Gehorsam Und Individueller Fortschritt

Ich freue mich überaus über die Gelegenheit, wieder mit den Heiligen der Letzten Tage in der Generalkonferenz zusammenzukommen—Ich habe es genossen, den Bemerkungen zuzuhören, die bisher gemacht worden sind, und ich wünsche, wie hier gestern von Präsident Snow gesagt wurde, wie alle Ältesten mit dem rechten Geist wünschen sollten, dass ich vom Herrn gesegnet werde und dass ich den Glauben und die Gebete der Heiligen der Letzten Tage haben möge, damit das, was ich sagen mag, uns von Nutzen sei und uns ermutige, die Pflichten zu erfüllen, die uns als Heiligen der Letzten Tage obliegen ¶

Es ist mir stets eine Quelle der Verwunderung gewesen, dass es so viele Mitglieder der Kirche gibt, besonders jene, die das heilige Priestertum tragen, die sich als Heilige der Letzten Tage bekennen, die eine Kenntnis des Evangeliums und der Göttlichkeit des Werks bezeugen, an dem wir beteiligt sind, und dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, und die dennoch versäumen, die Gebote unseres himmlischen Vaters zu halten und durch ihr Leben zu beweisen, dass sie in der Tat Heilige der Letzten Tage sind—Ich bin darüber verwundert, weil ich nicht verstehen kann, wie Menschen mit einer Kenntnis des Evangeliums und dem Zeugnis, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith ein Prophet des wahren und lebendigen Gottes war, und dass er unter der Leitung unseres himmlischen Vaters und Seines Sohnes Jesus das Evangelium des ewigen Lebens auf Erden errichtet hat, und dass es in der Tat für jeden Einzelnen von uns die köstliche Perle ist—es ist mir eine Verwunderung, sage ich, dass Männer, die das heilige Priestertum tragen und dieses Wissen besitzen, Jahr für Jahr die Pflichten und Verpflichtungen vernachlässigen sollten, die auf ihnen lasten—Der Erlöser sagte Seinen Nachfolgern, dass sie das Salz der Erde seien, dass aber, wenn das Salz seine Kraft verliere, es fortan zu nichts mehr tauge, als hinausgeworfen und von den Menschen mit Füßen getreten zu werden—Er sagte ihnen auch, dass sie das Licht der Welt seien, eine Stadt, auf einen Berg gesetzt, die nicht verborgen werden könne; Er sagte ihnen, dass man kein Licht anzündet und es unter einen Scheffel stellt, sondern auf einen Leuchter, dass es allen leuchte, die im Haus sind, und Er ermahnte sie, ihr Licht so leuchten zu lassen, dass die Menschen, die ihre guten Werke sähen, Gott verherrlichen möchten ¶

