A alegria de um relacionamento por convênio com Deus

Amados irmãos e irmãs, sinto-me humilde pelo privilégio de falar a vocês neste domingo de Páscoa. Oro para que o Espírito do Senhor esteja comigo e com vocês neste momento sagrado e que continue a nos ensinar e inspirar ao nos reunirmos como discípulos de Jesus Cristo para adorá-Lo. ¶

Em algumas partes do mundo, as pessoas trocam saudações de uma maneira diferenciada e especial na manhã de Páscoa. A saudação pascal, também conhecida como proclamação da Páscoa ou saudação do dia de Páscoa, é um costume que existe entre muitos cristãos. ¶

O que saúda diz: “Cristo ressuscitou.” ¶

A outra pessoa responde: “É verdade, ressuscitou!” ¶

Isso é mais do que uma simples saudação ou declaração. É uma celebração da dádiva divina que o Pai Celestial nos ofereceu.¹ O entendimento do que Jesus Cristo oferece por meio de Sua Expiação e Ressurreição traz consolo, paz e alívio a todos nós. Sem a Expiação infinita de Jesus Cristo, nenhum de nós teria esperança de um dia voltar ao Pai Celestial. E sem Sua Ressurreição, a morte seria o fim.² ¶

O Salvador Jesus Cristo ressuscitado confirmou o propósito divino de Sua Expiação, dizendo: “Se vierdes a mim, tereis vida eterna. Eis que meu braço de misericórdia está estendido para vós, e aquele que vier, eu o receberei; e benditos são os que vêm a mim.”³ ¶

“Vinde a mim” é um convite divino que significa: onde quer que estejamos agora, ou seja o que for que estejamos passando em nossa vida, podemos sentir o infinito amor de Deus por intermédio de Seu Filho, Jesus Cristo. ¶

De fato, nosso Pai Celestial tem um amor especial por toda pessoa que faz um convênio com Ele nas águas do batismo. E esse amor divino se aprofunda à medida que outros convênios são feitos na Casa do Senhor e cumpridos de modo fiel. ¶

Nathalie e eu sentimos esse amor divino durante um período muito difícil de nossa vida como marido e mulher e companheiros eternos. Fomos abençoados com dez filhos. Quando menciono isso, muitos jovens perguntam: “Como?” E eu respondo: “Pois é, dez filhos; simples assim.” ¶

Enfrentamos a morte de quatro de nossos filhos no início do nosso casamento. Após o falecimento de três deles, a Nathalie e eu ponderamos e nos fizemos muitas perguntas, tais como as do profeta Joseph Smith na Cadeia de Liberty: “Pai Celestial, onde estás? Ouves os nossos clamores e as nossas orações?”⁴ ¶

Logo descobrimos que aquele não era o fim de nossas provações, quando Allan Mutombo, nosso bebê de nove meses, faleceu. Eu o encontrei em seu berço. Segurando seu corpo em meus braços, chorei naquele dia, implorando por um milagre. No entanto, como vocês sabem, o plano de Deus para nós é perfeito, e naquele dia o Pai Celestial decidiu levar o Allan de volta para Ele. Minhas orações não mudaram Sua mente e vontade. ¶

Como se não bastasse, após o funeral, nossos parentes se reuniram e decidiram, sem nos consultar, que a tradição exigia que a Nathalie e eu deveríamos nos separar, e pediram que eu levasse os pertences da minha esposa para fora da casa, porque tínhamos perdido muitos filhos. ¶

Entrei em casa e orei, pedindo forças para enfrentar aquela adversidade. A letra do maravilhoso hino escrito por Emma Lou Thayne me veio à mente: “Onde encontrar a paz?”⁵ ¶

Lembrei-me também das palavras proferidas em nosso selamento no templo e das promessas que fizemos a Deus e um ao outro. Senti muita paz e a certeza de que a Nathalie e eu éramos filhos de um Pai Celestial amoroso que cuidava de nós. ¶

Senti o amor do Salvador e Sua mão a me erguer. ¶

Saí sem nada nas mãos e disse às pessoas que estavam lá: “Desculpem-me, mas a Nathalie é minha companheira eterna. Estamos nos esforçando juntos para edificar uma família eterna, e o Salvador está nos ajudando a fazer isso.” ¶

