiwohnen. Ich glaube nicht, dass die Präsidentschaft der Kirche verpflichtet ist, jene Dinge zu tun, die von der örtlichen Amtsgewalt getan werden sollten, und ich weiß nicht, ob ihr eine Verheißung gegeben ist, vom Herrn gesegnet zu werden, wenn sie Arbeit tut, die von den Bischöfen und Pfahlpräsidenten getan werden sollte. Dies beeindruckt mich, weil mir in verschiedenen Pfählen Zions eine große Menge von Fragen gestellt worden ist, die der Bischof der Gemeinde leicht hätte beantworten können, und man hat mich gebeten, Schwierigkeiten zu regeln, die leicht gleich zu Hause hätten geregelt werden können. Die Heiligen der Letzten Tage sollten dies verstehen und die Verantwortung dafür spüren. Das Priestertum Gottes ist, wenn ihr so wollt, die Vertretung Gottes auf Erden. Nicht die persönliche Individualität des Menschen ehren wir, sondern die Vollmacht Gottes, die er innehat. Gott hat Sein Werk auf Erden gegründet, und Er hat Männer bestimmt, die Empfänger Seines heiligen Willens zu sein und durch ihre Amtsführung diesen Willen den Heiligen der Letzten Tage kundzutun. Der Erlöser sagte zu Seinen Jüngern: „Wer euch hört, der hört mich, und wer euch verwirft, verwirft mich; wer aber mich verwirft, verwirft den, der mich gesandt hat." Wenn dieser Grundsatz verstanden und richtig angewendet wird, wird mehr von der Macht Gottes unter den Heiligen der Letzten Tage sein, es wird ein stärkeres Band der Einheit unter ihnen geben, und es wird größere und wirksamere Arbeit in den Pfählen und Gemeinden durch das örtliche Priestertum vollbracht werden. Ich möchte jedem Mann in der Kirche, jung und alt, sagen, dass der größte Wunsch seines Herzens sein sollte, das Amt im Priestertum zu ehren, das er innehat, und nicht ständig an die Größe der Berufung eines anderen zu denken. Es ist alles die Vollmacht Gottes, das eine Priestertum, und es kann nicht auseinandergerissen werden. Der Hohe Priester trägt das melchisedekische Priestertum; der Siebziger trägt dasselbe, ebenso wie der Apostel, und er hat Anspruch auf die Macht Gottes in seinen Amtshandlungen unter dem Volk. Ich habe Präsident Woodruff viele Male sagen hören, dass er nie mehr vom Geist Gottes genoss als in der Zeit, da er Priester war und, wie ich glaube, in Arkansas das Evangelium predigte. So war es auch mit Johannes dem Täufer und mit Philippus; sie genossen den Geist und die Macht des allmächtigen Gottes, und dennoch dienten sie im niederen Priestertum. Wir haben Anspruch auf denselben Segen, wenn wir dafür leben. Ich glaube, es wäre gut, wenn jeder Bischof das gesamte Priestertum in seiner Gemeinde zusammenrufen und aus den Hohen Priestern, den Siebzigern und den Ältesten genug Männer auswählen würde, um als Priester zu dienen. Ich habe in den Pfählen Zions, in denen ich gereist bin, nach einem Kollegium der Priester gefragt und nur wenige gefunden. Doch der Herr hat dies als eines der Ämter im niederen Priestertum festgelegt und ausdrücklich erklärt, dass sie die Diener des Evangeliums für das Volk sind. ¶

Wir haben gestern Abend hier von Präsident Smith Unterweisungen über unsere Verantwortung gegenüber den Amtsträgern der Gemeinden und Pfähle erhalten. Ich bin mein ganzes Leben lang in dieser Lehre unterwiesen worden. Ich wurde im selben Häuserblock wie Bruder Frank Y. Taylor und Bruder John W. Taylor geboren und aufgezogen, und ich pflegte im Haus von Präsident John Taylor als Lehrer zu wirken. Es stimmt, ich war nicht sehr gut befähigt. Ich glaube, die einzige Befähigung, die ich hatte, war ein williger Geist und ein gehorsames Herz; aber der Herr segnete mich in meiner Arbeit. Wann immer wir als Lehrer in das Haus von Präsident Taylor kamen, legte er alle anderen Dinge beiseite, die seine Aufmerksamkeit beanspruchten, und rief seine Familie zusammen, setzte sich mit uns hin und hörte an, was wir zu sagen hatten. Bei einer Gelegenheit wurde ein junger Mann gebeten, Präsident Taylor über die Erfüllung seiner Pflichten als Mitglied der Kirche zu befragen, doch er wollte nicht. Warum nicht? Weil, sagte er, er sei ein so viel besserer und größerer Mann als wir. Präsident Taylor sagte ihm, es sei seine Pflicht, ihn zu befragen. „Nun," sagte der junge Mann, „ich glaube nicht, dass Sie das Amt innehätten, das Sie innehaben, wenn Sie Ihre Pflicht als Mitglied der Kirche nicht erfüllten." Der Präsident erwiderte: „Es ist deine Pflicht, herauszufinden, ob ich meine Pflicht als Mitglied erfülle oder nicht; ob ich meinen Kindern die Grundsätze des Evangeliums lehre, meinen Zehnten zahle, mich um meine Familie kümmere und meine geheimen Gebete verrichte." ¶

Je mehr Menschen über das Priestertum Gottes wissen, desto mehr achten sie es. Ich sage dem Volk: Sucht das Priestertum Gottes, und lasst Zauberer, Wahrsager, Hypnotiseure, Spiritisten und all solche Dinge in Ruhe; denn innerhalb der Kirche Gottes ist alles ausreichend vorhanden für unsere Errettung in diesem Leben und unsere Erhöhung im künftigen Leben. Gott segne euch. Amen. ¶