Achegar-nos a Cristo — Juntos

Meus queridos irmãos e irmãs, alegro-me com vocês no evangelho de Jesus Cristo. ¶

Quando nossa filha, Jasmin, tinha 14 anos, ela descreveu a conferência geral como uma reunião em que “profetas, videntes e reveladores prestam testemunho de Jesus Cristo e ensinam Sua doutrina de modo tão simples que não pode ser mal interpretada.” ¶

Até mesmo mensagens simples podem ficar mais claras. Tomemos, por exemplo, os sinais de trânsito que vemos ao dirigir um carro. Ao ver um sinal como este, deveríamos parar. ¶

No entanto, nas belas Filipinas, eles deixaram a mensagem muito mais direta: “Pare totalmente.” ¶

E no Missouri, eles foram além: “Sério, você tem que parar.” ¶

Como somos gratos pelos profetas e apóstolos vivos que falam com simplicidade e clareza — cuja voz coletiva nos convida a nos achegarmos a Cristo.¹ ¶

No livro de Moisés, lemos a respeito de uma experiência sagrada. Moisés viu muitas terras e a Terra — “sim, toda ela.”² Viu seus habitantes, “e grande era seu número, sim, eram incontáveis como as areias da praia.”³ ¶

Impressionado com essa visão, Moisés fez duas perguntas profundas a Deus: Por quê? E por quais meios?⁴ Em outras palavras, ele queria entender o propósito. ¶

O Senhor respondeu: “Fiz essas coisas para meu próprio intento (…) [para] levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem.”⁵ O profeta Néfi testificou mais tarde: “Pois (…) não repudia quem quer que o procure (…) e todos são iguais perante Deus.”⁶ Como esse propósito é cumprido? Graças a Jesus Cristo, todos podem receber o dom da vida eterna — que inclui viver na presença de Deus eternamente em famílias. ¶

Há seis meses, nosso profeta, o presidente Dallin H. Oaks, ensinou: ¶

“A doutrina de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos Últimos Dias centraliza-se na família. Algo essencial para a nossa doutrina sobre a família é o templo. As ordenanças lá recebidas nos permitem retornar como famílias eternas à presença de nosso Pai Celestial. (…) ¶

O plano do evangelho (…) está sendo aplicado por meio de nossa família terrena e seu destino é o de exaltar os filhos de Deus em famílias eternas.”⁷ ¶

O Senhor também declarou que “o casamento foi instituído por Deus (…) para que a Terra cumpra o fim de sua criação”,⁸ e sem a autoridade seladora necessária para fazer esses convênios eternos que unem as famílias para sempre, “toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda.”⁹ ¶

O templo é um símbolo de esperança, não de pressão. O evangelho de Jesus Cristo não é uma cunha para dividir as famílias, mas uma ponte para uni-las eternamente. Devemos nos assegurar de que nosso discipulado reflita a paciência, a gentileza e o perfeito amor do Salvador. Os selamentos no templo nos convidam para a ordem divina de Deus. É de se admirar que o selamento no templo seja frequentemente descrito como a ordenança máxima? ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, muitos de vocês são de famílias que ainda serão seladas no templo. Alguns de vocês que estão ouvindo não são membros da Igreja. Outros, que são membros da Igreja, podem ter cônjuges que não são de nossa religião. Hoje digo a cada um de vocês: vocês são essenciais para o plano de Deus. ¶

Gostaria de compartilhar algumas histórias sagradas de paciência, arbítrio e o convite sereno e persistente de nos achegarmos a Cristo — juntos. ¶

Na Nova Zelândia, Denny e Alex eram amigos de infância que frequentavam igrejas diferentes. A amizade floresceu em namoro, e o namoro, em casamento. A religião nunca havia sido debatida durante seus anos de namoro, mas depois que se casaram, Denny e Alex enfrentaram um dilema: Qual igreja deveriam frequentar? ¶

A certa altura, Denny, que era membro da Igreja, sentiu que não poderia continuar vivendo de maneira dividida. Seu pai lhe deu um conselho simples: “Continue indo à igreja. Eles são sua família.” Ele ouviu. Dois anos depois, sua esposa decidiu ser batizada. Com o tempo, eles foram selados na Casa do Senhor. O que começou com tensão terminou em união. Eles escolheram se achegar a Cristo — juntos. ¶