Eles se opuseram à minha decisão, mas ao exercer minha fé em Jesus Cristo, fui fortalecido.⁶ ¶

Ao nos ensinar sobre o nosso discipulado e o nosso relacionamento por convênio com o Pai Celestial e o Salvador Jesus Cristo, nosso profeta, o presidente Dallin H. Oaks, disse: “Seguir a Cristo não é uma prática casual ou ocasional. É um compromisso contínuo e um modo de vida que se aplica a todos os momentos e em todos os lugares. Seu exemplo e Seus ensinamentos definem o caminho de cada discípulo de Jesus Cristo.”⁷ ¶

O cumprimento dos convênios “exige que [os] seguidores [do Salvador] deixem para trás o que Ele chamou de ‘o que entre os homens é elevado’ (Lucas 16:15) e ‘a tradição dos homens’ (Marcos 7:8).”⁸ ¶

O milagre pelo qual a Nathalie e eu oramos aconteceu depois que defendemos a verdade e a luz que há em Jesus, o Cristo. Recebemos uma forte confirmação de que Cristo realiza milagres de acordo com nossa fé Nele.⁹ Às vezes, as coisas não dão certo na mortalidade como esperávamos, e às vezes precisamos ter fé em Jesus Cristo de que tudo dará certo no final.¹⁰ ¶

No entanto, vocês podem dizer: “Não estou enfrentando o mesmo problema — como isso se aplica a mim?” Durante esta vida mortal, cada um de nós enfrentará seus próprios dias sombrios — momentos em que as coisas não estarão indo como esperávamos. Quando enfrentarem essa escuridão de tristeza, lembrem-se daquele dia sombrio em que Jesus Cristo foi humilhado, ferido, maltratado, injuriado e levantado na cruz por vocês e por mim. ¶

Aquele foi um dia repleto de devastadora e esmagadora tristeza que abalou a alma dos que amavam e honravam Jesus Cristo. Mas a trágica situação daquele dia não durou para sempre. O desespero não se prolongou porque, no domingo, o Salvador ressuscitado venceu as cadeias da morte. Portanto, não importa quão sombrios sejam os seus dias, lembrem-se de que o domingo virá se vocês cumprirem fielmente os convênios que fizeram com o Senhor. ¶

O plano do Pai Celestial para nós significa felicidade agora e alegria eterna em Sua presença. Ele nos dá leis e mandamentos e faz convênios conosco para nos abençoar. Seu desejo, propósito e glória é que voltemos para Ele puros, tendo provado que somos dignos de uma eternidade de alegria em Sua presença. ¶

Nós conhecemos a meta do adversário. Ele procura fazer com que todos se tornem “tão miseráveis como ele próprio”.¹¹ Ele quer que quebremos nossos convênios para sentirmos tristeza. Ele se comprometeu a nos destruir. O programa de Satanás é frequentemente descrito como “divirta-se agora e pague depois”. Ele também tenta ensinar que nunca haverá quaisquer consequências ou responsabilidades por nossas ações. ¶

O presidente Ezra Taft Benson ensinou: ¶

“A grande prova da vida é a obediência a Deus. (…) ¶

A grande tarefa da vida é conhecer a vontade do Senhor e, depois, fazê-la. ¶

O grande mandamento da vida é: Amarás ao Senhor.”¹² ¶

Podemos crescer em humildade e fortalecer nosso relacionamento por convênio com o Pai Celestial e com o Salvador Jesus Cristo se nós mudarmos nossa natureza de modo a nos tornarmos como uma criança, edificando nossa vida sobre a rocha que é o Salvador Jesus Cristo, submetendo-nos a Ele com fé e respondendo à orientação do Espírito Santo de guardar fielmente os convênios feitos com o Senhor no batismo e na Casa do Senhor.¹³ ¶

Sei que Deus vive e testifico que Jesus é o Cristo. Testifico que o presidente Dallin H. Oaks é o profeta de Deus na Terra. ¶

Jesus Cristo ressuscitou. É verdade, ressuscitou. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