Diese Ermahnung gilt uns—Wir sind das Licht der Welt—Wir haben die Eingebung des allmächtigen Gottes empfangen—Wir haben ein Zeugnis des Evangeliums empfangen, und wir wissen, dass Gott lebt, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, und dass Brigham Young, John Taylor und Wilford Woodruff Propheten Gottes waren, wie es Lorenzo Snow ist—Jeder wahre Heilige der Letzten Tage trägt dieses Zeugnis brennend in seinem oder ihrem Herzen—Nun, leben wir so, dass die guten Werke, die wir vollbringen, dem Werk Gottes Ehre bringen? Sind unsere Beispiele der Nachahmung durch alle Menschen würdig? Zeigen wir durch unsere Beispiele, dass wir Glauben an das Evangelium haben? Uns wird gesagt, dass der Glaube ohne Werke tot ist; dass, wie der Leib ohne den Geist tot ist, so auch der Glaube ohne Werke tot ist, und ich bedaure sagen zu müssen, dass es viele bekennende Heilige der Letzten Tage gibt, die geistlich tot sind—Wir fragen uns oft: Warum schreitet dieser Mann im Plan des Lebens und der Errettung voran, während sein Nachbar, von gleicher Intelligenz und Fähigkeit, scheinbar von demselben Zeugnis und derselben Kraft, und vielleicht größerer Kraft, stillsteht? Ich will euch sagen, warum—Der eine hält die Gebote unseres himmlischen Vaters, und der andere versäumt es, sie zu halten—Der Erlöser sagt, dass jener, der Seine Gebote hält, der Mann ist, der Ihn liebt, und jener, der die Gebote Gottes hält, soll vom Vater geliebt werden, und der Erlöser sagt, Er werde ihn lieben und sich ihm offenbaren—Der Herr sagt uns auch, dass jene, die Seine Worte hören und sie tun, dem klugen Mann gleichen werden, der sein Haus auf den Felsen baute, und als die Regen fielen und die Fluten kamen und die Winde bliesen und gegen jenes Haus schlugen, fiel es nicht, weil es auf einen Felsen gegründet war—Andererseits verglich der Erlöser jene, die Seine Worte hörten und sie nicht taten, mit einem törichten Mann, der sein Haus auf den Sand baute, und als die Regen fielen und die Fluten kamen und die Winde bliesen und gegen jenes Haus schlugen, fiel es, und groß war sein Fall—Es gibt viele Heilige der Letzten Tage, die ihre Häuser auf den Sand bauen—Sie versäumen es, die Worte unseres Erlösers zu tun—Sie versäumen es, die Gebote unseres himmlischen Vaters auszuführen, die uns von Zeit zu Zeit durch Seine inspirierten Diener zukommen ¶

Nun, wenn wir das Evangelium haben (und wir wissen, dass wir es haben), sage ich zu jedem einzelnen Heiligen der Letzten Tage, der im Evangelium wachsen und sich ausbreiten möchte, dass er die Gebote Gottes halten muss—Indem wir die Gebote Gottes halten und gottgleiche Leben führen, werden wir voller Nächstenliebe, Langmut und Liebe zu unseren Mitmenschen, und wir wachsen und nehmen zu in all jenen Dingen, die uns edel und gottgleich machen—Wir gewinnen auch die Liebe und das Vertrauen jener, von denen wir umgeben sind—Es ist durch die Erfüllung der schlichten, einfachen, alltäglichen Pflichten, die uns obliegen, dass wir im Geist Gottes wachsen werden—Zeigt mir einen Mann, der seinen Kollegiumsversammlungen beiwohnt, der seine Pflichten in der Gemeinde erfüllt, in der er lebt, der ehrlich seinen Zehnten bezahlt, und ich zeige euch einen Mann, voll vom Geist Gottes und wachsend und zunehmend im Zeugnis des Evangeliums—Andererseits, zeigt mir einen Mann, der Engel gesehen hat, der wunderbare Kundgebungen erlebt hat, der Teufel austreiben gesehen hat, der bis an die Enden der Erde gegangen ist und das Evangelium gepredigt hat, und der dennoch versäumt, die Gebote Gottes zu halten, und ich zeige euch einen Mann, der den Gesalbten des Herrn kritisiert und Fehler findet an dem, was der Präsident tut, wohin er geht, womit er sich befasst, und wie er die Angelegenheiten der Kirche verwaltet—Es gibt viele Nicht-Zehntenzahler unter den Heiligen der Letzten Tage, und viele von ihnen sagen, der Grund, warum sie keinen Zehnten zahlen, sei, dass der Zehnte nicht ordnungsgemäß verwaltet werde—Da sie jedoch keinen Dollar zahlen, geht es sie nichts an, wie er verwaltet wird—Aber ihr werdet finden, dass jene, die ihre Pflicht nicht tun, sich stets über jemanden beklagen, der sie tut, und Entschuldigungen für sich selbst suchen—Ich habe nie einen Mann gefunden, der die Gebote Gottes hielt, der irgendeine Kritik an irgendeiner Verwaltung der Angelegenheiten der Kirche zu üben hatte—Pflichtvernachlässigung, das Versäumnis, die Gebote Gottes zu halten, verdunkelt den Sinn des Menschen, und der Geist des Herrn zieht sich zurück—Wir finden in der Lehre und den Bündnissen geschrieben: ¶

