Cristo: Autor e aperfeiçoador de nossa fé

Algumas pessoas podem pensar que a fé é algo que herdamos. O verdadeiro discipulado, no entanto, sempre começa com uma decisão pessoal. ¶

Quando cheguei aos Estados Unidos no ano passado, uma das coisas que teve maior impacto em mim foi ver a força espiritual de muitos santos fiéis — famílias descendentes dos pioneiros, que são membros da Igreja há muitas gerações e que continuam a trilhar o caminho do convênio. O mais inspirador é que sua fidelidade não depende apenas de sua herança espiritual, mas de sua decisão pessoal de seguir o Salvador. ¶

Nosso legado familiar é uma grande bênção, mas não substitui nossa busca diligente e intencional por um testemunho pessoal do Senhor Jesus Cristo e das verdades de Seu evangelho restaurado. ¶

Nosso legado e nossas tradições familiares são muito úteis, mas, por si só, não são suficientes para edificarmos sobre a rocha de nosso Salvador.¹ ¶

O Senhor ensinou esse princípio quando disse a Pedro: “Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus.”² ¶

Um testemunho pessoal vem em resposta à nossa busca sincera e dedicada de querer saber por nós mesmos e depois agir de acordo com as impressões e o conhecimento recebidos. Esse padrão se repete em muitas famílias de membros fiéis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo. ¶

Minha família não é exceção. Minha avó Mercedes foi a pioneira em nossa família. Ela se filiou à Igreja em agosto de 1957, em Mendoza, Argentina, 32 anos depois que a América do Sul foi dedicada à pregação do evangelho. Meu pai, que está aqui conosco hoje, tinha apenas seis anos de idade. ¶

Sou profundamente grato pela fé e coragem que minha avó demonstrou em seguir o exemplo do Salvador,³ mesmo que suas circunstâncias não fossem perfeitas ou ideais. A decisão da minha avó trouxe bênçãos não apenas para ela, mas também para muitos de nós. ¶

Cresci em um lar onde vivíamos ativamente os ensinamentos de nosso Salvador, Jesus Cristo, e participávamos das reuniões e programas da Igreja. Mas isso não era suficiente — eu precisava saber por mim mesmo. Foi só quando estava servindo como jovem missionário na Colômbia que adquiri meu próprio e inegável testemunho de Jesus Cristo, “pondo à prova as [Suas] palavras”⁴ enquanto me esforçava para “convidar [e ajudar] as pessoas a achegarem-se a Cristo”.⁵ ¶

Ao longo dos anos, vi a mão do Senhor e Seu evangelho agirem em mim para aperfeiçoar-me⁶ e refinar-me à medida que confiei Nele e me esforcei para “prosseguir com firmeza”.⁷ ¶

Agora gostaria de me dirigir àqueles que se filiaram à Igreja recentemente.⁸ Estamos tão felizes e nos regozijamos com sua decisão de seguir o Salvador. Queremos que se sintam bem-vindos a esta grande família como irmãos, irmãs, filhos e filhas de um amoroso Pai Celestial. O fato de estarem aqui é um testemunho da promessa de que vieram “pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar”.⁹ ¶

Quando penso em vocês, lembro-me da minha avó Mercedes. Vocês podem achar que suas circunstâncias não são perfeitas ou ideais, também não o foram para ela. Mas há esperança em Cristo e em Seu evangelho restaurado. Vocês podem se tornar para sua família e seus descendentes o que ela foi para nós. ¶

Além das mudanças que vocês já podem ter experimentado em sua vida e em seu coração,¹⁰ há um caminho para vocês “[prosseguirem] com firmeza em Cristo”¹¹ ao perseverarem no caminho do convênio. Ao fazê-lo, talvez vocês experimentem o mesmo que eu; às vezes, preciso da perspectiva que o tempo me dá para ver a mão refinadora e aperfeiçoadora de nosso Salvador, Jesus Cristo, em minha vida e na vida de minha família. ¶

O convite para buscar, conhecer, agir e depois perseverar no caminho do convênio é o mesmo para todos nós, independentemente de o evangelho estar em nossa família há gerações ou de termos sido batizados na semana passada. E ele é recebido individualmente à medida que buscamos diligentemente e somos “nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de [manter-nos] no caminho certo e [manter-nos] continuamente atentos à oração, confiando somente nos méritos de Cristo, autor e aperfeiçoador de [nossa] fé”.¹² ¶

O profeta Néfi ensinou: “Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna.”¹³ ¶

Tornar-se um discípulo de Cristo por toda a vida é um processo, a soma de inúmeros pequenos acontecimentos pessoais e espirituais diários. O presidente Dallin H. Oaks ensinou: “Precisamos ser pacientes (…), até com nós mesmos. Superar a dúvida (…) pode ser um processo demorado, assim como edificar a fé.”¹⁴ ¶

O caminho do discipulado muitas vezes se assemelha a escalar uma montanha. O caminho mais curto até o topo nem sempre é o mais adequado e, muitas vezes, também não é o mais seguro. Assim, devemos escolher o caminho firme e seguro, mesmo que às vezes seja o mais longo e exigente. Jesus Cristo e Seu evangelho restaurado constituem o caminho seguro que nos leva ao verdadeiro cume. ¶

Presto testemunho do poder de cura, refinamento e aperfeiçoamento de Jesus Cristo. Sei que Jesus Cristo vive, que Ele ressuscitou no terceiro dia e que o sepulcro vazio é um símbolo de Sua vitória. Testifico que Ele é o autor e o aperfeiçoador de nossa fé,¹⁵ no sagrado nome de nosso Salvador, Jesus Cristo, amém. ¶