Em Brisbane, Austrália, um menino de sete anos implorou a seu pai que se filiasse à Igreja para que ele pudesse batizá-lo. Embora seu pai tivesse frequentado a igreja por vários anos e tido boas experiências, ele não tinha sido batizado. Quando me encontrei com eles, fiz um convite ousado ao pai para que aceitasse o pedido amoroso de seu filho. Ele gentilmente recusou. E, no entanto, o amor permanece. O convite permanece. O arbítrio permanece. Às vezes, a semente é plantada muito antes de brotar. ¶

Em Farmington, Utah, morava um bom homem chamado Bob Hasenyager, que ainda não era membro da Igreja. Sua esposa, Marlene, era devotada ao evangelho. Ela honrou seus convênios com serenidade e paciência, nunca pressionando, apenas amando. Bob estava servindo e ajudando na ala. Certo dia, o presidente da estaca perguntou a Bob: “Você está ciente de que sua esposa anseia por frequentar o templo, mas ainda espera por não querer magoá-lo?” ¶

Bob chorou quando lhe disseram isso. Depois, ele deu todo o seu apoio. Marlene recebeu sua investidura e começou a frequentar o templo regularmente. Bob notou algo diferente: não foi pressão, não foi discussão, mas paz. Então, um dia, um jovem missionário simplesmente sugeriu que Bob fosse batizado em uma data específica. Nas palavras de Bob: “Eu senti o Espírito Santo. Senti calor, alegria e paz. Finalmente, tive minha resposta.” Bob foi batizado. Posteriormente, ele foi diagnosticado com câncer em fase terminal. Ele e Marlene foram selados quatro meses antes da morte dele. ¶

Irmãos e irmãs, o Senhor honra a fé paciente. E nunca é tarde demais para milagres. ¶

Em Fiji, conheço uma esposa fiel que esperou oito longos anos para que seu marido se filiasse à Igreja. Oito anos frequentando a igreja sozinha, enquanto o marido continuava desinteressado e hesitante. No entanto, ela não se afastou. Ela não se ressentiu. Ela serviu. ¶

Quando a esposa recebeu a bênção patriarcal, foi-lhe prometido que, se ela permanecesse leal e fiel, chegaria o dia em que seu marido a levaria ao templo para ser selada para o tempo e toda a eternidade. Oito anos e 24 missionários depois, o marido foi batizado, e o casal foi selado na Casa do Senhor. ¶

Para ser mais claro, devo dizer: minha esposa, Anita, e eu fomos selados na Casa do Senhor. Meu único arrependimento? Gostaria de ter sido batizado antes. Aliás, o élder Quentin L. Cook, que falou antes de mim hoje, enquanto servia como presidente de área, fez o chamado para que eu servisse como presidente de estaca. ¶

Irmãos e irmãs, Deus cumpre Suas promessas, mas no tempo Dele. Essas histórias não são sobre estatísticas. São sobre almas. ¶

Testifico que o Pai Celestial e Jesus Cristo conhecem cada família representada nessas histórias. Eles conhecem as lágrimas, as orações e a paciência. Conhecem os sentimentos de cada cônjuge que espera, de cada coração que ora e de cada filho. Conhecem cada promessa sagrada. Essas coisas nos lembram de que a conversão é pessoal. O momento certo é individual. O arbítrio é sagrado. ¶

Para aqueles em famílias em que nem todos são membros — não desanimem. ¶

Para os que estão esperando — não desistam. ¶

Para os que receberam a investidura ou foram selados e precisam retornar — venham, venham novamente ao Deus de Abraão, Isaque e Jacó.¹⁰ ¶

Para os que são convidados — saibam que o convite está fundamentado no amor cristão. ¶

Para todos os membros da Igreja, vamos continuar a ministrar um a um e garantir que “ninguém se [sente] sozinho.”¹¹ ¶

O Salvador nunca força. Ele convida. Ele abençoa. Cumpre promessas com base na fé e fidelidade. ¶

Este mês, ao celebrarmos e recordarmos a Ressurreição de nosso Salvador, convido-os a assumir um compromisso e a escolher se achegarem a Cristo — juntos. A eternidade será sua recompensa. Em nome do Senhor ressurreto, Jesus Cristo, amém. ¶