„denn ein Mensch mag zwar viele Offenbarungen haben und die Macht haben, viele mächtige Werke zu tun, aber wenn er mit seiner eigenen Stärke prahlt und die Ratschläge Gottes für nichts achtet und dem Gebot seines eigenen Willens und seiner fleischlichen Gelüste folgt, muss er fallen." ¶

Wie im ersten Abschnitt der Lehre und Bündnisse aufgezeichnet ist: Wenn Menschen umkehren und sich von ihren Verfehlungen abwenden, wird der Herr ihnen vergeben, aber Sein Geist wird nicht immer mit ihnen ringen ¶

Ich habe viele junge Männer getroffen, die zu mir gesagt haben: „Ich weiß nicht, dass das Evangelium wahr ist—ich glaube es—aber ich weiß es nicht"—Ich habe ihnen stets erwidert, dass unser Herr und Meister gesagt hat, dass jener, der den Willen des Vaters tun will, von der Lehre erkennen wird, ob sie von Gott ist, oder ob Er aus sich selbst sprach, und wenn sie den Willen des Vaters täten, würden sie schließlich eine Kenntnis des Evangeliums haben—Manche von ihnen haben gesagt: „Oh, könnte ich nur einen Engel sehen; könnte ich nur in Zungen sprechen hören; könnte ich nur eine große Kundgebung sehen, dann würde ich glauben"—Ich möchte allen sagen, die den Klang meiner Stimme hören: Das Sehen von Engeln und großen Kundgebungen macht keine großen Männer in der Kirche und im Reich Gottes—Denkt an die drei Zeugen des Buches Mormon—Was ist ihr Zeugnis? Es ist, dass ein Engel ihnen die Platten zeigte, und dass sie wussten, dass sie durch die Gabe und Macht Gottes übersetzt worden waren—Wie behaupteten sie, dies zu wissen? Weil „Seine Stimme es uns kundgetan hat"—Was bezeugten sie sonst noch? „Und wir erklären mit ernsten Worten, dass ein Engel Gottes vom Himmel herabkam, und er brachte und legte vor unsere Augen, dass wir die Platten und die Gravuren darauf schauten und sahen; und wir wissen, dass wir durch die Gnade Gottes, des Vaters, und unseres Herrn Jesus Christus dies schauten und bezeugen, dass diese Dinge wahr sind; und es ist wunderbar in unseren Augen, dennoch gebot uns die Stimme des Herrn, dass wir davon Zeugnis geben sollten; darum, um den Geboten Gottes gehorsam zu sein, geben wir Zeugnis von diesen Dingen"—Doch diese Männer fielen am Wege, obgleich sie ihrem Zeugnis vom Buch Mormon treu und standhaft blieben ¶

Was ist das Zeugnis Sidney Rigdons in Verbindung mit dem Propheten Joseph Smith, wie es im 76. Abschnitt der Lehre und Bündnisse aufgezeichnet ist: ¶

„Und während wir darüber nachdachten, berührte der Herr die Augen unseres Verständnisses, und sie gingen uns auf, und die Herrlichkeit des Herrn leuchtete ringsum. ¶

Und wir erblickten die Herrlichkeit des Sohnes zur rechten Hand des Vaters und empfingen von seiner Fülle; ¶

und sahen die heiligen Engel und diejenigen, die geheiligt sind, vor seinem Thron, wie sie Gott und das Lamm anbeten und ihn anbeten für immer und immer. ¶

Und nun, nach den vielen Zeugnissen, die für ihn gegeben worden sind, ist dies, als letztes von allen, das Zeugnis, das wir für ihn geben: Er lebt! ¶

Denn wir haben ihn gesehen, ja, zur rechten Hand Gottes; und wir haben die Stimme Zeugnis geben hören, dass er der Einziggezeugte des Vaters ist – ¶

dass von ihm und durch ihn und aus ihm die Welten erschaffen werden und wurden, und deren Bewohner sind für Gott gezeugte Söhne und Töchter." ¶

Denkt daran, die Herrlichkeit des Sohnes zu schauen und eine Fülle jener Herrlichkeit zu empfangen, und die Stimme erklären zu hören, dass er der Einziggezeugte des Vaters ist, und dennoch erwies sich dieser Mann, Sidney Rigdon, als Verräter am Propheten und fiel am Wege! ¶

Es gibt keinen Charakter, von dem wir irgendeine Aufzeichnung im Buch Mormon haben, den ich mehr bewundere als Nephi—Das Leben jenes Mannes ist einer der Leitsterne meines Lebens gewesen—Sein Glaube, seine Entschlossenheit, sein Geist, den Willen Gottes zu tun, hat mich mit dem Wunsch erfüllt, seinen edlen Fußspuren zu folgen—Wir sprechen davon, Engel zu sehen—Was ist die Aufzeichnung vom Sehen von Engeln? Jene von uns, die mit dem Buch Mormon vertraut sind, wissen, dass, als Gott Lehi gebot, nach Jerusalem zu senden und die Platten von Laban zu holen, manche seiner Söhne murrten, aber als Nephi vom Berg zum Zelt seines Vaters kam, sagte er, er werde gehen, denn er wisse: ¶

„Ich will hingehen und das tun, was der Herr geboten hat; denn ich weiß, der Herr gibt den Menschenkindern keine Gebote, ohne ihnen einen Weg zu bereiten, damit sie das vollbringen können, was er ihnen gebietet." ¶

Sie gingen hinauf; sie scheiterten, und die Brüder wollten zu ihrem Vater in die Wildnis zurückkehren—Aber Nephi sagte: „So wahr der Herr lebt und wir leben, wir werden nicht zu unserem Vater in die Wildnis hinabgehen, ehe wir vollbracht haben, was der Herr uns geboten hat"—Sie gingen wiederum hinauf, und sie gaben Laban ihren Reichtum—aber sie wurden abermals zurückgetrieben—Da schlugen die älteren Brüder Nephi und seinen Bruder Sam mit einer Rute, und während sie dies taten, stand ein Engel des Herrn vor ihnen und wies sie zurecht—Doch kaum war er entwichen, nachdem er ihnen gesagt hatte, wiederum hinaufzugehen, und Gott würde Laban in ihre Hände geben, begannen sie abermals zu murren—So ist es in allen Zeitaltern der Welt gewesen, und so wird es mit jenen sein, die die Gebote Gottes nicht halten—Engel mögen sie besuchen, sie mögen Visionen sehen, sie mögen Träume haben, sie mögen sogar den Sohn Gottes sehen, und dennoch wird der Geist Gottes nicht in ihren Herzen brennen—Aber jene, die den Willen Gottes tun und gottgleiche Leben führen, sie werden wachsen und zunehmen im Zeugnis des Evangeliums und in Macht und Fähigkeit, Gottes Willen zu tun ¶

Nachdem der Engel gegangen war, sagten diese Männer: „Wie ist es möglich, dass der Herr den Laban in unsere Hand geben wird? Siehe, er ist ein mächtiger Mann, und er kann über fünfzig befehlen; ja, er kann sogar fünfzig töten; warum nicht auch uns?" Was sagte Nephi, der jüngere Bruder? Er sagte: „Lasst uns abermals nach Jerusalem hinaufgehen, und lasst uns im Halten der Gebote des Herrn treu sein; denn siehe, er ist mächtiger als die ganze Erde, warum also nicht auch mächtiger als Laban und seine fünfzig, ja, oder sogar als seine Zehntausende?" ¶

Hier ist der Grundton, Heilige der Letzten Tage—Lasst uns erkennen, dass Gott mächtiger ist als die ganze Erde—Lasst uns erkennen, dass, wenn wir treu sind im Halten der Gebote Gottes, Seine Verheißungen bis auf den Buchstaben erfüllt werden—Denn Er hat gesagt, dass nicht ein Jota noch ein Häkchen unerfüllt zu Boden fallen soll—Das Übel ist, der Widersacher der Seelen der Menschen verblendet ihren Sinn—Er wirft ihnen sozusagen Staub in die Augen, und sie werden von den Dingen dieser Welt geblendet—Menschen sammeln sich keine Schätze im Himmel, wo weder Motte noch Rost verzehren, wo Diebe nicht einbrechen und stehlen, sondern sie setzen ihr Herz auf die Dinge dieser Welt, und der Widersacher gewinnt Macht über sie ¶

Ich sage euch, Heilige der Letzten Tage, dass die köstliche Perle das ewige Leben ist—Gott hat uns gesagt, dass die größte aller Gaben, die Er dem Menschen verleihen kann, das ewige Leben ist—Wir arbeiten für jene große Gabe, und sie wird unser sein, wenn wir die Gebote Gottes halten—Aber es wird uns nichts nützen, bloß Bekenntnisse abzulegen und bis an die Enden der Erde zu verkünden, dies sei das Evangelium, sondern es wird uns nützen, wenn wir den Willen Gottes tun—Wie der inspirierte Diener Gottes, vom Glauben ohne Werke sprechend, sagte: ¶

„Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand behauptet, Glauben zu besitzen, dabei aber keine Werke (aufzuweisen) hat? Vermag etwa der Glaube ihn zu retten? ¶

Wenn z. B. ein Bruder oder eine Schwester keine Kleidung hat und an der täglichen Nahrung Mangel leidet, ¶

und dann jemand von euch zu ihnen sagt: „Geht hin in Frieden, wärmt euch (= kleidet euch warm) und eßt euch satt!" ohne ihnen jedoch das zu geben, was ihr Leib bedarf: welchen Nutzen hat das für sie?" ¶

Ich sage: Was nützt es, bis an die Enden der Erde zu gehen und das Evangelium Jesu Christi zu verkünden, und dennoch zu versäumen, hier eure Pflicht zu tun, indem ihr für das Fortschreiten des Reiches Gottes arbeitet? Ich sage den Heiligen der Letzten Tage: Seid ehrlich gegenüber Gott, zahlt eure Zehnten und eure Opfergaben, unterstützt jede Einrichtung Zions, baut die Kirche Christi auf, betet für die Autoritäten der Kirche, und unterstützt sie dann in jeder Arbeit und in allem, was sie zu tun unternehmen ¶

Ich sehe, dass meine Zeit abgelaufen ist, aber ich möchte nur einen Vorschlag machen—Ich freue mich über das finanzielle Wachstum des Kirchenorgans; ich freue mich über die Zunahme von siebentausend Abonnenten unserer Zeitung, die den Heiligen der Letzten Tage gehört—Ich sage: Setzt das gute Werk fort—Abonniert die Deseret News—Habt sie in euren Heimen—Lest die dort veröffentlichten Predigten; lest die Lehren unseres himmlischen Vaters, die uns durch Seine Diener zukommen und in jener Zeitung veröffentlicht werden—Lasst nicht zu, dass euer Eigennutz und euer Geiz euch dazu bringen, um zwei Dollar zu sparen, die Eingebung des Herrn durch Seine Diener, wie sie in jener Zeitung veröffentlicht wird, zu entbehren—Unterstützt diese Zeitung—Warum? Weil sie euch gehört—Weil der Prophet Gottes ihren Erfolg wünscht; weil sie für Zion kämpft, und weil sie den Triumph Zions wünscht—Unterstützt jede andere gute Einrichtung, und Gott wird euch segnen, was Er tun möge, ist mein Gebet, und ich erbitte es im Namen Jesu Christi—Amen ¶